Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 57 страниц)

Посмотрев на лежащие на столе папки, Кроули покачал головой. Затем тяжело поднялся и двинулся к двери.

– I need coffee…

* * *

Только перед самой дверью стало ясно, что что-то не в порядке. Кроули застыл с ключом в руке, так и не коснувшись замка.

Сложно было сказать, что он заметил первым: отчётливое мелодичное напевание или аппетитный аромат, струящийся из-за закрытой двери. В любом случае, его квартира должна была стоять пустой!

– Что-то случилось?

Элли, причёсанная и переодетая в милое жёлтое летнее платьице, выбранное наверняка Сонохарой, стояла у Кроули прямо за спиной. Она следовала как привязанная, не пытаясь зайти спереди или даже стать сбоку.

– Кххх… Хотелось бы и мне знать, – протянул Кроули.

Он толкнул дверь и вошёл в квартиру. Новенький вентилятор размеренно поворачивался возле стола, разгоняя в воздухе соблазнительный запах свежей и питательной домашней еды. Мелодичное мурлыканье прервалось.

Тереза выглянула из кухни.

– Welcome baaack! – радостно пропела она на английском.

На ней было легкое тёмное платье с повязанным поверх кружевным белым передником. Волну серебристых волос она собрала в плотный узел на затылке, чтобы не мешали при готовке. На детском личике сияла очаровательная улыбка уверенной молодой хозяйки, ожидающей прихода гостей.

Кроули ответил унылой гримасой.

– Тебя не учили, что нельзя вламываться в чужие дома без спросу? – буркнул он, проходя мимо.

– Вот неблагодарный хам, – беззлобно ответила Тесса.

Незваная гостья вернулась к доске, усыпанной крошеной зеленью, ловко помешав на ходу содержимое небольшой кастрюли. Поцокав пару секунд ножом она оторвалась и поправила в сковородке шуршащие на раскалённом жиру поджаристые кусочки мяса. Её кухонная грация и поварская техника привели бы Нанако в восхищение.

Кроули прошёл к столу и, бросив на него новую сумку, устало опустился в кресло. Элли молча встала рядом.

– Ну ты что, серьёзно? – буркнул Кроули. – Элли, милая, присядь на кровать, не стой как столб.

– Хорошо.

Девушка послушно села на кровать и уставилась перед собой. К счастью, ментальный косплей Терминатора продлился не долго. Элли с бесстрастным лицом оглянулась вокруг. Потом посмотрела на Кроули, потом на Тессу. Потом в окно.

В её случае это было аналогом детской гиперреактивности.

– Если она тебя так смущает, то зачем ты её притащил с собой? – поинтересовалась Тереза, не отрываясь от плиты.

– А ты как думаешь? – отрезал Кроули. – И вообще, какого черта ты здесь забыла? Совесть замучила?

– С чего еще?

– Ты украла у меня кусок мяса!

– Ах, это… – протянула Тесса. – Ну, после того, что я сделала, ты бы всё равно его выкинул…

– Тебе вообще нельзя было его трогать! Знаешь скока оно стоит в Японии?!

– Хватит быть таким жадным, – возмутилась девушка, сверкнув через плечо возмущённым рубиновым глазом. – Скажи спасибо, что я решила приготовить тебе обед.

– Тебя никто не просил, Тереза, – отрезал Кроули.

Он откинулся в кресле и фыркнул.

– Где ты была, когда ты была нужна… – протянул он.

Тесса, полуобернувшись, смерила его куда менее игривым взглядом.

– Я спасла тебя в прошлый раз, не так ли?

– Ты так всегда…

– Я смогла бы остановить его.

Приподняв бровь, столетняя девочка перевела глаза на Элли. Та ответила открытым, хоть и несколько стеклянным взглядом.

– Ты и вправду думаешь, что у тебя был шанс? – ровно произнесла Тереза.

– Да.

Элли ответила даже глазом не моргнув. Тесса не глядя выключила плиту и медленно двинулась к девушке, вытирая руки передником.

– Так, я не желаю… – начал Кроули.

Он попытался схватить Терезу под локоть, но та поразительно больно треснула его по протянутой ладони, даже не целясь. Приблизившись к Элли она, сложив руки за спиной, склонилась к бледному лицу.

– Ты храбрая, – произнесла Тесса, наконец. – Ты понимаешь, что ты погибла бы?

