Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"
Автор книги: Анна Бегун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)
Про таинственного трансвестита рассказывать Майк отказался наотрез. Жаль, сыворотки правды не существует, а то я бы не побрезговала! Не знаю, что бы стала делать после того, как узнаю личность этого таинственного спасителя моей жизни, но желание её выяснить жгло меня все эти дни, хоть и становилось постепенно слабее.
– Какой у тебя тут вра-ач, – кокетливо протянула Элайла, заскочив ко мне как-то после уроков. – Скажи же, красавчик!
Я поморщилась:
– И что вы только в нём все находите?
– Что, и Олешеньке он тоже понравился? – спросила Эля и запнулась в самом конце фразы. – Хотя это вряд ли, конечно...
– Эля? – протянула я, всем своим видом показывая, что вижу, как она старательно о чём-то молчит.
– Прости, твой врач велел говорить с тобой только о хорошем. Вот когда подлечишься, тогда и...
– Ты что, хочешь сказать, ей всё-таки девочки нравятся? – усмехнулась я.
– Можно и так сказать... Впрочем, да, я уверена, что ей нравятся девочки. Только, пожалуйста, не говори никому! Особенно ей. Это же всё-таки тайна.
– Понимаю. Странно, почему она мне ничего не говорила об этом.
– Думаю... – Эля снова запнулась на полуслове. – Н-наверное это потому, что... потому, что ей нравишься ты?
Она опустила голову и посмотрела исподлобья внезапно округлившимися и жутко невинными маленькими глазками.
Несмотря на вопросительную интонацию, я была почти уверена, что она знала, о чём говорит. Но в ответ с сомнением протянула:
– Не сходится. Помнишь, мы её опоили приворотом? Она сбежала тогда и вернулась только утром.
– Именно поэтому мы решили, что у неё кто-то есть...
– Точно так. А ведь по логике она должна была прийти ко мне.
Элайла вжала голову в плечи и едва слышно ответила:
– Так может она и пришла...
– Эля? – я угрожающе опустила голос. – А ну выкладывай всё, как есть.
Крыска отчаянно замотала головой и начала отступать к двери.
– Я пойду... мне ещё надо... по физике... ну, ты знаешь... столько задают много...
– Стой, – я устало откинулась на подушку. Сил в теле всё ещё не было. – Есть у меня к тебе ещё один разговор. Нужна помощь профессионала.
Уже вышедшая за дверь, Эля осторожно заглянула в комнату и вопросительно на меня уставилась.
– Там никого нет в приёмной? – уточнила я. – Хорошо. Закрой дверь и иди сюда. Разговор не для посторонних ушей. В общем, слушай, какое дело. Майк, ну, который мой врач...
– Почему Майк? Его же Зирой зовут.
– Каким ещё Зирой? С чего ты взяла?
– Он подписывался под отчётами в твоей карте. Ты что, не заглядывала в неё никогда?
Я хлопнула себя по лбу.
– Так вот почему я его не могла найти в списке! Вот подонок, ещё и назвался фальшивым именем!
Эля посмотрела в сторону закрытой двери, словно за ней должен был стоять Майк, и озадаченно поморгала.
– Кажется, я не совсем понимаю, о чём речь.
– Ну так слушай. Он вот-вот вернётся, поэтому коротко. Этим летом он приезжал в деревню по соседству с той, где я жила, для какой-то работы по учёбе. Я тогда думала, что девочек сюда не берут, ну и... решила украсть его Книгу. Не смотри на меня так, сама понимаю, что это было глупо! Просто так хотелось хоть немножко, хоть кончиком пальца прикоснуться к магии... В общем, я его отравила, и, пока он не очухался, спряталась вместе с Книгой.
– Ты разве не знала про маячок?
– Не знала.
– И что, он тебя нашёл?
– Конечно, он меня сразу отыскал!
– Ой-ёёй! Вот тебе тогда прилетело!
Я поморщилась.
– В том-то и дело, что не прилетело.
– Как, совсем?
– Совсем. Я тогда пряталась глубоко в лесу в своём детском домике на дереве. Он меня нашёл, забрался ко мне в домик, и стал рассказывать о магии. От него я и узнала, что вполне могу поступить, если постараться. А потом началась гроза. Мы сидели рядом, прятались под одеялом, он сделал магический огонёк, который освещал домик, в окнах завывал ветер, лил дождь...
