Текст книги "Очень прекрасный принц (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

53

Я могла бы усомниться в том, кто сейчас со мной говорит, но прикосновение знакомой магии расставило все точки.

– Или? – выдохнула я удивлённо.

“Да, он самый. И да, я многого ожидал, но не надписей на стенах. Как ты это делаешь?”

О, так у него тоже…

– Знаешь, не уверена, что это вот прямо я.

“Ребёнок? Это может быть не очень хорошо. Если он в утробе…”

– Он уже в яйце.

“О… и какое оно?”

– Красивое. Светится, покрыто льдом, окружено магической энергией. Внутри можно разглядеть контуры малыша.

Разговор двух идиотов, правда.

“Скоро и я это увижу. А у меня будет возможность с ним общаться? Он ведь до пяти лет не сможет превращаться в человека. Значит ли это, что связь с ним будет только у тебя?”

– Нет, конечно! – удивилась я. – С чего ты взял эту ерунду про пять лет?!

“У драконов, если детёныш вырос в яйце, человеческий облик он получает не раньше, чем через пять лет.”

– У селенити иначе, – вздохнула я. – Ребёнок сможет принимать человеческий облик с первых дней. Яйцо нужно только для того, чтобы ребёнок в утробе не выпил из матери все силы. Мы же энерговампиры, как ни крути. То время, что он был внутри меня, мне тяжело далось. Если бы не помощь Мория…

Я запнулась, удивлённая накатившей на меня злостью. Вроде как даже не моей. На грани сознания замаячила мысль, что я что-то вот совсем не то сказала.

“Ну конечно, – надпись на стене была буквально пронизана ехидством. – Я очень счастлив теперь это узнать. Он покупает тебе дом… Точнее, его стряпчая нагло уводит дом посреди торгов. А теперь я узнаю, что он подпитывает моего ребёнка. О котором я даже понятия не имел. Как это всё мило! Что ещё я должен знать о ваших отношениях?”

Н-да. Но тут, кажется, я сама дала маху.

– Вся наша связь заключается в том, что я однажды свалилась ему на голову, – сказала я примиртельно. – Вот и всё. А помогает он мне, потому что мы друзья.

“Ты это серьёзно? Морий Бакарийский – опасное существо, коварный игрок, который бросил вызов драконам. Уверен, у него есть на тебя далекоидущие планы!”

Э-э… Это Глубоководный-то у нас – коварный игрок?! Что за странные идеи?!

– Всё не так, – сказала я. – Вот вообще не! Он очень простой фомор. Ему наплевать на все эти ваши политические игры, он просто хочет поддержать других фоморов!

“Ты или морочишь мне голову, или глупее, чем я думал!”

Правда?

– Кто бы говорил, мистер семь-миллионов-за-особняк!

“Я заплачу и больше за особняк, на который променяли меня!”

Да что ты будешь делать?!

Мне отчаянно хотелось превратиться в фомору и запустить в стену ртутными иглами, разрушая лёд. Но я вспомнила разговор с тётей Ленной и… не стала.

– Не складывается у нас с общением, – вместо того сказала я тихо. – Не знаю, как мы дальше будем парой.

На стене долго не появлялось надписей. Я уж решила, что разговор окончен, когда он всё же отозвался.

“Прости. Ты права, мы ходим по кругу, и это неуместно. Давай попробуем начать этот разговор с самого начала. Чем этот день так плох? Тебе не хватает энергии? Или дело в тавельнских писаках? Если волнуешься из-за газет, то забудь. Наши уже над этим работают.”

– И как они могут это сделать? Газеты уже написали такое, и…

“Общественное мнение переменчиво, милая. Им бывает поразительно легко манипулировать – если не доводить до края, конечно. И я тебя уверяю: уже завтра о нас будут говорить, как о самой красивой истории любви.”

Меня посетили смутные сомнения:

– Как было с Марджаной Лофф?

“Именно. Так что не позволяй им испортить твой день.”

Я прикусила губу.

“Что-то не так?” – отреагировал он на моё молчание.

