Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 41 страниц)

– Ирие, – ответила она и после некоторой заминки добавила, – Сентесейки Ирие.

– Очень рад знакомству, – поляк отлип от стены и заспешил к себе, – Дякуем пекна, пани Ирие, но мне пора бежать, а то пани Акеми, боюсь, еще сильнее задерет мои индивидуальные нормативы. Еще увидимся... Будь осторожна.

На этот раз в комнате его не ждал двойник с бейсбольной битой, желающий проломить ему череп или откусить руку. Что, несомненно, радовало. Быстро переодевшись в спортивный костюм, Сикора открыл карту школы. Какое-то время он пытался составить маршрут, исходя из имеющихся данных по коэффициентам 'Хроноса', но в итоге сдался и обратился за помощью к Рейко. Маршрут получился довольно извилистый, да еще и проходящий через подвалы. Эта деталь натолкнула студента на еще одну полезную мысль: поискать что-нибудь, что при необходимости сойдет за оружие. Увы, в комнате таких вещей было маловато; в итоге он ограничился тем, что положил в карман железную ручку, чтобы в случае чего использовать для акцентуации удара.

Судя по схеме, в подвале, который ему предстояло пересечь, располагались лаборатории. Если бы он этого не знал, то непременно решил бы, что это бункер или бомбоубежище: толстые стены, герметично закрывающиеся стальные двери. Тусклый свет лишь усиливал мрачную атмосферу. В такой обстановке поневоле стараешься ступать тише, даже если знаешь, что ни за каким углом тебя не поджидает маньяк с битой, – а Тадеуш этого не знал.

Поэтому когда дверь одной из лабораторий начала со зловещим скрипом открываться, он аж подпрыгнул и немедленно припустил бегом подальше оттуда.

– Эй, ты чего, больной? – осведомилась... Судя по голосу, все-таки девушка. Хотя ни островатые черты лица, ни плоская и угловатая фигура, ни короткие светлые волосы не позволяли говорить об этом с уверенностью.

– Да на зачет к пани Акеми пытаюсь не опоздать, – поляк виновато улыбнулся так, извиняясь за грубость.

'Так я скоро от каждой тени начну шарахаться... Не дело это'

– Ха-а, земеля! – воскликнула незнакомка на родном Сикоре языке, – Меня зовут Пешка. Пешка Бальза. Вампир.

– Тадеуш Сикора. Дзень добрий! – с улыбкой поздоровался парень с Пешкой на родном языке, – Рад знакомству... Она правда такая, как о ней говорят?

– Ты куда потопал? В тентакли к Гуро? – осведомилась вампирша, скептически посмотрев в ту сторону, куда он направлялся.

– Ну, когда я отправил запрос на маршрут к спортзалу, мне выдали именно этот... А есть другие варианты? – с надеждой спросил Тадеуш.

– Ну да, – удивлённо кивнула она и указала на лестницу, по которой он только что спустился, – Напрямую.

– Тебе тоже к ней? – только и спросил Сикора, с грустью посмотрев на время.

– Да, – кивнула Пешка, – Сегодня вечером. Кстати, она, хоть и розовая, но я ничего кошмарного не заметила.

– Ну, будем надеяться.

– Она просто хочет казаться более взрослой, поэтому делает вид, что она злее, чем есть, – поделилась наблюдением вампирша, – У нас это в той или иной степени свойственно всему младшему педсоставу.

– Ясненько, – Тадеуш последний раз глянул в сторону логова Гуро и всем своим видом показал готовность идти за Пешкой, – А какие еще места стоит обходить стороной?

– Не выходи ночью из комнаты, если не хочешь, чтобы тебя схватил Кенни, не ходи к восточному склону, если не хочешь встретиться с кицунэ и не ходи в сад в деревне и в цветочный магазин там же, если не хочешь встретиться с Флорой. И каждое утро меряй давление. Если оно падает, значит, твою душу высасывает Пожиратель Теней.

– Мило, – хмыкнул новичок, – Как будто мало того, что 'Хронос' чудит. Я с утра уже успел начистить морду самому себе... Или альтернативной версии себя.

– Ну, я не уверена, что все эти страшилки – правда, но вот Гуро точно настоящий, – ответила девушка.

– Да, я уж видел парня после встречи с ним, – пробурчал Сикора, чуть скривившись от 'приятных' воспоминаний, – И как-то не испытываю желаний знакомиться с ним ближе.

