Текст книги "Лишний персонаж (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 57 страниц)

Выйдя из секундного оцепенения, Кроули приложил ладонь к лицу.

– Мне стоило бы пустить тебе пулю прямо в затылок, – устало протянул он.

Тесса ответила чудно исполненным стоном истинной скорби, судорожно комкая рубашку Хиро маленькими ладошками.

– Лаки-кун! Как ты можешь такое…

– Ты животное! Как только ты!..

– Тестаросса, у тебя три секунды, потом я сваливаю, – холодно срезал Кроули остаток «смищной» сцены.

Рыдания резко затихли на полуноте.

– Угх!.. – разочаровано выдохнула Тесса. – Ну ты мог бы хоть немного подыграть.

– Fuck off! Помнишь, как я сказал, что мне нравится тебя развлекать? В свои двести могла бы и догадаться, что это просто вежливость!

Хрупкая малышка резко развернулась, умело проводя низкую подсечку. Кроули, будучи сильно на взводе, успел отскочить.

– Тс. Чертов паршивец, – процедила Тереза, вздёрнув бровь.

– Тесса-тян?.. – ошарашенно протянул Хиро.

Девочка обернулась и одарила его очаровательной невинной улыбкой.

– Не обращай внимания, братик Хиро, – прощебетала она. – Мы немного странная семья.

– Я сильно надеюсь, что ты вводишь детей в заблуждение просто потому, что тебе нравится выставлять других идиотами, – мрачно сообщил Кроули. – А не потому, что у тебя есть какие-то другие мотивы.

– И чего ты должен быть таким чертовым занудой, мистер Смит? – сердито поинтересовалась Тесса. – Мы могли бы так славно развлечься…

– Хватит!

Скарлет выскочила вперёд.

– Объяснитесь немедленно, что здесь происходит! – потребовала она. – Смит, почему твоя сестра ведёт себя так странно? И почему ты…

– Ну ты видишь что ты наделала? – возмущённо перебил рыжую Кроули. – Она же совсем тупая, я теперь…

– Заткнись! Не смей меня оскорблять, ты чертов!..

– Пожалуйста, давайте не будем сориться!

Мастер-миротворец Хиро поспешно влез между Кроули, Тессой и Скарлет.

– Ты сама им скажешь или я? – раздражённо спросил Кроули.

Тесса поджала губы и недовольно хмыкнула.

– Бука.

– Лаки-кун, что именно ты имеешь в виду?.. – начал Хиро.

Он вдруг осёкся. Одновременно с этим Скарлет испуганно вздрогнула и уставилась на Тессу. Та стояла без движения, спокойно глядя на детей.

– Это… это же, – потрясённо выдохнул Хиро.

– Ты… ты такая, как… – в тон ему протянула Скарлет.

Кроули, догадавшись, что происходит, поспешно предупредил:

– Не вздумайте показать ножики!

– Но она! Она же… – сбивчиво произнесла Скарлет.

– Не нужно бояться, – спокойно ответила Тесса. – Я просто хотела немного с вами поиграть. Уж простите. Если бы не один чертов зануда, всё было бы куда веселее…

– Какого чёрта тебе надо, Тереза? – недовольно произнёс Кроули.

– Тереза?.. – удивлённо повторил Хиро.

– Я пришла поговорить, разумеется, – ответила девочка. – Раз уж ты не хочешь со мной играть.

– Мне казалось, что ты не намерена сотрудничать. – Кроули фыркнул. – И если это твой способ наводить мосты, то он сосёт.

– Мог бы проявить хоть каплю благодар…

– Угрррг!

Со звуком, напоминающим заевшую мотопилу, Скарлет раздражённо махнула кулаками.

– Хватит! Хватит болтать всякую чушь! Объясните что происходит! – Она надвинулась на Кроули. – Кто эта девчонка и почему она болтает с тобой, как будто вы друзья?!

– А она из ума выжила на старости лет, – сухо сообщил Кроули. – Альцгеймер.

– Эй!

– Насчёт «кто она»… – Кроули небрежно указал на возмущённую Терезу. – Она тот самый нарушитель, которого вы «вычислили» на днях.

– Вот как… – протянул Хиро. – Так значит… у неё тоже есть оружие?

– Конечно. – Тесса радостно, совершенно по-детски улыбнулась: – Мы можем быть друзьями!

– Уга… – мрачно буркнул Кроули.