– Да. Я собиралась убить его, когда он убьёт меня, – ровно ответила Элли. – Но Лаки сказал, что не позволит этого сделать. А потом пришла ты.

– «Лаки»? – искренне поразилась Тереза.

Резко обернувшись, она окинула Кроули неверящим взглядом.

– Ты не сказал ей своё имя? Как грубо…

– Это… – протянул Кроули и, сжав губы, отвёл глаза. – Какое это имеет значение…

– Как скажешь… – протянула Тестаросса поразительно задевающим разочарованным тоном.

Внезапно запищала микроволновка, и Тереза поспешила на зов. Кроули наткнулся на взгляд Элли.

– Это не твоё настоящее имя? – ровно спросила она. – Твоё имя не Лаки Смит?

Когда пленник аниме забирал Элли из камеры, он сообразил, что даже не представился. Девчонка сбила его тогда в подвале, а после того события и вовсе закрутились.

Он назвал ей псевдоним. Как всегда.

А теперь Тесса всё испортила.

– Нет… Нет, не настоящее, – ответил Кроули и коротко вздохнул: – Ты хочешь знать?

Элли помедлила, потом кивнула.

– Да.

Он вздохнул.

– Пол Кроули. И я запрещаю тебе его использовать, ясно? Не вздумай сболтнуть.

– Это приказ? – бесстрастно поинтересовалась Элли.

– Если нужно, то да. Ну же, будь хорошей девочкой и…

– Боже, Пол, хватит вести себя как параноик, – пропела из кухни Тереза. – Расслабься хоть на секунду! Та-да!

Сняв фартук, она притащила к столу забитый посудой прямоугольный поднос. В центре красовались фарфоровые кастрюльки с рисом, жареным мясом и овощной подливкой, а также зелёный салат. Их окружали три чаши, рядом с каждой лежали одноразовые палочки. Посуда, кажется, была из одного набора.

На вид всё было тяжелым, но Тесса держала поднос как картонку.

– Эй, что это ещё за чашки? – подозрительно поинтересовался Кроули, осматривая посуду. – У меня таких…

– Конечно, нет, дуралей, – оборвала Тесса. – Я знала, что у тебя не будет нормального сервиза и купила новый. Миленький, правда? Совсем недорого и…

– Ты купила набор посуды, чтобы приготовить обед один раз? – буркнул Кроули и покосился на вентилятор: – Ты здесь жить собираешься что ли?..

– Вот идиот, – фыркнула Тесса. – Я купила его для тебя! Безхозяйственный балбес.

– Эй, минутку…. – начал Кроули, но запнулся.

Тереза, бесцеремонно пихнув в сторону папки на столе, пристроила поднос на край и начала умело раскладывать еду по чашам. Советник вдруг понял, что здесь явно хватит ровно на троих.

– Ты опять за мной следила? – протянул он. – Точнее, за нами?

Тесса сверкнула на него коротким взглядом, и подала чашу. Кроули молча её принял.

– С чего ты взял такую глупость? – поинтересовалась она, втыкая ему палочки в рис.

– Тесса, тебе нечем заняться? – устало спросил Кроули. – Особенно теперь, когда…

– Заткнись и ешь, – прервала девчонка.

Она подала вторую чашу Элли. Девушка молча приняла её, и умело взяла палочки в руку.

– Тебя не учили благодарить, после того как кто-то что-то тебе даёт? – ровно произнесла Тереза.

– Нет. – Элли просто покачала головой. – Что надо делать?

– Вот как… – неопределённо протянула Тесса. – Я вижу… Просто скажи «спасибо».

– Я поняла, – кивнула Элли. – Спасибо.

Тесса повернулась к столу и начала набирать себе.

– Она такая глупая, – с ноткой равнодушия заметила девчонка. – Зачем она тебе сдалась?

Кроули раздражённо фыркнул.

– Может хватит так себя вести, будто я украл её из магазина? – возмутился он. – Если тебе нечем заняться, может, соизволишь сообщить, что ты видела в здании больницы? Ты ведь добралась туда до взрыва, так?

Убежище алхимиков в документах городской администрации значилось покинутым комплексом частной больницы. Сложно сказать, что за дела были с этой организацией, но они обанкротились пару лет назад и комплекс остался стоять без дела. Выкупать собственность никто не спешил.

Согласно отчётам о штурме укрытия алхимиков, солдаты не успели войти вглубь здания. Как только они оказались во внешнем коридоре, первые заметили дым. Потом здание в единый миг охватило пламя.

