Текст книги "Афина. Голос войны (СИ)"

Автор книги: Анни Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Ни Албахрия, ни Никобатон еще не было. Представители Фархет тоже не нашлись, зато паралийцам кивнул Адиль, сидящий ближе всего к подиуме в центре.

Зал постепенно заполнялся. Никто не переговаривался с представителями других кланов, пока все не соберутся – это правило не нарушалось. Таврион кивнул строго выглядевшему Алри и улыбнулся смущенной Рияде, Кассандра молча поприветствовала Бахир и чарующе улыбнулась Муафиру, отчего тот чуть не споткнулся. Эвр, ощутивший себя не у дел, клевал фрукты и скучал.

Негромкие шепотки смолкли, когда на подиум взошел служащий – неброско, но богато одетый представительный мужчина.

– Приветствую светлых господ и госпож. Все приглашенные кланы прибыли, собрание объявляю открытым. Я имею честь быть распорядителем собрания в этот раз.

Мужчина поклонился и покинул подиум, моментально слившись со стеной. Как ему в темном одеянии это удалось на фоне светлого мрамора, история умалчивает.

«Теперь никто не войдет и не выйдет, пока не закончим», – с тоской подумал Эвр, сразу ощутив приступ клаустрофобии, несмотря на просторность зала.

Первым за подиум взошли представители Фархет.

– Официальное объявление нашего клана – мы отказали бывшему наследнику клана в чести продолжать носить нашу фамилию, отныне он Дави Безымянный. Мы отдаем его судьбу в руки собрания.

Кассандра прищурилась – глава клана Фархет был невысоким, поджарым, даже на вид сильным мужчиной. Он выглядел уверенно, почти небрежно, и только глаза его лихорадочно блестели.

«Он только что подписал старшему сыну смертный приговор. Хорошо держится», – отстраненно подумала Кассандра.

– Публичная смертная казнь, – высказался кто-то с места, и его поддержали.

Глава Фархет прикрыл глаза.

– Услышано. Наш клан подготовит все необходимое за два дня и объявит о месте казни. Есть ли возражения касательно этого решения?

Повисла ожидаемая тишина в ответ, и глава Фархет спустился с подиума. На его место забрался распорядитель.

– Согласно заявкам кланов, нам необходимо решить, что делать с состоянием, резиденцией и обязанностями клана Тажирон, оставшемуся без наследников и живых членов, – провозгласил он.

Кассандра подняла руку, звякнув браслетом, неторопливо поднялась с кресла и двинулась к подиуму, продолжая лучиться улыбкой. Забравшись на возвышение, она обвела присутствующих лучистыми, добрыми глазами.

Таврион с места едва удержался от смешка и спешно пригубил вино, чтобы скрыть предательскую улыбку, так и норовящую расползтись по лицу – нервы сказывались на его выдержке.

– Как вы знаете, светлые господа и госпожи, в Паралии все кланы равны в своих правах на юридическом уровне, – старательно хлопая глазами, прощебетала Кассандра. – Возможно, такая система подойдет и Эрзо?

Шепотки резко стали громче – все бурно, хоть и тихо, обсуждали сказанное. Кассандра улыбнулась и спустилась с подиума, поймав благодарный кивок Алри и испуганный взгляд Адиля. Клан Анради смотрел на нее хмуро – впрочем, никто из них не вышел в центр зала оспаривать предложение чужачки.

Подиум предсказуемо занял Алри Никобатон. Под его взглядом шепотки стихли.

– Такая система уже бывала в Эрзо, – внушительно произнес он. – Летописи тех времен говорят, что тогда Эрзо процветал и был богаче. Я согласен с идеей уравнять кланы в правах.

– Конечно, ты согласен, – возмутился кто-то из Бинаон. – А мы!

– Если вы хотите что-то возразить по существу, выходите в центр, – холодно ответил Алри. – Я закончил.

Следующей стала Бахир – она тоже выглядела легкомысленно, улыбалась наивно, восторженно хлопала глазами.

Кассандра прищурилась.

– В клане нас четверо осталось, – потупившись, сказала Бахир. – Мы не можем обеспечивать нужды клана Бинаон – но мы справимся со своими. Я просто убеждена, что и клану Бинаон будет проще без нас в качестве подопечных.

Она подняла взгляд, улыбнулась особенно наивно и спустилась с подиума. «Хороша», – подумала Кассандра довольно, кинув взгляд на окончательно побелевшего Адиля Бинаон. После выступления Бахир весь Бинаон притих.

Еще несколько человек, глав и наследников, выходили и говорили слова поддержки новой системе. Кто-то выглядел недовольно – явно из-за шантажа Кораки и Фархет – кто-то казался вполне удовлетворенным открывающимися перспективами.

«И ведь с самого начала было ясно, что это произойдет», – мрачно думал Эвр, уставший изображать интерес. – «Зачем этот фарс?»

