Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"
Автор книги: Анна Бегун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 38 страниц)
Всю ночь сон меня избегал. Снова и снова всплывали моменты вечера, детали разговоров, так что встала я рано утром, совершенно разбитая, но счастливая, и пошла вниз готовить завтрак.
Рю спустился, когда я уже заканчивала нарезать свежие овощи для салата. Он обнял меня сзади, чмокнул в ухо и положил голову на плечо. Я непроизвольно потянулась ухом к плечу от щекотки.
– Надо же, – заметил он, – ты меня не отпинываешь. Я так не привык!
Чтобы исправить ситуацию, честно врезала ему кулаком под рёбра.
– Другое дело! – усмехнулся он. Как только я вернулась к ножу и огурцам, снова обнял и тихонько сказал на ухо: – Придёшь ко мне на коронацию?..
– Конечно приду, – я с улыбкой повернулась к нему и быстро поцеловала в губы. – Такого я не смогу пропустить. Хотя... постой, когда она будет?
– Ровно через семь дней.
Нахмурившись, я отвернулась к столу. Через шесть дней экзамен по математике. На следующий – естественные науки. И ещё через день физика. Выходит, коронация приходит как раз на день самого сложного для меня экзамена...
– Что-то не так?
– Рю... у меня в тот день будет экзамен. Но я очень, очень хочу прийти, правда!
Он вздохнул и снова обхватил меня руками.
– Ничего. Если получится, то приходи.
Услышав стук, он встрепенулся и побежал открывать дверь. Вернулся с корзинкой булочек.
– А я и забыл про них, – рассмеялся он. – Как тут у тебя воду вскипятить?
Я вздохнула и улыбнулась. Ладно, чем черти не шутят. Может, и успею.
Дни перед экзаменами прошли в жуткой суете и панике. Свою готовность я оценивала не больше, чем на пятьдесят процентов. И хотя днём со мной занимался господин Майер, а вечером помогала Оле, в голове всё равно укладывалось плохо. Особенно туго было с химией, которую мне ранее изучать не доводилось. Экзамен по естественным наукам надеялась сдать засчёт биологии: в работу деревенской ведьмы входит и уход за животными, и знание всех растений в лесу, так что она была единственным предметом, с которым я справлялась без проблем. Оле тоже оказалась хорошим учителем. Если бы не она, ни за что мне не познать таинства алгебры.
В общей суматохе рассказала ей про Рю, про короля, про коронацию и про то, что было тем знаменательным вечером. Она сначала нахмурилась и будто тяжело задумалась. Потом вздохнула, и вдруг сказала: «Хорошо, что всё наладилось. По крайней мере, теперь у тебя нет повода плакать.» Наверное, она стала к нему привыкать. И мы даже пару раз посидели втроём.
У Рю на этой неделе времени почти не было. Только и смог заскочить пару раз, и то с подозрительными синяками под глазами. Общение по большей части заключалось в коротких шарозвонках.
– Моя хорошая, – сказал он во время одного из таких звонков, в день перед первым экзаменом. – Ты знаешь, теперь ведь я – король, пусть и пока не официально...
– Брат не передумал?
– Нет, он, кажется, совершенно счастлив по поводу того, что я согласен. В общем... теперь государственные тайны – в первую очередь мои тайны. И... ты ещё хочешь знать о матери?
Я затаила дыхание.
– Конечно хочу, – ответила после паузы.
– Так и думал. Что ты знаешь про её работу?
– Ну... – я задумалась, припоминая. Когда она пропала, мне было всего одиннадцать, и я не так много знала о том, чем она занималась. – Она была археологом. Занималась поисками следов Неизвестных. Когда она брала меня с собой в экспедиции, мы вместе ходили в пещеры и искали панели с текстами. Знаешь, такие огромные идеально гладкие каменные панели на стенах пещер?
– Только слышал немного. Почти ничего не знаю об этом.
– Так вот мы находили панели с текстами, мама их перерисовывала и потом пыталась расшифровать. Она говорила, что в этих текстах могут скрываться тайны недоступных пока человеку технологий.
– Ого, интересная работа была у твоей мамы, – уважительно протянул Рю.
