Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"

Автор книги: Анна Бегун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

– Простите, – Гард осторожно повернул голову. – Не подскажете, куда мы направляемся?

Гвардеец за его спиной спиной оказался почти стариком. Он провёл рукой по седой макушке, пригладил усы и вздохнул:

– В участок, дорогая. В участок.

– Хм... А куда тогда пошли они?

– Тоже в участок.

– Почему же в другую сторону?

– Потому что моя машина стоит на площади, а его – дальше по улице. Не волнуйся, милочка, мы совсем рядом.

– Можно задать ещё вопрос?

– Да, конечно, дорогая.

– По какому поводу меня арестовали?

– О, это не арест! Вы скорее как свидетель... Объясните нам, что произошло, и всё.

– То есть, меня ни в чём не обвиняют?

– Да ради всего святого, как можно! Я наверняка уверен, эти ребята что-то натворили. Однако, понимаете, девушка, я обязан был вас увести, так как Оба, тот, второй, выше меня званием, понимаете? Субординация называется это...

Гард кивнул, соглашаясь с доводом.

– Хорошо, а как насчёт моей подруги?

– Тут уже зависит от того, виновна ли она, – вздохнул гвардеец. – Вы давно ли в наших краях? Судя по вашей растерянности, не очень.

– Вот около часа назад приехали. Только собирались позавтракать, а тут такое...

– О, прошу прощения, что помешал вам! Мы это исправим в самом скором времени. А вот и машина, присаживайтесь, дорогая.

И действительно, возле самого переулка, на краю площади стояла треугольная кабинка на восьми колёсах. Один угол смотрел вперёд, а два других образовывали заднюю стенку, вдоль неё располагалось длинное сиденье, на котором вполне комфортно размещались три человека в ряд или, если потесниться, то все четыре. Впереди же находилось одно сиденье со спинкой и панель с круглыми выпуклостями, которые гвардеец назвал «кнопками».

– Впервые встречаетесь с самоходной машиной? – довольно спросил тот, усаживаясь впереди.

– Пожалуй, да, – Гард во все глаза рассматривал кабинку. Изнутри она вся оказалась обита мягкой тканью.

– Это технический прогресс! Спасибо нашим магам. Вот, видите? Это называется «панель управления». С помощью кнопок я буду сообщать машине, куда ехать и как.

Когда машина тронулась, у Гарда даже рот открылся. В садах Торуса о самоходных машинах только мечтали, не каждый себе мог даже коня позволить, а тут такое...

– Но как она двигается? – не удержался он от вопроса и попытался через окно разглядеть движение колеса.

– Ой, милочка, этого я вам не расскажу. Тут магия на магии и магией управляет. С помощью панели я даю указания, какую часть магии задействовать – и всего-то. С такими вопросами вам надо к магам обращаться. – Он хохотнул. – Хотя они все такие занятые и важные, что вряд ли станут разговаривать с кем-то вроде нас.

Гард ещё несколько секунд пытался хоть что-нибудь разглядеть, после чего разочарованно вздохнул и сел ровно.

– А где вообще маги находятся? – спросил он.

– Ты из деревни чёль, девочка? – гвардеец оглянулся. – Они же все в Академиях сидят, им до мирских забот дела нет.

Машина уверенно обгоняла повозки и даже идущих легким галопом лошадей.

– Я? Да, я... не бывала раньше в городах.

– Ага, я так и понял. Подруга твоя в самом деле ведьма?

– Да, она вчера только получила вольную.

– Вот как... Ну, что ж, разберёмся! Смотри, вон, по правую руку длинный дом с белыми узорами. Это Пулевская Библиотека. Когда-то её основал двоюродный брат короля Рода Третьего, Пуль Знойный. До того он охочим был до бумаги! И ведь именно под его началом появилась магия. Жаль, нет уже его среди живых, мужик был что надо, скажу я тебе, милочка...

Дорога до участка заняла минут двадцать, в течение которых старый гвардеец воодушевлённо рассказывал Гарду обо всём, что видел вокруг. Здесь был и мост, памятный событиями столетней давности, и старый королевский замок, нынче переделанный под одну из столичных академий. Но особенно Гарда заинтересовал длинный забор, за которым виднелись крыши невысоких, в два-три этажа, домов. Со слов гвардейца, это было магическое училище, которое он коротко называл «магучка».

