Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 57 страниц)

«Что за хрень ещё? Ты точно сбрендил.»

– Ой, да всё ты знаешь, – раздраженно ответил Кроули. – Случается что-то важное, потом наступает период затишья, когда фокус смещается на социальною сторону, а потом – бум, большой пиздец! Это штамп, и ты, конечно же, его планировал, просто признай!

Лист очистился. Но Кроули ощущал, что диалог всё же не окончен. Наконец появился текст.

«Я думаю, что это было из-за Фуки. У неё ведь есть семья, так? Они типа в политике и всё такое, да?»

– Ты и понятия не имеешь.

«Тогда наверно это она. Точно! Она должна быть последней, поэтому она такая должны быть сомнительная и потом должно было что-то случиться, а потом» – текст замер – «точно! потом должна была появиться Тесса!»

– Вот оно что… – протянул Кроули. – Вау, лучше поздно, чем никогда. Хм… А план включал сексуального злодея женского пола, законспирированного под школьную медсестру?

«Нет. Что за херня опять? Кстати, раз я не могу ввести Тессу раз ты все просрал раньше времени то теперь некому будет разрулить ситуацию, когда что-то бахнет!»

– Ну и что? Я не нуждаюсь в подачках, – отрезал Кроули. – Я тут не сижу на жопе ровно, в отличие от некоторых мастеров аниме в третьей степени!

«Пошёл ты на»

– И ты тоже пошёл.

Кроули смял листок и отправил его в мусорку, из которой тот волшебным образом испарится – листок всегда испарялся. Но слова графомана только больше всё запутали. Он не знал про лисицу, он не знал про медсестру…

Которой, по сведеньям Кроули… не существовало в природе! Они с Азумой рыли носом землю, но сексуальная красотка будто сгустилась из воздуха, чтобы получить идеальные рекомендации и приземлиться прямиком в Старшую школу Инакуры.

– Что ж… – Пришелец откинулся на спинку стула, сцепив пальцы. – Осталось только ждать.

Кроули был уверен, что «большой пиздец» грядёт. Оставалось только надеяться, что его усилий останется достаточно не только чтобы спасти его шкуру, но и чтобы приблизить конец этой проклятой истории.

Троп – «Нагромождение Гамбитов»

Нагромождение Гамбитов включает два или более лиц с совершенно независимыми целями, каждое из которых выстроило сложный план. Сюжетная линия погружается в хаос и даже самые искушённые фаны не в состоянии предсказать, чем всё кончится. Приготовитесь составлять потоковые диаграммы, чтобы уследить за замыслами каждого…

Стоит ожидать, что многих Перегамбитят, множество Невольных Пешек, и много заявлений «Всё по Плану!», и может быть у кого-то окажется Последний Выживший План…

Взято с tvtropes.org, «Gambit Pileup».

Раздался звонок с урока и учащиеся привычно зашуршали своим вещами. Начался обеденный перерыв.

Кроули начал скучать по старым денькам, когда можно было просто почитать отчёты за обедом и немного расслабиться. Теперь работа, как бывшая жена, становилась всё требовательней, чем больше внимания ты ей уделяешь.

Покинув свой класс, советник прошёл к соседнему и, пропустив нескольких учеников, шагнул за порог. Оказавшись в помещении он…

– Аааа! Лаки-кун! Ты пришел, чтобы пригласить меня на обед? Простии, я сегодня обещала Нане-тян, и мы собирались…

– Ухааг!.. – Кроули хаотично отмахнулся руками, заставив Фуку удивлённо шарахнуться в сторону. – Откуда ты взялась, мать твою?..

Девчонка будто сгустилась перед ним прямо из воздуха.

– Я всегда здесь была, – произнесла та, озадаченно склонив голову. – Ты пришёл ко мне да? Да?!.. Признавайся, признавайся!..

Принцесса демонов жадно вцепилась в его руку и потянула на себя, как будто валила дерево. Чужак поспешно уперся ногами в пол.

– Да что ты?.. Отвянь, кому ты нуж…

– Лгунишка, лгунишка! – пропела Фука с явной ноткой издевки, и не думая его отпускать.

С огромным напряжением Кроули удалось вывернуться из захвата – хоть оторвавшись, он так шатнулся, что Фука наверняка выпустила его нарочно.

– Вот мелкая… – пошипел пришелец и резко рванулся к девчонке, указывая на неё пальцем: – Я никогда не лгу! А теперь вали отсюда, шку!..

