Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"
Автор книги: Анна Бегун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)
Слабая улыбка коснулась моих губ:
– Я же ведьма.
– Ведьма, – покачала головой Оле. Потом спохватилась и протянула мне конверт, лежавший на столе рядом с ней: – Тебе тут почта пришла. От кого вдруг?
Я подняла бровь, принимая письмо из рук подруги. Действительно, от кого бы? Никто не знал, где я нахожусь. Да и писать мне было некому!.. Если только Агате... Точно, надо написать Агате. Сейчас же этим и займусь.
– Может, опять угрозы? – вздохнула я, разглядывая конверт. На нём было написано: «Отправитель: Друг. Город Великие Тузы, улица Столешников, дом 38.» – Друг, понимаете ли...
Я уже приготовилась к самому неприятному (приятными сюрпризами меня жизнь уже давно не балует), но через несколько секунд лицо моё медленно вытянулось.
Внутри оказалась короткая записка.
«Здравствуй, милая Кая.
Выше нос.
Ты сильная.
Друг.»
Я озадаченно покрутила в руках сначала саму записку, потом конверт, но не нашла ни единого намёка на личность этого самого «друга». Оле уже с любопытством смотрела через плечо и тянула руку, чтобы тоже внимательно его осмотреть. Отдав ей письмо, я села на кровать и схватилась за голову.
Мыслей крутилось настолько много, что им было тесно в голове, и мне не удавалось ухватиться ни за одну из них. Химия. Дин. Угрозы. Анонимные письма. Что дальше?
– Кто это может быть? – задумчиво протянула Оле, разложив на столе письмо с конвертом.
– У меня две версии, – я встала рядом, опершись ладонями о стол. Соседка вопросительно кивнула. – Либо Рю, либо Даррел. Рю... потому что это в его стиле. Как забавная игра.
– И чувство вины за то, что постоянно занят, – поддержала Оле. – А почему Даррел?
Я пожала плечами.
– Примерно по той же причине. Да и кто ещё? Написано будто от лица мужского пола.
– Хотя это не однозначно... – протянула Олеша и откинулась на кровати. – И что будешь делать?
И правда, что?
– По крайней мере, здесь есть обратный адрес, – я достала с полки тетрадь и выдернула из неё чистый лист. – Попробую узнать, что это за друг. Вдруг и правда друг... чем черти не шутят.
«Приветствую тебя, Друг.
Как мне можно обращаться к тебе?
Я тебя знаю?
Почему ты пишешь мне?
Кая.»
Оле радостно вызвалась отнести письмо в почтовый ящик, а я со вздохом достала первый попавшийся учебник. Кажется, завалы были уже по всем предметам...
Выходной так и прошёл дома с учебниками. Один из последних тёплых дней!.. Я с тоской смотрела в окно на освещённые Великим Солнцем улицы, но тут же снова решительно бросалась на формулы, коды, схемы и термины. Жаль, меня никто не предупредил заранее, как много нужно знать, чтобы пользоваться магией...
Как выяснилось, суть её заключалась в бумаге особого состава. Один учёный-отшельник, поселившийся возле Сурового леса – границы между землями людей и гладиров, захотел срочно записать новую идею, а бумаги под рукой не оказалось. Зато на глаза попался широкий и гладкий лист Белой травы. Он как нельзя лучше заменял бумагу, особенно с учётом очень светлого голубоватого цвета листьев. Записывать нужно было кратко, тезисно, потому что лист много чернил на себе не вмещал, и каково же было удивление учёного, когда его идеи тут же стали воплощаться в жизнь! Несколько не так, как можно было ожидать, но со временем он выяснил: если писать на Белой траве чёткие инструкции, то она каким-то образом начинает влиять на реальность, изменяя её в соответствии с написанным. Инструкции эти назвали историями, а правила их записи – языком магии. Сложность в том, что, чтобы влиять на реальность, нужно понимать, как она устроена. Чтобы вылечить с помощью магии человека, необходимо понимать, как работает болезнь и как устроено тело. Чтобы изменить состав вещества, нужно понимать, из чего оно состоит и какие реакции в нём происходят...
Всё это с трудом умещалось в голове.
