Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"

Автор книги: Анна Бегун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

– Простите, у меня сегодня вечером встреча. Вот, – я схватила за руку крутящуюся рядом Элю и придвинула к себе ближе. – У нас с подругой договорённость. Как раз сегодня вечером вместе занимаемся проектом по физике.

– Ох, Большие Глаза! Позвольте мне украсть у вас подругу, хотя бы на один вечер. Поймите, с её успеваемостью ей стоит внимательнее отнестись к конкурсной работе и сделать всё возможное, чтобы занять с ней первое место.

– Что вы! – воскликнула Элайла. – Ничего страшного! Мы можем уступить её вам на пару часов. Скажем, часов в семь? Мы будем как раз в лабораторном корпусе возле купола. Как думаете, вам удобно будет обсудить свои вопросы в обсерватории?

Майк с несколько смущённой улыбкой подался к столу и, положив руки на его край, задумчиво покрутил ручку.

– Конечно, очень хороший вариант. Что же, договорились. Там и встретимся, Прекрасная.

У меня скрутило живот от дурного предчувствия. Манипуляторы обступили со всех сторон, и каждый задумал что-то своё.

Совсем недавно мне оказалось, что одиночество навсегда осталось в моей жизни далеко позади. Людей вокруг становилось всё больше, а главное, среди них появились те, кого я могла называть своими друзьями. Но сегодня, находясь в весёлой компании привычный лиц, я вновь ощущала себя самым одиноким человеком в мире. Так было последние три года в Молотушках: все меня знают, все приходят за помощью, но никто не поможет мне самой.

Я обвела взглядом всех присутствующих. Заняв пустующий кабинет, мы сдвинули несколько столов вместе и расселись по кругу. Ближе всех ко мне сидел Гард. За месяцы совместной жизни я привыкла к нему и делилась почти всеми своими мыслями, но теперь язык не проворачивался. Говорить с ним о том, что Эля пытается свести меня с Майком? Или о том, что я ревную к ней его самого? Или о том, как меня смущает, когда Майк явно демонстрирует на уроках степень нашего знакомства? Впрочем, Эля утверждает, что мне показалось, и он так общается со всеми, но легче почему-то не становится.

Обсудить с Элей то, что меня беспокоит её интерес к моему соседу – тоже язык не проворачивался. Казалось бы, ведь мои чувства – это моя проблема, да? Насчёт Майка она пропускала мимо ушей всё, что ей казалось неинтересным. А интересно ей было только попытаться осуществить идею мести. Кому мстить-то? Моему партнёру по исследованиям? Человеку, благодаря которому меня не выгнали из училища? Врачу, который поставил меня на ноги, несмотря на самые печальные прогнозы?

Вот, за столом напротив сидит Агата, тоже прибилась к нам и с интересом наблюдает за физическими экспериментами. Чтобы с ней можно было говорить об этом всём, надо для начала рассказать об ищейках, о том, как нас всех взяли в плен, о моей связи с Рю... От одной мысли обо всём этом голова шла кругом.

Ещё здесь были некоторые другие наши сокурсники, но о них тем более речи идти не могло. Обсудить насущные проблемы в итоге оказалось не с кем.

Часы пробили семь, и я нехотя встала из-за стола.

– Ладно, ребят, – сказала я, закрывая Книгу и прижимая её к груди. – Спасибо всем за компанию, мне придётся вас покинуть. Олеш, – я коснулась плеча Гарда, – не задерживайся сегодня, ладно?

Он кивнул, и я быстро вышла, пряча лицо, которое наверняка уже начало краснеть. Не то чтобы у меня были на него какие-то планы, просто... просто не хотелось, чтобы он лишний раз проводил время с Элей. Тем более ночью. А от неё всего можно ожидать.

– Постой! – раздался сзади её голос, как только я отошла от двери. – Вот, возьми хоть чаю с собой, а то с самого утра ничего не ешь, я даже беспокоиться начала!..

Она подбежала и вручила мне в руки небольшую бутыль с холодным смородиновым чаем. Стало немного неловко.

– Спасибо, – я с улыбкой приняла из её рук бутыль и два лёгких деревянных стаканчика. – А почему два стаканчика?

Эля пожала плечами:

– Вдруг решишь поделиться с доктором Зирой. Ладно, давай, меня ждут. Удачи!

