Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)

Акечи толкнула дверь, а затем осторожно протиснулась туда, старательно маневрируя студентами, подвешенными на её лапках.

– Директор, – позвала она, – У нас есть хорошее предложение! Давайте отменим ликвидацию Анн...

Ба-бах!

Выстрел больверка проделал неаккуратную дыру в голове колумбийки. Тело дернулось и обмякло. Неизменные чипсы рассыпались по полу.

– Я сказала 'ликвидация', значит ликвидация.

– Что ж, – философски заметил Чезаре, – Проблема решена. Хотя замечу в скобках, что вариант с удалением имплантатов был... перспективен.

При этом он не отрываясь смотрел на Марию, пытаясь увидеть ее реакцию. То, что он уже увидел, беспокоило его, и он догадывался, что если бы она сама казнила пленную, этот лед рисковал поселиться в ее глазах навсегда. Так же... Она испытывала совершенно неправедное облегчение. Но это было обычное, человеческое облегчение.

– Ну, зачем же так? – Акечи брезгливо сбросила тело Анны на пол, одновременно пытаясь мягко опустить Кирию на ковёр, – Она не была бы опасна, если бы мы удалили импланты.

– Много чести. Не заслужила. Мы лучше отправим через пару лет её отцу одну из студенток, тщательно замаскированных под дочурку, предварительно сфальсифицировав промежуточные тесты 'Затмения'.

Как всегда, Нарьяна была нечитаема. То ли она сейчас бесилась, то ли, просто действовала холодно и расчётливо. Хотя Чезаре предполагал первый вариант.

– А вот тобой, Кирия, я крайне разочарована, – покачала головой директор, – Поэтому для тебя предусмотрено довольно суровое наказание.

Чезаре снова приобнял Марию за плечи и чуть прижал к себе. Чуть позже нужно будет поговорить с ней о том, что произошло. И почему он остановил ее. Но сначала покончить с этой ситуацией.

– Уф... – лаконично ответила Кирия.

– Я объявляю на тебя охоту. Сейчас же. Сию секунду. И Рейко будет запрещено лечить тебя.

Нарьяна отвела взгляд от студентки.

– Свободна.

Она переключила внимание на преподавателей.

– У кого-нибудь есть вопросы?

Что-то в ее голосе подсказывало, что вопросов лучше не задавать.

– Что ж, в таком случае, можете идти.

Выйдя из кабинета Нарьяны, кардинал остановился. Чезаре смутно припоминал, что дело, по которому он шел, было довольно-таки срочным... Но сейчас он был убежден, что у него было дело важнее. В этот раз опасность для Марии исходила не от внешней угрозы, а от нее самой. И он четко знал, что должен быть рядом с ней. Внешне, впрочем, казалось, что с Марией всё в порядке. Она выглядела так, словно никакой вспышки гнева и не было. Как будто поцелуй... попросту перезагрузил её, словно машину. Несложно догадаться, что ему не слишком-то понравилось такое сравнение. Он же не фетишист, в конце концов.

– Лили! – позвала она и помахала рукой девочке, что сидела на подоконнике, болтая ножками.

– Мася! – радостно откликнулась Лилит и кинулась ей на шею, – А где Аня?

– Нет больше Ани.

Чезаре не успел остановить ее, хотя понимал, что в данном случае говорить правду – не лучшая идея. Он бы на ее месте сказал ей, что Анну исключили... И, кажется, теперь Лилит придется убеждать, что Анна ей отнюдь не друг...

– Зачем?! Почему?! Она же хорошая!

– Стерва она хорошая, вот она кто, – ответила паладинка, – Ей просто весело стрелять и убивать. Она ничего кроме себя не видит.

– Мася? – не поняла Лилит и уставилась на Марию, глупо хлопая глазами.

– Нет в ней ничего хорошего. Если было бы хоть что-то, она бы сейчас была жива.

Чезаре понял, что в этот раз даже Марии не по силам переубедить Лилит в одиночку.

– Она притворялась хорошей, Лилит, – сказал он, – Задумайся: будь она хорошей, стала бы она втягивать тебя в эпицентр сражения? Мария чуть с ума не сошла, узнав, во что она тебя втянула – потому что со стороны всегда видно лучше.

– На неё сами все напали! – возмутилась драконица, – Сами! Сами все понабежали и стали стрелять!

