Текст книги "Тайные знаки"

Автор книги: Александра Сашнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)

Прошел час, и собаки ринулись в коридор, услышав заранее пришельца. А через пару минут и Марго услышала на лестнице шаги, потом скрябаниме ключа о замок. Дверь открылась, и в аппартамент вошел высокий поджарый, смахивающий чем-то на Мика Джаггера, мужчина. От старого рокера его отличали большие выпуклые очки в тонкой стальной оправе. Глаза за этими очками искрили, как искрят глаза драчливых уличных котов. Цвет кожи сообщал о том, что печень ведет непрестанную войну с алкоголем.

Аурелия появилась с кухни.

– Здравствуй, мое солнышко! – улыбаясь, сказала она и, привстав на цыпочки, потянулась к лицу пришедшего. Они совершили ритуальное троекратное целование, означающее у французов приветствие.

– Хай! – махнул рукой мужчина.

Коша улыбнулась и смутилась. Французы строили глазки напропалую просто так, из вежливости. Это интуитивно чувствовалось, но напрягало. Она не умела кокетничать из приличия и оставаться внутри равнодушной.

– Марго, Лео, – представила их друг другу Аурелия, и Лео, не раздевшись, прямо в плаще (длинном и черном, как у Алена Делона в кино), наклонился поцеловать гостью. Его дыхание содержало запах коньяка и сигарет «Голуаз», одежда оставила около Марго молекулы приятного мужского одеколона. Три поцелуя у щеки – парижская необходимость.

Вместе с Лео пришел шум.

Муж Аурелии все делал шумно – дышал, ходил, говорил – словно метил этим шумом территорию квартиры, словно объявлял, что он здесь самый хозяин. Собаки таскались за ним хвостом. Удалившись на некоторое время, чтобы раздеться, Лео вскоре через пару минут появился вновь.

– Ты же русская? Ты, наверное, любишь водку! – оживленно предположил он, усаживаясь в то кресло, где лежала овчарка. – Бонни, подвинься!

Марго улыбнулась и покачала головой.

– Нет. Я – вино. Водка мне надоела дома.

«Тюилери, тюилери!» – крикнула птица в скверике за окном, и Марго обернулась к открытой двери балкона. Февраль. Орешки, красное вино и крик птицы в теплых сумерках составляли вкус Парижа, тогда как Питер навсегда запомнился растворимыми кубиками бульона, засохшими корками хлеба и понурыми полупустыми трамваями.

– На твой вкус! – месье Пуллет налил себе золотистого маслянистого «Арманьяка», а Коше вина.

– Чин-чин!

Золотистая влага выплеснулась из бокала в огромную пасть мсье Пулетт. Лео со стуком поставил бокал на столик, и Марго с удивлением увидела, как по внутренней поверхности стекла медленно оплыла сиропообразная волна. Мсье Пуллет щелкнул пультом телевизора.

– Я должен посмотреть криминальную передачу, – пояснил он. – Если ты не против, мне это необходимо для работы.

Марго улыбнулась.

С кухни появилась Аурелия и тоже присела на краешек кресла. Рядом с черной пуделицей Пупеттой.

Диктор объявил, что в Париже ночью совершено опять совершено убийство девушки-студентки, и Лео с Аурелией перекинулись быстрыми фразами, суть которых ускользнула от Марго. Они говорили очень быстро и взволнованно. Половина слов была незнакома.

Тогда она снова стала слушать ящик.

Диктор перечислил количество ограблений, аварий и прочую скучную статистику. Первые несколько репортажей были посвящены дорожным авариям. Потом два самоубийства, либо несчастных случая в Ла Дефанс. Одна девушка прыгнула с высокой крыши, а молодой человек на мотоцикле въехал в глухую стену, вероятно в темноте приняв освещенное фонарем графити за уличный проезд. Потом был еще несчастный случай – школьник шел по улице, и на голову ему упал кусок черепицы. Но школьник жив. Лежит в клинике.

«Теперь репортажи с мест происшествий,» – сообщил диктор, и в кадре появилась та улица, по которой Марго ехала с Жаком и Валерием вчера. Та самая улица, по которой девушка с плюшевым зайцем спасалась от погони! Вот и круглая башенка на углу, похожая на миниатюрный замок.