– Да, – я улыбнулась воспоминаниям. – Она горела этим. Сначала два месяца в экспедициях срисовывала, потом ещё несколько месяцев, уже дома, расшифровывала, сортировала, писала какие-то работы на эту тему... Встречалась с умными людьми. Они всегда выгоняли меня гулять, чтобы обсудить свою работу, поэтому мне так и не удалось узнать, о чём она.
– С моей информацией сходится. А теперь скажи: где находятся эти пещеры?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но так и застыла. А правда, где? На все расспросы мама отвечала очень пространно, так что я совершенно не могла сориентироваться на карте.
– Не знаю...
– Они были на границе с садами Торуса.
– Садами Торуса? Это что...
– Так гладиры называют свою землю.
– Хорошо, – медленно кивнула я. – И что нам это даёт?
– Согласно информации, которую раздобыл мой отец, она там плотно работала с гладирами. Они тоже интересовались разработками Неизвестных, которых они по какой-то причине называют Чужими.
У меня внутри похолодело. Если вспомнить, какие настроения тогда были по отношению к пересекающим границу гладирам, мама могла попасть и в немилость короля...
– Только не говори мне, – с трудом выдавила я, – что твой отец... избавился от неё.
– Нет-нет, что ты! – воскликнул Рю. – Ровно наоборот. Отец тогда искал способы войти в контакт с теми гладирами, которые настроены против текущей власти. Он увидел в твоей матери отличный способ, вот и предложил работу.
– Какую работу?..
– Скажем так... она должна была стать посредником и информатором. В тот раз, когда твоя мама исчезла, она уехала туда, где граница пересекается с морским побережьем. Но что произошло дальше – не знает никто. Известно, что до обозначенного места она добралась и приступила к выполнению инструкций. А потом – всё. Мы не нашли ни её вещей, ни рабочих дневников, ни очевидцев.
Я молчала, переваривая информацию.
– Тогда твоей вины во всём этом нет. Она всегда была... авантюристкой. Я уверена, она даже не сомневалась, когда соглашалась на предложение твоего отца.
– Но если бы я не сбегал из дома к тебе, он бы никогда не узнал о... об особенностях её биографии.
– Брось. Зато ты сделал моё детство счастливее. Кто же знал, что мама... контактировала... В любом случае, спасибо, что рассказал.
– Попытаюсь найти её следы. Это маловероятно, но вдруг?
– Спасибо, Рю, – я улыбнулась одними кончиками губ. – Я очень ценю это. Правда.
– Не за что. Как твои экзамены? Сможешь прийти на коронацию?
У меня вырвался тяжёлый вздох.
– Не знаю, успею ли я к полудню.
– Было бы здорово, если бы ты пришла. Хочу познакомить тебя со своей семьёй.
– Чего?.. А не рановато ли?
– С чего бы? – в его голосе послышалась усмешка. – Ты моя девушка, и я хочу представить тебя близким мне людям. Разве это не нормально?
Я задумалась. За всю жизнь мне только раз довелось быть в отношениях, но единственный родственник Дина был мне знаком раньше, чем сам Дина, поэтому вопроса о знакомстве с родителями никогда не стояло. У него их просто не было.
– Наверное, нормально, – неуверенно протянула я.
Приехали. Мало мне было поводов греть голову, теперь ещё думать о том, как произвести впечатление на маму Рю. Да ещё и сразу после смерти короля.
Глава 21
Если бы не успокаивающее действие Оле, ночь перед вторым экзаменом прошла бы вообще без сна. Ближе к полуночи соседка застала меня на кухне, зарывшейся в бумаги по химии. Меня потряхивало, и спать не хотелось совсем. Уже которую ночь подряд. Строго посмотрев мне прямо в глаза – тем самым взглядом, от которого бегут мурашки, – Оле велела мне идти спать. Я поёжилась и послушалась. Но в голове крутились бесконечные формулы, и толку лежать в постели не было никакого. Как могла тихо я вышла из комнаты и уже начала спускаться по лестнице, но тут же из своей спальни вышла Оле и молча указала на мою комнату. Пришлось возвращаться в постель. Но стоило Олеше зайти и погладить меня по головке, как мысли рассеялись и сразу захотелось спать. И кто из нас ведьма – ещё вопрос...
