Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 57 страниц)

– Ты не будешь есть?

Перед Кроули встала верхняя коробка, девушка заботливо протянула ему палочки обеими руками. Тот со вздохом их принял и разломил пополам.

– Прости, что это одноразовые, – виновато добавила Нанако. – Я забыла взять нормальные…

– Не страшно. – Кроули поколебался. – Послушай, я хотел бы помочь тебе разобраться во всем этом, но…

– Нет-нет! – Нана отчаянно замахала ладонью перед лицом. – Я вовсе не собираюсь тебя обременять чем-то подобным. – Она помедлила. – Только одно… если ты не против.

– По-твоему, я могу тебе отказать? – усмехнулся Кроули. – Давай.

– Ты думаешь это эгоистично с моей стороны отказаться от Хиро теперь?

Советник невольно рассмеялся, заставив Нанако смущённо покраснеть. Взяв свою коробку, он с усмешкой выдохнул:

– Ооох, дорогая, не того человека ты спрашиваешь. Как по мне, ты должна ему хорошенько врезать за его тупость.

– Это… это уж чересчур… – протянула Нана.

– Знаешь, все кроме него знают, что ты за ним увиваешься, – сообщил Кроули. – Так что если ты дашь ему по морде при свидетелях, тебя даже самый заядлый ханжа не осудит.

– Вот оно как…

– Ну же, выше носик, маленькая принцесса, – посоветовал Кроули. – Такое моё мнение. Уж прости.

Нанако вдруг улыбнулась. Немного грустно, но всё же искренне.

– Нет… я тоже подумывала. – Она смущённо спряталась за своим бенто. – Я так на него иногда злилась…

– Ты святая, – заметил Кроули. – Там, откуда я родом, его б так отмудохали, что он бы неделю не показывался. – Пришелец усмехнулся. – Но, опять же, в нашей школе народ был простой, уличная шпана. «Не козли своих тёлок, йоу».

– Воа, – впечатлённо протянула Нанако и хихикнула, прикрыв рот рукой. – Звучит, будто ты учился в…

Она вдруг осеклась и уставилась на Кроули во все глаза. Тот ответил непонимающим взглядом. И только потом до него дошло, что он упорол.

– Ты… ты вспомнил? – выдохнула Нанако, выгибая спину. – Ты вспомнил о себе?!..

– Ээмм…

Кроули замер, лихорадочно размышляя над ответом. А затем тяжело вздохнул.

– Нет. Я не вспомнил, – ровно ответил он.

– Но ведь… – Нанако бросила коробку и, аж встав на четвереньки, порывисто подалась к нему. – Ты только что сказал, что ты учился в школе… Но ты ведь потерял память о себе, так ведь?!

Кроули смерил её долгим взглядом.

– Ты ведь умная девочка, Нана-тян, – протянул он. – Ты скажи.

Нанако удивлённо помедлила. Затем, не спуская с Кроули взгляда, опустилась обратно на покрывало и села нормально. Карие глаза прищурились.

– Ты… ничего не забывал, так ведь? – медленно произнесла она. – Твоя амнезия… это ложь, да?

Кроули сурово наставил на неё палец, касаясь кончика носа. Нанако забавно нахмурила брови.

– Я. Никогда не лгу.

– Но ведь… – Она сжала его палец в мягкой ладони. – Нет, я права. Но почему ты… зачем ты это скрываешь?

Кроули пожал плечами.

– Это сложный вопрос… Слишком много деталей. Но это всё равно хорошая идея, я точно скажу.

– Так ты… не терял память?

– Это… – Кроули помедлил. – Тоже сложный вопрос.

Его прежняя жизнь с таким же успехом могла попросту не существовать.

Как только он получил компьютер, одним из первых его действий была попытка найти себя – или свой аналог, раз уж тут параллельные реальности, – в Филадельфии.

Там ничего не оказалось. Не было нового дома – в искомом месте стоял какой-то клоповник. Не было старого дома – там стоял небольшой магазин. И не было в городе никаких «Кроули», которых он мог бы узнать.

Возможно, его лицо изменилось, потому что Нанако виновато спрятала глаза.

– Прости, мне не стоит лезть в чужие дела. У тебя наверняка есть причины так поступать.

– Верно. – Кроули коротко усмехнулся. – Учти, если проболтаешься, я буду всё отрицать.