В данный момент люди Института во главе с Азумой и парой специалистов по поджогам разбирались на пепелище.

Тесса устроилась рядом с Элли. Девушка коротко покосилась на нее, но продолжила размеренно есть. Палочками беловолосая беглянка управлялась с заметной сноровкой, уверенно подцепляя порции рассыпчатого риса.

– Ты прав, – протянула Тереза, окинув Кроули внимательным взглядом. – Я сожалею о ваших людях. Сколько погибло?

Кроули поджал губы.

– Только двое, – ровно ответил он.

Тесса сделала паузу, выжидающе глядя на советника. Кроули отвёл взгляд и глухо буркнул:

– Ничего не поделать…

Он всё ещё не был уверен, стоит ли ему посещать похороны. Капитан, скорее всего, не откажет в просьбе сопровождать его на церемонии, отдать дань уважения погибшим. Но Кроули был не уверен, что он в настроении. Институт собирался скрыть истинную причину, разумеется, и перспектива врать безутешным родственникам советника не прельщала.

– Я так понимаю, что ты добралась до внутренних помещений? – спросил Кроули. – Ты видела, что там было?

– Мастерская, разумеется, – ответила Тереза.

Она пересела чуть боком, повернувшись к Элли, и медленно подалась вперёд. Девушка нервно замерла, искоса глядя на подозрительную лоли.

– Тебя зовут Элли, так ведь? – проворковала Тесса. – Милое имя. Не ожидала от Тобиаса что-то подобное…

– Господин не дал мне имя, – ровно ответила Элли. – Это сделал он.

Она указала чашей на Кроули. Тесса бросила на парня кроткий взгляд.

– Вот как… – протянула она выразительно. – Так это он твой настоящий хозяин?

Девчонка вдруг расплылась в похабной ухмылке.

– Отличная работа, дружок…

– Да пошла…

– Он не мой хозяин, – всё так же ровно перебила их Элли. – У меня нет хозяина.

– Тот, кто даёт истинное имя гомункулу, становится его владельцем, – прохладно сообщила Тереза. – Ты принадлежишь ему.

– Нет!

– Нет.

Кроули раздражено фыркнул. Элли спокойно поднесла палочки ко рту.

– Вы такие миленькие… – проворковала Тесса. – Элли. Опиши центральный зал.

От прохладного приказа беглянка замерла на секунду. Потом опустила палочки в чашу.

– Я должна?

В тихом голосе послышались грустные нотки. Тереза едва заметно нахмурилась. Кроули оставил чашу на столе и развернулся к девушкам.

– Тебе необязательно это делать, если ты не хочешь, – ровно произнёс он, неотрывно глядя на Тестароссу. – Я могу расспросить тебя позже.

– Вот видишь, он всё равно тебя спросит, – заметила Тереза. – Ну же, исполняй.

– Тесса!..

– Хорошо, – прервала его Элли. – Я скажу. Я помню, как выглядит зал. Это овальное помещение длинной в двадцать шагов и шириной в девять. Вход был в маленьком подвале, в правом крыле от входа в здание. В дальней части от входа в зал располагался стол. За ним господин и его коллеги обсуждали свои дела. Мне нельзя было их слушать, и я не слушала. На полу был нарисован странный узор. Это был двойной круг со сложными символами между линями окружностей и сложным узором в центре. На потолке тоже находился такой круг. Мне кажется, они были расположены друг над другом. Под стенкой справа стояли большие ящики из металла. Вдоль стенки с левой стороны стояли столы. Иногда на них лежали прозрачные кристаллы разной формы.

Элли умолка. Кроули озадаченно пытался побороть оцепенение, навеянное безжизненным, почти механическим голосом беглого гомункула.

Секунду вентилятор продолжал размеренно шуршать в тишине, затем Тесса с радостным смехом захлопала в ладоши.

– Браво, моя прелесть! – пропела она. – Ты такая умничка когда дело касается простых приказов!

– Тереза, прекрати, – глухо оборвал Кроули. – Ты ведёшь себя неприлично.

– Правда?.. – протянул красноглазый провокатор, задумчиво трогая подбородок тонким пальчиком.

– Да. Правда.

Обращение с Элли как с бездушным механизмом сильно нервировало советника. Разумеется, Тереза мгновенно это просекла, и тут же взялась прощупывать, насколько далеко он позволит ей зайти.

