Текст книги "Киндрэт (Тетралогия)"

Автор книги: Алексей Пехов

Соавторы: Наталья Турчанинова,Елена (1) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 107 страниц)

– Доставка девочки сопряжена с риском и возможными проблемами, поэтому твое содействие будет нелишним.

– Риск и проблемы. Значит, моя догадка оказалась верна… Я ведь намекнул в начале разговора, что совсем недавно уже рисковал, сунувшись по вашей просьбе в Сады Боли. И не желаю, чтобы риск становился обыденностью. Почему бы тебе не обратиться к кому-нибудь другому? Рамону, Стефании или Соломее?

– Я бы предпочел кого-то из своих. Но Дона ранена, Кристоф и Вивиан нужны здесь, Франциск слишком ценен для клана. А с тобой мы уже работали, ты силен и опытен, и я готов иметь с тобой дело.

– Сколько лести, – пропел нахттотер. – Со мной можно иметь дело, только если затронуты мои личные интересы. В данном случае я таковых не вижу.

– Ходит слух, что ревенанта для Основателя ищет Хранья.

– Это меняет дело, – тут же отреагировал Миклош. – Пожалуй, я подумаю о том, чтобы составить тебе компанию.

Пако внезапно вспорхнул с рогов, сделал круг по комнате и уселся на плечо хозяина:

– Эй, кр-расотка!

– Надеюсь, твоя дурная курица не собирается с нами?

– С этим тебе придется смириться.

– Ну и черт с ним. Я скажу Рэйлен, чтобы подогнала машину. Можем хоть сейчас ехать за твоей девчонкой.

– Не так быстро. Машина здесь не поможет.

– Что ты хочешь сказать? – Бальза почувствовал подвох.

– Девочка слишком далеко. Мы полетим на самолете.

Миклош нахмурился, вспоминая дурацкий сон. Самолеты он на дух не переносил, ни разу на них не летал и не планировал этим заниматься в будущем.

– Есть какие-то проблемы? – спросил Грэг, видя помрачневшую физиономию собеседника.

– Кроме той, что лезть в консервные банки, ни одна из которых не избежит того, чтобы рано или поздно рухнуть кому-то на голову, верх глупости? Ну что ты, никаких проблем. Вылетаем сегодня?

– Да.

Миклош вяло кивнул, сухо попрощался и уставился взглядом в одну точку.

– Рэйлен, полетишь со мной, – сказал Бальза, после того, как помощница завязала ему галстук.

– С радостью, нахттотер! – просияла девчонка и, дождавшись позволения идти собираться, убежала.

– Господин соблаговолит выслушать мое мнение? – подала голос Норико после того, как они остались одни.

Миклош, усмехнувшись, посмотрел в безмятежные глаза японки:

– Готов поставить голову Храньи на то, что знаю, о чем ты хочешь сказать. Почему она, а не ты?

– Господин, как всегда, прозорлив.

– Ты опытнее, а потому ценнее, чем она. Я не исключаю возможности возникновения эксцессов, в том числе и в воздухе. Еще никто не проверял, что будет, если кровный брат упадет с высоты десяти километров. Кстати, это идея. Запиши в ежедневник. Если мы разберемся с Основателем, я проведу эксперименты в этой области. Скину кого-нибудь из фэриартос с самолета и посмотрю, к чему это приведет. Впрочем, возвращаясь к теме нашего разговора, хочу повторить, что все возможно. Если я не уцелею – восстановление клана целиком и полностью ляжет на твои плечи, Норико. Я не могу доверить его Рэйлен, она слишком юна и порой мыслит как человек, а не тхорнисх. Ей потребуется еще лет двести, чтобы понять и оценить свое предназначение в нашем мире.

– Я польщена столь высокой степенью доверия, господин. Вы возьмете Арлекина?

– Нет, – с сожалением сказал Миклош. – Он ценен для тебя, кто-то должен оставаться для твоей защиты и остановить врагов ценой своей жизни, чтобы ты успела уйти и сохранить знания клана. Я отправлюсь с Рэйлен.