– Но, Лаки-кун, ты никогда не говорил, что у тебя есть сестра…

На секунду пленник аниме лишился дара речи.

– Ну ты совсем дурак?! Она не моя сестра!

– Братик, не говори так…

– Shut’ta fuck up! Tell’em!

Тесса вдруг рванулась к Кроули, вновь заключая его в стальной захват «сестринских» объятий.

– Но я так хотела, чтоб ты был моим братиком!! – надрывно провыла она с отчётливыми нотками издёвки.

– Кх!.. Ты, чокнутая скотина… – прошипел Кроули.

– То есть она… она не твоя сестра? – ошарашенно протянул Хиро.

– Но тогда значит, она нам… соврала? – подавленно произнесла Скарлет.

Тесса оглянулась на них с виноватой улыбкой, ни капли не ослабляя давления на Кроули.

– Уж простите. Я просто хотела немного повеселиться, – протянула она.

– Долго ещё будет продолжаться этот цирк, или мы, наконец, доберёмся до сути? – в прямом смысле сдавлено процедил советник. – Зачем ты пришла? Ещё и собрала всех вместе…

– Хмм… – Тесса оценила его изучающим взглядом снизу вверх. – Ты догадливый. Я хотела поговорить с носителями камней.

– Кам… – Кроули ошарашенно запнулся. – Что ещё за кам…

Тесса со смешком резко отпрянула, незаметно пихнув Кроули в живот. Тот прервался на полуслове, невольно схватившись за повреждённое место.

– Я знаю одно местечко неподалёку, – радостно прощебетала девчонка. – Пойдёмте! Все вместе, ладно?

Хиро и Скарлет озадаченно замерли. Лицо Тессы вдруг на секунду стало серьёзным.

– Ну же… – вкрадчиво добавила она.

– Идём.

Кроули шагнул вперёд. Тесса тут же со смехом подскочила к нему и вцепилась в руку. Парень попытался высвободиться, но она держала как клещ, предупреждающе сдавив захваченную конечность.

– God damn it, – буркнул пришелец.

– Suсk it up, loverboy, – радостно проворковала Тереза.

Они двинулись куда-то к подножью холма. Кроули подсознательно ожидал, что они оправятся в то кафе, куда они однажды ходили с Наной. Но потом сообразил, что это было просто глупо – как ни крути, это не настоящее аниме, а значит, экономить на задних планах никто не будет

– Тесса-тян, если ты хотела поговорить со всеми… – Хиро запнулся, – у кого есть оружие, то нам нужно связаться с Хейширо-саном. Он, наверно, сейчас…

– Он скоро будет, – сообщила девочка. – Не беспокойтесь.

Кроули задумался на секунду.

– Вот как, – понял он. – Парень действительно настолько чувствительный?

Тесса окинула его одобрительным взглядом.

– Они все полные аматоры, – с апломбом сообщила девчонка. – Но этот парнишка довольно талантлив. Наверное…

– Наверное, – повторил Кроули.

Либо «наверное», либо было что-то ещё. Возможно, с ним случилось что-то, чего не случалось с другими.

– Эй, ты говоришь, что это мы аматоры? – запоздало догадалась Скарлет. – Мало что ты соврала нам, так теперь ещё и оскорбляешь. Маленькая грубиянка!

Тесса вдруг остановилась, и, отпустив советника, пригвоздила Скарлет к земле недобрым взглядом.

– Тебя это оскорбляет? – прошелестела она глухим голосом.

Медленно развернувшись, она легко махнула ладонью. Скарлет шарахнулась в сторону, но… её бантик вдруг распался надвое. Рози с испуганным писком отшатнулась, растерянно глядя на упавшие обрезки.

Кроули покачал головой. Всё-таки Тестаросса была чрезвычайно опасна. И он готов был поклясться, что никакие сюжетные правила-штампы-тропы её не остановят, если в прелестную серебряную головку бахнет что-нибудь недоброе.

– Это ты сделала? – поражённо выдохнул Хиро.

– Я даже ничего не заметила… – прошептала Скарлет.

В глазах красноволосой скандалистки появился неподдельный страх. Обстановка внезапно стала очень напряжённой.

Тесса в ответ мягко улыбнулась. Шагнув к пострадавшему банту, она подхватила обрезки и скомкала в руках.

– Ну же, не нужно бояться, – тепло произнесла она.

Девочка подняла ладони перед собой, растянув вновь целый бантик на пальцах. Затем подошла к застывшей на месте Роуз и потянулась к ней.