Ладно, я всё же скажу это вслух.

– Они ведь сделают из нас эдакую историю Золушки, верно? С несчастной сироткой в главной роли?

“Думаю, так и будет. Самая покупаемая в мире, как ни крути… Не принимай это близко к сердцу, Алиссия. Считай просто ещё одной ролью на сцене, и всё. И не огорчайся из-за этого.”

Я помедлила, но обсудить с кем-то ситуацию уж очень хотелось.

– На самом деле, проблема не только в этом. И даже не в ваших с Морием торгах, хотя они меня огорчили. Просто понимаешь, один мой друг…

И я всё рассказала – не упоминая, разумеется, имени Бэна.

“Ситуация непростая, – ответил Или после непродолжительного молчания. – Семейное право имбайских диаспор – отдельная тема, довольно сложная. Даже для нашей Империи, кстати. Разумеется, самое очевидное решение для этого твоего друга будет пойти в суд и обвинить девчонку в клевете. Мы, слава всему, живём в магическом мире, и с помощью клятв следователь вытянет из неё правду. Но тут нужно понимать, что для девицы это – верная смерть. Потому, если он не занят, я бы посоветовал всё же жениться. А уже на этапе заключения брачного договора умно ставить условия. Я сам так делал, хотя и в немного других обстоятельствах.”

Я чуть с кровати не упала от таких новостей.

– Ты женат?!

Кажется, теперь Или сообразил, что сказал что-то не то: надписи на стене начали появляться с неимоверной скоростью.

“Она была моей фавориткой. Ты же помнишь, что последние несколько столетий с официальными фаворитками мы заключаем брак, правда? И, для ясности: она сейчас – счастливо замужняя женщина, у которой уже есть внуки.  Так что не пойми, пожалуйста, превратно.”

– Хорошо-хорошо, – я попыталась усмирить некую внутреннюю собственницу, которая тут же зашипела “Мой дракон! Он пре-елес-сть. Не отдам!”  – Расскажешь подробнее, какие у тебя были обстоятельства?

“Да вобщем-то всё просто. Это был, кажется, второй по счёту официальный Отбор девушек в мои фаворитки. Всё шло как обычно: пригласили девиц из самых знатных, самых проблемных и самых нужных семейств, всё чин чином. И тут один шайпа одного из свежеприсоединённых островов и выдал: “А почему это драконий принц наших девушек не приглашает себе в гарем? Или они для него недостаточно хороши? Или имбайскую знать драконы не уважают?” Казалось бы, бред-бредом, но волна поднялась нешуточная. Особенно горячие головы даже погром в нашей столице устроили. Буянов мы, конечно, отловили, но ситуацию сгладить стоило. Колонии же, как ни крути... Так что мы действительно пригласили дочерей самых знатных представителей диаспоры. И мне сказали выбрать одну из них.”

– И ты выбрал дочь того шайпы? – уточнила я.

“Лисси, ты совсем не веришь в меня… Нет, разумеется. Я выбрал дочь его кровного врага. Через время мы с новым тестем взяли под контроль тот остров.”

Я всё же не удержалась от смеха.

– Такие интриги – это для тебя рутина, да?

“По моим меркам это не то чтобы интрига, если честно. Так, лёгкое развлечение.”

Мне кажется, или кто-то распускает тут перья?

– И как тебе с ней жилось?

“Знаешь, безопаснее было бы обругать её, наверное. Но буду честен: Иллейа была отличной фавориткой. Умной, сдержанной, умеющей приспособиться, сверкать и соответствовать. Да, я не одобряю то отношение к женщинам, что царит в семьях островитян. Но девушки, вышедшие из таких семей, априори готовы подстроиться под любого мужчину, особенно того, который будет удобен для её семьи и обеспечит ей самой достойную жизнь. При всём, это сочетается со сдержанностью и верностью. Это, конечно, не общее правило, но всё же. Так, Иллейа очень быстро поняла, что от неё требуется, и играла свою роль на высшем уровне. Мне даже не хотелось с ней расставаться, но она подошла к первым границам детородного возраста, и удерживать её только потому, что мне удобно, права я не имел. А большего между нами не было – всё же, она не моя пара, да и культурная пропасть никуда не делась. В итоге мы вместе выбрали для неё мужа. С которым она сейчас счастлива. А если бы с мужем всё же возникли серьёзные проблемы… Ну, у неё есть артефакт прямой связи со мной.”