Бумага для Книги создавалась из Белой травы и дополнительно зачаровывалась, чтобы истории не начинали работать мгновенно, как только их запишешь. Люди научились останавливать выполнение истории, изменять её, откатывать назад. И хотя впереди ещё поле непаханное открытий в сфере магии, человек успел неплохо её приручить.
Мои размышления прервал стук в окно, и я вздрогнула от неожиданности. Уже стемнело. Недавно вышедшая из душа Оле лежала на кровати, и теперь тоже озадаченно подняла голову.
– Это кто ещё на ночь глядя? – спросила она, усаживаясь.
Самой интересно...
Перегнувшись через письменный стол, я одёрнула штору и обнаружила озабоченно оглядывающегося Рю. Увидев меня, он начал активно жестикулировать, призывая срочно открыть окно, и тут же влез в него, стоило отодвинуть створку.
– Привет, – до ушей улыбнулся он, обнимая и целуя меня. Оле его, видимо, нисколько не смущала. Впрочем, отпустив меня, он не преминул чмокнуть её ладошку, словно оправдываясь за своё поведение. – Я на минутку, мимо проходил – вот решил заскочить.
– А... – я озадаченно посмотрела на улицу и, спохватившись, закрыла окно. – А почему не через дверь?
Он махнул рукой:
– Там кто-то был у входа. Не хотелось бы мне снова бегать от вашего дворника. Плевать ему, король нарушил границы или нет, метлой всё равно огреет. Больно, между прочим!
Оле усмехнулась. Я посмотрела на неё и тоже не сдержала улыбки.
– Как ты сюда вообще залезаешь? Тут же барьеры везде!
Рю подмигнул:
– Я всё-таки король. Для меня при желании все двери открыты. Даже эти. Но дворник ваш исключений не признаёт.
Несколько мгновений я пыталась сохранять серьёзное выражение лица, но, не сдержавшись, рассмеялась. Страсть как хотелось посмотреть на удирающего от дворника Рю!
– Я чего пришёл, – сказал он, сев на стул и усадив меня к себе на колени. – По своим каналам проверил пару версий насчёт той угрозы в Книге, но ничего не обнаружил. А у вас какие мысли на этот счёт?
– И ради этого ты нарушил правило училища и залез ко нам в окно? – скептически выгнула я бровь. Оле фыркнула в кулак. – Мог бы и позвонить.
– Пусть разочек, но обнять и поцеловать свою девушку тоже хочется же, – он прижал меня к себе. – Но у меня мало времени, так что рассказывайте, какие есть идеи.
Оле встала и начала мерить шагами комнату.
– Очевидно, это кто-то из Училища, – начала она. – Более того, скорее всего прямо из нашей группы, потому что Книга пропала в конце урока.
– Вот именно, что в конце, – вставила я, хотя мы это уже обсуждали. – А значит, что кто-то посторонний мог и заскочить в этот момент.
– И никто не заметил, как этот кто-то взял Книгу? – вскинула бровь Оле. Опять двадцать пять.
– Как насчёт магии? – предложил Рю.
Мы с подругой одновременно уставились на него.
– А это может быть... – протянула Олеша. – Неизвестный мог написать историю для телепортации предмета и, проходя мимо, пометить Книгу.
Я застонала, уткнувшись лбом в плечо Рю.
– Если так, мы никогда не вычислим, чьи это угрозы.
– Почему ж никогда, – жалостливо погладил он меня по волосам. – Можно просто допросить всех учащихся.
– Ага, и весь персонал заодно, – хмыкнула Оле. – На всякий случай.
– Да запросто. Сколько тут человек учится? Тысячи полторы? Две? И работают человек двести...
– Не смей! – я схватила его за подбородок. – Меня тут и без того любовью не осыпают, а после массовых допросов совсем изгоем стану.
Он промолчал, думая о чём-то своём.
Я вздохнула:
– В мире, где есть магия, всё становится сложнее...
– Организовать массовый допрос не так уж сложно, – возразил Рю.
– Никаких допросов! – подскочила я на ноги. – Тебе там срочно надо было куда-то идти? Вот и иди.
Король медленно встал и потянулся.
– Она меня не любит! – обиженным тоном обратился он к Оле. – Прогоняет. А я, между прочим, для неё стараюсь.
