Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 57 страниц)

– Ууу, что это у тебя такое топорщится под футболочкой…

С нечленораздельным воплем Скарлет отправила в Кроули поток огня. Это было бы куда страшнее, если бы у маленькой бездари была хоть капля техники – в него кирпичи кидали с большим успехом. Кроули с ехидным «опля!» просто отскочил в сторону. Хиро выскочил перед рыжей, жертвенно раскинув руки.

– Не надо, Роуз-сан, вы опять подерётесь!..

– Прочь с дороги, предатель!

Она рванулась вперед… но неловко перецепилась через Хиро и оба плюхнулись на пол. Где-то во вселенной раздался «смех из зала».

– My God… – Кроули сокрушённо покачал головой.

Можно было только догадываться, каким образом пацан умудрился цапнуть её за задницу. Возможно, это действительно была какая-то подсознательная реакция. Если да, то Кроули знал только одно лекарство – хорошенько потрахаться.

Для Хиро такого исцеления, конечно, не существовало.

– Ты… ты… – голос Скарлет «очаровательно» дрожал, – ты…

– Прости, Роуз-сан, я не…

– Извращенец!!

Кроули завёл глаза и направился мимо копошащейся на полу парочки к невысокой двери в углу помещения.

Как и в других лабораториях, здесь было контрольное помещение, отделённое от основного. Сейчас там находилась только пара техников.

– Как дела, ребята? – поинтересовался Кроули. – Где ваша мамка?

– Мацумото-сан в главном корпусе, – отозвался один из них, не отрываясь от экрана. – Ваша распечатка за сегодня вон там.

Он махнул рукой в сторону. Одно из окон на его мониторе показывало изображение из зала. Скарлет перешла в следующую фазу, гоняя Хиро по залу мечом. Огненные снаряды были довольно неповоротливыми, и пацан успевал ускользнуть, прыгая повсюду с ловкостью разбитой параличом однолапой жабы.

От пули так не уйдёшь, но графоману хватало наглости хаять смертельно надёжный огнестрел!

Собрав указанные листы, Кроули пробежался по ним глазами. Его внимание привлекла знакомая диаграмма.

– Я так и думал.

Носители уже проводили спарринг несколько раз. Наверняка было большое событие в тексте графомана, но Кроули питал массу сомнений. С точки зрения банальной логики, это всё была просто потеря времени. Их противники ни разу не походили на людей, даже «гомункулы» атаковали скорее как животные. С мета-сюжетной точки зрения, конечно, всё было ясно – Кроули готов был сам обмазаться дёгтем и обваляться в перьях, если не явится кто-то с похожими способностями, или даже получивший способности тем же, пока что неизвестным методом.

Судя по отчетам, которые Кроули смог раздобыть, спарринги были очередной инициативой Сакая. Потому что немалая доля бюджета ушла на заказанное им сенсорное оборудование. От последнего, впрочем, была масса пользы и для Кроули. Собрав данные при изучении химер, Мацумото готовилась сделать прорыв в исследованиях, как оружия, так и кристаллов. Сакай уже неделю ходил с кислой рожей и кривился каждый раз, когда видел Кроули.

Оно и понятно. Выстрелы его, может, и не ранили, но вот слова…

Полчаса спустя Кроули, вооружённый тонкой папкой, оказался в кабинете Кусанаги. Дождавшись пока советник усядется, тот сказал:

– Я надеюсь, ты здесь по поводу твоего… – полковник сделал паузу, – расследования.

Кроули помолчал секунду.

Сегодня он лично отправил носителей на спарринг, чтобы быстро получить необходимые данные. Теперь пришло время делать ставки.

– Прежде чем я начну, я хочу сказать кое-что, – ровно заговорил Кроули. – Помните, как я спросил вас, не знаете ли вы, что происходит?

– Я помню, – в тон ему произнёс Кусанаги.

– Вы ответили, что вы не знаете. И вы позволили мне помочь вам выяснить правду.

На мгновенье повисла тишина.

– Вы мне солгали? – бесстрастно произнёс Кроули.

– Пришла моя очередь подвергаться твоим обвинениям? – В голосе полковника звучал лишь сдержанный интерес.

Кроули молча раскрыл папку и вынул пару документов.