Японка кивнула, не споря, повинуясь его жесту, закрыла окно. Стемнело всего лишь час назад, и у них имелось достаточно времени, чтобы добраться до места и вернуться в этот же день обратно в Столицу.

В животе Миклоша было холодно, словно он собирался на собственную казнь, сердце стучало, настроение – хуже не придумаешь. Но, собравшись, тхорнисх взял из стола Жало, убрал за пояс, запахнул пальто.

– Рэйлен!

– Да, нахттотер? – Девушка, уже облаченная в сапоги на высоком каблуке, юбку римских легионеров и длинный плащ, заглянула в комнату.

– Что там колдуны?

– Машина стоит у подъезда. Ждут нас.

– Поспешим. Норико…

– Да, господин?

– Если я не вернусь, клан твой. Надеюсь, ты будешь достойной нахттотерин и прикончишь Хранью.

Вместо ответа японка отвесила глубокий, церемониальный поклон.

Коридоры Северной резиденции были все также пусты.

– Ни оркестра, ни цветов, – мрачно пошутил Бальза. – Судя по новостям и появлению духов в городе, никто не выйдет нас проводить.

Рэйлен понимающе хмыкнула у него за спиной.

На улице стоял большой старый внедорожник с грязными боками и облупившейся краской на дверях. Грэг о чем-то разговаривал со своей птицей.

– Разве Кристоф не помашет нам платочком?

– Он занят.

– Я поведу? – спросила Рэйлен.

Грэг пожал плечами, говоря тем самым, что не видит причин отказывать. Девушка села за руль, Миклош забрался вперед и пристегнулся.

Последний раз кинув взгляд на особняк, господин Бальза увидел в ближайшем окне женский силуэт. Вне всякого сомнения, Фелиции.

– А-а, нас все-таки провожают, – пробормотал он. – Как трогательно.

– Кррасотка… – проворковал сидящий на спинке заднего кресла попугай.

Миклош хотел сбить его заклинанием в багажник, но в машину уже сел Грэг.

Внедорожник выехал на шоссе и понесся по влажному асфальту, в сердце которого отражался свет уличных фонарей.

– Быстрее, – попросил колдун, и Рэйлен нажала на педаль газа.

– Зачем так торопиться? – не оборачиваясь, спросил господин Бальза. – Самолет от нас не убежит.

– Девочка связалась с нами и ждет в условленном месте. Оно не безопасно. Я хочу прибыть туда как можно раньше.

– Хранья взяла след? – тут же напрягся тхорнисх.

– Кристоф не исключает подобной возможности.

– Вот бы и летел сам.

– Не дрейфить! – противно гаркнул попугай.

Бальза напряженно думал, каким образом можно отменить полет? Самым разумным было бы убить пилотов или кинуть в двигатель что-нибудь ненужное, например, проклятого попугая, но вряд ли кто-то оценит его поступок по достоинству. Проще уж ничего не делать, чем рисковать своей жизнью, если взамен прежнего дадут ненадежный экипаж, или сожравший попугая мотор взорвется не на земле, а в небе.

Его нисколько не нервировали события последних часов и начинающаяся паника в Столице. Ну и что с того, что в некоторых районах появилась непонятная дрянь, сожравшая пару десятков дураков. Право, в многомиллионном городе их осталось еще достаточно. Люди вечно всего пугаются и хотят спасти свои жизни, не понимая, что все равно умрут. Это лишь вопрос времени. И иногда – удачи.

На контрольно-пропускном пункте частного терминала у них даже не спросили документы. Стоило лишь внедорожнику появиться, как шлагбаум подняли, а острые шипы, прокалывающие шины нарушителей, втянулись в асфальт.

– Куда теперь? – Рэйлен повернулась за разъяснениями к Грэгу.

Тот указал на дальний ангар, из которого уже выгнали подготовленный к полету бело-красный частный «Гольфстрим», на фюзеляже которого была нарисована рука, держащая весы.

– Право, Рамону больше всех не терпится нас угробить, раз он выделил для этих нужд собственную консервную банку. – Миклош не преминул оценить щедрость негоциантов. – Ты не чувствуешь во всем этом подвоха, колдун?

– Думаешь, он приказал выбросить из салона парашюты? – рассмеялся Грэг.