Закатила глаза и указала пальцем на окно. Рю скорчил рожу, чмокнул напоследок в макушку и скрылся за стеклом, оглядываясь так, будто прятался от самой смерти. Проводив его взглядом, я упала на кровать. Как же всё достало...
– Тот самый, который для меня старается, – протянула я.
Оле заправила шторы и, сев на стол, внимательно посмотрела на меня.
– Ну, – заметила она, – в данном случае и правда же... За что ты с ним так?
– Ни за что. Просто... не могу. – Я перевернулась на спину. – Только начала думать о том, что нам, наверное, и правда стоит расстаться, как он тут же весь такой хороший.
Несколько секунд мы обе молчали.
– Так может, он и правда хороший? – осторожно спросила Оле.
Из моей груди вырвался нервный смех.
– А вот в этом я и не сомневаюсь! Я в себе сомневаюсь.
Подруга села рядом и сочувственно взяла в руки мою ладонь.
– Каечка, ты... Что это?
Соседка, сощурившись, вглядывалась в темноту возле входной двери, и я оторвала голову от кровати. Если присмотреться, можно было заметить небольшой белый прямоугольник, лежащий на полу, словно подсунутый из коридора.
– Одно из двух... – вздохнула я.
– Либо Друг, либо Враг, – серьёзно кивнула Оле, и мы одновременно побежали к двери.
«Я тебя предупреждала.»
***
«Милая Кая.
Мы с тобой почти не знакомы. Несмотря на всё моё желание исправить это недоразумение, увы, нет никакой возможности. Всё, что я могу – писать письма и надеяться, что ты снова ответишь.
Не пытайся искать меня – это опасно для нас обоих.
Я просто хотел сказать, что у тебя всё получится. Знай: ты сильная, даже если сама считаешь иначе. Любые препятствия на твоём пути – ерунда для той силы, что таится внутри Каи. Я давно наблюдаю за тобой и потому уверен.
P.S. Кстати, победителя конкурса проектов не могут отчислить, даже если по каким-то предметам у него твёрдая «шесть».»
Такое письмо я обнаружила в своём почтовом ящике, когда решила выйти на улицу перед сном. Прочитала, стоя в одиночестве под фонарём в уже сонном переулке. Хотя в окнах горел свет и слышались голоса, смех, музыка, на улицу в такое время уже почти никто не выходил. Изо рта шёл пар, а дороги подёрнулись тонкой корочкой инея.
Я тихо рассмеялась. Может, это фантазия, может – нервное. Но теперь я была почти уверена, что знаю, чьих рук эти письма.
Ну конечно, всё один к одному! Мы почти не знакомы, имя скрывает потому, что догадывается: будет послан в дальнее плавание после того, что между нами было. Наблюдает за мной – потому что сам учится в Магучке. Странно только, что я его ни разу не видела...
Что же, господин Майк. Давно не виделись.
Давай поиграем.
«Здравствуй, Друг.
Спасибо за то, что пытаешься поддержать меня.
Всё в моей жизни сейчас кувырком, и не знаю даже, что ждёт меня завтра...
Раз мы почти не знакомы, может, расскажешь что-нибудь о себе?»
Глава 6
Ночь прошла в кошмарной череде беспокойных снов и пробуждений. То Рю от меня убегал, то я – от него. То он превращался в Дина и начинал с пеной у рта кричать на меня. То учитель химии стучал по моей голове учебником, вколачивая, как колышек, в сырую землю, то таинственный некто представал передо мной раздвоенной тенью, одна половина которой улыбалась и звала меня, а другая пыталась укусить.
Наутро встала совершенно разбитой, и даже порадовалась, что Оле не оказалось дома. Снова всё это обсуждать, снова задаваться вопросами, искать ответы... Тут ещё какой-то конкурс всплыл (почему я раньше ничего о нём не слышала?) – нет, тогда мне ни о чём не хотелось думать. К тому же, Оле наверняка заметила бы, что я снова собралась выходить за территорию, припрятав в небольшом заплечном мешке Книгу. Да, это было запрещено, но... Нэс так хотела посмотреть на настоящую магию, а мне хотелось немного развеяться. Пару часов пообщаться с кем-нибудь, не думая о своих проблемах.