– Видите ли, я намеренно никогда вас не спрашивал о Роуз и Хиро, – начал он, раскладывая листы с пометками. – Я знал, что вы ничего не скажете. Не знаю, это ваше решение или кого-то из министерства, но… мне эта информация недоступна.

Кусанаги молча ждал продолжения, сцепив пальцы на столе.

– Но ведь это первое, что приходит в голову, – продолжал Кроули. – Таинственные подростки со сверхъестественными способностями, которые появились как раз в тот момент, когда в городе возникли нападения необъяснимых существ. Совпадение?

Полковник промолчал.

– Первое, на что я обратил внимание, это время. Что было первым – нападения или оружие? – размеренно произнёс Кроули. – И я выяснил. Первым были не нападения.

По лицу Кусанаги прошла неясная тень.

– Что ты говоришь, Лаки-кун?

– В единственном отчете, касающимся вербовки Скарлет Роуз сказано, что её обнаружили на территории во время третьего происшествия. В тот раз и погибли бойцы из группы охранения.

– Верно.

– Но тем не мене, Роуз была в Институте задолго до того, как произошло это событие.

Кусанаги подался вперёд. Кроули отметил, что тот явно удивлён.

– Что ты имеешь в виду? – с нотками беспокойства произнёс полковник.

– Вот здесь. – Кроули по очереди указал на два листа: – Это отчёт о добровольцах, входивших в туман. Это отчёт о сканировании Рози.

На обоих листах несколько абзацев были отмечены красным.

– Я сделал пометки. Это часть о биосигнатуре, благодаря которой возможно сопротивление воздействию. На отчёте о добровольцах указано сравнение с неизвестной сигнатурой. Сигнатура А-два.

Полковник сцепил пальцы перед лицом, напряжённо глядя на отчёты. Кроули подвинул ещё один лист.

– Мне удалось достать транскрипцию сигнатуры А-два. Я не знаю её источник, но что я знаю, так это то, что она пришла из архива за неделю до того, как Роуз обнаружили.

Сдвинув все листы в сторону, Кроули положил перед полковником отчёт о Скарлет и транскрипцию.

– И как вы видите, сигнатура А-два…

Кусанаги напряжённо сцепил пальцы.

– …это Скарлет Роуз, – закончил Кроули.

Даже невооружённым взглядом было видно, что изображения совпадают.

– Я обнаружил это ещё давно, – сообщил Кроули. – Но сегодня я получил данные, которые подтверждают ещё кое-что. Сама идея этой сигнатуры, это замеры активной энергии оружия внутри тела. Так что вдобавок ко всему, в Институте давно были данные…

Кусанаги прервал его взмахом руки.

– Сакай-сенсей был прав, – протянул полковник. – Ты и вправду можешь быть опасным.

Кроули коротко фыркнул.

– И что? Мне теперь место в карцере?

– Разумеется нет, – заверил Кусанаги. – Но я хочу, чтобы ты знал – я не лгал тебе. Мы и вправду не знаем, что происходит. Не знаем, откуда взялись эти создания, и кто – или что – может за этим стоять.

– Вы знаете, я уже месяц пытаюсь разобраться в происходящем, но всё неизбежно возвращается к дверям Института экспериментальной энергии. – Кроули развёл руками. – Именно поэтому я не стал возиться с отчётом, полковник. Потому что единственный вывод, который я могу предложить: источник кризиса – это мы.

– Если бы всё было так просто, – глухо произнёс военный.

– Я отказываюсь верить, что вы приняли этот объект под командование без всякого понимания, что здесь происходит. Вы должны были что-то знать.

– Да, – кивнул Кусанаги. – Я знал, что министерство выбрало Институт не просто так. Всё из-за проекта Б-три-пять.

Полковник сдержано рассмеялся и откинулся в кресле.

– Сакай-сенсей был в шоке, когда ты упомянул проект. Как ты про него узнал?

– Инвентарные списки, – ровно ответил Кроули. – Я могу узнать, что это за проект? Или сначала нужно пройти обряд освящения кровью?

– Ограничимся очередной подпиской о неразглашении. – Кусанаги нажал клавишу селектора: – Кира-сан, подготовь формы триста пять дробь два.

– Слушаюсь, – раздалось из динамика.

– Я наконец-то получу ответы?