– Удачи, – пробормотала я и, озадаченно глядя на бутыль, побрела дальше.

Обсерватория находилась в соседнем крыле, долго идти не пришлось. Остановившись перед дверью, я сделала глубокий вдох, чтобы унять дрожь. Столько раз уже встречалась с ним за последнее время, но сейчас всё было как-то иначе. Вечер, пустой учебный корпус, и только стук моего сердца в тишине.

– И чего я тут стою, как дура, – прошептала себе под нос и решительно толкнула дверь.

Крутая винтовая лестница вела вниз, на высокую платформу просторного круглого зала. Здесь располагался учительский стол и невероятно большая меловая доска. Я, конечно, и раньше видела со стороны эту башенку с куполом над ней, но совершенно не представляла, что обнаружу внутри. Большие мягкие кресла с откидными спинками располагались в зале концентрическими кругами, а крыша оказалась совершенно прозрачной. Если вечер ясный, отсюда виднеется россыпь звёзд, но сейчас был настоящий звездопад. Снежинки медленно опускались к самой поверхности купола, а потом, витиевато кружась, опускались вдоль него, и дальнейшая их судьба уже не была нам известна. Некоторые из них наверняка оседали на карнизах и трубах, иные – покоились на фонарях и лавках, третьи накрывали ветви почти голых деревьев, но большинство из них все же опустится на землю.

«Интересно, – пришло мне в голову. – А кем из них окажусь я? Опущусь на землю или буду долго кружить в воздухе? Или, может, смогу зацепиться за край самой крыши мира?..»

– Нам повезло с погодой, – эхом раздался голос Майка в глухой тишине зала, и я вздрогнула. – Еще очень здорово в августе, когда звезды ярче всего. Но это... наверное, даже лучше. Пойдём, из центра хороший вид.

Только что стоявший у стола с разложенными на нём схемами и книгами, он громко хлопнул в ладоши, выключив свет, подошёл ко мне и протянул руку, в которую я тут же вложила бутыль – довольно тяжёлый, надо сказать. Усмехнувшись, Майк перехватил его второй рукой, а мне вновь протянул ладонь. Я помедлила, но всё же вложила в неё свою. Ступеньки, ведущие с платформы ещё ниже – к рядам кресел, оказались высокими и скрипучими. Спустившись, Майк так и не отпустил моей руки, довёл до самого внутреннего круга кресел, после чего слегка кивнул, призывая сесть.

Я опустилась в обитое бархатом кресло. Спинка автоматически откинулась под моим весом, и прямо перед глазами оказалось небо. Скрипнуло соседнее сиденье.

– Спасибо, что пришла, – сказал он негромко.

– Ты же сказал, что нам надо работать с проектом? – я удивлённо вскинула брови.

Майк помедлил, прежде чем ответить.

– Мало ли что я сказал... Нет, я действительно достал материалы по твоему проекту, изучил их и даже сформировал пару предложений по нему. Но ты же и сама поняла, что это было поводом для встречи.

Я прикрыла глаза и выдержала паузу, чтобы не оторвать ему голову прямо здесь. Последнее время нервы совсем ни к чёрту. Потом медленно подняла веки и, увидев над собой тысячи освещённых уличными фонарями снежинок, с удивлением обнаружила, что не так уж всё и плохо.

– Будем считать, что я так извинилась за своё поведение на уроке. Тебе, между прочим, за своё тоже стоит извиниться: ко мне потом две сокурсницы проходили и спрашивали, правда ли, что между нами что-то есть.

– И что ты ответила?

– Нет, конечно! – я даже чуть привстала от возмущения. – Если что и было, то настолько давно и неправда, что не стоит упоминания.

– Ну да, – усмехнулся Майк. – А что у тебя с тем гладиром?

– Кем?..

– Ну, с которым ты живёшь в одной комнате. Как вы вообще уживаетесь?

– В каком смысле? – я нахмурилась. – Ты на что намекаешь?

– Да я прямо говорю. Ты – девушка, он – парень. Он – гладир, ты – человек. У вас одна комната, одна туалетная. В конце концов, общая душевая! Как-то это...