Несколько секунд они изображали живые статуи.

– Я не достаю… – смущённо пропыхтела Тесса.

– А… ага…

Скарлет пригнулась, Тесса со смехом завязала бант ей на шее.

– Ты такая холодная и колкая снаружи, – хитро протянула девочка, – но внутри…

Она вдруг обхватила Рози за талию и резко прижалась. Та испуганно пискнула, заливаясь краской и неуверенно упираясь Терезе в плечи.

– Такая мягенькая. Как котёнок!

– Пре… прекрати, Тесса-тян, – несчастно протянула Скарлет, пылая румянцем. – На нас смотрят!..

– Ммм…

«Тесса-тян» с довольным урчанием потёрлась о мягкий животик невинной жертвы. Кроули, заводя глаза, вдруг заметил, что Хиро, безотрывно глядящий на ласкающихся девушек, тоже отчаянно пламенеет щеками.

– Очаровательно, – холодно произнёс советник. – Может, мы закруглимся?

– Хаах? – Тесса одарила его недовольным взглядом. – Ты такой зануда. Не могу поверить, что мне достался такой братик!

– Я тебя пристрелю при первой же возможности, – выразительно пообещал Кроули.

Тереза вдруг жадно сверкнула глазами и довольно жутко облизнула тонкие губы.

– Ты не первый мужчина, кто обещает мне невозможное…

Они добрались до места через пару минут. На углу парка стояло небольшое открытое кафе, им осталось только пересечь перекрёсток. Круглые пластиковые столики располагались под тремя широкими увитыми зеленью навесами, одна из лоз цвела прелестными розовыми цветочками.

Перебежав дорогу, Тесса вдруг резко встала и повернула голову.

– А вот и он.

На другой стороне перекрёстка стоял лансер.

– Интересно, он сразу начнёт размахивать своим фаллоимитатором или погодит немного? – мрачно буркнул Кроули.

– Ты его недооцениваешь, – сказала Тереза. – Уверена, он куда способнее, чем выглядит.

Заиграла музыка на переходе и Лансер двинулся через дорогу, не сводя с них глаз.

– Разве Хейширо-сан не самый сильный из нас? – удивлённо сказал Хиро.

– Хах? – выдохнула Скарлет. – Вот как ты думаешь, чертов извращенец? Хмпф!

– Да нет, я просто!..

Лансер встал, не доходя до них пару шагов.

– Что это значит? – холодно поинтересовался он.

– А как ты думаешь, юноша? – Тесса очаровательно улыбнулась

– Так это правда… – выдохнул лансер. – Ты… ты одна из них?! Отвечай!

В голосе Хейширо послышалась нешуточная злость. Кроули поджал губы.

– Мне плевать, что ты там себе думаешь, парень, – резко произнёс он, – но одно лишнее движение, и тебя разотрут по асфальту.

Лансер метнул на чужака злой взгляд. Кроули выразительно приподнял брови и мелко покивал головой.

– Нет нужды ссориться, – вмешалась Тесса. – Идёмте. Я отвечу на ваши вопросы.

Она развернулась и побежала в кафе. Проскочив белую деревянную ограду, она двинулась к столику в дальнем углу, радостно помахав на ходу официантке, женщине средних лет. Та ответила доброй улыбкой и махнула в ответ.

– Кажется, её здесь знают, – протянул Хиро.

Кроули фыркнул. Тесса наверняка могла применять своё детское очарование, как чертово заклинание в видеоигре, по щелчку. Возможно, работники здесь уже попали под её чары.

Когда все утроились за столиком и им принесли стаканы с прохладной водой, Хейширо не выдержал.

– Что это за чёртово представление? – прошипел он. – Кто эта соплячка и откуда у неё оружие?!

– Этот камень принадлежит мне уже больше ста лет, парнишка, – ровно произнесла Тесса, метнув в него короткий взгляд. – Я получила его в тысяча восемьсот семьдесят пятом году, в Праге.

– Но это невозможно! – выпалила Скарлет. – Тогда тебе…

Тесса кокетливо улыбнулась.

– Но ты выглядишь как ребёнок, – поразился Хиро.

– Ааах! – Тесса схватилась за лицо. – Ты говоришь, что я хорошо выгляжу? Ты такой милый, Хиро-тян!..

– Кто ты такая? – процедил лансер.

– Моё имя Тереза Тестаросса. – Девочка помедлила. – Я была алхимиком… однажды.