Девочка подбежала к окну и указала в сторону сада.

– Смотрите! Она просто стояла там!

– Она убила ни в чем неповинного человека, – напомнил Чезаре, – И втянула тебя как соучастницу... Даже более того – как живой щит. Ты помнишь Герхарда фон Рейлиса? Разница лишь в том, что он действовал силой, а она обманом.

Подойдя ближе, шпион покровительственно потрепал Лилит за плечо.

– Я знаю, это тяжело. Но люди часто кажутся лучше, чем есть в действительности... И именно поэтому нужно держаться тех, чьи слова не расходятся с делами. Таких, как Мария.

– Он! Он! Он напал! С ножом! Первый!

Девочка задумчиво коснулась пальцем нижней губы.

– Вроде бы...

Мария не стала ничего говорить, она просто сгребла Лилит в охапку, прижав к груди, и зарылась щекой в её седую шевелюру. Чезаре вздохнул:

– Тебе хочется так думать. Так уж мы устроены, что всеми силами стараемся защитить себя от разочарований. Но реальность жестока, и не всегда человек, разговаривающий с тобой по-доброму, действительно так уж хорош. Это, пожалуй, главный урок жизни: между красивой речью и правильными поступками люди всегда выбирают первое. И это приводит их к разочарованиям.

– Ага. Вот ты думаешь, что он такой весь верующий кардинал, а на деле желтозадый японский шпион или руководитель проекта 'Кербер', – весело добавила Мария.

– Или гигантский краб! – оживилась драконица, взмахнув рукой, – Или китайский танк!

– Вот видишь... а твоя знакомая оказалась колумбийским танком, – кивнула аспирантка.

– Клумбийский? – Лилит выпутала из объятий голову и злобно... посмотрела на клумбу, – Маленькие вероломные клумбийцы!

– Кажется, крабы могут вздохнуть с облегчением, – негромко прокомментировал Чезаре, но разубеждать ее не стал. Пусть лучше винит клумбы...

Мария рассмеялась. Весело и заливисто, запрокинув голову назад. Честно говоря, такая реакция казалась чрезмерной... Но в конце концов, лучше когда она смеется, чем плачет.

– Интересно, перед кем нам придется отвечать за кремированные клумбы... – добавил макиавеллист.

– Не знаю... – немного отсмеявшись, ответила Мария, – Свалим всё на клумбийский танк...

Она отпустила Лилит, и та немедленно припала к земле, будто котенок, осторожно подкрадываясь к клумбе.

– Главное, чтобы она не решила, что клумбийцы объединились с крабами.

– Тройственный союз: клумбы, крабы, лампочки, – ухмыльнулся шпион.

Девушка сделала шаг к Чезаре и, не прекращая наблюдать за Лилит, положила голову ему на плечо. Сейчас она казалась... умиротворённой.

– Нет-нет-нет, лампочки тут не при чём. Ни в коем случае, пусть лучше будут крабы... а пока пусть пожжёт клумбы, завтра расскажу ей сказку о том, что все злые клумбийцы теперь мертвы.

– И все будет хорошо, – ответил он, гладя ее по голове. Недавнего холода не было и в помине, и это было с его точки зрения еще лучше.

– Мне кажется, я сейчас упаду, – капризно пробормотала Мария.

Чезаре лукаво улыбнулся, а затем... поднял ее на руки. Порванные мышцы руки и сломанное ребро отозвались болью на такое издевательство, но несмотря на это, он весело заявил:

– Так не упадешь.

– Кажется, это тело немного сходит с ума, – пробурчала девушка, прижимаясь головой к его плечу и закрывая веки, – Оно ведёт себя, как пьяное... боже... или это у меня с головой что-то не то...

Чезаре ничего не ответил, лишь тепло улыбнулся. Сходит с ума... Пожалуй, если бы он пару лет назад наблюдал за ними двоими со стороны, он бы подумал именно так, причем об обоих. Как знать, может, в каком-то смысле так и было.

– Чезаре... она там... сейчас ведь просто клумбы жжёт, верно? А то... она как-то опасно затихла, – пробормотала девушка.

Пользуясь преимуществами своего роста, он присмотрелся и ответил:

– Устроила засаду на клумбу.