Значит, она не ошиблась – это точно был выстрел. Что же такого могла сотворить студентка с плюшевой сумочкой-зайцем?

Марго подалась вперед. И супруги Пулетт тоже затихли.

Жандармы деловито ходили вокруг тела девушки, и в аппликациях из светоотражателя теперь отражались не фары, и не фонари, а солнечный свет и голубое ясное небо, какое было над Парижем с утра, когда Марго, встревоженная и счастливая, ехала с Жаком в магазин. Полицейский на экране махал рукой перед объективом, но репортер все равно заснял лицо девушки и оранжевую «зайцесумку», что валялась чуть поодаль.

– И на этот раз преступнику удалось скрыться бесследно, – возбужденно говорила журналистка, возникая в кадре. – Полицейские опять предполагают, что это могли быть разборки нарко-мафии, так как в сумочке был обнаружен шприц. Но опять никаких других улик не существует.

Было видно, что девушка работает в хронике недавно и хочет работать еще, поэтому рвется изо всех жил. Выражение ее лица чем-то напоминала лицо журналистки из одного дурного американского фильма, которая переспала с дебилом (лишь бы взять интервью). За спиной журналистки появились дядьки с носилками и, равнодушно погрузив тело убитой в полиэтиленовый мешок, понесли в труповозку.

Марго чувствовала к убитой слишком сильнуюжалость – будто бы того краткого мига, который связал их взгляды вчерашней ночью, оказалось достаточно, чтобы сделать их нечужими.

«А вот приехал сам комиссар Легран, – объявила журналистка. – Сейчас я подойду к нему и попытаюсь узнать, какой прогноз на раскрытие этого преступления… Хочу напомнить, что за год это уже десятое убийство одинокой девушки. Хочется узнать, неужели оно тоже останется нераскрытым? Итак, я иду к комиссару.» «Без коментариев,» – сердито сказал высокий невыспавшийся человек и оттолкнул камеру.

На экран снова вернулся диктор.

«Это дело грозит стать самым запутанным, – сказал диктор. – В крови застреленной девушки нашли наркотик, а в сумочке шприц. Экспертиза утверждает, что доза была такова, что могла свалить и слона. Обычно так ошибаются застарелые наркоманы, но это был первый укол Дианы Леро.» Началась реклама. Лео щелкнул пультом, и звук пропал.

Марго с непониманием посмотрела на семью Пулетт.

– Расскажи Марго в чем суть, – предложила мужу Аурелия.

– Последние полгода стали убивать девушек от восемнадцати до тридцати лет, – развел руками мсье Пулетт. – Актрисы, музыкантки, журналистки, учительницы или что-то в этом роде… Некоторые застрелены, некоторые задушены. Некоторые погибли от передоза. Сначала думали, что это маньяк, потом, что это похитители органов, потом свалили религиозный экстримизм. Но ни одна из девушек не была ни ограблена, ни изнасилована, и органы на месте. Никаких мотивов. Иногда – самоубийства. Сомнительные. Но доказательств никаких.

– Я убеждена, что это наркотрафик! Никаких улик! – воскликнула Аурелия с возмущением. – Конечно, если брать взятки, никаких улик никогда не будет!

– Не думаю, что все так просто! – Лео вздернул брови. – Ты веришь, что учительницы бывают в мафии? И они продают на переменах наркотики в туалете? С самоубийцами тоже дело темное. Не у всех найдены в крови наркотики. Но последний случай, как ты слышала, совсем загадочен. У застреленной (!) девушки нашли в крови наркотик и шприц в сумочке. Причем, это был ее первый укол. Зачем понадобилось в нее стрелять, если она и так умерла от передоза?

– Да… Глупо, – согласилась Марго.

– Они наврут вам с три короба! – бросила Аурелия, выходя опять на кухню.

– Я веду криминальный отдел во «Франс-суар», – пояснил Лео, – Поэтому вынужден следить за происшествиями. Слава богу, теперь есть Сеть, и умный человек может всю карьеру построить на правильном анализе и подборе материалов. Некоторые считают, что писать в «пипл» зазорно, но я горжусь своей работой.

