Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 57 страниц)

Но внезапно сцену прервал громкий топот в коридоре. Затем дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла пышущая яростью красная катастрофа.

– Смииит! – взвыла она пожарной сиреной. – Что ты… Как ты посмел!.. Как ты только посмел!!..

Кроули покосился на горничных. Те смотрели на хозяйку широко открытыми глазами, с откровенным замешательством. Сирена застала их врасплох.

– Убирайся из моего дома! – крикнула Скарлет, в ярости сжимая кулаки.

– Отказываюсь. Мне разрешили остаться.

– Лжёшь! Не может быть, чтобы Мария тебе разрешила! Что ты сделал?!

– Но это правда, – кротко вмешалась светлая. – Сестра позволила Смит-сану осмотреть кабинет…

Рози резко прервалась и уставилась на девушек, наверняка только что заметив их присутствие.

– Вы… что вы здесь делаете? – удивлённо спросила она.

– Мы…

Светлая отчаянно покраснела и запнулась. Кроули завёл глаза. Эби до жути похоже на хозяйку экзальтированно вскинула сжатые кулачки:

– Он приставал к Айви!

Скарлет потрясённо охнула, мгновенно покрываясь целомудренным румянцем и выдохнула:

– Ты… как ты можешь!..

Затем она раздулась и…

– Извращеенеец!!!

– Oh God, here we go again…

– Заткнись, не вздумай оправдываться!! – провыла Роуз.

За её спиной показалась Мария.

– Что здесь опять?.. – устало начала она, но её прервали:

– Сестра, этот!.. Этот грязный!..

– Мария, этот мерзкий извращенец!..

– Хватит!

Все удивлённо посмотрели на белокурую девушку. Айви с совершенно рассерженным видом встала перед Кроули.

– Он ничего не сделал. Он просто… – она смущённо запнулась, – он просто обнял меня…

Кроули осторожно положил руки своей защитнице на плечи, заставив легонько вздрогнуть.

– Мария, почему бы тебе не забрать своих Эбони и Айвори, вместе с воспитанницей, и отправится выпить чаю или типа того, – выразительно предложил он.

– Не указывай ей, что делать! – возмутилась Скарлет. Затем озадаченно запнулась: – И от… откуда ты знаешь их имена?..

– Хах? – Кроули приподнял бровь. – Вы что, серьёзно?

Он отклонился и посмотрел в лицо светленькой.

– Вас зовут Эбони и Айвори?

– Да… – протянула та и спохватилась: – Ах, мы же вам не представились, как положено!

Отстранившись, девушка повернулась к гостю и чинно склонилась:

– Моё имя Вайт Айвори. Рада знакомству.

Она многозначительно посмотрела на сестру. Та раздражённо фыркнула и отвернулась. Айви молча цапнула её за руку и силой выставила перед Кроули.

– Вайт Эбони. – Брюнетка слегка покраснела, пряча глаза. – Рада знакомству…

Кроули хмыкнул. Было даже немного совестно предполагать, что этим очаровательным девушкам дал имя самый ленивый в мире дурак. Хотя, может, графоман и не причём, если он ничего не знает, а просто записывает. Может, он об этой парочке и не в курсе…

Их в любом случае должна была назвать Мария. Может, терзаемая трагедией в семье, она просто не смогла придумать ничего путного…

– Эби, Айви, живо за работу, – скомандовала хозяйка дома. – Помогите мне готовить ужин.

– Да, сестра.

Айви потянула Эби за собой, трогательно сжав её запястье двумя руками. Та напоследок одарила Кроули недовольным взглядом, и они вышли.

– Роуз, возможно, ты хочешь принять ванну? – многозначительно предложила Мария. – Я уже набрала, так что…

– Хорошо, – ровно ответила девушка. – Я сейчас приду.

Она, однако, не сдвинулась с места. Мария посмотрела на неё, потом на Кроули. Затем поклонилась:

– С вашего позволения…

Когда они остались одни, чужак сложил руки на груди и коротко вздохнул.

– Ну что тебе?

– Я хочу, чтобы ты ушёл отсюда, – прямо заявила Роуз. – Тебе здесь не место! Особенно… – она запнулась, затем пронзила его злым взглядом, – особенно здесь!