– КОСТРАЦИЯ!!! – резко завопила Лилит и, подпрыгнув, махнула руками, будто что-то метнула в клумбу. В следующую секунду из земли вырвался огромный столб пламени... да-да, в две тысячи градусов, не иначе. Они оба не знали, какая зараза упомянула при ней термин 'кастрация', но тот факт, что драконица производила его от русского слова 'костер', был хорошо известен. Поэтому подозревали Светлану Сухарикову или Данилу Загребного.

– Слышу, – хохотнула Мария, не открывая глаз, – Она только что 'кострировала' клумбу.

– Хорошо, что именно кОстрировала, – хохотнул Чезаре, любуясь умиротворенным лицом девушки, – А то клумба, которую можно кАстрировать, это уже какой-то уникальный эксперимент... Причем не столько по ботанике, сколько по фармакологии.

– Как ты думаешь... – спросила она, – Ее сейчас можно оставить одну?

– Вроде, на какое-то время клумбы занимают ее полностью, – задумчиво ответил мужчина, – А две безбашенные девицы, втягивающие ее в авантюры, это уже слишком для одного дня.

Мария царственно и лениво взмахнула ручкой.

– Тогда унеси меня из этого коридора... куда-нибудь.

– Слушаюсь, моя принцесса! – улыбнулся Чезаре, после чего понес ее... Куда-нибудь. Куда глаза глядят. По-хорошему говоря, у него не было особых идей, куда ее нести: о том, чтобы идти по делам, не шло и речи, а над идеей нести ее в свою комнату он собирался задуматься после бала.

В итоге он остановился на том, чтобы отнести ее в ту часть сада, что осталась незатронута сражением. Там сейчас должно быть спокойно...

– Я иногда поражаюсь тому, насколько самоуверенными могут быть люди, – вдруг произнесла Мария, – Она ведь даже не подумала о том, что она что-то делает неправильно. Ладно даже об этом! Она не задумалась о том, что её могут убить!

Брови девушки сдвинулись к переносице.

– Существует лишь две бесконечные вещи, – процитировал преподаватель, – Вселенная и человеческая глупость. И то, насчет Вселенной я не уверен. Блестящая иллюстрация к этой идее, не правда ли?

– Это уж точно, – фыркнула девушка, возведя глаза к небу, – Хотя... мы ж с тобой те ещё два примера этой глупости.

– Может, и так, – улыбнулся он, – Но наши с тобой отношения – наше личное дело. Даже когда мы нагло занимаем комнату Нарьяны.

– Отмазки придумываешь? – усмехнулась Мария и оправила упавший на нос локон, – Кстати, у меня вроде бы перестала кружиться голова, и я снова могу сама ходить... но давай сделаем вид, что второй половины фразы ты не слышал.

– Ну, передвигаться таким образом можно не только по необходимости, но и для себя... – заметил Чезаре, – Так же, как и целовать тебя я могу не только по необходимости, но и для себя.

После чего поторопился делом подтвердить свои слова. На сей раз девушка ответила на поцелуй куда более живо. Не страстно, а мягко, нежно. Её рука, в прошлый раз бессильно висевшая вдоль тела вместе с пламенным мечом, оплавляющим пол, обняла Чезаре за шею.

Через какое-то время поцелуй прервался, и мужчина улыбнулся, глядя ей в глаза:

– Нужно же наверстывать упущенное за полгода.

Мария улыбнулась и ничего не сказала. Просто поцеловала его еще раз. Казалось, они оба выпали из потока времени безо всякого Хроноса: шпион как будто забыл, что и у него, и, скорее всего, у нее еще есть дела. Как будто на свете не существовало ничего, кроме них двоих.

Именно так, не прерывая поцелуй, они добрались до небольшой беседки со скамьями и небольшим столиком в глубине сада, огороженной от всего внешнего мира густым кустарником, который, впрочем, не мешал им видеть, если такое желание вообще возникнет, могучие столбы пламени от кострации клумб.

Наконец, девушка оторвалась от губ мужчины и просто посмотрела ему в глаза, не говоря ни слова, лишь чуть заметно улыбаясь.

– Я люблю тебя, – произнесла она.

Чезаре сел на скамью, усадив девушку к себе на колени и освободившейся рукой касаясь ее волос.

– А я тебя. Видишь, как все замечательно сложилось.

– Замечательно сложилось, что Лилит не угрохали в этом побоище... – Мария сделала небольшую паузу и сглотнула, – И что ты не дал мне сорваться.