Однако, надежды на передышку рухнули при первом же взгляде на новую знакомую. Она сидела за столиком маленькой тихой обедной вся раскрасневшаяся, с мокрыми ресницами и припухшим носом. Утешало одно: по крайней мере, на её месте не я.
– Нэс? – словно спрашивая разрешения присесть, я склонилась над столом, пытаясь заглянуть ей в глаза. Та шмыгнула носом, сильным движением рук вытерла щёки и торопливо покивала.
– Да, прости... Мы уже договорились, было бы нехорошо, если б ты пришла, а тут никого...
Она положила на столешницу монетку, которую до того зажимала в руке, и задумчиво постучала по ней пальцем.
– Хочешь поговорить? – Да, утешитель из меня так себе. Ничего умнее в голову не пришло.
Нэс тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Получилось кривенько.
– Не думаю, что тебе нужны мои проблемы, – покачала она головой.
Я усмехнулась:
– Да мне уже одной больше, одной меньше – разницы никакой. А так, хоть не о своих проблемах думать. К тому же, я тебе человек посторонний, а чужим людям куда проще рассказывать о своих неприятностях. Мы с тобой, может, никогда больше и не увидимся даже.
Нэс приоткрыла рот и замерла, обдумывая мою мысль. Потом сняла очки, протёрла их краешком пиджачка и водрузила обратно на маленький носик.
– Грустно думать о том, что мы можем больше не увидеться, – заметила она, и улыбка стала чуть теплее. – Знаешь, при дворе тебя всё время окружают... как бы правильнее выразиться... конкуренты. Вроде человек тебе друг, но стоит оказаться у него на пути – и уже враг. Причём, методы борьбы встречаются самые грязные...
– Сочувствую, – кивнула я, невольно вспоминая украденную Книгу и записки с угрозами.
– А по тебе сразу видно, что из другого теста...
– Не знаю даже, – со смехом перебила её я, – комплимент это или оскорбление.
– Я в хорошем смысле! – вскинулась Нэс. – И Даррел, он умеет выбирать людей. Поэтому у него и мало друзей...
– У него-то? Он же в каждую дырку затычка, и заговорить может любого! Как у него может быть мало друзей?
Нэс скривилась.
– Может-то может, но подпускать к себе не будет. Осторожный очень и ценит собственный душевный комфорт.
Видимо, потому и от трона отказался... Звучит вполне правдоподобно. Но вот чужой душевный комфорт он, видимо, не сильно ценит.
– Вот поэтому, – продолжила Нэсси свою мысль, – я и захотела с тобой встретиться ещё раз. У нас есть общие друзья, и общение наше не будет омрачаться дворцовыми интригами. Но... в чём-то ты права, наверное. Постороннему человеку рассказать о своих бедах проще...
– А что, прям беда? – я нахмурилась, стараясь принять самое серьёзное выражение лица.
Только сейчас до меня дошло, что за всю жизнь почти никто и никогда не делился своими переживаниями. Не считая тех, кто обращался ко мне как к ведьме. Рю всегда разбирался сам. Да что уж там, мне казалось, что он самый беззаботный человек в мире, и у него вообще никогда никаких сложностей не возникает!.. Оле только пропадает где-то целыми днями, но тоже ни о чём не рассказывает и ни на что не жалуется. Агата? Агата порой делилась, но с её оптимизмом любая проблема превращалась в возможность уже через десять минут.
Неужели я действительно неисправимая эгоистка?..
Или всё же исправимая?
– На самом деле, – со вздохом ответила Нэс, – всего лишь закономерное развитие событий.
Вот как тут отвечать?.. Я смотрела на неё, напряжённо пытаясь отыскать хоть какой-то подходящий ответ и надеясь, что он не понадобится.
Нэс подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох.
– Не знаю, если честно, с чего и начать, – сказала она, и у меня отлегло от сердца. Кажется, можно просто молча кивать. – Есть один человек... Мы с ним давно знакомы, с детства. Знаешь, до того как у нас появилось... некое подобие отношений, я бы и не подумала, что нас будет связывать что-то большее, чем общие друзья.