– Я. Знаю, – с едким раздражением ответил Кроули. – Ты понятия не имеешь, насколько мне здесь не место. Но хочу или нет, я застрял здесь, пока всё не закончится. Так что…

– Почему?! – резко выкрикнула Роуз но, осекшись, сбавила тон. – Почему ты не оставишь меня в покое?! Почему ты просто…

Она вдруг как всегда утратила запал на полуслове. Понурившись, Рози опустила голову и обняла себя руками.

– Я так тебя ненавижу, – устало протянула она.

– Я знаю. Я тоже тебя ненавижу, – бесстрастно отозвался Кроули.

Он отвернулся и подошёл к шкафу, где начал по одному просматривать корешки книг.

– Тогда, почему ты все время это делаешь? – резко спросила Скарлет. – Почему ты меня донимаешь?! Я… я так устала от всего этого…

Кроули оглянулся. Будто в истощении, девушка, казалось, готова была просто рухнуть на землю.

– Ненависть это яд, – ровно произнёс чужак, отвернувшись. – Не совладаешь, и она сожрёт тебя.

– Я знаю, – глухо ответила Роуз. – Я… ненавижу эту ненависть. Она как кислота, будто разъедает меня изнутри. Но как тогда ты это делаешь? Как ты можешь оставаться… таким?!

– Потому что я знаю, как ею управлять, разумеется. – Кроули вынул пару книг с полок. – Моя ненависть оружие мне.

– Оружие?.. – удивлённо повторила Скарлет.

– Верно. – Советник опустил книги на стол. – Научись обращать её в нужное русло и тогда перестанешь ранить себя.

Скарлет открыла рот, чтобы что-то сказать… но передумала. Затем отвернулась.

– Если Мария согласилась, чтобы ты остался, то я не стану ей перечить, – глухо произнесла она. – Но тебе здесь не рады, так и знай!

Хлопнула дверь и Кроули остался в тишине.

– I know, Rosie. I know…

Троп – «Сюжетный Купон»

Вещь, которую должен получить персонаж, чтобы обменять позже на Сюжетную Развязку…

Сюжетный Купон легко может быть одним предметом в цепочке МакГаффинов, в которой вещи сами по себе не важны, именно их поиск продвигает сюжет вперёд (на самом деле, термины часто используют взаимозаменяемо). Смотрите также Меч Продвижения по Сюжету…

Взято с tvtropes.org, «Plot Coupon».

– …то есть фактически это просто филлер, – констатировал Кроули.

Люди вокруг вооружились летним инвентарём. Мужчины постарше постоянно вытирали с лиц и шей потоки пота широкими платками. Дамочки использовали одноразовые «освежительные салфетки», которые потом стыдливо прятали в сумочки или поспешно бросали в урны. Многие защищались от знойного солнца прелестными зонтиками. Перед заведениями служащие с кислыми лицами поливали тротуары: перед современным кафе – из шлангов, перед традиционными барами и ресторанчиками – черпая из ведра деревянным ковшиком.

Влажная жара стояла над Инакурой, как Христос Спаситель стоял над Рио, призывая грешников покаяться и окунуться в воды Иордановы. Если и не смыть грехи, то хотя бы освежить лицо. По крайней мере, так казалось Кроули.

Прохожие порой оборачивались, глядя на парня, говорящего с самим собой. Но большинство не обращало внимания. Может это было японское равнодушие в действии, а может всем казалось, что он говорит с кем-то через незаметную гарнитуру.

Кроули возвращался из магазина, когда его настиг вызов от графомана. И из всех возможных проблем, тот привязался к нежеланию Кроули отправляться в аквапарк!

На листке сгустился ответ.

«Пошёл ты на хрен со своими предъявами! Это просто совпадение ясно?»

– Ага… Что все они получили билеты в один день? И что это поход не в какой-то там вонючий музей или галерею, а в аквапарк, где все девки будут в бикини, которые Хиро, без сомнения, осмотрит в душераздирающих деталях? В наше время это называли «вынуть из жопы»…

«Херня! Сейчас середина лета, это абсолютно нормально, что люди ходя в аквапарк что бы освежится!»

– Ну да… – буркнул Кроули. – А ещё метеорит теоретически вот прям щас может упасть тебе на голову! Жаль, что этого не произойдёт… Короче, какого хрена тебе вообще от меня нужно?

«Но они там все собрались. Ты не думаешь что это важно? Или ты сильно мажорный чтоб это определить? Где твоя хвалёная логика ты чёртов умник?»

