Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 57 страниц)

– Да… Что-то вроде.

– Эй, а откуда? Давай как-нибудь я зайду, и мы поболтаем! Я никогда не встречала иностранца, так классно!

– Вы такая напористая, – заметил Кроули.

– Точно, мне это часто говорят!..

– И довольно шумная.

– Чтоо?.. – оскорблённо протянула девушка. – Это так грубо!

– Позвольте мне загладить вину.

Кроули отошёл в сторону сделал жест, предлагая даме пройти. Та очаровательно наморщила лоб.

– Ха?..

– Университет на другой стороне города. Если пропустите свой поезд…

– Уаа!.. Точно!

Девушка рванулась мимо Кроули, едва не сбив его с ног.

– Опаздывааюуу!.. – отчаянно провыла она. Но всё-таки задержала на лестнице: – Спасибо, Смит-сан! Увидимся!

Кроули с улыбкой помахал ей рукой. Арагаки скрылась из виду и, судя по звукам, скатилась по лестнице, как мешок картошки.

– Гьяк!.. – Нервный писк донёсся уже снизу. – Сета, брысь с дороги, паршивец!

Кроули на жёлчь бы изошёл от этой болезненно кавайной сцены, однако хозяйка дома, говорливая, но вполне очаровательная пожилая женщина, вчера может даже в излишних подробностях описала бестолковую студентку из соседней квартиры, которая будет ему, Смиту Лаки, соседкой. Пока что рассказы выглядели правдой.

Он спустился во двор. Там на солнце хлопали под порывами ветра пёстрые ряды белья на верёвках, в тени под площадкой второго яруса жмурился чёрный желтоглазый кот с невероятно хамской мордой. Трёхэтажный галерейный дом имел П-образную форму, обхватывая утоптанную площадку двора, украшенную кое-где разбитым асфальтом и тянущимися сквозь трещины весело цветущими сорняками. Вход перекрывал невысокий металлический забор из витых прутьев.

Это место подобрали люди из Института, и Кроули мог только догадываться, каким образом им удалось заполучить здесь квартиру. Да, здание выглядело не самым новым, но, чёрт возьми, это был отличный район! Ухоженный, спокойный и уютный. На углу Кроули перебежали дорогу детишки с большими красными портфелями за плечами, пара круглолицых девчонок-подростков в характерной форме спешили навстречу, в среднюю школу неподалёку. Брёл мужичок средних лет в распахнутом пиджаке, с портфелем в правой руке, мятым галстуком в левой, и мощным перегаром вокруг себя.

Институт, похоже, мог достать всё и в любой срок. И Кроули понятия не имел, каким образом. По этому поводу не удавалось выяснить ровно ничего, на любые вопросы он получал только полный набор манёвров уклонения от ответа. Это сильно нервировало. Когда продаёшь душу дьяволу, он хотя бы предлагает контракт. Кроули, похоже, не получил даже сухого сообщения постфактум.

Вчера, чтобы запомнить дорогу, он прошёлся до станции несколько раз. Несмотря на приветливую атмосферу, окрестности были кошмарным лабиринтом. Поблуждав в японских дебрях пару часов, Кроули уверился, что у сверхъестественных монстров был реальный шанс умереть здесь вполне естественной смертью, от старости. Во время прогулки он заметил, что нервирует пару офицеров в яркой голубой форме, сурово стороживших стеклянную будку. Подходить к ним Кроули не стал из принципа, хоть Кира его и предупреждала, что если он заблудится, то достаточно просто найти полицейский пост.

Поездка на метро оказалась совсем не впечатляющей. Станция, если вдуматься, была совершенно обычная, просто из-за того, что в Инакуре линия была надземной, а местами даже воздушной, все киоски и ларьки не тянулись в переходах, а обрамляли входы и выходы. В поездах невольный эмигрант ожидал толчею и пресс телами, в стиле перенаселённой Азии, но всё было не так уж плохо. Диктором оказалась дамочка с бархатистым сладким голосом.

У Кроули были легкие сомнения по поводу района, где стояла школа. Будучи сильно на взводе, он не сообразил попросить подкинуть его до места вчера, и теперь опасался заплутать по дороге.