– Сомневаюсь, Лаки-кун, – серьёзно ответил полковник. – Я сам перерыл эти документы не один раз, но…

– Перекрёстное сравнение – моя специализация, – заверил Кроули. – Но может, вы тогда скажете, при чём здесь Рози? Как она оказалась замешана?

– Её отец был одним из учёных в проекте…

Кроули прервал Кусанаги резким хохотом. Тот скептически приподнял брови.

– Оха-ха!.. Ох, простите, полковник. – Советник похлопал себя по груди. – Всё всегда возвращается к родителям, не так ли? Она ведь, кажется, живёт с опекуном?

– Верно… – протянул полковник. – Она сама сказала? Обычно она не любит говорить о своей семье.

– Оо, ну… У меня есть методы, – уклонился Кроули.

Эти методы заключались в основном в злоупотреблении служебным доступом, но начальству об этом знать было необязательно.

– Так как именно она попала в архив? Над ней проводили эксперименты что ли?

Только сказав это вслух Кроули понял, что на самом деле это вовсе не так смешно, как кажется. Такое дерьмо было настоящим избитым баяном в аниме – да и в фантастике в целом, – потеряло всякий вес и смысл.

Но теперь он каждый день находился рядом с человеком, с которым, возможно, обращались, как с подопытной морской свинкой.

– Я не знаю, – ответил полковник. – Надеюсь, что у тебя выйдет получше, Лаки-кун. Всё, что я могу сказать, это то, что её отец, Скарлет Питер, сотрудничал с Институтом на протяжении нескольких лет, шесть лет назад.

– Когда им было десять… – протянул Кроули. – Мне не терпится увидеть эти документы.

Раздался стук в дверь, в кабинет заглянула Кира.

– Кусанаги-сан, всё готово.

Получив пачку листов на руки Кроули, пробежался глазами по строкам соглашения.

– Oh God, that's a lot of years in prison…

* * *

Он оказался так близко, что его не отпускало напряжение. Целый день.

В последнее время школа неожиданно преобразилась для Кроули, стала чем-то противоположным, чем была для других учеников – источником отвлечения, а не стресса. Но сегодня он опять предпочёл бы сидеть в своём кабинете в институте. Особенно теперь, когда часть проектов благополучно близилась к завершению, а на горизонте замаячил призрак неиллюзорного успеха.

– …Лаки-кун!

Кроули очнулся от мыслей. Он всё время перебирал в уме сюжетные штампы, с которыми он мог бы столкнуться в будущем, но пул всё ещё оставался велик.

Повернувшись на требовательный голос, он в упор уставился в карие глаза.

– Ты заснул? – поинтересовалась Нанако, дохнув ему в нос. – Если на тебя так действует весеннее солнце, то ты совсем раскиснешь, когда наступит настоящая жара!

Она радостно хихикнула и выпрямилась, целомудренно оправляя юбку машинальным жестом. Кроули устало завёл глаза.

С настойчивостью угрожающе гудящего овода Нанако вилась вокруг, требуя права кормить его домашним обедом. При этом она всё ещё регулярно выдавала бенто для Хиро, что заметно нервировало её рыжую одноклассницу.

– Ты хочешь меня доконать, так ведь? – протянул Кроули. – Даже думать не хочу, что за лето в этой стране. После дождя всегда так душно…

– Я знаю кое-что, что поможет тебе освежиться. – Девушка подняла перед собой завёрнутое в пёстрый платок бенто: – Та-да! Салатик из свежих овощей с кисло-сладким соусом. Это отличная еда в жару!

– Хооо… – протянул в стороне Асано, – ещё один чёртов предатель…

– А ты закрой рот! – Нана меняла тон так легко, будто у неё было биполярное расстройство. – Ты и так вечно паразитируешь!

– Эй не называй меня мерзкой пиявкой! – возмутился Асано и внезапно осёкся. – Ких!.. Она идёт!..

– Смит-сан…

Голос Куруми приятно холодил окружение.

– Ах, Прин… – Нанако испуганно осекалась. – Киридзё-сан, здравствуй…

Нанако вежливо поклонилась. Куруми неожиданно величественно склонилась в ответ. В юной «аристократке» и вправду ощущалась врождённая грация.

– Ханамура-сан, да? – сдержанно поинтересовалась Куруми. – Ты ведь недавно стала президентом кулинарного клуба?