– Я люблю тебя такой, какая ты есть, Мария. Я не хочу, чтобы ты становилась... Мной.

– Я вряд ли стану тобой, – улыбка девушки стала чуть шире, – Уж поверь. Я не склонна к многоходовым интригам там, где можно всё решить ударом меча.

– Пусть так, – пожал плечом Чезаре, – Но, тем не менее, оставь лучше жестокость и безжалостность для меня. Ты – все то светлое, чего нет во мне. И я не хочу, чтобы когда-нибудь сияние твоих глаз померкло.

– Если хочешь, чтобы девушка была ангелом, обеспечь ей Рай, – хихикнула в кулачок паладинка.

Чезаре негромко рассмеялся в ответ и снова поцеловал ее. В принципе, он мог бы в ответ на такое заявление зайти и несколько дальше поцелуев... Но что-то ему подсказывало, что со сломанными ребрами, надорванными мышцами и неизвестным спектром травм от взрыва пирогеля даже он проявит себя не с лучшей стороны.

– Пожалуй, тебе тоже стоит обзавестись боевым сигмафином, – негромко сказала Мария, когда поцелуй снова прервался, – А то обычному оружию недостает мощи.

В этом она, конечно, была полностью права. Но...

– Знаешь, достаточность огневой мощи – это последнее, о чем мне хочется думать, целуясь с тобой.

– Вот я и отвлекаю тебя, отче, чтобы ты не ввёл себя в грех... раньше времени, – девушка покраснела и шутливо стукнула Чезаре кулачком по плечу. Удар оказался чувствительным: всё же, боевая паладинка даже в мужских объятиях остаётся таковой. Впрочем, он не смог бы злиться на нее, даже будь этот удар нанесен ее огненным клинком.

– То я слишком тяну с признанием, то слишком тороплюсь с грехом... Эх, – Чезаре картинно вздохнул, после чего лукаво улыбнулся, – И вообще, хватит называть меня отче. А то получится, что я двух шагах от того, чтобы попробовать совершить инцест...

Мария рассмеялась.

– Но вы ведь всё-таки святой отец Чезаре Финелла, – проворковала она, – Разве нет?

Ответа она не дождалась, так как снова рассмеялась.

– Или вы японский шпион?

– Ну, вообще одно другому не мешает, – задумчиво протянул 'святой отец', – Но я уже давно не тот и не другой. Преподаватель политологии Чезаре Финелла... Сказал бы кто год назад – рассмеялся бы ему в лицо.

Старую присказку, что бывших агентов спецслужб не бывает, он решил не упоминать.

– А если бы он описал всю ситуацию тебе? – Мария ехидно прищурилась и чуть наморщила носик, – Во всех подробностях и деталях?

– Тогда я решил бы, – не задумываясь, ответил Чезаре, – Что ему самое место в том самом богоугодном заведении, где ты когда-то предлагала спрятать Лилит.

– Как жаль, что Хронос тогда не был запущен. Я бы не отказала себе в удовольствии вернуться в прошлое и рассказать тебе твоё будущее. Например, под видом странствующей цыганки-предсказательницы.

– Цыганки? – усмехнулся он, – Это уже какой-то Ноттр-Дам.

– Зато цыганкам-предсказательницам положено говорить загадочные вещи! – возразила девушка.

– Угу, 'будешь жить в Японии, взрывать мозг студентам трудами Макиавелли и домогаться послушницы'.

– Я уже паладин! – шутливо возмутилась Мария, – И вообще, я начала бы издалека... с чего-нибудь, что проще усваивается. Например, с того, какие ты будешь поручать ученикам практические задания, а не с того, что твоя возлюбленная как-то раз пару часов на дне морском с крабами общалась.

– Я бы ответил 'бедные дети', – усмехнулся Чезаре, – С чем, в общем-то, и сейчас не стал бы спорить.

– Ты будешь смеяться, но мой предмет взрывает им мозг куда надёжней, – хихикнула девушка, – Сначала самим фактом серьёзности, а затем – во время обучения. Всё же у нас школяры склонны к цинизму и прагматизму больше, чем к мышлению в различных сетках моральных координат.

– Охотно верю, – хохотнул макиавеллист, – Но кроме предмета важен также преподаватель... А студента, общающегося с тобой, я 'бедным' назвать никак не могу.

