Текст книги "Кая. Полукровка (СИ)"
Автор книги: Анна Бегун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)
– Да, Кая... Её расстраивать не хочется. Ну так давай дружить...
Он сделал шаг к Гарду – тот сделал шаг назад. И ещё один. И ещё... пока не упёрся спиной в стену.
– Дин, – тихо сказал Гард, готовясь к воздействию. Сначала всё-таки надо попробовать обойтись. – Не надо. Представь, как Кая расстроится, если ты это сделаешь.
– Но ведь она хочет, чтобы мы дружили. А дружба между парнем и девушкой, знаешь, не может быть, если между ними нет... искры...
Гард огляделся, но в кухне они остались одни: даже шушукавшаяся парочка исчезла куда-то, видимо, решив, что здесь намечается нечто особенное. Вот в чём минус иллюзии: каждый видит то, что хочет увидеть.
– А ведь между нами определённо есть искра, – прошептал Дин, проводя ладонью в области талии Гарда, что наверняка со стороны смотрелось комично, учитывая их разницу в росте. Тот глубоко вдохнул, сосредотачиваясь, и только открыл глаза, чтобы начать воздействие, как со стороны двери послышался голос Джуса:
– Девушка, вам помощь не нужна?
Боевик подошёл к несостоявшейся парочке и строго оглядел обоих.
– Джус, – выдохнул Дин, – не мог бы ты нас ненадолго оставить одних?
– Повторяю вопрос, – повысил он голос, глядя прямо в глаза растерявшемуся Гарду. – Девушка, вам помощь не нужна?
– Спасибо, сама справлюсь, – ответил Гард, строго глядя Дину в глаза.
– Вот ты мне никогда не нравился, – сказал Джус, резким движением разворачивая Дина к себе, и Гард тут же отошёл в центр комнаты. – Сначала Мика, теперь вот Оле. Тебе мало, что ли? Я слышал, ты ещё и к её подруге клинья подбивал и в душевой её имел.
– А ну повтори, – возвысил голос Дин, и словно даже стал чуть выше, как распушивший перья петух.
– Я сказал, от чужих девушек руки прочь, – процедил Джус.
– Где это здесь чужие девушки? Твои что ли?
Гард помотал головой, отгоняя назойливую картинку себя с кем-то из них двоих и под шумок выскочил в первую попавшуюся дверь. «Пусть без меня разбираются, – посудил он. – Я вообще обещался фруктов принести...»
– Что она здесь делает? – спросила я хозяйку дома, кивнув в сторону недавно подошедшей Мики, когда мы отошли от круга играющих.
– Кто именно? – приподняла бровь Эля, наливая мне компот. Вина больше не хотелось.
– Мика. Вон та, высокая, в зелёном костюме.
– А, эта. Не знаю, с ней Джус дружит. Они вроде как встречались раньше, но не долго. Видимо, остались друзьями. Я-то с ней, считай, и не знакома даже. На, держи. – Она отхлебнула из своего бокала и показала им в сторону поисковички. – Не удивлюсь, если она по душу брата пришла. Ты когда отходила, она упомянула, что сегодня рассталась с парнем.
– Что?.. – я чуть не выронила бокал. – А почему?
– В смысле – почему? Ну, знаешь, так бывает. Поссорились, может. Не сошлись характерами. Тебе-то какая разница? У меня есть тема поинтереснее. Хочешь сюрприз?
Я улыбнулась. Сюрпризы от Эли ничего хорошего не предвещали.
– Приятный? Если да, то давай.
– Конечно приятный! Специально для тебя же старалась. Пойдём в башню, покажу кое-что.
И, оставив бокалы на одном из круглых столиков, мы скрылись от посторонних глаз в полукруглой арке, затем поднялись по обитой бархатом винтовой лестнице на третий этаж. Здесь Эля заговорщически подмигнула, приложила палец к губам и приоткрыла бесшумную дверь. Я с любопытством заглянула внутрь, но не успела даже толком ничего разглядеть: крыся толкнула меня в спину и быстро заперла дверь на ключ.
– Эй! – крикнула я в едва заметную щель между дверью и косяком. – Это как понимать?!
Но ответом был только удаляющийся топот.
– Кая? – раздалось откуда-то из комнаты, и я резко обернулась.