– Да… – кивнула Нанако. – Чизуи-сан решила заняться волейболом всерьёз, и я приняла её пост.

– Ты не говорила, – вмешался со стороны Хиро. – Поздравляю. Наверное…

– Я… Это не так важно, на самом деле. – Нанако всё же польщённо покраснела.

– Смит-сан. – Куруми повернулась к Кроули, безынтересно наблюдавшему диалог. – Я хотела бы, чтобы мы поговорили. Мы можем пообедать в столовой.

– Эм…

Нанако замялась, явно сомневаясь, стоит ли её бенто того, чтобы переходить дорогу роскошной школьной знаменитости.

– Что-то не так, Ханамура-сан? – поинтересовалась «Принцесса».

– Нет, просто… – Нанако помялась, затем подняла глаза на старосту: – Я тоже хотела пообедать с Лаки-куном. Ой, ну то есть, со Смит-саном…

Сквозь прохладное дерево коробки и ткань пёстрого платка бенто придавало создательнице сил.

– Вот как… – протянула Куруми с заметной неловкостью. – Я понимаю, но…

Резкий смешок заставил девушек удивлённо посмотреть на предмет обсуждения. Кроули поднялся и пошёл к двери, поманив обоих за собой.

– У меня есть идея.

Десять минут спустя Кроули вышел через задние двери школы и направился к тени растущих у школьной ограды деревьев. В его руках было две банки газировки и одна с чёрным кофе. Под раскидистым широколистным деревом на клетчатом покрывале устроились две прелестные птички.

Куруми, красная как тропический ара в чёрном парике, смущённо разглядывала бенто Нанако. Та увлечённо чирикала возбуждённым воробушком, наполняя воздух кулинарными образами.

– Вот такая зелень очень здорово получатся, если обжарить в масле, но только совсем чуть-чуть, чтобы всё только пустило сок. А потом его слить и смешать с соусом и… ну там ещё кое-что из специй и масла, и затем заправить уже готовую нарезку. Всё получается такое лёгкое! Вот, попробуй, попробуй…

Коробка, укомплектованная для сохранения свежести продукта пакетиками с сухим льдом, вознеслась к самому лицу президента.

– Ага…

Пленённая ореолом профессиональной кулинарии, Куруми послушно зацепила палочками цветастую овощную нарезку, обвисшую мёртвым осьминогом, и отправила в рот. Сначала благородное лицо омрачила тень сомнения. Затем Куруми просияла.

– Воа!.. Просто тает на языке. Ты и вправду президент кулинарного клуба, такая мастерица.

– Ну что ты, это такая мелочь… – смущённо протянула Нанако, но не удержалась от звонкого довольного смеха. – У тебя, наверное, нет времени, чтобы возится с едой, да? Ты же президент, я знаю, как ты занята, Киридзё-сан.

– Я, эм… Ты можешь звать меня по имени, – смущённо пролепетала грозная дама благородных кровей.

– Тогда… Куруми-тян?

Нанако радостно улыбнулась. Куруми покраснела ещё сильнее, но ответила совершенно очаровательной чуть неуверенной улыбкой.

Кроули подумал, что если бы это была видеоигра, ему точно полагалась бы ачивка. Они подходили друг другу идеально.

– Эй, я вернулся, – объявил советник, приближаясь к покрывалу. – Вот, газированный зелёный чай с ромашкой для Нанако-тян…

– Спасибо…

– …настоящая блевотина, и как ты только такое пьешь…

– ЭЙ!

– …и благородное черное кофе нижайшего пошиба для наследницы-короны-сама.

– Прекрати немедленно!

Кроули одарил надувшихся дев бандитской улыбкой и опустился рядом.

– А сам-то ты, что себе взял, гурман недоделанный? – раздражённо поинтересовалась Нанако. – А ну покажи мне!

– Да дрянь какую-то, – равнодушно буркнул Кроули.

– Что за?.. – Нанако брезгливо уставилась на голубоватую банку в его руке. – Ты собираешься это пить? Какая мерзость!

Кроули озадаченно посмотрел на название. Напиток обещал «морскую свежесть» и «сиа фрешо», по отдельности. Оставалось надеяться, что там не просто солёная вода, начерпанная в ближайшей бухте.