– Ты зато не воюешь с философом, хотя... – она задумчиво коснулась пальчиком нижней губы и посмотрела куда-то в небо, – Наверняка это потому, что наш джедай считает тебя ситхом более высокого порядка.

– Правильно считает, – ухмыльнулся Чезаре, – А тебя он, значит, считает ситхом равного порядка?

'Ситх высокого порядка' выразительно покосился на кольцо, из которого возникало алое лезвие огненного меча.

– Ага, – кивнула Мария, – Особенно весело, если какой студент ходит и на те, и на другие занятия. Это уже настоящая хохма.

Девушка вновь перевела взгляд на лицо Чезаре и провела ему кончиками пальцев по щеке.

– А ты ведь даже молнии из пальцев не пуляешь.

Она неодобрительно поцыкала.

– Не по статусу вам, ваше темнейшество.

– Ты уверена? – ухмыльнулся он, после чего пафосным жестом поднял руку, свободную от обнимания Марии, и создал иллюзию синих электрических разрядов, сверкающих между пальцами. Разумеется, иллюзия не могла никому причинить вреда. В общем-то, она не могла даже отделиться от его тела. Но визуально ничем не отличалась от спецэффекта к старому фильму.

Мария, разумеется, мигом поняла, как именно он это сделал. Прижав ладошку ко рту, она несколько секунд сдерживала смех... Неудачно. Наконец, отсмеявшись, она сказала, подражая интонации стереотипного 'злобного подручного Темного Властелина':

– Ну, тогда все формальности улажены, мой повелитель.

Чезаре поддержал игру, сделав морду кирпичом:

– Все идет точно по плану. Мы завоюем этот мир и вместе будем править Галактикой...

После чего, не сдержавшись, расхохотался. Не зловеще, а весело и задорно.

– Не-не-не! – замахала одной рукой Мария. Другая рука была занята – она обнимала его за шею.

– Это не смех ситха. На общем собрании злодеев тебя за такое засмеют. Причём, правильным смехом.

Он улыбнулся фирменной 'кошачьей' улыбкой:

– Надо быть хитрее. Вот я в свое время не был похож на темного лорда, и результат: ты сейчас у меня в руках. Заточить тебя в башню, а?

Никакой башни у него, конечно, не было... Но при желании устроить было вполне реально.

– Эй, какое в башню? – шутливо возмутилась Мария, – Я ведь ситх, меня не положено в башню!

– Ну, тогда мне остается наглейшим образом воспользоваться служебным положением ситха 'более высокого порядка', – ответил Чезаре, придвигаясь ближе...

Девушка капризно вывернулась, подставив под поцелуй щёку.

– Ниха-ачу, – проканючила она, – Какой же ты тёмный лорд с таким-то смехом?

– И что же, раз смех неправильный, то все, 'прошла любовь...'? – поинтересовался мужчина, целуя ее шею.

– А может, у тебя не только смех неправильный, – Мария продолжила 'уворачиваться' от поцелуев, – А вдруг ещё что неправильное? Вот, например, вспомни, как ты Лютотюльпана отвлекал.

Она хихикнула против воли, когда губы мужчины в очередной раз коснулись нежной кожи на шее.

– Обычно те, у кого в этом плане что-то не так, не пристают к девушкам с поцелуями. Разве не так?

– Да ладно? – возразила Мария, – У Лютотюльпана были и мужья, и жёны. А ну как это заразно?

– Что заразно? – ехидно улыбнулся Чезаре, – Разве ты слышала, чтобы с самой весны я приставал хоть к кому-нибудь, кроме тебя?

– Да ты и ко мне не особо-то приставал, – снова хихикнула девушка, – Кто знает? Может, сдерживался?

– Конечно же, сдерживался, – легко согласился Чезаре, – Мне хотелось поцеловать тебя и посмотреть на реакцию, еще когда стало ясно, что ты это почувствуешь. Но я ограничивался тем, что втихомолку тебя лапал.

– Эй, это когда ещё?! – 'возмутилась' Мария и активно задёргала ножками, – Что за подставы!

– Было, было, – рассмеялся шпион, прижимая ее к себе чуть крепче, – Я просто делал это аккуратно и не палясь.

– Та-ак! – всё ещё находясь у него на руках, Мария умудрилась упереть руки в бока, – Ничего не знаю. Когда это было? Почему я не в курсе?