У окна полукруглой комнаты стоял Дин, но лица его в темноте почти не было видно. Комната была явно жилой: здесь угадывался и платяной шкаф, и письменный стол, и даже такие специальные столики, чтобы приводить себя в порядок – я такие видела только на картинках в книжках. И, конечно, большая кровать, освещённая почти полной луной.
– Ты что здесь делаешь?
– Хотела спросить тебя о том же. Эля обещала мне сюрприз.
– Да? И мне тоже... – он развернулся к окну и, опершись локтями о подоконник, устремил взор в спящий город. – Ты её знаешь? Она какая-то странная.
– Не то слово, – усмехнулась я, пристраиваясь рядом с другом. – А ты почему так решил?
– Как бы это сказать... Она подошла ко мне вчера и говорит, дескать, у нас тут праздник будет, всех приглашаем, и ты приходи. Я и знать не знал, что это день рождения Джуса. Знал бы – не пришёл...
– У тебя какие-то проблемы с Джусом?
– Ну... так. Не ладим немного. – Он потёр основанием ладони лоб. – Слушай, я так виноват перед твоей подругой. Сам не знаю, что на меня нашло!
– Ну-ка, – невольно улыбнулась я, пытаясь заглянуть Дину в глаза. – И в чём же ты перед ней виноват?
Его лицо напряглось:
– Даже сказать стыдно.
– Слушай, – я положила руку ему на плечо. – Мы с тобой уже сто лет знакомы, неужели ты можешь сделать что-то удивительное для меня?
– Обещаешь не ругаться?
– Обещаю!
– Это ведь не я даже...
– А кто?
– Да не знаю! Может, он...
– Говори уже, не тяни!
– Я вроде как... подкатил к ней. Причём, так некрасиво, что самому вспомнить тошно.
Поморгала, перевела взгляд на тёмные крыши. Воцарилось неловкое молчание.
– Честное слово, я не собирался! Даже в мыслях не было! Может, это всё алкоголь...
– Какой алкоголь? – опешила я. – Тебе же пить нельзя! Ты же знаешь, стоит выпить хоть немного, и он возвращается!
– Знаю, но она мне сама вылила из своего бокала, я и подумал, если немножко...
– Какое немножко?! – полушёпотом воскликнула я, и голос мой сорвался на фальцет. – Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться?! Стой, что? Она налила тебе из своего бокала?
– Да... что такое?
Я замерла с открытым ртом, во все глаза глядя на Дина. Алкоголь. Приворот. И его второе я, которое очень трудно усмирить. Это сочетание должно было дать взрыв, землетрясение!.. По крайней мере скандал и драку – наверняка. Но он стоит передо мной, совершенно спокойный и просит прощения за своё поведение.
– Ты точно это пил?
– Ага. А потом ещё приложился к новой бутылке – вот это точно было зря. Но, знаешь, чувствую себя отлично. Голова только немного кружится. В чём дело-то?
Я покачала головой, дескать, ни в чём, – и снова развернулась к окну.
– Видимо, обещанный мне сюрприз – это ты. Что у тебя там с Микой произошло?
– А ты уже в курсе?
Неопределённо дёрнула плечом.
– Да ничего, – выдохнул Дин. – Ты же меня знаешь. Кто будет долго терпеть такое.
– У меня с этим проблем не было.
– У тебя – нет. Он тебя слушался, это верно. Вот только с остальными проблемы возникают. А это кого угодно достанет. Если бы наше общение состояло чуть меньше из писем и больше из близкого общения, ты бы тоже не выдержала.
– Кстати о письмах, – вспомнила я, удачно сменив тему. – Я тут спасла письмо от дяди Айка. Представляешь, наш дворник его просто выбросил!
– Что?! – Дин чуть не подпрыгнул на месте. – Где? Давай скорее! От него же вестей не было с тех самых пор, как я в Магучку поступил!
– Спокойно, оно у меня в кармане плаща осталось. Выберемся отсюда – отдам. Значит, это не ты его выбросил?
– Да я его в глаза не видел!
– Интересно, – протянула я и села на подоконник. – Может, таким же образом пропали и мои письма?
Дин зарычал и стукнул кулаком в стену, от чего внутри меня что-то напряглось. После алкоголя второе я Дина могло прорваться в любую секунду от самой малой эмоции.
Обошлось.
– Псих ненормальный, – прошипел он после короткой нецензурной тирады. – Если б не он...