Всё пошло наперекосяк с самого утра. Во-первых, я проспала! Если бы не Оле, вовремя сообразившая меня поднять, не видать мне училища, как своих ушей! До самого училища добираться пришлось бегом.
Экзамен проходил не на территории училища – туда посторонних не пускали никогда, даже абитуриентов – а в пристройке, одной стеной упирающейся в ограду. Именно сюда приходили любые посетители и поступающие, на стене висел большой информационный стенд, а совсем рядом располагались главные ворота.. Большие, фигурные, красивые, и такие манящие.
В зал, заставленный рядами столов со стульями, обращёнными в одну строну, я забежала, видимо, последней. Запыхавшаяся, и раскрасневшаяся. По крайней мере, меня в этом уверяло встреченное в коридоре зеркало. Во главе зала, опершись руками на высокий и широкий стол, стоял невысокий седой мужчина с мерзкими тёмными усиками, сальными растрёпанными волосами, в потрёпанном, перепачканном мелом свитере и очках. Он посмотрел прямо на меня и возмущённо заворчал:
– Вот, о чём я и говорил! Женщины... слишком безответственны для магии. Именно поэтому я сразу рекомендую вам отказаться от карьеры на её поприще. Проходите, дамочка!
Я кивнула и прытью бросилась к ближайшему свободному месту. «Дамочку» решила проглотить, как и рекомендацию отказаться от карьеры в области магии.
– Итак, продолжим. Экзамен состоит из двух частей: устной и письменной. Для устного ответа я буду вызывать вас по очереди, остальные в это время продолжают работу над письменной частью. Учтите, я вижу всех. И то, что мне приходится выслушивать одного из вас, совершенно не мешает мне видеть списывающих и слышать переговаривающихся. Выгоняю с первого же раза, поблажек не даю никому!
Я вроде и списывать не собиралась, а всё равно стало немного не по себе. Вместе с большинством присутствующих, втянула голову в плечи и постаралась стать незаметной.
Письменная часть далась мне... как я и ожидала. Биология – без проблем, а вот химию я, можно сказать, завалила... Хорошо, если хоть сколько-то баллов зачислят. Но куда большей проблемой оказалась устная часть.
– Ну, присаживайтесь, дамочка, – сказал мужичок, записывая что-то в своей большой тетради. Затем он коротко взглянул на меня поверх очков и заключил. – Типичный представитель рода женского. Надеюсь, вы хоть пытались что-то выучить.
Я почувствовала, что начинаю краснеть от смеси злости и смущения.
– Позволю заметить, я знаю довольно много для среднего представителя нашей страны.
– Нам тут средние не нужны. Моя бы воля, выгнал бы вас прямо сейчас, но выгонять положено только после ответа. Так что приступим.
И он начал откровенно меня валить. Правда, я справлялась хорошо, но он так глубоко докапывался, что, когда дело касалось химии, я начинала откровенно теряться.
– Нет, дамочка, так дело не пойдёт, – покачал он головой после третьего дополнительного вопроса. – Вот для среднего вы действительно много знаете, а для меня – преступно мало. Последний вопрос. Решающий. Ответите – зачту экзамен. Нет – что ж, попытаете счастья на будущий год.
У меня уже чуть ли не пар из ушей валил. Злость победила обиду и смущение, теперь хотелось только одного: во что бы то ни стало доказать ему, что я могу! Могу поступить и поступлю, чёрт возьми!
– Итак, – исподлобья глянул он на меня. – Зелеус Золотистый. Что с ним происходит при контакте с солью?
О-о-о! Вот этот вопрос для меня. Ох, зря вы, дяденька, не уточнили, не ведьма ли я...
– При контакте с солью, – сказала я, мгновенно успокоившись, – Зелеус Золотистый, который на самом деле скорее красноватый, мало того что меняет свой цвет на ярко-синий, чем в дикой природе отпугивает мигрирующих тэков, но, будучи сорванным, выделяет также особое вещество, миланиум, оно дурно пахнет, скажу я вам. Именно засчёт выделения миланиума и происходит окрашивание. Дополнительные вопросы будут?