– Говорю же, не палился. Я вообще очень скрытный. Что мог бы совратить тебя так, чтобы ты не заметила, заявлять, конечно, не буду, но...

– Совратить, да так, чтобы я не заметила? Нашёл чем гордиться!

– Вот-вот, – ухмыльнулся Чезаре, – Так что гарантирую: если я тебя совращу, ты это запомнишь...

И пока она соображала, что ответить на это самоуверенное заявление, все-таки поцеловал ее. На сей раз Мария не успела увернуться. Она шутливо забарабанила по плечу Чезаре, а затем, кулак разжался, ладонь мягко легла на плечо мужчины, и она ответила на поцелуй, совершенно забыв про свою игру в обиженную недотрогу.

'Точно по плану' – пронеслась глупая мысль у него в голове.

Спустя некоторое время пришёл конец и этому поцелую.

– Хм... – Мария нахмурилась, – Кажется, любовь не лечит... кругом одно враньё! – с притворной злобой погрозила она кулаком небу.

Чезаре не сразу сообразил, что она имеет в виду.

– Может, это твой бог таким образом гарантирует, что я не совращу тебя хотя бы до вечера?

– Ну да, чтобы не травмировать психику девственницы в теле развратницы, – рассмеялась девушка.

Чезаре усмехнулся. Эта пикантная деталь не была для него новостью, но шуток на эту тему он предпочитал избегать.

– Ну, пусть работает... пока. Хотя если он так старается уберечь тебя от психологических травм, то непонятно, где он был до этого.

– Пути Господни неисповедимы, – пожала плечами Мария, – В любом случае, тебе надо к Рейко. Думаю, она уже закончила со студентами.

– Надо, конечно, – не стал спорить мужчина, – Но это не срочно. Что же до Бога... – кардинал ухмыльнулся, – Что ж, в таком случае его обязанности и дальше буду исполнять я. Получается пусть не идеально, но смею надеяться, приемлемо.

– С непорочным зачатием ты точно облажаешься, – во весь голос рассмеялась паладинка и вновь стукнула его по плечу.

– Ну, непорочность и я – вообще понятия плохо совместимые, – парировал шпион, – Но, по крайней мере, оберегать тебя у меня получается явно лучше, чем у него.

– Ну так люди и являются основой армии Господа, – усмехнулась Мария, – Об этом даже киношники Голливуда знают. Ходил бы ко мне на лекции, был бы в курсе.

– Пусть так, – пожал плечами Чезаре, не собираясь затевать спор на тему религии. Он был атеистом, она ревностной католичкой: ничего хорошего из этой темы по определению не выйдет.

– К себе на лекции, пожалуй, зазывать не буду... Тем более после сегодняшнего.

Девушка состроила притворно-настороженную моську.

– И что же там такого происходит на твоих лекциях, что мне там лучше не появляться... тем более после сегодняшнего?

– Как что? – с наигранным удивлением переспросил макиавеллист, – Рассказываю об интригах, предательствах и прочих пакостях, которые просил тебя оставить мне. А ты что подумала?..

– Я ничего не подумала, – честно призналась Мария, – Потому и спросила.

Что на это ответить, Чезаре не придумал. Снова воцарилось молчание. Кардинал просто молча сидел, прижимая к себе послушницу, и наслаждался моментом...

– Ну-у... хорошенького понемножку, – улыбнулась она через некоторое время, – Кажется, Лили надоело кострировать клумбы.

Чезаре вздохнул со всей скорбью мира, но все же неохотно признал ее правоту и начал подниматься. С изрядным трудом, учитывая полное отсутствие опоры.

– Думаю, можно уже меня спускать, – заметила девушка.

– Можно. Но нужно ли?

– Думаю, нужно, – уже серьёзно сказала Мария, – Тебе нужно к Рейко, а мне – к Лили.

Шпион пожал плечами, но все же поставил ее на землю.

– Что ж, в таком случае, с нетерпением жду вечера.

– Ты там, главное, лечись хорошо. Ладно, я побежала по делам!

Что характерно, в данном случае фигура речи понималась буквально. Мария именно что побежала. Какое-то время Чезаре, улыбаясь, смотрел ей вслед. Затем улыбка исчезла с его лица, и он почувствовал, как теплота, с которой он смотрел на любимую и даже просто думал о ней, отступает куда-то в глубину глаз, сменяясь тем самым льдом, который он так не хотел видеть в ее глазах. Когда он снова встретится с ней, лед снова отступит, и ему снова не будет дела ни до чего, кроме нее. Но сейчас самое время заняться делом.