Графоман был прав лишь частично.

Дела притормозили в последнее время, произошло только два нападения. Кроули едва обратил на них внимание, вовсе отказавшись выезжать на последнее. Что-то изменилось.

Дети справлялись со своими обязанностями – прыганьем и маханием разноцветными палками – слишком хорошо. Химеры окончательно перестали представлять угрозу. Для них, по крайней мере. Хиро даже прекратил нервничать при каждом чихе в сторону рыжей катастрофы. За что был ею жёстко третирован – мигом ощутив, что единственный шанс на отношения тает, Рози ответила единственным известным ей способом.

Драму Кроули проигнорировал, разумеется, – его отвлекли очередные подвижки в изучении химер. Призрак проекта Б3/5 внезапно решил для разнообразия помочь делу – пользуясь старыми исследованиями Сакай обнаружил, что в материи химер есть странные примеси. Воодушевление оказалось напрасным – зацепка была чересчур размытой.

Раньше Кроули вцепился бы и в неё, но объём работы начал переходить разумные границы. Ему и так пришлось сбросить почти все документы о проекте Б3/5 на помощниц, чтобы выиграть хоть немного времени на работу с бумагами, обнаруженными в доме Скарлетов.

У пропавшего алхимика был тайник. И не один. Кроули начал подумывать о переговорах с Марией на предмет незначительных разрушений. Он готов был искать скелеты в фундаменте.

– Логика? Вот тебе логика – какого черта я должен трястись над твоими детишками? – буркнул Кроули. – Ты мнишь себя демиургом, вот ты и думай. И вообще, раз это эпизод с фансервисом, я не уверен, что хочу оказаться голиком в радиусе мили от возбуждённой Терезы. Я могу плохо кончить… Хе-хе, врубаешься? Кончить…

Жара медленно плавила остатки его разума. И каждую ночь цикады орали всё громче…

Тестаросса, хоть и обещала поговорить, как сквозь землю провалилась. Кроули выяснил, что она пару раз показывалась перед Хиро и Роуз в городе, и дразнила их женихом и невестой, а потом, делая грустные глаза, принуждала покупать ей сладости. По поводу её истинных мотивов можно было только строить догадки. Из отеля Тереза свалила через день после визита советника – конспиративные квартиры штука одноразовая.

Текст на листке сменился.

«Но Тесса не пошла в аквапарк. Она куда-то свалила.»

– Что? – Кроули приподнял бровь. – Это странно… Эй, может она тебя просто не слушается? Может, она выпрыгнет из монитора и перережет тебе горло. Тогда б я на ней женился… Чёрт, я б на Роуз женился, если б она это сделала! Хе-хе-хе…

«Ты ёбаный псих»

– А ты трусливый бездарный кусок дерьма, – равнодушно отозвался Кроули.

«Пошёл нахуй! Ты сука меня заманал своим дерьмом ты всех вокруг тоже обсераешь и»

– Каждому по заслугам! – сплюнул Кроули, прерывая текст. – Что, обидно тебе? Несправедливенько? Ай-яй-яй. Избирательная пемечька случилась. А вспомним-ка, давай, кого мне пришлось вынимать из кустов тогда, на площади?

Потянулась таинственная пауза.

– Ах, мы стесняймси? – издевательски протянул пленник аниме. – Ты мне так и не сказал, какого хера ты от меня прятался.

«А хулия должен был подходит!»

Кроули издал короткий усталый, но очень едкий смешок.

– Ну ты просто… ничтожество. Ты же не думал, что тебя будут пиздить прямо посреди города? Или думал?.. Какого хрена ты вообще, тогда, пришёл?

Графоман снова кокетливо умолк, не желая откровенничать грубиянским оппонентом.

– Что, опять играем в скромность? – холодно поинтересовался тот. – Спокойно, я скажу, – ты самодовольный, но трусливый кусок дерьма, припёрся в надежде, что никто не явится, и ты сможешь заснять свою наглую толстую харю на фоне часов, чтобы выложить на Ютуб и увеличить свой, ужасно крохотный после слива в треде, интернет-пенис!

«Иди нахуйсука! Чтобы ты здох!»

– Виидишь, я же говорил, что никогда не лгу, – с кривой ухмылкой протянул Кроули. – И я обещаю, что без шума я отсюда не уйду!