– Не говори глупостей! – Девушка, кажется, обиделась. – Я не Асано чтобы болтать о чужих делах.

Повисла тишина, скрашенная лишь легким посвистыванием ветра вокруг бетонной надстройки.

– Ладно, спрашивай, – сказал Кроули. – Не делай такое лицо, я всё вижу.

– Прости. – Нанако неподдельно смутилась. – Эм… Откуда ты родом? Ты не японец, да?

– Из Фили. Филадельфии, – уточнил Кроули. – Это в…

– Америке! – Нанако радостно улыбнулась. – На восточном побережье, да?

– Я хотел сказать, в Пенсильвании. – Кроули развёл руками. – Но ты права, здесь важнее страна…

– А это правда, что Филадельфия колыбель американской независимости? – жадно спросила Нанако без капли иронии.

– Конечно, – авторитетно заверил Кроули. – В Фили создали всё: свободу, независимость, права, законы, президента, и – самое главное – жареный сыр! Мне плевать, что там говорят про яблочный пирог, чизстейки – это самая американская вещь на свете, а все кто считают иначе, – он угрожающе указал на девушку, изобразив дядю Сэма, – вонючие республиканцы!

Нанако радостно захихикала, без труда проникаясь американскими ценностями.

– Ты довольно хорошо себя ведёшь, как для иностранца, – заметила она.

– Расистка!

– Про… прости…

Нана неподдельно смутилась. Кроули не удержался и погладил её по голове.

– Ну такая милая. Хиро тебя не заслуживает.

Девушка отчаянно вспыхнула, и сердито отпихнула его руку.

– Прекрати, Лаки-кун! Унх… Не говори такого больше…

Она куснула губу и спрятала нос в своём обеде.

– Но… ты ведь правда живёшь один, так? – неуверенно спросила она. – Ты ведь тогда действительно купил продукты, и ты неплохо разбираешься в хозяйстве…

Кроули насторожился.

– Верно, – протянул он. – И что тебя смущает?

– Ничего, просто… – Нана помедлила. – Просто… я не могу понять, какая у вас может быть работа.

– Я понимаю. Тебя это беспокоит, – констатировал Кроули. – Нанако, послушай…

Он потянулся и взял девушку за руку. Та неожиданно крепко схватила его в ответ.

– Меня это очень злило, – с выразительной искренностью произнесла она. – То, что Хиро мне не доверяет. Поэтому я надеялась, что, может быть, ты…

– Я не могу сказать, – ровно ответил Кроули. – И знаешь, может я его переоцениваю, но возможно Хиро просто хочет тебя защитить. Поверь, тебе не стоит связываться с тем, с чем связаны мы.

– Вот как… – Она медленно отпустила руку советника. – Я понимаю…

– Нет, не понимаешь, – заявил Кроули. – И это к лучшему. Так и должно остаться.

– Это опасно, так ведь? – глухо спросила Нанако.

– Это…

Кроули, к собственному удивлению, всерьёз задумался. Конечно, любой нормальный человек скажет, что подобный кризис был очень опасен для всех участников. Но с учётом контекста – то есть, аниме и всё такое – Кроули и вправду не мог сказать, находится ли Хиро в какой-либо серьёзной опасности – на позиции любимого протагониста его окутывали слои сюжетной брони. И это на Кроули графоману было насрать большую кучу, за своего ненаглядного мальчика он станет рвать зубами.

– Я, честное слово, не знаю, – озадаченно произнёс советник, рассеянно покачав головой. – Вот, честное слово…

– Яс… но… – удивлённо протянула Нанако и вдруг спохватилась: – Но, Лаки-кун…

– Не делай такое лицо, ты меня пугаешь.

Не поддавшись на провокацию, Нанако всё же выпрямила спину, глядя на Кроули большими карими глазами.

– Я хотела тебя попросить кое-что…

– Ты хочешь, чтобы я присматривал за Хиро.

– Воа… Иногда твои фокусы довольно жуткие, знаешь ли… – Она помедлила. – Но… ты станешь? Пожалуйста. Я сама могу… – Нана несчастно поникла, – я могу только готовить… такая бесполезная.

– Глупое созданье, – со вздохом констатировал Кроули. – Но знаешь, что? Я за ним присмотрю.

Нанако благодарно просияла.

– Спасибо, Лаки-кун…

Она вдруг отвела глаза. Кроули безошибочно определил, что Нана пытается забороть смущение.