– То что?
– Может, – Дин грустно усмехнулся, – ты бы поступила сюда на пару лет раньше. И всё могло бы быть иначе.
– Кто знает, как бы оно было... Но дворник тебя явно не любит. Чем-то ты сильно ему насолил.
– Он никого не любит. Говорят, он был таким ещё до взрыва. А после и вовсе... почему его всё ещё держат при Училище – не представляю.
– Как и Коменданта, – заметила я.
– Точно. Если б они ещё между собой дружили, вот парочка была бы.
Мы дружно усмехнулись.
– А что за взрыв?
– Ты не знаешь? Даже удивительно, мне казалось, про двроника нашего знают все. Он же когда-то был Академиком.
– Прямо Академиком? Не учителем?
– Ага, самым настоящим. Не знаю, что здесь правда, а что додумки, но говорят, он стоял у истоков магических технологий. В частности, разрабатывал звуковую связь. Слышала про такое? Ты находишься у себя в деревне, например, а я здесь, но с помощью магии мы можем слышать друг друга. Здорово, правда?
– Слышала, – уклончиво ответила я, подумав, что надо бы вернуть Рю связной шар.
– Но вместо этого он вызвал сознание какой-то тётки. Она поселилась у него в зеркале и помогала ему с разработками. А так как он изначально был немного того, ни с кем не общался, женщин у него тоже не было, так и влюбился в тётку в зеркале.
– Что-то слабо мне во всё это верится.
– Мне тоже, – усмехнулся Дин и продолжил: – В общем, со связью у него не задалось. Стал работать над летательными аппаратами. Но тоже не получилось: очередной его экспериментальный образец врезался в скалу, вызвал большой обвал, которым завалило целую деревню.
– Ох... – выдохнула я. – Кошмар...
– Вот тогда, говорят, он и отрёкся от магии. Отказался от статуса Академика. Попросился дворником.
– Имеем то, что имеем, – задумчиво протянула я, прислонилась к стене и глубоко вдохнула, подняв глаза к потолку. Они уже привыкли к темноте, и большая металлическая люстра с десятками свечей теперь стала заметна. Она чуть покачивалась на сквозняке, несмотря на тяжесть, и поблёскивала бликами.
Дин сжал ладонями виски.
– Как же голова болит, – выдавил он, опускаясь на пол. – Никогда в жизни больше пить... не буду...
Его голос затих, а голова безвольно повисла на широкой шее.
– Дин? – я присела на корточки рядом и потрясла его за плечо. – Дин, ты слышишь? Дин?!
Сжав зубы, я чертыхнулась, игнорируя пронзивший грудь страх, как могла быстро уложила тяжёлое тело на пол. Нащупала вены в основании головы: лёгкое биение под пальцами было стабильным, но довольно редким. На похлопывания по щекам он не реагировал. Оглядевшись, я обнаружила неподалёку кувшин с водой и, схватив его с прикроватной тумбочки, вылила всё содержимое на Дина. Снова никакой реакции.
– Врача! – что было сил закричала я, бросаясь к двери. – Помогите! Врача! Эй! Кто-нибудь! Помогите-е!..
Никто не отвечал, а паника всё возрастала. Ещё раз подбежав к Дину, я прощупала пульс, похлопала по щекам, потрясла за плечи. Результат всё тот же.
– Помогите! Нужен врач! – орала я, барабаня по двери кулаками и чувствуя, как дыхание начинает сбивать от подступающих к горлу рыданий.
Соберись! Ты же ведьма!
Ведьма-то ведьма, но под рукой нет даже обычного набора трав!
Руки и ноги болели от ударов по твёрдой поверхности двери. Схватив со стола подсвечник, я начала колотить им, продолжая звать на помощь. И, наконец, с той стороны послышались шаги и ответные крики.
Дальше я почти ничего не понимала. В комнате загорелся свет. Тёплые руки обхватили меня за плечи и оттащили в сторону от двери. Несколько человек сгрудились над лежащим на полу Дином.
– Всё-всё, – прозвучал в моей голове смутно знакомый мужской голос, вызывая волну холодных мурашек. – Сейчас приведут доктора. Всё будет хорошо. Всё хорошо.
– Я говорила тебе! – теперь уже женский голос. Истеричный, надрывный. – Говорила тебе не приближаться к нему! Говорила!