Он смотрел на меня долго, в упор, прямо в глаза. Потом медленно опустил взгляд, сделал последнюю запись и бросил:
– Зачёт. Садитесь.
Ох, спасибо, бабуля, ты спасла меня сегодня! Он даже не назвал меня дамочкой напоследок.
Так долго меня мурыжил усатый дяденька на экзамене, что писать я закончила чуть ли не позже всех. На удивление, он воздержался от едких замечаний на тему моего пола, и дал мне спокойно уйти. Впрочем, мою попытку попрощаться он тоже проигнорировал. Проблема была в том, что время подходило к полудню. До коронации оставалось всего ничего, а я мало того, что в не самом приглядном виде, так даже если побегу во дворец прямо сейчас, всё равно не успею.
Остановившись на пороге пристройки к училищу, я на несколько мгновений замерла, пытаясь определиться, бежать домой переодеваться или нет. Решила, что лучше прийти раньше, но растрёпанной и по-простому выглядящей, чем катастрофически опоздать, зато при параде. Сейчас у меня есть шанс увидеть хотя бы конец церемонии. И – не сказать, что я горела желанием – познакомиться с семейством Рю.
Когда я добежала до дворца, часы на правом шпиле показывали двенадцать с четвертью. «Почти успела», – подумала я, тяжело переводя дыхание у входа в сам дворец: большой закруглённой сверху белой двери. По обеим сторонам от неё стояло по несколько стражей, а сразу за дверным проёмом на высокой подставке за кафедрой устроился карлик. Увидев меня, он с доброжелательной улыбкой встретил мой взгляд, и я уверенно направилась к нему. Казалось, его нисколько не смутил мой потрёпанный вид. Однако, по застывшей на время всего разговора улыбке, я пришла к выводу, что нет, просто притворяется.
– Представьтесь, пожалуйста, – попросил он после обмена любезностями и уточнения, что я не ошиблась дверью, а иду на коронацию.
– Кая.
– О! Что же вы сразу не сказали! – воскликнул он, на этот раз расплывшись в улыбке до ушей. Ага, вот, значит, как он выглядит, когда и правда рад. – Прошу вас, идите за мной, вас все ждут.
Казалось, надо бы обрадоваться, но вместо этого у меня в животе похолодело. Раз меня ждут, значит, церемонию откладывают. Из-за меня. Я пропала.
Не совсем понятно, в чём дело? Я поясню. Мне предстояло познакомиться с матерью Рю. Само собой, очень важно произвести на неё хорошее впечатление. А теперь представьте. Я в простом платье, не причёсанная, не подкрашенная, вообще никакая... Минут двадцать бежала до замка. Волосы растрепались, платье... запылилось. Слинять в туалет под шумок и хоть немного привести себя в порядок – никаких шансов. Кроме того, я опоздала. Так ещё и из-за этого опоздания церемонию задерживают! Катастрофа...
Мы торопливо шли по длинным пустым коридорам, которые то и дело петляли. В какой-то момент я даже не была уверена, что мы всё ещё во дворце, но в итоге мы вышли на балкон второго этажа. Как? Ведь не было ни одной лестницы!
Балкон тоже был длинный, вдоль него располагались окна и двери, а в самом его конце обнаружились пара столиков с тонкими изящными стульями и диванчик во всю боковую стену. Там-то меня и ждали.
Рю я заметила сразу. Он, как обычно, был в длинном пиджаке на одной пуговице с вырезом сзади, но на этот раз – в ослепительно белом. На руках такие же белые перчатки, и даже брюки с узкими ботинками были белыми. Отличалась цветом только рубашка: она была глубокого бордового цвета.
Он нервно мерил шагами балкон, пока сидящая рядом девушка не указала ему на нас. Остановившись в нескольких метрах, карлик кивнул кому-то из них (или всем сразу?) развернулся и ушёл, оставив меня одну.
Сказать, что было страшно – ничего не сказать. Все мысли срочно сбежали из моей головы, как крысы с корабля во время шторма. Коленки нещадно тряслись, руки взмокли, ступор.
– Каечка! – воскликнул Рю, бросаясь ко мне. Он взял меня за руки, коснулся губами щеки и повёл в конец балкона.