– У меня был знакомый писатель, – сказала Марго, вспомнив Роню. – А журналистов – нет. Не было. Это, наверное, очень интересно. Честно говоря, я иногда завидую людям, которые крутятся в толпе. Наверное. Это весело. Когда целыми днями рисуешь, забываешь, какой мир на самом деле. Может и правильно, что раньше художников держали в монастырях. А ты знаком с этим комиссаром? Ты, вероятно, уже взял у него интервью?

– Нет, – покачал головой Лео. – Пока нет. Но ты подкинула мне идею. Действительно! Что если мне взять у мсье комиссара интервью?

– А что же ты пишешь? – спросила Марго. – Можешь показать мне твой материал?

– Конечно! У меня есть вчераший номер, – Лео вытащил из внутреннего кармана пиджака газету и с гордостью развернул ее на нужной странице. – Держи!

Марго взяла газету в руки. Обе полосы занимал коллаж: деревянное распятие, охваченное огнем и на заднем плане летающая тарелка.

Наискось кинутый заголовок гласил:

«Иисус Христос – сын инопланетянина»

Несколько строк наугад:

«… обыватели полагают, что Святой Грааль – это кубок из драгоценного метала небывалой стоимости и красоты. Среди ряда ученых существует более оригинальная версия, что кубок этот символически озналал не что иное, как чрево жены Иисуса, которая была беременна, и направлялась из Иерусалима в Тулузу.

В последствие же Сан Грааль, а точнее Санг Руаяль, стал обозначать точное изображение генеалогического дерева, восходящего к царю иудейскому Иисусу, наследники коего и стали представлять через Орден Каменщиков истинную власть всего Средневекового мира. По версии этих историков Филипп Красивый, который, как известно, умер от кровавого пота, вовсе не требовал у Жака де Моле именно чашу, из-за которой и была уничтожена орденская обитель. Напротив, Филипп отлично знал, о чем идет речь. Но, как сам он не являлся отпрыском рода Беньяминова, то понятно его желание уничтожить документ, угрожавший доказательствам его праву на царство… … Однако совсем недавно, доктор Ле Мулен обнаружил точное свидетельство тому, что в самом деле Иисус никакого отношения к роду Беньямина не имел. Это был обычный пришелец, оставивший свой генотип в чреве Магдалены, которая и стала родоначальницей новой расы на Земле. Однако, неприятность состоит в том, что эксперимент по скрещиванию человека и инопланетянина произошел не так удачно, как хотелось бы, потому что в результате его все свойства пришельцев сохранились только в представительницах слабого пола. Мужчины же получают исключительно земной набор хромосом…»

– Это по-моему, бред. Может быть, я чего-то не понимаю?.. – покачала головой Марго.

– Конечно, бред! Это отличный высокооплачиваемый бред! У меня было такое вдохновение, когда я придумывал его! О-о-о!

Лео горделиво процитировал сам себя:

– Кубок этот символически озналал не что иное, как чрево жены Иисуса… А? Каково? По-моему, супер!

Марго улыбнулась:

– Вчера на обрывке газеты я прочитала заметку о том, что какие-то врачи стали делать наркотики из пота сумасшедших. На полосе Лео Лайона.

– Это мой псевдоним, – гордо сообщил Лео. – Как приятно слышать, что ты познакомилась с моим творчеством, едва ступив на французскую землю!

– И это ты тоже придумал? – Марго пытливо посмотрела в глаза француза.

– Почти! Как бы тебе объяснить, – Лео подергал себя за кончик носа. – Я изучаю много материала. И даже научного…

Марго недоверчиво посмотрела на Лео.