– Я… Ты не против, если мы ещё так пообедаем как-нибудь? – Она отчаянно покраснела. – Мне нравится, что мы можем вот так поговорить…

– Нанако, – ровно произнёс Кроули. – Зачем ты спрашиваешь? Это такая мелочь.

– Но ведь… – Нана всё же смутилась. – Я и так страшно навязчивая. Я пристаю к Хиро каждый день без спроса. Наверняка он меня терпит только потому, что мы друзья…

– Как я и сказал, это мелочь. Почему ты считаешь, что виновата?

– Но ведь… – искренне удивилась Нанако, – это ведь невежливо! Люди не должны донимать других без причины, даже если они друзья.

– Я никогда этого не пойму, – констатировал Кроули. – Этот этикет меня убивает…

Девушка игриво куснула мягкую губку.

– Поэтому ты такой грубиян?

– Именно, – с демонстративным вызовом ответил пленник аниме. – Всё ещё хочешь со мной дружить?

Нанако кротко улыбнулась.

– Да…

* * *

В небольшом помещении было не развернуться. Странные агрегаты занимали большую часть и без того узкой комнаты, вдоль стен тянулись небрежно забитые электрохламом шкафы и полки. Единственными источниками света была узкая светлая щель окна под потолком и свет от монитора компьютера.

За компьютером работал щуплый молодой человек со встрёпанными короткими волосами и в узких очках с потёртой чёрной оправой. Его пальцы со стрекотанием набирали строки кода в замысловатом узоре многочисленных окон на экране монитора.

Вдруг дверь в противоположном конце помещения бесшумно открылась. Мрачный силуэт медленно приблизился к человеку за монитором. Неизвестный склонился к самому плечу ничего не подозревающей жертвы.

– Не порно?

– Уааах!

Кроули поспешно отшатнулся от подпрыгнувшего в кресле техника.

– Со… советник?! – панически выдохнул тот, резко оборачиваясь. – Что вы творите, я чуть концы не отдал…

– Просто хотел спросить насчёт нашего маленького проекта, Татсуми-кун. – Кроули прикрыл рот рукой и выразительно шепнул: – Ну знаешь, того, про который мы никогда не говорили. Ты ведь не говорил об этом с полковником?

Техник с тяжким вздохом повернулся на кресле к Кроули, постепенно приходя в себя.

– Яа… – протянул он, собираясь с мыслями. Потом, наконец, сообразил: – Да… да, не говорил с ним. Мы не говорили. И он не сказал, что всё утвердит, да.

Кроули одобрительно улыбнулся и похлопал парня по плечу. Он всё ещё держал одну руку за спиной.

– Отлично. Теперь – ты помнишь, что я обещал на прошлой неделе?

Техник переменился в лице.

– Неужели, советник?..

– Вот именно! Только для тебя…

Во второй руке Кроули оказался мягкий пакет, из которого он жестом фокусника вынул прозрачную продолговатую упаковку.

– …клубничная ведьмочка Минами-тян! «Такая сладость, что можно умереть!»

– Воаа!

Парень схватил упаковку обеими руками, сминая тонкий пластик и едва не тыкаясь в неё носом. Внутри находилась семидюймовая фигурка анимешной девочки в розовом кружевном платье. Она радостно подмигивала, вскинув руку с белым крылатым жезлом, вокруг которого вились полупрозрачные розоватые ленты.

Ямаучи Татсуми работал в Институте лаборантом при отделе технического обслуживания, и в основном его обязанности заключались в починке электрического барахла научников. Парень любил программирование и отлично разбирался в электронике, особенно компьютерах, и в целом был типичным нердом. Потому Кроули назначил его сообщником для участия в паре сомнительных авантюр.

Уговорить подвального повелителя проводки и микросхем оказалось довольно просто. Ямаучи с ума сходил по одному из популярных махо-сёдзё шоу, подозрительно напоминающее отсутствующие в этом мире Pretty Cure. Как оказалось, ради своей одержимости парень готов был на всё, и в обмен на маленькую услугу Кроули пообещал ему раздобыть кое-что редкое.

– Но как… – пролепетал Ямаучи, пожирая глазами пластмассовую милашку. – Я пытался достать такую целый месяц…

– Я связался с их мастерской в Токио. – Манипуляции с доступом к национальным архивам Кроули опустил. – И заказал прямо у них. Так что ты счастливчик.