– Лаки-кун?..

Из-за плотной стены демонстративно совершенно равнодушных к сцене учеников к ним подошла Нанако.

– Ты хочешь пойти с нами? Не думала, что сегодня…

– Нет! – рявкнул Кроули, заставив девушку прерваться. И спохватившись, спокойней добавил: – Мне нужно поговорить с Хейширо. Фука, брысь от меня!

– Но, Лаки-кууу…

– Нанако, уведи её!

Нана с понимающей улыбкой взяла блондинку за плечи.

– Хорошо-хорошо. Идём, Фука-тян…

Не посмев перечить материнской фигуре, та наконец угомонилась и позволила себя увести. Из коридора донеслось капризное «но я хотела всем вместе…».

Прошла пара дней и Фука вела себя так, будто её болезненного признания никогда не случалось. Если в её поведении и была скрытая фальшь, то очень глубоко – Цуруя выглядела по-настоящему энергичной, даже чересчур. Ни капли той разбитости, которая наполняла её после ссоры с Куруми.

Может, это был эффект слияния с безалаберной храмовой лисицей.

Кроули перехватил короткий взгляд со стороны.

– Хейширо, нам нужно перетереть. Сейчас.

Тот раздражённо фыркнул. Кроули сделал знак, и они вышли в коридор.

– Мне хватает проблем с одноклассниками, – холодно заявил лансер. – Ещё не хватало, чтобы ты…

– Переживёшь, – отрезал Кроули. – Пошли, надо найти место потише.

– Я не говорил, что я куда-то пойду…

– Или мы поговорим сейчас, или я вломлюсь в квартиру Араты-сан посреди ночи.

Лансер скрипнул зубами. Кроули двинулся к лестнице, махнув рукой.

– За мной.

Они вышли на задний двор. Под деревьями было довольно людно с того момента, как началось лето – ученики прятались от жгучего островного солнца. Носитель и советник встали недалеко от входа в корпус. Кроули быстро оглянулся, проверяя чтобы никого не было в радиусе слышимости.

– И что тебе нужно? – сплюнул лансер.

– Скажи, как выглядел кристалл твоего камня, когда он активировался.

Хейширо замер на секунду. Всё, что касалось семейного происшествия, сильно его нервировало.

– Я не стану тебе отвечать!

– Ну а я не стану тебя уламывать как девочку, – обронил Кроули. – Говори.

– С какой стати тебе это нужно?

Советник тяжело вздохнул.

– Как насчёт обмена: я скажу тебе, когда ты скажешь, с чего ты так стараешься отмстить за смерть людей, которых никогда особенно не любил.

Лансер дернулся, затем изобразил зверскую мину.

– Ты, чертов ублюдок!..

– Я жду. Как выглядел камень?

Парень умолк и помедлил.

– Это была подвеска, – холодно произнёс он. – Черный прозрачный кристалл на тонкой цепочке.

– Твой отец хранил его на втором этаже, в кабинете?

– Откуда ты… – Хейширо прервался и зло фыркнул: – Не важно. Да.

Кроули задумчиво помолчал, сложив руки на груди.

– Вот как… – протянул он. – У тебя есть хоть какая-то идея, почему он активировался столько лет спустя?

– Чёрт… – Лансер, наконец, сдался, опуская щиты своей вечной крутизны, и позволил себе растерянное выражение. – Откуда ты всё это знаешь, мать твою? Это была просто проклятая побрякушка!

Он умолк на секунду, порывисто отвернувшись чуть в сторону.

– Это… Я всегда думал, что это просто дешёвая цепочка, которую он подарил своей жене, – глухо произнёс Хейширо Кен. – Когда я нашёл её однажды в детстве. Мне сильно влетело просто за то, что я её трогал.

– Чёоорт, парень, – протянул Кроули, – вы не слишком ладили, так ведь? Это всё из-за додзё, не так ли? Плохая кровь?

Хейширо раздражённо фыркнул и отвернулся окончательно, невольно сжимая кулаки. Чужак понял, что сомнений больше нет. Все дела Хейширо Кена крутились вокруг додзё его отца. Додзё, которое давно было скорее символом, чем конкретной целью. Месть, возможно, была всего лишь попыткой поставить на семье окончательную точку.

– Тебе нужно что-то ещё или ты избавишь меня от своей компании? – холодно спросил лансер.

