Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 41 страниц)

К середине занятия Рю понял, за что Кобаяши Акеми прозвали Розовым Кошмаром. Уж насколько молодой 'самурай' был далек от звания хлюпика, но это было слишком даже для него. Складывалось впечатление, что это не школьный урок физкультуры, а курс подготовки элитных войск. Ускоренной, причем.

А вот Альва, с которой он поначалу едва не подрался, держалась молодцом. Она даже не вспотела. 'Опять какие-то фокусы с сигмой' – догадался юноша.

– Это было ужасно, – прокомментировал один из одноклассников.

Рю кивнул, думая, что тот имеет в виду физкультуру, но реальность оказалась... оригинальнее.

– Я шёл сюда и попал на начало лекции Финеллы, которую к тому времени успел благополучно прогулять! – воскликнул юноша, взмахнув руками, – Чёртов Хронос!

Альва захихикала. Именно она задавала направление движения их троице, и Рю не знал, куда они идут.

– Ну как, ты всё ещё хочешь показать то, что хотел? Кстати, Балу, это Рю, Рю, это Балу. Рю тоже заинтересовался твоим предложением.

Еще до начала занятия Балу заговорил о местных 'страшилках'. Помимо Гуро, Флоры и Пожирателя Теней, которые у всех на слуху, он рассказал о Скрежетуне-Кенни, – призраке строителя, по ночам потрошащем студентов, – и о нескольких менее страшных и потому менее известных. Обещал также что-то показать после занятия.

– Чем дальше в лес, тем больше третий лишний, – сообщил Балу таким тоном, что не было понятно, шутит он или пытается отделаться от Ёсикавы, – В общем, вооружаемся, одеваемся потеплей и идём. Там в лесу будет холодней.

Рю слегка поклонился и с интересом посмотрел на Балу. Такого типа людей он ещё не встречал в жизни.

За разговором они не заметили, как подошли к посту службы безопасности, за которым стояла женщина восточной внешности в военной форме с сержантскими нашивками. Надпись на бейдже гласила: 'Мелисса Чанг'.

– Можно получить свою винтовку? – спросила Альва.

– Конечно. Давайте, сразу сообщайте, кто что хочет получить.

– Я хочу свою двустволку, – всё ещё пытаясь отдышаться, сообщил Балу перед тем, как Мелисса углубилась в оружейную.

– Ты пользуешься двустволкой? – удивленно спросила студентка.

– Бюджетненько, конечно, но мне нравится, – пожал плечами Балу, облокачиваясь на дверной косяк. Затем он кивнул в сторону Рю, – А он всегда такой разговорчивый или меня стесняется?

– Он не говорит по-английски...

– Как это не говорит? – не понял Балу, – Это же чуть ли не основное требование.

– Я не знаю английского, и мне дали месяц на его изучение, – пояснил Рю через программу-переводчик, – Вот найду подходящую гарнитуру и приступлю. А вообще, сегодня и так был насыщенный день и без нового языка...

– А я сегодня Гуро вырвал глаз, – фыркнул юноша, – Вот это было насыщенно!

– Да? И часто тут такое? – спросил зеленоволосый, – Меня в первом же коридоре рядом с общежитием чуть не отправила к предкам Флора. Там окно не заделали ещё? – Рю улыбнулся кончиками губ, Балу был забавен даже по его меркам. После чего уже более серьёзно добавил, – На Альву-сан тоже напали сегодня. Это уже больше похоже на войну, а не на обучение.

– Напали? – поднял брови Балу. Он уверенно шагнул к Альве и положил ей руку на плечо, – Держись меня. Со мной даже Гуро не страшно, – излучая пафос и героизм, возвестил юноша.

– Думаю, эта тварь пострашнее гуро... – фыркнула она.

– Самое страшное существо, которое я сегодня видел – это Кеншу Рейко, – попытался пошутить Рю.

Тем временем вернулась Мелисса, неся с собой оружие.

– Ну, мне Рейко точно не страшна, так что и тварь, напавшая на ЭйЭй, тоже, – хохотнул Балу, принимая двустволку.

Держал он ее уверенно, но Рю, которому не раз доводилось уклоняться от выстрелов, сразу же понял, что этому парню никогда не доводилось стрелять в человека.

– Балу-сан, а ты тоже работаешь над научным проектом?

– Ага, – кивнул юноша, – 'Пинание балды в экстремальных условиях и классификация преподавателей по видам халявы'.