– Ой, как романтично, – Эля расплылась в улыбке.
– Не то слово, – грустно усмехнулась я. – Он ведь мне даже не нравился. Но в тот момент накатило что-то... Вот не начинай, мы просто поцеловались – и ничего больше! И обнимались... до утра...
– Кая, я ничего не понимаю, – она покачала головой. – Почему ж вы тогда не вместе? А, понимаю, там вмешался Рю? Да, королевичу трудно отказать, особенно когда он без пяти минут король.
– Между прочим, я королю и отказала. Нет, Рю не при чём. Дело в том, что, когда я проснулась, Майка рядом уже не было. Более того, его не было и в деревне. Он просто собрал свои вещи и уехал, не прощаясь и никому ничего не объясняя. Когда я позавчера очнулась, видела его впервые с тех самых пор.
– Странно, всё же так хорошо было?
– Да, это самое интересное. Оказалось, что это было его местью. Воспользовался романтичной обстановкой, прикинулся, что не разозлился, и всю ночь рассказывал мне о магии – знал ведь, что это моё слабое место! – чтобы потом исчезнуть и причинить мне тем самым боль.
Эля прикрыла открывшийся рот ладошкой.
– А что ты? – шёпотом спросила она.
– Погрустила пару дней, потом разозлилась и поехала сюда. Поступать. Честно говоря, до последнего думала, что произошло что-то из ряда вон выходящее, поэтому ему пришлось так спешно уехать. Но нет, он мне открыто сказал: просто месть! Так вот, Элечка, мне нужна твоя помощь. Хочу ответить ему тем же.
Она встала с табурета и сделала несколько задумчивых кругов по палате.
– Тут слишком много переменных, с которыми нужно разобраться. Например, есть ли у него сейчас кто-нибудь?
– Нет, я уже узнала. Он слишком любит свою работу.
– Что ж, это уже хорошо. Дальше вопрос, к какому типажу он относится. Одним нравятся неприступные девушки, чтобы приходилось за ними охотиться. Другим – наоборот, они тают, если девушка открыта и сама оказывает знаки внимания...
– Эля, – я прервала её самым саркастичным тоном, на какой была способна. – Он целенаправленно меня очаровал и кинул. Как думаешь, к какому типу он относится?
Элайла усмехнулась и кивнула:
– Действительно. Значит, тактика очевидна. У тебя ещё осталось приворотное зелье?
– Ну нет, эту дрянь я больше использовать не буду. И без того способ сомнительный, а тут ещё и с Дином, помнишь, что было?
– Так кто ж знал! К тому же, говорят, ему помогло от какой-то редкой болезни. Слышала об этом?
Я вздохнула. Да, в тот раз действительно повезло. И кто знает, может, если бы не этот случай, лекарство от его болезни не нашли бы никогда. Но рисковать ещё раз не хотелось. Воспоминания о дне рождения Джуса начали смутно прорисовываться, но лучше всего вспомнился страх – страх, что моя неосторожность, забытые принципы работы ведьмы могли привести к ужасным последствиям. Как много я ещё не знаю о действии трав? А что, если корректировать их работу с помощью магии? Я покосилась на лежащую рядом Книгу, на которой покоился пузырёк с маслом солнечника. Боль в подреберье никак не уходила. Что, если увеличить вязкость масла?..
– Нет, Эль, мне эта идея не нравится. Может, попробуем без этого?
– Ну да, – задумчиво ответила она. – К тому же, Ума... его-то хоть не забыла?
– Пыталась забыть, пока ты не напомнила, – нахмурившись, ответила я. – Причём тут он? Его уже давно нет в городе, и он говорил, что мы больше не встретимся, так что... Так что моя совесть чиста.
Эля молча хлопала ресницами, задумчиво рассматривая меня, словно пыталась понять, насколько я всерьёз это говорю.
– А если бы, – осторожно начала она. – Что, если бы он вернулся? Ради тебя. Представляешь?
Тяжёлым вздохом попыталась я подавить тянущую тоску в сердце, но результат вышел не ахти. Словно сладкая ореховая пастила за стеклянным окном булочной перед глазами голодного ребёнка.