Но как только он покинул станцию, то заметил несколько человек в похожей школьной форме. Несколько минут и кварталов спустя он оказался всего лишь одной точкой в голубоватой россыпи школьников, тянущейся по заметному уклону к вершине довольно высокого холма. Учащиеся на велосипедах пыхтели, налегая на педали.

Как очаровательно, что все эти аниме так радужно показывают саму школу и ни черта о долгом пути к ней каждый долбанный день! И о том, как солнце, до того светившее мягко, почти ласково, начинает припекать тем сильнее, чем выше школа стоит…

Школа оказалась вполне типовым зданием, два корпуса стоящих параллельно, соединённые стеклянным переходом на втором этаже. За воротами, перед центральным входом располагался широкий заасфальтированный двор, с правой стороны сквозь редкие, но высокие деревья виднелись конструкции, в которых Кроули умело опознал трибуны. Там были спортивные площадки. И наверняка что-то ещё – территория у государственной школы была немаленькая, забор тянулся вдоль всей улицы футов на двести.

Ставка была на бассейн. Какая же школа без бассейна? Только та, в которой не бывает аниме.

Кроули уже привык к местной эстетике, но когда прошёл за ворота, кое-что стало заметно его отвлекать. Остановившись среди потока учеников, парень вдруг присел на корточки и зорко осмотрелся вокруг.

У девушек были слишком короткие юбки.

Кроме того, хоть он и не уточнял правила по женской форме, пришелец был уверен, что украшать юбки пушистыми кружевами и носить цветные банты школьникам было запрещено.

В воздухе начали возникать сдавленные шепотки.

– Что это он?..

– Тшш!.. Не смотри на него…

– Кто это? Ты его знаешь?..

Кроули игнорировал фоновый шум, задумчиво приложив палец к губам. За эти дни он не раз видел школьников в форме, включая «ту самую» сейлор-фуку. Судя по всему, носили такое в основном учащиеся средней школы, и девушки выглядели куда целомудренней, чем можно было подумать, насмотревшись дурацких мультиков. Парни вообще были запакованы в чёрное по самую шею.

Старшеклассники, однако, чаще носили форму напоминающую форму частных школ в Америке, девушки почти всегда ходили в клетчатых юбках ниже колена.

Но не в Старшей школе Инакуры, о нет!

– Хммм…

Не вставая, Кроули несколько раз задумчиво сцепил и расцепил пальцы.

– Смит-сан?..

– Эй, ты знаешь, почему у девчонок такие короткие юбки?

– А-а!.. Эмм… ну…

Лобовой вопрос загнал Хиро в тупик, теперь он мог только неуверенно мычать.

– Что, никаких идей?

Кроули поднялся и обернулся к исполняющему обязанности протагониста. Тот озадаченно таращился на нарушителя своего душевного спокойствия.

– Ну, я думаю… – медленно протянул Хиро наконец. – Мне кажется, я припоминаю, что в начале года директор говорил, что они меняют правила, и нам раздали брошюры. Я не особенно тогда слушал, правда…

– Что они могли изменить? – удивился Кроули. – Старшак Инакуры же принял форму лет пять назад, как мне сказали.

– По-моему, это касалось в основном девушек, – неуверенно протянул Хиро и спохватился: – А! И в этом году они разрешили носить галстуки только на официальные мероприятия. По-моему, ещё говорилось, что девушкам можно носить любые банты, только чтобы они подходили к цветам школы…

– Вот как, а? – протянул Кроули. – С какого это перепугу.

Поманив Хиро за собой, он двинулся к входу в школу. Тот послушно пошёл следом.

– Эй, может тогда же разрешил носить кружева на юбках? Чёрт, как-то странно…

– Кажется, директор сказал что-то о самовыражении учеников…

Кроули раскатисто фыркнул.

– В школе? Что за бред!

– Да, это немного странно… – согласился Хиро. – Но я удивлён, не думал, что ты интересуешься такими вещами…

– Ты будешь в шоке, когда узнаешь весь диапазон моих интересов, – обронил Кроули и поправился: – Извиняюсь, не «когда», а «если».

– Что… что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурился Хиро.

– Ааа, да забей, чувак. – Кроули хлопнул парня по плечу. – Ну, шуруй в класс, у вас сегодня большой день.

– Что? О чем ты?..