Медленно, словно под действием успокоительных трав, я подняла голову и обнаружила перед собой тычащую в меня пальцем Мику. Почему-то её лицо вытянулось, скулы казались неестественно широкими, и глаза...
– Как ящерица, – вырвалось у меня. Сфокусировала взгляд – и видение пропало.
– Говорила же, не смей приближаться к нему! Я тебя... я тебя!.. Да ты жить больше в училище не сможешь!..
– Вы же расстались, – с какой-то медлительностью ответила я.
– У нас был уговор, – зашипела Мика, приблизившись ко мне. – И ты его нарушила. А потому ты соберёшь свои вещи и уедешь обратно в ту дыру, из которой вылезла.
Меня пробил такой озноб, что, казалось, волосы на руках встали дыбом, а зубы чуть стукнули друг об друга.
Действительно, что я здесь делаю? Нет, магия мне не по силам. Вот ведьмоство – да... а магия...
– Прекрати, – жёстко сказала обнимающая меня за плечи Оле. – Вы расстались, и это уже не твоё дело.
– Ещё как моё, – выдавила Мика, с таким нажимом глядя в глаза Олеши, что мне стало не по себе. Но моя соседка встала и, поравнявшись с Микой, ответила ей тем же взглядом.
– Проверим?
– Я его тянула целый год. А она пообщалась с ним несколько минут – и что же?
– Не. Твоё. Дело.
Мика так сильно сжала зубы, что челюсти её побелели. Несколько секунд девчонки стояли неподвижно, уставившись друг на друга, после чего поисковичка резко развернулась и скрылась за дверью. Оле знаком попросила меня подождать её, и тоже ушла.
Я же закрыла ладонями лицо, несколько секунд собираясь с мыслями, потом перевела дыхание, встала и направилась к Дину. Среди присутствующих нашёлся один медик, и он уже начал что-то предпринимать. За врачом послали. А я... я должна быть рядом.
Если не я, то кто?
***
– Стой! – крикнул Гард, догоняя Мику. Она спешно уходила вдоль безлюдной улицы, на ходу завязывая шнурок плаща на шее.
Останавливаться она не собиралась. Даже не обернулась. Но Гард был в таком бешенстве, что, подбежав к ней, с силой дёрнул девушку за плечо. Та развернулась, глядя на него с не меньшей злостью. По щекам текли крупные слёзы.
– Чего тебе? – с вызовом крикнула Мика, не думая даже вытереть раскрасневшееся лицо. Только шмыгнула носом.
– Ты издеваешься? – Гард мельком огляделся и, не обнаружив никого поблизости, оттащил её к большому раскидистому дереву. – Это, по-твоему, нормально, да? В Садах за такое на полгода бы в шахты отправили!
– Здесь не Сады, – прошипела она ему в лицо. – Миром правят сильнейшие, слышала?
– Это самодурство называется. И нарушение закона о воздействии.
– Здесь такого закона нет.
– Что же, здесь есть я. И я буду твоим законом.
– Ты откуда такая правильная взялась вообще? – фыркнула Мика, и Гард ощутил сильнейший ледяной поток, смывающий, словно волна, иллюзию.
Сопротивляться он не стал. Зачем? Тратить силы. После ментального поединка и без того всё было понятно.
– Ты... – опешила девушка и отпрянула на шаг назад. – Серьёзно?
Она нервно усмехнулась, подняла глаза к небу, снова осмотрела Гарда и расхохоталась.
– Прости, – сказала она, отсмеявшись. – Нет, я чувствовала, что что-то не так, но чтоб настолько! Ох, Глад Великий! Чёрт возьми, ты же в женской общаге живёшь...
И она снова расхохоталась.
– Тише, – шикнул Гард, осматриваясь по сторонам. – Услышат же.
– Да, да, – закивала Мика, переводя дыхание. – Не будем будить соседей. Тебя как зовут-то? В смысле, по-настоящему.
– Гард.
– Род?
– Ума.
– Ума?.. – Мика сощурилась. – Что-то знакомое... Почему-то ладошка вспоминается.
Гард усмехнулся:
– Да, ладошка. Длань Торуса, если точнее.
– Точно! Я вспомнила! Это был род учителей! Папа рассказывал, что в его школе чуть ли не все учителя были из побочных веток Ума. А ты из основной получается?