Это раздражало.

– Ты такой зануда, – заявила Тесса. – Но я сказала правду, девочка помнит всё в деталях.

– То есть, ты его видела?

– Да, – кивнула Тесса. – Я добралась до зала, как раз когда руны на стенах разгорелись. Не ожидала от Дэнфорта такой унылой ловушки…

– Минутку, ты что, попала под взрыв? – удивился Кроули. – Но как ты тогда… – Он осёкся. – Впрочем, думаю, мне не стоит удивляться…

– Вот именно, – поддакнула Тесса. – Такая мелочь меня не убьёт.

– Тебя не собиралась убивать, – бесстрастно вмешала Элли.

– Вот как, – протянула Тереза. – А что же тогда? Неужели тебе хоть что-то сказали?

– Нет. Я просто догадываюсь.

– Она догадывается, – фыркнула девчонка. – Если ты сделана из того, что я думаю, то в голове у тебя могут быть опилки…

– Так же как и у тебя, – прервал Кроули. – Тесса, ты видела…

Он запнулся, пытаясь сообразить подходящие детали для вопроса.

– Что же?.. – с интересом протянула девочка.

– Ты видела что-то вроде… – Кроули запнулся. Потом вскинулся: – А ты ведь знаешь, не так ли? Ты только что сказала…

Они помолчали секунду, испытующе глядя друг на друга.

– Ладно, я просто была злюкой, – сдалась Тесса. – Я не думаю, что она сделана из того же мусора, что и другие химеры.

Тереза поставила чашу на пол и влезла на кровать с ногами.

– Ну только не это опять… – протянул Кроули.

Встав на четвереньки, Тестаросса медленно подалась к Элли, неотрывно глядя ей в лицо. Девушка отклонилась в сторону, но Тесса приближалась, размеренно переступая руками и ногами с пластикой хищной кошки.

– Она довольно неплохой экземпляр, – протянула Тереза неожиданно томным шёпотом.

Подавшись вперёд, она прикоснулась к колену Элли, затем осторожно провела ладонью ей по бедру. Потом прикоснулась к скрытому тонкой тканью желтого платьица животу самыми кончиками пальцев.

– Такая симпатичная девочка… – прошептала Тесса, глядя на Элли в упор. – Такая изящная… такая хрупкая…

– Прошу, прекрати, – попросила Элли, отчаянно пряча глаза. – Мне неприятно, поэтому, пожалуйста…

– Тебе противно, что я к тебе прикасаюсь? – прошептала Тереза, придвигаясь ещё ближе.

Она практически прижималась к Элли, провокационно заглядывая ей в лицо. Та неловко жалась к краю кровати, судорожно сжимая чашу руками.

– Ты её смущаешь, – ледяным тоном произнёс Кроули. – Хватит, Тереза.

Когда ассистентки вернули Элли ему на руки, то сообщили, что она сильно нервничает, когда к ней прикасаются. Подробно опросив их обоих, а затем новую подопечную, Кроули быстро понял, в чём дело.

Он заставил Элли описать ощущения – и под «неприятно» крылось, что ей не противно, но «как будто я не должна, и делаю что-то ненужное или неуместное». Иными словами, она попросту стеснялась.

– Ты думаешь? – проворковала Тереза.

Она вдруг завалилась на бок, растянувшись у Элли за спиной, и бесцеремонно обняла её за талию.

– Пожалуйста, хватит меня трогать. – В голосе Элли появились жалобные нотки.

Почему-то Кроули бы уверен, что Тессу это только распалит. И разумеется.

– Я приказываю тебе прекратить жаловаться! – строго прикрикнула девчонка.

– Но я не хочу прекращать, – упрямо ответила Элли.

– Ооо, она не хочет прекращать жаловаться! – пропела Тереза, провокационно щупая девушку, как мясо на прилавке. – Может ты и прав, её стоит оставить себе как игрушку…

– Тереза, ты видела материалы? – вмешался Кроули. – Если ты знаешь, что они производят химер из синтетики, то….

– Разумеется я ничего не видела, – прервала девчонка. – Не будь идиотом, ты же не ожидал, что они просто завозят туда посылки курьерской службой?

– Вообще-то расследование показало, что по подъездной дороге пару раз проходили грузовики.

Тесса вскочила, мгновенно забыв про свою жертву. Элли нервно заёрзала на кровати, поспешно отодвигаясь подальше.