Майк не закончил, так и оборвав свою мысль. Складывалось впечатление, что здесь все уже знают о том, кто живёт со мной, но при этом тактично молчат.

– Нормально мы уживаемся. В душ вместе не ходим, спим в разных постелях. Тебя это интересовало?

– Прости, ерунду спросил, – он потер под очками глаза, провел рукой по лицу, проморгался и вздохнул. – Странно было подумать, что ты в какой-то связи с трансвеститом.

– В любом случае, это не твоё дело.

– Да, пожалуй, – он повернулся ко мне, и лицо его озарилось счастливой, детской улыбкой. – А ведь интересная у тебя идея! Не менять состав уже известных лекарств, а попробовать повлиять на рост растений. Особенно меня заинтриговала мысль повлиять на фотосинтез. Я вот что думаю...

Стоило Майку переключиться на тему медицины – и он тут же становился другим человеком. Как ребёнок, восторженный тем, какой он смог построить замок из песка и палок: он сиял, улыбался до ушей, ставил волосы дыбом и без устали вносил поправки. Мою злость как рукой сняло, стоило посидеть с ним рядом и послушать его бурные размышления. Да, иногда преданность своему делу, которую излучал Майк, заставляла меня взгрустнуть о том, что сама так не умею, но в другие моменты было так приятно просто сидеть рядом и наблюдать. Наверное, мир не рухнет до тех пор, пока есть они – такие же увлечённые и такие же преданные делу люди.

– И в итоге, – он провёл последнюю линию на огромной, в половину стола, схеме, – получаем такую картину. Как тебе? По-моему, красота! Можно я чаю хлебну? Совсем в горле пересохло.

Спохватившись, я вернулась к тем креслам, где мы сидели первый час, и принесла бутыль с чашками, по которым тут же разлила ароматный, хоть и давно остывший, напиток.

– Восторг! – заявил Майк, осушив стакан. – Помоги-ка мне на доску повесить это добро.

Выпив свою порцию чая, я кивнула и, открыв ящик стола, принялась искать зажимы.

– Если всё получится, – сказала я, громко копаясь в ящике, – можно будет таким же образом увеличить урожаи и собирать не один за сезон, а два или три... да где же эти скобы!

Майк положил на стол лист и подошёл ко мне, чтобы вытащить ящик. Когда тот оказался на столе, мы уже в четыре руки взялись перебирать содержимое.

– Чего здесь только нет, – протянул мой товарищ, но в следующее мгновение выудил откуда-то со дна искомые железяки. – О! Нашёл! Давай сюда.

Он взял меня под локоть, подвёл к доске, и пару минут спустя мой проект, подробно расписанный и даже с наскоро изображёнными иллюстрациями, красовался во весь рост.

– Круто, – протянула я, охватив, наконец, его единым взглядом.

– Ты молодец! – Майк встал рядом, бок к боку, и обнял меня за плечо. Бровь моя дёрнулась от неожиданно поднявшегося глубоко внутри тепла. Мы касались друг друга бёдрами, плечами, и хотелось прижаться крепче, прижаться больше, прижаться всем телом...

Словно слыша мои мысли, он опустил руку с плеча на талию и чуть крепче прижал меня к себе. Я отшатнулась. Тело горело, взывая ко мне, требуя придвинуться к нему, прильнуть, запустить руку в короткие волосы и впиться в его губы...

– Эля, – непослушными губами прошипела я... – Мне нужно... срочно... очень срочно идти!

– Стой! – Майк схватил меня за руку и сильным движением прижал к себе. – Только не уходи, нам ведь так хорошо вместе...

– Прости, – я покачала головой и, укусив его за руку, вывернулась из захвата.

Майк взвыл, начал ругаться, но я уже ничего не слышала. Со всех ног бросилась к выходу и даже не заметила, как взлетела по ступеням. Невыносимое желание жгло изнутри. Где эта крыса достала приворот?! И сколько зелья она влила в несчастный чай?! А если бы я выпила не кружку, а две? А если... ух, дайте мне только успокоиться – и я её придушу! Этими вот собственными руками!

Добравшись до кабинета, в котором несколько часов назад мы дружно занимались учёбой, я обнаружила только пустую тёмную комнату. Даже столы вновь стояли длинными рядами. Я застыла, лихорадочно соображая.