– Получается, что так, – вздохнул Гард, поднимая взгляд к полной, почти белой луне. – Вот как раз должен был вступить в наследство.
– Так и чего ты тут делаешь? Стал бы предводителем рода, катался бы, как сыр в масле, а не прятался среди человеков под юбкой. Я-то ладно, меня сюда привезли ещё в детстве, кому я там нужна? А ты теперь предатель родины.
– Я с рождения предатель родины, – грустно усмехнулся Гард.
Мика уставилась на него немигающим взглядом. Несколько секунд оба стояли неподвижно.
Наконец, она шумно вдохнула и поёжилась:
– Не повезло. А отказаться от наследства?
– Думаешь, если б я мог, не отказался бы?
– Ты последний?
– Последний.
– А родные в курсе? Ну... которые по матери. То есть, не по матери, а...
– Нет. Думаю, они даже не предполагали.
– Встрял.
Гард беззвучно рассмеялся, но лицо его не выражало радости. Так странно было снять иллюзию, но остаться в платье. Так странно было рассказать кому-то о том, кто ты есть.
– Слушай, – сказала Мика, попытавшись заглянуть ему в лицо. – А зачем этот маскарад? Ну, глаза поправить, уши, скулы – это понятно, здесь все стараются выглядеть по-человечески. Но вот это вот бабское?.. Тебе самому-то не мерзко?
Он прикрыл глаза и вновь наложил на себя иллюзию. Только теперь совсем другого толка: оставив родное лицо, он заменил платье на привычный мужской наряд, принятый среди гладиров, и, вынув ворота платья шнурок, подвязал высокий хвост, обнажив давно не бритые, но всё ещё короткие виски.
– Привык, – сказал он, закончив преображение. – Так лучше?
Мика разулыбалась.
– Значительно! Я такую одежду, наверное, только пару раз на праздниках видела. И то – как костюмы. Эх, вот бы побывать в Садах!.. Слушай, становись уже нормальным парнем, а? Всё равно в училище тебе никто не грозит. Видел, сколько там наших?
Гард задумчиво кивнул и, накинув капюшон, сильнее закутался в плащ. Становилось холодно.
– Честно говоря, удивился. Насчёт тебя подозревал: телосложение типичное, лёгкое ощущение воздействия. Но чтобы столько... И удивительно много полукровок ко всему прочему. Откуда они только взялись? Ладно беженцы – это-то понятно. И что же, не страшно им жить среди человеков? Ведь сожгут, если узнают...
Улицу заполнил звонкий женский смех. Задрав голову к звёздному небу, Мика от души хохотала, совершенно не обращая внимание на озадаченный взгляд Гарда.
– А сам-то ты откуда такой взялся? Вот и они так же взялись! Думаешь, гладиры границу не пересекали никогда? Да во все времена это было! Ты про ведунов, например, слыхал? Бывали даже случаи, что люди пересекали границу! Реже, конечно, они-то иллюзию накладывать не умеют. Но до Поляны точно доходили. Сейчас там везде ищейки, конечно, но пока Прокурор не захватил власть, Поляна была местом встреч.
– Встреч?
– Не прикидывайся! Межрасовых встреч. И среди нас, и среди них всегда находились любопытные, исследователи и просто случайно заплутавшие. А насчёт казней – так нет их уже давно. Лет десять назад да, жгли всех подряд. Мы с папой тогда жили на севере, ближе к границе, там настроения были спокойнее. А в других областях действительно было страшно... Но покойный король, разобравшись в ситуации, быстро взял беженцев под своё крыло. Все обнаруженные гладиры оказались под защитой короны. Негласно, конечно, народ бы такого не простил. Но, поверь, человеки нам уже не страшны. Я-то думала, ты от ищеек так шифруешься...
И она снова расхохоталась.
Гард раздражённо стянул с волос ленту и стал заталкивать её обратно, в ворот платья. Иллюзия сменилась на прежнюю.
– Ищейки шли по моему следу до самого Училища, – сказал он, нервно затягивая ленту. – Я от них уходил в последний момент. Засада на засаде. – Он замолчал на секунду, обдумывая что-то и продолжил: – Наверное, сейчас имело бы смысл сменить пол обратно. По крайней мере, сейчас они ищут меня под видом девчонки. Но в этом нет смысла.