– Гораздо хуже. Мне кажется, что по прилету нам выставят грандиозный счет за пользование чужим авиатранспортом.

Джип остановился напротив самолета, Рэйлен выскочила, распахнула перед нахттотером дверь, поймав усмешку колдуна. Тот посадил Пако на плечо, выбрался следом, подняв воротник куртки, кивнул улыбчивой стюардессе.

Миклош, мерзнущий, недовольный, с опаской и недоверием посмотрел на самолет, затем обратил внимание на девушку. Она оказалась привлекательной блондинкой. И господин Бальза впервые за этот день подумал, что в перелетах, кажется, есть хоть какие-то плюсы.

Глава 12
Вера и верность

Я терпеть не могу драматических сцен и признаю их только на театральных подмостках.

Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.

10 мая

Хранья проснулась после очередного кошмара.

Ей снова снилось, что она человек. Простая, слабая, беспомощная женщина. Голодная нищенка на грязных улицах Котора. Жалкая тварь, которую может пнуть любой. Вечно голодная. И чтобы насытиться, ей нужно набивать живот грубой человеческой едой.

Нахттотерин передернуло от отвращения. Она думала, что давно забыла ощущения человека, но они вернулись к ней с пугающей достоверностью. Словно она была смертной еще вчера.

Девушка протянула руку, чтобы коснуться Альгерта, но его не было поблизости. Постель рядом оказалась пустой и холодной. Она выбралась из-под одеяла, подняла мужской халат, валяющийся на ковре, и пошла искать помощника.

Асиман оказались весьма милы и гостеприимны. Под давлением Атума, естественно. Если бы не он, тхорнисхов и на порог бы не пустили. Но стоило ему лишь сказать пару предельно вежливых слов, как в резиденции Амира тут же нашлось несколько пустующих комнат, любезно предоставленных гостям. Они были не слишком роскошны, но вполне приемлемы для жизни.

– Тебе не долго осталось терпеть, – сказал Атум, с легкой улыбкой глядя, как Хранья осматривает свою багрово-черную комнату с небольшой кроватью и маленьким столиком у стены. – Скоро у тебя будет новый дом.

– Я привыкла к лишениям, – правдиво ответила она. – И времени у меня достаточно. Я умею ждать.

– Полезные привычки, – отозвался Основатель рассеянно, вновь погружаясь в свои мысли.

Привлекательное лицо Дарэла застыло, становясь отрешенным и пустым.

– Надеюсь, нам обоим не придется ждать слишком долго, – наконец произнес он, почти не шевеля губами, и вышел из комнаты, вновь спеша к своей пленнице.

Хранья понимала, что он имел в виду не только время, которое тратилось на поиски ревенанта. У него были собственные трудности, связанные с Кэтрин…

Нахттотерин плотнее запахнула халат, направляясь к двери в конце узкого коридорчика. Хотя это и было жилище огненного клана, здесь становилось довольно холодно. Быть может, из-за магии, разлитой на нижнем этаже, где находилась пленная кадаверциан. Не спасали ни мягкие ковры с густым ворсом, постеленные на полы, ни жаровни, наполненные раскаленными углями и стоящие на каждом углу.

Хранья невольно передернула плечами и поспешила открыть дверь, ведущую в маленькую гостиную.

Как она и думала, Альгерт находился там. Он сидел в низком кресле, ножки которого утопали в ворсе ковра, и читал книгу. Желтый светильник над его головой бросал теплый свет на сероватые страницы. Вся остальная комната тонула в уютном полумраке.

– Альгерт, почему ты здесь?

– Читаю, – отозвался он, не отрываясь от своего занятия.

– Сейчас?

Помощник отложил книгу и посмотрел на нее:

– Ну хорошо, давай поговорим.

Неприятно удивленная его сухим тоном, Хранья забралась с ногами в соседнее кресло и плотнее укуталась в халат.

– Значит, он требует, чтобы мы убили ревенанта? – произнес Альгерт, внимательно глядя на Хранью, словно пытаясь оценить ее заново. И ей очень не понравился этот взгляд.

– Просит об услуге, – ответила она с легким удивлением, не ожидая, что помощник заговорит именно об этом.