– Нет-нет, можешь быть свободен, – отмахнулся Кроули. – Этого достаточно.

Не оглянувшись Хейширо ушёл. Кроули медленно направился к торговым автоматам рядом со столовой. Одно дело окончено – осталось ещё одно. Куда более серьёзное.

Отец Хейширо получил эту побрякушку в подарок от Скарлета. И судя по всему, понятия не имел, что он получил в руки. Скарлет просто выбросил камень в метафорический океан.

Но эта история была мелочью по сравнению с тем, что Кроули обнаружил в бумагах алхимика на днях. После школы ему предстояло начать серьёзное дело.

Однако возникла короткая задержка.

Ведь, кажется, Роуз сегодня не пришла в школу.

– Что значит «её нет»? – веско переспросил советник.

– Но ведь… – протянул захваченный при смене обуви Хиро. – Ты разве не знаешь? Это из-за вчерашнего….

– А что было?..

Кроули задумался. Он заметил Хиро в полном одиночестве на выходе из школы. Это было необычно. Они с катастрофой нежно держались друг друга, хоть и категорически отказывались признавать себя парой. Возможно, остатки влияния «гаремной» атмосферы…

Стыдно было признать, ведь смотреть за ними было его прямой обязанностью, но… Кроули попросту не обратил внимания, что за весь день не заметил её благородные красные патлы, даже когда зашёл в их класс.

Вдруг чужак хлопнул себя по лицу.

– Нееет… Она же не простудилась?

– Кажется, у неё высокая температура. – Хиро воровато оглянулся: – Но я не понимаю, я думал, наше оружие помогает с таким…

– Судя по словам Терезы, такие вещи, как общее недомогание можно подавить, только если руки не из жопы, – охотно сообщил Кроули. – Не ваш случай.

– Да уж…

Кроули понятия не имел, что именно случилось вчера на испытаниях. Когда он подходил к корпусу, прикрываясь от прохладного дождя маленьким зонтом Сонохары, Роуз внезапно вырвалась из здания, как алая комета, и рванулась прямо в объятия непогоды. Следом бежал Хиро, оглашая окрестности истовыми извинениями. Минуту спустя на Институт обрушился ледяной тропический ливень.

– Она под дождём промокла? – уточнил Кроули. – Что это было вообще?

– Это… ну, я…

Хиро отчётливо замялся и покраснел. Это гарантировало очередной эпизод с неожиданным заголением. Кроули раздражённо выдохнул.

– Блин, да потрахайтесь вы уже!

– Да как ты можешь такое!.. – заполошено взвыл протагонист.

– Хиро-тян? И Лаки-кун…

Парни повернулись к Нанако. Девушка удивлённо смотрела на них из-за блока шкафчиков.

– Вы не часто ходите домой вместе, – заметила она и с улыбкой приблизилась. – Тебе одиноко без Роуз, да, Хиро-тян?

– Только не ты тоже, Нана-тян! – возмутился парень. – Я просто… это… насчёт работы! Точно, насчёт работы.

– Ага… Работничек хренов! – склочно буркнул Кроули. – Нана, ты не останешься для клуба?

– Нет, – покачала головой девушка. – Меня послали проведать Скарлет-сан. Нам выдали распечатки по математике и из-за того что…

– А, домашка, – понял чужак. – Боже, ну отстой. Эй, минутку…

Он покосился на Хиро. Тот, чуя жареное, опасливо шагнул в сторону.

– Чего?..

– Нана, хочешь отправить Хиро вместо себя?

– Что? – удивилась та. – Но… зачем? Я вполне могу сама добраться до…

Она осеклась. Потом на очаровательной мордочке возникла вредная улыбка.

– А знаешь, это довольно далеко. Хиро куда ближе будет добираться домой оттуда. Да, Хи-ро-тяаан?..

Нана сделала пару шагов, наседая на жертву. Тот попятился.

– Да, ну, мне надо на работу, и… – промямлил Хиро.

– Я тебя освобождаю, – властно сообщил Кроули. – Всё равно без Рози от тебя нет толку.

– Но ведь…

– Держи, Хиро-тян!

Нанако пихнула ему в руки пару листов и со смехом отскочила.

– Ты ведь знаешь, как добраться до её дома, правда? – провокационно поинтересовалась она. – Если что, вон там есть инструкции!

– Но ведь!..