– Не представляю, – я покачала головой и грустно усмехнулась. – Мне так ещё никогда не везло.
Крысёнка пересела с табурета на кровать и взяла мою ладонь в руки.
– А ты представь, – воодушевлённо сказала она, – что он на самом деле рядом. Смотрит на тебя и не решается подойти. Возможно, чего-то боится, а может, ради твоей же безопасности. Возможно, кто-то охотится за его способностями. Помнишь, как он управлял растениями? Представляешь, какие лекарства вы могли бы делать вместе! Не нужно ждать годы, чтобы созрел солнечник, не нужно ходить в лес под полной луной, чтобы собрать лунолик в цвету...
Говорят, мысли витают в воздухе, а потом, соединяясь, превращаются в Идею. Все эти месяцы я училась здесь ради магии как таковой, и ни в чём не могла достичь успеха. С трудом держась на уровне «удовлетворительно», тянула за собой ворох хвостов и несданных зачётов, а люди вроде Мики или Майка восхищали своей увлечённостью и широтой познаний. Чего же мне не хватало?
Взгляд снова упал Книгу. Мало кто в округе разбирается в травах лучше меня. Но пробовали ли академики влиять на них магически? Корректировать химический состав, вмешиваться в их рост? Медицинская магия сводилась к вторжению в само тело, но так ли это необходимо?
– Не знаю насчёт Умы, но... идея любопытная... – Я взяла в руки флакончик солнечника и осмотрела его на просвет. Он подмигнул мне бликом. – В ней определённо что-то есть.
– Учишься? – улыбнулся Майк, вытирая руки полотенцем. – Слушай, солнечник творит чудеса! Привлекли всех жителей равнин на его сборы и создание масла. Если б не твоя бабуля, у нас бы половина населения слегла с этой маковкой, крови гладиров не хватило бы никому.
– Гладиров? – я подняла глаза от Книги. – Вы что, пустили на лекарство беглых гладиров?
– А ты не слышала? – усмехнулся Майк. – Разделали бедняг на кусочки.
Я несколько секунд соображала, потом резко встала с кровати и тут же согнулась пополам от боли. Отдышавшись, но так и не выпрямившись до конца, заковыляла в сторону выхода.
– Серьёзно? Что за варварство?!
– Эй, стой! Ты куда? Тебе выходить нельзя, вообще-то!
– Мне нужно срочно домой. Я ему задам, король недоделанный. Ишь чего выдумал, людей на лекарство пускать... Долг у него, видите ли, патриотический...
– Кая, стой! Я же пошутил, ну! Наши технологии позволяют обойтись даже без надрезов, успокойся.
Я остановилась у двери и недоверчиво посмотрела на Майка. Тот нежно обхватил меня за плечи и повёл обратно к постели.
– Подумаешь, выразился не совсем точно. Я что говорил-то, если начинать принимать солнечник при первых симптомах, то болезнь проходит очень легко. Конечно, всё равно к врачам никто вовремя не идёт, поэтому город несколько опустел, но... Но всё равно, ты спасла тысячи жизней!
Забравшись обратно под одеяло, я смущённо улыбнулась.
– Моей заслуги в этом нет. Если бы не бабуля...
– Да если бы ты не помнила наизусть все рецепты своей бабули!.. Что это? – Он взял с табурета мою Книгу, открытую на странице с недописанной инструкцией. – Не понимаю, что ты пытаешься этим сделать?
И Майк сел рядом, прислонившись боком к моей подушке.
– Хочу увеличить вязкость масла. Смотри, если скорректировать вот эти параметры, он должен дольше задерживаться в организме и увеличить своё воздействие.
– Интересно, – он покивал, задумчиво приложив палец к губам, а затем взял из моей руки карандаш. – Тогда, смотри, делаем вот так и вот так...
Взглянув на него снизу вверх, я впервые с тех пор, как мы виделись в домике на дереве, подумала, что он, возможно, не так уж и плох.
Это был первый раз, когда я возвращалась с химии в таком хорошем настроении. Конечно, полноценно подготовиться к зачёту мне не удалось, но господин Белый великодушно простил мне некоторые оплошности, поспешив разузнать все подробности истории с Маковской лихорадкой.
