Текст книги "Тмутараканский лекарь (СИ)"

Автор книги: Алексей Роговой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– Вот и получили волхвы дары и от меня, и от Яна Вышатича, – подвел итог князь Глеб. – Хвала Господу, что отвел он от нас свой гнев, и на этот раз смута в Русской земле закончилась!

Глава XXIX
Новая Хазария

Все новое – это хорошо забытое старое

Народная мудрость

Прошедшие пару лет были удачными для развития Тмутараканского княжества. За это время маленький тмутараканец Саша Матвеев начал говорить и постигать науку ложки и горшка, его отец Сергей успешно совмещал преподавательскую деятельность в лекарской школе с лечением больных, а князь Роман Святославич существенно расширил пределы княжества. При помощи конницы Мстислава и союзных аланов и касогов он покорил кочевников, обитавших между Кубанью и Доном, и присоединил эти плодородные земли к своему княжеству. По сути, эти степные просторы так и остались малозаселенными, но их обитатели теперь платили малую дань князю тмутараканскому и не нападали на торговые караваны.

На левом берегу Дона, в месте впадения его в Сурожское море на развалинах старой хазарской крепости князь Роман приказал построить русский город и назвал его Новосурожск. Наличие этого города в устье и крепости Белой Вежи (бывшего хазарского Саркела) в среднем течении Дона позволило бы молодому князю контролировать торговлю на этой великой реке. Князь Святослав в письмах радовался успехам своего сына, а сам Роман Святославич очень гордился этим.

Жизнь шла своим чередом. Матвеев уже почти и не вспоминал о своей прежней жизни, ведь здесь у него было все, чего хотелось – любимая и любящая жена, сын – маленькая копия его самого, неплохой дом у моря, работа, приносящая удовольствие. Кроме того, его знали и уважали многие в Тмутаракани и, в первую очередь, сам князь Роман. Ну и, конечно же, были верные друзья в лице Тихомира, Артемия, Мстислава и отбросивших свою суровость Сигурда с Ергаром, которым, несмотря на воинственный нрав, тоже пришлась по душе мирная и шумная Тмутаракань. Но больше всего тешило самолюбие Сергея то, что у него в неполные двадцать восемь лет было уже несколько своих весьма талантливых учеников, благодарных своему учителю за науку. Матвеев видел их стремление к медицине и неиссякаемый интерес во время занятий и на операциях, и это придавало ему настоящий азарт. Ведь любому преподавателю приятно видеть, когда ученики интересуются его предметом. В общем, единственные люди из той прошлой жизни, за кем периодически скучал Сергей, были его родители и старый добрый друг Алан Мамаев. А в целом, он был по-настоящему счастлив и уже мысленно пришел к выводу, что не хотел бы вернуться в свой прежний мир.

Все изменилось, когда однажды на Троицу в Тмутаракань приехали послы аланского царя. Сергей видел эту процессию, въезжавшую в город. Он возвращался домой после праздничной службы. В его ноздрях еще стоял густой запах свежескошенной травы, которой был обильно устлан пол в храме, а в ушах гудел звон колоколов и торжественное пение хора. Проходя через рынок, он увидел дюжину всадников в аланской парадной одежде, решил на несколько минут задержаться и посмотреть на посольство. Внезапно среди лиц, сопровождавших аланского посла Кинтала, он увидел… Алана Мамаева. Его институтский друг в начищенных доспехах и позолоченном шлеме с ярким султаном сидел на чистокровном арабском скакуне и горделиво сканировал взглядом толпу. Внезапно взгляды двух старых друзей пересеклись. У Алана от удивления глаза на лоб полезли, а Сергей помотал головой в стороны, чтобы прогнать морок, но он не исчезал – перед ним был реальный Алан Мамаев. Несколько мгновений Алан и Сергей смотрели друг на друга, но свита Кинтала продолжала свой путь.