Если вернусь к Майку – не устою. Да и он сам под приворотом, изнасилует! Если позволю ему овладеть собой, то потом расхлёбывать может быть очень невесело. Можно запереться в туалете. Точно. Закрыться и сидеть в одиночестве, пока не отпустит.

И я побежала на улицу. Непослушные мысли метались от Гарда к Рю, от Рю к Дину, от Дина к Майку, от Майка – снова к Гарду. Все они казались образцом мужской красоты, силы и привлекательности, но я снова и снова отбрасывала каждого из них, повторяя: «Это приворот. Это только приворот. Это не ты. Скоро пройдёт.»

– О, привет, я думал, ты позже придёшь... – удивлённо сказал Гард. Как назло, он оказался дома. Чего ж не шляешься с Элайлой, когда это нужно?!

Не говоря ни слова, я нырнула в туалетную комнату и задвинула щеколду.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – шептала я. Если бы кто услышал, решил бы, что ведьма взывает к тёмным силам. – Что ж делать-то?

Включила в раковине холодную воду и сунула под неё голову. Не помогло. Решила: этого недостаточно, тело должно испытать шок, чтобы переключиться. Тогда снова выбежала из комнаты, но на этот раз направилась в душевую, где, не раздеваясь, влетела в кабинку и включила во весь опор холодную воду. На улице стояла зима – и вода хлынула ледяная. Одежда вымокла насквозь, но стало чуть легче.

Продрогнув, я вышла из душа и, стуча зубами, пошла обратно к себе, оставляя за спиной мокрую дорожку.

– Что с тобой? – Гард отложил в сторону книгу и подошёл ко мне. Его лицо было изумлённым, вытянутым. – Кая-ли, с тобой всё хорошо? Что произошло?

С плаща вода текла ручьями, звонко бурча, словно небольшой горный ручеёк. Я шмыгнула носом и вытерла ладонями лоб, сбрасывая с него лишнюю влагу.

– Глад великий, – прошептал сосед, стягивая с меня мокрую одежду и бросая её на пол в ванной. – Да раздевайся же скорее, заболеешь!

А я стояла, не шевелясь. В голову пришла безумная мысль: интересно, я смогу сломать его иллюзию? Но не внутри него, а внутри самой себя. Смогу ли я выгнать из своей головы тонкую, юркую ленту, способную проскользнуть сквозь самую маленькую щель стены? Представилось, что внутри я – большой, светлый, чистый шар, который изгоняет, выжигает в себе всё инородное. Всё. Вообще всё...

И вот, пуговицы жилета уже расстёгивают длинные мужские пальцы, а гладир из рода Ума, поражённый, шепчет что-то не очень внятное:

– Да что ж ты... Кая-ли... ну, снимай же...

Я стояла, словно кукла, и не могла оторвать от него взгляда. Приворот ещё действовал. А может, это был и не приворот вовсе – кто его знает?.. Гард раздел меня, оставив только брюки и тонкую нижнюю рубашку, которая облепила тело и холодила его влагой. Наконец, он резким движением потёр лицо и толкнул меня в туалетную:

– Давай, переодевайся быстрее в сухое! Глад великий, да что произошло?!

Я послушно вошла в туалетную, и, когда дверь закрылась, деревянными пальцами стянула с себя оставшуюся одежду. На крючке рядом висела ночная рубашка. Бросив на неё короткий взгляд, я взялась за ручку и толкнула дверь вперёд. Несмотря на холодный душ и совершенно голое тело, оно горело огнём изнутри.

«В конце концов, – промелькнуло в голове, – раз уж так вышло... то пусть будет он.»

– Молчи, – сказала я и хлопнула в ладоши, выключая свет. Широкие плечи так и шептали, призывая обнять их, вцепиться нежно зубами и... – Просто молчи.

Я легонько толкнула его в грудь, так что он сел на свою кровать, и в два движения, широко расставив ноги, устроилась у него на коленях лицом к лицу.

– Только молчи, – прошептала последний раз, прежде чем поцеловать наконец желанные губы.

Глава 5

Из приоткрытого окна доносился запах мороза. Замотавшись в одеяло, я села на приставленный к подоконнику стол и втянула полную грудь сладковатого воздуха. Который был час? Когда часы на башне простучали последний раз, я даже не заметила. Но тьма опустилась на город ещё до того, как я прибежала домой и устроила мокрое безобразие в домике-общежитии, а значит, час поздний.