Здесь на диване вольготно расположилась красивая женщина средних лет. Правда, необычайно красивая. Исключительно правильные черты лица, ни единой морщинки, идеальная фигура и благородная осанка. Если бы я не знала, что это королева, и ей никак не меньше сорока, то не дала бы ей и тридцати. За одним из столиков сидели двое: парень и девушка. Первый старше, вторая младше меня. После того, как Рю представил нас, выяснилось, что парень – его брат Даррел, а девушка – сестра Мила.
Первым здороваться со мной бросился Даррел. Он вскочил со стула, в два прыжка подбежал ко мне, поцеловал руку и, выпрямившись, продолжил её держать.
– Я так рад! – говорил он, лучась восторгом. Хотелось бы мне знать, отчего. – Так рад познакомиться с вами, Кая! Наконец у Рура нормальная девушка появилась, а не...
– Дар! – перебила его сестра, округлив глаза.
– Прости, – виновато улыбнулся он. – А не как обычно.
Я хотела было спросить, что значит это «как обычно», но голос мне отказал. Оставалось только улыбаться и кивать.
– Столько слышал о вас, Кая! – продолжал Даррел. – А это правда, что вы были ведьмой? Настоящей, полевой? И роды у коровы принять можете? О-о-о, у меня к вам столько вопросов! Рю, а можно мне её на чай позвать? Кая, вы же в магическое училище поступаете? Знаете, если бы папа не завалил меня делами короны, я бы тоже туда учиться пошёл. Всегда хотелось магией заняться! Мне, знаете, интересны всякие...
– Дар! – теперь уже рявкнул Рю. – Это вообще-то моя девушка, не смей к ней клинья подбивать!
– Да мне правда интересно! Рур, я же это, без задней мысли!..
– Мальчики, – перебила их поднявшаяся на ноги королева. Она смерила меня долгим взглядом, но в лице не изменилась. – Мы и так заставили гостей ждать. Вы по местам. А вас, моя хорошая, я попрошу пройти по этой лестнице вниз и занять место среди гостей.
Я с готовностью кивнула, изобразила некое подобие реверанса и поспешила удалиться по той самой лестнице, которая оказалась за первой же дверью – в большом тронном зале. Она шла вдоль стены и заканчивалась в десятке метров от трона, стоявшего, как и в малом зале, чуть выше основной части помещения.
Началась церемония.
Глава 22
Кажется, миссию «понравиться родственникам парня» я с треском провалила. По крайней мере, на две трети – точно. Перед мысленным взором всё ещё стояло брезгливое выражение лица Милы и каменное выражение лица королевы. Я ведь даже не сказала ни слова! И этот дурацкий реверанс, чёрт меня дёрнул, лучше бы просто поклонилась!.. Всё, сейчас мать начнёт капать на Рю, что я ему не пара. И будет права, ведь действительно – не пара. Особенно сейчас. Я – в простом пыльном платье и он – в элегантном белом пиджаке с золотой пуговицей. Пуговицей!..
Разразившаяся торжественная музыка отвлекла меня от мрачных мыслей, но речи я всё равно слушала вполуха. Даррел официально отказывался от трона. Королева, временно заменившая правителя, официально предложила корону Рюрику. Рю, в свою очередь, официально, в витиеватых оборотах согласился. Потом какие-то клятвы, ритуальные блуждания вокруг трона, водружение короны на голову присевшего на одно колено нового короля...
Вот тут я на него засмотрелась. Речь королевы при этом не слышала, но до чего ему всё это шло! И корона, прикрывшая высокий короткий хвост, парадная одежда, и трон, и возложенная на плечи бордовая мантия. Он был таким живым среди всего этого искусственного великолепия. Даже не так: он оживлял! Оживлял и трон, и золото, и даже сухое лицо матери.
Даррел был прав: ему идёт быть королём.
Идёт ли мне быть парой короля?..
А церемония продолжалась. До тех пор, пока Рю не сел на трон и не окинул взглядом зал.
– Да здравствует король! – воскликнул церемониймейстер, и всё помещение наполнилось аплодисментами и криками: «Да здравствует король!»