И словно в насмешку над этими словами, дверь наружу резко захлопнулась.

– Эй, это уже не смешно! – воскликнула новая знакомая и тут же взбежала по лестнице и попыталась выбить дверь плечом. Но то ли легенды о феноменальной силе вампиров были ложью, то ли дверь обладала не менее феноменальной прочностью, но она даже не дрогнула.

– Твоюжналевоблин... – ругнулся он, пытаясь помочь Бальзе, – Это у ваших шуточки такие, что ли?

– Тут много всяких идиотов учится, – покачала она головой, – А ты думаешь, страшилки тут по своей воле рождаются? Между прочим, это мы ещё пяток развенчали.

Она отошла от двери.

– Боюсь, мы здесь до утра застряли...

Тадеуша бросило в холодный пот при одной только мысли об этом. Если его предположение окажется верным, и у него снова случится приступ, то ему остается или предупредить Пешку об опасности, или попытаться прорваться... Даже будь эта девушка сто раз вампиром, Тадеуш мог с полной уверенностью подозревать, что он сам пострашнее вампира будет.

Тадеуш прикинул варианты и, вытащив из кармана авторучку, передал ее Пешке.

– Лучше нам здесь не задерживаться. К тому же, насколько я помню того студента, Гуро тоже досталось, так что есть шанс выкрутиться из этого кавардака. Прости, но ничего увесистей у меня нет.

– Тебе что, на заднице расписаться? – опешила Бальза, – Зачем мне ручка?

– Предпочтешь отбиваться от Гуро голыми руками? – чуть улыбнулся Тадеуш, – Этим хоть в глаз попасть можно.

Не сказать чтобы он был мастером явары, но лучше такое оружие, чем никакого.

– Я просто заранее приму допинг.

С этими словами Пешка достала из кармана... медицинский пакет с кровью. Надкусив его (как ни странно, никаких выдающихся клыков, воспетых кинематографом, у нее не было), она начала высасывать содержимое. Какое-то время Тадеуш с интересом наблюдал за вампиром в процессе питания, после чего вдруг звучно хлопнул себя по лбу свободной рукой:

– Я идиот, – резюмировал поляк, пряча авторучку и доставая мобильный телефон, – У меня же есть номера пани Марии и пани Рейко... Надеюсь, они смогут хотя бы охрану вызвать...

– Удачи, – фыркнула девушка, – Тут в каждой лаборатории сигма-проектор. В таком количестве они глушат связь. Так что, чтобы неповадно, вокруг нас свинцовый саркофаг.

– Это заведение радует с каждой секундой все больше, – сдержанно процедил Сикора, пряча мобильник обратно, – Сколько действует твой допинг?

– Минут десять, после чего мне потребуется ещё доза, – она сверкнула глазами в область шеи Тадеуша, – Так что давай не медлить. Сначала в лабораторию: там точно есть скальпели, и, кажется, был огнетушитель, а затем сбиваем замок и идём сквозным коридором.

– Отлично. Идем, – только и сказал Сикора, следуя за Пешкой. Поляк глянул на часы и засек время, чтобы знать, когда его напарница 'выдохнется', – Побочные эффекты у такого допинга есть?

– Выпив кровь кошки, я начинаю вести себя, как героиня Бэтмена, – пояснила Бальза. Зайдя в лабораторию, она указала пальцем на небольшой огнетушитель, а затем взяла со стола скальпели.

– Как ты думаешь, шприц с растворителем понадобится? – спросила она.

– Лишним не будет, – пожал плечами Сикора, – Этот Гуро чего-нибудь боится? Может, какую мелочь типа стирального порошка или воды?

– Знаешь, если бы наши узнали, чего боится Гуро, он тотчас бы стал чьим-нибудь личным проектом, – фыркнула Пешка.

– Ага, – рассеянно кивнул Тадеуш, наполняя растворителем шприцы один за другим, – Но по идее он, как я понял, любит влагу, так что всякие 'сушилки' типа спирта должны его раздражать очень сильно.

– Он сам по себе очень склизкий и вонючий, – сообщила девушка, – Кстати, растворитель должен тоже, вроде как, сушить, если я не совсем профан в химии.