– Это, наверное, странно было, – тихо сказала я, проглотив наконец ком неуверенности. Гард сидел в кровати, откинув голову к стене, накрывшись простынёй и положив выпрямленную руку на колено. Он задумчиво смотрел в окно и легонько щёлкал пальцами. Луна, как раз заглянувшая в гости, освещала его торс и лицо, от чего тени становились глубже, а напряжённые скулы – выразительнее. – Почему ты молчишь?

Он повернулся ко мне и глубоко вдохнул, прежде чем ответить:

– Ты просила меня молчать.

Я смущённо отвернулась. Действительно...

Теперь, когда всё осталось позади, я не могла заставить себя приблизиться к нему – и оттого становилось ещё более странно. Вроде только что его дыхание обжигало шею, только что его руки прижимали меня к себе, согревая холодную, влажную кожу, а теперь молчание и расстояние между нами.

– Скажи что-нибудь, – попросила я, ощущая себя маленьким, беспомощным ребёнком. Казалось, вот же он – большой, сильный, взрослый, рассудительный. Во всём поможет, от всего защитит...

Украдкой посмотрела на Гарда. Так похожий на папу, он и сам вызывал чувство особого, отцовского покровительства.

– Луна красивая сегодня. Большая. Почти полнолуние, – сказал он, снова уставившись в окно.

Я отвела глаза: видимо, для него эта близость ничего не значила. Видимо, я сама значу для него не так уж много. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать? Вспомнить хотя бы, как он вёл себя на карнавале. Мы столько месяцев вместе, а он с такой лёгкостью держит дистанцию!

И когда моё сердце сжалось от тоски, он вдруг усмехнулся и протянул ко мне обе руки в приглашающем жесте:

– Иди сюда, Кая-ли.

И сердце застучало быстрее. Всё ещё не понимая, что он имеет в виду, я слезла со стола и, распахнув одеяло, на мгновение остановилась перед ним. Глупая идея, но вдруг? Может, если он посмотрит на меня, то почувствует что-то особенное?

Продолжая улыбаться, он сильным движением подался вперёд, схватил меня за талию и тут же качнулся назад. В последний момент я успела расставить руки в стороны, чтобы не упасть на Гарда плашмя, и оказалась поверх него с одеялом, накрывшим меня с головой. В следующее мгновение он подхватил меня под мышки и попытался усадить рядом с собой.

В конце концов мы устроились вдвоём под одним одеялом. Он прижимал меня к себе, а я боялась лишний раз вдохнуть, чтобы неосторожным движением не прогнать это чудесное наваждение.

– Да, это было странно, – сказал он наконец. – Вернее, неожиданно. И приятно.

– Правда? – я чуть приподняла голову, но тут же опустила её, услышав ответ:

– Покажи мне того, кому не будет приятна подобная инициатива от прекрасной девушки.

Вот, значит, в чём дело... Конечно, он уже столько времени притворяется девушкой, само собой у него никого не было всё это время. Или?..

– Гард, можно я задам тебе личный вопрос?

– Конечно. Когда это у меня были от тебя секреты?

– Издеваешься?

– Прости. Я имел в виду, что... в общем, спрашивай.

Задумалась.

– Давай сначала кое-что расскажу. Сегодня всё это произошло потому, что Эля дала мне чай с приворотным зельем. Не знаю, где она его достала и сколько налила в бутылку, мне хватило выпить всего одну чашку, чтобы почти полностью потерять над собой контроль.

Его рука сильнее сжалась на моём плече.

– Ты была с Майком, да? Он тоже пил этот чай?

– Да... Боюсь, он обиделся: мне пришлось его укусить, чтобы сбежать.

– Почему же сбежала? – спросил Гард после небольшой паузы. – Он вроде тебе нравился.

Я мотнула головой:

– Не важно, речь не об этом вовсе. Так вот. Мне пришлось приложить огромную часть своей воли, чтобы не поддаться реакции организма, и то, как видишь, не получилось. В связи с чем у меня возник вопрос: что ты делал после вечера с Джусом в оранжерее? Я ведь тебе тогда капнула даже больше, чем рекомендованную дозу! А наутро ты был таким разбитым, словно не спал всю ночь.

Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза:

– С кем ты был?

Он не отводил вгляд.

Но и не отвечал.

Я чувствовала, как кожа на лбу собирается складками в напряжении. Почему молчит? Не хочет сознаваться в том, что всё это время с кем-то встречался?

– Послушай, – я усмехнулась, поймав волну неуместной весёлости. – Ты ведь понимаешь, почему я сбежала от Майка и пришла к тебе? Потому что не хочу быть с ним. Хочу быть с тобой. Понимаешь? Чего молчишь? Ты убежал – значит, хотел быть с кем-то, но не с одной из нас. Или Эля знает о тебе гораздо дольше, чем со дня рождения? Может, она всё это время пытается меня с кем-нибудь свести, чтобы я не думала о тебе? Агата говорила, она пытается тебя привязать к себе, но, может, она неправильно выразилась – и вы на самом деле давно вместе? Великое Солнце! Как ты мог позволить мне предать её!

– Кая, – спокойно и твёрдо перебил он мою тираду. – Между мной и Элей ничего нет.

– Слабое утешение. Всё равно ты кому-то изменяешь.

– Я никому не изменяю.

– Вы расстались?.. – Мой голос дрогнул, и я замолчала. Конечно, это лучше, чем если бы у него кто-то был, но почему-то не давала покоя мысль: он к кому-то уходил. Он наверняка с кем-то был той ночью.

Гард не ответил. Всё так же молча смотрел мне в глаза, и даже не предпринимал попытки залезть в голову.

– Скажи честно, – я склонилась к нему. – С кем ты был?

И снова молчание.

– Не сознаешься сам – вырву признание силой! Я сильнее тебя!

Я схватила его за волосы и резким движением приблизилась к нему, оказавшись нос к носу и не отрывая взгляда от приплюснутых зрачков. Представив себя волной, я всем весом обрушилась на стену внутри него. Стена дрогнула, и с неё посыпалась пыль.

– Стой, – нежным движением он обхватил ладонями мою голову и провёл большим пальцем по щеке. – Всё совсем не так, как ты себе представляешь.

– У тебя была девушка? – спросила я, разрываясь между желаниями ударить его по рукам и растаять под ними же.

– Честное слово, никого, кроме тебя, у меня не было с тех пор, как пересёк Суровый лес.

Я недоверчиво посмотрела на него, но он выглядел таким же спокойным.

– Не верю, – медленно покачала головой. – Не хочешь же ты сказать, что смог подавить реакцию на приворот?

– Почему мне кажется, что, что бы я ни ответил, ты всё равно захочешь убедиться в моей искренности?

Охватившее меня отчаяние заставило сорваться на крик:

– Отвечай! Отвечай, как есть!

Схватив его за подбородок, я проникла в сознание, но стены уже не было. Вместо неё – круговорот мыслей, предметов, дверей, от которых вмиг закружилась голова. Гладиры говорили мне, что распознать ложь и истину не составляет никакого труда, но как это сделать?

– Покажи мне, – проговорила я, оставаясь внутри сознания Гарда. – Покажи мне правду. Будешь жульничать – я почувствую.

Круговорот замедлился, и перед мысленным взором возникла дверь, которая приветливо раскрылась, приглашая меня внутрь. Перешагнув порог, я оказалась на лесной полянке в окружении незнакомых деревьев. Посреди поляны стояло одно из них – старое, могучее, с широким стволом и сильными, широко раскинувшимися ветвями. Больше не было никого. Слышалось только тихое пение птиц и будто бы ветерок едва касался кожи. Это было очень странное ощущение, словно я одновременно находилась в двух мирах и видела сразу две картинки: на одной поляна и лес, на другой – светло-фиолетовые глаза в свете луны.

– Что это?

– Моё сердце. Если оно будет волноваться, ты не сможешь не заметить.

– Как-то пусто в твоём сердце.

– Тебе кажется. Просто смотришь не туда. Но ведь тебе нужно другое?

– Да. Отвечай правду. Ты смог подавить реакцию на приворот?

– Не смог.

– Ты провёл с кем-то ту ночь?

– Да.

– С девушкой?

– Да.