Хоть Кроули и считал подобные увлечения сомнительными, даже он готов был признать, что фигурка была превосходного качества. В мастерской Богом клялись, что отливают каждую деталь из первосортного материала, а потом чистят и раскрашивают вручную под аккомпанемент молитвенных песнопений. Чистота Минами-тян могла бы отгонять злых духов.

– Ооо!.. Вы… вы настоящий святой, Смит-сан!

Парень вскочил и, трепетно обняв упаковку, начал кланяться, едва успев подхватить сползшие очки. Кроули со смехом его удержал.

– Ладно, ладно, хватит. Эй, я обещал сделать тебе сюрприз, приятель? Будем считать, что дело сделано.

– Но… я даже не знаю, как вас отблагодарить, – протянул Ямаучи, держа клубничную ведьмочку как хрустальную вазу.

– Не бери в голову, мой друг. Просто делай на отлично свою работу, это и будет наш договор, ладно?

– Конечно, советник, – горячо заверил техник. – Вы хотите проверить систему прямо сейчас? Мы можем…

– Нет, когда будет готова, – отмахнулся Кроули

– Но я почти закончил, – заявил Ямаучи, поворачиваясь в кресле.

Он быстро нажал пару клавиш, на мониторе возникла карта города. В лабиринте улиц Инакуры горела массивная красная точка.

– Отличная работа, – медленно произнёс Кроули глядя на экран. – Ты заработал ещё и на подушку для обнимания…

После того происшествия с гопниками у Кроули возникла идея. Пропажа протагониста это нормальный троп – как иначе его удастся закрыть в шкафу с очередной кандидаткой в гарем? Но раз Кроули оказался за них ответственный, он планировал принять меры.

– Кстати, Сакай-сенсей тебя больше не беспокоил с его оборудованием? – невзначай спросил Кроули.

– Да нет… По-моему, сканеры запускают только на проверки, что ли

– Хм.

Никаких проверок Кроули припомнить не мог. И Роуз стала такой уверенной в последнее время, совершенно забывая злиться на его подколки.

Обещая Нане «присмотреть», он нисколько не преувеличивал. Теперь Хиро и Рози всегда будут у него на виду – вместе, но по разным причинам.

А предсказания Хиро о гопниках не оправдались. Приятели золотого мальчика держались ниже травы. Через пару дней после стычки Асано болтал, как из старшего класса параллельного потока кто-то перевёлся, богатенький сын какого-то председателя чего-то там.

Кроули всё же не стал избавляться от тонкой серой папки в нижнем ящике стола. Просто переложил её ниже.

* * *

Обеденный перерыв подходил к концу. Большинство учеников потянулись обратно в здание школы, очищая окружающую территорию от шумных групп, и тихих парочек, и унылых одиночек.

Но одна пара всё ещё сидела на скамейке за школой. Простой с виду парень и девушка с ярко-красными волосами. Между ними лежало несколько разорванных обёрток от бутербродов и последний рисовый шарик странного оранжевого оттенка.

– И чего ты сегодня не обедаешь в классе? – как бы невзначай поинтересовалась Роуз, разрывая обёртку на белом шарике, который держала в руках.

– Да, ну… – Хиро замялся, сжав остаток бутерброда обеими руками. – Просто так, ничего особенного… Просто захотел посидеть снаружи.

– Разве тебе не носит бенто твоя подруга, Ханамура? – Скарлет, оттяпав от шарика больше половины, отчаянно делала вид, будто её это всё ну ни капельки не волнует.

– Ты знаешь? – искренне удивился Хиро. – Ну это… Не может же Нана-тян всё время за мной присматривать. Наверно, она с подругами из клуба…

– Она хорошо готовит, да? – Роуз нервно прикончила шарик, почти не жуя. – Я слышала, она состоит в кулинарном клубе.

– Да… – удивлённо протянул Хиро. – А что такое?

– Ничего, – быстро ответила Скарлет и, отвернувшись, раздражённо фыркнула.

Они одновременно потянулись к одинокому рисовому шарику странного цвета. Их пальцы вдруг соприкоснулись.

Скарлет тихо ойкнула и шарахнулась в сторону, Хиро испуганно отдёрнул руку.

– Про… прости, это был твой, да?

– Ни… ничего. – Щёки девушки пытались сравняться цветом с волосами. – Можешь взять, если хочешь…

– Я не слишком люблю с острым перцем… – промычал Хиро.