– Конечно, я кое-что незаметно подтасовываю, – доверительно улыбнулся мсье Пулетт. – Но это пользуется спросом! Люди не хотят жить в реальности. Она – скучна! Но безопасна, поэтому не хочется ничего менять. – хриплый голос Лео звучал вкрадчиво и убедительно. – Дети не представляют, как близко может находится смерть, потому что у них нет опыта, потом они взрослеют и становятся умнее и пугливее. Обыватели заменяют себе реальную жизнь чтением этой белиберды. Ужасное – с гарантией безопасности, шикарное по дешевке! – Лео рассмеялся. – Все, что они хотят прочитать – давно известно, надо только открыть нужную книгу. Папюс, Аненэрбе, ангар 18, хрустальные черепа, Тибет, Шамбала, ихтиандры, инопланетяне, ведьминская мазь, ожившие мумии, похитители органов, маньяки, насилие и унижение в сексе, жестокое обращение с детьми, участки земли на Марсе и на Луне, а лучше на Титане… Кажется, я не все перечислил, но почти все. В общем, если знаешь какую-то гадость, то это то, о чем хотят прочитать люди. Еще они хотят читать про безумную роскошь, наркотики, безумства голливудских звезд, про наследства, клады, дорогие часы и драгоценности. Но никто не хочет читать о тихой честной жизни проведенной в труде и верности семье. Это – скучно!

– Лео, но ты не боишься, что подашь дурной пример? – страдальчески скривилась Марго. – Кто-нибудь прочитает и захочет повторить. Тебя не будет мучить совесть?

– Таков парадокс жизни, – усмехнулся Лео. – Человек – он и творец и тварь в одном лице. И покупатель и товар! Ничего с этим не сделать! Я зарабатываю свой хлеб. А остальное – дело полиции! Преступники в ограниченных пределах – благо для государства. С ними можно бороться! А значит собирать подати. Как же без этого? Поэтому их стараются не убивать! Если не будет преступлений, полицейские станут никому не нужны! А так они заняты друг другом, и честные граждане могут спокойно ходить на работу. К тому же, если перебить всех преступников, тогда в тюрьму придется сажать честных граждан!

– Зачем? Они же не совершили преступления?! – удивилась Марго.

Лео снова опрокинул рюмку и, взяв с тарелки орешек, смачно захрустел, облизывая крупные темные губы.

– Так устроено государство. Есть установленный порядок, и он работает. Не надо его нарушать. Порой честный человек может быть гораздо опаснее, просто потому что он – честный. Благими намерениями… Хотя преступлением можно объявить что угодно. Да что я говорю? – Лео всплеснул руками. – У вас же был Сталин!.. Извини. Сейчас вернусь!

– Опять философствуешь!!! – вокликнула Аурнелия, появляясь в гостиной с хлебной корзинкой.

– Дай мне пообщаться с человеком со стороны! – Лео поднялся с кресла и вышел в бэдрум.

Аурелия же опять упорхнула на кухню, и Марго осталась в одиночестве.

Стало прохладно. Волна сквозняка качнула тюлевую штору. Марго подумала и решила, что ничего не случится, если она поднимет ноги на диван.

В открытую дверь гостиной было видно старое, потемневшее от времени зеркало. Там отражался фикус, кусок дивана, кресло, в и окно задернутое пышной тюлевой шторой розового цвета. Комната казалась в зеркале немного наклоненной, будто бесконечно падала во сне.

На кухне что-то упало.

Инстинктивно обернувшись, Марго заметила у Аурелии на лице (хозяйка была видна в дверном проеме) напряженное неприятное выражение. Раздался шум воды, и Аурелия позвала супруга. Лео прошел из бэдрума в кухню, там он перекинулся парой слов с Аурелией и вплыл в гостиную, держа на подносе дымящийся кусок мяса.

Бонни подняла голову, зашевелила мокрым черным носом и звучно облизнулась.

Марго заметила в лице Лео какую-то перемену, но не поняла, в чем она состояла.

– Лео! Можно, я тебя спрошу? – обратилась она к журналисту, когда тот поставил поднос на стол. – А как ты думаешь, могут эти убийства быть связанными с твои материалом?

– С моим материалом?! Каким образом? – Лео закурил и опять сел в кресло к Бонни.

– Вдруг все это – правда? – возбужденно сказала Марго. – То, что ты написал. Допустим, кто-то знает то же, что знаешь ты. Ну или думает, что это так и есть, и начал бороться с инопланетным генофондом! Положим, он вычисляет как-то по генеалогическому дереву… Нет. Он где-то вычитал признаки этих женщин, генотип которых содержит инопланетный код, и охотится за ними! Нет! Он работает в клинике, где множество женщин сдает анализы, и вот он вывел некоторую закономерность, которая навела его на определенные выводы. И он их проверил…

– Подожди-ка-подожди-ка… – пробормотал Лео и схватился рукой с сигаретой за подбородок. – А это ведь интересная мысль. Странно, что она не пришла мне в голову раньше… Тут пахнет расовыми проблемами. Это сейчас модно… Остатки Гитлеровской «Аненэрбе»! А еще лучше «Инквизиция»! Связать ту инквизицию и эти убийства. Марго, ты заработала первый гонорар! Да-да! «Инквизиция против инопланетянок». Да-да! Отличный хидер. Тебе за идею двадцать процентов! Идет?