Матвеев без колебаний решил прийти домой чуть попозже и пошел, а точнее, побежал вслед удаляющемуся посольству. Это сделать было не так просто из-за толп народа, неторопливо гуляющих по случаю праздника и желающих поглазеть на иноземцев. Нагнал он аланов лишь у княжеского терема. Охрана у ворот дожидалась ушедшего к князю посла со свитой. Сергей жестом поманил Алана. Тот что-то сказал командиру их отряда, затем спешился, и они отошли на небольшое расстояние, где их не могли бы слышать посторонние уши. Друзья, даже не мечтавшие о такой встрече, крепко по-братски обнялись. Теперь Сергей почувствовал, что это действительно был его друг, даже хватка у него осталась такая же – богатырская.

– Док, ты ли это? Глазам своим не верю! – сказал улыбающийся Матвеев.

– А ты откуда здесь взялся? Мы все думали, что ты тогда утонул в озере, – ответил пораженный Алан. – А ты, оказывается, в Тмутаракани очутился. Где Щурово и где Тмутаракань? Полмонтировки по карте… И выглядишь теперь как древний русич. Смотри, какую бороду отрастил!

– Да и ты теперь как типичный алан, Алан! Ох, как мне много тебе нужно рассказать! Я знаю неподалеку превосходную харчевню с достойным пивом и местным вином. Но вначале скажи, вы с посольством здесь надолго?

– Все будет зависеть от того, как быстро наш Кинтал с вашим князем Романом договорятся.

Тут Алана позвал командир. Парень пошел с явным неудовольствием – ему не терпелось продолжить беседу. Но вернулся он довольно быстро с сияющим лицом.

– Нам велено расположиться на гостином дворе. Князь Роман приказал устроить пир по случаю нашего визита. Так что у нас в запасе есть денек для общения – я уже отпросился у своего командира.

– Ну тогда не будем терять времени, – поторопил друга Матвеев.

Скорым шагом они пришли в харчевню и расположились за выщербленным сосновым столом.

– Севастьян, две корчаги пива и два свиных окорока на углях с рубленной пареной репой! – сделал Сергей заказ услужливому трактирщику.

– Сию минуту, господин лекарь! – с улыбкой отозвался тот.

– Вижу, тебя здесь неплохо знают, – сказал Алан и снял шлем. Густые длинные черные волосы упали на плечи. – Сразу видно завсегдатая.

Матвеев ухмыльнулся.

– А что, хорошая харчевня. Мы здесь периодически собираемся с друзьями. Ну, за встречу! – сказал Сергей, и старые друзья громко чокнулись деревянными кубками, а потом сделали по хорошему глотку холодного хмельного пива из погреба трактирщика.

– Итак, рассказывай, – продолжил Матвеев. – Давно ты в этом мире?

– Да почти столько же, сколько и ты – я ведь в тот злополучный вечер тебя разыскивать пошел. Дошел до Черного озера, увидел твои вещи на нашем берегу и какое-то голубоватое сияние на противоположном. Недолго думая, я бросился в воду и… тут же потерял сознание. Очнулся я…

– Так ты, считай, вслед за мной и переместился, – перебил друга Сергей. – Что же я тебя там не встретил?

– Дослушай до конца и не перебивай. Конечно, не встретил, ведь я очутился на исторической родине – в Северной Осетии, а если быть точным, то в средневековой Алании. То есть меня перебросило не только во времени, но и в пространстве. Причем это перемещение я перенес очень плохо – первое время меня жестко тошнило, несколько раз наружу вывернуло. Даже хуже себя чувствовал, чем после нашего последнего совместного Нового года… Очнулся я в горной местности в какой-то пещере и, когда вышел на поверхность, отчего-то сразу понял, что это Кавказские горы – я ведь раньше часто ходил в турпоходы на Архыз, Домбай, помнишь? Побрел я в поисках людей, долго шел – почти целый день – и набрел наконец на город Магас – столицу аланского царства. Он, кстати, находился недалеко от Архыза, на берегу Большого Зеленчука. Не сразу я понял, что в прошлое попал, а когда осознал – попытался вернуться назад в пещеру и попасть в наше время – да ничего у меня не вышло. Ох, и матерился я на тебя тогда, за свое неожиданное путешествие. У тебя уши не горели?