Поэтому Чезаре отправился не к Рейко, а к Эйхту. Лис чуял след добычи и не собирался ее упускать. А то, что эта 'добыча' вполне могла сожрать самого лиса, еще сильнее прибавляло остроты...

Гадая, какую именно пакость могло означать известие, что ему может вскоре понадобиться новый объект, Тадеуш дошел до спортзала. К своему удивлению, Розового Кошмара он там не обнаружил: вместо нее стояла незнакомая ему китаянка в военной форме и с фрейдистских размеров мечом на плече.

– Здравствуйте, пани... – сказал он, подходя, – Не подскажете, где можно найти пани Акеми?

– Упорхнула пташка. В декрет, наверное, – пожала плечами женщина, – Так что я за неё.

Она повернулась в сторону Сикоры.

– А ты у нас кто?

– Тадеуш Сикора, пани... Я пришел слишком рано?

Последнее предположение было вызвано тем, что других студентов вокруг не было.

– Не то чтобы очень, – ответила она, потягивая сигарету, – Минут на двадцать раньше, чем нужно. Зато хотя бы можешь быть уверен, что не опоздаешь.

– Могу я узнать ваше имя, пани? – спросил студент.

– Чанг, – ответила она, – Сержант Мелисса Чанг. Можно просто 'мэм' или 'ваше сиятельство', если вдруг забудешь имя, – ехидно добавила преподавательница.

– Вас понял, пани Чанг, – Тадеуш коснулся рукой ошейника, – Вынужден вас попросить в случае, если я начну себя вести неадекватно агрессивно, вырубить меня – это вернёт в меня в... нормальное состояние сознания. И заранее приношу извинения за все неудобства, которые я могу доставить в этом... состоянии.

– Мог бы и не говорить, я всегда так делаю со студентами, буянящими на уроках.

Она пожала плечами.

– Хотя иногда я их рублю мечом. Или сдираю шкуру. Или засовываю в задницу пулемет. Но это зависит от настроения, а оно у меня сегодня хорошее.

– Мда... я бы определенно предпочел бы первый вариант, пани Чанг... Чему планируете посвятить сегодняшний урок? Общая подготовка... или у вас своя программа?

– Сегодня же праздник, верно? – улыбнулась женщина, – А Эрл как раз доделал мяч для бунтарьбола, так что найдем чем заняться.

– О! – улыбка Сикоры стала шире, – Это интересно. А что такого в этом мяче?

– Он ведет себя, как хочет. В смысле, как ему придет в голову.

Она махнула рукой, приветствуя еще двух студентов – коренастого южанина и спортивного вида блондинку.

– В таком случае, полагаю, мы можем сыграть в одной команде? – предложил Тадеуш, тоже приветствуя вновь прибывших.

Чанг фыркнула.

– А кто судить будет? Эдуардес?

– А чем вас Эдуардес не устраивает? – не понял южанин, – Привет, Мелисса, а что, Розового Кошмара не будет?

– Я за неё, – ответила Чанг, а затем достала из кармана смартфон и взглянула на экран, – Хм... Ладно, мальчики-девочки, одевайтесь пока, а мне надо уладить одно дело.

– Ну, моя одежда в принципе подходит и для спортивных занятий, – Тадеуш демонстративно отряхнул танцевальные брюки. Тем временем народ продолжал прибывать: в зал вошел долговязый студент в многократно заклеенных очках.

– Тогда можешь не одеваться, – махнула рукой Мелисса, туша сигарету о боковину банки-пепельницы, – Ладно, я ушла. Никуда не разбегайтесь.

Она двинулась вниз по лестнице.

– Не вернусь к началу класса, проведите разминку!

– Хм... куда это она? – с интересом спросила блондинка, – А, ладно, кто как хочет, а я пошла смотреть на мяч!

С этими словами она бегом бросилась в сторону зала.

– Эй! Меня подожди! – бросил долговязый, помчавшийся следом.

Пока что в зале осталось всего два человека.

– Почему-то мне кажется, что только что случилось что-то на редкость поганое... – поляк протянул руку, – Тадеуш Сикора, сигма и разум.