– Отлично, тебе пора в путь! – заявил Кроули.

Он резко развернул парня и, хлопнув по плечам на дорогу, пихнул к выходу.

– Покааа, Хиро-тян! – пропела Нанако, махая рукой.

Хиро медленно пошагал к воротам, держа листы как приговор на собственную казнь. Нанако тихо прыснула в ладонь, затем рассмеялась в голос.

– Вааа, он уже стал как деревянный! Хотелось бы мне его увидеть, когда он придёт к ней домой!

– Уверен, зрелище будет не для слабонервных, – заверил Кроули. – Не думал, что ты согласишься.

– Ну, это…

Нанако метнула на него короткий взгляд. Кроули насторожился.

– Что такое?

– Я подумала, что мы могли бы пройтись вместе… – протянула она. – Ты не против?

– Твой парень не станет ревновать?

– Он знает, что мы дружим, – заверила Нана. – И к тому же, это… это насчёт Фуки-тян…

Все остатки легкомысленности мгновенно испарились, советник мигом подобрался.

– Что с ней такое?

Они с Нанако вышли из здания и двинулись к воротам.

– Ну это… Фука ведь внезапно попросила меня взять её на встречу кулинарного клуба, – протянула Нана. – Я так удивилась! В смысле, она никогда не посещала никаких клубов, она ведь так занята в храме… Я слышала, что на неё возлагают большие надежды насчёт наследования храма Когатани. Ты знаешь?

– Я знаю даже больше, – веско сообщил Кроули.

– Вот как… – Нанако удивлённо нахмурилась. – В общем, это всё так неожиданно. Но она хорошо подошла! Она такая талантливая, я даже немного завидую… Она, кажется, всерьёз этим интересуется.

– Вижу, ты её ценишь.

– Очень! Она… Всего пара дней прошла, но она мне будто ученица, – смущённо протянула Нанако.

Школьные ворота остались позади.

– Но только… – В голосе Наны отчётливо послышалась сомнение. – Она… это…

Девушка медленно остановилась, глядя в землю. Кроули заметил, что она отчётливо краснеет.

– Что такое?

Нана вдруг закрыла лицо ладонями.

– Стыдобища-то какая… – несчастно пропищала она.

– Oh God… Нана, что она сделала? – тревожно спросил Кроули.

– Она… – Нанако отчаянно кусала губы. – Она меня по…

– Она тебя поцеловала, так ведь?

– Хииих!..

Нанако снова закрылась руками. Кроули ошарашенно отвёл в сторону остановившийся взгляд.

– I created a monster, – глухо протянул он. – Нанако, послушай…

– Нет-нет, – прервала его девушка. – Всё хорошо! Ну, то есть…

– Нет, не хорошо, – оборвал пришелец. – Слушай, это может быть немного странно, но Фука просто… она немного…

– Я знаю, – прервала Нана. – Она… Фука-тян ведь… предпочитает девушек, верно?

– Это… именно так, – подтвердил Кроули. – Ты уверена, что всё нормально? Знаешь, если она ведёт себя слишком агрессивно, то…

– Нет-нет, ничего такого, – заверила Нанако. – Она просто… ах, это было так странно, но… я думаю, она просто… хотела показать, что я ей нравлюсь.

– О, ты думаешь, мисс Марпл?! Разумеется она!..

– Нет, я имею в виду, что она мне доверяет, – поспешно поправилась Нанако. – Мне показалось что… что она хочет, чтобы я знала. Она извинилась, так что всё хорошо!

– Извинения ничего не изменят, Нана… – буркнул Кроули.

Такое поведение со стороны Фуки было более чем странным. Она годами тяготилась своей ориентацией – а теперь просто зажимает первую попавшуюся девчонку? Хоть бы это было не влияние лисицы, иначе тогда это точно будет вина чужака – слейся Фука с камнем, Азахико наверняка бы к ней не приблизилась.

– Я сомневалась, стоило ли тебе говорить, – признала Нанако. – Но… я обещала сказать, если будет что-то необычное. И вот…

– Верно. Я ценю твоё доверие, Нана-тян. Спасибо.

Нанако смущённо потупилась.

– Знаешь, я надеюсь это событие не… – Кроули неуверенно помедлил, – не смутило тебя или вроде того…

Нанако прервала его радостным смехом. Затем схватила за руку и потянула за собой.