Хиро ответил вечно удивлённым «Хооо…». Скарлет вдруг потупилась, явно ощущая средне-значительный дискомфорт. Лансер фыркнул.

– Алхимик? – вопросил он с демонстративным презрением. – Ты хочешь сказать, что эти тупые сказки правда? Можешь ожидать доверие от Смита, но не от меня!

– Ты просто очаровашка, – усмехнулся Кроули. – Особенно когда пиздишь о том, о чём понятия не имеешь.

Лансер хотел ответить что-то без сомнения очень глубокое, но его прервал глухой смех Тессы.

– Невежественный мальчишка, – процедила она, протягивая руку над стаканом с водой. – Носишь в себе самое совершенное наше творение, но даже не веришь в то, что его создало…

Все напряжённо наблюдали, как с её пальца вдруг сорвалась чёрная капля. В момент касания вода резко стала чёрной как смола, всего на мгновенье, затем сменила цвет на рубиновый.

Тесса с удовольствием отпила. Пришелец ощутил характерный аромат дорогого вина.

– Будто магия… – выдохнул Хиро.

Кроули молча смотрел на Тессу. Что-то с этими фокусами было не так. Работы об алхимии, что ему пришлось полистать, говорили о чудных вещах, но то, что творила Тестаросса, было фантастикой даже на их фоне.

Скарлет подала голос, дрожащий от напряжения:

– Ты знаешь что-то о нападениях, так ведь? Ответь! Ты ведь… ты ведь знаешь, кто стоит за всем этим?

Рози явно была на взводе. Сложно было сказать взорвётся она или разрыдается. Зная её – оба. Тесса не стала скрывать лёгкое удивление, но быстро его стряхнула.

– Могу только догадываться, – протянула она. – Но… немногие способны на создание такого количества химер в короткий срок.

– Почему бы тебе не рассказать с начала? – предложил Кроули.

Тесса метнула на него быстрый взгляд. Затем на секунду спрятала нос в стакане.

– Я была частью внутреннего круга посвящённых когда-то давно, – веско начала она. – Многие пытались разгадать секреты всемогущества, которое обещали древние свитки. Мне довелось быть в числе тех, кто смог.

Она облокотилась на стол и, сложив руки в замок, опёрлась на них подбородком.

– Это было так давно. Я надеялась, что все остальные уже остепенились…

– Очевидно, что нет, – буркнул Кроули. – Что это была за группа? Сто пятьдесят лет, это… Хм. Какой-то тайный орден? Ложа? Ведьмовской ковен?

– Как глупо, – с неподдельным пренебрежением фыркнула Тесса. – Мы были учёными! Учебники естественных наук пестрят именами моих бывших знакомых. Ах, – она оперлась на одну руку, – тогда Старый свет был совсем другим местом…

– Старый свет? – протянул Хиро. – Может так быть…

Кроули издал протяжный фырчащий звук.

– Of course, – протянул он. – It’s always those dirty gaijins, always…

– Ха? – Тесса приподняла бровь. – Это что ещё за новости?

– Ты не хочешь знать.

– Хм. В любом случае, ты прав Хиро-тян, мы в основном были из Европы. Я присоединилась в Праге, как и сказала.

– Но… – Хиро замешкался. – Почему ты выглядишь так молодо? Тебе должно быть сотни лет…

– Грубиян! – возмутилась Тесса. – Как ты можешь!

– П… прости!

Хиро испуганно замахал перед собой руками. Тесса сделала недовольную мину.

– Люди испокон веков искали секрет вечной молодости. – Она грациозно указала на себя. – Мне удалось его найти.

– То есть ты говоришь, что кто-то из алхимиков этого «внутреннего круга» всё ещё жив? – уточнил Кроули.

Скарлет молча смотрела в свой стакан, будто всё происходящее её ни капли не интересовало.

– Может быть, – согласилась Тесса. – Я знаю, что многие уже покинули этот мир. Но не все.

Её лицо потемнело.

– Осталось несколько человек. Те, кто смог использовать камни.

Кроули тяжело вздохнул и откинулся на стуле.

– Дай угадаю, – устало протянул он. – Эти камни, конечно же, те самые философские камни, о которых все так много слышали.

– Тебя что-то смущает? – ровно поинтересовалась Тесса.

– Нет. Просто хотел уточнить, что это действительно именно так, как я думал.

Разумеется, это могли быть только философские камни. Разумеется.