Я невольно улыбнулась и покачала головой.

– Ты неподражаем.

“Повторяй мне это почаще.”

Я покачала головой:

– Значит, ты думаешь, что ему лучше будет жениться?

“На мой взгляд, самый простой и наименее замороченный способ. Опять же, поскольку твой друг сам с островов, потом он сможет просто взять вторую, любимую жену. А эту поселить отдельно. Но так исчезнет сам повод для шантажа, и диаспора в случае проблем будет уже на стороне твоего друга. Он женится? Женится. А что договор подписывать не хочет, пока правки не внесут – так кто за испорченную в их понимании невесту много даст? Опять же, перед подписанием брачного договора стоит осторожно пустить слух, что девушка беременна, и старшая женщина в семье не очень хочет её брать. Если я правильно понимаю то, как у них это работает, тестю сразу станет в разы сложнее диктовать условия. Общественное мнение обернётся против него.”

– Ну ты даёшь, – сказала я потрясённо. – Ты будто родился на островах…

“Делами колоний занимается больше сестра, но я тоже многого успел нахвататься. Так что примерно понимаю менталитет.”

– И тебе не кажется это циничным по отношению к девушке?

“Она начала эту игру, сделала первый ход. Должна была понимать риски. Можно проявлять милосердие, но позволять другим садиться на голову… Плохая идея.”

Я вздохнула. Мне показалось, что вот это сейчас было… скажем, не только про Акиву.

“Конечно, есть ещё способы, – продолжил он. – Если твой друг занят или не разделяет взгляды островитян на брак как сугубо практичный союз. Можно, например, организовать похищение девушки со свадьбы. Тоже часть чудной островной культуры. Но этот вариант предполагает, что похититель с девушкой переспит. И вряд ли это будет по её воле. Но тут опять же, надо углубляться: может, найдётся вариант, на который она согласится. Ну, или можно на всё плюнуть и переехать в другой город. В Драконью Империю, например. Готов предоставить твоему другу вид на жительство.”

Я покачала головой.

– Спасибо за советы! Но ему нежелательно… В общем, посмотрим, как всё обернётся. Или?

“Да?”

– Зачем ты хотел купить дом?

 Он помолчал.

“Не знаю, – ответил в итоге. – Наверное, хотел сделать его первым подарком для тебя. Дом, на который ты меня променяла. Это было бы и символично, и правильно.”

– Показать мне, как я ужасна и меркантильна?

Пауза была ещё длиннее.

“Честно? Дать то, что ты хочешь. А ещё… Скорее, полечить уязвлённую гордость. Знаешь ли, меня постоянно оценивают. Но всё же редко – настолько дёшево. И никогда раньше это не была моя пара. Знаешь, я понимаю умом и твои обстоятельства, и то, что ты делала свою работу. Я сам за здравый расчёт, если что! Тем более что парность ты не чувствуешь. И прости, что порой веду себя глупо. Просто мне…”

Он не закончил, но я каким-то образом очень ясно ощутила всё, что он хотел сказать. Даже прочувствовала до печёнок.

Мне больно. Мне обидно. 

Мне... страшно.

“Извини, – каким-то образом в безликих буквах я буквально слышала досаду, – меня зовёт сестра, нужно отвлечься. Пообщаемся потом, хорошо?”

– Хорошо. Ещё одно, последнее, – сказала я тихо.

“Да?”

– Или, для меня никогда дело не было в деньгах. Дом… это было не про деньги. Я не знаю, как объяснить тебе, чтобы ты понял. Просто… Представь на секунду, что для вас всё изменилось, и госпожа Биланна погибает от голода и холода, что она не может позволить себе платья, что она кашляет кровавым кашлем, а ты не можешь ничего сделать. Скажи, повлияло бы это на твоё мировоззрение?