– Всё в порядке, – заверила она. – Я чувствую себя нормально! Хоть она…

– Что?

Нанако стыдливо отвела глаза и неловко куснула губу.

– Знаешь, она и вправду классно целуется… Так нежно, мой Кей-кун ей и в подмётки не годится…

– Да что с вами не так, люди?..

[Расшифровка #5 закончена]

* * *

Час спустя Кроули сидел на скамейке в небольшом парке. Пышные ивы прикрывали неглубокий искусственный водоём – дабы он не испарился от жары. Вместо клумб стояли длинные ящики, где росли цветы всех оттенков розового. По чистым асфальтовым дорожкам прогуливались в тени молодые мамаши, беседуя и присматривая за пищащим в песочницах и на турникетах потомством. Старики посиживали на лавочках, жалуясь друг другу на молодежь.

Парк находился в паре кварталов от Института экспериментальной энергии, на окраине местного жилого массива. На скамью рядом с Кроули присел мужчина с цепким взглядом, одетый в неприметный деловой костюм.

– Я надеюсь, у тебя есть достаточно оснований, чтобы устраивать эти шпионские игры, Лаки-кун. – ровно произнёс Кусанаги.

– О, поверьте, вам понравится то, что я скажу, – заверил Кроули. – А потом не понравится.

Выудив из сумки пару листов, он подал один полковнику.

– Вы узнаете это?

Кусанаги пробежался глазами по документу.

– Разумеется. Это мой отчёт по поводу Эмии.

– Верно. В нем есть короткое описание его биографии… Обратите внимание на выделенный абзац.

Данный абзац касался времени, которое Хиро провёл в больнице после аварии.

– Не вижу ничего особенного.

– Верно. А теперь посмотрите вот сюда.

Кроули подал полковнику другой лист. Нужный сегмент тоже был выделен. Кусанаги молча пробежал глазами. Затем резко напрягся.

– Не может быть…

– Верно. Рад видеть, что это сюрприз и для вас, полковник…

– Но это… – сбивчиво выдохнул Кусанаги. – Невозможно! Я лично проверял все документы! Я бы обязательно это заметил!

– Верно. – Советник расслабленно откинулся на спину скамьи, и окинул округу ленивым, и вовсе не внимательным, взглядом. – Скарлет Питер был хирургом, который спас Хиро жизнь.

Когда Кроули обнаружил эти документы, сначала он испытал прилив воодушевления. Потом паники.

– Теперь мы, наконец, знаем, откуда Хиро получил свой камень, – ровно произнёс пришелец. – Это было такой страшной тайной в начале. И столь тривиальное объяснение.

– Но это… – Кусанаги запнулся. – Я уверен, что в документах было другое имя. Его врач…

– Это действительно был его врач, – кивнул Кроули. – Азума-сан всё подтвердил. Но вот в чем фокус – Скарлета пригласили как самого опытного, уже при операции. Он буквально спас Хиро от смерти. Ведущим врачом, однако, остался другой.

– Вот как… – протянул Кусанаги. – Но эти документы… из истории болезни, это детали операции. Я видел их прежде, и там не было имени Скарлета!

– Верно. – Кроули кивнул. – Вы понимаете, что это значит?

Кусанаги помолчал, снова пробежавшись глазами по листу, и коротко спросил:

– Откуда это у тебя?

– Я нашёл эти копии в бумагах Скарлета, у него дома. Очевидно, что он сделал их ещё тогда.

– Вот как… А оригинал в больнице?..

– Такой же.

– Вот как…

Над ними повисло молчание. Кроули ещё разок небрежно оглянулся вокруг.

– Я получил подделку, – констатировал полковник.

– А значит, у нас завёлся крот, – ровно поддержал Кроули. – И это кто-то на самом верху.

– Кто ещё знает об этом?

– Только вы, я и Азума-сан, – ответил Кроули. – Все остальные под подозрением. Я бы не стал исключать и вас тоже…

– Вот как? – Кусанаги смерил советника взглядом. – Что же заставило тебя передумать?

– О, мне пришлось покрутиться, – заверил Кроули. – Нужно было убедиться, что дезинформация направлена на вас, а не создана вами. Эта копия изменилась где-то между больницей и вашим кабинетом. А значит, кто-то в цепочке обработки.

– Что насчёт Азумы?

– А. Он попал в институт даже позже меня, и агентом быть не может.