– Некое подобие отношений? – не удержавшись, я вскинула бровь.
Девушка смущённо отвела взгляд и будто бы даже слегка покраснела.
– Там... Он никогда ни с кем не был всерьёз. И я знала, что со мной тоже не будет. Знаешь, бывают такие люди, которые слишком увлечены своей жизнью? Им на самом деле не нужны никакие отношения, только чтобы иногда расслабиться рядом с тем, кому доверяет. Но не более того. Расслабился – и пошёл дальше свои горы сворачивать.
Перед глазами возник образ Рю, и я грустно улыбнулась:
– Да... тоже знаю одного такого.
– Вот... Но, знаешь, со мной он был долго. Пусть так, время от времени, от случая к случаю, пусть это не было настоящими близкими отношениями, но нас связывали долгие годы дружбы, общие друзья, даже в каком-то смысле общее дело. До последнего я надеялась, что он привяжется, что всё изменится, что в конце концов, постепенно, не сразу, но мы станем по-настоящему близки друг другу...
Почему-то у меня защемило сердце. Насколько же она... другая. Я бы на её месте бежала бы без оглядки: чего можно ожидать от такого человека? Столько времени и сил вкладывать, заранее зная, что скорее всего затея обречена на провал? Привязываться к тому, кто скорее всего променяет тебя на другую, как только найдёт вариант получше?
Они все одинаковые...
– Что же произошло? – одними губами спросила я.
Нэс вытерла подступившие к глазам слёзы, а мне уже хотелось плакать вместе с ней.
– Я не знаю точно, – ответила она, шмыгнув носом. – Просто вдруг приехала в город какая-то... его бывшая, что ли. И всё! Как подменили...
– И всё то время, что вы были вместе... Он просто забыл о нём?
Я не верила своим ушам. Как можно быть таким чёрствым? Как можно не видеть, не замечать рядом такую девушку, как Нэс?
– Думаю, для него этого времени просто не существовало, – вздохнула она. – Я пыталась что-то сделать. Один раз у меня даже получилось. Мы так хорошо провели время, как никогда раньше! Мне даже показалось, что всё будет хорошо, и эта бывшая – так, помутнение рассудка. Но на следующий день умер его отец, и Рю как подменили. С тех пор он стал со мной грубым, жёстким, а вчера... Ох, мне впервые было страшно рядом с ним. Мне впервые было так страшно!.. К-Кая?..
Я медленно перевела на неё взгляд, пытаясь собрать реальность по кусочкам. Одно имя разбило её вдребезги, и все детальки, казавшиеся единой картиной, разлетелись в стороны.
– Так, – тихо сказала я, поднимаясь из-за стола. – Кажется, нам надо выпить. Девушка! У вас тут вино дают?
Нэс смотрела на меня снизу вверх красными от слёз глазами. А мне хотелось убивать.
И нет, не её.
Разбираться дальше я была согласна только под вино, потому что голова уже кружилась от всего происходящего. Сходила развеяться, ага. Отложить в сторону свои проблемы, ну да. Не думать хотя бы несколько часов обо всём этом, ну.
Впрочем, хотя бы что-то начало проясняться.
Итак, позвольте представить. Передо мной сидела Ингнэсса. Имя редкое и необычное хотя бы тем, что имело как минимум три формы: полную и две сокращённых. Причём, одна из сокращённых форм впилась мне в память ещё со дня коронации. «А мне Инга больше нравится», – сказала тогда вредная королевна. Вот, значит, кто ей больше нравился... Что ж, не осуждаю, мне бы она тоже понравилась больше.
Но обычно её всё же называли Нэс – просто потому что такая форма ей больше по душе.
И вот какая вышла история. В течение полутора лет Рю регулярно встречался с Нэс. В самом полном и многообразном смысле этих слов. Как только я появилась в столице, он эти встречи прекратил, но она не придала этому большого значения, так как он частенько увлекался своими делами. Когда же она решила, что он слишком отдалился, то решила исправить положение и организовала романтический вечер. Он сначала начал на неё наезжать по непонятной причине, а потом... я даже думать не хочу, что было потом. Факт, что Нэс после той ночи была уверена, что теперь-то он точно весь принадлежит ей. А что в начале наорал... то, наверное, просто от стресса. Переутомился.