– Признаюсь честно, – сказал он, внимательно изучив мои записи в Книге, – от вас я такого не ожидал. Нет, я знал, что вы разбираетесь в травах, но чтобы подойти к ним вот так! Я в вас ошибался, Прекрасная. Возможно, для вас ещё не всё потеряно на поприще магии.
Он почесал характерное пятно на тыльной стороне ладони и покачал головой с заметным восхищением.
– Вы хоть понимаете, какие возможности открываются перед нами? – спросила я, невольно подавшись вперёд. Можно усиливать и изменять воздействие трав. Если, допустим, чуть изменить формулу отвара из одуванчика и луковой слезы, можно кратковременно увеличивать силу и выносливость человека. Я так думаю, процентов на сорок.
– Интересно, и что именно вы предлагаете изменить?
Обсуждение затянулось чуть ли не до вечера, в конце которого Белый предложил мне не только пойти учиться после распределения в его группу, но ещё и свою помощь в конкурсной работе! Сказать, что я была счастлива – ничего не сказать. Но оттого было ещё тяжелее воспринимать события, последовавшие за первым после болезни учебным днём.
Этот день навсегда перевернул мою жизнь.
– У меня столько новостей, – сказала я, как только открыла дверь, не успев даже взглянуть на Оле. Но свет горел, а значит, она была дома. – Ты себе не представляешь! Помнишь того мага, который в Молотушки приезж... Нэс? Ты что здесь делаешь?
На стуле перед моим столом сидела Инга с озабоченным выражением лица. Рядом, на самом краешке кровати сидела Оле, опершись локтями на колени, смотрела в пол перед собой и заламывала пальцы. Она словно даже не заметила моего прихода.
– Каечка, наконец-то! – Нэс встала и подбежала ко мне. – У нас проблемы. Большие проблемы! И я просто не знаю, где ещё искать помощи. Рю к тебе относится по-особенному, может, ты сможешь его убедить прекратить всё это!
– Тише, тише, – я взяла Нэс за руки и подвела к своей кровати, куда мы и сели лицом друг к другу. – Объясни толком, что случилось?
– Ты совсем не знаешь, что творится в стране?
Я с сомнением покачала головой:
– Последние дни я и правда выпала из жизни: и память подводит, и пролежала с болезнью довольно долго. Но что могло произойти?
Инга с трудом перевела дыхание и дрожащим голосом принялась объяснять:
– Гладиры что-то задумали, по всей стране ощущается их влияние. В провинции то здесь, то там вспыхивают бунты, я десять дней ездила по городам, наводила там порядок. Остальные дипломаты заняты тем же, нас не хватает везде успокаивать людей.
– Про бунты слышала, – медленно кивнула я и посмотрела на Оле. Та не шевелилась. – Но в чём дело – не понимаю. Они серьёзно требуют, чтобы мы открыли границы?
– Рю и сам хочет наладить контакт с Садами, – кивнула Нэс и нервно сглотнула. – Но это так не делается. Если гладиры хлынут сюда, они начнут повально подавлять волю людей, и мы не сможем уследить за этим процессом. Даже те гладиры, которые у нас в стране находятся легально, излишне пользуются своими способностями...
– Подожди. – Я нахмурилась. Что-то начало шевелиться в памяти, смутные обрывки фраз, мыслей, подозрений. «Они могут вторгаться в сознание. В моё сознание. Нужно строить стену.» – Подожди... Я что-то...
И вдруг на меня хлынул поток воспоминаний. Хаотичный, беспорядочный, и настолько яркий, что не удавалось ухватиться ни за одну мысль. Но Инга не обратила внимание на мою просьбу и продолжила рассказ:
– Вчера Рю приказал мне сообщить людям, что все их требования будут удовлетворены, и возвращаться домой, к матери. Понимаешь? Я сразу же помчалась во дворец...
– Не понимаю. Зачем во дворец?
– Серьёзно не понимаешь? Во-первых, он мне приказал.
– И что?