В алхимии камни были либо философские, либо почечные – тоже по-своему философские, в зависимости от обстоятельств.

– Сколько? – в лоб спросил Кроули.

Тесса помедлила, глядя ему в прямо глаза.

– Семь. Их было семь. Всегда.

– Вот как…

Советник умолк, пытаясь прикинуть, к чему приставить эту информацию.

– Но если ты говоришь, что у тебя есть камень, и это твоё оружие, то…

Хиро озадаченно умолк. Кроули устало свёл брови. Тормознутость протагониста просто поражала.

– Верно. – Тесса ткнула пальцем ему в грудь. – Внутри тебя находится философский камень.

Хиро озадаченно умолк.

– Но как? – выдохнула Скарлет.

Она, наконец, вскинула голову, напряжённо глядя на Терезу:

– Откуда они здесь?! Как они… как они попали в…

– После того, как наш маленький клуб окончательно распался, я потеряла связь с коллегами, – спокойно ответила девочка. – У нас возникли… разногласия.

– Так вот как это называется? – едко спросил чужак, живо почуяв халтуру.

– Заглохни.

– Но как тогда… – протянул Хиро, отчаянно скрипя шестерёнками, – как ты попала в Японию? Откуда ты узнала, что что-то происходит в Инакуре?

– Меня привели сюда подсказки. Я… – Тесса помедлила, – жила в Англии, до недавнего времени. Но меня попытались убить.

– Что? – поразился Хиро. – Почему?

– Хотела бы и я это знать, – недобро произнесла Тереза.

– Ты не нашла у кого спросить? – протянул Кроули.

– Это… запутанная история, – выразительно ответила девочка.

На секунду над ними повисла тишина. Дети сидели понурившись. Скарлет явно думала о чем-то своем – например, о том, что она жила во лжи. Что думал Хиро, можно было только догадываться.

– Среди этих людей… – глухо произнёс лансер, глядя на Терезу. – Среди них был молодой мужчина с русыми волосами? Он использует оружие, похожее на хлыст.

– Хейширо-сан, ты… ты видел одного из них? – поразился Хиро.

– Ты должен был сразу нам сказать! – возмутилась Скарлет.

– Заткнитесь! – отрезал лансер. – Ну же! Среди них есть такой?

Тесса без труда выдержала его бешеный взгляд. Затем задумчиво отвела глаза.

– Не думаю, что среди нас были молодые люди… – протянула она. – И я точно не припомню, чтобы у кого-то было оружие в виде хлыста. Впрочем…

Она умолкла, кажется всерьёз задумавшись. Лансер резко поднялся.

– Если ты мне солгала, я убью и тебя тоже, – холодно произнёс он.

– Хейширо-сан! – ошарашенно воскликнул Хиро. – Как ты можешь такое говорить!

Тесса ответила на суровую угрозу недоброй улыбкой, на секунду показав свое истинное лицо. Черты красивой молоденькой девчушки пугающе заострились, всего на мгновенье.

– Никто из вас мне не ровня, парень, – сообщила она. – Даже вместе, и уж тем более по отдельности.

– Я убью его, даже если это будет стоить мне жизни! – возвестил лансер с пафосом.

Отвернувшись, он порывисто двинул прочь. Хиро вскочил, но застыл на месте.

– Он никогда не говорил, что произошло, – растерянно протянул он. – Как же так…

– Хочешь догнать его? – поинтересовался Кроули. – Он может сделать что-то глупое.

– Наверно… – Хиро помедлил, затем схватил сумку: – Простите, я должен его догнать!

– Хиро, ты дуралей, стой!..

Дети умчались вслед за исчезнувшим лансером, ведомые, без сомнения, всемогущей «силой дружбы». Кроули устало потёр руками лицо.

– Так ты знаешь, что здесь происходит? – поинтересовался он на английском. – К чему все эти нападения?

– Я не хочу гнаться за догадками, – ответила Тесса. – Это может быть что угодно. Я… не вижу очевидных причин.

– Ты что-то не договариваешь, – сообщил Кроули. – Я так понимаю, что ты не заинтересована в помощи Институту.

– Судя по тому, что я вижу, они не нуждаются в моей помощи. – Тесса помедлила. – К тому же, я не желаю приближаться этому месту. Здесь уже нанесли достаточно вреда.

– Может ты и права.

Кроули поднялся. Тесса одарила его несчастным взглядом.