– Тем поганее ему будет, если его кожа начнет сохнуть. Кроме того, если он хладнокровный, холод должен замедлить все его процессы и реакцию, что увеличит наши шансы, – мозг Сикоры уже полностью переключился на анализ потенциального противника, будто пытаясь собрать головоломку, – Здесь есть жидкий азот или нечто похожее по действию?

– К сожалению, нет: мы полностью перешли на стазис. Только если из огнетушителя окатить.

– Можно попробовать. А кровь у него какого цвета? – уточнил Тадеуш, набрасывая план на листке бумаги.

– Красная. А еще он оставляет белесый след.

– Эритроциты, значит... Белесые, говоришь? – Сикору явно заинтересовал этот момент, – А соляной или азотистой кислоты тут нет?

– Посмотри в стазис-генераторе. Там, вроде как, должны находиться препараты, – несмотря на знакомство с местностью, в деталях его спутница явно путалась.

Новичок немедленно полез туда. Как ни странно, стоило ситуации перейти в стадию планирования, как страх попросту отключился. Мозг стал работать быстро и четко, как будто бы Тадеуш был не простым студентом-социологом, а матерым воякой. Объяснения этому он сам не видел. Как, увы, не видел и достаточного количества азотной кислоты. То, что есть, этому Гуро будет как слону дробина. Зато увидел много других интересных вещей...

– Ты знаешь, что это такое!? – ошарашенно спросил поляк, потрясая баночкой с надписью 'Тетрадотоксин'.

– Нейротропный яд, – безразлично ответила Бальза, – А что тебя удивляет? Я знаю лабораторию, в которой плазмаган собирают, что нам какой-то яд... Да и против Гуро он все равно не поможет...

Тадеуш поставил баночку на место. Один из сильнейших нервнопаралитических ядов, подумаешь... Тараканов травить, не более. Хотя кто знает, какие тут тараканы: пока он заметил только тех, что обитают в головах у местных...

– Ну что, пошли?

Пешка первой закончила экипироваться и отошла к двери.

– Ага. Наверное, еще стоит обвязаться веревкой, чтобы он не смог схватить нас по одному.

– Просто будем идти рядом. Если обвяжемся, это лишит нас мобильности.

Подойдя к двери, к которой ранее настоятельно советовала не подходить, Пешка одним коротким движением сорвала тяжелый амбарный замок. Едва она это сделала, как в нос им обоим ударил омерзительный запах, а на глаза попался слабо освещённый светом ламп из их коридора участок комнаты. Дальше была непроглядная тьма, но и этого было достаточно: небольшой прямоугольник света выхватывал склизкий слюнявый кокон, который... двигался.

– Это же... человеческий голос, – произнесла Пешка.

Тадеуш сразу же понял, о чём она. Кокон стонал. И, действительно, голос был человеческий. Более того: женский.

– Выродок... – процедил Сикора, поняв, на что они наткнулись, – Пешка, держи шприц наготове. Я попытаюсь ее вытащить, а ты следи, чтобы к нам никто не подлез со спины.

Очень к месту пришелся взятый из лаборатории скальпель. Аккуратно, чтобы не задеть пленницу, Тадеуш сделал разрез, и в воздух поднялось сероватое облачко. Наверное, оно страшно воняло, но обоняние поляка успело несколько притупиться. Когда облачко рассеялось, он увидел... щупальца. Тонкие и длинные. Ничего хорошего.

– Чего ты там возишься? – нетерпеливо спросила Пешка.

– Оно там. Держи его на прицеле.

С этими словами он продолжил разрезать кокон. Пара минут – и вот, можно вытаскивать пленницу. Глаза более-менее привыкли, однако руки ощущали большее. Небольшое возвышение в области живота под ладонью о многом говорило само по себе. Равно как и склизкое прикосновение тёплого щупальца.

Оказавшись вне кокона, существо немедленно угрожающе зашипело. Мимо Тадеуша пролетела Пешка, могучим футбольным ударом отбросив на удивление небольшое создание прочь, обратно в темноту. Вместе они всего за три секунды выволокли пленницу в освещённое место, а затем Пешка тут же захлопнула дверь и закрыла тяжёлый шпингалет.

Осмотрев спасенную, вампирша резко побледнела, почти сравнявшись в цвете кожи со своим мифологическим образом.

– Нужно... Подготовить стол и инструменты, – сказала, наконец, она.