“Я…”

– Дай мне закончить! Да. Твоя мать больна. И поверь, просто поверь, что я понимаю и сочувствую всем сердцем; я не умаляю твоей боли. Но она стареет и болеет в компании слуг, волшебников, готовых облегчить её состояние, роскошной, идеально подобранной еды, дорогих зелий… И я делала всё, чтобы у моей семьи было что-то подобное. Вот и вся правда про меня. Элизавет… она предложила мне легальный статус. И дом, из которого меня никто не смог бы выгнать. И документ, подтверждающий моё право преподавать музыку… Фальшивое право, но тогда, для меня это было безумно заманчиво. Это было важнее любви – даже если я безумно влюбилась в тебя, даже если не видела никого, кроме тебя. Просто любовь – не главное в жизни. Вот и всё.

Он помедлил.

“Но я предлагал тебе защиту. Предлагал решить все твои проблемы…”

– Ты – прекрасный принц, и предлагал это Дайяне Гохорд. А потом – певице, которую хотел сделать временной любовницей. Но я понимала, что проблемы за моей спиной и тени моего прошлого… Они слишком серьёзны, Или. Вот и всё… А нет, последнее. Веришь или нет, хочешь или нет это признать, но я тоже чувствую парность. Мне тоже больно.

У меня в груди потянуло, и возникло чувство, как будто кто-то разделил мои переживания.

И, думается, так оно и было.

– Не отвечай, – шепнула я. – Просто подумай об этом.

“Хорошо, – ответил он. – Я подумаю. И я тоже влюбился в тебя. Тянулся, в каком бы облике ты ни была. И теперь… я очень жду нашей встречи.”

– Я тоже…

Стена опустела.

54

Вниз я спускалась в состоянии лёгком и мечтательном. Невидимая тяжесть, которая всё это время придавливала меня к полу, исчезла. Он любит меня! Любит! Он сам так сказал!

Хотелось превратиться, и летать за поездами до упаду, и раздуть перья от счастья, и много чего ещё… Но давящая атмосфера внизу быстро вернула меня с небес на землю.

Аджава с сопровождающими уже, слава Бездне, ушли. Но теперь тётя, дядя, папа Буджо и Бэн сидели за столом, и витала над ними чёрная туча.

– Придётся уехать, – сказал дядя хмуро. – И избегать островных рынков.

Тётя Ленна очевидно пригорюнилась. Немудрено: она была очень большой любительницей имбайских товаров. Особенно ценила сладости и специи, но и в остальном предпочитала покупать всё для дома у “своих”. Для неё этот запрет был довольно болезненным: я знала, что в глубине души она скучает по родным горным долинам. Порой она рассказывала мне о доме, и от её описаний мне самой безумно хотелось там полетать.

Думаю, это очень красивый край.

– Вы решили отказать Аджаве? – уточнила я.

Дядя Джума поморщился:

– А что мне сделать? Поддаться на шантаж? Взять Бэну в жёны эту… вертихвостку?! Нет, такому не бывать. Кровная вражда – это серьёзная угроза, но Аджава играет грязно. Я не собираюсь поддаваться… Хотя тебе, глупый мальчишка, мне так и хочется надрать уши! Как только додумался попасться в лапы этой горной лисы! Жизнь не научила, что женская юбка полна змеиных жал!

– Джума, – протянула тётя Ленна. – Как можно? Мальчик проявил доброту и благородство.

– А вот надо думать, кому отсыпать доброты, а кому и крохи пожалеть! – бушевал дядя. – Сам же хочешь быть дельцом, так неужто такого простого не понимаешь? И что, чем теперь твоя доброта нам аукается? Достойная женщина с такими просьбами не придёт! Вот наша Лисси, думаешь, стала бы себя нагло мужчине предлагать?!

Я закашлялась, вспомнив, как вела себя в этот Новый Год. В глазах Бэна промелькнуло искреннее сомнение: он явно в мою скромность не верил. Но промолчал, молодец. Открой он сейчас рот, от дяди прилетело бы по самую маковку.