– А как же 'Может ли студент-бесплатник ничего не делать и получить диплом'? – переспросила Альва, – Или ты так ине определился с названием? И как насчет естествоиспытания?

– Мне кажется, так работа выглядит намного научней, – пожал он плечами, – Хотя, куратор может не одобрить слово 'пинание'. Она у нас странная.

– Да? А кто твой куратор? – Рю начал догадываться, что это была просто замысловатая шутка.

– Самоноске Акечи. Та самая, что с лишними конечностями, – кивнул Балу, – А что, у тебя нет куратора?

– Не слышал о ней, – ответил японец, – Мой куратор – Финелла-сенсей.

– Ты чего? Она же спасла ваш Токио, – удивился Балу, а затем разошёлся в злой улыбке, – А вот с куратором тебе не повезло. Сегодня мы у него проходили шпионаж и получили практическое задание, а следующий класс у нас будет посвящён пыткам.

С этими словами, закинув двустволку на плечо, он двинулся прочь из оружейной.

– Шпионаж? Пыткам? Он из спецслужб? – Рю начал догадываться, почему именно Финелла-сенсей его куратор.

– Нет, он священник, – огорошил его собеседник, – Но этой весной убил четырех террористов класса 'А+'.

– Правда? Кого?

Балу смерил его странным взглядом:

– Откуда ты вылез, что даже этого не знаешь? Белого Робина, Герхарда фон Рейлиса, Жестяного Джокера и Лазурного Тюльпана.

– У меня стояла хорошая сетевая за... щита, – окончание фразы Рю говорил уже шёпотом. Он начинал понимать, от чего эта защита, собственно, защищала... и тогда многое из разговора с его новым куратором вставало на свои места. Зеленоволосый опять задумался.

Жаль, что пока связать то, что было получено от его двойника из будущего, с этой новой информацией он не мог. Но получалось, что его куратор убил родственника его возможного союзника. Не просто так же двойник потратил время разговора на то, чтобы, по сути, назвать одно имя...

– Ну да, конечно, – фыркнул Балу, накидывая кожанку, – Отсутствие сети – лучшая сетевая защита. А воздержание – мера контрацепции.

Рю среагировал на смену 'климата' подключением всех мышц живота к дыханию, дабы разогнать кровь. Холод для него был привычен, а другой одежды всё равно не было.

– Так куда мы идём? – спросил он.

– На восточный склон, – ответил Балу, оборачиваясь, – Там, по слухам, обитает ваша азиатская богиня. В общем, будет интересно.

– Надеюсь, не Флора?

– Нет, – мотнул головой Гриллс, следуя к внешнему ограждению школы, – Мы идём по душу какой-то полулисицы. Если честно, я не силён в азиатской мифологии.

– Лисица-оборотень? – удивился Рю, – Зачем за ней гоняться? Они обычно довольно зловредны...

Проводник не ответил. Чуть пройдя вдоль забора, окружавшего школу, он указал на узкую дыру:

– Престиж-ход для правильных ребят.

По пути Рю приметил ветку, из которой вполне можно было сделать бокен. В лес тащиться с палкой он не собирался, а вот на обратном пути твердо решил изготовить себе оружие. Очевидно, что обучение менее опасным не станет. И рано или поздно от этого будет зависеть его жизнь.

– Кстати, я хочу сразу предупредить всех присутствующих, – заметил говорливый Балу через плечо, не прекращая движения, – Что эта лисичка и её место обитания окружены небольшими сигма-столбиками. Рядом с ними вы почувствуете лёгкое головокружение, и, возможно, ваши способности амагусов отрубятся.

– Сдерживатели? Только рядом с ними или в какой-то зоне? – уточнила Альва.

– Там зона около десяти-пятнадцати метров, – кивнул парень, – По-моему, это ЭМИ-излучатели, поэтому электронику лучше тоже вырубить заранее, иначе накрыться может.

– Тогда лучше заранее обсудить стратегию поведения в лесу... без планшета я никого из вас не пойму на месте, – сказал Рю, – Что мы вообще собираемся там делать? Просто посмотреть, правда ли она там живет?

– И отфоткать, конечно же, – весело ответил Балу, доставая из кармана плёночный фотоаппарат, – В общем, если случится опасность, мы с Фальк начинаем палить, а ты кричишь 'спасите, помогите' и, тряся руками, убегаешь, потому что безоружный и вообще одет по-летнему.