– На экскурсию не рассчитывай, милочка, – сказал он, заметив за Гардом живой интерес. – Внутрь никого не впускают, да и выпускают не очень охотно. Боятся, что молодёжь по нерасторопности наворотит чего-нибудь со своими новыми знаниями... И то верно! Вот помню, был случай, когда один студентик, уж больно интересующийся, случайно убрал стену соседнего дома. Представляешь? Вот была стена, и вот – её нет. Потом академические маги два месяца бились, пытаясь выяснить, как у него это получилось. А стену новую построили, им это не сложно... Вот, смотри, участок наш.

Он указал пальцем вперёд. Гард наклонился, выглядывая в переднее окно. Участок оказался самым обычным домом из серого камня, и незнакомый с окрестностями человек ни за что не догадался бы, что именно здесь расположились гвардейцы. Машина остановилась возле главной двери: она была выше остальных и двустворчатая, к ней вели ступеньки крыльца, а венчала треугольная крыша, под которой можно было прятаться от дождя в непогожий день.

Старый гвардеец уже не пытался делать вид, что принуждает к чему-то арестованную девушку. Он открыл перед ней дверь машины, галантно предложил руку. Гард растерялся, не сразу сообразив, что от него требуется, и неуклюже вылез, проигнорировав ладонь гвардейца. Тот сделал вид, что так и должно быть, и, закрыв машину, быстро взбежал по ступеням, открыв перед дамой дверь участка.

Надо сказать, Гард был удивлён манерами стража порядка. Вопреки ожиданиям, тот оказался словоохотлив, дружелюбен и галантен, а главное, не пытался с порога ни в чём обвинять, как это часто бывало в садах. У гладиров ищейки обладали особыми правами, которые позволяли им беспрепятственно вторгаться в сознание любого, если им это покажется целесообразным. Среди ищеек, конечно, были ребята толковые, с высокими моральными принципами, но чаще встречались неприятные экземпляры, всюду выискивающие предателей, а потому все старались держаться от них подальше.

В помещении оказалось чисто, но тесно. По узкому коридору, задумчиво листая бумаги и прихрамывая, шагал гвардеец. Он был бы, наверное, высоким, если бы не огромный горб, делающий его похожим на гриб. Старый гвардеец уверенно чеканил шаг по направлению к горбуну.

– Старший Тэм, доброго дня! Вы-то мне как раз и нужны, тут небольшой допрос планируется.

Тот, не отрывая глаз от особенно заинтересовавшей его бумаги, промычал себе под нос:

– Что там у тебя, Грой? Что-то интересное или опять мелочь?

– Да как вам сказать, – старик смутился и почесал затылок. – Сынка Подлесного натворил чего-то.

Тэм поднял голову. Его глаза, болезненно жёлтые, были больше обычного и казалось, они не помещаются в глазницах, оттого придавая хозяину сходство с жабой. Особенно это сходство усиливалось засчёт бородавок на лице и тыльной стороне ладоней. «Точно, жаба», – удивлённо подумал Гард, окидывая взглядом всего горбуна сразу.

– И чего же он натворил? – протянул Тэм, открывая одну из дверей и скрываясь за ней.

– Пока точно не знаю. Но, возможно, эта девушка даст нам пояснения...

Все трое вошли в тёмную комнатку с низким потолком и маленьким мутным окошком. Горбун подошёл к шару с локоть в диаметре, хлопнул возле него в ладоши, и шар медленно засветился голубоватым огнём. Сначала его света не хватило бы и на то, чтобы разглядеть человеческую фигуру возле двери, но спустя пару минут он стал таким ярким, что мог соперничать с лучами Глада.

– Этот осветительный прибор называется «лампа», – довольный своими познаниями пояснил седой гвардеец. Горбун хмыкнул:

– По тебе, Грой, школа плачет. Опять загрузил ребёнка знаниями?

– Всего лишь провёл небольшую экскурсию, – проворчал в ответ Грой и, плюхнувшись в кресло за столом, указал Гарду на стул напротив. – Присаживайтесь, милочка. Обсудим нашу проблему.