– И это не вызывает у тебя никаких чувств?

– Я не понимаю, о чем ты.

– А ты постарайся. – Он закрыл книгу, отложил в сторону и вновь пристально уставился на девушку. – Чего мы добились, Хранья? Мы лишились дома, друзей и даже собственной гордости.

Хранья хотела возразить с негодованием, но он жестом велел ей молчать, требуя, чтобы его не перебивали.

– Ты упрекала Миклоша в том, что он искажает истинное знание Нахтцеррет. Но мы теперь даже не нахтцеррет. Мы превратились в цепных псов Основателя. Нет, даже хуже, в трусливых болонок, тявкающих из-за угла на своих врагов и прячущихся за креслом хозяина. Ты этого хотела? Мы этого добивались?

В его голосе звучали неподдельная горечь и разочарование. А Хранье совсем не нравилось видеть своего верного друга разочарованным и, более того, сомневающимся в ней.

– Альгерт, ты несправедлив, – ответила она с достоинством и невозмутимостью, которой не ощущала на самом деле. – Нам нужно немного времени, чтобы собраться с силами, прийти в себя…

Но он не желал слушать ее. В его глазах появилось новое выражение, весьма далекое от поклонения и абсолютной веры, к которому нахттотерин так привыкла.

– Ты ослеплена жадностью, – произнес помощник почти равнодушно, словно всего лишь озвучивая факт, ставший ему давно известным.

Девушка оскорбленно выпрямилась в кресле, но Альгерт предпочел не заметить ее негодования.

– Тебе нужна власть, и ты надеешься получить ее с помощью Основателя.

– Я не могу остановиться, – ответила она, поборов неприятное чувство, вызванное его неожиданной откровенностью. – Только не теперь. Мы очень близки к успеху. Мы убьем ревенанта, если он этого хочет. У нас нет выбора.

– Хорошо, тогда ответь мне. – Помощник подался вперед, ближе к ней, и девушка увидела, что в его глазах загорелся лихорадочный огонь, сделавший заурядное лицо почти красивым. – Когда мы придем, ревенант будет защищаться. Заблокирует нашу магию. И мне будет интересно посмотреть, как Хранья, обвиняющая Миклоша в жестокости, станет убивать беззащитную девчонку собственными руками.

– Она далеко не так беззащитна, как тебе кажется, – уверенно ответила нахттотерин. – Я говорила с Атумом. Он показал мне один эпизод из прошлого Вольфгера. Ревенантов всегда защищали даханавар. Я даже предположить не могла, что они настолько крепко связаны.

Девушка помассировала внезапно занывшие виски и моргнула, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, вызванного вмешательством Основателя в ее разум и яркими картинами, впечатавшимися в память.

– Клан Леди всегда стремился к тому, чтобы руководить всеми нами, – продолжила она, жалея, что не обладает способностями Атума передавать столь реальные образы. – А ревенант, якобы неподкупный Судья, способный разрешить любой конфликт и принять верное решение, на самом деле всегда был марионеткой Фелиции. Даханавар постоянно пытались навязать всем кланам свою волю. – Хранья вновь испытала яркую вспышку негодования, вспоминая ошибку мэтра кадаверциан. – Даже Вольфгер пошел на поводу у даханаварской леди. Он должен был убить Корвинуса, но не смог этого сделать, слишком страстно она просила некроманта пощадить ее протеже. Пойми, Альгерт, – продолжила она пылко, – ревенанты стали надежной уздой, сдерживающей нас всех. Мы покорно подчинялись им, не зная, кто стоит за ними. Думаю, меня не должно огорчать устранение небольшого препятствия в лице Виттории. Я не хочу возвращения нового Судьи. А ты сам?! Подумай.

Впрочем, Хранья уже знала, что ответит помощник. Его не впечатлил рассказ, ему было все равно, чего хочет Атум.

– Я думаю, что Основатель ведет свою игру, – сказал он тихо. – А ты, как слепой мотылек, летишь за ним, не понимая, куда он тянет тебя.

– Альгерт, что ты хочешь услышать от меня? Чего добиваешься? Что ты предлагаешь?