Недавно Кроули придумал небольшое развлечение – он покупал для себя газировку наобум. Местные производили что угодно – газированное и не очень; холодное и горячее; любые вкусы: ягоды, фрукты и овощи; а также комплексные блюда, включая те, какие и в нормальном виде никто не ел; вдобавок любые комбинации всего перечисленного; и ещё любые комбинации комбинаций. Кажется, причиной обилия служила бешеная конкуренция на рынке. Компании пытались вздрючить не только конкурентов, но даже самих себя из прошлого сезона.

– Оно солёное и на вкус как потная подмышка, – едко сообщила Нана, явно целясь отбить Кроули аппетит.

– А твоё на вкус, как собачья задница, – невозмутимо парировал и не такое слыхавший чужак. – Неподтёртая.

– Будешь так себя вести, я твою порцию залью, – уязвлённо пригрозила Нанако.

– Прекратите безобразничать за едой, – сурово скомандовала Куруми, вмиг лишаясь всей стеснительности. – Это неприлично!

– Воа! Какая строгая! – испуганно пискнула Нана, закрываясь руками.

У Куруми не было друзей. Это Кроули понял почти сразу. Но куда важнее было то, что Куруми заметно тяготилась своим одиночеством.

Было в этом образе что-то тошнотворно анимешное, инфантильно-претенциозное, но её действительно будто окружал барьер, за которым она всегда была одна. Никто не приближался к ней всерьёз. Возможно, то, что Кроули принял недавно за влюблённость, было всего лишь невольной привязанностью одинокого человека.

План был простой – отдать Куруми на съедение Нанако. И не то чтобы для них это было как-то неестественно. Обе ответственные, умные, отлично воспитанные – девушки превосходно поладили в ту же минуту, как остались наедине. Материнская жилка в Нанако явно забилась при виде социально неопытной принцессы чаще, и сейчас Нана окружала новую подругу волнами тёплого дружелюбия.

Кроули вполуха слушал их болтовню, размышляя о том, почему девочки не могли сойтись вместе раньше. В его школе народ довольно быстро разбивался на группы. Не могли же японские подростки отличаться настолько сильно…

В банке оказалась газированная минералка с гадостным привкусом несвежих водорослей.

Внезапно раздался зудящий звук, и советник ощутил, как вибрируют брюки.

– Лаки-сан! – возмущённо воскликнула Куруми. – Нам полагается выключить телефоны в школе!

– Ну я… эмм… – Кроули замялся. – Я не могу придумать ничего остроумного, так что мы просто предположим, что я тебя срезал, лады?

– Хах? – Куруми озадаченно нахмурилась. – Эй, я серьезно, если ты будешь нарушать правила!..

– Да брось ты, ну его! – небрежно помахала рукой Нанако. Затем вдруг бесстыдно цапнула президента за обнажённую лодыжку, заставив ту испуганно ойкнуть. – Ваа, такие тонкие!..

– Прекратии!..

Оставив девушек играться на покрывале, Кроули отошёл подальше.

Все в Институте знали, что его нельзя беспокоить в школе без необходимости. Это могло создать проблемы с учителями. Но были исключения…

– Слушаю, Кира-сан.

– Мы получили подтверждение из Токио, – раздалось в трубке. – У тебя есть доступ, Лаки-кун.

– Отлично. Я скоро буду.

– Что?.. Но ты ведь!..

Кроули молча отключил телефон. Пришла пора снова нарушить пару школьных правил. Он подошёл покрывалу, девушки озадаченно затихли, завидев изменившееся лицо их спутника.

– Что-то не так? – протянула Нанако.

– Мне очень жаль, но мне нужно уходить, – ровно сообщил Кроули и коротко поклонился: – Простите, что так вас бросаю. Нанако, пожалуйста, позаботься о Куруми-сан.

– Ладно… Но что?..

– Эй, ты что, хочешь прогулять? – Президент резво вскочила на ноги. – Смит-сан!

Но Кроули уже шёл к учебному корпусу. Чтобы забрать сумку и оказаться за воротами понадобилось меньше пяти минут.

– Finally, some progress…

Как он и рассчитывал, документы уже ждали его в кабинете. Запечатанные картонные коробки, обклеенные предупредительными красными печатями и лентами.

С маниакальным блеском в глазах Кроули вынул из кармана нож с выкидным лезвием. Раздался звонкий щелчок.