Гард сел на указанный стул, а горбун с трудом умостился на широкий табурет рядом со стариком. Гвардейцы взяли со стола по дощечке с закреплённой на них бумагой и по карандашу.

– Итак, назовите ваше имя, дорогая, – приступил к допросу Грой.

Гард похолодел. Не от страха или волнения, он точно знал: это холод вторжения. Словно тысячи мелких ледяных иголочек осторожно кололи его позвоночник от основания черепа и до самого копчика. Он осторожно перевёл взгляд на горбуна и встретил проницательные глаза, устремлённые ему прямо в душу. Гард сглотнул. Человек перед ним или иллюзия? Обучен он или самоучка? Усиленная ментальность или врождённая? Поиск ответов был чреват раскрытием его истиной личности. Так же как и усиление стены.

«Гард, – звучал настойчивый шёпот в голове. – Меня зовут Гард...»

Есть только один способ обойти гвардейца. Если он не гладир, то может сработать...

Гард осторожно, глубоко вдохнул и, мягко сдвигая противника туда, где лежал красочный образ девушки, ответил:

– Олеша. Меня зовут Олеша.

На лбу выступила испарина. Тело стало тяжёлым, и Гард непроизвольно наклонился вперёд.

– Простите, мне нехорошо, – прошептал он, стараясь казаться слабой девушкой.

Седой гвардеец покачал головой, укоризненно глядя на Тэма.

– Ты чего девочку мучишь, – сказал он, делая пометку в своей бумаге. – Хорошая же девочка, будь поласковее.

– Никогда не знаешь, где притаится ложь, – пробурчал горбун и тоже уткнулся в свою бумагу.

Хотя чужак внутри ещё гостил, воздействие его стало почти незаметным, и легко отодвигалось в нужную сторону. С огромным облегчением Гард перевёл дыхание. Теперь он управляет ситуацией. Но, чёрт побери, откуда у людей такие способности?! Если бы горбун попытался дожать его, то конец афере.

– Что ж, Олеша, прекрасно. Откуда вы родом?

– Село Дивное.

– Это северное или южное? – уточнил Грой.

– Южное.

Тэм задумчиво почесал карандашом за ухом.

– Это которое на границе? Восточнее Великого Белого?

– Именно там, да.

– Интересное местечко, – вздохнул горбун. – Всегда мечтал там побывать...

И с глубоким вздохом о чём-то задумался. Седой гвардеец меж тем продолжил:

– Вы знакомы с девушкой, которая назвала себя ведьмой при Пруссе Пегом? Это тот парнишка, рыжый, который нас Обой привёл.

– Да, я знаю её.

– Назовите её имя.

– Кая.

– Она действительно ведьма?

– Ведьма.

– Занималась ли она когда-либо колдовством в столице?

– Нет, никогда.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Гвардеец кивнул и некоторое время делал записи. Горбун в это время отвлёкся от своих мыслей и тоже присоединился к допросу.

– Расскажите, что произошло между ведьмой Каей и Пруссом Пегим? Я ведь правильно понимаю, ты из-за этого приволок её сюда? – он повернулся к старику.

– Верно, верно, – пробурчал тот, не отрываясь от бумаги.

Холодок снова усилился, но на этот раз врать не было необходимости, поэтому Гард расслабился и отдался на волю горбуна.

– Мне не довелось увидеть всей картины, – начал он. – Мы расстались за несколько минут до их встречи. Я отходила... по нужде. Когда вернулась, услышала голос Каи и побежала на него...

И Гард рассказал о случившемся, не упоминая, разве что, своего участия в инциденте. Гвардейцы внимательно слушали его, быстро чиркая карандашами. Когда рассказ был окончен, Грой задумчиво закусил кончик карандаша.

– Значит, – медленно протянул он, – Прусс и Байка испугались ведьмовской угрозы? Всегда знал, что он слабак и трус. Прусс-трус. Ха! Даже в рифму.

– Но мы же живём в цивилизованном мире, в наше время никто уже не боится ведьм, – недоверчиво сощурился горбун.

Гард ощутил, как тот буквально залез ему под холку ледяной рукой. Но уверенно поднял взгляд на Тэма:

– Она пригрозила. Они убежали, не сказав ни слова. На меня даже внимание не обратили, я как раз к ним подходила уже. А потом вернулись уже с вами.