– Нет, – улыбнулся Сергей. – Спасибо, конечно, что пошел меня спасать и прости, что так получилось. Но я же здесь тоже не по своей воле. Я сначала тоже тысячу раз пожалел, что пошел тогда за этими проклятыми цветами. Лучше бы я тоже пиво водкой запивал и потом наутро полуживой валялся, зато в своем времени. Так думал я еще пару лет назад. Ну а сейчас ничего, привык. Теперь эта жизнь для меня родная стала. А что же с тобой потом происходило?

– После неудачи в пещере пришлось мне снова в город идти и, чтоб как-то себе на жизнь заработать, я стал биться на борцовской арене Магаса. И знаешь, неплохо в этом преуспел. Вот где советы моего сэнсея пригодились. Все-таки не зря я коричневый пояс заработал. Мои предки всегда были сильным народом, и богатырей у нас много. Ты же видел, с какими я бугаями приехал из охраны нашего посла. Если такому в лапы попасть – мало не покажется. Таких лучше держать на расстоянии вытянутой ноги. Но после хорошо отработаннаго маваши-гери в комбинации с шита-цки такой «крутой» боец «плывет», и с ним можно делать, что хочешь. Вот благодаря этим и еще нескольким приемам я довольно быстро стал местным чемпионом и мной заинтересовался командир царской гвардии. Предложил мне пополнить их ряды после небольшого испытания. Делать было нечего, и я согласился.

Мы прошли в царский дворец, и он выставил против меня нескольких своих бойцов. Но тут случилась загвоздка – без оружия я мог справиться с любым из его подчиненных, даже с двумя или с тремя, что, в принципе им и продемонстрировал. Но когда нам выдали учебные мечи – я и минуты не смог продержаться. На этом бы и закончилась моя карьера доблестного воина, даже не начавшись. На мое счастье, за моим испытанием наблюдал сам царь Дургулель. Оказывается, он и раньше видел мои бои на борцовской арене. Ооо, это великий человек! Стыдно сказать, я раньше не знал о его существовании. А ведь сейчас благодаря ему здесь «золотой век» Алании. Так вот, царь приказал командиру усиленно учить меня, как обращаться с оружием. А взамен повелел мне учить его солдат приемам рукопашного боя. Так жестко я еще никогда не тренировался… Все тело после пропущенных ударов болело, и синяки еще долго проходили… Зато спустя каких-то полгода я стал неплохо биться и на мечах, и из лука стрелять, и копье кидать. Сдал успешно что-то типа экзамена и стал настоящим гвардейцем аланского царя. Видишь, какие доспехи крутые раздобыл? – На Алане и вправду красовался дорогой пластинчатый доспех с выгравированным на них барсом – знаком царского гвардейца. – Однажды даже в настоящем бою мне пришлось поучаствовать. А ты, Серый, научился сражаться за это время? – спросил Алан и сделал большой глоток пива.

– Из лука стрелять вроде неплохо у меня получается. Довелось как-то в бою подстрелить с десяток половцев. Но я больше делал упор на постижении особенностей местной медицины – я же все-таки лекарь. А ты, кстати, не забыл, чему нас учили в универе?

– Что-то забыл, что-то помню. Я ведь тоже в гвардии наподобие спортивного медика – лечу растяжения связок да вывихи суставов. А для более тяжелых случаев у царя есть свои лекари и византийские.

– Так и все же, что вы в Тмутаракани нынче делаете? – полюбопытствовал Матвеев.

– Э нет, брат! Вначале ты расскажи свою историю болезни, а потом уж и я тебе расскажу.

– Ну тогда устраивайся поудобнее, рассказ долгий предстоит, – предупредил Сергей и заказал еще две корчаги пива.