– У вас в классе новенький, – веско произнёс соглядатай по приказу. – И сейчас ему пора навестить администрацию этой дыры. Всё, давай…

Оставив Хиро топтаться на пороге, он зашёл в вестибюль. Там, возле состоящих из маленьких шкафчиков блоков, переобувались ученики.

– Эй, – Кроули подошёл к ближайшему, какому-то пареньку, – где кабинет директора?

– Эм… наа… на втором этаже, – сбивчиво промямлил тот.

– Отлично, спасибо.

Кроули прошёл мимо, направляясь к лестнице на противоположной стороне помещения.

– Э… Эй, ты не сменил обувь, – окликнул его парень.

Кроули на ходу обернулся и всплеснул руками.

– Я знаю, да? Как грубо с моей стороны!

С усмешкой он взбежал по ступенькам. Может, это было и к худшему, но у Кроули в крови играл азарт, будто он отправлялся на охоту.

– Я это сраное место сожгу дотла, если понадобится…

Найти директора не составило труда, пожилой щуплый мужчина обитал в своём кабинете почти безвылазно. Объясниться с ним и завучем тоже оказалось куда проще, чем Кроули рассчитывал, холодный деловой тон посланца из секретного института отлично настроил администрацию на диалог. И при этом Кусанаги ещё намекал, что возможно может быть всё-таки «новенькому» стоит поиграть в простого парня…

Конечно, устраивать здесь бардак всерьёз «агент правительства» не собирался, в конце концов, эти люди ни в чём не виноваты. Но и пренебречь возможностью влияния было бы попросту нелепо.

Школа оказалась глубоко завязанным в государственных сферах учреждением. И судя по паре оговорок Киры, изначально, при основании, это был чуть ли не военный интернат. Школу уже давно реформировали, но отголоски старых связей всё ещё отдавались эхом в неестественно тихих коридорах городской администрации.

Это подтверждала легкость, с которой Кроули оказался в списке учащихся. Его банально продавили. Силой. Директор явно отнёсся к встрече с опаской, пришлось его заверить, что «новенький» будет вести себя приемлемо, несмотря на обстоятельства.

Кроули освободился через десять минут после первого звонка, его тут же с облегчением сдали на руки руководителю класса 1-Б, десятого класса, где учился Хиро. Любопытно, что Кроули даже не спросили по поводу распределения, и можно было только догадываться, что Кусанаги просто не рискнул отправлять его в класс рыжей неудачницы.

Кроули вдруг вспомнилось, что Скарлет ведь тоже перевели… Это вызывало странные сомнения. С какой стати Институту собирать их всех вместе?

Сопровождать Кроули отправили руководителя класса. Это был неприметный мужчина слегка за тридцать по имени Кавамура Такэо. В коридоре они никого не встретили, ученики расползлись по классам. Кроули притормозил недалеко от двери в 1-Б.

– Вас ведь предупредили по поводу… особых обстоятельств, Кавамура-сенсей? – уточнил он.

– Предупредили… – протянул тот. – И всё же я не собираюсь делать тебе особых поблажек…

Кроули прервал его резким взмахом руки.

– Вы не понимаете, что происходит. Я не намерен нарушать дисциплину, или подрывать успехи ваших учеников, или выставлять кого-то в плохом свете… Но чем меньше внимания вы будете мне уделять, тем лучше. Поверьте, это важно. Могу я рассчитывать на ваше сотрудничество?

Кавамура помолчал, затем двинулся к двери.

– Разумеется. Но я надеюсь, ты не против представиться классу?

– Конечно, – спокойно отозвался Кроули. – Это не проблема.

Из помещения раздавался сдержанный гомон.

– Так-так, всем затихнуть!

Гомон смолк, будто прибитый стуком двери. Учитель встал за столом, Кроули остановился напротив доски.

– Сегодня к нам переводится новый ученик.

Стоять перед классом было немного необычно. К удивлению Кроули, он мгновенно, почти машинально выцепил глазами несколько человек. Правило аниме – неестественный цвет волос и дурацкая причёска безошибочно указывают на главного персонажа. Но цветных в классе оказалось довольно много. У одного чувака волосы были как будто синеватые, девчонка в первом ряду была огненно-рыжей, будто апельсиновый леденец.