– Вот так меня бросишь? – жалобно мяукнула она. – Как жестко…

– У меня есть работа.

Девочка раздражённо фыркнула и откинулась на спинку стула.

– Ненавижу, когда мне такое говорят, – сообщила Тесса с сухим недовольством.

– Тогда лучше выбирай себе мужчин.

* * *

Дети вернулись в Институт все вместе. Мацумото тут же пристроила их к экспериментам по физическому усилению. Лансер, несмотря на сцену всего пару часов назад, казался привычно спокойным. Но вот Хиро явно слегка нервничал.

Остаток дня Кроули провёл за составлением рапорта. Со сведениями, полученными от третьей стороны, нужно было обращаться очень осторожно. То, что можно было сообщить полковнику, не всегда следовало оставлять в отчёте, не говоря уже о том, что некоторые вещи следовало опустить вообще.

Тереза явно темнила. Особенно если это и вправду были её коллеги по пятничному кружку магии – тогда она гарантированно что-то знала. Кроме того, Кроули всё ещё планировал присмотреться к ней самой поближе. Конечно, если она и вправду имела такую богатую историю, как утверждала, то это могло быть как бесполезно, так и опасно.

Домой он возвращался чуть раньше, чем обычно. Закатное солнце окрашивало вершины гор, тень вот-вот должна была лечь на его район. Оранжевые лучи отражались он стёкол в высоких зданиях. На остывающих крышах грелись разноцветные коты.

Тестаросса ждала на небольшой детской площадке в паре пролётов от его дома.

Она сидела на лавочке, чинно сложив руки на коленях. Вокруг никого не было – домохозяйки вовсю готовились к возвращению мужей-детей, последние только покинули школы-офисы. Над аккуратными японскими домами плыл тихий летний вечер.

Кроули устало опустился рядом с заморской гостьей.

– Ты можешь отследить кого угодно, не так ли? – спросил он в воздух. – Даже меня? Это какой-то трюк, или свойства твоего камня?

– Это так важно? – ровно ответила Тереза. Затем повернулась: – Ты ведь чего-то такого ожидал?

– Хм…

Разумеется он ожидал. Сложно было сказать, была ли у него закономерная причина предполагать подобное, или это была просто его паранойя. Но он ожидал.

– Это ведь он притащил камни в Японию? – спросил Кроули. – Отец Роуз.

– Наверное, – ровно ответила Тереза. – Я была далеко. Когда мы распались, громко и грязно, я старалась держаться подальше от всего этого. Тогда… мне всё это так надоело.

Они помолчали.

– Как ты про него узнал? Питер всегда был таким скрытным.

– Засветился на старой фотке. В тридцатых.

– Воу. Какая небрежность. – Тесса хихикнула. – Он, наверно, совсем расслабился. Спрятался в стране на краю мира, среди дикарей…

– Какой расизм. – Кроули помедлил. – Кто-то хочет эти камни назад, не так ли? Сколько он стянул?

– Четыре.

– Из семи.

– Верно. Один был у него, один у меня. Один остался… – Тесса помедлила, – остался в Европе. И один принадлежал нашему бывшему предводителю. Он забрал три, у которых не было хозяина на тот момент, и скрылся где-то на востоке. Уверена, его искали…

– Но не нашли, – закончил Кроули. – Ты не знаешь, что он забыл в Японии?

– Нет. – Тесса медленно покачала головой. – Может, просто… Знаешь, я тоже хотела спрятаться на краю света. Просто не решилась. Я слишком ценю комфорт.

Девушка тихо захихикала и прижалась к Кроули, нежно обняв за руку. Тот задумчиво посмотрел на верхушку дерева во дворе напротив. Матовые листья отражали угасающее солнце.

– Ты узнала их оружие? Эти штуки ведь…

– Верно. Их можно ощутить, это проще для хозяина другого камня. Особенно для такого как я. – Тесса заглянула Кроули в лицо. – Но имей в виду – оружие может менять форму. В конце концов, камень – не просто инструмент…

– Ну разумеется, – фыркнул чужак. – Но ты их узнала, так ведь? Это те, которые утянул Скарлет?

Тесса кивнула и положила голову ему на плечо. Кроули невольно подумал, что всего пару часов назад другая девушка жалась к нему точно так же. С той разницей, что от Нанако веяло домашним уютом, а присутствие Тессы напоминало таинственное сияние среди ветвей ночного леса.