На листе появилось что-то еще. Но, небрежно скомкав бумажку, Кроули щелчком отправил её на пыльный асфальт, и потащился дальше.

– И вообще, какой на хрен фансервис? – мрачно буркнул он. – Для эпизода в купальниках нужны все возможные сиськи, а этот, вроде, говорил, что остался ещё кто-то…

Чужак покачал головой и фыркнул.

– У этого кретина всегда всё через жопу, даже сраный фансервис…

Он прошёл всего полдюжины шагов, когда раздался звонок. Кроули устало выудил телефон. Это оказалась Нанако.

– Слушаю.

– Ах, Лаки-кун. Прости, что я так неожиданно звоню…

– Как бы ты меня предупредила? Сообщение «Прости, я сейчас позвоню»?

– Точно, – Нанако явно улыбнулась. – Прости… Я хотела узнать… Эмм…

– Что такое, Нана?

– Я… я подумала, что было бы неплохо, если бы ты пошёл в аквапарк со всеми нами, – протянула она.

Кроули устало покачал головой.

– Нанако, я же поговорил с Хиро.

– Я знаю, но… – Она помедлила и тише добавила: – Мне кажется, будто вы поссорились. Я знаю, что может мне не стоит…

– Нана, мы никогда и не были особенно близки, – сообщил пришелец. – Как я и сказал Хиро, и Асано, и даже нашей рыжей катастрофе, я просто не хочу никуда идти. Мне есть чем заняться.

– Вот как, – разочарованно протянула Нанако. – Ну… ладно. Я понимаю.

– Нана, к чему всё это? – в лоб спросил Кроули. – Не вздумай скрывать.

– Я просто… – Девушка вздохнула. – Я думаю, тебе стоит немного развлечься. Ты такой уставший в последнее время…

Кроули сдержанно рассмеялся. Нана была до безумия заботливой. Как только её парень это терпел.

– Мой отдых вдали от них, поверь мне, – сообщил Кроули. Затем добавил: – Но знаешь… почему бы тебе мне не помочь?

– Хах?.. Да, конечно…

– Если что-то подозрительное случится, позвони мне сразу, ладно?

– Подозрительное? – протянула Нанако. – Например?

– Ты узнаешь, – заверил Кроули. – Надеюсь на тебя, Нана-тян.

– Конечно, – горячо произнесла Нанако. – Я тебя не подведу!

– Ты просто душка. Пока.

Если и приключится что-то «сюжетное», возможно Нана сможет быстро его предупредить.

Добравшись до дома, Кроули ощутил умеренное облегчение. Всё-таки жара была довольно изматывающей. И при этом – ещё только вчера над городом целый день бушевал прорвавшийся в долину ураган. Чертова погода в этой стране была такая же безумная, как и мультики.

На втором этаже на бетонном разделителе перил дремал здоровенный черный кот по кличке Сета. Он постоянно бродил по району с видом самого главного начальника, и любил спать на территории их дома. Будто ощутив взгляд пришельца, кошак мгновенно раскрыл жёлтые глаза. На морде читалось брезгливое недовольство.

– Опять ты? – буркнул Кроули. – Я тебя на суп пущу.

Кот смерил нелюбимого жильца презрительным взглядом и снова закрыл глаза. Кроули хмыкнул и потянулся к своей двери.

Стоило ему тронуть ручку, как пакет с продуктами хлопнулся на землю, а советник шарахнулся назад, готовясь припечатать дверь корпусом, если кто-то попробует резко его достать.

Из ванны доносился плеск воды. В квартире явно кто-то был.

Спустя пару секунд лихорадочных размышлений Кроули вдруг осенила догадка. С тоскливым вздохом он поднял пакет и, распахнув дверь, шагнул внутрь.

Оказавшись внутри, он отчётливо расслышал мелодичное напевание. Голос был явно женским. Оставив пакет на стойке в «кухне» Кроули раскрыл дверь в ванну.

В душевой за полупрозрачной перегородкой двигалась размытая худощавая и невысокая фигура.

– Тесса, выметайся из моего душа, – резко скомандовал советник.

Весёлое мурлыканье прервалось и донеслось радостное:

– Ааа! Пол, ты уже вернулся?

Без капли стеснения Тереза открыла перегородку и радостно выглянула наружу. Разумеется, она была совершенно голая.