Ирония в том, что Хиро Кроули заметил, только специально поискав его за «партой протагониста» у окна.

– Почему бы тебе не представиться?

– Конечно.

Кроули взял мел. Свою способность писать он обнаружил ещё пару дней назад. Видимо она досталась в комплекте с чтением. Щёлканье раздавалось в полной тишине.

– Моё имя Смит Лаки. Произносится с «эл» в начале…

Полуобернувшись, Кроули нажал на мел и подчеркнул свой псевдоним. К его удовольствию раздался непринятый скрип.

– Я знаю, что вы думаете, – заявил он. – Вы думаете: «Минутку, это не настоящее имя! Кто этот клоун, и что он себе позволяет?»

Некоторые ученики заулыбались. Рыжая в первом ряду кокетливо куснула губу, показав крупные белые зубки.

– Но это не совсем моё имя… Это псевдоним.

В классе раздался шепоток.

– Своего имени я не помню. Потому что… – он сделал театральную паузу, – …у меня амнезия.

По помещению разнеслось озадаченное бормотание. Кроули поднял руку.

– Тихо, тихо… – поддержал его учитель.

Кавамура сам выглядел слегка растерянно. Кроули вдруг сообразил, что забыл посвятить в эту маленькую деталь администрацию.

– Судя по всему, несколько дней назад я попал в несчастный случай, о котором, я уверен, многие из вас слышали в новостях или вроде того. Теперь я пользуюсь щедростью своего дяди, чтобы остаться в этом городе пока мне не станет лучше.

Кроули обвёл взглядом ошарашенные лица учеников. Только Хиро не выказал удивления. Хоть они не особенно пересекались за последнее время, он и Роуз наверняка знали про выдумку сомнительного пришельца.

– Есть вопросы?

Поднялся лес рук.

– Не насчёт моего состояния. Я был бы благодарен, если вы воздержитесь от подобных расспросов.

Руки опустились.

– Я очень благодарен за понимание, – заверил Кроули. – Таким образом, рад с вами работать.

Он вежливо склонился.

– Эм… Что ж, почему бы тебе не выбрать место… – предложил Кавамура.

– Сенсей! – Посреди класса взметнулась рука. – Вот тут есть свободное!

Парень с совершенно неприметным лицом, но зато с превосходной модной стрижкой указал на место возле себя. Кроули вдруг заметил, что в классе действительно есть пара пустых парт.

– Асано. – Учитель свёл брови. – Эй-эй, ты же слышал, он не хочет, чтобы его донимали.

– Сенсей! – Парень будто обиделся. – Как вы можете!..

– Ладно, не начинай… Ты не против, Смит-сан?

– Да, нормально.

Под кучей неубедительно скрытых взглядов Кроули прошёл к новому месту и опустился на стул. Парты здесь были просто феерически мелкими…

– Так, начнём с сегодняшней темой…

Учитель взял со своего стола какой-то лист и начал писать на доске.

– Эй, приятель…

Шёпот раздался со стороны парня по имени Асано. Кроули с трудом припомнил что это, кажется, школьный друг Хиро, работающий на полставки комическим персонажем.

– Классное вступление, чувак, – прошипел он, оскалившись в широкой улыбке. – Долго готовил?

– Целый день.

Асано рассмеялся.

– Я Асано Хаято, рад знакомству.

– Аналогично.

– Эй! Не трепаться на уроке.

– Йх, чёрт!

Асано поспешно отшатнулся. Кроули не смог сдержать кривую усмешку. Сеттинг школы был полным отстоем, и Кроули ненавидел даже саму идею, не говоря уже об исполнении. Но удалось хотя бы выбороть себе особые правила.

На перемене пришло время испытания. Менять классы на уроках в Японии было не принято, учителя посещали учеников, не наоборот. И согласно правилам аниме, Кроули ожидал резких телодвижений со стороны одноклассников, особенно с учётом его выходки. Но на него только косились, не более. Возможно, сказывалась этика местных, он ведь специально просил держать вопросы при себе.

– Эй, так что у тебя произошло?

Но вот Асано явно был местным говорливым, а значит назойливым по определению.

– В смысле?