– Очень смешно... – сказал японец, качая зелёной головой, – Я видел смерть некоторых людей, которые слишком надеялись на огнестрельное оружие... надо бы не повторить их ошибок.

– Ну, да, конечно, голые руки и планшетик в разы надёжней огнестрела.

– Не надёжнее, – парировал зеленоволосый, – Я не стрелял из оружия... на практике... – Рю немного помедлил, словно пытаясь заменять слова в своей речи не на те, что приходили изначально в голову, – Никогда не пользовался огнестрельным оружием. Но мой отец говорил, что чтобы выстрелить, нужно, как в искусстве меча, занять правильную позицию, сохранить сознание в чистоте, следить за дыханием, знать, куда и как целиться, знать, что делать после того, как выстрел остановит или не остановит противника.

Последние слова Рю выделил голосом, не особо надеясь, что переводчик сможет это передать... Точнее, вообще не надеясь, но разговор есть разговор, даже с помощью планшета.

– Всё это нужно знать и помнить одновременно, словно это вторая натура. Чуть упустив из-за напряжения в момент опасности любой из этих факторов, можно поступить даже более глупо, чем если бы у тебя вообще не было оружия... и подписать себе этим смертный приговор. Например... когда человек стреляет, он не отступает... он просто стоит и стреляет, как будто верит, что следующий выстрел его спасёт, – на этих словах Рю повернул голову, словно его сильно заинтересовало какое-то дерево.

– Знаешь, за что я не люблю теоретиков? – спросил Гриллс, – За то, что когда дойдёт до практики, стрелять-то всё равно будем мы.

– Твоя правда, Балу-сан. Я всегда с огнестрельным оружием... В некотором роде в споре. Потому я и вспомнил, пока еще могу это рассказать, последнее, что знал полезного о предмете.

– В следующий раз, когда я буду обсирать чужую инициативу, я буду знать, как это называется, – не теряя самоуверенности, кивнул Балу, – Ну что, мы всё обсудили? Можно трогать? Там ещё полкилометра до точки.

– Думаю, все, – ответил Рю, прогоняя какие-то воспоминания из своей головы. Сейчас лучше дышать воздухом, а не думать о глупостях, совершенных ранее и не тобой. Вполне возможно, что в этот раз они и не повторятся.

Некоторое время они шли, непринужденно болтая и подкалывая друг друга, пока, наконец, Балу не остановился.

– Ну вот, мы почти пришли. Впереди сейчас будет оградная зона. Всем вырубить электронику.

Оградная зона, надо сказать, повлияла не только на электронику. Стоило им подойти к столбикам в осенней листве, как они это почувствовали. Лёгкое головокружение, дезориентация, когда разум не соглашался с тем, что стоят они не земле, а не на стене, совсем лёгкий приступ тошноты. Всё это пришло не сразу, а постепенно, по нарастающей. У Рю, вдобавок, глаза заволокло зеленым, как в бою... Но при этом без собственно пустот. Как будто он просто ослеп.

– Ух! – выкрикнул Балу, останавливаясь метров через тридцать, – Здесь уже нормально! В первый раз всегда прикольно, правда?

Убедившись, что ощущение прошло, Рю поспешно снова включил переводчик.

– Ну вот, мы на территории лисички, – проводник потопал ногой по земле, – Здесь уже нас от неё защитить можем только мы сами. Если честно, мало кто видел её лично, потому, нам предстоит тяжёлая работа по её поиску.

'Интересно, зачем я на это вызывался?' – подумал Рю. – 'Кажется, под 'пройтись' я понимал нечто другое... Ну да ладно, где трижды чуть не убили, там и четвёртый раз...'

– Правда надеетесь просто взять и найти лисицу-оборотня? – скептически спросил он, – Не думаю, что это реально. Ками леса, такие как тенгу или кицунэ, всегда сами выбирают, кому их видеть, а кому нет... и я бы не рассчитывал на то, что она захочет сфотографироваться.

– Если ничего не найдем, то потеряем только время, – пожала плечами Альва.

– Ну, я заранее поинтересовался, куда идти, – с улыбкой ответил Балу, – Нас сейчас интересует одиноко стоящий домик в лесу. И я думаю, мы знаем, где его искать.

С этими словами он указал на протоптанную тропинку у них под ногами.