– Вы нашли поставщика? – ровно поинтересовалась Тереза.

– Разумеется нет, – фыркнул Кроули. – Не будь идиоткой, ты же не ожидала, что они будут ездить под настоящими номерами?

– Вот паршивец, – фыркнула Тесса и, раскинув руки, рухнула на кровать. – Ааах, ты заразил меня своим оптимизмом…

Ещё две недели назад, до того как Кроули обнаружил последний камень, Сакай положил перед полковником интересный отчёт. Исследования образцов материала, из которых состояли химеры, этих основ-солей, дало странный результат.

Согласно отчёту Сакая, при наблюдении восстановления химер из ядра он пришёл к выводу, что часть основ состоит из синтетического полупроводника, что-то для точной электроники. Вещество было редким, но вполне доступным. В химерах, по его прикидкам, находилось совсем немного.

Разумеется, первой идеей Сакая было начать эксперименты по синтезу «основ». Но это даже Кусанаги отмёл, как трату времени. В конце концов, даже при успехе – что маловероятно – ядро было куда важнее. Этот отчёт, однако, показал одну простую, но важную вещь.

Алхимики где-то брали сырье для изготовления химер и простых гомункулов.

Как пара охотничьих псов, Кроули и Азума рванулись по следу и подняли на уши архивный отдел, выяснять на счёт поставок полупроводника в Японию. Дело не выгорело – поставок было слишком много, сотни в одну только Инакуру, а уж если Дэнфорт заказывал его из соседнего региона, то они могли искать вечно. Детектив вернулся к поиску убежища, советник – к документам Скарлета.

Но теперь, когда они нашли их базу, то у них появилась и зацепка. Машины на дорожной камере.

– Но мы хотя бы знаем, что они местные… – протянул Кроули.

Задумчиво он подтянул к себе сумку и выудил оттуда пару пластмассовых флаконов. Заслышав стук таблеток о стенки, Тереза поднялась на ноги.

– Ты что делаешь? – ровно поинтересовалась она.

– Принимаю лекарства, – буркнул Кроули. – Что, по-твоему?

Он и глазом моргнуть не успел, как Тесса вдруг оказалась рядом. Флакон покинул его руку.

– Ты что творишь?! Не мгннх!..

Тесса ловко закрыла ему рот ладонь, и, подавшись вперёд, поставила колено на кресло между его ног. Кроули вцепился в руку, но хрупкая конечность как всегда держала мёртвой хваткой.

– Ты собираешься принимать эту дрянь? – пренебрежительно поинтересовалась Тереза, читая этикетку. – Что за мусор!

Она не глядя выбросила руку в сторону, и флакон приземлился точно в мусорку. Кроули, наконец, удалось сорвать агрессивный кляп.

– Пошла ты! Какого черта!..

– Я не позволю тебе травиться всякой дрянью, – холодно отрезала Тесса.

– Это просто болеутоляющее!

– Именно. Кретин.

Схватив его за руки, Тереза рванула Кроули на себя и одним движением метнула на кровать, как мешок с картошкой. Тот, охнув от боли, едва успел приподняться, чтобы не врезаться головой в стенку. Элли удивлено посмотрела на него потом на неё.

– Вы собираетесь драться?

– Да!

Кроули приподнялся, но Тереза толкнула его в грудь. От удара маленькой девочки Кроули чуть не задохнулся. Плечо взорвалось едкой жгучей болью.

– Нет. Элли, дорогуша, ну-ка брысь с кровати. – Тереза поставила колено между ней и Кроули. – Помой посуду или ещё чего.

Элли помедлила. Потом поднялась.

– Хорошо. Я помою посуду.

– Умница, – проворковала Тереза.

Кроули встретился с ней глазами.

– Надеюсь, что…

– Заткнись, – прервала Тереза. – Ложись на живот, живо.

– Какого черта ты…

Он запнулся, когда перед ним возникло изогнутое чёрное лезвие.

– Живо. – В нежном голоске похрустывал острый лёд.

– Тебе придётся объясниться!.. – зло процедил Кроули, приподнимаясь на локтях.

Это было уже слишком – Тестаросса слишком много себе позволяла! Здесь было дело принципа, и пленник аниме готов был стоять насмерть, если понадобится.

Тереза посверлила его суровым взглядом, потом тяжело вздохнула и завела глаза под лоб.