– Ну ты знаешь насчёт твоего… – парень сделал неуверенный жест. – Ну, насчёт этого…

– Эй, Асано! – Оборвал его, как ни странно, Хиро. – Прекрати, ты же его слышал…

– Точно, точно! – К ним повернулась одна из девчонок спереди. – Не обращай на него внимания, Смит-сан. Асано просто дуралей!

– Эй, не вмешивайся, ты…

– Молоковоз.

На Кроули уставились с удивлением.

– На полном ходу. – Он изобразил рукой движение и взрыв. – Бах.

– Фигня, ты выдумываешь! – возмутился Асано.

Кроули в ответ развёл руками.

– Как хочешь. Что насчёт вас, как школа?

– Это, ну… Да нормально. Но только не физрук!

– Точно, – подключился кто-то со стороны. – Такой козёл.

– Эй, дурачьё, если он узнает!..

Ученики погрузились в местные сплетни о физруке, потому что, разумеется, козлом был физрук, кто же ещё. Физрук был козлом, наверно, в каждой школе на каждой планете в каждой вселенной во все времена. Кроули с удовольствием понял, что лишнее внимание ему не грозит. Может, всё было не так уж плохо.

Хватило ровно двух уроков, японского и математики, чтобы снисхождение к происходящему и лёгкое смирение с шипением испарились. Будучи студентом колледжа Кроули уже и забыл, что такое грёбанная школа.

Методы японского образования были странные как минимум. Похоже, даже позволенным в американских школах робким попыткам развить мышление здесь было не место. Ученикам тупо вываливали набор фактов, девяносто процентов которых были помечены как вопрос на экзамене. Если бы не работа, Кроули уже набросал бы списки закупок, с бензином и спичками в первом пункте.

Прозвучал звонок с четвёртого урока и, судя по шевелению учеников, это был обеденный перерыв.

– Эй, ты ведь без обеда, точно? – обратился Асано к соседу. – Я тебе покажу, что тут по чём, если согласен скинуться!

– Асано, тебе лучше не стоит… – начал Хиро.

Тот раздражённо махнул в его сторону рукой заставив умолкнуть.

– Цыц! Тебя кормят чуть не каждый день, так что замолкни! Нахлебник.

– Я никогда об этом не просил, не веди себя так, будто я кого-то заставляю.

Очаровательно возмущённый Хиро поднялся на ноги и направился к двери, намереваясь покинуть класс.

– Так-так, что тут у нас?.. – пробормотал Кроули, разворачиваясь на стуле.

– Это Эмия Хиро, – сообщил Асано. – Мы с ним приятели. Он везучий зараза…

– Это как сказать, – прервал Кроули «школьного друга».

– Хиро-кун!

В дверях возникла девушка, едва не врезавшись в Хиро с разгону.

– О блин, и сегодня тоже, – протянул Асано.

– Она ходит каждый день, – ровно заметил Кроули.

– Ну так я и говор… – парень запнулся. – Эй, что за?.. Ты откуда знаешь? Ты друг Ханамуры?

– Нет. Никогда её не видел.

– Но как тогда?..

Кроули развернулся на месте и уставился на Асано немигающим взглядом, заставив испуганно замереть.

– Я умею читать мысли.

Тот помедлил секунду, затем с облегчением рассмеялся.

– Ха! Ну конечно.

– Так ты говоришь, её зовут Ханамура? – Кроули снова повернулся к двери.

Оттуда доносился хрустальный звон страдающего от неразделённой любви девичьего сердечка.

– Хиро-кун, я подумала, может, ты захочешь…

Девушка была невысокой и довольно фигуристой, жёсткий тёмный пиджак приятно обнимал упругие окружности. Милое лицо с мелкими чертами, в комбинации с каштановыми волосами, стянутыми на затылке в пушистый хвост, придавали ей очарование маленького зверька. Она была похожа на белочку. Или котёнка.

Особенно с таким умоляющим взглядом. Хиро замялся.

– Я не знаю, Нана-тян… Я думал что… что я…

Эмия явно собирался свалить. Если учесть, что эта девчонка была тем самым легендарным другом детства женского пола, которые водились всё больше по ту сторону экрана, можно было только догадываться о причинах. И Кроули догадывался, что причина была ярко алой.