– Нехорошие у меня предположения, пани Пешка, – сказал Тадеуш, поднимая девушку на руках и перенося в лабораторию, – Очень нехорошие.

– У меня тоже, – вздохнула она, – Ты что-нибудь в медицине понимаешь? За гранью оказания первой помощи?

– Изучал медицинскую литературу. Но сам не оперировал, – признался Сикора, надевая перчатки и обливая их спиртом.

– Думаешь, аборт сможешь сделать? – хмуро поинтересовалась вампирша, повторяя действия юноши, – Я только ассистировала. Никогда не вдавалась в подробности. Быть может, лучше запереться здесь и просто дождаться утра?

Тадеуш выдохнул и покачал головой:

– Нельзя, пани Пешка. Поверьте мне, нельзя.

Не желая уточнять причины, он приступил к осмотру.

– Надо сначала смыть с нее все это, чтобы понять, насколько все плохо, – Сикора нахмурился, – Судя по всему, этот Гуро имитирует процесс беременности в ускоренном режиме, либо для размножения ему достаточно, чтобы зародыш находился в теле жертвы. Предположу, что у нас есть в распоряжении несколько часов.

– Думаю, всё же побольше, – ответила Пешка, – Это Изабель. Она... нам сказали, что она уехала домой месяц назад.

Пешка покатила столик к раковине, на которой, ко всему прочему, помимо крана была установлена и лейка. И чем меньше слизи оставалось на коже, тем яснее Тадеуш понимал, что это не похоже на первый месяц. Скорее на четвертый или пятый.

– У меня есть регенерин, – осторожно добавила Пешка, – Думаю, с ним мы можем рискнуть разрезать живот...

Поляк несколько раз вдохнул и выдохнул.

– Начнем, – сказал он, взяв скальпель.

Пожалуй, Сикора был готов практически ко всему, в том числе и к уродливому плоду с зубами, который тут же попытается ему откусить половину лица... но не к тому, что он увидел.

– Это... икра? – глаза Пешки удивлённо расширились.

Действительно, в чреве пленницы Тадеуш обнаружил большой полупрозрачный пузырь с чем-то напоминающим крупные, размером с шарик от старой шариковой мышки, икринки внутри.

– Лоток, – как ни странно, чем дальше продвигалась операция, тем хладнокровнее становился Тадеуш, – Нужно извлечь пузырь, не разрывая. Иначе не соберем.

Операция, конечно, была далека от идеала, однако, где ошибались Пешка с Тадеушем, помогал загадочный регенерин. Красноватая жидкость буквально на глазах затягивала раны. Едва операция завершилась, девушка тяжело вздохнула. Неожиданно дверь открылась и на пороге оказалась...

– Доктор Штейн? – со смесью удивления и радости воскликнула Пешка.

Репутация у этой 'Менгеле в юбке' была более чем сомнительная, но Тадеуш все равно был рад кому-то с медицинским образованием. Даже несмотря на то, что выглядела она жутковато: многочисленные шрамы на лице делали ее похожей на кутисакэ-онна, злобного духа из японского фольклора.

– А ты ожидала увидеть Кенни? – поинтересовалась женщина, удивлённо оглядевшись, – Что там у вас произошло? Исследования проекта 'регенерин' на людях?

Тадеуш так и не смог понять, шутит она или говорит серьёзно, однако никакого испуга на лице шрамированной пани он не заметил.

– Оказывали посильную помощь жертве Гуро, пани Штейн, – поляк указал на пульсирующий в лотке 'пузырь'.

– Очень хорошо. Могу я взглянуть? – спросила она, уже оказавшись рядом с жертвой, – Хм... работа, правда, грубовата, но края шва уже схватились. Работа регенерина?

– Да, – несколько растерянно ответила вампирша.

– И часто у вас... такие случаи? – не удержался поляк.

Однако, ученая, кажется, не расслышала его вопроса. Подойдя к пузырю, она без малейшей брезгливости проткнула его пальцем и извлекла одну из икринок.

– Ты, кстати, не из моих студентов. Но у тебя определённо талант. Что у тебя за проект?

– Взаимодействие сигмы и разума человека. Причины безумия магов и возникновения отклонений в сознании сигмафинов от изначальной матрицы. Если вкратце, – пожал плечами Сикора.