Кассандра кинула на него предупреждающий взгляд, и Эвр спешно вернул в меру заинтересованное и не обремененное интеллектом выражение лица.

– Что же, – заявил тем временем распорядитель, вернувшийся на подиум. – Есть ли у кого-то возражения этому решению собрания?

Воцарилась тишина. Распорядитель кивнул.

– Тогда решение принято. И теперь собранию необходимо принять решение касательно предстоящего нападения кригеров.

Он еще не успел спуститься, как в воздух взметнулась рука Тавриона. Он поднялся с кресла, вальяжно выпрямился и направился в центр, держа на лице расслабленную улыбку.

– Как вы все знаете, мы из Паралии, – начал он неторопливо. – Мы видели кригеров и то, на что они способны. Светлая госпожа Кассандра уже сказала это на приеме в честь нового главы Бинаон, и я повторю здесь – если они высадятся на берег, Эрзо обречен. Их физические способности за пределами нашего понимания, зато их интеллект сильно ниже нашего. И в торговле, и в политике, и в войне нужно пользоваться преимуществами, и наше преимущество – инженерия и развитая наука. Мой соклановец, светлый господин Эвр, все это время изучал яды, которые могут подействовать на них, результаты мы уже предоставили Никобатон, которые владеют лабораториями. Я предлагаю воспользоваться их наработками и поручить клану Никобатон и Албахрия постройку военных кораблей, способных потопить кригеров в море.

Таврион обвел взглядом лица аристократов. Они хорошо держали маски безмятежности, и шоковое состояние с вечера приема у Бинаон прошло, но Таврион видел – его слушали. Удовлетворившись, он спустился с подиума.

Повисла пауза. Тягостная, сложная – Эвр знал, что они сделали все, что от них зависело. Положа руку на сердце, они сделали даже больше, чем смеяли надеяться – и все-таки...

На подиум взошел распорядитель.

– Есть ли возражения у светлого собрания касательно предложенного плана?

***

Ника ждала. Сосредоточенно дышала, не позволяя разуму начать крутить тревожные мысли, срывалась в катастрофические сценарии, по которым могло пройти собрание, и снова дышала. Ветер, касавшийся волос, раздражал ощущениями – погода стояла прекрасная, и это отчего-то ужасно злило.

Когда она услышала, что паланкины возвращаются, было уже далеко за полдень.

– Почему так долго, – пробурчала она себе под нос, срываясь со скамейки в парке на территории особняка.

Тэйратон обнаружился у входа. Выглядевший, как типичный телохранитель аристократов, он цепко наблюдал, как слуги ставили паланкин на землю и помогали своим господам выйти. Тэйратон посмотрел на Кассандру – та чуть улыбнулась и едва заметно кивнула.

Напряжение, охватившее и Нику, и Тэйратона, спало.

– Как все прошло? – спросила Ника Эвра, когда они вернулись в особняк.

– Долго, муторно, успешно, – меланхолично ответил он. – Хочу есть и спать. Но наш план принят, и наши союзники будут заниматься вопросами обороны Эрзо. Остальные предоставят людей, ученых и деньги.

Ника задумалась, идя за ним следом.

– Мне надо еще кое-что обсудить, – выдала она. – Поможешь?

Эвр кивнул. Они поднялись на второй этаж, извечная Талия помогла Эвру раздеться, оставила еду и тихо вышла из покоев, оставляя их вдвоем.

– О чем хотела поговорить? – с тоской поглядывая на аппетитные блюда, заполнившие все ароматом.

– Поешь вначале, а то насоветуешь мне, – фыркнула Ника. – Да и у меня от волнения кусок в горло не лез.

Они поели в молчании, наслаждаясь вкусом. Спустя минуту после того, как вилка звякнула об тарелку в последний раз, Ника собралась с мыслями.

– Я согласна выйти замуж на Тэйратона.

Эвр порадовался, что ничего не держал во рту – выплюнул бы от шока.

– Что?

– Мы вернемся в Паралию, – Ника пожала плечами. – Может, там и умрем, конечно, но...

– Сейчас наши шансы выше, – Эвр кивнул. – Но причем тут...

– Он хотел стать аристократом через брак, – спокойно ответила Ника. – Это было его условие участия в наших делах. Кассандра объяснила мне, что он имел в виду меня в первую очередь – я потом за ним наблюдала, вроде она правду сказала..

– Да, – Эвр устало откинулся на кресло и подавил желание спрятаться под диван. – Мне он тоже сообщал о намерении ухаживать за тобой.

– Да? Почему ты мне не сказал? – несколько обиженно спросила Ника.

Желание спрятаться под диван стало сильнее.

– Потому что он мне не нравится, – буркнул Эвр. – И я так и не смог придумать, как, а главное, зачем мне тебе про это сообщать.