Если бы ещё недавно кто-то сказал, что он будет ощущать радость в предвкушении чтения сухих путанных канцелярских отчётов, он бы не поверил.

Пару часов спустя Кроули откинулся на спинку стула, закрыв лицо ладонями. Вскрытые коробки валялись на полу, перед ним на столе лежал неряшливым пасьянсом ворох документов.

– Прошу прощения…

В кабинет протиснулась Сонохара, балансируя небольшой пирамидой из новых коробок.

– Отставь вон… – Кроули опустил руки и огляделся, ведя пальцем по захламлённой комнате. – …на обычном месте.

– А… ага…

Девушка с пыхтеньем пристроила коробки на полу возле двери.

– Эм… Смит-сан, – протянула она, – вы сегодня так рано…

– Я приехал, как только смог.

– Но это значит, что вы сбежали из школы, – заметила девушка. – Это нехорошо, вас могут…

Кроули покосился на неё неприятным взглядом. Сонохара испуганно вытянулась по струнке.

– Простите! Конечно, это не моё дело, вы делаете то, что важно, потому я…

– Именно. Я не говорил, что ты довольно смышлёная?

– Не… нет… – протянула девушка.

– Это потому, что это не так.

Сонохара издала несчастный стон. Кроули рассмеялся.

– Просто шучу, не делай такое лицо, Ёми-кун.

– Жестоко!..

– Девочки, подготовьте мне список доступных нам блоков, чтоб я не гонял вас вхолостую по всей территории.

– Ладно.

Сонохара вышла, оставив Кроули наедине с очередной порцией бумаг. Облокотившись на стол, парень устало закрыл глаза и потёр лоб.

Ему придётся просмотреть все новые документы, но казалось, основную суть он уже уловил.

– Их недаром назвали Институт экспериментальной энергии, – протянул Кроули. – Чего же они пытались добиться?..

Конечно, он знал, чего «они» пытались добиться. «Проект Б3/5» основали для изучения возможности создания нового источника энергии.

Изнывающая от нехватки электричества индустриальная страна требовала новых высот. Масса фантастических, «пограничных» идей была рассмотрена и отвергнута в стенах секретного конструкторского бюро Инакуры.

Но одна идея осталась для изучения. Всё вращалось вокруг компактного источника энергии и псевдо-органических веществ.

Отец Роуз, Питер Скарлет, был одним из основных участников проекта. На фотографии он выглядел совершенно непримечательно. Обычный европеец средних лет, со светло-каштановыми волосами и тёмными глазами. Надо было полагать, что экзотическую внешность Роуз унаследовала от матери…

Его присутствие в проекте было как минимум странным. Ведь, судя по документам, он работал в одной из городских больниц. Разумеется, сам Кроули находился в даже более экзотическом положении – просто левый чувак с улицы, фактически. Но он, как и носители, имел прямое отношение к кризису.

Как шесть лет назад попал в проект Скарлет-старший, под чью ответственность, и чего он пытался достичь, оставалось неясно.

А ещё он был мёртв. Обстоятельства смерти были более чем подозрительными, разумеется. В один прекрасный день, шестнадцать месяцев спустя после начала проекта, он исчез. Не нашли тела, не нашли зацепок, ничего не нашли. Скарлет просто испарился. Рози было одиннадцать.

Ничего неожиданного, почему бы ему и не быть мертвым, в самом деле? Родители вообще редкий вид в подростковых шоу.

Чего Кроули не мог понять, так это зачем проекту понадобилось подопытные люди.

Из-за странных и не до конца понятных экспериментов над органикой, в Институт завезли множество живности. Были привычные мыши и морские свинки, были так же мартышки, и чуть более экзотические свиньи, и даже пара коров.

А ещё были «объекты для прямых наблюдений».

Кроули был в шоке, когда понял, какие именно «объекты» требуют содержания с диетой из пищевых полуфабрикатов, гигиеническими удобствами и сменной одеждой. Кроме того «объекты», кажется, были вовсе не добровольцами… и далеко не все покинули Институт по завершении проекта.

Чудовищные угрозы в подписке о неразглашении мигом нашли объяснение.

Няшное аниме с цундере, принцессами, подругами детства и игривой обнажёнкой резко приобрело темные нотки. Пришельцу дико хотелось знать, в курсе ли сам чёртов графоман, что здесь творится. Если б только его можно было вызвать принудительно…

Внезапно Кроули ощутил знакомое тревожное чувство. Затем с удивлением выудил из кармана брюк лист в синюю полоску. Тот бы пустой.