– А я-то думал, мне удастся отвертеться…

Кроули сокрушённо покачал головой. Девушка забавно склонила голову.

– Что ты опять несёшь?

– Какая тебе разница? Кыш!

Тереза соблазнительно куснула губу.

– Хочешь вытянуть меня силой? – томно промурчала она. – Я буду кусаться…

Прильнув всем телом к мутному пластику перегородки, она одарила Кроули неприкрыто зовущим взглядом. Тот устало завёл глаза и вышел из ванной, демонстративно хлопнув дверью.

Хоть у него было о чем поговорить с Тессой – особенно сейчас – её появление радости не принесло. Причина, конечно же, крылась в «оформлении», как всегда. Устроившись за столом, Кроули открыл ноутбук.

Радостное напевание из душа раздражало. Хуже было то, что голос Терезы оказался довольно музыкальным, её приятно было слушать. И это отвлекало только сильнее.

Заиграла мелодия Windows. Кроули секунду потаращился в экран пустым взглядом. Затем облокотился на стол и со вздохом обхватил голову руками.

Тесса вышла через минуту – просто распахнув дверь и вывалившись из ванной в сопровождении волны влажного тёплого воздуха.

– Ааах… так жарко, – устало протянула она. – Эта жара меня совершенно выматывает.

Разумеется, она даже не подумала, чтобы хотя бы завернуться в полотенце.

– Ты так и будешь расхаживать, в чём мать родила? – буркнул Кроули.

– Но мне нечего одеть, – капризно заявила девчонка. – Я постирала своё платье, оно было такое потное…

Кроули удивлённо покосился на неё, Тесса охотно ткнула пальцем в окно. Там на верёвках для белья действительно болталась что-то белое.

– Ты вылазила из окна голиком, – констатировал Кроули. – Ладно. Отлично. Мне это место всё равно не нравилось…

– Что ты такое говоришь? – Тесса небрежно отбросила полотенце и потянулась. – Меня никто не видел!

– Ты в Японии, тебя всегда кто-то видит, – буркнул Кроули. – Так чем я обязан визиту, Тесса? Или, может, мне стоит называть тебя Эмили Степфилд?

Вместо ответа Тереза небрежно плюхнулась на его кровать и разметалась по простыне, чувственно выгибаясь всем телом. Кроули ощутил, как сердце невольно стукнуло в груди – в этих движениях не было ничего детского.

А значит, Тесса явно над ним издевалась. С томным вздохом девчонка закинула руки за голову и повернулась к Кроули.

– Вижу, ты сделал домашнюю работу. – В красных глазах вдруг появился неприятный огонёк: – Я, кажется, просила не лезть в это.

– Ты просила не лезть в твои финансы, – Кроули помедлил. – Но в них я тоже влез, так что всё законно, я полагаю…

Тесса перевернулась на живот и задрала ноги.

– И что ты выяснил?

– Хотел бы и я это знать… – буркнул чужак.

Юная Эмили жила в Йовиле, графство Сомерсет, Англия. Согласно документам, она родилась тринадцать лет назад, у четы Джона и Лорен Степфилд. Девочка была чем-то вроде местной знаменитости – с рождения она обладала уникальными дефектами в пигментации волос и радужной оболочки, хоть и имела идеальное здоровье.

Волосы Эмили сияли серебром, а радужка была ярко красной.

Десять месяцев назад её дом разорвало на куски по неизвестным причинам. Тела Эмили Степфилд так и не нашли. Сообщество Йовила встревожено, власти призывают сохранять спокойствие.

В квартире советника повила тишина. Тесса выжидающе смотрела на Кроули, покачивая в воздухе ногами.

– Что… – Он запнулся. – Нет. Как ты это делаешь? Ты ведь… ты ведь действительно родилась у них, так? Или это какой-то магический трюк? То, что ты делаешь, не имеет даже с самой безумной алхимией ничего общего.

Девочка опустила ноги и прижалась щекой к подушке, неотрывно глядя на советника.

– Когда моё старое тело умирает, моя душа уходит в тело одного из моих потомков, – ровно произнесла она. – Это то, что называют реинкарнацией.

Кроули помолчал секунду, потом покачал головой.