Он наклонился, нашарил среди теплых складок халата ее ладонь, стиснул до боли.

– Уедем. Пока еще не поздно. В любое место, куда ты захочешь.

– У нас нет денег. Миклош заблокировал все мои счета.

– Когда тебя останавливало отсутствие денег?

– Альгерт, я не могу…

– Ты не хочешь.

– Да! Не хочу. И я не понимаю, к чему этот разговор.

Он выпустил ее руку, откинулся на спинку кресла, по его лицу скользнула тень, состарив сразу на пару десятков лет. Огонь, сверкающий в зрачках, потух.

– Я всего лишь разглядел наконец вторую сторону твоей натуры.

– И что ты сделаешь теперь? – с вызовом спросила Хранья. – Бросишь меня?

Предположить, что он может сделать это, было нелепо, но теперь она была готова ко всему.

– Нет, – сухо отозвался собеседник. – Я дал слово быть с тобой. И пойду до конца.

Он снова потянулся за книгой, давая понять, что разговор окончен. Нахттотерин молча поднялась из кресла и вышла из комнаты. Она вновь получила то, что хотела, но отчего-то не чувствовала удовлетворения.

Да, ей нравился Атум. Были близки его решительность и желание во что бы то ни стало добиться цели. И цель его также оказалась понятна Хранье. Он хотел выжить. Так же, как и она. И убивал ради этого, жертвуя мелкими фигурами вроде асиман или даханавар. А теперь был готов избавиться и от ревенанта.

«Альгерт не понимает, – думала нахттотерин, забираясь обратно в постель. – Я не могу больше бежать. Мне все равно, что станет с девчонкой. Если она отделяет меня от спокойной жизни и уверенности в будущем, я готова перешагнуть через нее».

Хранья поглубже забилась под одеяло и с горечью подумала о том, что ее друзья никогда не понимали, как много она для них делает. И самое главное – дает им цель. То, без чего невозможно жить, не превращаясь в забитых, жалких животных. Сами они лишь следовали за своей госпожой, зная, что она все сделает правильно.

– Я делаю что могу, – прошептала Хранья, глядя в темноту. – Никто из вас не нашел выхода, не придумал, как спастись самому. Вы все всегда ждали решения от меня. Значит, вам придется выполнять мои приказы и дальше. Но отступать я больше не стану.

Она снова вспомнила недавний разговор с Основателем.

Теперь он вообще не выходил из своей комнаты на нижнем этаже убежища асиман, и, когда Хранья зашла туда, ей стало не по себе от того, что она увидела.

При входе в комнату взгляд сразу натыкался на красные ручейки крови, растекающиеся на полу, и их источник – белое женское тело, распластавшееся на каменных плитах в центре круга, также нарисованного алым. Чего бы ни добивался Основатель от бэньши, она не могла или не желала ему этого дать.

Иногда Хранья и сама приветствовала некоторую жесткость в отношениях, но сейчас, глядя на Кэтрин, ей стало не по себе. «Не хотела бы я оказаться на ее месте», – думала нахттотерин, осторожно вдыхая терпкий запах кадаверцианской крови.

Основатель ничего не ответил на эту мысль, хотя явно услышал ее.

– Ревенант вот-вот объявится, – уверенно сказал Атум, вытирая платком руки, испачканные кровью Кэтрин.

– Ты уверен? – настороженно спросила девушка.

– Скоро произойдут события, узнав о которых она не сможет не прореагировать.

– Какие события? – Хранья аккуратно обошла красную лужу и присела на край стула.

– Тебя это не должно волновать, – легкомысленно отозвался он, швыряя испачканный платок в угол. – С помощью магии кадаверциан я запущу в Столицу несколько их слуг. И они устроят в центре небольшую панику. Узнав об этом, Виттория непременно захочет узнать, что происходит в ее городе, и постарается связаться с кем-нибудь из кровных братьев. Ваша задача – отслеживать все звонки. В первую очередь тех, кому девчонка доверяет.

Он с видимым удовольствием предвкушал скорейшее устранение очередного препятствия, но вдруг замолчал и с легким неудовольствием посмотрел на молчащую Хранью:

– У тебя есть какие-то сомнения?