Ника приподняла бровь и прищурила глаза.

– Чтобы сэкономить мне время? Кассандра могла и подшутить надо мной.

– Я не знал, что Кассандра... А, ладно, ты права. Я забегался, я не выходил из комнаты сутками, изучая то, что писала Афина про модификацию кригеров, подбирая яды, у меня не было никаких сил еще и этим заниматься.

Ника кивнула, успокаиваясь.

– Просто теперь наши шансы вернуться высоки, – вернулась она к поднятой теме. – А еще.. Тэйратон не вызывает у меня негативных эмоций.

Эвр аж проснулся.

– Интересная формулировка... А Таврион вызывает?

– Таврион вызывает неловкость. И это не та неловкость, что женщины испытывают в присутствии мужчины, который им нравится. Мне неловко, потому что у меня ничего к нему нет.

Эвр сокрушенно покачал головой. Он догадывался, что все закончится, даже не начавшись, и замечал внимательные долгие взгляды Ники, которые та бросала на Тэйратона.

– Что ты хочешь от меня? – утомленно спросил он.

– Совета, – выдала Ника. – Как мне сказать Тэйратону, что я хочу позвать его на свидание?

Эвр второй раз за разговор выпучил глаза в изумлении.

– А.. А чем «пошли на свидание» плохо?

– Афина сказала, что флирт – это намеки и особенная интонация. Я не умею.

– Ника, сестренка.. Тэйратон знает, что ты не умеешь делать намеки и считывать их. Зачем мучить себя? Скажи, как есть. Если ты уверена в своем выборе, конечно.

Последнее он добавил быстро, отслеживая мимику сестры.

– Не уверена, – признала она. – Эти ощущения вообще очень странные. Я просто подумала, что смогу проверить их только на практике.

Эвр прикрыл веки.

– Тогда просто позови его на свидание, – сказал он.

Ника уже ушла, а он продолжил смотреть в стену. Логика сестры до сих пор местами была ему глубоко непонятна и неожиданна – но все же, он признал, что ее действия удивительно последовательны. Как еще разобраться, если не на практике? В его же случае, пожалуй, стоило начать с нормальных извинений.

Эпилог

– Это что? – спросила Кассандра, обозревая комнату. На столиках повсюду стояли изящные вазы с цветами – причем по одному их виду Кассандра могла предположить, что эти букетики обошлись кому-то в целое состояние.

– Извинения, – буркнул Эвр, стоящий посреди комнаты и чувствующий себя полным идиотом. – И букеты на этот раз я выбирал сам, а не управляющий. Я подумал, что тебя порадует.

Кассандра смотрела на него. Эвр старательно отводил глаза.

– Ты идиот.

– Это точно. Извинения приняты?

– Да.

***

Ника стреляла по мишеням – подаренный Тэйратоном арбалет требовал пристрелки. Афина выводила показатели обновки, и Ника как-то понимала, что система довольна подарком – то ли по написанию букв, то ли...

– Мне нравится, – признала она вслух. – Очень.

– Я рад.

– Попробуешь?..

***

Дави Безымянный не жалел. Ему в целом не были свойственны сожаления. Он выходил на помост для казни с высоко поднятой головой, в дешевом одеянии, гордо обозрел собравшуюся толпу, кивнул главе клана и младшему брату и сам положил голову на плаху, не дожидаясь окрика палача.

Глава клана прикрыл веки, не в силах смотреть – в глубине души он был рад, что старший сын не посвятил его в подробности своего плана. Одна жертва – во благо всего клана. Разумно, логично, правильно. И чудовищно неправильно и больно одновременно. Он слушал предъявляемые обвинения, зачитываемые с листка чиновником, и из последних моральных сил держал лицо.

Чиновник закончил слишком быстро, и палач взмахнул топором. Глава и новый наследник клана Фархет отвели глаза.

Дави Безымянный умер.

***

Бахир работала, не покладая рабочего инструмента – мозоли от писчего пера болели, но она не сдавалась. Сметы, бухгалтерия, письма. Чертежи, перевод талантливых зодчих и архитекторов из других кланов.

Муафир не отставал, занимаясь бумагами тут же, за соседним столом. Они мало спали, мало ели, ведь осталось около пяти месяцев, чтобы завершить переоборудование шести торговых кораблей – именно на таком количестве остановилось собрание.

Становилось проще, когда Бахир думала, что Алри теперь не легче, а то и сложнее. Ему досталась работа по чертежам оружия, способного быстро и эффективно потопить кригеров – а значит, спал он даже меньше их. Странным образом, это утешало.

Иногда Муафир поднимал взгляд, ловил ошалевший от нагрузки и расфокусированный взгляд сестры и говорил что-то дурацкое, но ободряющее.

– Мы справимся, – сказал он в этот раз и улыбнулся. – Мы защитим наш город.