– Полагаю, ты уже очертил круг подозреваемых?

– Верно. Вы и сами уже это сделали, не так ли?

Кусанаги едва слышно скрипнул зубами.

– Я был уверен в них, как в самом себе, – ровно произнёс он. – Теперь… это полный провал.

– Отнюдь, – заметил советник. – Это наш шанс! Разве вы не понимаете? Никто не знает!

Полковник выпрямился и откинулся на спинку.

– Ты хочешь сказать…

– Их агент у нас в руках! – подтвердил Кроули. – Мы наконец-то вышли вперёд в этой чёртовой игре в прятки!

– Вот как… – задумчиво протянул военный. – Ты прав. Но… – Он коротко потёр подбородок.

– О чем вы думаете?

– Я думаю, что это всё так странно, – признал Кусанаги. – Зачем им было скрывать именно это? Это кажется такой странной деталью…

– Верно. Я тоже об этом думал. И я… понятия не имею. – Кроули развел руками. – Но как видите, я оказался прав – Скарлет важен. Раз они пытаются скрыть его причастность. Вы получили мой отчёт о Хейширо?

– Ты, разумеется, имеешь виду не Кен-куна, – уточнил полковник. – Верно. Должен признать, что твоя интуиция меня поражает. Как ты догадался, что они были знакомы?

– Просто удача, – заявил Кроули. – Всё благодаря Азуме-сану.

Детектив обыскал все бары в округе центральной больницы, пока не нашёл тот, где бывал Скарлет. Этот же бар посещал широко известный в узких кругах мастер кендо – отец Хейширо. Хозяин, несмотря на прошедшие годы, вспомнил эту странную парочку. По его словам, они сидели вместе каждый четверг, болтая о всяких пустяках – о еде, о спорте, о семейных проблемах…

– Кстати, Кен подтвердил, что кристалл на цепочке был камнем, который дал ему оружие.

– Ясно. Хорошая работа, Лаки-кун.

Полковник отдал ему листы, Кроули спрятал их обратно в сумку

– Значит, все три… – протянул Кусанаги. – Но почему именно Эмия? Если они пытаются скрыть связь со Скарлетом, то стоило начинать с его дочери, так ведь?

– Может, они знали, что она будет молчать, – предположил Кроули. – И тогда они даже ближе, чем мы думали. Хм…

Пленник аниме всерьёз опасался, что Мария и её сёстры могут попасть под перекрёстный огонь. С другой стороны, нападение на неё мгновенно вскрыло бы цели алхимиков и заодно превратило Роуз в непредсказуемого берсерка.

Дэнфорт – Кроули был уверен, что это он – пытался контролировать ситуацию. Совсем как он сам.

– Но почему Скарлет так странно пытался спрятать камни? – спросил полковник. – Его дочь, клан Цуруя, теперь семья Хейширо и Хиро-кун… Он мог просто выбросить их. Пойти в горы и там зарыть. Зачем же?..

– Я думаю, он пытался оставить следы, по которым камни можно будет вернуть, – заметил Кроули.

– Может быть… – протянул Кусанаги. – Но, может быть, он спланировал всё это?

– Хм?..

– Возможно, он ожидал, что они придут в Инакуру за камнями, и потому отдал их другим людям…

Кроули прервал полковника усталым смехом.

– Ну же, Кусанаги-сан, – с сарказмом протянул чужак. – Вы намекаете, что он пытался защитить город? Я вас умоляю…

– Ты всегда видишь в людях только худшее, Лаки-кун, – заметил Кусанаги.

– Я вижу то, что как алхимик, он привык делать всё максимально запутанным образом, это я вам гарантирую. Тереза совершенно невыносима в своих секретах. И Скарлет просто пытался убрать камни подальше от чужих глаз и рук. Собственно, потому Дэнфорт и ищет их с помощью химер, – Кроули сделал неопределённое движение ладонью, – просто запускает в город, в надежде, что они что-то обнаружат.

– Но ты не думаешь, что он использовал камень, чтобы спасти Хиро?

– Разумеется, я об этом думал. И вот что – если в Скарлете был камень в тот момент, он мог просто пересобрать тело ребёнка заново. Я думаю… они это умеют. И мы понятия не имеем, когда Хиро получил камень. Только то, что он вступал в контакт со Скарлетом.