– То есть, моих занятий у тебя мало? – переспросила Штейн, – Советую вам присоединить их к своему расписанию, потому как с вашей стороны будет просто кощунством погубить такой талант. Кстати, фройляйн Бальза, советую вам добавить в свой отчёт по регенерину опыт от первого использования.

Она обернулась через плечо.

– Кстати, если не хотите, чтобы вам мешали, можно закрывать только дверь в лабораторию, а дверь в подвал можно и оставить открытой. Тут некоторые и по ночам работают.

Тадеуш сглотнул. Почему-то, хотя никакой враждебности Франческа Штейн не проявляла, от ее интереса у него по спине побежали мурашки.

– Вас понял, пани Штейн, – он указал на Изабель, – А... с ней как?

– После такой операции её состояние просто обязательно мониторить, потому, думаю, Изабель останется здесь. Пешка как раз сможет совместить полезное с полезным и, заодно, проверит результаты действия регенерина. Я, пожалуй, тоже останусь здесь. Поскольку это событие много интересней, познавательней и важней, чем та мелочь, которой собиралась заняться я.

– Благодарю, пани Штейн... у нас с пани Пешкой, правда, должно быть занятие у пани Акеми примерно через... – Сикора посмотрел было на телефон, но Штейн не дала ему закончить:

– Подойдет попозже. У нас, в конце концов, научное открытие. Кстати, если найдёшь Альву, передай ей, чтобы отправлялась в лабораторию -117. Там её регенерин на живом человеке проверен.

– Обязательно, – кивнул Тадеуш, – Я еще вам нужен?

– Пожалуй, нет, – ответила она, махая рукой, словно не замечая ни Сикоры, ни умоляющего взгляда Пешки, – Можешь идти, если хочешь. Смотри, когда я сюда заходила, за окном солнце уже зашло.

– Вас... понял, пани Штейн, – Сикора кивнул преподавательнице и даже как-то очень поспешно направился к выходу, остановившись лишь на секунду, проходя мимо Пешки:

– Извини, что втянул тебя в это, – начал было Тадеуш, но вспомнил последние слова Штейн и, похолодев, очень тихо добавил, – Слушай, пани Пешка, увидишь парня, который выглядит как я, но ведет себя как последнее хамло и клыками скалится – держись от него подальше...

И поляк скорым шагом покинул лабораторию, оставив девушку в прострации от подобного заявления.

'А может, сегодня приступа не случится?' – мелькнула слабая надежда.

Глава 4

Найти озеро оказалось несложно. Как оказалось, школа располагалась на холме, будто крепость, готовая к обороне, – и Рю мог спокойно оценить сверху весь маршрут. Осмотревшись, он оставил планшет под ближайшим одиноким деревом и подошел вплотную к воде, замедляя дыхание и прислушиваясь к природе. Однако, что-то нарушало состояние сосредоточения.

– Привет, зеленовласый, – послышался звонкий девичий голос. Он принадлежал хрупкому созданию с бумажным зонтиком и ярко-алыми глазами, которое восседало на камне, болтая босыми ногами в воде.

– Привет, – ответил Рю менее официально, чем обычно. Он решил, что это очередная студентка Нарьяны, и подхватил вступительную манеру разговора у неё, – Я, пожалуй, не буду мешать и обойду озеро по дуге.

– По-твоему, это всё, чего я заслуживаю? – в её голосе был слышен упрёк.

– В смысле? Я... пришёл совершить обряд очищения здесь.

– Чтобы умереть чистым? – осведомилась она.

– Нет. Я не имею права умереть, – серьезно ответил Рю, – Я нужен Японии и не могу предать последнюю жертву моей семьи, выбрав самый лёгкий путь.

– Кто тебе сказал, что он легкий? – спросила незнакомка, – Я могу убивать тебя очень долго и сложно.

– Не смешно. После того, как я заселился в одну комнату со студентом, который встретил с порога фразой 'Я ем людей', действительно не смешно. У меня мало времени мне нужно пообщаться с ками этого озера и провести мисоги, а потом ещё успеть на зачёт. Сегодня был тяжёлый день и много... погибших. Мне нужно побыть одному.

С этими словами Рю направился вдоль озера – обходить его по дуге, как и сказал, дабы выйти на другую часть берега. Однако, девушка не собиралась его просто так отпускать. Ловко спрыгнув с камня, она двинулась к нему... прямо по поверхности воды. Аки посуху.