– Я приготовила сегодня омлет с овощами… – У «новенького» от тона девушки мурашки побежали по коже. Она звучала чуть ли не отчаянно. – И я подумала, что тебе не помешает что-то домашнее. Ты выглядишь таким…

– Хиро-тян, почему эта милая девочка притащила тебе обед?

Хиро ошарашенно обернулся. Ханамура Нана-тян испуганно вздрогнула, сжимая в руках неизбежный пёстрый свёрток с квадратной коробкой, хранящей съедобное признание в нежной любви. А может, съедобную трепетную просьбу о взаимности. В любом случае, на лице Кроули заиграла едкая усмешка.

– Ха-ха!.. – Асано явно веселился. – Хиро-тян!.. Хо-ха!..

– Хиро, это твой друг?..

Нанако – потому что, разумеется её звали Нанако – сделала удивлённое лицо. Хиро замахал руками.

– Нет, просто… то есть…

Кроули встал и медленно двинулся на «одноклассника».

– Оооо. Ты разбиваешь. Мне. Сердце.

– Про… прости… – выдавил Хиро.

Кроули хлопнул его по плечам и резко развернул к почти отвергнутой подружке.

– Почему бы тебе не сделать одолжение своей подруге и не составить ей компанию за обедом? – жизнерадостно произнёс он.

– Но я… – пискнул Хиро.

– Неужели тебя ждет другая?

Кроули без удивления заметил, как Нанако на секунду изменилась в лице. Здесь, наверно, каждая собака знала, что она сохнет по Хиро. Смотреть было больно.

– Вовсе нет! Хе-хе…

Хиро издал напряжённый смех. Значит, дело и впрямь было в Скарлет. Для Кроули подобное влечение являлось тайной, сам он готов был врезать носительнице благородных алых тонов по глупой морде.

– Воа, наш новенький точно круче вашего, а, Ханамура?

К ним живо подскочил Асано.

– Новенький? – удивлённо наморщила лоб девушка.

– Смит Лаки, рад знакомству.

Кроули, отпустив жертву, слегка поклонился, Нана машинально кивнула в ответ.

– Ханамура Нанако, рада знакомству… Ты друг Хиро? Он ничего не говорил…

– Хиро-кун меня не любит, – ровно сообщил Кроули.

– Не… всё вовсе не так…

– А, не важно!

Кроули отмахнулся, а затем рывком захватил Асано за шею.

– Эй, приятель, как насчёт того чтобы показать мне местность? Может я тебя и угощу…

– Отлично! – оживился тот. – Ты мне нравишься братан, так держать!

– Точно!

Нанако вдруг улыбнулась.

– Будь осторожней с Асано, он настоящий нахлебник. – В её голосе неожиданно появились приятные звонкие нотки.

– Замолкни, Ханамура! – возмутился поруганный нахлебник. – Мы сваливаем! Пошли, Смит-сан. Блин, звучит странно…

– Лицо у тебя странное, Асано…

Школа оказалась довольно большой, как Кроули и подозревал. Из болтовни своего нового приятеля он выяснил, что у них было несколько спортплощадок и даже крытый бассейн. Потому что, конечно же он был.

В кафетерии можно было цивилизованно поесть за столом, но порой все места оказывались заняты, и неудачникам следовало купить какого-нибудь фастфуда и валить восвояси. В двух торговых автоматах хранился выбор напитков настолько широкий, что вызывал сомнения, ещё в двух можно было достать шоколадных водорослей и рыбных чипсов. Вкус был подозрительно одинаковый в обоих случаях.

По окончании обеда последовала вторая половина уроков. Кроули быстро впал в кататонию, безынтересно конспектируя. Самый минимум. В конце концов, он обещал не срывать дисциплину.

После последнего урока ученики приготовились расходиться. Судя по их болтовне, многие отправились на послеурочные активности, типа клубов и тренировок в командах. Но классрук Кавамура неожиданно прервал их сборы.

– У меня небольшое сообщение. Управление приняло решение о расширении школьного совета. Таким образом, вам нужно назначить двух представителей, от мальчиков и от девочек.

По классу разнёсся удивлённый шёпот.

– Киридзё-сан, возможно ты сможешь выбрать себе помощника?

Весь класс покосился на девушку за первой партой в первом ряду от двери. Кроули было видно только роскошный поток иссиня-чёрных волос. Настоящая японка, чище порода только у скаковых лошадей.