– Приказал! Не передал, не сообщил. Это был приказ. Твёрдый, сухой, не терпящий никаких обсуждений. Во-вторых, врать народу против его убеждений, уж я-то знаю. Он может пойти в обход, схитрить, выдвинуть встречные предложения, искать компромисс, но не врать. А открывать границы он не будет, я уверена. В-третьих, он велел мне ехать к матери, которая живёт сейчас на самом берегу! Не в столицу, не в другую провинцию – а к матери, так сказать, на покой. В общем, дело пахло жареным, поэтому я вернулась. И, знаешь, что? Вернувшись, я обнаружила, что всю свою семью он отправил на отдых туда же – на берег. После чего отстранил почти всех своих помощников и запретил им появляться во дворце. Самое интересное, что отстранена также половина стражи, и именно те представители, которые лучше всех обучены воздействию.
Воздействие... Картинка наконец начала более менее складываться. Вспомнились уроки старины Нэрда, шуточки Ранда и сдержанные советы Лины. Вспомнилась стена, попытки читать мысли... чьи? Кто там ещё был?..
– Хвала Солнцу, он не дал запрет на пропуск меня во дворец, так что удалось прошмыгнуть и осмотреться. Внутри очень тихо, дворец полупустой. К самому Рю никого не пускают. Стражи стоят мне не знакомые, и подозрительно напоминающие гладиров.
– Без иллюзии? – уточнила я, вспомнив ещё одну деталь.
– С иллюзией, конечно, но что-то в них есть такое... Не знаю даже, как объяснить. Словно родственники кое-кому из тех гладиров, которых я знаю. Неуловимо общее. Не важно, я с Рю не первый день знакома, и пробралась к нему через балконы. Видимо, охраняющие его королевское величество стражи не в курсе, что в ту комнату есть ещё один вход. И что ты думаешь? Он меня не узнал! Смотрел на меня и глупо улыбался. Блеял что-то про кашу, которую хочет, но обязательно с вареньем. Сколько я ни пыталась выяснить, что происходит, но продолжал говорить про кашу и улыбаться!
– Ничего не понимаю, – вдруг сказала Оле, подняв глаза на Нэс. – Как гладиры смогли прорваться к королю? Он же был окружён стражами!
– Рю любит разгуливать без охраны, – вздохнула Инга. – Должно быть, его подловили как раз в такой момент и начали активное воздействие. А дальше всё просто: убедить его сменить приближённых, повысить лояльность авторитетных лиц к идее объединения государств – и всё. Это первый случай вторжения во дворец во всей истории королевства, никто просто не был к такому готов!
Оле поднялась на ноги и начала нервно расхаживать по комнате.
– Ну как же, – не унималась она. – Просто так что ли создавались ментальные щиты? Экраны? Ведь на штурм банды ищеек они шли подготовленными! Те даже пискнуть не успели. Да с такими технологиями Прокурор сдастся на два счёта!
Я нахмурилась, внимательно всматриваясь в напряжённое лицо подруги. Она явно знала, о чём говорит, и Инга понимала её.
– Рю и сам обладает ментальностью, – неуверенно заметила Нэс.
– Тем более! – Оле указала на неё пальцем. – Он должен был ощутить воздействие, усилить стену, сопротивляться!
– Но он же не гладир...
– И то верно, – моя соседка прислонилась спиной к стене и схватилась за голову руками. – Ищейки – отряд элитный, они всю жизнь тренируются, им в ментальности вообще мало кто соперник. Да чтоб вам всем пусто было!
Она с силой провела ладонями по лицу, выпрямляясь.
– Не знаю, что мы можем сделать, – сказала Оле со вздохом, – но нам понадобится помощь. Кая, беги за Микой. Срочно.
Я так и осталась сидеть с открытым ртом, совсем ошалев от происходящего. Откуда Оле всё это знает? О чём они вообще говорят? И что это за командный тон?
– Почему я?..
– Потому что... – Оле осеклась, словно чуть не сказала лишнего. – Потому что так надо. Мы пока подумаем, что можно сделать.
Мика была дома. Маковская Лихорадка обошла её стороной, и в то время как половина училища лежала дома с температурой, а вторая половина не прекращала чесаться, она почти не выходила из своей комнаты и не желала никого видеть. Об этом мне доверительно рассказала Оле, которая последнее время была с Микой подозрительно близка, так что я даже начала немного ревновать. Причём, сама до конца не понимала, ревную я её как подругу, или это всё идея Эли про её ориентацию. Конечно, мне она была нисколько не интересна в таком разрезе, но всё равно почему-то становилось немного обидно.