Затем клятву верности принесли Даррел и Мила, и их имена впервые официально прозвучали на публике. Наконец, клятву принесли и все присутствующие в зале. Не по отдельности, конечно, хором. В момент, когда все стали, и зазвучала музыка, призывающая начать празднование, кто-то схватил меня за плечо.
– Давайте за мной, – широко улыбался Даррел, утаскивая меня в сторону той же лестницы, по которой я недавно спустилась. Окружающие чуть отступали от него и кланялись, но он не обращал на это ровно никакого внимания. – Вы маму не бойтесь, она только выглядит строгой, а на самом деле она очень добрая и нежная натура. Знаете, именно она настояла на том, чтобы не сослать вас из столицы, как хотел папа. Ну, тогда, когда мы ещё детьми были. Папа жутко злился! Но Рур был таким счастливым, что в итоге на его побеги смотрели сквозь пальцы... нет, нам сюда.
Я чуть было не свернула на балкон, но Даррел открыл другую дверь, за которой оказалась небольшая комната, напоминающая столовую с длинным, человек на двадцать, столом. У огромных, до самого пола, окон шторы были раскрыты, и комнату заливал мягкий белый свет пасмурного дня. В воздухе витали запахи, от которых невольно текли слюнки, и я сглотнула, неуверенно оглядываясь.
За столом уже сидели все трое: королева, Рю и молодая королевна. Даррел подвёл меня к свободному стулу и, отодвинув его, помог мне сесть, после чего пристроился рядом.
– Ну что, – провозгласил он, – за короля!
Мы подняли бокалы с вином, давно ожидавшие этого момента, чокнулись и дружно пригубили его. Я внимательно смотрела на Даррела. Интересный персонаж... Я всегда считала Рю очень активным и общительным, теперь же, глядя на его брата, понимала, что в семье первенство в активности и общительности явно не у него. И в этом они пошли не в мать...
Стало жаль, что мне не довелось познакомиться с почившим королём. Интересно, каким он был? Если таким же... не удивительно, что мама не смогла ему отказать в предложении стать его шпионом.
– Кхм, – прокашлялась мать. – Я хотела сказать спасибо госпоже Кае за то, что смогла присутствовать на коронации.
– Да! – воскликнул Рю, словно опомнившись от всего происходящего. – Здорово, что у тебя получилось! Как прошёл экзамен?
Я смущённо опустила глаза. Говорить здесь, при всех, при королеве об экзамене?
– Это был сложный для меня экзамен, – честно выговорила я севшим голосом. – Маг, который его принимал, категорически против женщин среди своих коллег.
– Это бывает, – кивнула королева. – Даже в наше время ещё много предрассудков относительно женщин. Что же вы, моя хорошая, справились?
Кажется, привычное «моя хорошая» со стороны Рю больше не будет для меня звучать, как прежде. Настолько холодно-официальным был тон королевы, что меня передёрнуло.
– О, не переживайте, – хищно улыбнулась я. Раз такие дела, вспомню-ка я, чему меня учила бабуля. Совсем расклеилась, как в город попала! – Я поставила его на место.
И посмотрела ей прямо в глаза. Глубоко, по-настоящему, как умела только моя покойная бабуля.
Королева выдержала. Она медленно перевела глаза на Рю, и выразительно заметила:
– Тебе везёт на экзотику.
Рю пожал плечами:
– Она сама не знает о своей экзотичности.
Королева вскинула бровь и посмотрела на меня в этот раз с интересом.
Что за намёки опять?! Задавать вопросы показалось не к месту, поэтому я сделала глоток вина и сделала вид, что не обратила внимание на их слова. Зато Мила не оставила это замечание просто так.
– Что ещё за экзотика?
– Ешь давай, – строго взглянула на неё мать.
– Если вы о том, что она простуха, то я поддерживаю. Почему не Инга? Мне Инга нравится.
– Мила! – вскрикнула королева, хлопая по столу. – Следи за языком!
Что ещё за Инга?..
Я вопросительно посмотрела на Рю. Тот пожал плечами. Даррел уткнулся в свой бокал, в котором болтал остатки вина. Когда Мила, проворчав что-то невнятное, замолчала, он залпом выпил остатки вина и резко склонился над столом, повернувшись ко мне:
– А вы уже были в Училище? Представляете, туда даже королевичей не пускают просто так!..