– Если ты пришёл общаться с ками, то убегать от них – явно глупо.

– Ну да... сначала ты страшная убийца, потом ками... – скорее даже устало, чем скептически произнёс Рю, продолжая брести в выбранном направлении и потому не обращая внимания на демонстрацию сверхъестественных способностей. Через пару шагов он всё же продолжил:

– В отличие от людей, ками озёр не имеют формы и всегда спокойны. Они отделяют грязь от тела и заставляют дух работать гармонично, само озеро это синтай, в котором нет такого же заблудшего сознания, как у людей. Зато есть покой и гармония чистой воды. Именно это называется 'общение с ками озера'.

– А одно другому не мешает, – отмахнулась девушка, – Тебе ли меня учить, человек?

Высокая, метра в два, волна ударила в грудь Рю, опрокидывая его на спину. К счастью, рефлексы сработали быстрее, чем разум, и японец, перекатившись назад, быстро поднялся.

– К-к-то ты?! – выдавил из себя он, – Я наследник Аматерасу, почему ты атакуешь?

– Наследник, говоришь? – усмехнулась она, – Тогда яви мне свою силу, и я стану твоей женой!

– В Японии были только два истинных 'бога меча'. Это Миямото Мусаси и Я – Ёсикава Рю-но-ками, школа Катори Синто-рю ветви Ёсикава, наследник Аматерасу, вернувшийся в Японию, чтобы принести счастье людям! Я в 12 лет превзошёл всех учителей меча и выходил из всех поединков, не позволяя даже тренировочному оружию к себе прикоснуться. В 13 лет меня невозможно было застрелить из пистолета. В 14 лет я победил трех тренеров кендзюцу в одновременном поединке. Сейчас мой клан разбит, и я такой же пленник, как и все в этой школе.

На несколько секунд воцарилась молчание. Красноглазая девушка то ли задумалась над его словами, то ли ожидала продолжения. Молчал и Рю: он все сказал.

– Нет, не убедил! – выкрикнула она и снова взмахнула рукой. На этот раз небольшой объем воды поднялся в воздух и сформировал узкий прямой клинок. Мир привычно начал зеленеть. Бежать было нельзя: ей не составило бы труда ударить в спину. Вместо этого Рю подпустил клинок поближе...

Чтобы увернуться в последний момент. Именно в этом заключалась тайна школы Катори: уклоняться тогда, когда противник уже не успеет изменить направление удара. За сотую долю мгновения до того, как станет слишком поздно.

Пропустив клинок под собой, зеленоволосый на зависть любой кошке взвился на ближайшее дерево. То, что план сработал, его обрадовало. Не обрадовало то, что за это время красноглазая успела создать еще три клинка, брошенных следом за первым. Увернуться он просто не успевал.

Каждое лезвие, которое должно было вонзиться в Рю... просто разбилось о ствол дерева, в которое оно и било.

– Куда ты побежал, наследничек? – будничным, немного обиженным тоном спросила девушка.

– Хочу выровнять шансы, тёмная ками! Если бы у меня был меч, ты бы не посмела вести себя так нагло!

Говоря это, японец пытался найти безопасный путь к тому дереву, под которым оставил планшет. Однако тут на сцене появился новый участник. Та самая 'Розовый кошмар', которую он уже недавно видел. Только теперь она была одета не в спортивную форму, а в 'кукольное' платьице, а в руках ее был небольшой жезл. А еще... она летала.

– Ну и какого черта, я вас спрашиваю? – Кобаи, сверкая грозными розовыми очами, спустилась к озеру.

– Стоять! – воскликнула красноглазая, и перед Рю появилась шипастая колючая изгородь. После этого темная ками обернулась к Акеми.

– Это ты... его жена?

– Кобаяши-сенсей, это тёмная ками, она агрессивна, осторожно! – крикнул Рю, пытаясь обежать колючее препятствие. Надо ли объяснять, что воинственная девушка на его предостережение не обратила никакого внимания?

– Нет, я учитель, – зловещим тоном сообщив это, Акеми выставила перед собой жезл. Атака, которую она использовала, не походила на что-то грозное: всего лишь лепестки... Но темная ками восприняла их вполне серьезно, выставив перед собой стену из воды. Взрыв расплескал брызги во все стороны, но этим результат и ограничился. Хмыкнув, сенсей создала цепь (надо ли уточнять, что она тоже была розовой?), но красноглазая встретила ее водяным вихрем. Словно желая ответить тем же, она вырастила под местом, где висела Акеми, зелёный куст непонятного значения.