Выслушав мои сбивчивые объяснения, Мика округлила глаза:
– Вы с ума сошли?! Что мы можем противопоставить ищейкам?! И причём тут я? Это всё, конечно, ужасно, но...
– Но Оле сказала позвать тебя. Она сказала, нам нужна помощь.
– Ну конечно, кто ж ещё, – проворчала Мика, снимая с крючка тёплый плащ. – Ладно, идём.
Я только и успела что иронично выгнуть бровь. Стоило упомянуть Олешу – и грозная поисковичка вдруг на всё согласна? Может, она тоже того, и они... К тому же, она недавно рассталась с Дином... Я помотала головой и побежала вслед за Микой.
– Привет, – Оле встала нам навстречу, как только мы зашли в комнату. – Сразу первый к тебе вопрос: умеешь стирать следы чужого воздействия?
– Нет, – та медленно покачала головой. – А ты?
– Умею, но...
– Но силёнок не хватает, да? – усмехнулась Мика, присаживаясь боком на единственный свободный стул.
Оле скорчила передразнивающую гримасу.
– Вместе у нас больше шансов на успех, – вздохнула моя соседка. – Кстати, знакомься, это Нэс. Она нас проведёт во Дворец.
– Ингнэсса, – кивнула она, – дипломат Его Величества.
– Значит, это ты заварила всю кашу? – спросила Мика, криво улыбнувшись. – Причём тут мы, позволь поинтересоваться?
Нэс выпрямилась, вытянула шею, став тут же словно немного выше и, чуть склонив голову, наклонилась в сторону Мики с выражением тихой угрозы:
– У меня были на то основания. Я, знаешь ли, не последний человек в стране и обладаю кое-какой информацией. О тебе в том числе, Мика Лик.
Поисковичка хмыкнула и откинулась назад.
– Ну и каков план? – спросила она, отвернувшись к окну.
Нэс положила на стол бархатную коробочку и открыла её.
– Завеса тишины? – удивилась Мика. – Думаешь, нас тут могут подслушивать?
– Они забрались в голову короля, – спокойно ответила Инга. – Кто знает, в чью ещё голову они могли залезть. Хельг уверял, что вы чисты.
– О, этот серьёзный красавчик с нами? А где он?
– Он ждёт нас за забором. – Рядом с коробочкой Нэс выложила несколько маленьких деревянных бочонков, в диаметре не больше самой мелкой монеты, а в высоту и того меньше. – Знаете, что это?
Все трое отрицательно покачали головами.
– Тогда знакомьтесь, это ментальный экран, создан всего несколько дней назад. Полностью блокирует ваше сознание от внешнего влияния. Но и вы тоже не сможете ни на кого воздейстовать.
– И в чём тогда смысл нам участвовать в этом? – хмуро спросила Мика, рассматривая один из бочонков. Потом зыркнула на Ингу, и та мгновенно побледнела.
– Не смей, – сказала она строгим, но дрожащим голосом.
– Не работает ваш экран, – хмыкнула поисковичка, бросая бочонок на стол.
– Во-первых, он активируется с помощью зацепки, которая крепится на ухо. Во-вторых, они не работают. И здесь нужна помощь. У вас есть знакомый инженер, которому можно было бы доверять?
Мы с Микой переглянулись.
– Дин? – осторожно озвучила я нашу общую мысль. – Он ведь теперь владеет собой.
– Даже слишком, – медленно выдохнула Мика. – Как только оно начал принимать своё лекарство, я не могу залезть ему в голову.
– Серьёзно? -подалась вперёд Инга. – Препарат, который действует, как экран?
Мика поморщилась.
– Этот ваш экран хотя бы снять можно. А вот действие его бодяги держится несколько дней.
– Любопытно, – пробормотала Нэс, но тут же вернулась к теме обсуждения. – Тем лучше, значит, ищейки не смогут ничего из него выведать, если вдруг...
– Здесь он должен быть в безопасности, – заметила Оле. – Сюда не так просто попасть посторонним людям.