– Так наша Лисси – джинна… то бишь фомора! Не человек! А эта пришла к тебе и вела себя, как продажная девка. Зла моего не хватает! Приютил же на свою голову… В общем, готовиться надо к переезду. Здесь оставаться нельзя.

Понятно…

– Можем пока в Сиреневый Коттедж вернуться, – заметила я.

– Что, думаешь, отвоюет его Лирана?

– Думаю, уже отвоевала…

Словно иллюстрируя мои слова, в дом вошла Лирана Жифф во всём своём косатковом великолепии.

– Ну что вы такие грустные? – спросила она. – Дом ваш! И официальный статус. И денежная компенсация на счету в банке. И отмена обвинений в присвоении чужого имени. И новый мобиль.

Повисла ошеломлённая тишина.

– А мобиль откуда? – слабо спросила я.

– А мобиль – за молчание! Один мне и один вам. Потому что нечего кое-каким магам ради выгоды сомнительные бумажки освидетельствовать… Да и вообще, за наглость и вседозволенность надо платить. Дорого. Я так считаю. И что вы делаете такие удивлённые лица? Неужели думаете, премьер бы отреагировал иначе? Да он когда договор прочёл, его чуть удар не хватил, бедняжку. И я прекрасно понимаю, почему. Одного не могу понять: как она вообще на такое решилась? Уж сколько я ненавижу леди Элизавет Биолифф, но дурой её до этого момента не считала.

– Она была уверена, что я не вернусь, – ответила я тихо. – Потому и решилась на подобное.

– Ясно, – поморщилась косатка. – Ну что же, за самонадеянность тоже надо платить… и да. Дело не моё, но, поскольку я каким-то образом считаюсь и вашей стряпчей, таки спрошу: а что происходит? Похороны, а я и не знаю?

Мы переглянулись, и дядя Джума с неохотой обрисовал ситуацию.

– Ха! – сказала Лирана. – Ловко, а? Пойти, что ли, тоже за кого замуж выйти? У меня список тех, кому можно предъявить, длинный! Сорвали, понимаешь, ягодку!.. Не хмурьтесь, шутка. А если по сути... Ну слушайте, господа, так дела не делаются. Мы же не на Имбайях, чтобы жить по островным законам! Предлагаю прямо сейчас составить заявление на клевету с угрозами. И притащить эту предприимчивую юную особу и её отца в суд. Адекватный, нормальный суд, где ей зададут правильные вопросы и под клятвой получат ответы. Можно ещё по ходу заседания на один из этих ваших чудных артефактов всё записать, чтобы потом сомневающимся и желающим отстоять честь и очередь всё чин чином предъявить. Вот и всё решение вашей проблемы.

Я молчала, всё ещё слишком шокированная новостями, и рассматривала небрежно брошенные Лираной на стол бумаги.

Мой официальный статус. Дом. Деньги… Поверить не могу, что на деле всё это оказалось так просто! Умом понимаю, что одна из лучших стряпчих города – это не “просто”. И, приди я к премьеру с улицы, всё кончилось бы очень по-другому. Но всё же…

Так вот ты какая, справедливость?

Жаль, что работаешь ты только для тех, у кого правильные связи и правильные адвокаты.

– Не знаю, – сказал дядя хмуро (я подозревала, что ему всё ещё было тяжело работать с женщиной в таком ключе). – Не по-людски это, вот что. С такими делами в суд идти…

– Ага, – хмыкнула Лирана. – То есть, угрожать расправой у нас по-людски. А в суд – ни-ни?

Дядя вздохнул:

– Есть в твоих словах правда, есть. Хотя и не нравится мне это, но…

– А что с ней будет? – спросил вдруг Бэн. – С Акивой?

– Тебе ль не всё равно, – махнул рукой дядя. – О себе и своём деле думай. Она сама всё так решила…

– Или её заставил отец, – Бэн отвёл глаза.

– И что? Слушай. Ты себя винишь из-за той девицы, из-за которой тебя поломали?