– Я помогу с твоими ранами, чёртов ты упрямец, – сообщила она. – А теперь снимай рубашку и позволь мне тебя осмотреть!

Раздался звук текущей воды – Элли собрала посуду на поднос и теперь устроилась возле раковины. Кроули помедлил, потом расстегнул верхнюю пуговицу.

– Ты могла просто сказать, знаешь ли…

– О Боже, ты такой чертов зануда! Заткнись и раздевайся!

Тереза раздражённо крутнула пальцем и коса стукнула Кроули древком по больному плечу, заставив зашипеть от боли. Он сбросил рубашку, обнажив тампоны на плече и спине, и лёг на живот.

Тереза вскочила на кровать, устроившись над своим «пациентом». Коса растворилась, превратившись в дымок. Тесса с довольной улыбкой плюхнулась ему на поясницу. Затем легонько попрыгала.

– А ты даже теперь довольно симпатичный… – проворковала она, скользя руками по его спине.

– Я заказывал медицинскую помощь, а не сраную массажистку, – буркнул Кроули.

– Хамло.

Тереза осторожно сняла укреплённые пластырем тампоны. Кроули поморщился от болезненного ощущения. Потом ещё раз, когда Тесса слегка ощупала его раны.

– Надо снять швы… – протянула она тихо. – Не бойся, будет совсем не больно…

Чёрный туман сгустился над повреждёнными местами. Кроули ощутил, как боль действительно уходит, сменяясь прохладным ощущением.

Внезапно раздался резкий стук небрежно брошенной в раковину посуды.

– Что ты делаешь?

Голос Элли всегда был ровным, но Кроули постепенно учился распознавать в нём слабые тени эмоций. Сейчас она звучала очень холодно.

Тереза обернулась и смерила девушку заинтересованным взглядом.

– Как интересно… – протянула она. – Возможно, это побочный эффект твоего состояния…

– Ты используешь свой камень, – ровно сообщила Элли. – Что ты собираешься делать?

– Вы ведь не собираетесь устроить бардак пока я в таком положении? – подал голос Кроули. – Это было бы грубо.

– А ты помолчи.

Тереза небрежно хлопнула его по спине. Потом игриво царапнула ноготками. Тот раздражённо двинулся, пихнув непрошенную наездницу.

– Ты мне не ответила.

Элли явно начала нервничать. Тереза тяжело вздохнула.

– Всё в порядке, маленькая глупышка. Я просто закрою его раны.

– Ты вводишь в его тело свою суперматерию.

Кроули нервно дернулся.

– Что за?!..

– Лежать!

Тесса без труда прижала его к кровати одной рукой. Потом метнула на Элли недобрый взгляд.

– Раз тебе хватает ума следить за аурой, то хватит ума быть повнимательней, – процедила она. – А теперь прекрати мне мешать! Прочь!

Секунду висела напряженная тишина. Затем Элли отвернулась и пошла обратно на кухню, обронив на ходу:

– Я поняла.

Тереза покачала головой и повернулась, положив руки «пациенту» на спину.

– Она слишком хороша для своего же блага, – глухо пробормотала девчонка.

– Может, тебе стоит быть с ней помягче? – хмуро посоветовал Кроули. – Ты ведёшь себя…

– Тебе хватает наглости говорить такое? – прервала Тесса и снова его царапнула. С лёгкой угрозой. – После того как ты оттолкнул от себя всех вокруг? Я тебя накажу, если…

– А никому и не разрешали лезть! – раздражённо фыркнул Кроули. – Кого там я оттолкнул?

– Ну… Например, эту девочку-лисичку, – протянула Тереза. – У неё такая миленькая белая шёрстка…

– Что за?.. – поразился Кроули. – Фука? Ты её видела, что ли? Где? Ты видела её в…

Он замер, сомневаясь, стоит ли вообще упоминать о существовании Азахико. Тереза тихо рассмеялась и провела ногтями волнистую линию ему по спине. Кроули готов был поспорить, что она сейчас просто играется.

– Она приходила к больнице, такая симпатичная белая лисичка, – сообщила Тереза с усмешкой, затем пригнулась пониже и прошептала: – Она наверняка пришла, потому что волновалась за тебя. Не думаю, что она часто превращается прямо в городе. Ты всерьёз её очаровал…

– Чушь, – отрезал Кроули. – Она просто… просто бестолочь. Она же говорила, что не ладит с местным… кто бы там ни был.