– Дар, ты опять? – вскинулся Рю, в шутку пиная сидящего рядом брата.
– Рю, не дерись. Ты сам-то был когда-нибудь в Училище? Я слышал, к ним не пускают никого потому, что студенты порой и чудищ всяких создают, и оружия опасные. В общем, неподготовленному человеку лучше не соваться. Кая, скажите, вы принимали роды у коров? Ну, правда!
Эти двое просто спасли меня. Живо и весело они вели разговор, то и дело втягивая меня. Даррел расспрашивал о том, каково быть ведьмой, Рю вспоминал наши шалости из детства, и мне даже показалось, что под конец королева немного смягчилась и даже заулыбалась. Только Мила в какой-то момент встала, демонстративно заявила, что устала – и ушла, хлопнув за собой дверью.
– Каечка, – королева отвела меня в сторону, когда я уже собиралась уходить. – Хочу вам сказать, как есть. Мне не нравится, что... король водится с безродной девчонкой. Мне не нравится, как вы одеты и как вы себя держите. И ваше прошлое мне тоже не нравится. Но мне нравится, что Рю счастлив. Постарайтесь, чтобы так было и впредь, ладно, моя хорошая?
Я снова смело заглянула ей в глаза. Да, мне было страшно, жутко страшно, вы сами когда-нибудь удостаивались критики королевы? Понадобилась вся сила воли, чтобы не отвести взгляд.
– Значит ли это, что вы меня одобрили? – нагло спросила я.
– Это значит, что я не сильно против, – поправила она и, понизив голос, добавила: – И бросьте эти ваши штучки. Не прилично.
Она развернулась и ушла, а я так и стояла ещё некоторое время, удивлённо хлопая ресницами. Что именно неприлично?..
Всё больше мне казалось, что они говорят о чём-то, чего я не понимаю. Пока не понимаю.
Глава 23
Сердце упало в пятки, когда я нашла себя в списках поступающих. Двести первая. При двухстах доступных местах.
Не поступила. Совсем чуть-чуть не хватило, какую-то малость! Какая-то пара ошибок стоила мне места в училище!
Что же теперь?..
Ну, по крайней мере, тот мужик-женоненавистник может быть рад: одной девушкой в их заведении меньше.
Несколько минут я сидела на траве, тупо глядя перед собой и пытаясь понять, как жить дальше. Олеша прошла, заняв третью строчку сверху. Она будет по ту сторону стены, я по эту. Учиться мне больше не нужно. Рю... он занят. Очень-очень занят. Настолько, что после коронации я его и не видела ни разу. На мой вопрос, когда же это закончится, он ответил: «Как только выстрою рабочие процессы». А сколько времени займёт это самое «выстраивание» – внятно сказать не смог.
Неужели всё было зря?..
С тяжёлым вздохом, я поднялась на ноги и пошла домой.
– Кая? – Оле прошла на кухню. – Я только из училища. Ты как?
– Как, как, – я лежала на столешнице и тупо водила по ней пальцем. – Как перезревший огурец. Никому не нужная.
Оле пододвинула ко мне стул, и, обняв меня за плечи, легла рядом.
– Не правда, – сказала она, заглядывая в глаза. – Ты нужна мне. И ещё Рю.
– Рю... Не знаю, нужна ли. У него теперь, понимаешь, целое королевство... Оно важнее меня.
– Кая... – Она замолчала, видимо, не зная, что сказать.
– Ничего. Побуду ведьмой ещё год. Может, даже официально устроюсь. Там и нужно-то... пройти обучение, купить помещение, зарегистрироваться... ничего особенного. Справлюсь.
– Хочешь, – едва слышно и будто испуганно сказала вдруг Оле, – я с тобой останусь? Откажусь от места. И вместе поступим на следующий год? Я помогу тебе подготовиться, на этот раз точно всё получится!
Я улыбнулась.
– Спасибо тебе, моя хорошая, – я запнулась. Какая прилипчивая фраза. – Не надо. Я присоединюсь к тебе уже через несколько месяцев. Потом будешь мне помогать с учёбой уже там.