Рю ничего не ответил. Ему это всё не очень-то нравилось. Вероятно, что кицунэ – очередная шутка студентов. Учитывая, какие тут студенты – это вполне реально... Однако после сегодняшних событий зеленоволосый настороженно относился к походам по школе и её окрестностям. Успокаивало его то, что их всё-таки было трое, а его спутники были вооружены, да и Альва, похоже, действительно умеет восстанавливать организм пациентов.

Спустя некоторое время они действительно увидели здание, стоящее поодаль.

– А вот и оно! – тихо прошипел Балу, присаживаясь на колено за кустом, – Я же говорил!

– И что теперь?

– Теперь... Подберемся поближе. Если что-то находится так глубоко в лесу, то это неспроста!

– Домик егеря или охотника, я в таком жила, – прокомментировала Альва.

– Ага, каменный двухэтажный? Слишком шикарно даже для этой школы!

– Да уж, это неспроста, это люди построили... – буркнул японец, который начал подозревать, что весь поход был затеян Балу в рамках устрашительно-развлекательного мероприятия для Альвы.

– Ага, и зачем? Почему они его огородили защитным полем? – поинтересовался проводник.

– Вот этого не знаю, я в этом не разбираюсь... – ответил Рю, – Но если это значит, что нас тут быть не должно, то что мы тут забыли? Рисковать жизнью ради местной лисицы-оборотня? Или тут так всегда студенты развлекаются по традиции...

– По официальной версии Гуро – это сбежавший научный проект одного из студентов, – хмыкнул Балу, подбегая... прямо под окно, у которого вновь опустился на колено. Осторожно заглянув внутрь, стараясь понять, что находится за занавеской, юноша жестом позвал напарников к себе. Рю покачал головой и вместе с Альвой осторожно прокрался следом.

– Там чисто, – тихо сказал проводник, после чего поднялся во весь рост, вытащил из кармана нож и просунул лезвие в щель между окном и рамой, чтобы поддеть его. Окно издало протяжный скрип, но... никто на это не отреагировал. Похоже, дома никого не было.

Неодобрительно посмотрев на горе-взломщика, японец со шведкой пролезли в дом следом за ним. Внутри было пусто, однако не пыльно. Дом не был заброшен, хотя подобная пустота изрядно... настораживала.

Интерьер был довольно занятным. Пианино, резная мебель в стиле викторианской Англии, комод со стеклом, за которым был виден сервиз.

– Богиням столько всего вряд ли нужно, а, спец? – шёпотом спросил Балу у Рю, прислушиваясь, – Кажется, мы одни во всём доме.

– А студенткам для розыгрышей вполне может пригодиться... – ответил японец, стараясь не говорить громче, чем переводчик, – Будет глупо, если нас здесь обнаружат... как насчёт того, чтобы более чётко решить, что именно мы тут собирались делать, и приступить к этому побыстрее?

– Хорошая идея, – прокомментировала Альва.

– Э-э-эй, так вообще неинтересно! А как же ваш дух исследования? – спросил Гриллс уже чуть громче, разводя руки в стороны, – Там висела табличка 'нельзя'? Нет. Значит, можно! Давайте уже изучим тут всё. Ясно видно, что здесь кто-то живёт. Вся школа верит, что тут живёт кицунэ. Мы же должны узнать правду о том, слухи это или нет! Если бы не такие, как я, вы бы сейчас и зеркал шугались.

'Какой бред...' – подумал про себя Рю, подходя к ближайшему шкафу и пытаясь его открыть, – 'Что я тут делаю? Зачем я сюда пришёл? Мне же не 5 лет...'

– Подождите... – вот теперь Гриллс стал серьезным, – А вот это уже интересно...

– Привет, Чер, – поздоровалась Рейко, не отрываясь от голографического экрана, – Пришел за геномскином?

– Привет, – кивнул Чезаре, – Да. И, кстати, сразу вопрос: насколько эта штука мощная?..

Он не скрывал, что никогда не любил броню. Для него лучшей защитой было не попадать под удар. К сожалению, не от любой атаки можно увернуться.

– Замедляет мономолекулярку, – ответила женщина, – Но дробящий урон проходит на ура. Тут уже надо менять самого носителя. Ну, и от сверхвысоких или сверхнизких температур тоже не защищает.

– Жаль, – коротко ответил кардинал. А ведь у него еще с охоты на Джокера завалялась плазменная граната, которая, по его расчетам, должна была пронять даже биоэнергетика с подпиткой от сигмафинов. Он хотел сказать что-то еще, но его прервали.