– Я даже… – он умолк. – Я даже не знаю. Вся это так странно… Но погоди, как тогда ты можешь быть уверена, что члены вашего кружка юных химиков умерли? Если вы можете просто…

– Я единственная, кто умеет так делать, – заявила Тереза. – Это… часть моих способностей. Всё благодаря моему Sensemann.

Она перевернулась и сделала ладонями круговое движение, изящно выгибая кисти. Над ней сгустилась темное облако, в воздухе появилась черная коса.

– Это был немецкий, да? – уточнил Кроули. – Хотел бы я сразить тебя своей эрудицией, но…

– Жнец…

Тесса покрутила рукой, заставляя косу превратиться в темный круг. В воздухе возник ощутимый сквозняк.

– Ясно. Не уберёшь ее, пожалуйста, пока что-то не попало под лезвие?

Тесса серебристо рассмеялась и щёлкнула пальцами. Коса над ней вмиг застыла неподвижно, попирая все законы инерции. Девушка перевернулась обратно на живот.

– Что произошло в Англии, Тесса? Тебя нашли?

– Верно. Мне стоило ожидать, что Тобиаса не остановит даже то, что ему придётся вычислить всех моих потомков…

– Ты так говоришь, будто переселяешься только по прямой линии кровных родственников, – заметил Кроули.

– А так и есть. – Тесса усмехнулась. – У меня были дети, если тебе интересно.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – буркнул пленник аниме.

– Какая грубость! – возмутилась девушка. – Мои дети родились в законном браке! Я не какая-то там шлюшка!

– Ты даже была замужем? – Кроули двинул бровями. – Вау…

– Три раза, – протянула Тереза, опять переворачиваюсь на спину. Коса задумчиво сделала пару оборотов. – Все три раза я была счастлива. Все три раза это кончалось катастрофой…

– Звучит как любой брак вообще, – сообщил советник.

Тереза забавно выгнула шею и покосилась на него с хитрой улыбкой.

– Ты знаешь, почему он не нашёл тебя прежде?

– Я думаю, что знаю, – тихо произнесла Тереза, расслабляясь на кровати. – Это было удачное нападение. Я уязвима в молодом возрасте, пока моя память не проснулась полностью. Когда в моём доме появились те люди, у меня… Точнее, нет – у Эмили, у той девочки, только начались сновидения. Места, где она никогда не была, люди, давно покинувшие этот мир…

Тесса задумчиво умолкла. Коса растворилась в воздухе.

– Позже я узнала, что он убил их всех, – ровно произнесла она. – Шесть девочек подходящего возраста по всему миру умерли на протяжении пяти лет.

– Но если тебя убить, ты просто переродишься снова, – заметил Кроули и добавил: – Кстати, чтобы тебя убить окончательно, нужно уничтожить всех твоих потомков?

– Я позаботилась, чтобы это было невозможно, – с холодной ноткой сообщила Тесса. – И я не думаю, что ему нужна моя смерть. Не совсем… – Она помолчала. – Что ему нужно, так это мой камень.

– Разве его возможно извлечь?

– Не знаю. Я думаю, нет.

– Но что тогда…

– Когда я умираю, мой Мрачный жнец остаётся в старом теле, – охотно ответила Тереза. – Я, разумеется, делаю всё, чтобы оно не попало в чужие руки.

– Но если… – Кроули запнулся и уточнил: – Ты родилась без камня? Тогда откуда… как ты смогла?..

Тереза прервала его быстрым взглядом.

– Я могу о себе позаботиться, – ровно произнесла она. – Но тогда… мне просто повезло. Моя память проснулась спонтанно, в тот момент, когда я ощутила опасность. Пара ингредиентов с кухни, несколько коротких надписей маркером…

Тереза тяжело вздохнула с ноткой тоски и слегка поёрзала на постели.

– Я буду скучать по ним. Они были хорошими людьми.

– Повезло, что они выжили, – заметил Кроули. – То есть, этот Тобиас прислал за тобой людей?

– О, нет-нет-нет. – Тесса глухо рассмеялась. – Ты себе не представляешь, что там происходило. Я потратила почти полгода, чтобы отследить связь с нашими общими друзьями. Париж, Вена, Прага, Москва, снова Лондон… Я так не путешествовала ещё с девятьсот первого!

– Да ты прям айсберг дрейфующий, топишь подвернувшиеся «Титаники»… – отвлечённо буркнул советник. Он подозревал, что Тесса бродила по Европе некоторое время.