– Хесус Эдуардес, альтернативные способы энергопередачи, – ответил южанин, пожимая руку Тадеуша, – Ну, учитывая, что Мелисса у нас вроде как безопасница, ей пришло сообщение явно не об убёгшем молоке.

Тадеуш сокрушенно покачал головой:

– В этой школе что-нибудь бывает тихо и мирно? Кстати, как насчет сыграть в одной команде?

– Можно и в одной, – пожал плечами Хесус, – А чего ты к Рейко не сходил? Убрал бы эту красоту, – он провел пальцами по своему лицу, будто на нем отражался шрам Сикоры. – Да все как-то не до того: ношусь, будто с утра сел на осиный улей, – хмыкнул поляк, – Даже Хронос не помогает, когда за день надо выполнить недельный план...

В следующую секунду и дверей зала вылетел жёлтый мяч, завис в воздухе, грохнулся на пол, подпрыгнул к потолку, а затем вцепился в него своими лапками и осторожно высунул любопытную мордочку.

– Ловите его! Ловите! – радостно подпрыгивая и громко крича, выскочила из зала девушка.

– Ох ты, ёб твою, – произнёс Хесус, – Это что... мяч? И что... как этим играть?

– Не ругайся! Ты его пугаешь, – огрызнулась светловолосая и весело прыснула в кулачок, когда мяч негромко чихнул.

Тадеуш мягко улыбнулся и подошел к девушке:

– Позвольте мне, пани... – Сикора переключил внимание на мяч, – Ну, малыш, иди сюда, не бойся... – он протянул к мячу руку ладонью вверх.

Мяч неуверенно прополз по потолку полметра в сторону поляка и застыл, глядя на него чёрными блестящими глазёнками. При ближайшем рассмотрении он больше напоминал покемона, чем мяч...

– У кого-нибудь есть что-нибудь вкусное? – Сикора улыбнулся, ощущая себя последним идиотом.

– Только это, – девушка извлекла из кармана шоколадный батончик.

– Осторожно! – крикнул долговязый, но было уже поздно.

'Покемон' оторвался от потолка, на ходу сворачиваясь в мяч, со скоростью, лишь чуть-чуть не дотягивающей до пушечного ядра, устремился в сторону светловолосой. Лишь в последний момент, воспользовавшись заемной силой, Тадеуш смог оттолкнуть ее из-под удара.

– Ух... спасибо, блин, – неожиданно рассмеялась она, сидя на полу.

Мяч же в нескольких сантиметрах от поляка замер, словно суслик, который увидел нечто странное, но не знал, как на это реагировать. Или крыса, которая не могла понять, похвалят её сейчас за кражу семечек или отругают.

– Кабу? – пропищал он.

Тадеуш, держа мяч одной рукой, протянул вторую блондинке... Которая, однако, проигнорировала ее, предпочтя подниматься самостоятельно.

– Простите, пани... как, вы сказали, вас зовут? Предлагаю покормить это стихийное бедствие, пока он еще в кого-нибудь не выстрелил...

– Светлана. Светлана Сухарикова. Мотолёт.

Она протянула шоколадку.

– Очень приятно, пани Светлана, – улыбнулся поляк, после чего зубами развернул обертку и протянул мячу лакомство, – На физкультуре всегда так... оживленно?

– Обычно оживлённей, – заметил Хесус, – И, если честно, я не знаю, у кого будут жёстче придумки, у Розового Кошмара или у Мелиссы.

– Ка-а-абу! – радостно сообщил мяч и, схватив лапками шоколадку, начал радостно её грызть. В этот момент он ещё больше стал напоминать грызуна, разве что уж больно лёгкого и мягкого.

– Так и буду тебя звать, – буркнул Тадеуш, передавая кушающий мяч Светлане, – Занятный малый...

– Это Эрл его создал, – сообщила девушка, кивая в сторону долговязого, который стеснительно стоял в стороне, отреагировав на представление только вялым жестом руки.

– Эмм... Может, его кто-нибудь возьмет у меня? – поинтересовался поляк.

– Давай его сюда, – сказала Светлана, жадно протягивая ручки к мячику.

– Ка-а-абу! – произнёс мяч, всеми четырьмя лапами вцепившись в шоколадку, будто бы это сокровище, которое у него вознамерились отобрать.