Дверь резко открылась, и преподаватели увидели на пороге сильно запыхавшегося Балу, который стоял, подняв палец, призывая их подождать, пока он отдышится.

– Фу-у-ух, – наконец, выдохнул он, – Господин Финелла, я прошу вас... фух... назначить мне новую цель... не Пешку, – мотнул он руками, снова сгибаясь пополам, – Я нашёл девушку поинтереснее.

– Когда это 'девушкой поинтереснее' нельзя было заняться отдельно от выполнения задания? – поднял бровь Чезаре.

– Уф... я об этой, – студент поднял вверх руку, в которой был зажат листочек... с портретом Сентесейки Ирие.

– Ты в курсе, что при всей ее безобидной внешности ошейник на нее отнюдь не от склонности к БДСМ? – поинтересовался шпион слегка ошалевшим голосом, – В свободное время занимайся кем хочешь, хотя сразу предупреждаю, что это большая глупость; но поручать тебе такой 'объект' я не собираюсь. Мне же потом отвечать...

– Ага! – воскликнул Балу и кинул что-то ему в руки. Что-то очень небольшое.

Это была маленькая игрушечная лисичка.

– Ее любимая детская игрушка, – прокомментировала Рейко.

– Киндер-сюрприз, коллекция 2014 года! – воскликнул Балу, после чего показал очередной листок. На нём был изображён детский рисунок.

– На альбоме дата тиражирования 2016 год, а в нём рисунки от детского до профессионального! – воскликнул он, – Студентка, которую прячут от нас, в то время как драконы учатся с нами? Лисичка из не самой старой коллекции в качестве детской игрушки?

Гриллс тяжело дышал, но его улыбка была улыбкой победителя.

– Ну и что ты хочешь услышать? – насмешливо осведомился Чезаре, – Да, если ты к ней пристанешь, тебя посадят за педофилию. Потому что ей три месяца. И? Менять 'объект' я все равно не собираюсь. Во-первых, потому что если бы я мог давать вам задания с существенным риском для жизни, половина из вас давно была бы мертва. Во-вторых, чтобы не создать ненужный прецедент. Это окончательное решение.

– Это же пример самого быстрообучаемого существа на свете! – воскликнул студент, – Кто из вас её куратор? Я хочу включить девчонку в свои исследования инновационного лага и обучаемости!

Макиавеллист, однако, его энтузиазма не оценил:

– Она не менее опасна, чем фон Рейлисы, но в отличие от них гораздо менее адекватна. А учитывая, что один 'умник' снял с нее ошейник, опасна вдвойне. Как я и говорил: запрещать что-то я не собираюсь, учитывая, что ты из принципа сделаешь наоборот, но все, что ты будешь делать, ты будешь делать на свой страх и риск. Задание от меня – Пешка.

Помолчав, он добавил:

– И да, приставать к трехмесячной девочке – это изврат даже по моим меркам. А это что-то, да значит.

Балу, правда, вряд ли мог полностью оценить юмор этих слов. Он ведь не знал, что девушка, в которую влюблен грозный 'отче', на самом деле гарнитура...

– Меня она интересует сугубо в научном плане, – пожал плечами студент, – Что ж, я сделал всё, что от меня зависело в этом задании, – сказал он и направился прочь. Чезаре молча покачал головой ему вслед. Когда дверь закрылась, он вполголоса вопросил в пространство:

– Кто бы мне объяснил, как она умудрилась за один день найти сразу двух безрассудных идиотов?

– Да, кстати, а ещё у Пешки шрамик под левой грудью, – вновь неожиданно объявился Балу, едва скрывшийся за дверью.

– Надо же, какие подробности, – фыркнул Чезаре.

– Это вполне себе секретная информация, – возмутился Гриллс.

– Охотно верю. Продолжай копать, может еще какие... секреты нароешь.

– Стрижку вам, что ли, интимную выяснить?

Чезаре пожал плечами:

– Можешь узнать. Если ты надеешься, что ты сейчас надокладываешь информации, чтобы я признал задание выполненным и поручил тебе Ирие, то ты глубоко заблуждаешься.

– А там нет стрижки, – ответил юноша, пряча руки в карманы.

– Кто-нибудь... у меня сейчас рука к лицу прирастёт, – подала голос Рейко.

Чезаре снова пожал плечами:

– Ну, я вижу, ты рассмотрел объект во всех подробностях. Но я не сомневаюсь, что, в соответствии с темой лекции войдя в контакт с объектом, ты сможешь добыть и не столь... однобокую информацию. В любом случае, в вопросе с Ирие я свое слово уже сказал. Баста.