– Но… Так значит, ты думаешь…

– Он использовал парнишку как хранилище, – ровно произнёс Кроули. – Да. Но. – Он вскинул палец. – Я думаю, что здесь что-то еще. И возможно…

– …поэтому они пытаются отвести наше внимание от Хиро, – закончил Кусанаги. – Ведь без этой детали даже ты в первую очередь заинтересовался в Роуз-сан. Из-за её отца…

– Как и вышло. Вы ведь знаете, что камень Хиро нестабилен, так ведь?

– Сакай-сенсей считает, что это просто особенность его организма, – заметил Кусанаги.

– Ах, Сакай-сан и его теория Ментальной синхронизации, – с ноткой издёвки протянул Кроули. – Если б я ненавидел его на самом деле, я бы спустил на него Терезу. Она его презирает заочно. Но я считаю, что с камнем Хиро изначально что-то не так. Я попытаюсь спросить Тестароссу, как только она появится.

– Вот как. Я понимаю. Значит, это просто попытка скрыть камни… – Кусанаги потер подбородок. – Но тогда… зачем он согласился на участие в проекте Б-три-пять? Не лучше было бы просто оставаться врачом и семьянином? Он пожертвовал отношениями с собственной дочерью ради его работы.

– Хмм…

Кроули задавался этим вопросом давно. Скарлет много лет провёл как примерный муж и отец. С красивой молодой женой, большим домом, стабильной престижной работой и, вскоре, с очаровательной дочерью.

Возможно, его жизнь стала разваливаться. Мать Роуз умерла от какой-то генетической болезни, о существовании которой многие даже не подозревали. Все бумаги связанные с камнями, которые Кроули обнаружил, датировались временем до её смерти и Кроули мог только догадываться пытался ли Скарлет применить свои трюки, и насколько успешно. Очевидно, что если и пытался, то не слишком.

Возможно, именно потеря толкнула его обратно на дорогу поиска власти над миром.

– Полагаю, это и вправду не лучшее время для догадок, – констатировал полковник. – Нам нужно решить, что делать с кротом в наших рядах.

– Верно. Вас ведь готовили к подобным обстоятельствам, Кусанаги-сан?

– Оставь всё на меня, – сдержанно ответил военный. – Мне нужно сделать пару звонков…

– Воспользуйтесь специальной линией у Ямаучи-куна, – сразу посоветовал Кроули. – Он не посвящён в детали, но гарантирует, что это самая безопасная связь, которую мы можем себе позволить.

– Ты даже это подготовил? – удивился полковник и слегка усмехнулся. – Боюсь представить, что делать, если мы тебя потеряем…

– Я составил пару протоколов на этот случай, – ровно заметил Кроули. – Мои девочки получили инструкции.

Кусанаги сдержанно рассмеялся и поднялся со скамьи.

– Нам стоит приступать к работе, Лаки-кун.

– Будет лучше, если мы вернёмся по-отдельности, – сообщил пришелец.

– Вот как. Тогда, с твоего позволения…

Полковник отправился обратно к ждущей его у выхода из парка машине. Кроули остался сидеть на скамье. Солнце уже катилось к горизонту, но жара продержится ещё пару часов, до самой темноты.

Около минуты он раздумывал, не отмахнуться ли от тяжёлого ощущения вызова. Затем ему в голову пришла идея, и он всё же вынул листок.

«Ты уже итак развалил всё что можно урод какого хрена тебе ещё делать? Фука ведёт себя как полоумная и я знаю что это ты что-то учудил! Что это была за херня в прошлый раз с кицунэ или что ты там болтал?! Отвечай!»

– Я нашёл твоего шпиона, – довольно ответил Кроули. – Ты удивлён?

«Что?»

– Не играй в дурачка, – раздражённо процедил пленник аниме. – Я говорил, что будет «пиздец в середине сезона»? И вот он пришёл. У нас завёлся крот. И это наверняка алхимик, кто-то из них, я это чувствую! А теперь хватит тянуть резину и просто сдай его, чтобы я освободил нас обоих!

«Я понятия не имею, что за херню ты несёшь! С каждым разом ты всё больше похож на психа и я бы давно с тобой не связывался если бы не эти проклятые предчувствия! Что за бред ты там придумал?»

– Ты что, серьёзно? – Кроули приподнял бровь. – Значит так. Я знал, что Хиро особенный – разумеется, он же протагонист – но теперь это перешло границы жанра. Питер Скарлет, отец твоей рыжей цундере, притащил камни сюда и распихал их по нычкам. Одной из них оказался Хиро и теперь… теперь кто-то пытается это скрыть! Что с ним не так?