– Посторонним ищейкам. Мы не знаем, насколько они сильны. Даже если сработает сигнал, они могут запросто убедить и охрану, и самого ректора, что имеют право здесь находиться.
– Кстати, – я вскинула брови. – Ты сама-то здесь как очутилась? Наш дворник даже за Рю с метлой бегает, а он всё-таки король.
– Ему просто нравилось, – она пожала плечами. – Я королевский дипломат, у меня есть право входить куда угодно. Хвала Солнцу, ищейки не догадались отобрать у меня эту бумагу, и пока работает. И вообще, мы не об этом! Дело в том, что во дворец не пускают никого с... ну, способностями. У них есть что-то для определения ментальности, но вот с этим, – Инга постучала пальцами по столу рядом с бочонками, – они не смогут почувствовать в вас чужестранцев. Хельг передал мне бумаги с описанием принципа их работы, инженер должен разобраться... вот.
Рядом она положила тонкую папку.
– Полагаю, – я взяла её в руки, – с Дином придётся общаться мне.
Оле кивнула:
– Да, это будет лучший вариант.
Конечно, очень хотелось остаться и поучаствовать в составлении плана действий, но ещё больше меня тянуло побыть одной и как-то упорядочить вернувшиеся воспоминания. Они возвращались постепенно, цепляясь друг за друга, шаг за шагом. И я была уверена, что самое важное где-то впереди.
– Держи, – я протянула Дину бумаги. – Здесь должно быть всё про эти... как их... экраны.
– Можно, я не буду спрашивать зачем они вам? – спросил он. – Меньше знаешь – лучше спишь, а со сном у меня последнее время не очень.
– Можно, – улыбка коснулась моих губ. – Я потом тебе всё расскажу. Когда всё закончится.
Дин благодарно кивнул и сел за стол, на котором аккуратно разложил необходимые вещи.
– Я рад, что ты поправилась, – сказал он, не отрывая взгляда от схемы. – Слышал Оле пришлось поделиться с тобой кровью. Повезло, что она оказалась рядом.
Я чуть не промахнулась мимо кресла.
– Что?! Оле?!
– Да, а что? Ты не знала?
– Если честно, мой врач вообще сказал, что это была кровь какого-то трансвестита.
– Видимо, он с Оле что-то не поделил, – усмехнулся Дин и надолго замолчал, углубившись в работу.
А я долго смотрела в одну точку, с трудом сопоставляя факты и домыслы. Некоторые воспоминания казались скорее сном, чем былью, но всё сходилось одно к одному.
Светлячок по имени Зол. Очевидное владение Олеши ментальностью. Даже её подозрительная дружба с Микой, появившаяся аккурат после истории с пленом. Слова Майка про трансвестита. Странное поведение Элайлы при разговорах об Олеше.
Нет, я должна обо всём спросить у неё напрямую. В единственную правдоподобную версию не хотелось верить до самого конца.
– Одного не понимаю, – сказала я, разглядывая себя в зеркале. Прибор уже был закреплён за ухом и настолько незаметен, что даже если ожидаешь его увидеть, не заметишь. – Если эта штука блокирует любое воздействие, как Хельг сможет пройти? Да и не только Хельг...
Мика смерила меня выразительным взглядом в ответ, но промолчала.
– Иллюзия – слишком тонкое воздействие, его экранировать не получилось, – пояснила Инга, прилаживая бочонок за ухо Олеши. – Да что ж такое, блин, не налезает...
– Позволь мне, – Оле мягко забрала из рук Нэс прибор и, заняв место перед зеркалом, стала сама устанавливать его на место.
– Прости, – пробормотала Инга, отходя в сторону. – Видимо, у нас больше сил, чем я думала.
– Ещё больше, чем ты думаешь, – хмыкнула Мика.
– Намного больше, – кивнула Оле, как-то странно посмотрев на меня.
– А если пройтись по территории училища, то можно и ещё больше собрать.
– Нет, – отрезала Инга. – Нас и так уже слишком много. Армию я во Дворец провести не смогу, а там, позволю себе заметить, опасны не только гладиры. Ещё не хватало нам напрасных жертв. Действовать будем тихо. Основная задача – привести Рю в чувство и не подпустить к нему новых ищеек. Если получится при этом нейтрализовать врага – хорошо, но, девочки, прошу вас: без лишнего геройства!