– Да трус он просто! – Грой хлопнул напарника по горбу. – Видимо, испугался лишних свидетелей и решил перевести стрелки. А значит, ещё и дурак. Надо было с ведьмой договариваться, а не травить на неё батю.

– В этот раз он уже границы перешёл, – покачал головой Тэм. – Надо его уже наказать покрепче. Скажите, Олеша, вы не знаете пострадавшую девушку?

Гард посмотрел на окно, пытаясь что-нибудь вспомнить.

– Нет, я её не знаю, но она рассказала, где её можно найти. На случай, если сможет отблагодарить как-то.

Старик оживился и даже склонился вперёд:

– О, это нам очень поможет! Не припомните, милочка?

– Таверна «Толстяк», – Гард с трудом отыскал в памяти нужные названия. – Это пересечение улиц... Длинной и... Кузнецовой...

– Кузнечной! – воскликнул седой гвардеец, быстро зафиксировал и с неожиданной для его комплекции и возраста прытью вскочил на ноги. – Знаю я это местечко, знаю. Ну ничего, на этот раз мы сорванца прижучим, и папочка его не отмоет.

– Удивляюсь, – пробормотал горбун, – почему он вообще взял тебя с собой? Разве он не знал, что ты на парня зуб точишь?

– Э-э, Тэм, плохо ты меня знаешь, видимо, – Грой усмехнулся в усы. – Какой из меня был бы тайный сыщик, если бы я не умел войти в доверие? Эх, были времена...

Тэм покачал головой и, закончив, записи, отложил бумагу в сторону.

– Полагаю, – сказал он, – мы можем отпустить девушку?

– Конечно, – старый гвардеец открыл дверь и жестом предложил Гарду проследовать вперёд. – Прошу вас, милочка. Я провожу.

Гард кивнул и, поднявшись со стула, на ватных ногах пошёл следом за стариком. То ли Тэм передавил, то ли на сопротивление уходило много сил. Горбун явно старался вытянуть из него скрытное, наверняка он чувствовал ответную ментальную реакцию, но, к счастью, не смог понять её природы. От сердца отлегло только с глотком свежего воздуха и лучами Глада.

– Простите... Грой? – Гард обратился к гвардейцу. – А где мне теперь искать свою подругу?

– Ведьмочку-то? Если она ещё в участке, то это пять кварталов вниз, – старик указал в сторону, откуда они приехали, – и ещё восемь налево. А там спросишь, все знают. Не переживай, она наверняка ещё там, Оба так просто её не отпустит.

Гард поблагодарил гвардейца, попрощался и пошёл в указанном направлении. Тени почти не было, идти приходилось прямо под горячими лучами Глада. От ментальной усталости и жары мысли начали путаться, он с трудом переставлял ноги, каждый шаг давался с усилием, каждое мгновение приходилось преодолевать возрастающую слабость. Капельки пота щекотали спину, шею, и даже руки, резво стекая по коже. Гард сощурился, пытаясь сфокусировать непослушное зрение. Пройдя пару кварталов, он стряхнул со лба крупную испарину и глубоко вдохнул. Казалось, дорога отняла целый час, нужна была хоть небольшая передышка. Найдя неподалёку крыльцо с козырьком, отбрасывающим тонкую тень, он сел и прислонился спиной к стене. Дыхание стало тяжёлым.

«Да что со мной, – думал он. – Надо срочно брать себя в руки и идти, иначе... »

Он не успел додумать. Иначе не получится встретить Каю. Иначе он не сможет ей помочь, если что-то пошло не так. Иначе он потеряет её и снова останется один в мире людей...

Ничего этого не пронеслось уже в его мыслях. Вокруг опускалась темнота и тишина, сопровождаемая, разве что, едва различимым писком в ушах и запахом раскалённых камней...

Глава 11

Челюсти сводило в напряжении. Стараясь немного расслабиться, я сделала глубокий вдох и, задержав дыхание на несколько секунд, выдохнула. Вспотевший от бодрого шага гвардеец, остановившись возле машины, всё-таки связал мне руки за спиной, и в таком виде довёз до некого «участка». Разговаривать он со мной не собирался. Всю дорогу только отфыркивался от моих вопросов и возмущений, но по большей части попросту игнорировал их.