Рассказ действительно получился долгий – Матвееву было, что поведать другу, а рассказывал он в подробностях. За беседой было выпито еще несколько корчаг. Когда Сергей закончил, за окном уже было темно. Последние тмутараканцы покинули харчевню, и трактирщик Севастьян с нескрываемым нетерпением смотрел на друзей. Матвеев щедро с ним расплатился, и они вышли во двор. Стоял теплый летний вечер. От моря дул приятный бриз. Над морем ярко светила полная луна, и от нее к берегу зыбким мостиком бежала лунная дорожка.

– Ох, и заболтались мы с тобой, Док! – спохватился Сергей. – А меня-то жена дома ждет.

– Ну так сколько не виделись?! А тут вообще год за два, если не за три.

– Это точно! Но ты мне не рассказал самого главного – про вашу цель приезда. Так что, если ты меня уважаешь – пойдем ко мне домой и продолжим разговор.

Они пошли по пустынным тьмутараканским улицам. Город уже спал, лишь ночная стража ходила где-то вдалеке, шумело море да перебрехивались собаки.

– Неплохо ты устроился – дом с видом на море, – порадовался за друга Алан, когда они подошли к матвеевскому жилищу.

– А то! Переезжай к нам, в Тмутаракань, и у тебя такой будет. Обещаю замолвить за тебя словечко перед князем.

Когда они вошли во двор, их встретила взволнованная Гульнара.

– Сергей, госпожа переживала, что тебя так долго нет. Она ждала тебя сразу после службы, но так и не дождалась. Они с Сашей уже легли спать.

– Эх, Гульнара, нам ли быть в печали? – ответил Сергей заплетающимся языком. – Я просто встретил старого друга. А впрочем, зачем я это тебе объясняю. Все утром расскажу жене. А ты, будь добра, принеси нам чего-нибудь на стол.

Недовольная Гульнара ушла, стараясь не шуметь. Друзья расположились в столовой и продолжили общение.

– Вообще-то… ик… это государственная тайна, – начал Алан. – Но тебе, так и быть, расскажу. Только ты – никому!

– Обижаешь, Док! Мне ты можешь доверять. Мы же с тобой с первого курса вместе!

– Аргумент! – подняв палец вверх, согласился Алан. – Так вот, ты что-нибудь слышал о Новой Хазарии?

– Это какая-то пивоварня у вас в Алании? Хотите нашего князя пригласить?

– Дурак, – обиделся Мамаев, – я ему о серьезных вещах. А он…

– Ладно, извини, пошутил неудачно. Просто соскучился за тобой и нашими старыми приколами. Продолжай, пожалуйста.

– Так вот, есть такое государство вблизи Каспийского моря. Вроде как не так давно образовалось, незадолго до нашего с тобой прибытия в этот мир. Поначалу с ними отношения у нас сложились очень даже хорошие. Их торговцы беспошлинно торговали в Алании, а взамен привозили шелка из далекой земли Сун – Китая по-нашему. Это было очень выгодно, ведь раньше мы шелк у ромеев покупали за большие деньги. Царю Дургулелю богатые дары их посланцы преподносили, бдительность усыпляли в общем. А совсем недавно случилась беда – стали хазары совершать разбойничьи набеги на Аланию, как раз тогда, когда наше основное войско в походе было. Причем враги наши не только грабили то ценное, что находили, но и угоняли в плен все взрослое население. Наши воины неоднократно пытались отбить пленников, но все безрезультатно. В последней битве пару месяцев назад мы хоть и победили, но потеряли почти половину войска. А потом хазарский каган заявил, что Алания в свое время незаконно отделилась от Хазарии и предъявил ультиматум, или возвращение Алании в состав Хазарии и признание кагана Исхака единственным законным правителем обоих государств или война. Естественно, наш царь выбрал последнее. Кому охота из потомственного царя становиться простым хазарским наместником собственного царства.