Сопоставив даты и события, мы выяснили, что это было ровно за день до нашего с ним примирения. И за несколько часов до смерти короля.
... Я помотала головой.
– То есть он вот так просто после ночи с тобой припёрся ко мне и?...
Нэс пожала плечами, а я одним глотком добила бутылку вина. Озадаченно осмотрела её: на дне осталось несколько капель.
– Ты вообще понимаешь, что произошло? – прошептала я и невольно засмеялась. Нехорошо засмеялась, неестественно. Но очень искренне. – Да он же с нами одновременно спал!.. Суток не прошло! Ещё бы в одну постель затащил, а то чего время-то зря терять?
Она прыснула, прикрывая рот кулачком.
– По крайней мере, это было бы честно! – Нэс торжественно подняла указательный палец, а потом склонилась над столом и прошептала: – А давай его... заколдуем?
– В жабу превратим. Ведьма я или кто?!
– Ты – маг! – она стукнула кулаком по столу. – Настоящий. Пока не дипломированный. Могу дать свой диплом погонять на время. Дипломатский. Диплом.
И расхохоталась. Минуты две её веселила эта шутка, а у меня в голове крутилась только одна мысль: от этого человека надо бежать.
– Давай его бросим, – сказала я, когда Нэс успокоилась. – Превратим его в одиночку. Пусть будет ему уроком.
Всю весёлость будто смыло с лица Инги. Она положила ладонь на мою руку и покачала головой:
– Каечка, ты-то тут причём? Он же это всё ради тебя... С тобой-то он не так, как со мной... Это я привыкла! Сегодня мы вместе, завтра он с другой...
От этих слов боль пронзила всё моё тело. Я задержала дыхание, чтобы переждать её, и через несколько мгновений медленно выдохнула:
– Что же это за жизнь такая? Нэс, ты святая, раз верила в него всё это время. А я так не смогу. Меня столько раз бросали, что... лучше я сделаю это сейчас и сама, чем потом он так же уйдёт к другой... Да и потом, тогда... когда у вас был... ну, последний раз. Он ведь тогда уже пытался быть со мной. Почему же тогда?..
Она смотрела на меня полными сострадания глазами и еле ощутимо хлопала пальцами по тыльной стороне моей ладони.
– Тогда давай сделаем это сейчас. Сразу. Одним ударом минус две проблемы. Пока не передумали.
– Пока не стало его жалко, – усмехнулась я.
– Пока не стало жалко себя, – поправила Нэс, задумчиво отводя взгляд.
Тянуть не стали. Инга потащила было меня в сторону дворца, но я остановила её уже в паре метров от обеденной. Достала из сумки маленький стеклянный шарик с дымком внутри и выразительно им потрясла перед её носом. Глаза Нэс округлились, и она повисла у меня на руке:
– Это то, что я думаю? Никогда не видела их своими глазами! Только на картинках... Это в самом деле связующий шар? Кая, Каечка, Кая! Это же серьёзно, если он тебе дал шар... может, он всё-таки любит тебя?
– Ш-ш-ш, – приложила я палец к губам и, глупо хихикнув, побежала за угол, чтобы позвонить без посторонних глаз. Инга встала рядом, выглядывая из-за угла, словно опасаясь погони.
– Может, не надо? Ещё не поздно...
Я внимательно посмотрела ей в глаза.
– Спал с тобой, будет спать и с другой.
– Давай, – вздохнув, шепнула она. – Я прослежу.
За чем именно она проследит, я задумываться не стала. Степень опьянения была уже достаточно глубокой, чтобы просто делать то, что делается, не придумывая себе никаких оправданий. И, когда Нэс с видом полной боевой готовности уставилась на улицу, я вдавила палец в специальную выемку на шаре.
– Кая, что-то случилось? – послышался голос Рю, когда дымок закрутился и заполнил шарик целиком. Инга вздрогнула от неожиданности и хихикнула.
– Случилось, – ответила я. Но что именно случилось, сообразить не успела.
– Это срочно? – прошептал Рю. – У меня тут важная встреча...