Тереза облокотилась на него, подперев подбородок кулаком, и капризно заявила:

– Ты такой жестокий. Бедняжка наверняка так переживала! И ты совсем этого не ценишь.

– Подай на меня в суд.

– Может, мне и стоит…

Тесса вновь пригнулась и почти улеглась на него сверху.

– Знаешь, я ведь тоже пришла, потому что волновалась, – прошептала она. – Не нужно быть таким бессердечным…

С лёгким выдохом она склонилась, обдавая его шею тёплым дыханием. Потом Кроули ощутил, как она осторожно прикасается к нему губами.

Он резко двинул плечами, заставив Тессу отпрянуть.

– Ты не думала, что мне может быть неприятно твое внимание? – холодно произнёс Кроули.

– Вот как?

Тесса с шумным вздохом откинулась назад, бесстыдно вжавшись в него упругими ягодицами.

– Я так и знала. Может ты и прав, мы будем выглядеть странно…

– Вот уж что меня не волнует… – буркнул чужак.

– Неужто? – поинтересовалась Тереза и внезапно снова к нему прильнула. – И что же волнует?

– Может то, что я не готов к отношениям с женщиной, которая в… – он запнулся, подсчитывая в уме, – семь… восемь раз старше меня?

Раз разговор зашёл о возрасте, Кроули ожидал, что Тестаросса бесконечно оскорбится. Но та вдруг озадаченно замолкла.

– Так… так вот в чём дело? – протянула девчонка. – Ну, знаешь ли… Меня прежде отвергали из-за моего текущего внешнего вида. Но не из-за возраста.

– Что за?!.. – поразился Кроули. – Ты… Чёрт возьми, Тереза, с кем ты там связалась в Европе? Это же…

– Уж по крайней мере они все были настоящими джентльменами, которые знают, как обращаться с дамой! – прервала Тереза железным тоном. – И они не вьют верёвки из беспомощных девушек, как ты! Бессердечный зверь. На спину, живо!

Кроули раздражённо зашипел. Элли возилась у раковины с посудой, упрямо пытаясь расшифровать тайну клапана на бутылке с мылом. Наконец что-то щелкнуло, и в воздух взмыл блестящий мыльный шарик. Элли завороженно застыла.

Образовалась пауза. Тереза озадаченно приподняла брови. Кроули устало вздохнул.

– Ну, может, ты с меня слезешь? – поинтересовался он.

– Что?.. – протянула Тереза. Потом ощутимо хлопнула его по голой спине: – А ну живо двигайся! Я не твоя служка, чтобы стоять рядом, пока ты изволишь повернуться!

– Что за бред ты несёшь…

Кроули всё же перевернулся на спину, позволив Терезе оседать себя сверху. Чёрт его знает, что варилось в её голове, но она, похоже, совершенно искренне даже не задумалась, что они выглядят более чем двусмысленно.

Среброволосая девочка нависла над Кроули с плотоядной улыбкой.

– Ты собираешься помочь с ранами, так? – мрачно поинтересовался он.

– В итоге… – проворковала Тесса, сверкнув хищным взглядом.

Она медленно провела по его груди. Медленно. Медленно…

– Повреждения намного выше, знаешь ли.

– Я вижу…

Наконец Тереза добралась до раны. И Кроули ощутил знакомое прохладное онемение. Спина уже отошла. И боль действительно ушла, будто раны затянулась за пару секунд.

Разумеется, необходимость Тессы в плотном контакте с раненым не имела никакого отношения к его исцелению. Более того, она наверняка могла сделать всё на расстоянии.

Тереза смотрела ему прямо в глаза, медленно поглаживая рану мягкими пальцами. Боль растворялась в прохладном ощущении.

Их лица были всё ближе… Он ощущал тёплое дыхание на своих губах.

Тесса наклонилась, накрывая его рот жадным поцелуем. Кроули, с молниеносной реакцией чемпиона, успел поднять руку – тёплые губки Тессы плотно вжались ему в ладонь.

– Что-то не так? – поинтересовался он, глядя в зло сощуренные красные глаза.

Тесса издала недовольное урчание. Потом Кроули вдруг ощутил влажное горячее прикосновение к ладони.

Протяжно лизнув его руку, Тесса ощутимо прихватила зубами пальцы.

– Какая мерзость, – ровно произнёс Кроули.