– Хмм… – Кроули помедлил секунду. – Эй, писсатель чёртов! Ты там?

Прошло секунд десять. Затем на листе появилась строка.

«Какого чёрта тебе нужно? Собираешься хвастаться ещё одним разрушенным сюжетом? Мне покоя уже нет от твоих сраных выходок»

– Воа, воа, минутку, – прервал Кроули. – Каким ещё сюжетом? Я ничего не делал, так что…

«Пошёл ты! Тебе мало было вырвать Нанако из истории теперь ты ещё и старосту захватил»

– Что?! Она-то тут при чём?

«Ты свёл её с Нанако! Они теперь подружились я знаю, что от этого добра не будет всё из-за тебя! Ты думал не узнаю?»

– Но они так хорошо поладили, – раздражённо ответил Кроули. – Стоп, я знаю – тебя просто бесит, что ещё одна юбка уплыла из под Хиро, так что ли? Ты, небось, таил планы сведения его с Куруми вопреки, а теперь…

«Иди нахуй! Ты сам загребаешь все эти юбки как герой так что»

– Да, ну, если хочешь, можешь всё загребать обратно большой лопатой, – зло выплюнул Кроули. – По-твоему, мне это нужно?! Сам виноват, бракодел сраный! Я никого не держу, и уж точно не нуждаюсь в лишнем внимании. Можешь всех забрать. Если можешь, аффтар. Ты у нас и двух слов…

«Я не намерен выслушивать твой бред пошёл ты»

– Так, тихо, не для того я тебя вызвал, – резко прервал Кроули, сообразив, что они движутся куда-то не туда. – Что ты знаешь про Институт?

«Опять это дерьмо? Сказал же, я не помню!»

– А ты напрягись. Ты… ты часом не собирался писать историю, типа с поворотом в конце, где куча гуро, и кровищи по колено, и все умерли?

«Что за херню ты несёшь?»

– Я только что обнаружил, что в этом долбанном Институте, похоже, препарировали людей. Ты врубаешься, да? Это не шутки, мать твою! Так что если у тебя там тайная деконструкция путём утопления в говнах, то…

«Хватит нести бред, я ничего такого не знаю! Я» – строка замерла – «я не помню ничего такого»

– Значит так, я знаю, что ты мне пиздишь, так что…

«Закрой пачку! Ничего подобного, я правда не помню. Я не думаю, что что-то такое вообще было»

Строка исчезла и сменилась.

«Я особенно не интересовался, что там было.»

– Что?! – поразился Кроули. – Ты что, вообще ничего не продумал, хоть примерно? Чёрт, ты и вправду грёбанный дрочер, только про сиськи и думаешь!

«Пошёл ты нахуй!»

– Это ты пошёл! Как ты начал разговор, а? «Не трогай моих девок!» Тупая была затея…

Кроули скомкал листок и отправил в урну. Хоть диалог не блистал красотой исполнения, одно можно было сказать точно – графоман вряд ли знает хоть что-то. Раз он даже на секунду не задумался, чем занималась эта проклятая контора до превращения в полигон для гарема.

– Ладно. – Кроули устало потёр виски. – С одним бесполезным разговором покончено. Остался ещё один…

* * *

Хоть Нанако всё ещё продолжала возиться с бенто каждый день – ведь теперь её «девичья честь» требовала готовить ещё и для Кроули – она выглядела куда энергичнее. Веселая и жизнерадостная, она чаще стала проводить время с подругами из клуба. Также к числу жертв недавно добавилась Куруми – Нана безжалостно утащила её за руку, всего на секунду опередив вооружённых бумажками старост.

На Хиро это сказалось таким образом, что он, смущаясь и сердито всё отрицая, стал всё чаще проводить обеденный перерыв со своей рыжей суженой.

Выхватить её из-под носа протагониста, однако, всё равно не составило труда. Кроули попросту вломился в класс, как только началась перемена.

– Скарлет!

Красная испуганно подпрыгнула. На её лице возникло затравленно выражение, затем сменилось раздражением.

– Ты… чего тебе?

– Нужно поговорить. – Кроули ткнул пальцем за спину. – За мной, живо.