– Уах!.. – раздалось со стороны Асано. – Кто-то будет партнёром Принцессы!

– Что за?..

Кроули не смог сдержать смешок. Ну разумеется, кое-кто отправится в пару со смазливой старостой.

– Говоришь так, будто ей выбирают любовника. – «Новичок» фыркнул и откинулся на спинку стула, подавляя желание картинно закинуть руки за голову. – И кто бы это мог быть…

Похоже, Хиро ждала новая юбка. Тяжка ноша протагониста в аниме.

– Сенсей, почему бы нам не выбрать новенького?

Асано резко взметнул руку. До Кроули даже не сразу дошло, что мелет этот кретин.

– Хм… это интересная мысль, – протянул учитель.

В классе раздались смешки и одобрительное бормотание.

– Что?.. – Кроули сел, как на кол. – Что ты несёшь, полоумный?!

– Это поможет тебе вписаться, – заявил Асано с ехидной улыбкой.

– Эй, мянутку! – возмутился Кроули. – Что за безумные идеи?.. Нельзя взять и выбрать того, кто только что появился в школе, на ответственную должность!

– Да ладно, Смит-сан, не нужно так резко реагировать, – убеждающе произнёс Кавамура. – В кои-то веки Асано говорит что-то путное. Это поможет освоиться со школой, и к тому же…

– Смехотворно!

Кроули вскочил на ноги. Что-то где-то пошло феерически не так, галактики с хрустом налезали друг на друга, вселенная дала течь и разламывалась на глазах.

– Я думаю, что это отличная возможность, Смит-сан, – заявил учитель. – Киридзё-сан, что ты думаешь?

– Я не против.

Голос «Принцессы» был глубоким и немного томным, мягкий, как бархат. Но с ледяной интонацией. Она встала и оглянулась, пронзив бунтаря яркими зелеными глазами из-под идеального каре.

Девчонка точно была одной из центральных. Красивая, как картинка. Кроули ответил ей злобным взглядом.

– Нет, ты против, – веско заявил он. – Просто ещё не знаешь об этом.

– Если ты не хочешь участвовать в деятельности совета, тебе и не надо. Я сама справлюсь.

Таким тоном можно было замораживать пингвинов. В брикеты. Над классом раздалось низкое «Ууу…»

– Да, ну, дело не в этом, – отрезал Кроули.

– Тогда хватит устраивать весь этот шум.

Она демонстративно отвернулась. Кроули подавил ошарашенное «вот сучка» и рассеянно оглянулся, разводя руками.

– И что, все просто с этим согласны? – громогласно вопросил он. Затем вдруг замер на секунду и резко повернулся к старосте: – Но в этом вся проблема, не так ли?

Девушка снова полуобернулась, одарив Кроули ледяным взглядом. Белое личико застыло прекрасной маской презрения.

– Никто не хочет иметь с тобой дело, так ведь?

«Принцесса» медленно повернулась.

– Если не хочешь, можешь отказаться.

В бархатном голосе хрустела вечная мерзлота арктических ледников.

– Эй, не нужно так ссориться… – вмешался учитель.

– Нет-нет, всё в порядке, – поднял руку Кроули, не сводя глаз со смазливой паршивки. – Ты сама об этом пожалеешь.

– Как скажешь.

Они одновременно опустились на свои места. Воздух в классе будто звенел от напряжения. Ученики были в восторге.

– Воа… – протянул Асано. – Это будет круутооо!..

Кроули раздражённо фыркнул. Что бы только что не случилось, это явно было не по плану.

Пропустив мимо ушей остаток сообщения, Кроули сдержанно отмахнулся от Асано и вышел из школы. Хиро постарался незаметно улизнуть из класса, но не тут-то было. Не давая о себе знать, Кроули преследовал жертву до ворот.

– Эй, какого черта ты так долго? Мне надоело тебя ждать!

Скарлет обнаружилась недалеко от входа. По какой-то причине детишки любили держаться вместе. Судя по волне отрицаний в ответ на любые провокации, причина была одной из очевидных. Кроули уже подобрал пару видных мест и планировал уточнить по поводу японского «любовного зонтика», но классическое «сердечко» всё ещё было вариантом.