– Идет… – согласилась Марго.

В этот момент на кухне опять что-то с грохотом упало и разбилось.

– Не понимаю, – раздраженно воскликнула Аурелия, выходя из кухни с обломками огромной салатницы. – Как она могла упасть сама собой? Мне надоел этот дом, который кидается на меня чуть что.

– Наверное, ты злишься? – предположил Лео. – Или у тебя начались месячные. Ты незаметно махнула рукой и…

– Да что ты все! – разозлилась мгновенно Аурелия, и лицо ее покрылось пунцовыми пятнами. – Ты ищешь все причины во мне! Если что-то упало или разбилось, виновата я! Я виновата во всех мировых бедах! О-ля-ля! Мне это надоело!

Теперь что-то звякнуло в бэдруме.

– Ну вот! – сказал Лео.

– Что вот? Что вот? – Аурелия покраснела и убежала на звук.

Лео стряхнул пепел и повернулся к Коше:

– Ты знаешь, она – ведьма. Раньше таких жгли на кострах. Если она начинает злиться, то дом начинает разрушаться. В прошлом году сама собой упала ваза и раскололась на мелкие кусочки. И ее мать была психопатка. Но я прощаю Ау. Она с 9 лет растет одна, без родителей, со старшим братом. Хорошо, что еще была жива их бабушка, она можно сказать, сдала мне Аурелию с рук на руки, когда девочке исполнилось семнадцать. Жалею я ее.

– А как погибли их родители? Машина?

– Да. Авария. Мать погибла сразу, а отец умер в больнице. Перед смертью он рассказал, что жена закричала, будто увидела впереди на дороге девочку с мячом и резко вывернула руль. По встречной шел грузовик… – заметив возникшую в дверном проеме Ау, Лео повернул голову. – Ну, и что это было?

– Шампунь, – пожала плечами супруга. – Не понимаю, как он это сделал…

– Могу поспорить, что если ты разозлишься сильнее, упадет что-нибудь потяжелее! – усмехнулся Лео. – Например, это зеркало.

Мсье Пулетт отошел к себе в кабинет. В открытую дверь было видно, как он включил компьютер.

– Если хочешь, посмотри книги. – крикнул Лео. – Я набросаю то, что ты придумала, чтобы не забыть.

Марго остановилась около книжного стеллажа, и начала перебирать корешки.

На некоторых книгах можно гадать. Открыть наугад и загадать номер строки. Надо только чтобы книга была волшебной. Не все годятся для этого. Марго знала три таких книги. «Мастер и Маргарита», «Игра в классики» и «Легенда о Тиле Уленшпигеле и его славном друге Ламме Гудзаке».

Марго обрадовалась, увидев знакомый корешок.

– Что меня ждет в ближайший месяц? – спросила Марго книгу и наугад сунула палец между страницами.

«Лукавый! – сказала она. – Темная ложится ночь… Чую: он близко… клекочет орлом… Вся дрожа, молюсь пречистой деве – напрасно… Нет для него ни стен, ни оград, ни окон, ни дверей. Всюду проникает, как дух… Я сплю на чердаке… Вот заскрипела лестница, вот он уже подле меня. Обхватил крепкими холодными, как мрамор, руками… Льдяный лик, поцелуи влажные, как снег… Пол колышется, словно челн в бурном море.

– Ходи каждый день в церковь, – молвил Клаас, – и господь наш Иисус Христос отгонит от тебя духа из преисподней.

– А до чего ж он красив! – сказала Катлина.» – Этого еще не хватало! – Марго испуганно захлопнула книгу.

Часы ударили первый раз, и Марго вздрогнула. «До чего ж он красив…» Это Катлина о Сатане. Но может ли красивое быть дурным? И может ли безобразное быть добрым?