– Кобаяши-сенсей, уходите оттуда! – крикнул Рю, отчаянно пытавшийся найти способ достать темную ками, стоявшую над водой, которой может управлять.

Акеми посмотрела на куст, на мононоке и на бодро бегущего вдоль изгороди Рю. А затем... Пучок лент устремился к Рю, опутывая его и поднимая в воздух. Сама Акеми при этом взлетела повыше, стремясь отлететь от озера подальше и заодно уволочь студента.

Куст выстрелил множеством шипов, но девушка, закрутив нечто напоминающее фигуру высшего пилотажа, легко ушла от них.

– Ха! – удивлённо выдохнул зеленоволосый, – Планшет остался под деревом! – крикнул он так, словно потерял семейную реликвию.

– Тебе что дороже, твоя жизнь или кусок пластика с микросхемами? – раздраженно рявкнула на него Кобаи. Но пара лент, отделившись от общего кокона, подхватили планшет.

– Моя жизнь как раз ничего не стоит, – пробормотал Рю, после чего осознал, на какой высоте сейчас летит, и немного побледнел. Тем временем озеро с мононоке удалялось, пока не скрылось из виду совсем.

– Благодарю, Кобаяши-сенсей, – сказал студент, прикрывая глаза. Только сейчас до него, наконец, дошло, насколько его потрепало за последние три дня: высоты он никогда раньше не боялся. До этого момента все эффекты лёгкого нервного расстройства зеленоволосый просто не замечал, как не обращает внимания первое время больной на повышенную температуру. Теперь же он нашёл разницу между поведением себя обычного и себя нынешнего. Ещё бы, в тюрьме он был почти мёртв морально, а здесь не было времени даже подумать обо всём: новые факты так и валились на голову Рю, как блоки в тетрисе...

– Не за что, – ответила Акеми, постепенно снижаясь, – Постарайся поменьше расхаживать в таком виде, Флору клинит при виде классической одежды.

– Я заказал европейские спортивные костюмы... – сказал Рю, не торопясь подниматься на ноги после полёта, – Но мне нужно провести обряд в этой одежде у природного водоёма как можно скорее. Иначе мне будет хуже...

– Боюсь, сейчас не получится, – сенсей нахмурилась, – Но, кажется, тут есть и другие водоемы.

– Вроде бы тут должны быть реки. Надеюсь, до них власть Флоры не распространяется, – сказал Рю, поднимая планшет и опирая его на колени, – Похоже, это местная ками озера... Она использует воду, а не растения. Растения подчиняются ей, видимо, из-за прямой их связи с водой... Но ками озера не бывают персонифицированными... да и растениями не управляют... Похоже, то озеро загрязнено злом. Пожалуй, хорошо, что я не начал там обряд, иначе мог бы сделать только хуже...

– Студенты говорят, что она мононоке, а не ками, – пожала плечами Акеми, – Вроде как, ее убил ее любовник-самурай по приказу своей ревнивой жены. И теперь она мстит за это всем мужчинам. Есть, правда, и противоположная версия: что она мстит людям за убийство ее жениха... Но первая версия мне нравится больше: она красивее.

Она снова пожала плечами и протянула руку:

– Могу подбросить до ближайшей реки. Но от зачета – не освобожу!

Рю неуверенно сжал протянутую ладонь, надеясь, что в прямом смысле за руку его не потащат.

– Рекомендую меня все-таки обнять в целях безопасности транспортировки. Я не кусаюсь.

– Одной рукой? Э-э-э, обнять?! – переспросил он, когда первый названный фактор вдруг отошёл на второй план, благодаря тому, что зеленоволосый представил себе итоговую картину со стороны. – Может лучше как в первый раз, Кобаяши-сенсей? – спросил Рю, которому в голову лезли только два варианта 'обнимания'... первый был явно заимствован из удушающего приёма айки-дзюцу, а второй из варианта броска через бедро в тай-дзюцу... и оба они были не очень-то безопасны.