– Вот как… – с неожиданной ноткой разочарования протянула Скарлет.

Школьники смущённо отвернулись друг от друга. Секунду спустя неловкую тишину разорвал резкий звук щелчка фотокамеры.

– Не хочу признавать, но вы и вправду очаровашки.

– Уаааг!..

Скарлет сорвалась с места, будто её подкинуло пружиной. Хиро нервно охнул, то ли от неожиданности, то ли от панического вопля соседки.

– Смит!

– Yep. – Кроули с усмешкой опустил телефон. – That's me!

– Немедленно вытри! – провыла Скарлет, мигом теряя зачатки своей сдержанности.

– Хах? Моя фотка, что хочу то и делаю, – надменно заявил чужак.

– Не вздумай кому-то показывать, а то пришибу!

– Руки коротки. И, кроме того, что такого? – Кроули демонстративно оценил изображение. – Выглядите, как пара котят на лужайке, так миленько…

Впечатляюще перемахнув скамью, Скарлет рванулась к нему в попытке схватить телефон. Кроули вдруг принял характерную стойку готового к прорыву раннинбека и в идеальный момент резко подался вперёд, врезавшись в девчонку корпусом. С удивлённым вскриком Роуз растянулась на пыльной траве.

– Прекратите! – воскликнул Хиро. – Лаки-кун, как ты можешь?

– Что? Она первая начала.

– Но ведь… Она же девушка!

Кроули раскатисто фыркнул, исчерпывающе разъяснив, что он думает о рыцарском этикете. Хиро пригнулся к его павшей избраннице, предлагая руку. Скарлет раздражённо отмахнулась и поспешно вскочила сама.

– Ах, тыы…

– Ладно, шутки кончились. – Кроули протянул руку к подросткам. – Ваши мафоны, живо.

– Что? – опешила Скарлет. – Ты думаешь, я тебе отдам?!

– Да, – невозмутимо заявил Кроули. – Хиро, ты тоже. Ну же, перемена не бесконечная.

– Но, зачем…

Хиро, несмотря на сомнения всё же вынул свой телефон и протянул Кроули.

– Эй, ты же не серьёзно? – возмутилась Скарлет.

– Теперь ты. Или мне сделать пару звонков?

Поскрипев зубами, Скарлет выудила телефон из кармана и пихнула Кроули.

– Ну вот, было совсем не сложно, не так ли? – радостно заявил парень.

Под ошарашенными взглядами детей оба телефона отправились на землю.

– Эй, что ты?!..

С глухим треском Кроули припечатал ногой один, потом второй.

– Ты чертов псих!

– Что поделать, жизнь – злобная сучка, дорогие мои.

Советник потанцевал немного на покорно хрустящих останках.

– Фух! Ладно, теперь, вот вам…

Вытянув из кармана, Кроули кинул носителям пару новеньких смартфонов.

– Это вам на замену, подарок от фирмы, – заявил он. – Смотрите, не потеряйте. Внутри копия ваших старых трубок, плюс кое-что новое.

– И ты просто хотел отдать их нам?! Зачем тогда ты разбил старые, тупица?!

– Я не обязан тебе объяснять.

– Но она права, ты мог бы просто сказать, – уныло поддержал Хиро. – И зачем нам вообще новые?

– Они быстрее и надёжней. В нашем деле желательно иметь всё самое лучшее, – заявил Кроули.

Он демонстративно отряхнул руки.

– Моя работа здесь окончена. Бывайте.

Как ни в чем не бывало, советник бодро направился к школе.

– Придурок! – рявкнула Скарлет ему в спину. – Какого черта он такой урод, Хиро? Хах?..

Но тот уже увлечённо водил пальцем по экрану.

– Воа, тут и вправду куча функций…

– И ты тоже придурок!

Убедить полковника заменить носителям телефоны не составило труда. Кроули доходчиво и детально объяснил, что раз они так беспокоятся о судьбе избранных детей, что даже отправили в школу соглядатая, то дополнительная линия обороны не помешает.

О паре коротких заметок, сделанных в процессе копирования, Кроули, однако, умолчал.

* * *

– Семпай, вы опять что-то перепутали!

– О нет! Не может быть… я всё проверила дважды.

– Тогда, как вы пропустили третий блок? Будьте внимательней.