– Срочно, – ответила я, всеми силами пытаясь не выдать своё состояние. – Очень срочно.
Инга уже зажимала рот руками, и я едва сдерживалась, чтобы растянувшаяся на всё лицо улыбка не переросла в хохот.
– Где ты?
Я огляделась, но места вокруг не вызывали ни единой ассоциации.
– У фонтана с крыльями, – прошипела Инга.
– Что? – не понял Рю.
– У фонтана с крыльями, – повторила я, а Нэс активно закивала.
– Понял, жди. Буду через десять минут. Господа...
Голос его резко стих, а потом шар отключился. Мы с Нэс согнулись пополам от разорвавшего нас смеха.
Фонтан с крыльями оказался в квартале от того переулка, в котором я звонила Рю. По пути мы, спотыкаясь и хохоча, представляли себе, как выскочим вдвоём из-за угла или какими громкими фразами заставим его почувствовать себя самым низким существом в мире. Почему мне это тогда казалось таким весёлым? Не знаю. Наверное, это всё стресс. И вино, конечно.
Реальность оказалась куда прозаичней наших фантазий.
Мы подошли к фонтану почти одновременно: я с Ингой с одной стороны, Рю – с другой. Он выскочил из самоходки и озабоченно оглядывался, словно не находя себе места, но уже через несколько секунд бросился мне навстречу. После этого, видимо, заметил Нэс и встал, как вкопанный. Когда до него осталось несколько шагов, Инга остановилась. Я же подошла ближе и вцепилась взглядом в его глаза.
– Не понял, – сказал он растерянно. – У тебя всё в порядке или...
Рю выразительно посмотрел на Нэс, словно ожидая, что она вот-вот меня убьёт. Я взяла её за руку, подтянула к себе и обняла за плечи.
– Ты ничего не хочешь нам сказать? – невинно похлопала я ресницами. Инга молчала и даже не шевелилась, замерев в моих руках.
– Нет... А должен?
Я вздохнула, повернулась к Нэс и пожала плечами:
– Увы. Либо он притворяется, либо и правда ничего не понимает.
Та переводила взгляд от меня к Рю и обратно и даже не казалась уже пьяной. Тот, в свою очередь, тоже стоял тихо. Видимо, среди нас троих остался единственный решительный человек.
– Рю. – Я выпустила девушку из рук и подошла к королю на расстояние одного шага. – Я всё про неё знаю. Вообще всё. И так быть не должно. Как там говорят? Попытаешься на двух тронах усидеть – ни одного не займёшь. Или... тьфу! В общем...
– Прости, Рю, – прошептала Инга, и снова на глазах у неё были слёзы. Вот же плакса!.. – Прости. Она права...
– Она, – я показала в сторону Нэс, – терпела. Терпела долго. Ты не представляешь, как ей было тяжело. А я терпеть не буду. Поэтому – всё. Можешь идти на свои важные встречи. Больше мы тебе не помешаем. Ни сегодня, ни завтра, никогда.
Рю хотел что-то сказать. Он открыл рот, издал какой-то булькающий звук, но осёкся и просто смотрел, как я вернулась к дипломатке, обняла её за плечи и, сказав: «Они не достойны наших слёз», – повела прочь. Туда, куда глядели мои глаза, потому что её глаза застилала солёная пелена.
– Да стой же! – через несколько секунд Рю догнал нас и жёстким движением дёрнул меня за руку, разворачивая к себе. Нэс отшатнулась. – Это как всё понимать?!
Мы с королём смотрели друг другу в глаза, в то время как он до боли сжимал моё запястье. Холодок бежал по спине. Но, сжимая зубы, я твердила себе: «Он не заставит меня вздрогнуть. Не заставит меня плакать», – и ещё глубже смотрела в него.
Если бы я была тогда чуть трезвее – и физически, и эмоционально, – то обязательно заметила бы схожесть его взгляда с тем, которым смеряла меня бабуля в моменты наших ссор. С тем взглядом, которому я никогда не могла противостоять.
До этого самого момента.
– Мне больно, – сказала я через некоторое время, почувствовав, что холодок пропал, и Рю выглядел скорее потерянным, чем злым.
Спохватившись, он отпустил мою руку и застыл на месте.