– За талию, идиот... И меня еще называют блондинкой, – девушка вздохнула, – С коконом сложнее маневрировать, к тому же он может случайно распуститься, и ты полетишь уже самостоятельно, но вниз.

Акеми надоело уже препираться, а потому она притянула парня к себе и сама обняла его, после чего начала стремительно набирать высоту.

– Глаза закрой, а то если испортишь мне платье, начнешь сильно скучать по Флоре.

– Я вообще-то... не боюсь высоты... кажется... просто нервы... сдают за последние три дня, – ответил Рю почти спокойно, только делая странные паузы между словами и стараясь смотреть прямо перед собой.

– Мужайся, я нашла реку.

И вправду, не прошло и двух минут, как они приземлились у берега реки.

– Благодарю, Кобаяши-сенсей, – сказал студент, пытаясь изобразить некое подобие вежливой улыбки... получилось как-то немного нервно.

– Обращайся.

Проводив улетающую Акеми взглядом, Рю ещё раз подумал о странностях современных сигма-технологий, позволяющих людям даже летать напрямую, без технических средств. Он никогда не думал, что такое возможно... а значит, наука ушла очень далеко. Настолько далеко, что Рю стало не по себе.

Зеленоволосый подошёл к воде и оставил планшет на траве. Он устойчиво встал почти у самой кромки воды, с торжественно прямой спиной (впрочем, это положение было для него обычно) прикрыл глаза и начал дышать, то расширяя, то сжимая живот, прижав руки к бёдрам 'по швам'. Через какое-то время Рю медленно вывел руки в положение перед грудью и ударил себя двумя кулаками в живот на резком выдохе. Последовал новый медленный и глубокий вдох, 'надувающий' живот зеленоволосого.

– Йееееей! – разнеслось над водой. Рю начал тянуть звук с горла, после чего тот стал отражаться от диафрагмы, словно в животе тоже был источник этого протяжного и монотонного трансового звука. Снова вдохнув, Рю с закрытыми глазами начал заходить прямо в одежде в реку. Он медленно шёл вперёд, пока вода не подступила ему по плечи. Из-под век Рю потекли слабые и неуверенные слёзы. Слезы, которых никто не увидит, ведь их смоет вода. Если бы глаза Рю после того, как они открылись, увидел кто-либо, видевший его ранее, он бы их мог не узнать... или начать сомневаться, что видит того же странного ребёнка с неадекватно идеалистичным воспитанием 'доброго самурая'. Это были холодные пульсирующие отблесками неверного света, отражённого от бегущей воды, куски светло-зелёного льда, словно сама душа Рю застыла в отчаянной попытке совершить что-то невозможное для неё и противоестественное... но всё равно пыталась и рвалась сделать это.

Тем временем мир в восприятии Рю опять начинало слегка затягивать зелёным. На зеленоволосого набегал чистый речной поток воды, а дальше двигался страшный кровавый омут, разливающийся по реке... но никто, кроме самого Рю, не знал и не видел этого.

Рю стоял так достаточно долго. Наконец, он поднял руки к поверхности воды ладонями вверх и сполоснул лицо. После того, как ладони прошлись по лицу, Рю снова закрыл глаза и продолжил стоять в воде. Холод в теле начал отступать под напором тепла, распространяющегося из центра живота, мышцы которого осуществляли дыхание. Сейчас лицо Рю было спокойно и казалось, он действительно похож на задремавшего ребёнка. Наконец, открыв глаза, зеленоволосый снова был похож на самого себя, его глаза изучали мир вокруг с надеждой увидеть в нём отражение своих идей. Рю нырнул и выплыл ближе к берегу с двумя камешками в руках, на которых слегка зеленел тонкий покров речных водорослей. Он положил камни недалеко от планшета, скинул с себя шёлковую накидку и кимоно, которые остались сушиться на ветке дерева, а сам начал ходить вокруг, суша хакама прямо на себе (никогда не знаешь, на что или кого можно наткнуться у водоёмов рядом с этой Школой...). На каждом предплечье Рю можно было различить татуировку. Сделаны они были тёмно-зелёными чернилами и представляли собой какие-то японские фразы. Лёгкий ветерок приятно обдувал торс, очищая чувства юноши, как это делала недавно холодная вода реки. Зеленоволосый тряхнул головой, сметая со своих странных волос капельки воды, и почувствовал себя намного лучше. Впервые за последние три дня.