– Но… нет-нет, это не…

Как всегда, к концу дня в кабинете оказалось слишком людно для его размера. Сонохара и Сакамото старались изо всех сил, но Кроули начинало нравиться, если они работали у себя в архиве.

– У нас нет доступа к третьему блоку, – ровно произнёс он.

– Но тогда мы не сможем доставить вам необходимые документы, – ровно заметила Сакамото. – Они все в третьем блоке и для доступа…

– Нужно разрешение главы отдела или непосредственного начальника проекта, – закончил Кроули. – Верно. Простите, что заставил вас терять время, я разберусь.

Отвернувшись от доски, он оставил девушек возиться с ворохом сомнительно оформленных документов. По поводу некоторых деталей с полковником Кусанаги стоило поговорить лично.

В фойе Кроули взбежал по лестнице, но вдруг краем глаза заметил, что из коридора восточного крыла показался синий пиджак школьной формы.

– Хиро? – Кроули спустился обратно на пару ступеней. – Вам обоим не пора по домам?

– Да, но… – Парень помялся. – Я хотел кое-что сделать

– Это включает провожание рыжей скандалистки до остановки автобуса? – скептически поинтересовался Кроули.

– И… и что в этом такого? – Хиро изо всех сил старался делать вид, что не смущён греховным желанием близости с женщиной. – На улицах ночью может быть опасно.

– Я думал, Япония очень безопасная страна, – едко ответил Кроули. – Не обращайте внимания на все эти изнасилования и самоубийства. Но я спрашивал, какого черта вы вообще задержались.

– А, Роуз осталась на проверку в лаборатории…

Хиро осекся, когда Кроули неожиданно подскочил к нему вплотную.

– Ты что сейчас сказал? – процедил советник. – У вас не было в расписании никаких сканирований!

– Но… Роуз сказала, что Сакай-сенсей…

– Яаасно, – холодно протянул Кроули. – С твоего позволения, у меня внезапно возникли дела…

Оставив ошарашенного школьника позади, Кроули быстрым шагом отправился в лабораторию. Что бы не происходило, и кто бы это не задумал – что-то шло не по плану. И советник собирался всё исправить.

Всё пресечь.

Потянув массивную дверь лаборатории, Кроули вошёл и молча осмотрелся. Двое копающихся в начинке центрального сканера лаборантов удивлённо подняли головы.

– Где Скарлет? – ровно поинтересовался Кроули.

Они явно только что закончили проверку. Проверку, которой не должно было быть в течении недели.

– Она в раздевалке, – медленно произнёс один из мужчин. – Я думаю, она скоро выйдет, так что…

Кроули молча толкнул дверь, врываясь в небольшое помещение. Вдоль стен тянулись шкафчики с больничными робами. В дальней части был проход в душевые – иногда для сканирования применяли контактный гель, после чего участникам следовало помыться. Оттуда раздавался шум воды.

Кроули рванулся к душевым.

– Скаарлет!!

Холодная злоба Кроули гулко ударилась о покрытые плиткой стены. Девушка в нише напротив испуганно взвизгнула и обернулась, стыдливо прикрываясь руками.

– Ты… Смит! Какого черта ты зде…

– Тебе стоит объясниться!

Кроули с трудом сдерживал бешенство. Он много труда положил, чтобы носителей перестали считать священными коровами! Он был уверен, что трату времени на их игрушки удалось сократить! Но, кажется, всё было тщетно…

Кажется, его не воспринимали всерьёз.

– Что?.. Я ничего… Убирайся отсюда, извра!..

– Ты тупая дрянь, я тебя предупреждал, что ваше расписание существует не без причины! – зло рявкнул советник. – Какого черта ты позволила Сакаю втянуть тебя в свои игры?!

– Хватит нести бред, ты чёртов урод! – крикнула Роуз в ответ. – Убирайся или я тебя!!..

– Закрой пасть!

Кроули рванулся к ней, заставив испуганно шарахнуться назад. Отбросив стеснение, Скарлет выбросила руки перед собой. В яркой вспышке явился огненный меч.

Девушка стояла совершенно голая, всё ещё блестящая от воды. Но Кроули не сводил глаз с её лица.

– Я… я ничего тебе не должна! – крикнула Роуз с ноткой отчаянья. – Убирайся или я тебя заставлю!..

Она двинулась, поднимая меч. Кроули скользнул рукой к кобуре на боку.