У Кроули не оставалось никаких сомнений, что именно Скарлет стоял за оружием внутри детей. Всех троих. Осталось только узнать, какого черта он сделал.

– Должен быть четвёртый, так ведь? – протянул советник.

– Его камень внутри его дочери, – произнесла Тесса. – Рози использует Драконье Пламя. Я не видела его с тех пор, как Питер взорвал башню в Винчестере…

Тесса коротко вздохнула, слегка прижимаясь щекой к плечу Кроули.

– Она такая красивая девочка, – протянула она. – Мне её даже немного жаль.

– Ты думаешь, он мёртв?

– Я думаю, да, – ровно ответила Тереза. – Он дал ей своё имя. При нашем образе жизни имена значат мало. Но потом понимаешь, что есть что-то важное, что ты можешь передать…

– Тесса… – Кроули помедлил, – зачем ты приехала сюда?

– Я хочу всё закончить.

Он ощутил, как Тереза сжала его руку крепче.

– Так, значит, ты думаешь, что это твоё прошлое?

– Туман, который накрывает город, – это заклинание сна. Немного людей могут наложить такое правильно, и ещё меньше могут сделать его такой силы. Я одна из них, и я надеялась, что все остальные мертвы, – холодно сообщила она. – У меня нет желания снова проходить через то, что было в двадцатых. Если Тобиас хочет войны, он её получит!

– Я так понимаю, это ваш бывший шеф?

Тесса молча покрутила головой, не желая отвечать. Где-то на соседней улице раздалось рычание мотора, отдалилось и затихло.

– Я не хотела говорить, что происходит, потому что не хотела втягивать никого во все это, – произнесла Тереза, наконец.

Кроули неожиданно для себя рассмеялся. От этих слов пленник аниме ощутил что-то вроде прилива благодарности.

– Наконец, кто-то, кто не желает втягивать меня во все это, – с усмешкой сказал он. – Это очень мило с твоей стороны. Серьёзно.

Тесса нежно ему улыбнулась.

И Кроули понял, что, возможно, рано расслабился. В красных глазах вдруг заискрилось что-то нехорошее. Не обязательно угрожающее, но жадное и без сомнения опасное.

– И ты всё равно не знаешь, что происходит? – уточнил советник.

– Нет. Все эти химеры с прикрытием из тумана… – Тесса покачала головой. – Без понятия. Они убивают людей, так?

– Регулярно, – подтвердил Кроули. – Тереза, зачем, по-твое…

– Нет. – Она вдруг зажала его рот ладонью. – Я должна уточнить кое-что. Потом поговорим.

Кроули убрал её руку.

– Как скажешь. Тогда, ещё увидимся.

Советник собрался встать. Но Тесса не пустила, цапнув его под локоть.

– Если захочешь, мы можем поспать в одной кровати! – радостно прощебетала она таким тоном, будто предлагала ему печенье.

– Только после свадьбы, – усмехнулся Кроули.

На Мацумото эта шутка всегда срабатывала отлично. Но с Терезой шутить оказалось опасно.

Девочка резко заглянула ему в лицо, широко распахивая рубиновые глаза – и по телу Кроули вдруг прокатилась волна странной слабости. Он невольно обмяк на скамье. Глаза Терезы будто слегка светились.

– Играешь с огнём…

Её шёпот приятно ласкал слух. Тереза вдруг единым движением оказалась на нём сверху. Маленькие ладони ласково легли на плечи, мягкое дыхание опалило губы. Легкий ветер скользнул по их лицам и Кроули ощутил аромат свежести.

Затем его поглотил жадный поцелуй.

Всё вокруг на секунду померкло. Осталось только ощущение влажного бархатного языка, беспощадно вторгающегося в его рот. Тёплая капелька пота скользнула к её мягким губам, даря им привкус горьковатой соли.

Тесса целовалась так, будто пыталась выпить из него душу. Какие-либо плотские порывы Кроули даже не пришлось сдерживать – нападение застало его настолько врасплох, чтобы он не успел даже подумать о каком-то ответе.

Но Терезу это не волновало. Сейчас она брала, что хотела.

С мягким стоном девушка отстранилась, разрывая между их губами тонкую ниточку слюны.

– Видишь, совсем не больно, – промурлыкала она и с отчётливым удовольствием облизнулась. – Скоро всё пройдёт.

Соскользнув с его коленей Тесса заботливо, даже ласково вытерла парализованной жертве губы и с неподдельной нежностью улыбнулась. Затем шагнула назад и, изящно развернувшись, убежала, скрывшись вне его поля зрения.