Вся улица, на которой располагался участок, была утыкана одинаковыми квадратными домами с такими же квадратными окнами, каждое из которых было разбито на четыре квадрата деревянными перекладинами. И все – абсолютно серые. Просто торжество уныния какое-то. Мы зашли в одно из этих зданий, и оказались в темном тусклом коридоре. Гвардеец ощупью завёл нас в пустую комнату, где по центру стоял стол на четырёх ножках и три табурета. Старик взял меня за шкирку и толкнул в сторону одного из них. Удержать равновесие вышло только сделав два быстрых шага вперёд. Челюсти снова сжались от бессильной злости. Я выпрямилась, вскинула голову, с трудом села: дали присесть – и на том спасибо, уже хорошо. Если б ещё руки развязали, вообще был бы праздник.

– Итак, ведьма, – проговорил гвардеец, взяв с подоконника тетрадь и карандаш, – приступим к допросу. Имя?

– Кая, – голос подвёл меня и вырвался лающим хрипом. Пришлось прокашляться.

– Фамилия есть? Хотя, чего я спрашиваю, конечно нет.

– С чего это вы взяли?! – я вскинула подбородок. – Мало ли какие у меня предки, вам-то откуда знать?

Он смерил меня долгим взглядом.

– Деревенская ведьма, приехала откуда-то из глуши, как в такую даль могла попасть именитая особа? Не смеши меня, девочка. Твой наряд выдаёт тебя с головой. Итак, ты признаёшь, что являешься ведьмой?

– А если нет? – все усилия уходили на то, чтобы не подавать признаков слабости, не показать свой страх. Всё, как учила бабуля: он всего лишь зверь, которому надо показать, кто здесь сильнее. Сильный – значит, спокойный. Будь спокойна. Смотри ему прямо в глаза, представь, что ты – луч света, врывающийся в его хрусталик, вонзись в самую голову и дай ему ощутить свою силу.

Я впилась в гвардейца взглядом. Тот нахмурился и уставился в свои бумаги.

– Ладно, – буркнул он, глубоко вдохнув. – У тебя есть Разрешение ведьмы?

– Что?.. – Этот вопрос застал меня врасплох. Поморгала, пытаясь сообразить, о чём речь, и зрительный контакт прервался. С досады я прикусила нижнюю губу: знала по опыту, что восстановить доминирование будет сложно.

– Разрешение. Видишь ли, ведьма, в столице всё строго с вашим братом. Заниматься ведьмовством можно только тем, кто прошёл специальные курсы, потом проверку, подал заявку на внесение в список, имеет собственное помещение и заплатил налоги. Судя по твоей реакции, ты не дошла даже до первого пункта.

– Что?.. Но я... что?

Мысли неслись галопом, настолько быстро, что я не успевала их осознать. Что-то было неправильно, я точно знала, что ни в чём не виновата, и что одной фразой могу сказать ему об этом, но фраза почему-то не приходила на язык, смешиваясь с остальным ураганом мыслей.

– Кроме того, на тебя доложили, что ты используешь запрещённые приёмы, связанные с запугиванием, упоминанием, кхм, демонов и внушением возможности оказаться под властью этих самых... демонов.

– Простите, – я поморщилась, – вы-то сами поняли, что сказали?

Гвардеец снова молча уставился на меня. Не медля ни мгновения, я попыталась вонзиться в его глаза, но на этот раз было сложнее, словно луч света не мог пробиться сквозь мутное стекло его хрусталика. Серого, размытого и оттого неестественного хрусталика.

– Таким образом, – продолжил он, игнорируя мой комментарий, – ты будешь подвергнута наказанию в виде лишения свободы на лунный месяц с последующей выплатой пяти тысяч золотом в пользу короны. Кроме того, тебе будет официально предъявлен запрет на ведьмовское ремесло, придётся обучиться чему-то более... полезному.

Я помотала головой и широко раскрыла глаза, пытаясь понять, что он несёт. Какое наказание? За что? Какие ещё запрещённые приёмы? Почему я-то вообще виновата?!