Я не знаю, что с этими хазарами не так, но, по ходу, они вообще не чувствуют боли. Я сам не видел, но хорошие знакомые рассказывали, как один хазарин шел, весь утыканный стрелами и улыбался во весь рот. Другой бился с отрубленной рукой, как будто не замечая ее отсутствия, и упал только тогда, когда весь истек кровью. Не иначе, как зомби они какие-то. А суровые аланские воины, видя такое, впадают в панику и убегают, оставляя свои селения этим пришельцам. Судя по всему, грядет война. Вот и хочет наш великий царь попросить помощи у своих тьмутараканских друзей. Может, все вместе мы и решим, как с этой бедой справиться.

– Князь Роман как раз недавно говорил, что хочет в военный поход пойти, – заметил, зевая, Сергей, – только пока не было на кого. Вроде бы все враги побеждены, а мы окружены друзьями. Так что, думаю, он согласится на предложение вашего посла. Ладно, что-то я устал за сегодняшний день. Хоть и люблю здешнее пиво, но не привык столько его пить. Пойдем спать, Гульнара тебе уже постелила здесь на лавке. А завтра будем думать, что с этими вашими зомбями делать.

* * *

Князь Роман с удовольствием принял предложение аланского царя, и уже через неделю тьмутараканское войско в тысячу всадников, возглавляемое самим князем, выдвинулось в поход. Маршрут пролегал по живописным туристическим местам – предгорьям Кавказа. Ни разу не бывавшему на Кавказе Матвееву теперь впервые открылся этот сказочный мир высоких гор и стремительных рек. Кроме того, теперь он каждый день мог общаться со своим закадычным другом возле вечернего походного костра. За время похода они наверстали в общении все 5 лет, которые не виделись. На десятый день тмутараканцы прибыли к аланской столице – Магасу. Это был большой красивый город, насчитывавший около пятнадцати тысяч населения – в полтора раза больше, чем в Тмутаракани. Он располагался в живописной долине, окруженной горами вдоль реки Большой Зеленчук. Стены Магаса были сложены из дикого камня, каменными были и православные храмы, и дома местных жителей. Помимо величественных храмов, построенных в византийском крестово-купольном стиле, Сергея поразил большой четырехметровый каменный круг, около восьмидесяти метров в диаметре, расположенный в самом центре города. Алан объяснил, что это было святилище солнца, используемое сейчас и для поклонения культу огня и для наблюдения за солнцем и звездами. Что-то типа обсерватории. Матвеев удивился, как языческое святилище может совмещаться с православными храмами, но оказалось, что для аланов это было типично.

Хозяева встречали тмутараканцев очень гостеприимно. По случаю прибытия русской делегации устроили пир, на котором сам царь Дургулель поднял немало кубков в честь молодого тьмутараканского князя и его воинов. Царь был высоким крепким мужчиной лет пятидесяти с могучими плечами и широкой спиной. На его синем бархатном плаще золотом был вышит горный барс на фоне Кавказских вершин. Одет царь был в шелковый дорогой кафтан с золотыми пуговицами и атласные красные шаровары. По сравнению с ним Роман Святославич в своей походной одежде выглядел гораздо беднее. Дургулель казался великаном даже среди рослых аланов, которые боготворили своего царя. На столах было немало угощений, но среди них особо выделялись знаменитые осетинские пироги – символ солнца. К образу светила было добавлено мясо, зелень и сыр, как прошение к небесному божеству послать плодородие скоту и травам и обеспечить обильные надои молока. Царь первым преломил пирог, угостил князя Романа, и пир начался.

Аланы много пели и плясали, причем танцевали как молодые девушки, так и взрослые воины. Русичи тоже не ударили в грязь лицом, и даже Сергею довелось исполнить несколько песен из своего репертуара. Теперь ему с радостью подпевал Алан песни из их общего прошлого. Царила атмосфера всеобщего праздника. Все желали процветания и мира обоим государствам. Казалось, все совсем забыли, по какой причине они здесь собрались.