– Атум, – осторожно сказала девушка, – я хотела снова спросить, тебе действительно так мешает ревенант?

– Боишься рушить многовековые устои вампирской политики? – спросил он насмешливо.

– Я слишком долго жила вдали от этих многовековых устоев. Мне все равно, что с ними будет, – честно ответила Хранья, – просто интересно.

Он не ответил, как всегда, игнорируя вопрос, вызванный всего лишь банальным любопытством.

– И еще, – продолжила нахттотерин, ободренная его спокойной реакцией на ее сомнения, – ты говорил, что не можешь призывать слуг некромантов.

– Все меняется, – улыбнулся он и продолжил уже серьезно: – Как только узнаешь, где скрывается девчонка, сразу поедете за ней. Если потребуется, Амир обещал дать свой самолет, а также своих учеников… Я бы с удовольствием поехал вместе с тобой, но, ты видишь, мое присутствие требуется здесь. – Атум показал на Кэтрин, неподвижно лежащую на полу. – К сожалению, непрерывное присутствие.

– Я сделаю все, как ты сказал, – произнесла Хранья, отводя взгляд от девушки, – но мы могли бы справиться и вдвоем с Альгертом.

– Лучше подстраховаться, – задумчиво ответил Атум. – Не хочу, чтобы все сорвалось из-за какой-нибудь мелочи.

– Я справлюсь, – ответила Хранья, глядя в серо-голубые глаза Дарэла, за которыми мелькала опасная тень чужого существа. – Не беспокойся.

– Вот и хорошо. – Он вдруг улыбнулся, обнял ее за талию, привлек к себе и поцеловал.

Крепко, властно, почти болезненно. Его поцелуй обжег рот Храньи, и она поняла, что Атум совсем недавно пил кровь Кэтрин – ядовитую, как кровь некоторых кадаверциан. Девушка инстинктивно дернулась, пытаясь вырваться. Основатель тут же выпустил ее и рассмеялся, глядя, как она поспешно вытирает губы рукавом платья.

– Извини, Хранья, все время забываю о специфике ваших кланов.

Она бледно улыбнулась в ответ. А он вдруг поклонился самым изысканным образом, взял ее руку.

– Удачи, нахттотерин…

Воспоминания девушки оборвались. Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошел Альгерт.

– Мы нашли ее! – заявил он с порога.

Хранья резко встала.

– Где?!

– Люди асиман перехватили телефонный звонок. Ревенант говорила с Фелицией. Девочка будет ждать, что за ней приедет кто-нибудь из вампиров, чтобы доставить в Столицу. И, если мы поторопимся, успеем раньше них…

– Срочно сообщи всем. Вылетаем, как только стемнеет. И напомни Амиру, что он обещал помощь. Нет, я сама ему скажу.

Нахтотерин торопливо оделась и выбежала из комнаты.

В коридорах убежища асиман было пусто и тихо. И лишь подходя к кабинету магистра, Хранья неожиданно услышала доносящийся из-за двери спор, ведущийся на повышенных тонах.

– Вы не можете так поступить! Это несправедливо! – Девушка узнала голос Кайла. – Вы не можете его бросить и уехать вот так просто!

Нахттотерин, уже собиравшаяся постучать, замерла и нахмурилась, прислушиваясь.

– Это твой учитель бросил нас, – жестко ответил Амир. – Почему сейчас его нет с нами?

– Где бы он ни был и что бы ни делал, я знаю, это на благо клана, – продолжал возмущаться молодой асиман. – Я уверен в нем.

– Ты не можешь этого знать.

– Вы можете делать, что хотите, но я не оставлю его в одиночку в Столице перед лицом грядущих событий!

– Хорошо. Твое дело, – равнодушно сказал магистр.

Дверь распахнулась, перекошенный от ярости Кайл выскочил в коридор, едва не сбив девушку с ног, и помчался прочь, бормоча под нос ругательства и угрозы.

Неприятно удивленная Хранья быстро вошла в кабинет.

– Господин Амир, я не ослышалась, вы собираетесь уезжать?