Рози заколебалась. Затем открыла рот, но Кроули уже знал, что так толку не будет.

– Не советую спорить, – сообщил он ровным, очень сухим тоном.

Окружающие ученики озадаченно таращились на непривычную сцену. Скарлет покраснела, но поспешно подошла.

– Ну, что тебе нужно?

– За мной.

Кроули провел её на крышу. Нарушать данное Нане обещание было куда более неловко, чем он рассчитывал. Но крыша была хорошим местом, чтобы поговорить без случайных свидетелей.

– Хах? Дверь открыта? – удивлённо протянула Роуз.

– Постарайся не болтать, – обронил Кроули. – Это чужая тайна.

Скарлет издала неопределённое протяжное «Хомм…», выходя следом. Ветер сегодня был сильнее, к тому же довольно горячий.

– Пф, ясно, почему сюда никто не ходит… – буркнула рыжая.

– Именно поэтому мы здесь – Кроули прикрыл дверь. – Нам нужно поговорить.

– И что это такое, что ты притащил меня на кры… – Роуз удивлённо запнулась. Затем отчётливо смутилась и нервно зачастила: – Эй, тытамчто себе такое удумал?! Я не стану ту!..

Кроули обернулся. Рози резко умолкла на полуслове, поймав его взгляд.

– Я знаю о твоём отце.

В одно мгновенье Скарлет переменилась в лице.

– Ты… что ты несёшь?.. – прошептала она.

– Питер Скарлет работал в Институте над секретным проектом, – ровно произнёс Кроули. – И то, что они создавали…

– Нет… – глухо шепнула Роуз.

– Это были ядра.

– Нет!

Она подалась вперёд, судорожно сжав кулаки, алые глаза широко распахнулась. Горячий ветер резко взметнул мягкие красные локоны.

– Он просто был врачом! Он никогда не работал ни над какими проектами! Этого не может быть!

– Я давно знаю, что ты что-то скрываешь, – холодно сообщил Кроули. – Более того…

– Заткнись! – В её голосе звучало отчаяние.

– …я тебе скажу, что там были замешаны эксперименты над людьми. Ты понимаешь? Понимаешь, что это говорит о… вас?

– Я…

Девушка вдруг пошатнулась, будто в одночасье лишилась сил и резко отвернулась от него, слегка пригнув голову. Ровные волосы спрятали её лицо красным театральным занавесом. Даже сквозь порывы ветра до Кроули донеслось тяжёлое дыхание.

– Послушай, – он шагнул поближе, – я знаю, что ты меня ненавидишь. Я тоже тебя ненавижу.

Скарлет подняла голову, но не обернулась

– Мы ненавидим друг друга взаимно. Но сейчас всё это не важно. Неважно, кто виноват, а кто нет. Всё, что тебе нужно сделать, это сказать мне, что ты знаешь. Докажи что я не прав, докажи, что в твоей рыжей голове есть хоть капля разума, и я буду разбит навсегда. Ну же, Роуз! Пожалуйста.

Повисла напряжённая тишина, увитая шелестом сухого ветра.

Скарлет судорожно сжала тонкими пальцами края пушистой синей юбки.

– Я… – Её едва было слышно. – Я ничего не знаю…

Кроули в сердцах тяжко вздохнул.

Стыдно было признаться, но он даже представлял, как эта глупая девчонка наконец-то образумится и прекратит играть в ребёнка, и как она отбросит свою глупость и расскажет ему всё-всё, и как он одобрительно погладит её шелковистые алые волосы и лично отведёт за руку к единственному парню, который в состоянии терпеть её закидоны.

Увы, не суждено.

– Вот значит как. – Советник раздражённо фыркнул. – Отлично, папина дочка. Будешь его защищать даже после того, что он с тобой сделал…

Скарлет ударила его тыльной стороной ладони с разворота. С такой силой, что у Кроули аж зазвенело в ушах. Вся перекошенная от злости, как маленький демон, Рози взбесилась не на шутку.

– Закрой свой рот! Ты ничего не знаешь обо мне! Ты ничего не знаешь! Убирайся! Я не… я не…

Кроули стоял неподвижно, слегка повернув голову от удара. Несмотря на бешенство, девушку отчетливо душили слёзы. Выровняв дыхание, Скарлет пронзила его бешеным взглядом.