– Ты мне свой долг сполна отплатишь, я Богом клянусь… – прошептала Тереза.

Элли бесшумно возникла рядом с кроватью.

– Если вы скажете мне уйти, я так и сделаю, – ровно произнесла она с едва заметной ноткой дискомфорта.

Тесса покосилась на неё. Потом посмотрела на Кроули. Потом тяжело вздохнула и поднялась, сев ему на бёдра.

– Нет, дорогая… в этом нет нужды. – Она скосила глаза на советника: – Ты ведь взбесишься, если я её отошлю?

– Разумеется. Кто тогда будет спасать меня от насильника?

Тереза мстительно впилась ногтями ему в грудь, заставив раздражённо махнуть руками. С невыносимо чарующим звонким смехом девчонка отпрянула.

– Этого достаточно, – заявила она. – Ты должен быть в порядке.

Скатившись с него одним движением, Тесса подала руку. Кроули поджал губы, но принял помощь и поднялся.

Тереза была права, он почти не ощущал боли. Когда он покосился на плечо, то там была только красная полоса. Утром там красовался стянутый ниткой запёкшийся шрам.

– Когда тебя изувечат ещё раз, немедленно приходи ко мне, – небрежно произнесла Тереза. – Я тебя подлатаю.

– И как бы я без тебя обходился, – мрачно буркнул Кроули.

Разумеется, он был благодарен, что Тесса избавила его от проблем. Раны болели и сильно отвлекали, и только полный кретин не согласился бы от них избавиться. Но, с другой стороны, Кроули не собирался полагаться на то, что Тереза каждый раз просто волшебно его исцелит.

– Без меня ты бы стал бесполезным, – просто ответила Тесса.

– Знаешь что, если бы…

Он не успел закончить, когда Тереза снова закрыла его рот ладонью. Подавшись вперёд, она завалила его на кровать и нависла сверху.

– Ты не вправе выходить из строя, мой милый, – прошептала она. – Ты слишком глубоко во всём этом увяз.

Кроули раздражённо фыркнул. С зажатым ртом вышло не слишком убедительно.

– Вы снова хотите лечь в постель? – поинтересовалась Элли.

От её искренне непонимающего тона всё казалось ещё более нелепо. Тереза смерила её взглядом.

– Хочешь присоединиться? – игриво спросила она. – Если ты попросишь…

– Нет! – выпалила Элли и потупилась.

Тесса ахнула, прикрыв рот рукой и с искренним удивлением воскликнула:

– Она покраснела! Ох, это так мило!..

Кроули оторвал её вторую руку от себя. Толкнув его обратно на кровать, Тереза со смехом поднялась и подошла к Элли. Девушка смущённо посторонилась, пряча глаза. Тереза игриво пригнулась, заглядывая ей в лицо.

– Ты довольно редкий экземпляр, ты ведь знаешь это? – тихо спросила она.

– Слушай, ты слишком… – начал Кроули.

Элли его прервала, покачав головой и подняв взгляд на сероголовую мучительницу.

– Нет. Я не знаю.

– Теперь знаешь, – мягко произнесла Тереза.

Она подалась вперёд и обняла руками лицо Элли. Та стояла смирно, хоть было видно, что она напряжена.

– Слушайся своего хозяина, малышка, – тихо произнесла Тесса.

– У меня нет хозяина, – ответила Элли почти недовольно.

Тесса тяжело вздохнула и отстранилась.

– Ах, ты такая дурочка… Пол. – Она сверкнула глазами на Кроули. – Проводи меня.

Тот ошарашенно приподнял брови.

– Что ещё за?..

– Я сказала. Проводи меня.

Железный тон не допускал даже намёка на споры. Кроули поднялся, накидывая рубашку на плечи. У двери он обернулся:

– Элли, посиди дома.

– Хорошо. Я никуда не пойду.

Будто в доказательство намерений не двигаться ни на миллиметр, Элли села в кресло и чинно сложила руки на коленях, неотрывно глядя на уходящих. Когда Кроули и Тереза вышли на площадку и дверь захлопнулась, он тихо фыркнул:

– Похить меня инопланетяне, она останется сидеть там вечно, не так ли?

– Может и так, – протянула Тесса. – Может и нет.

Они спутались на первый этаж, и пошли к калитке.

– Ты уже опрашивал её? – поинтересовалась Тереза. – Что она сказала?

– Ещё не опрашивал, руки не дошли.