Магистр, одетый в обычный деловой костюм вместо пурпурной мантии главы клана, складывал документы в кейс, лежащий открытым на столе.

– Да, госпожа Хранья, – ответил асиман, не скрывая раздражения, – вы не ослышались. Теперь этот дом в вашем полном распоряжении.

– Но вы обещали мне помощь! – воскликнула нахттотерин, начиная терять терпение. – Мне нужны самолет и поддержка ваших магов прямо сейчас.

– Я помню свои обещания, – резко возразил Амир, не отрываясь от своего занятия, – и не отказываюсь от них. Самолет готов к вылету. Мои ученики ждут. Надеюсь, троих вам хватит?

Хранья в немом изумлении передернула плечами, наблюдая за ним.

– Что-то еще? – сухо осведомился асиман, не глядя на нее.

– Но как вы можете бежать, когда нужны Атуму? Он сочтет это предательством.

– Уверяю вас, – ответил магистр, просматривая один из документов. – Именно сейчас ему нет до нас никакого дела.

– Неужели вы… не боитесь?

Магистр оглянулся на нее и неожиданно усмехнулся.

– Госпожа Хранья, знаете, почему вы не стали главой клана Нахтцеррет? Вернее, стали, но не смогли сохранить ни власть, ни резиденцию… У вас нет интуиции. Вы не чувствуете, когда нужно нападать, в какой момент и от кого защищаться, а в какой – следует скрыться.

Он убрал последние бумаги, защелкнул замки дипломата, снял его со стола и продолжил, не обращая внимания на злой взгляд девушки.

– Поэтому позвольте дать вам совет – последуйте моему примеру. Уезжайте сейчас. Бросьте все.

Хранья только покачала головой, удивляясь подобному решению.

– Вы думаете, Атум не найдет вас? Не будет преследовать?

– Повторяю, в данный момент он очень занят, а что будет потом… Я предпочитаю решать проблемы по мере их появления. Всего хорошего, нахттотерин. – Он слегка поклонился девушке и направился к выходу. – Желаю вам успешно справиться с возложенной на вас миссией.

Магистр вышел из кабинета, и Хранья слышала, как он зовет кого-то из своих старших учеников, требуя поторопиться.

Они вылетели вечером. Солнце давно опустилось за горизонт, и небо казалось залитым густыми чернилами, в которых тонули редкие звезды.

Хранье, сидящей у иллюминатора, вспомнилась старинная легенда о том, что небосвод создан древними богами из черепа великана, павшего в битве с ними. А звезды и солнце – это раны, полученные им во время боя, и сквозь них струится вечный свет запредельного мира…

Нахттотерин видела плечи и темно-русый затылок человека-пилота. Он уверенно вел маленький самолет на северо-запад, к месту укрытия ревенанта. Если Альгерт не ошибся, девушку должны были перевезти туда сегодня.

Помощник, сидящий рядом, по-прежнему молчал. Хранья все сильнее чувствовала его ледяную отстраненность и начинала злиться. Быть может, Атум иногда вел себя непредсказуемо или даже грубо, но с ним можно было не притворяться. А Хранья вдруг поняла, что ей до смерти наскучило изображать добродетельную особу. Слишком многое она потеряла, чтобы продолжать играть роль несчастной жертвы.

«Как жаль, что Основатель не появился раньше, – думала девушка, глядя на звезду, плывущую вслед за самолетом. – До нашего открытого противостояния с Миклошем. До Котора».

– Через десять минут пойдем на посадку, – послышался по внутренней связи голос пилота. – Приготовьтесь.

– Пристегнись, – сказал Альгерт.

Приземление было больше похоже на падение. Самолет несся вниз, подрагивая всем металлическим телом. Горизонт завалился набок, перечеркивая небо, затем выровнялся, и земля серой громадой помчалась навстречу. Мелькнули белые пятна озер, извилистая ниточка реки, замигали светящиеся фонари и окошки какого-то поселка, похожие на рой светлячков. Затем Хранья увидела узкую посадочную полосу, обрамленную желтыми огоньками. Шасси самолета коснулись бетона, он подпрыгнул пару раз и наконец покатил по земле, постепенно снижая скорость.