«С кем?»

– С Хиро, тупое ты мурло! Ты же не будешь пытаться утверждать, что в нем не дремлют особые силы? Даже не пытайся, ты понял меня, ты!.. – Кроули напряжённо подавил волну злости. – Х-хх… Просто скажи, что за дела с этой секретностью.

«Я понятия не имею, что ты мелешь!»

– Угх… Почему я должен разжёвывать тебе твой же сюжет? Это ведь твой сюжет, или ты будешь прыгать в кусты и тут тоже? Ладно, ещё раз, – кто-то подделал документы, указывающие на связь Хиро и отца Роуз. Ты знаешь, к чему всё это?

Лист очистился. Графоман медлил. Солнце припекало сквозь длинные ветви. Новое сообщение появилось спустя почти минуту.

«Я не знаю. Это всё полный бред, это не должно иметь никакого значения! Это просто было типа» – текст замер на мгновенье – «бонус. В конце Хиро вспоминает что его выходил в больнице один человек, и это оказывается отец Роуз. И они типа»

Текст прервался. Кроули завёл глаза.

– О Боже, это всё такое дерьмо… – протянул он. – Ладно, мистер романтик, финальная версия значительно изменилась. В Институте есть агент плохих парней. Пошевели мозгами.

«Понятия не имею. Всё эти разговоры о предательстве мне напоминают только о Фуке. Но я уже говорил теперь это всё полная херня»

– Это и раньше не было ничем толковым, – устало заявил Кроули. – Ах да, и если тебе интересно, я отказываюсь обсуждать твой гарем. Чао.

Он смял листок и бросил его за спину.

Кроули казалось, что он всё глубже закапывается в такие дебри, о которых графоман и не подозревал. Он всё еще показывал некую осведомлённость о поверхностной информации. Но чем глубже тянулись первопричины происходящего, тем бесполезнее пейсатиль становился. Будто его знания – его «идеи» и «сюжеты» – никогда и не превышали поверхностный уровень.

Но как бы там ни было, если удастся взять агента алхимиков за задницу, то это гарантирует небывалый успех!

– Что ж… пора объявлять охоту.

* * *

– Лаки-кун, ты не проводишь меня сегодня? Просто до ворот, если ты не против…

В бархатном голосе Куруми звучали ужасающие нотки смирения. Волосы на спине Кроули встали дыбом.

Несмотря на очевидные животрепещущие дела, пленник аниме согласился посетить собрание школьного совета. Ему хотелось убедиться, что две принцессы закончили со своим ментальным саморазрушением.

Фука и Куруми и вправду вели себя тихо. Кроули, однако, прекрасно видел, что это просто негласная договорённость. Когда они неизбежно натыкались друг на друга в коридоре, Куруми держалась прохладно и отстранённо, а Фука была необычно сдержанной и формальной. На совете они не смотрели друг на дружку с болезненно демонстративной естественностью.

– Конечно… – сдержанно согласился Кроули. – Мы можем пройтись до станции, если хочешь.

– Нет-нет. – Куруми замахала ладошкой. – Я просто… просто хотела поговорить…

– Вот оно что.

Они покинули комнату совета и двинулись к выходу.

– Ты такая тихая в последнее время. – Советник бросил пробный камень. – У тебя всё хорошо?

– Да… – Куруми помедлила. – Не совсем. Прости, я не хотела бы тебя отягощать своими делами… мне не стоит просить у тебя помощи.

– Знаешь, эта твоя манера меня просто бесит. Ты можешь сказать нормально, без этих бесконечных танцев вокруг?

– Но ведь… – Принцесса несчастно вздохнула. – Я не могу позволить себе показать слабость. Даже тебе, Лаки-кун. Я просто надеюсь, что ты меня поймёшь…

– Так я тренировочный манекен для твоей силы воли?

– Нет! – Куруми смутилась. – Вот видишь, это всё моя вина! Я совсем не сдержанная.

– Ещё немного сдержанности, и ты превратишься в робота, – заметил Кроули.

– Возможно, это было бы к лучшему, – вдруг тоскливо протянула девушка. – Я бы могла избавиться от своих… бесконечных…

Советник остановился. Куруми мельком заглянула ему в лицо, но быстро понурилась.