– Как зовут эту девушку?

– Кая.

– Что?

– Что – что?

– Отвечай, как есть. Как зовут эту девушку?

– Кая.

– Что? Хочешь что-то сказать – говори.

– Нет, не хочу.

– Так чего не отвечаешь?

– Почему не отвечаю?

– Как зовут ту девушку?!

– Да Кая её зовут!

Я нахмурилась и ослабила хватку, выныривая из чужого сознания. Внимательно посмотрела на Гарда, но выражение его лица так и оставалось прежним.

– Ничего не понимаю. Я запуталась. Сначала говоришь, что не был ни с кем, кроме меня, потом – что был, и ведь нашёл же где-то мою тёзку...

И тут я чуть не задохнулась от посетившей голову догадки. Резко поднявшись на ноги, забыв даже о своей наготе, я сделала круг по комнате и схватилась за голову.

– Не хочешь же ты сказать... Гард! Тот сон... ?

Он встал, задёрнул штору и попытался обнять меня. Не в состоянии держать себя в руках, я изо всех сил ударила его по протянутой руке, затем по второй, а потом и вовсе начала колотить кулаками в грудь.

Ярость бурлила во мне, вырываясь наружу через тело. Я кусала гладира за плечи, пыталась пинать, бить руками, но он крепко схватил меня, прижал к себе – и держал, пока силы не покинули меня, оставив стонать в бессилии. Дождавшись, когда я немного успокоюсь, Гард неожиданно нежно прошептал:

– Тише, Кая-ли. А то кто-нибудь зайдёт на крики и увидит эту странную картину.

Я простонала в ответ нечто невнятное. Хотелось то ли плакать, то ли ругаться, то ли провалиться сквозь землю прямо здесь, то ли вжаться в него и остаться в его руках навсегда.

С трудом взяв себя в руки, я попыталась отстраниться, и на этот раз он спокойно разжал объятья.

– Значит, – сказала я, залезая обратно в постель, – это не было сном?

Гард отрицательно покачал головой.

– Прости. Мне очень стыдно за этот обман, правда.

Я потёрла лицо ладонями, вздохнула и похлопала рядом с собой, призывая его сесть.

– Это приворот, что поделаешь. Вполне логично, что ты попытался снять напряжение при помощи находящейся рядом девушки. Но почему не по-настоящему? Пришёл бы, сказал бы, привет, я тут задержался, решил в гости зайти...

– А что потом? – спросил он, запустив пальцы в волосы. – Потом что?

– Кто знает, – уклончиво ответила я. – Быть может, всё было бы иначе.

– Кая! – он откинул голову и зажмурил глаза, словно пытаясь контролировать свои чувства. А потом, не сдержав их, схватил меня за голову и запечатлел на губах крепкий поцелуй. Пальцы впились в затылок, вызывая волну мурашек.

– Ты говоришь, – выдохнул он, – что пришла ко мне сегодня, потому что не хотела быть с Майком, так?

– Так... – его губы не дали мне продолжить. Они были тонкими, но на удивление мягкими и сильными.

– А я хотел быть с тобой, – сказал Гард, через минуту оторвавшись. Потом опустил голову, прижался лбом к моему плечу. – Столько времени держал себя в руках, ни разу не позволив себе ничего... такого. А потом как с цепи сорвался! Чёртов приворот. Кая, я же после этого чуть не уплыл из страны. Далеко, в неизведанную землю, откуда ещё никто не возвращался. Только чтобы ты была в безопасности!

Потом он встал и молча прошагал к своему шкафу, из которого выудил брюки и рубашку, составлявшие часть нашей учебной формы. Гард оделся, и не произнёс при этом ни звука. Наконец, сел на стул, сложив руки на груди, и уставился в пустоту.

– Почему не уплыл? – наконец спросила я. – Ведь там где-то твой брат, да?

– Возможно, – его лицо больше не выражало никаких эмоций. – Если с ним всё в порядке, то скорее всего так и есть.

– Почему же ты здесь?

Глаза Гарда блеснули в темноте:

– А как я мог оставить тебя на грани смерти?

«Точно, – подумала я, невольно улыбнувшись, – трансвестит, чья кровь спасла мне жизнь.»