– «Титаники»? – озадаченно повторила та с неподдельным удивлением. – Это в смысле… как корабль, что ли?

– Сколько ещё «Титаников» утонуло от айсберга? – произнёс Кроули, сводя брови.

– Опять ты мелешь чушь, – шумно выдохнула Тесса. – И вовсе он не тонул… Я вообще такого не помню. Это ведь в тысяча…

– Э, минутку! – резко прервал Кроули. – Ты что, была на «Титанике»?

– Ага, – просто кивнула, Тесса и, забавно изогнувшись, задрала голову, чтобы посмотреть на него. – Это был первый рейс, из Бёрнмаунтена в Нью-Йорк, так? Или из…

Тесса легла ровно и задумалась.

– Что за нах…

Кроули поспешно набрал в поиске «Титаник». Послушно показалась страница Википедии. И неожиданно, история корабля оказалась со-овсем другой!

Согласно краткой сводке вверху страницы, корабль был спущен в апреле 1912 года, и исправно служил по февраль 1935-го, после чего и был почётно списан и утилизирован, ни разу не сменив владельца. Он также был вторым из двух «близнецов» – и вот с его братом «Гигантиком» была связана какая-то мистическая драма, что-то про Первую Мировую и призрак немецкой субмарины…

– А я-то надеялся, что его потопила ваша братия…

– Ты чёртов чудик. Ру-тян на тебя тоже жаловалась!

– К чёрту её… Как тебе вообще удалось выбраться из Англии, Тесса? – поинтересовался Кроули, рассеянно пробегая глазами по экрану. – Ты выглядишь как ребёнок!

Тереза ответила странным мурчащим смехом. Советник бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть как «малышка» соблазнительно оглаживает ладонями своё стройное тело. Странным образом этот простой жест утраивал её и без того тошнотворно-давящую сексуальность.

– Я умею быть… очаровательной, – проворковала тринадцатилетняя девочка таким голосом, что у Кроули в голове зашумело.

– Да уж, согласно твоим финансам… – поджав губы, буркнул советник.

Счета Терезы, разбросанные по всем миру под дюжиной имён, были бездонной ямой ресурсов. Девочка резко вскочила на кровати, заставив серые ленты волос забавно подпрыгнуть, и встала на колени, обвинительно указывая на Кроули.

– Не твоё дело! Я вовсе не создавала поддельные банкноты! Ты не можешь этого доказать!

– Банкноты, серьёзно? – усмехнулся чужак, отворачиваясь от экрана. – Я думал, вы варите золото из помоев.

– Хмп. Это так старомодно, – протянула Тереза. – Бооже, каак жарко…

Она опрокинулась на кровать, снова выгибая спину натянутым луком и хаотично раскинув руки, будто металась в горячке.

– Купи себе вентилятор, что ли! Я вся горю… вот-вот потекуу…

Кроули ответил едким смешком на оба заявления, без труда выдержав провокационный взгляд.

– А я не собираюсь здесь жить, – произнёс чужак без капли иронии.

Он видел своё будущее вдали от этого места. При любом исходе.

– Ясно, – протянула Тесса с вызывающей тревогу ноткой. – Но кое-что ты прикупил…

Рубиновые глаза ели пришельца выжидающим взглядом.

– Не жить же в голых стенах. – Кроули понятия не имел, к чему это, но выбора не было. Пришлось просто отмахнуться.

– Верно… – Тесса убрала странное выражение и звонко предложила: – Хочешь, я приготовлю тебе обед? Я отлично готовлю!

Кроули покачал головой и отвернулся обратно к компьютеру.

– Оденешь фартук наголяк? – поинтересовался он.

– Если хочешь. – Маленькая нежная девочка и глазом не моргнула, ответив без тени иронии. – Такие у тебя вкусы? Я одобряю. Где ты держишь своё порно? Не на этом, точно.

Она рассеянно махнула рукой на ноутбук. Кроули раздражённо фыркнул.

– Ты вскрывала мой комп? – буркнул он. – Черт, я думал, пароля будет достаточно…

– Я его взломала, – радостно сообщила Тереза. – Эти штуки такие забавные! Я всегда обожала новые технологии, могу часами играться с электроникой.

– Она ещё и хакер, просто блеск…

Тесса радостно рассмеялась.