Время разговоров и намёков прошло – грохнул выстрел. С испуганным взвизгом Скарлет упала на пол душа, шлёпнувшись в тёплую лужу. У обоих оглушительно звенело в ушах. В белой плитке за спиной девушки образовалась чёрная дыра.

– Ты можешь попробовать, – зло процедил Кроули. – Думаешь, я с тобой в игрушки играю, мелкая шлюшка?!

– Закрой свою пасть, психопат! – не менее злобно крикнула Скарлет.

Неловко подобравшись, она поднялась. Сквозь внешнюю агрессию было видно, что девчонка перепугана. Крохи опаски на счёт волшебного клинка выветрились из Кроули окончательно.

– Ты идёшь против прямого приказа!

– Я должна делать то, что нужно!

Эта фраза ударила Кроули странной бессмысленностью.

– Что за?.. – протянул он. – И что, по-твоему, ты должна сделать? Кто тебе сказал, что тебе делать?

– Заткнись, ублюдок, это не твоё дело! Ты ничего не знаешь! Я… я тебя ненавижу!

Роуз захлёбывалась яростью. И Кроули прекрасно её понимал, он и сам был на взводе.

Но Скарлет была так искренне напугана. Словно берегла что-то личное.

Прежде советник был уверен, что Сакай просто использует дурную школьницу для своих целей. Но видимо, это было не совсем так. Судя по всему, против него в битву на невидимом фронте вышел маленький клуб по интересам!

Не опуская пистолета, Кроули медленно приблизился. Скарлет затравленно прижалась спиной к стенке, отчаянно сжимая меч.

– Что ты пытаешься сделать? – холодно произнёс Кроули. – Это была твоя идея, так ведь? Ты хочешь продолжать исследования. Вот почему ты злилась…

И поэтому она утихла недавно. Когда сканирования возобновились в тайне.

– Не твоё дело!.. – отчаянно выдохнула Скарлет. – Я… я тебе ничего не скажу!

Из раздевалки раздался звук быстрых шагов.

– Роуз! – В душевые ворвался Хиро. – Лаки-кун?.. Что ты делаешь?!

Кроули помедлил, пристально глядя в красные глаза.

Разумеется, она что-то знала. Кроули всегда понимал, что стоит копнуть прошлое носителей, гарантированно что-то всплывёт. Все эти «простые» школьники были увешаны трагедиями и драмами, как новогодняя елка игрушками и конфетами. И на ком-то из них сиял ангелочек-навершие.

Пришло время всадить кирку в стену молчания поглубже.

– У меня ещё есть дела, – ровно произнёс Кроули, убирая оружие.

Оставив ошарашенных подростков за спиной, он вышел в лабораторию. Там с испуганными лицами тревожно мялись лаборанты, не решаясь войти. Ведь это была не их работа.

– Сакай в кабинете, так ведь? – произнёс Кроули на ходу.

Ответ был не нужен. После сканов Сакай всегда разбирал информацию на рабочем компьютере.

Кабинет профессора находился на первом этаже, недалеко от лабораторий. Просторное помещение с большим арочным окном украшала дорогая на вид деревянная мебель и глянцевый фикус в кадке. Глава научного отдела что-то сосредоточенно набирал в компьютере.

Внезапно дверь в углу помещения резко распахнулась. Сакай вскинул голову, чтобы увидеть, как на него осуждающе глядит дуло пистолета.

– Что за чёрт?!.. – Он испуганно вскочил на ноги и шарахнулся назад. – Смит?!

Кроули нажал спуск. Грохнул выстрел и монитор опрокинулся на стол. Фикус поражённо махнул листьями.

– Уах! – Сакай испуганно закрылся руками. – Ты что творишь, психопат?!

– Никогда не понимал, какой прок стрелять в мониторы, – ровно произнёс Кроули, подходя поближе. – Но теперь, кажется, начинаю… В сторону!

Сакай испуганно попятился в угол под прицелом пистолета. Кроули нагнулся и, как проштрафившегося кота, вытянул из-под стола базовый блок компьютера. Ухватившись за выступ на корпусе, он с силой дернул, вырывая кабели из разъёмов.

– Что ты творишь?! – с ноткой новой паники крикнул учёный.

– Мы все должны платить за наши поступки, Сакай-сенсей, – ровно произнёс Кроули, отодвигая блок от стола.

Подняв ногу, он обрушил удар на стенку.