Часы ударили второй раз.

Хотя верно, Дьявол должен быть привлекателен – кто же свяжется по добру с чудовищем? Разве только из выгоды?

Третий удар часов.

Но те, кто ищут сделки с ним сами, нужны ли ему? Он ведь покупает души. Ему ведь нужны девственные, чистенькие, невинные души, души с румяными полными щечками, с пухлыми розовыми губками, с мягкими нежными ляжечками. Ему не нужны мрачные замотанные души с потухшими глазами, изможденные, покрытые пролежнями, шрамами и лишаями.

– Марго! – услышала она голос Аурелии. – Садись пожалуйста за стол. Ты любишь кровавый бифштекс?

– Не знаю, – пожала плечами Марго. – Не пробовала.

Она захлопнула «Тиля» и последовала приглашению.

Затих девятый удар часов.

Деревянные резные дверцы в башенках на крыше часов открылись, и из одной башни в другую поскакал король со свитой. В той башенке, куда скакал король распахнулось окошечко, и из него выглянула фарфоровая принцесса. Куколка взмахнула несколько раз, маленьким фарфоровым цветочком, зажатым в фарфоровых пальчиках.

– Ух ты! Какие часы! – восхитилась Марго.

– Да! Это старинные дорогие часы! – гордо пояснила Аурелия. – Даже не знаю, где их взяла бабушка. Она уверяет, что часы достались ей по наследству. Жаль выбрасывать такую красоту, поэтому на ночь я просто ставлю заглушку на маятник, чтобы он не слишком гремел.

После ужина Марго скрылась в отведенной ей комнате, включила свет, подошла к окну и долго смотрела на город, просвечивающий в чреве ее отражения. И вдруг показалось, что весь этот город находится у нее внутри, что она всю ночь будет беременна, а утром родит все эти дома, всех людей (и праведных, и злых), деревья, облака, солнце. Все воскреснет из небытия только от того, что Марго откроет глаза. И закрутится в непонятном круговороте, механизм которого скрыт, а из одной башенки в другую каждый час скачет король, за ним его свита. И вся эта свита нужна ему только для того, чтобы заполучить эту принцессу с цветочком.

Марго распахнула окно и вдохнула приятный пахнущий весной воздух. В коридоре завозились собаки, хлопнула дверь, а через некоторое время внизу, в умиротворенной прохладе, появился Лео, а вокруг него кружила Бонни и Пупетта. Шурша мордами в прошлогодних листьях, суки что-то вынюхивали по своей собачьей привычке. Лео шел за ними с совочком, метелкой и прозрачным пакетом. С удивлением Марго заметила, что едва Бонни раскорячилась на задних лапах, и морда ее приняла характерное глубокомысленное выражение, как Лео тут же взял на изготовку совок. Когда Бонни сделала то, что хотела, муж Аурелии опустился на корточки и сгреб колбаски метелкой на совочек, а потом скинул их в мешочек.

Коша была в шоке.

Додуматься до того, чтобы убирать какашки собак в пакет, а потом смывать их в унитазе – надо быть европейцем. Надо чувствовать, что за порогом квартиры нет никакой улицы, и нет никакой ничьей земли. Там – открытая часть квартиры. Палисадничек. Маленький личный садик на балкончике.

Около изгороди остановился фургон, из него вышли два мужчины и пожилая мадам. Мужчины открыли заднюю дверь фургончика и вытащили арфу. Мадам отворила калитку, и мужчины понесли инструмент к подъезду.

– Добрый вечер, мадам Гасион! – крикнул ей издали Лео. – Как дела?

– Добрый вечер, Леопольд! Дела неплохо! Весьма неплохо! Скоро у меня дата! Я вас обязательно извещу! – Мадам Гасион игриво помахала ручкой и, пропев несколько звучных нот, скрылась вслед за арфой в подъезде.

Собаки побежали в сторону кипариса, к изгороди из стриженной туи и залаяли. Лео поспешил туда, и все они пропали из виду. В нижней квартире грохотнуло, и через некоторое время мужчины вышли обратно на улицу, сели в фургончик и уехали.