– Почему? – Мика удивлённо захлопала ресницами. – Быть собой ведь намного лучше.
– Вот именно. Я хочу быть собой. Понимаешь? Собой. Послезавтра вечером отходит корабль с экспедицией за море. Слыхала об этом? Знаешь, что именно они будут искать?
Глаза гладирки медленно расширились.
– Неужели это правда?.. Я думала... да я уверена была! Что так, байка...
Гард твёрдо покачал головой.
– Не байка. Я уверен. Так что, – он попытался рассмотреть себя в луже, чтобы убедиться в том, что снова стал Олешей, – на всякий случай – прощай. Быть может, мы больше не увидимся.
Мика поморгала, потом помотала головой.
– Ты уходишь?
– Да, пойду проверю, как там Кая. И тебе тоже советую вернуться, пока Дин не натворил ничего. Ты ведь его успокаиваешь насильно, да?
Она сжала зубы и отвела глаза.
– Пусть делает, что хочет. Сил моих больше нет.
Гард пожал плечами и, не прощаясь, скрылся за поворотом.
Элайла со всех ног бежала домой. Она просто не могла держать увиденное в себе! Теперь всё понятно, всё встало на свои места. Конечно Олеша не заинтересовалась Джусом. Странно было бы, подействуй на неё приворотное зелье так, как Кая ожидала! Остановившись у порога, чтобы перевести дыхание, Эля хлопнула себя по лицу обеими ладонями. Ума! Подумать только!
Но как сказать об этом Кае? Она ведь не поверит. Нет, надо ей показать. Пусть сама увидит.
Ума! Очаровательный ботаник всё это время жил с ней под одной крышей, а Эля даже не догадывалась!
Она помотала головой и одним забегом оказалась в башенной комнате. Дина уже переложили на кровать, а рядом с ним уже сидел сухонький старенький доктор в круглых очках.
– Пойдём, – выдохнула запыхавшаяся Элайла, хватая Каю за руку.
– Что? – она неторопливо встала с краешка кровати. – Куда?
– Скорее же! Там такое! Такое! Бежим же, ну!
Кая моргнула и не успела толком ничего ответить, влекомая настойчивой крыской вниз по лестнице.
Глава 20
– Куда ты меня тащишь? – спросила я, когда мы спустились на первый этаж. Здесь уже почти никого не было: большинство присутствующих собрались наверху, а остальные разбрелись по разным уголкам замка.
– Сама увидишь, – коротко ответила Элайла, ныряя в гардеробную. Уже через пару секунд она кинула мне в руки плащ, я только и успела, что заглянуть внутрь. – Ты просто обязана это видеть!
– Да объясни хоть толком, что именно! – в моём голосе уже начали проскакивать нотки старательно задавленного раздражения. – Там с Дином непонятно что происходит, причём по нашей вине!
Эля подошла ко мне и, надув щёки, потрясла указательным пальцем в неясном жесте.
– Там Ума, – наконец выдохнула она. Но... не просто Ума. Да пошли же скорее, пока он не ушёл!
Я на мгновение застыла со слегка отвисшей челюстью, но уже через мгновение ноги сами понесли меня следом за выбегающей на улицу крысёнкой.
Как Ума?.. Разве он не должен был уехать из города? Ах, да какая, к чёрту разница! После того сна я не думала о нём только благодаря усилию воли да слишком насыщенной событиями жизни. Увидеть его хоть разочек прежде чем...
Прежде чем расстаться навсегда? Глупо.
– Постой, – окликнула я Элю, остановившись посреди улицы.
Она обернулась, чуть не завернув за угол дома:
– Ну чего ты? Скорей же!
– Не думаю, что я хочу его снова видеть.
Элайла несколько секунд молча смотрела на меня, потом подошла.
– Нет, дорогая, поверь мне, ЭТО ты видеть хочешь.
– Эль... – я с усилием потёрла виски и запустила руки в волосы. Решение давалось не так легко, как могло показаться маленькой дворяночке. И слова, призванные объяснить мои чувства, никак не шли на язык – Понимаешь, я... не уверена, что легко перенесу новое расставание навсегда. Мы с ним скорее всего никогда больше не увидимся, да и кто я ему?..
– Ты что, влюбилась в него? – восторженно пискнула крыся, и я отчаянно замахала руками.
– Нет-нет, что ты! Просто...