– А как же великие поступки на благо родины? – саркастично протянула Мика.
– На благо родины надо добраться до короля! А дальше по обстоятельствам.
Хельг ждал нас снаружи, притворяясь скучающим подростком. Лицо у него было совсем не то, каким я видела его в подвале издательства, хотя и оно не было ему родным. Теперь же он выглядел лопоухой девочкой с крупным бесформенным носом. Мы с Микой не сдержали смешков и колкостей на этот счёт, но он не обиделся. Уже на ходу пояснил:
– Инга проведёт нас как новеньких служанок взамен уволенных – убирать королевские покои, пока семья в отъезде. С этими штуками, – он постучал за ухом, – они подумают, что мы не просто люди, а самые бездарные в плане ментальности из всех. Охраны внутри почти нет. Ты, – Хельг ткнул пальцем в Оле. – Навыки ещё при тебе?
– Куда б они делись, – пожала она плечом.
– Отлично. Тогда ты прикрываешь нас сзади.
– Если что, у меня для них есть сюрприз, – как-то злорадно усмехнулась моя соседка.
– Какой сюрприз? – поинтересовалась я.
– Пока секрет. Надеюсь, он нам не понадобится.
– Так какой у нас план? – Мика в несколько шагов догнала Хельга. – Ничего не понимаю. Зачем тут я? Что мы вообще можем, тем более с этими... экранами?
– Думаешь, в городе так много не примелькавшихся гладиров? – усмехнулся Хельг. – Они же почти все при дворе. И всех посадили в темницы. Мне и ещё кое-кому повезло оказаться вне дворца как раз во время «чистки», но те так глубоко ушли в подполье, что теперь ищи-свищи по всей стране. Вспомнили старые добрые... Я как раз должен был отнести экраны в Академию, чтобы их доработали и починили, но на пороге обнаружил облаву из уже знакомых нам ищеек. Причём, они даже не скрывались, в руках было разрешение, примерно как у нас с Ингой, только синее.
– А чего не красное?
– Синее разрешение даёт все полномочия, в том числе на арест, – пояснила Нэс. – Чем они и занимались. За всю историю темницы не были настолько заполненными, как сейчас.
– Великое Солнце! – воскликнула я. – Да пошлите туда Стражей и возьмите их силой!
Инга несколько мгновений пристально смотрела на меня, словно пытаясь понять, я в самом деле дура или только притворяюсь.
– У них Рю, – коротко ответила она, – оружие и стражи под их полным контролем. Рисковать королём мы не можем. Представляешь, что начнётся в стране?
Я представила. Но не состояние страны, потерявшей последнего прямого наследника короны, своё собственное. Мы с Рю не были слишком близки, однако при мысли, что он может пропасть из моей жизни навсегда – снова – во рту появилась неприятная горечь.
– Не слишком ли много они себе возомнили, – прорычала я, ускоряя шаг. – Лично вздёрну на виселице этих ищеек!
Резкий порыв ветра пробрал до костей, но я не обратила на это никакого внимания.
Оставшуюся дорогу до Дворца мы шли молча.
За пару кварталов до Дворца Хельг завёл нас в пустой дом и велел всем, кроме Инги, изменить внешность. Это оказалось очень просто, потому не верилось, что сработало. Но Оле восторженно заявила, что я – гений иллюзий, не иначе. Дескать такую чистую и красивую иллюзию ещё надо поискать. Здесь же мы переоделись в платья служанок, которые были уже давно привычны моему глазу. Инга заметила, что можно было бы и платья воссоздать иллюзией, но чем она слабее, тем вероятнее её пропустит экран и тем меньше подозрений мы будем вызывать.
Как ни странно, Хельг не выглядел комично в платье. Я вспомнила объяснения Нэрда, что сознание само додумывает, как должен выглядеть человек под иллюзией и перевела взгляд на Оле. А ведь я ни разу не видела её голой... И сейчас, чтобы переодеться, она скрылась за дверцей шкафа, вызвав тем самым выразительный смешок со стороны Мики. Если раньше я списывала это на особую стеснительность, то сейчас...