Марго захлопнула раму, еще раз окинула взглядом начатые холсты, и принялась разбирать постель. Ей это удалось не без труда, так как простыня была не такой, как в России (простой прямоугольник ткани), а гладко огибала кровать, так как была сшита в форме неглубогого мешка, который одеваелся на твердый матрас, как чехол.

Чудеса!

Разобравшись с постелью, Марго улеглась и незаметно забылась.

Открыв глаза, она увидела прямо перед глазами зеленовато-золотистые линии, похожие на те, что рисуются на компьютерной заставке. Золотистые бусинки бесконечно текли по тонким волосяным ниточкам, пропадая в стыках плоскостей.

Потрогать эти светящиеся стены рукой – тверды ли они?

Марго увидела свою руку, свисающую с кровати, и почувствовала неуютность. Пошевелила пальцами и подняла голову. Комната чуть повернулась по часовой стрелке, а потолок куда-то пропал – странно, наверху ведь должен быть еще этаж и крыша, как минимум!

Встать было непросто – рассчитать усилие невозможно – и Марго покатилась по полу. Она вспомнила, что с ней было такое уже в Питере. Надо просто подумать о стене. Марго так и сделала, и тотчас стена оказалась рядом.

Рука Марго, тоже мерцающая таинственным сиреневым светом, легко проникла сквозь золотистую завесу, и в тело вонзились тысячи невидимых стрел. Тело превратилось в сгусток огня. Марго оглянулась и увидела, что лежит на диване и спит. Ее тело лежит на диване и спит. И в то же время Марго могла видеть комнату с той точки зрения, где лежало ее тело. Она снова сунула руку в стену, и теперь последовала за рукой целиком.

Так она оказалась в коридоре, а потом в спальне семьи Пуллет. Эта комната тоже была из светящегося потока бусинок. Над кроватью супругов томилось несколько изможденных духов. Марго посмотрела на Аурелию, и увидела, что тело француженки под одеялом страннно деформировано – вся нижняя часть его завернута в узел, их которого торчат хилые ножки. Зато вокруг головы Аурелии пульсировало насыщенное световое облако, отливающее в цвет фиалки. Внутри спяшего лица Аурелии повернулось другое лицо и, открыв глаза, взглянуло на Кошу-Марго. Глаза без радужек, две черных воронки.

Страх откинул Марго назад в комнату.

Медленно, преодолевая немощь расслабленных мышц, она поднялась опять, открыла дверь и побрела по коридору. Было темно, но и здесь все было ненастоящим, а сотканным из тех же световых занавесей. Собаки лежали на диване в гостиной. Бонни заворчала и приподняла голову, вздохнула и снова зажмурилась.

Марго достигла выхода, скользя рукой по рифленым обоям, открыла входную дверь и начала медленно спускаться по лестнице. Она не включила свет на площадке, потому что перила тоже излучали в темноте сиреневое (более светлое и теплое наверху) сияние.

Так и было.

С одной стороны – полная тьма, а с другой – все предметы сияли, как игрушки на новогодней елке.

Свет уличного фонаря странно спорил со световой паутиной оплетавшей предметы, и они двоили со своим привычным дневным обликом. Дунул ветерок и тронул щеку прохладной лапой. На асфальте темными клубками метались тени омел.

Марго положила ладонь на выступ, огибающий дом по периметру. Шероховатость камня была настолько насыщенной и преисполненной значения, что вскоре вообще все исчезло, кроме этой шероховатости.

В обыкновенной жизни люди тоже видят избирательно, выделяя в основном детали, находящиеся в непосредственной близости и сфере интереса, замечая отдаленное периферийным зрением. Так и оператор в кино перебирает в основном крупные и средние планы, лишь изредка показывая панораму или общий план, чтобы зритель не потерялся и помнил, что весь остальной мир он тут, рядом, просто не вошел в кадр.

Но вскоре и стена перестала быть.

А в следующую секунду перестала быть и Марго.

А еще через мгновение она оказалась в совершенно незнакомом месте, или это место оказалось внутри Марго.