Но Эля не стала слушать мои сбивчивые объяснения. Снова схватив меня под локоть, начала толкать дальше по улице.
– Поверь, то, что ты увидишь, полностью изменит твоё о нём представление. Оно вообще всё изменит!
Мои брови дёрнулись в попытке нахмуриться. Что она имеет в виду?.. Но додумать эту мысль я не успела: мы быстро преодолели квартал, и здесь Эля, приложив палец к губам, осторожно заглянула за угол. Я последовала её примеру.
В темноте улицы, скрываясь в тени дерева от фонаря большого, богатого дома, стояла Мика и смотрела прямо перед собой. Больше никого видно не было.
– Черти поросячьи, – внезапно выругалась Эля, словно деревенская ведьма, – не успели. Ушёл.
– Он был здесь... с ней?
– С ней, с ней...
У меня отлегло от сердца, но вместе с тем накатила грусть и пустота. Надежда. Всё-таки я надеялась на что-то. На тот мизерный шанс, что всё поменяется, что он, возможно, и сам хотел бы остаться рядом...
Я прикрыла рот ладонью, и отогнала эту мысль. Нашла на что надеяться. Не нужно. От этого всё равно не будет никакого толка, только лишние разочарования.
– Ладно, – выдохнула я, распрямляя спину. – Пойду тогда с Микой поговорю. Ей, наверное, интересно знать, как там Дин.
Эля кивнула:
– А я пойду поищу... сама знаешь кого.
Мика откинулась спиной на шершавый ствол дерева, скрестила на груди руки и с напряжённым выражением лица смотрела себе под ноги. Кажется, глаза её при этом ничего не видели, потому что, когда под моей ногой хрустнула веточка, она вздрогнула, мгновение всматривалась меня, и только потом расслабилась:
– А, это ты, – выдохнула Мика, принимая устойчивое положение. – И что ты здесь делаешь? Дин что-нибудь натворил?
– Он слаб и полностью себя контролирует, если ты об этом. Я думала, тебе больше интересно, как он себя чувствует.
– Да пошёл он, – выдохнула она.
– Интересно. Только вчера ты мне угрожала страшными последствиями только за то, что я приближаюсь к твоему Дину, а сегодня уже – да пошёл он.
– Что ж, теперь можешь не бояться никакой расправы и приближаться к нему, сколько влезет. Мне всё равно.
– Именно поэтому ты наорала на меня в башне?
Мика сжала зубы, и желваки на щеках нервно дёрнулись.
– Прости. Я, наверное, сама не сильно от него отличаюсь, раз не могу себя контролировать.
Улыбка тронула мои губы:
– Да нет, я бы в такой ситуации тоже сорвалась. Вы друг другу не чужие люди, а тут такое. И вообще, вы, наверное, ещё помиритесь. Подумаешь, поссорились разок.
– Не лезь не в своё дело, – процедила Мика, и руки её сжались в кулаки. – Не тебе тут рассуждать, буде мы мириться или нет.
Я заглянула ей в глаза и невольно утонула в них, словно в водовороте. Это было чем-то похоже на ведьмовской взгляд, но всё-таки совсем другой: в этот раз у меня не было цели что-то внушить, просто пыталась понять. Что там у неё внутри? Почему она так со мной? Опасна ли она на самом деле, или просто лает, как маленькая собачка?
Внутренние воды понесли меня сквозь самые разные чувства и мысли. Казалось, протяну руку – и услышу самое сокровенное, но не слышалось ничего. Наконец, водоворот затих, остановив меня посреди неясных цветных пятен, музыки незнакомого мне инструмента и пения неизвестных мне птиц. Сердце сжалось от нахлынувших чувств: привязанности и страсти, надежды и доверия, заботы и ревности...
– Прекрати это, – резко сказала она, и видение исчезло.
– Прости.
Я отвела глаза. И правда, неприлично так пялиться на людей. А мне, кажется, надо меньше пить. Надо ж было так зависнуть.
– Ладно, проехали. Что там с Дином?
– О, у меня хорошие новости, – тут же улыбнулась я, вспоминая объяснения врача. – Кажется у него появился шанс стать нормальным человеком!
У Мики медленно округлились глаза. Она приоткрыла было рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент мир вдруг перестал существовать.
Перед глазами была только тьма.
А ещё через мгновение не стало и меня.