Молча развернувшись, я в два шага поравнялась с Нэс, которая ждала поодаль, прижав ладонь ко рту.
– Он что, – прошептала она, когда мы пошли прочь от площади с фонтаном, – сделал с тобой это?..
Я неопределённо пожала плечами. Разбираться в том, что значит её таинственное «это» и кто с кем его сотворил, не хотелось совершенно. Голова была пуста, и почему-то очень хотелось спать. Дойти бы только до подушки.
Глава 7
Нэс предлагала погулять ещё, но я чувствовала себя совершенно разбитой. Само по себе это было странно: не столько я выпила, алкоголь уже почти вышел, до вечера ещё далеко, да и день выходной, – но факт оставался фактом. Слабо оправдавшись и пообещав когда-нибудь снова с ней встретиться, я при первой же удобной возможности свернула в сторону Училища. Хотя мне и хотелось скорее остаться одной, пришлось быстро пожалеть о своём решении. Пока Инга была рядом, можно было отвлекаться на разговоры, пусть и довольно вялые. А теперь я осталась наедине с собственными мыслями.
Что ж я натворила-то?! Кто меня дёрнул?! Неужели нельзя было как-то по-человечески, поговорить спокойно, попросить его объясниться? Обязательно надо было отрывать его от работы, ставить в неловкое положение? Посреди города, на людной улице, так обойтись с королём! Не с кем-нибудь!.. С королём!!!
Я схватилась за голову и села на корточки посреди дороги. Проходившая мимо женщина с крынкой молока наперевес остановилась и участливо спросила, не стало ли мне нехорошо. Пришлось брать себя в руки и идти дальше, чтобы не пугать людей.
Будь я на его месте, что бы подумала? Что бы сделала? Ох... Да я же элементарно не подумала ни о его чувствах, ни об авторитете, ни о положении – ни о чём! Думала только о себе, своих переживаниях и... о своём желании бросить его.
Да, нужно быть честной хотя бы с самой собой: всё это было просто поводом.
Училище было уже совсем рядом – только до калитки дойти, но ноги словно отказали. Внезапная слабость остановила меня, и я прислонилась спиной к кирпичной стене.
Не хочу оставаться без Рю.
Пусть мы виделись редко, но... От мысли о том, что он не обнимет меня больше, становилось трудно дышать.
Кто же тогда меня обнимет?
Я обхватила себя за плечи, словно пытаясь заменить самой себе близкого человека. Не помогло.
С трудом проглотив отчаяние, я заставила себя дойти до калитки.
Всё, домой и спать, спать, спать. Хорошенько выспаться и, возможно, на свежую голову всё исправить. Или убедиться в том, что поступила правильно. Одно из двух.
– Обождите, госпожа, – остановил меня стражник, стоящий у калитки. Я подняла на него уставший взгляд:
– Здравствуйте.
– И вам того же, – кивнул стражник, поправляя красный берет на макушке. – Назовите имя и курс, будьте добры.
– Первый курс, Кая... – выдохнула я и почувствовала, как плечи сами ссутулились под собственным весом. Никогда не спрашивал, а тут вдруг бдительность, видите ли...
– Прекрасная? – уточнил он.
Кивнула:
– А что, не заметно?
Стражник достал из-за пазухи круглую толстенькую палочку длиной в полторы ладони и сделал шаг в мою сторону.
– Постойте минутку, – попросил он. – Я должен кое-что проверить. Буквально одну маленькую минуточку...
Он встряхнул палочку несколько раз и начал водить ей вдоль моего тела. Я послушно ждала, когда он закончит свою процедуру. Почему-то было даже не интересно, что ему от меня нужно.
Плохое предчувствие появилось слишком поздно: когда палочка проходила вдоль спины, поднимаясь от копчика к шее. «Книга!» – вспыхнула мысль, но бежать было уже некуда. Именно в этот момент спрятанная в заплечном мешке Книга начала притягиваться к палочке, словно иголка к магниту.
Я совсем про неё забыла! Специально ведь несла, чтобы показать Нэс магию, но мы ни разу даже не вспомнили о ней, несколько часов подряд обмывая косточки общему парню и его семейке. Как можно было быть такой невнимательной...