– Постойте! – я дёрнулась вперёд, так что табурет подо мной качнулся. – Но как же те уроды, которые вас привели? Вы хоть понимаете, что это они преступники, а не я?! Они же собирались изнасиловать девушку! И что, им это сойдёт с рук, что ли?

– Это уже не твоё дело, мой коллега опрашивает свидетеля.

– А я? Я – свидетель!

– Нет. Преступник свидетелем быть не может.

– Да какой преступник?! – я уже перешла на крик. О доминировании можно было забыть: сильный – значит, спокойный, мои последние крохи покоя испарились уже две минуты назад. – Что я вам сделала?!

Гвардеец встал, медленно обошёл стол и остановился возле меня. Я села под давлением его взгляда, которым он приковал меня к табурету. Кажется, не меня одну бабуля учила этому методу...

– А ты, – процедил он сквозь зубы, – ведьма. И виновна уже только поэтому.

Потом он поднял голову и, повернувшись в сторону двери, крикнул неожиданно властным голосом:

– Мот! Поди сюда, забирай пленного! – Дверь открылась и внутрь, пригнувшись, зашёл очень высокий мужик с почти начисто бритой головой. – Под замок на лунный месяц. И подальше. В последнюю камеру. Нашу любимую.

Здоровяк взглянул на меня с нескрываемым сочувствием, вздохнул и кивнул.

– Прошу вас, – сказал он, подхватывая меня под руку и помогая встать на ноги. – Пройдёмте со мной.

– Нечего с ней любезничать! – рявкнул гвардеец нам вслед, но дверь уже закрывалась за нашими спинами.

Мы шли по узким коридорам, ступенями уходящим под землю. Стало холодно и сыро, и в этот момент я порадовалась, что накинула ведьмовской плащ, прежде чем пошла спасать несчастную девушку. Конечно, предполагалось, что в итоге придётся спасать меня, но не из лап правосудия же.

– Вы простите, – раздалось у меня над ухом, когда мы уже шли подземными переходами, – я человек подневольный, мне приказали, я выполняю... Моя бы воля, давно бы вас отпустил. Слышал, что у вас там за допрос был... не допрос, а чёрте что. Кто ж так делает, раз нет главного, так и допрос откладывать надо, или другого свидетельствующего гвардейца приглашать, иначе наказание нельзя назначать. И вообще, просто предъявил обвинение, даже разбираться не стал. Ни тебе свидетелей, ни второго гвардейца...

Я почувствовала, как вытянулось в возмущении моё лицо, и медленно повернулась к здоровяку, который в это время подталкивал меня вперёд, держа за связанные запястья.

– То есть, вы хотите сказать, – медленно начала я, – что его действия неправомерны?

– Абсолютно, – с готовностью кивнул тот.

– И что он обязан был привлечь другого гвардейца?

– Так точно.

– А почему тогда вы сами не зашли, да не стали этим другим?!

Здоровяк на секунду замялся.

– Так ведь я не могу, положение не позволяет. Вот год ещё отслужу или два, и тогда только право говорить получу. А пока молча выполняю приказы, такова наша служивая доля... Ой, кто это там?

За углом забрезжил свет и послышался стук металлических набоек. Я мысленно уже начала выламывать себе руки: ну как так-то, что здесь за правосудие, если судят не того, кто преступил, а того, кто защитил?

– О, Клайв, это ты? – сказал здоровяк, когда из-за угла показался молодой парень в гвардейском мундире. – А я-то думаю, кто так далеко забрался в мою-то смену.

– Привет, Мот, – Клайв протянул руку, и здоровяк, высунувшись из-за моей спины, пожал её. – Да, я тут кое-что проверял... а это что за милая особа?

– Не поверишь. Оба её где-то достал, говорит, ведьма. И в одно рыло её наказал за... никогда не запомню, как он это говорит. Запрещённые приёмы, во.

Клайв хлопнул ладонью по лбу и поднял глаза к потолку. Потом поджал губы и провёл пальцами по коротким волнистым волосам.

– И что, его второй не остановил?

– Так не было второго. Он сам её опросил, сам наказал. Вот, веду в «любимую нашу» камеру. На лунный месяц.

Клайв подошёл поближе и, пригнувшись, заглянул мне в лицо. Я ответила взглядом исподлобья. Мило улыбаться не было никакого настроения.