– Прости, Скарлет-сан, – оправдывался парень. – Просто нас задержал учитель, я собирался выйти сразу, как обычно…

Хиро без всякой причины поник, возможно, просто потому, что на него строго смотрела красотка. Ничего вокруг они не замечали.

– Вам двоим не нужно посещать какие-то клубы?

Скарлет, испуганно ойкнув, подпрыгнула, когда Кроули вышел из-за угла.

– Хоть здесь это не обязательно, так ведь?

– Ты… Ты что здесь делаешь? – сбивчиво спросила рыжая.

– Учусь, – едко ответил Кроули. – Здесь же школа?

Хиро с озадаченным видом потянул «Хоо…», Скарлет вдруг покраснела.

– При… придурок! Какого черта тебе нужно?

– Вы отправляетесь в Институт каждый день, можете и дорогу показать.

– Я никуда с тобой не пойду!

– А это не предложение, – отрезал Кроули. – Всё, пошагали.

Он прошёл мимо Роуз, одарив её приятной улыбкой. Вздорный характер упрямой и шумной соплячки действовал ему на нервы, и единственное, что радовало, это то, что ей оно вредило даже больше чем ему.

– Я бы хлопнул тебя по попке, рыжая катастрофа, но боюсь, что моя рука почернеет и отвалится.

– Что?!.. Из… Извращенец! Такой же, как и Эмия! Придурки! И не зови меня так!

В Роуз было больше звука, чем в корабельной сирене, а толка меньше, чем в Нью-Эйдже.

– Скарлет-сан… – беспомощно протянул Хиро.

До института пришлось добираться на автобусе. К счастью, среди дня маршруты ходили пустые. Скарлет усиленно таращилась в окно со злым выражением на лице. Хиро неловко мялся рядом.

Кроули даже внимания не обращал. Его волновали будущие дела. В круговороте бюрократии, который затянул его на три дня, он толком не смог даже выяснить, что и как здесь происходит. Такими темпами ему до дна не докопаться.

От остановки пришлось немного пройтись пешком. Территорию Института было видно издали, за забором по всему периметру возвышались пышные ивоподобные деревья. Странно, но секретное заведение со всех сторон окружали скромные резиденции скромных представителей среднего класса и небольшие частные бизнесы, магазинчики, кафе и бары. Что здесь делал огромный склад военных тайн, оставалось лишь догадываться. Вероятно, его однажды поглотила городская черта.

В небольшом помещении проходной путь преграждали толстые железные стержни. Кроули только сейчас сообразил, что ни разу не проходил здесь пешком.

– Эй, ты не сможешь просто так войти… – начала Скарлет.

– Знаю, – отрезал Кроули.

Кира предупреждала, что ему понадобится пропуск. Небольшая пластмассовая карточка, похожая на кредитную. Но это был не ключ. Он приложил её к сканеру и посмотрел в окно поста. Как и ожидалось, охранник быстро осмотрел невидные с этой стороны экраны и что-то нажал.

Стержни втянулись в тумбы. Школьники замялись на той стороне. Кроули вдруг понял, что им придётся проходить по одному. Странно – можно было предположить, что охрана способна запомнить в лицо пару школьников. Разве что вся эта ситуация с аниме совсем вышла из-под контроля, и здесь работала целая рота школьников, о которых Кроули не знал.

Оставив «коллег», парень отправился к главному корпусу. На ходу он посмотрел на карточку и с удивлением обнаружил, что в графе должности на пропуске указано «советник».

– What the?.. – протянул он. – They seriously hired me? Damn son…

В холле он свернул в западное крыло. Но не успел пройти и пары шагов как ему навстречу вдруг вышел полковник Кусанаги.

– Лаки-кун? Вы уже приехали?

– Точно. Остальные застряли на входе… – Кроули оживился: – Кстати отличное совпадение, Кусанаги-сан. Я хотел поговорить насчёт некоторых деталей.

– Конечно. Но сейчас я должен сделать несколько звонков, так что…

– Ничего страшного, мы можем поговорить на ходу, – заверил Кроули.

Полковник покладисто сделал жест следовать за ним.

– Я посмотрел пару рапортов от групп охранения, – начал «советник», – и я заметил… Ах да, примите мои соболезнования по поводу ваших людей. Мне очень жаль…