– Ну же, что ты предпочитаешь? Я видела только сплошные видео с котятами…

– Что такого? – ровно ответил Кроули. – Мне надо снимать стресс.

Как ни странно, но кошачьи видео с Ютуба оказались отличным отвлечением от бесконечной рутины из документов. И, если подумать, это возможно было даже более унизительно, чем если бы он смотрел БДСМ с беременными.

– Ты любишь кошек? Так мило! – пропищала Тереза. – Я тоже предпочитаю кошек.

Она поднялась и, прежде чем Кроули успел обернуться, тонкие руки обвились вокруг его шеи.

– Хотела бы я знать, что ещё у тебя на уме… – нежно шепнула Тесса ему на ухо.

– Ничего лишнего, если тебе интересно, – раздражённо буркнул чужак.

– Вот как? Тогда как ты объяснишь вот это?

Тереза обернулась к висящему на стене плакату, махнув рукой. Его поддел резкий порыв ветра, ловко перевернув на другую сторону.

Такое безумное напряжение, как в эти дни, Кроули испытывал лишь дважды в жизни: на чемпионате старших школ, когда они вышли против лучшей команды штата; и когда узнал от отца, что он теперь менеджер по залу и у него три человека в подчинении.

Ему страшно требовался отдых.

Но иногда пленник просто не мог успокоиться. Особенно вначале, ещё до того как они захватили образец, и появились Хейширо и Тесса. Мысли о необъяснимом, внезапном и просто болезненно не желанном провале в этот проклятый мир не давали покоя.

Если только ты не застрял в «мрачной» фазе пубертата, когда даже ад лучше, чем в опостылевшее «дома», то смена обстановки в стиле «проснулся-на-другом-конце-мира» совсем слегка – самую чуть! – тебя поколеблет.

Единственное, что помогало успокоить нервы, это упорядочить мысли на бумаге, как его научили в консультации. Даже слабой иллюзии контроля было достаточно, чтобы тревога отпустила хоть ненадолго. Чтоб странные идеи не попались на глазу, кому не следует, Кроули купил для прикрытия декоративный плакат с каллиграфическим изображением кандзи «поражение».

На обратной стороне плаката со временем возникла угловатая схема.

Кроули записывал всё что знал, всё, что касалось сюжета и персонажей. Это был аналог карты из кабинета в Институте, только для гипотетического сюжета аматорской писанины из другого мира.

– «Протагонист, катастрофа, лансер, готик-лоли»… – медленно произнесла Тесса. – Последнее, это я? Я и вправду люблю такие наряды…

Кроули покачал головой и молча отвернулся. Очевидно, против того, кто жил третью жизнь, его детские уловки не сработали. Но он всё равно не собирался ничего объяснять.

– Пол… – тихо произнесла Тереза. – Что это? Я не видела ничего подобного с тех пор, как мой знакомый отравился ртутью в девятьсот втором. Он начал верить, что все мы просто участники пьесы, написанной падшими ангелами…

Кроули промолчал. Тереза снова обняла его сзади за шею, прижимаясь щекой к его волосам.

– Знаешь, я тоже пыталась выяснить что-нибудь про тебя, – вкрадчиво сказала она. – Я очень пыталась. И не смогла. Я старалась изо всех сил, но ты будто… появился из воздуха.

– Возможно, так оно и есть, – глухо ответил парень.

– Ты не скажешь мне, кто ты? – тихо попросила Тереза. – Я умею хранить тайны, знаешь ли… Доверься мне.

Кроули промолчал.

Как ни странно, он бы рискнул рассказать Терезе всё, что знал. Возможно, она – именно она – могла бы даже как-то ему помочь.

И ему хотелось рассказать. Просто рассказать кому-то о своих злоключениях. Ирония была в том, что в этой стране, в Японии, не принято было приносить проблемы из дома на работу, а на работу из дома. Все кипящие эмоции предлагалось просто держать в себе, и приятно улыбаться через силу. Слабые духом могли пойти и нажраться в тряпки, чтобы поорать в пьяном угаре, а потом ничего не вспомнить.

Кроули поражало это патологическое равнодушие людей друг к другу. На родине любили личное пространство – но Боже, есть же предел! А теперь он оказался в такой же ситуации. Он не мог никому сказать о своих проблемах – не из страха нарушить какие-то социальные правила, а просто потому, что никто не мог ему помочь.