Повисла тишина. Гард думал о чём-то своём, и только вздрагивающий иногда кадык выдавал его напряжение. А я зачарованно смотрела на его нечеловеческий профиль. Что это выходит? Из-за меня он остался здесь, в чужой стране, где у него нет ни одного близкого человека, где его разыскивают, чтобы сослать в какие-то пещеры на всю жизнь... Или нет. Не «из-за меня», а «ради меня». Затем мысль побежала дальше во времени, вспоминая десятки случаев, когда он вытаскивал меня, утешал меня, заставлял поднять нос и двигаться дальше...

И после всего этого я боюсь просто подойти к нему? После этого я злюсь на него за редкие моменты слабости?

– Гард, – я встала, придерживая на груди простыню, в которую замоталась, пока мы молчали, и, подойдя вплотную, осторожно провела рукой по светлым волосам. – Когда-то я уже говорила это Олеше, но с тех пор кое-что изменилось, поэтому...

Он поднял на меня глаза, и я в нерешительности замолчала. Одно дело говорить такое подруге, и совсем другое – ему. Но, поддавшись внезапному порыву, я глубоко вдохнула и, словно ныряя с обрыва в ледяную воду горной реки, выпалила:

– Я люблю тебя! Что бы это ни значило. Ты самый близкий и самый родной мне человек, кем бы ты ни был.

И неловко осеклась. Великое Солнце! С каких это пор я признаюсь в своей привязанности мужчине?! Мужчине!

Гард обхватил меня за талию и, уткнувшись лицом в живот, глухо ответил:

– И я люблю тебя, Кая-ли.

Только он вдохнул, чтобы сказать что-то ещё, как мы оба вздрогнули и обернулись в сторону моего шкафа: изнутри него раздалась мелодичная трель.

– Что это? – спросил Гард, отстраняясь.

– Это Рю, – выдохнула я, бросаясь к шкафу. Где-то глубоко внутри валялся давно забытый связующий шар.

Минуты две я лихорадочно разбрасывала вещи в поисках звенящей штуковины, которая, как выяснилось, закатилась в дальний нижний угол. Вытащив, тут же утопила палец в специальной ямке, и дымка внутри шарика замерла грозовой тучей.

– Рю? Это ты?

– Здравствуй, Кая. Хвала Солнцу, дозвонился! Думал уже, что ты шар потеряла или выкинула вообще. Не разбудил?

– Нет, мы... ещё не спим.

– Ты не одна?

– Со мной... Олеша. Как раз собирались ложиться.

– О, передавай привет!

Я глянула на Гарда. Тот с усмешкой поднял руку в приветственном жесте.

– Тебе тоже привет. Что-то случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Всё в порядке, спасибо. Дел только скопилось много за моё, так сказать, отсутствие, но с этим мы разберёмся. Хотел пригласить тебя завтра в гости, надо обсудить кое-что. Не против, если за тобой зайдёт завтра после обеда?

– У меня после обеда ещё учёба.

– А вызов к королю – не уважительная причина для прогула.

– Рю! У меня, между прочим, и так с учёбой трудно, так что прогулы – не для меня.

– Я понимаю, моя хорошая, – его голос смягчился. – Но это действительно очень важный разговор, и любое промедление может стоить очень дорого. Потом, если будет нужно, я снова позову господина Майера, он тебя подтянет. Он у нас в школе при Дворце самых лодырей вытянуть умудряется!

Я глубоко вздохнула.

– Ладно, два урока мне всё равно погоды не сделают. Я приду.

– Тогда после обеда подходи к главному входу, мои люди тебя встретят.

– Рю, я не маленькая уже, и ножки у меня достаточно длинные. Сама дойду!

– Каечка, – и снова этот обманчиво-мягкий тон. – Тебе сейчас очень опасно находиться в городе. Приходи завтра, я всё объясню. Но сама за территорию не высовывайся, очень тебя прошу!

– Да в самом деле, что происходит?!

– Завтра. Всё завтра.

И грозовая туча зашевелилась, завертелась, пока не превратилась в полупрозрачную дымку.

Мы с Гардом озадаченно переглянулись.

– Что на него нашло? – я положила шар в ящик стола на случай, если он снова зазвонит, а сама села на стол рядом с гладиром. – Он там умом тронулся после атаки ищеек, что ли?