– А даже если так? – сверкнул глазами Бэн. – Я обижался, злился, но когда Акива рассказывала, как с ней обошёлся отец, у меня… Если подумать, Дайяна на себя была не похожа, когда смеялась надо мной и говорила ужасные вещи. Не знаю, почему она это сделала и чем ей грозили; уже поздно спрашивать. Но не так просто отказать родителям, верно? И потом, Аджава – опасный человек.

– Пойдём мы в суд или просто уедем, для неё это не кончится хорошо, – вздохнула тётя Ленна. – Аджава… не самый чистоплотный человек. И очень тяжёлый на руку.

– И она сама себя в такое положение поставила, – отрезал Джума. – Значит, поделом. Госпожа Лирана…

– Нет, – отрезал Бэн.

– Что? – поднял брови Джума.

– Нет, мне не подходит такой вариант, – повторил Бэн. – Надо придумать что-то другое.

Дядя нахмурился, явно готовясь высказать всё, что думает. И я поняла, что настал мой звёздный час.

– Может, подговорим того парня, что на нас напал, её украсть со свадьбы? – уточнила я.

– Да кто её теперь красть станет, – отмахнулся дядя.

Я пожала плечами:

– Ну, тот парень хотел открыть своё дело. А мы так-то теперь и доплатить можем. За избавление от проблемы, так сказать.

– Хм, – дядя нахмурился. – Всё же голова ты, Лисси. Го-ло-ва!

– Рейдар? – нахмурился Бэн. – Да, он очень хотел заполучить Акиву. Так что…

– Вот и решили, – постановил дядя. – Организуем тайную встречу с этим Рейдаром. И давайте уже, наконец, ужинать! Госпожа Лирана, присоединишься?

– О нет, спасибо, – хмыкнула она. – Мне нужно вернуться к Морию. Чтобы вы понимали масштаб возможных проблем, скажу, что он прямо сейчас выбирает себе резиденцию. Представляете, чем это может обернуться?

– Ой, – сказали мы хором.

– Вот-вот, – улыбнулась Лирана. – Но спасибо за предложение!

*

Ужин прошёл спокойно…

Ладно, не буду врать: первая половина ужина прошла спокойно. Для нашего дома в последнее время это уже рекорд.

Я, честно признаюсь, всё витала в облаках и пару раз успела сбегать наверх: не появилось ли на стене новых надписей? Родные переглядывались, но пока что молчали. И я уж хотела, не дожидаясь сладостей, откланяться, но тут в дверь постучали.

Мы мрачно переглянулись. У нас на лицах очень ясно читалось: “Что, опять?”

– Открою, – сказал Джума сухо. – Многовато у нас сегодня гостей. Вы сидите, я сам.

Ну вы же понимаете, право, что усидеть на месте стало совершенно невозможно? Переглянувшись, мы, будто заправские партизаны, тихой сапой устремились за ним.

– Ты! И как нахальства хватило прийти! – дядин вопль заставил нас ускориться.

– Я хотела бы поговорить с Бэном, – зазвучал тихий девичий голосок. – Умоляю, почтенный Джума…

– На пороге у себя не хочу видеть мерзавку и обманщицу вроде тебя! – бушевал дядя. – И снова явилась одна, снова! Как так?!

Как говорится – ой.

– Пожалуйста! – воскликнула, видимо, Акива. – Я хочу с ним поговорить! Разве это так сложно – один разговор!

– Наговорилась уже! – рявкнул дядя. – Разгрести бы последствия твоей этой говорливости!

В чём-то он прав, если честно. Но так считали не все.

– Я согласен, – сказал Бэн тихо, выходя вперёд. – Но, Акива, я не…

– Согласен? На что ты согласен? – бушевал дядя. – Оглох и ослеп?

– Я согласен поговорить, – добавил Бэн. – Но при свидетелях.

Дядя поморщился и слегка посторонился.

– Говори! – сказал он Акиве. – Здесь и при всех!

Я с любопытством уставилась на эту девушку-проблему.