– Чушь какая. Опять дед чудит с ведьмами. Пойдём разберёмся. И развяжи ты уже руки бедной девочке, у неё там кровавые мозоли поди!

– Спасибо, – тихо сказала я, когда запястья оказались свободны. Они действительно протёрлись до красноты и саднили, но кровь проступать не начала. Клайв быстрым шагом пошёл в обратном направлении и я, в несколько шагов догнав его, осмелилась спросить: – Извините, а что теперь? Я всё ещё подвергнута наказанию?

– Приятно слышать грамотную речь из уст деревенской ведьмы, – Клайв с улыбкой обернулся. Они тут все экстрасенсы, что ли, откуда им известно, что я из деревни?! – Нет, это наказание не может иметь никакой силы. По крайней мере, пока бумаги о нём не переданы судье. Мы, кстати, раньше не встречались? Лицо знакомое...

– Нет, не думаю, – я помотала головой. – А бумаги не переданы?

– Не должны быть. Их собирают утром, чтобы отвезти судье первым рейсом, а сейчас уже, – он зачем-то посмотрел на свою ладонь, – второй час дня. Вот если бы вы здесь провели весь день, то утром уже сложно было бы вас отсюда вытащить.

– А почему? – подал голос идущий позади здоровяк.

– Потому, – терпеливо ответил Клайв, – что для отмены наказания необходимо сначала отправить прошение судье, потом собрать дознавателей, потом пока они разберутся, что произошло – трое суток пройдёт, не меньше. Мот, ты давно должен был это выучить! Так тебе никогда повышения не дадут.

– Я выучу, – пробормотал Мот и обиженно засопел.

– Так а в чём, собственно, проблема? Что Обе в вас не понравилось? – сменил тему Клайв.

И я рассказала. Всё, как было, с самого начала. Гвардеец, ни разу не сбившись с шага, молча выслушал. Заканчивала я уже наверху, стоя у двери той самой комнатки, где проходил допрос.

– Понял, – Клайв не изменился в лице, но взгляд стал неприятно холодным. – Прусс совсем границы потерял, позорище. Мот, вы пока заходите, а я найду деда.

Как только гвардеец проскользнул мимо нас и скрылся в ближайшем коридоре, здоровяк открыл передо мной дверь и галантно указал внутрь комнаты:

– Прошу вас, девушка, – сказал он. Впервые с момента ареста мне захотелось улыбнуться.

– Благодарю, – выдохнула я и прошла к знакомому табурету.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут, чеканя шаг, в комнате появился Клайв, а следом за ним с самым недовольным выражением лица протиснулся толстый Оба.

– Ну и чего? – отрывисто спросил последний, сморщив нос словно в отвращении. – Зачем вы притащили сюда эту ведьму? Я с ней уже разобрался и почти подготовил бумаги.

Клайв поджал губы и сел напротив меня.

– До меня дошёл слух, что при допросе не было второго. Это так?

– В участке никого нет! – фыркнул старик. – Как день ярмарки, так никого на месте нет, пришлось самому разбираться.

– Согласно уставу, необходимо заморозить дело до тех пор, пока не появится уполномоченное лицо...

– Самодурство этот ваш новый устав! – Оба подошёл к столу и стукнул по нему кулаком. – Никогда такого не было, чтобы гвардеец, отслуживший четыре десятка лет, не мог сам закрыть дело!

– Это пережиток прошлого, – спокойно ответил Клайв, даже не глядя на старика. – Свидетели необходимы воизбежание...

– Ну так избегай! – прервал его старик и, скрестив руки на груди, плюхнулся на третий табурет. Тот жалобно скрипнул.

Я закатила глаза, и допрос начался по новой.

Из участка меня выпустили через добрых полтора часа препираний. Да, мне, конечно, часто задавали уточняющие вопросы, но всё это больше было похоже на ссору деда и внука, которые почему-то не поделили одну ведьму. В конце концов старший из гвардейцев плюнул (в прямом смысле), махнул рукой и, потрясая кулаком над головой, громко хлопнул за собой дверью. Клайв выдохнул, подошёл к стене и, медленно проскользил по ней до самого пола. Усевшись и вытерев со лба выступивший пот, он положил выпрямленные руки на колени.