Весь следующий день хозяева и гости отдыхали после шумного пира, а на третье утро наконец-то продолжили поход. Ускорил их выступление запыхавшийся гонец, сообщивший, что хазары осадили аланскую крепость Алхан-Кала на востоке владений Дургулеля. Пришлось немедленно выдвигаться и быстрым маршем идти к осажденной крепости.

Через пять дней пути они увидели первую группу беженцев. Старики, женщины и дети тащили на повозках свои пожитки. В их глазах читалось отчаяние и ужас людей, внезапно утративших не только свое имущество, но и привычный уклад жизни. Мужчин среди них не было. Как истинные воины, они остались оборонять родную землю от захватчиков. Беженцы благословляли союзное войско и желали им скорейшей победы.

По мере приближения к крепости таких обездоленных стало попадаться все больше. Вскоре это была уже целая колонна повозок, занимавшая равнинный тракт почти до горизонта. Однако, беженцам вместе с вещами приходилось спешно перестраиваться на обочину, дабы обеспечить быстрый проход армии тмутараканцев и аланов.

Союзники успели как раз вовремя. Гарнизон Алхан-Калы, насчитывавший всего около пяти сотен воинов, не смог бы долго сопротивляться пятикратно превосходящему хазарскому отряду, сказывались и начинающаяся нехватка питьевой воды и продовольствия. Союзное войско теперь включало тысячу тмутараканцев и две тысячи аланских всадников и лучников. Если осажденные смогут устроить вылазку, то преимущество в живой силе будет на стороне аланов и их союзников. Это придавало уверенности в победе. Однако, в битву вступать никто не спешил. Царь Дургулель через своих разведчиков выяснил, что хазарского предводителя зовут Беньямин-тархан и вызвал его на переговоры.

Парламентеры встретились в поле на расстоянии трех полетов стрелы от стен крепости и пяти – от хазарского лагеря. Аланского царя представлял его воевода Ахсарат с двумя вельможами. Роман Святославич для устрашения противника взял с собой свирепых Сигурда и Ергара в тяжелой варяжской броне. Тархан Беньямин оказался низкорослым хазарином с длинной курчавой бородой и надменным взглядом. Одет он был в стеганный синий халат с желтыми полосами. Его сопровождали закованные в броню тяжелые всадники-ларисии, державшие стяг с изображением желтой волчьей головы.

– Что делают доблестные хазарские воины во владениях аланского царя? – начал переговоры воевода Ахсарат. – Неужто вам своей земли мало? Ежели вы в гости пришли, так уберите осадные орудия от наших стен?

– Так мы и находимся на своей земле, – прищурившись, отвечал Беньямин. – Эта земля еще нашим дедам и прадедам принадлежала. И крепость тоже ими была построена. Так что это вам, а не нам пора отсюда убираться. Видит Бог, я человек не кровожадный, даю вам шанс уйти живыми. И ваших воинов в крепости пощажу, если они сложат оружие. Видите, какой я добрый?

– Да ты наглец! Вместе с нашими тьмутараканскими друзьями мы раздавим твое войско!

– Ааа, и Тмутаракань тоже здесь? – осклабился хазарин. – Вернее, Самкерц, один из важных торговых городов нашего каганата в прошлом. Скоро придет пора и ему вернуться в родную гавань. Насчет этого и дарственная грамотка от великого киевского князя Всеслава Брячиславича у нас имеется.

– Ты потерял разум, тархан, – вмешался князь Роман. – Никогда Тмутаракань больше не будет вашей. Да и князь Всеслав давно уж изгнан из Киева, так что все грамотки его недействительны. Я и не думал, что мы сможем с тобой договориться миром. Готовься встретиться со смертью.

– Жаль, что вы выбрали войну. Потом не говорите, что я не предупреждал, – ехидно бросил Беньямин, и хазарская делегация отправилась в свой лагерь. Русичи и аланы поступили так же.