А красивая. И, кстати, чем-то похожа на Дайяну – если не учитывать другого цвета кожи, конечно. И…

Ой. А на колени-то зачем падать?

– Господин, – воскликнула она, склонившись перед Бэном в пол, – прошу, пойди моему отцу навстречу! Знаю, что ты не хотел этого, знаю, что не люба я тебе, что сердце твоё тоскует о той, другой, оставшейся за океаном. Но я буду слаще мёда, послушней и тише тени, изящней лани, ласковей весеннего солнца. Я ведь тебе не противна. А ты… Я выпросила у отца купить мне все музыкальные шкатулки, что ты сделал. Когда отец заговорил со мной о тебе и Рейдаре, я просила тебя, тебя одного, потому что из всех мужчин ты мне больше всего по сердцу. Так смилуйся надо мной – и я отдам всё взамен.

Ух ты. И ведь не врёт, я чувствую! Вот уж где неожиданный поворот-то.

– Акива, я…

– Мне не стоило слушать отца, но теперь вышло то, что вышло. Если ты откажешься от меня, мне не жить! Прошу, прояви милосердие!

– И как только хватает наглости…

– Хорошо, – выдал Бэн. – Я на тебе женюсь.

– Чтоб тебя… – пробормотал дядя.

– Ты даёшь своё слово? – она подняла на него больные, умоляющие глаза.

– Да, – тихо сказал Бэн. – Я любил в своей жизни одну женщину и вряд ли полюблю другую. Мне всё равно, на ком жениться. И ты… ты не противна мне, да. Ты... будешь моей женой?

– Конечно! – воскликнула она, обнимая его ноги. – Спасибо! Я буду повиноваться тебе во всём!

– Эм… Давай ты тогда встанешь, а? – уточнил он.

– Конечно, – она вскочила и одарила его широкой, счастливой улыбкой. – Как пожелаешь!

Мы с семьёй мрачно переглянулись. Я не знала, как к этому относиться: она с одной стороны вроде бы говорила правду, но с другой...

– Слово сказано, – сухо сказал дядя. – Я свидетель. Значит, быть посему. Сейчас мы с Ленной проводим твою невесту домой. Заодно и с Аджавой… поговорим. А вы ложитесь спать; чую, завтра будет непростой день.

*

“Ты здесь?” – было написано на стене.

И может быть (только может быть) я бросилась вперёд слишком стремительно. И, споткнувшись о кровать, растянулась на полу.

Н-да. Красота и изящество… Всё же порой удобно, когда тебя не видят.

– Да, здесь, – сказала я быстро, – только закончила со всякими проблемами.

“Твой друг?”

– Да.

“Ничего не решилось?”

– Ему жалко девушку и он женится, – вздохнула я.

“Что же, я так и подозревал. Теперь главное – обыграть правильно договор. Говори, если с этим понадобится помощь. И – как вы там, с малышом? Всё в порядке?”

– Да, – я улыбнулась и нежно погладила яйцо. – Он понемногу впитывает энергию из окружающего мира, всё идёт спокойно. Я немного устала, потому что не совсем восстановилась после беременности. В случае с детьми-селенити это не очень просто. Но в целом…

“Поделюсь с тобой энергией, когда встретимся.”

– А когда мы встретимся? – с замиранием сердца уточнила я.

“Уже завтра, – ответил он. – Завтра вечером прибудет наш корабль. Правда, наша первая встреча обещает быть публичной: со скандалом нужно разобраться как можно скорее. Наши спецы придумали кое-что, меня в детали не посвящали. Но завтрашние газеты тебя порадуют.”

– Да? – уточнила я подозрительно. – Точно порадуют?

“Не сомневайся. Они покажут тебя в совершенно другом свете! А теперь ложись спать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Ещё успеем наговориться.”

“Нет, хочу ещё!” – хотелось мне крикнуть, но усталость брала своё.

– Спокойной ночи, – шепнула я.

“Спокойной ночи.”

Свернувшись вокруг малыша в облике огромной змеи, я заснула окрылённой и счастливой.