– Прекрати!..

– Мне придётся заплатить. – Советник ударил ещё раз, сминая тонкое железо. – Но и вам тоже.

– Ты совсем свихнулся! – взвыл Сакай. – Тебя отправят в дурдом!

Кроули молча оторвал искорёженную панель.

– Ууу, даже не на винтах, – протянул он.

Вынув жёсткий диск, он бросил его на пол в паре футов от себя. Затем навёл на него пистолет.

– Не вздумай!..

Грохнул выстрел, диск забавно подпрыгнул на ковре, обзаведясь свежей дыркой. В коридоре раздались шум. Несколько человек бежали к кабинету.

– Я знаю, что вы пытаетесь сделать, Сакай-сенсей, – ровно произнёс Кроули, глядя на профессора через плечо.

– Ты чёртов псих! – рявкнул тот. – Я понятия не имею!..

– Проект Б-три-пять.

Сакай замер на вдохе, испуганно глядя на противника.

– Я знаю, что вы хотите от этих детей, – глухо процедил Кроули. – И я знаю, что вы этого не получите. Как не получили этого шесть лет назад.

Сакай скрипнул зубами.

– Ты не можешь ничего знать, – напряжённо произнёс он.

И он был прав. На все сто. Кроули блефовал так, будто не имел даже пары.

Всё что у него было, это короткая сноска из документаций к сканерам. Эти штуковины были довольно старыми и до текущего проекта использовались непонятно для чего. Они проходили как инвентарь к проекту «Б3/5». И сведения о последнем были вне досягаемости простого советника.

Но реакция Сакая выдала всё, что можно. Корни крылись в прошлом Института, и Кроули не намеревался ждать конца сезона, чтобы выяснить, чьи это скелеты и кто виноват. Он планировал вскрыть всё одним махом.

В помещение ворвалось несколько бойцов с винтовками наперевес. Парень приподнял руки, оставив пистолет повиснуть на пальце.

– Надеюсь, у вас нет приказа стрелять на поражение? – криво усмехнулся он.

– Передайте мне оружие, советник, – резко скомандовал ближайший солдат.

– Как скажете…

Пистолет у Кроули резво отобрали. На пороге возник Кусанаги. Судя по его лицу, спонтанного стрелка не ждало ничего хорошего.

– Тебе придётся объясниться, Лаки-кун, – холодно сообщил полковник.

– Я как раз планировал к вам зайти…

* * *

Множество часов и два рапорта спустя Кроули оказался возле своей квартиры. Молчаливый амбал-водитель подождал, пока пассажир выберется из салона, затем машина укатила в темноту.

Кроули устало поднялся к своей квартире. Оказавшись внутри, он просто бросил вещи в строну и, шагнув к кровати, буквально свалился. Неизвестно, что вымотало его больше – конфронтация со Скарлет и Сакаем, или бесконечные разборки после.

Но расслабляться оказалось рано. Потому что Кроули резко посетило почти болезненное чувство тревожности. Он с раздражённым шипением достал из кармана лист.

– Ну и какого черта тебе нужно? – зло рявкнул советник.

В комнате было темно. Пришлось встать и включить лампу на столе.

«Ты ублюдок совсем охренел ты хоть представляешь, что ты мог наделать тварь я тебя зарою в»

– Хватит на говно исходить, – устало произнёс Кроули, не трудясь дочитать до конца. – Твоя рыжая шалава сама виновата.

«Каким ёбаным образом, ты придурок?!»

– Она что-то знает, – сообщил Кроули. – Знает и молчит. Мне насрать, если это твоя большая сюжетная тайна, я должен!..

Его прервала строка.

«И поэтому ты в неё стрелял? ты хоть понимаешь, что ты мог натворить кретин? Только попробуй ещё раз так сделать»

– И что? – раздражённо отрезал Кроули. – Что ты сделаешь? Спустишься сюда лично и надерёшь мне зад, как настоящий крутой парень? Просто скажи, какого черта она так хочет, чтобы её изучали. Она и к Мацумото обращалась, знаешь ли, и как я сам не догадался… Что ей надо?

Графоман помедлил.

«Не знаю.»

– Пиздёж, – отрезал Кроули. – Видишь, ты сам виноват. Если бы ты сразу раскололся, то мне не пришлось бы применять силу! Чао.

Он резко разорвал лист. Ощущение постепенно затихло, как и всегда.