Время тянулось мучительно долго. Тело совершенно не слушалось, его разум будто бился о стены из вязкой удушающей пустоты.

Зато у него была куча времени, чтобы полностью осознать всю привилегию своего положения. Ведь когда женщина целует только партнёров, предварительно лишённых любой подвижности, – то это ж так романтично!

Наконец, минуту спустя, двинулись пальцы, а через пару секунд Кроули смог поднять руку.

– Господи, как я всё это ненавижу… – прошипел он, приподнимаясь на скамье.

Подвижность вернулась весьма кстати, потому что пришельца тут же накрыло волной вызова. Он раздражённо вытащил лист из кармана.

«Какого хера щас произошло?! Что-то сломалось ты точно чтото сделал»

– Так, заглохни, – скомандовал Кроули, нервно вытирая губы. – Один вопрос: ты в курсе, что это папаша Скарлет припёр камни в Японию? Или тоже новость?

Текст испарился, графоман немного помолчал.

«Ну вроде бы да. То есть я думаю, что это был такой план в самом конце сказать, что это он дал им камни что бы»

– Отлично, разговор окончен.

Кроули методично разорвал листок в мелкие клочки и посыпал ими дорожку. Затем прошёлся по ним, направляясь к дому.

– Господи, и как только людей такое возбуждает, – буркнул он. – Это было пиздец как жутко!..

Сверкающее безумие красило рубиновые глаза Терезы неимоверно. Но наслаждаться подобным пленник аниме предпочёл бы, сидя по другую сторону экрана.

* * *

В паре кварталов от Института экспериментальной энергии стоял небольшой бар. Как и остальные маленькие частные заведения в Японии, бар жил за счёт ряда регулярно посещавших его постоянных клиентов, в основном работников из офисов в округе.

Примерно неделю назад здесь появился новый завсегдатай. Он садился за стойку и, мрачно опустошив небольшую бутылочку саке, всегда неопределённо жаловался на экономику, политику и бюрократию. Соседи и хозяин, снедаемые по вечерам теми же проблемами, охотно ему поддакивали.

Именно к нему и направился вошедший в небольшое, пропахшее солью, куревом и спиртным, помещение Кроули.

– Эй-эй, Азума-сан, – протянул он, присаживаясь на стул рядом. – Что посоветуете?

Детектив, ещё не прикончивший первую порцию и сидящий пока один, поморщился и покачал головой не глядя на нового соседа. Хозяин, суровый седой мужик с густыми бровями и в грязной косынке, обратился к не конвенционному посетителю:

– Эй, пацан! Тебе не рановато для посещения бара? Выметайся давай!

– С чего вы взяли, что мне нельзя пить? – парировал Кроули. – Азума-сан, ну вы так и будете сидеть?

– Как по мне, лучше б тебя выперли, – буркнул он, и махнул рукой с зажатой в пальцах сигаретой: – Этот со мной, хозяин.

– Эй-эй, мне тут не нужны проблемы…

– Ну мне что, паспорт вам показать?

– Эээ, ладно… Тогда закажи что-нибудь.

– Восемь жареного осьминога, хозяин, – скомандовал Кроули.

– Хах? – Мужчина прищурился. – Так пить ты не будешь? Подозрительно.

– Я на работе, – отрезал советник. – Ну же, восемь штук!

– Как скажешь.

Азума покосился на Кроули и затянулся.

– Мы ведь понятия не имеем, сколько тебе лет, так ведь? – протянул он, выпустив дым в сторону. – Может тебе и нельзя ещё пить. Выглядишь ты как раз на школьный возраст…

– Ну, это уж ваша работа, – ровно ответил Кроули. – Так ведь, детектив-сан?

– Что за чушь ты несёшь парень? – буркнул тот в ответ.

– Да ладно вам, – Кроули усмехнулся. – Вы думали, я не узнаю? Вы допрашивали Хиро и Скарлет. И моих девочек, кажется, тоже…

– Понятия не имею, о чем ты, – бесстрастно отмахнулся тот, подливая в стакан из небольшой бутылочки.

Нужно было отдать ему должное, Кроули даже не ощутил фальши.

– Ладно, – согласился он. – Ну, тогда просто к сведению – Хиро баран по жизни, я его читаю, как открытую книгу. Да кто угодно прочитает. Так что не стоило к ним приближаться.