Это был славный осенний денек. Из тех, что тихи, как дыхание младенца, и прозрачны, точно помытое стекло. Рыжая девочка, лет одиннадцати-двенадцати, стояла на крыльце школы и ждала. Она прыгала на одной ноге и напевала тихонько что-то про кота. Увидев подъезжавшую машину, девочка обрадовалась и побежала по ступенькам вниз.

– Привет, папа! – сказала она, устраиваясь на сидение рядом с красивым молодым мужчиной.

– Привет! – улыбнулся мужчина и поцеловал девочку в щеку.

Девочка довольно улыбнулась и спросила:

– Мы поедем есть мороженное? С клубникой!

– С клубникой! – сказал мужчина и взволнованно взглянул на девочку. – А ты уверенна, что хочешь именно клубники?

– Да! – ответила девочка. – Я была сегодня лучшей в классе! Пожалуй, мне бы стоило получить мороженое! И кстати! Ты обещал мне показать замок над рекой!

– Обещал – так покажу! – сказал мужчина, и резко повернул руль. – У нас уйма времени. Сегодня время будет очень длинным. Астрономы высчитали, что сочетание планет, которое выстроилось сегодня в Солнечной системе, странным образом воздействует на время. Только сегодня у нас будет возможность обмануть его. Ты ведь хотела бы побыть настоящей принцессой?

– Да! Конечно!

– И ты готова узнать все, что положено знать принцессе?

– Конечно!

– И ты готова к тому, что твои мечты превратятся в крыс?

– В крыс?

– Но ты ведь представляешь их белыми голубями и синими стрекозами?

– Да… А разве они не такие?

– Вряд ли они такие, – вздохнул мужчина. – Все вещи – оборотни. И никогда не знаешь что чем обернется в конце концов…

– Что ж. Я готова! – сказала девочка. – Принцессы не боятся! Может быть, мечты-крысы похитят меня и принесут к крысиному Королю, а оттуда меня спасет Щелкунчик. Ведь если меня не похитит крысиный Король, то от чего меня будет спасать Щелкунчик?

Они оказались на шоссе. Мимо неслись виноградники. Солнце садилось, и листья отливали красным. Солнце садилось, но как девочка ни оглядывалась, она не могла увидеть его. Это немного напрягало ее. А свет все темнел и густел, звезды на небе начали блестеть кошачьими глазами.

– А что это за планеты? – спросила девочка, высунувшись из машины и задрав голову, чтобы рассмотреть небо получше.

– Посмотри внимательно! Они все очень хорошо видны!

И машина вдруг оторвалась от земли и летела, будто машина Фантомаса.

– Странно! Почему нам ничего не сказали об этом в школе?! – удивилась девочка и вдруг увидела, что небо стало черным, а на нем показался красный Марс, голубая Венера, серебрянный Меркурий, огромный тяжелый Нептун и темный, точно лик мумии, оледеневший Плутон.

И в этот момент девочка увидела себя в одежде настоящей принцессы.

Она очутилась в замке и смотрела в маленькое окно, в которое было видно бурное течение реки. Река неслась прямо под полом и, если не обращать внимания на неподвижные берега, то можно было подумать, что это не переход замка-моста, а палуба корабля.

Началась темнота, слуги зажгли факела и повтыкали их в «бра» – выточенные из дерева руки, торчащие из стены. Руки сами схватили древки факелов и крепко сжали их. Но это нисколько не удивило принцессу.

– А теперь мы пройдем к гостям, – сказал принц, очень похожий лицом на отца девочки.

– Ой! – воскликнула девочка. – А я знаю! Ты – щелкунчик!

– Да, я щелкунчик! – сказал принц.

На нем тоже была настоящая красивая одежда, какую носят принцы.

Они спустились по огромной лестнице и перед ними предстала огромная освещенная множеством факелов зала. И все гости были почему-то – звери. Они были одеты в камзолы и кринолины, но все лица были волосаты и дики – лисы, волки, кошки, медведи, козы, свиньи, рыси и бараны. Все они идеально выполняли фигуры медленного менуэта.

И вдруг раздался грохот, вспыхнула молния и на пол посыпались звонкие кристаллы. Они были длинные, острые, круглые и многоугольные, и светились холодноватым внутренним светом. Они сложились в огромную стеклянную звезду. Стены же замка превратились в зеркала калейдоскопа, и все размножилось и начало вертеться.