Оле тоже заулыбалась.
– Мы же всё равно сможем встречаться. Я буду приходить к тебе в гости. Всё образуется, обязательно!
Я крепко обняла Оле.
– Как же мне повезло тебя встретить, – и, вспомнив недавний разговор, добавила: – И хорошо, что ты не парень!
Оле слабо усмехнулась, и ничего не сказала в ответ. Я отодвинулась от неё и вдруг заметила, что костяшки правой руки у неё сбиты в кровь, но не успела спросить, что произошло: внезапно скрипнула входная дверь. Мы обернулись. Кто это вдруг вламывается в чужие дома? На минуту я даже ожидала увидеть маму...
– Ну что, кого поздравляем? – заглянул Рю, поднимая над собой бутылку вина.
Я подскочила и бросилась ему на шею, да так и осталась стоять, спрятавшись у него в груди.
– Не понял... – пробормотал Рю, обнимая меня в ответ. Это было довольно неудобно, учитывая, что в каждой руке у него было по бутылке. – Что-то не так?
– Она не поступила, – тихо ответила Оле вместо меня. Я молча покивала.
– Ну, значит, отметим, что всё это закончится, – Рю обнял меня крепче, и бутылки брякнули друг о друга. – Пойдём, моя хорошая. Пара бокалов – и тебе станет веселее, обещаю.
Я нехотя оторвалась от него и собиралась уже пойти обратно за стол, когда в дверь постучали.
– Кто это там ещё? – удивлённо пробормотала я, открывая.
– Здравствуйте, – обратился ко мне интеллигентного вида мужчина средних лет. – Здесь проживает Кая?
– Да, это я. Что вы хотели?
– Вы же сдавали экзамены в Магическое Училище?
– Да, конечно, – сердце забилось чаще.
– О, хорошо, значит, я не ошибся, – он поправил очки на носу. – Дело в том, что одна поступающая отказалась от своего места, и так как вы следующая в очереди, это место достаётся вам. Вы согласны начать обучение в Магическом Училище?
Я так и замерла, не в силах сказать ни да, ни нет. В каком-то ступоре я обернулась на Рю.
– Она согласна! – заявил он, принимая из рук мужчины бумаги. – Конечно согласна!
– Д-да, – выдавила я наконец. – Я согласна!
– Теперь нам точно есть, что отмечать! – воскликнул Рю. Он оставил бумаги на комоде, и понёс к столу вино. Потом обернулся на меня, всё ещё стоящую у двери. – Ну же, Кай! Иди сюда! Где у тебя чашки?
Я так и стояла, с улыбкой глядя, как копошатся Рю с Оле, накрывая на стол. Кажется, они наконец-то поладили.
Когда я подошла к столу, Рю приобнял меня и провозгласил:
– Прежде чем мы приступим, хочу объявить ещё одну приятную новость. Отныне у Каи есть фамилия! Она занесена в официальный список именитых людей под именем Кая Прекрасная!
Поставив на стол тарелку с сыром, Оле засвистела и захлопала в ладоши.
– Значит, дом опять будет пустовать? – вдруг грустно спросила я.
– Он ждал тебя восемь лет, – ответила Олеша. – Подождёт ещё четыре.
– Точно! – Рю хитро сощурился. – А ещё, мы можем здесь встречаться. Тайное место втречи!
– Какое же оно тайное, – ответила я, выразительно глядя на скептически выгнувшую бровь Оле, – если о нём знает посторонний?
– А Оле будет нашим подельником, – он подмигнул Оле, та в ответ только слабо улыбнулась. Видимо, наши отношения пока ещё её напрягают. Но она держится молодцом.
– Что делать, – вздохнула она. – Возьму огонь на себя: буду вас прикрывать.
Рю вдруг в голос рассмеялся. Мы с Оле удивлённо смотрели на него, не понимая, что он нашёл настолько смешного в его словах.
– Я просто сейчас подумал: король, который в тихую встречается со своей девушкой! Я вроде как в этом королевстве всё за всех решаю, от кого прячусь-то?
– О матери, – фыркнула я. – Знаешь, что она мне заявила? Что она, видите ли, не сильно против наших отношений.