– Прошу прощения за это недоразумение от лица всей королевской гвардии. Старика давно пора списывать в запас. Вам просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время, да еще и в одеждах ведьмы.

– Почему же не повезло, – я с хрустом потянулась. – Если бы меня там не оказалось, девушке бы сильно досталось.

– Да уж... – протянул гвардеец. – И за это вам спасибо. У нас вообще к ведьмам спокойно относятся, здесь же люди в основном образованные, не суеверные, но вот дед...

Я вздохнула:

– Видимо, ему когда-то сильно ведьмы насолили.

– Да ничего подобного, – гвардеец всплеснул руками. – Он просто думает, что моего отца мать в могилу свела. И теперь у него ведьмы – зло.

– Подождите, – я поморщила лоб. – Не совсем поняла. Вашего отца... чья мать? И кем он приходится этому... Обе?

– Оба – мой дед по отцу.

– Так, – кивнула я.

– А моя мать – его вторая жена. Она ведьма. И её очень не любит дед. И сколько я ему ни втолковывал, что она нисколько не виновата в смерти отца, он упёрся, что все ведьмы такие, оглянуться не успеешь, все соки из тебя выжмут.

– Какие у вас сложные отношения в семье, – я покачала головой.

– Не то слово, – Клайв поставил ладони на колени и резко встал на ноги. – Ладно, госпожа Кая, это всё не важно. Разрешите проводить вас на волю.

Мы вышли из тёмного помещения, и глаза обожгло высоким горячим Солнцем. Даже тоскливо-серая улица смотрелась довольно уютно в его лучах. Смотрелась бы – если бы я могла открыть глаза и посмотреть на неё.

– А внутри казалось, что на улице пасмурно, – заметила я, прикрываясь ладонями от Великого.

– Это всё окна, их не меняли уже лет пятьдесят, – Клайв часто моргал и уже с улыбкой смотрел на меня. – Нет, мы с вами всё-таки виделись, точно. Возможно, давно, но виделись, ваше лицо мне определённо знакомо. У вас довольно необычные черты, узнаваемые.

– Возможно, вы видели кого-то на меня похожего, – я улыбнулась в ответ. – Потому что ваше лицо нисколько не отзывается в моей памяти.

Клайв поднял глаза наверх, словно вспоминая что-то, потом снова на меня – и снова наверх. Несколько секунд он напряжённо молчал, а потом его лицо вытянулось.

– Вспомнил, – глухо сказал он. – Простите, госпожа Кая. Вы арестованы.

На этот раз у меня просто пропал дар речи. Серьёзно? Опять?!

Я несколько раз, как рыба, открыла и закрыла рот, и Клайв грустно покачал головой.

– Кая. Пропала из города восемь лет назад. Возможно, ведьма. Возраст, портрет – всё сходится. Вы в королевском розыске, госпожа.

Я застонала и, закрыв лицо руками, села на корточки. Мне ведь это всё снится, да?

– С чего бы мне быть в королевском розыске? – хмуро спросила я, глядя на гвардейца снизу вверх. Тот стоял, широко расставив ноги, словно пустил в землю корни, и скрестив руки на груди.

– Вам виднее, где вы преступили закон. Может, не зря мой дед так не любит ведьм?

Я задумчиво посмотрела вдоль улицы. Первое, что приходило в голову: где-то напортачила моя мама – и скрылась потом. Но в розыске же я, а мне тогда было одиннадцать лет. Второе – что гвардеец обознался, и где-то есть ещё одна Кая, того же возраста и с похожим лицом. И в том же году уехавшая из столицы. Но какова вероятность? Третье – что он мне попросту врёт. Но зачем?

– Ну конечно, совершила преступление против короны, – с сарказмом отозвалась я. – А что, если предположить на секундочку, что вы, господин Клайв, просто не хотите меня отпускать, вот и придумали какой-то розыск?

– Поверьте, госпожа ведьма, если бы я хотел провести с вами больше времени, то сделал бы это иначе.

– Но я не могу быть в розыске! – крикнула я, резко встав и сжав кулаки. – Не могу, слышишь?! Не могу! Мне всего девятнадцать, ну что могла сделать девчонка такого ужасного в одиннадцать лет?! Обычная девчонка, из обычной деревни...