Вскоре раздался призывный рев труб, и бой начался. Как и полагается, он начался с перестрелки легкой конницы. Коротко пропели тетивы с обеих сторон, и стрелы полетели смертоносным градом в противников. Хазары стреляли неплохо, но аланские лучники издавна славились своей меткостью и вдобавок имели более сбалансированные луки. Потеряв несколько десятков убитыми, хазарские всадники довольно быстро ретировались, а у аланов хватило ума не отправиться за ними вдогонку. Дальше в дело вступила пехота, а на флангах в жарком бою схлестнулась тяжелая конница тмутараканцев и хазар.

Бой шел на равных около часа. Как вдруг со стороны хазарского лагеря раздался троекратный рев труб. Ларисии немедленно стали покидать поле боя. Хазарская пехота тоже дрогнула и стала организованно отступать, сохраняя боевой порядок. За ними вдогонку скакали и бежали аланы и русичи. В то же время ворота крепости распахнулись, и на подмогу своим выехало три сотни воинов из гарнизона во главе с воином в белом плаще.

– Смотри, царь! Еще немного и мы раздавим супостатов! – радостно вскрикнул аланский воевода.

Царь радостно усмехнулся ему в ответ.

А Роман Святославич был в этот момент на острие атаки. Во главе своей конницы он быстрым наметом шел к хазарскому лагерю. Уже видны были вблизи степные телеги с высокими колесами, ограждающие лагерь. Молодой князь хотел сам поймать дерзкого тархана и привести его в цепях в Тмутаракань. И вдруг случилось невероятное…

Внезапно накидки на телегах откинулись, и стали видны установленные на них баллисты, которые стали посылать стрелы в русско-аланскую конницу. Баллисты стреляли так быстро, как стреляют пулеметы в нашем времени, и стремительно сеяли смерть по рядам конницы. Еще с нескольких повозок прицельный огонь открыли по приближающимся гарнизонным воинам. Всадники сыпались в разные стороны, перелетали через своих коней и падали под копыта коням своих собратьев по оружию. Упал изрешеченный стрелами командир гарнизона, и их атака захлебнулась. Роман Святославич круто развернул коня и стремглав помчал наутек. Его примеру последовали лишь пару десятков всадников.

Но на этом ужасы той битвы не закончились. Вдруг из-за повозок послышался страшный гул, и из-за них вышли пятеро великанов. В их ручищах были огромные топоры с двумя лезвиями. При ярком свете солнца было видно, что эти чудовища сделаны из железа. Они двигались очень быстро и, хоть и не могли догнать остатки союзной конницы, зато смогли достать убегающую пехоту. Воины разлетались как плюшевые игрушки под ударами массивных топоров и стальных кулаков. Один из бесстрашных варягов попытался сразиться с великаном. Он ударил своим острым двуручным топором по ноге громилы, но топор лишь выбил искры. Великан же схватил ошеломленного варяга мощным хватом и так сжал стальным кулаком, что далеко было слышно, как хрустят кости бедолаги.

«Неужели у них на вооружении есть роботы?» – подумал Матвеев. – «Глазам своим не верю». Вокруг его палатки медицинской помощи проносились всадники с обезумевшими взглядами, пробегали ошалевшие пехотинцы. Сергей второй раз присутствовал при разгроме армии, но снова попадать в плен ему не хотелось. Поэтому он не стал долго отказываться, когда к палатке подъехал Мстислав и предложил «уносить ноги отсюда, как можно поскорее». Парень прыгнул в седло и понесся в обратный путь.

Трезво оценив сложившуюся обстановку, оставшийся в живых гарнизон крепости сдался на милость победителя. Тархан Беньямин был милостив – казнили только каждого десятого аланского воина. Остальных, и в том числе царского гвардейца Алана Мамаева, взяли в плен – каганату нужны сильные крепкие воины. Еще до казни Беньямин поднялся на самую высокую башню городка и с нее смотрел на отступающее союзное войско. За его спиной развевалось знамя кагана Исхака, его повелителя. Человека, которому была обязана вся Хазария своим нынешним возрождением.