Гард остановился всего в нескольких домах от того дерева, где оставил Мику. Справил нужду, облокотился на высокую изгородь и задумчиво посмотрел на луну. Осталось всего два дня до отбытия корабля. Завтра вечером он отправится в речной порт, откуда на небольшом быстроходном судне вниз по течению доберётся до северных границ. А там его уже будут ждать.
«Надо бы сказать Кае правду, – подумал он. – Как только я исчезну из её жизни, ищейки перестанут быть для неё опасностью. А так хоть совесть будет чиста. Отправлю письмо с северной границы, пока его доставят, мы будем уже далеко. Да, так и сделаю. А прощаться не буду. Начнёт расспрашивать – и что мне, снова врать? Как же это всё достало...»
Он устало опустил голову и задумался, будут ли в той неведомой земле листья белой травы, чтобы можно было пользоваться магией. Вдруг пригодится? Не зря же он тут несколько месяцев штудировал учебники сверх программы, впитывая все знания, как губка. Но в этот момент раздался пронзительный, но очень короткий женский визг.
Мгновенно сориентировавшись, Гард определил, что звук шёл как раз оттуда, откуда он несколько минут назад пришёл, и бросился в сторону большого дерева. Уже почти у цели он заметил Элю, выглядывающую из-за угла. Подбежал к ней и, ни о чём не спрашивая, посмотрел в ту же сторону. Двое уже знакомых ему головорезов тащили на плечах Бесчувственных девушек, а рядом, с самым деловым видом что-то обсуждали двое других.
И их Гард тоже узнал.
Ищейки.
– Да чтоб вас, – прошептал он, и Эля, захваченная зрелищем, вздрогнула. Очевидно, только теперь она обратила внимание на подошедшего знакомца.
– Ты... – она замялась. – Олеша, что ты тут делаешь?
– Тише. У них очень острый слух.
– Что?..
Не дожидаясь, когда Эля привлечёт внимание ищеек, Гард зажал ей рот рукой. Такое пояснение её вполне устроило.
Разобравшись со своими делами, все четверо мужчин неспешно направились вперёд по улице. Гард скрипнул зубами.
– Иди за мной, но держись подальше и постарайся быть максимально незаметной. Подожди, пока я отойду. Если вдруг они меня заметят, не жди – беги. К королю сможешь пробиться?
Она кивнула.
– Хорошо. Тогда как можно скорее расскажи королю, что произошло. Если всё пройдёт удачно, встретимся у тебя дома. Всё поняла? Тогда я пошёл.
И он едва слышными шагами поспешил следом за похитителями, стараясь прижиматься к стене и пригибаясь ниже окон. На ходу скинул иллюзию, чтобы не привлекать ищеек воздействием, и только тогда понял, что проговорился, сказав о себе в мужском роде. Но было уже поздно. Вообще думать о чём бы то ни было – поздно. Оставалось только действовать.
Далеко идти не пришлось. Спустя три квартала преступники внесли девушек большой, но безликий дом с двускатной крышей, и сами скрылись за дверью. Рискуя оказаться замеченным, Гард всё-таки решился подкрасться ко входу, но чуть не дойдя до него обнаружил табличку, на которой некрупными буквами значилось:
«Издательский Дом Ласки Прыткого. Выпуск газет в полуденный час.»
Если бы Гард не знал, что за происходящим стоят ищейки, он бы долго ломал голову, зачем это девушки понадобились местному издателю.
«Захватили газету, – смекнул он, возвращаясь к дому Элайлы. – Видимо, проворачивают что-то. Пытаются влиять на массы. Ещё эти бунты по всей стране!.. Прокурор что-то задумал. Перед отъездом надо бы навестить короля.»
Эля догнала его уже у крыльца. Внутри снова звучали голоса, смех и музыка: праздник продолжался. Но этим двоим было не до веселья.
– Что-нибудь узнала? – возбуждённо прошептала крыска. Гард кивнул:
– План такой. Ты дашь мне что-нибудь из одежды твоего брата. Нужны брюки, рубашка, жилет, телогрейка.
– Лучше отца, он по телосложению больше на тебя похож.
– Без разницы, слушай дальше. Я пойду туда и попытаюсь что-нибудь выяснить. А ты – бегом к королю. Прямо сейчас. Чем быстрее – тем лучше.