– Ну его к чёрту тогда, это задание, – прорычал парень, удаляясь прочь быстрым решительным шагом. Дверь снова закрылась.

– Это что было? – спросила Рейко, до сих пор стоявшая в позе 'рука к лицу'.

– Балу Гриллс, – с видом Капитана Очевидность усмехнулся мужчина.

– Мой мозг... он сломан!

– Неужто отсутствием у Пешки интимной стрижки?

– Нет... вот этим, – свободная от соприкосновения с лицом рука указала на место, где только что стоял Балу, – Как ты его вообще терпишь?

– Отношусь со здоровым пофигизмом, – пожал плечами кардинал. Как ни странно, с его точки зрения Гриллс был далеко не самым 'трудным' студентом.

– Акечи хуже, – заметила Рейко, убирая руку от лица, – Она его куратор.

– Главное, чтобы они теперь все не стали просить поменять 'объект', – вздохнул Чезаре, – А то я рехнусь, воюя с каждым поочередно...

– Думаешь, Ирие вызовет такой ажиотаж у наших студентов? – изогнув бровь, спросила ученая.

– Во-первых, после того, как наш знакомый додумался снять с нее ошейник, я ничему не удивлюсь, – ответил макиавеллист, – А во-вторых, не обязательно даже именно она. Главное, что каждый, кому придет в голову попросить поменять объект, будет считать себя дико оригинальным... А создавать прецедент нельзя, даже если новый объект нам на руку. Разрешив сменить объект кому-то другому, но не разрешив Елене, я вызову еще больше подозрений. А Елена – слишком ценное приобретение, чтобы увеличивать риски.

– Представляешь, как звучат слова про 'приобретение' красивой девушки после выявленных познаний в БДСМ? – ехидно осведомилась Рейко.

Чезаре лишь фыркнул.

– Кстати, ты обратила внимание? Похоже, он всерьез решил, что Ирие стала прообразом легенд о кицунэ в местном лесу...

– А разве это не так?

– Нет. Эти легенды появились еще до рождения Ирие. Она просто очень удачно в них вписалась. А так в деревне поклонялись кицунэ, когда никакой ЗШН еще в проекте не было...

Несмотря на это, указывать Гриллсу на ошибку он не собирался. Пусть думает, что разгадал тайну, и успокоится на этом.

– И что же из этого следует? – осведомилась японка. Мужчина задумался:

– Знаешь, после знакомства с синьором Уроборосом, а также успехов Брайса и Уайта в исследовании древних заклинаний, вывод напрашивается сам собой. Правда, в него не вполне вписывается тот факт, что жрицы местного храма нашли себе новое божество – Флору. Кстати, хотел спросить твоего мнения об одной теории...

Однако, озвучить теорию ему не удалось. Едва он открыл рот, как раздался аккуратный стук в дверь.

– Можно? – заглянула Альва.

– Проходи, – ответил Чезаре, окидывая коротким взглядом руки скандинавки. О местных страшилках можно поговорить как-нибудь потом. Тем более что ему все равно не позволят их трогать, даже если он прав.

– Ну, вы же хотели проверить защиту, – сказала скандинавка, закрывая за собой дверь.

– Это верно, – согласился шпион, кивая на броню, которую за разговором не успел не то что примерить, а даже рассмотреть.

На вид геномскин напоминал глухой кожаный комбинезон, что, по идее, должно было свидетельствовать о его крайнем неудобстве. Однако, материал был гораздо более мягким и податливым, чем обычная кожа. Даже странно было, что эта вроде бы несерьезная одежда – второй по мощности из изобретенных видов брони. После своего аналога на жестком каркасе: тот был толще и защищал от дробящего урона, но имел серьезный недостаток. Его нельзя было спрятать под одеждой, что с точки зрения Чезаре было критично.

Ведь он прекрасно помнил старый анекдот про кожаные штаны. А мотоцикла у него не было.

– Мне надо оценить его проницаемость на глазок, или вы готовы побыть подопытным? – осведомилась девушка, с интересом изучая секретную разработку.

– А что из этого даст более точный результат? – вопросом на вопрос ответил преподаватель.

– Понятное дело, наживую лучше, – сообщила Альва.

– Благо, проектор под боком, – добавила Рейко.

Пожав плечами, Чезаре натянул комбинезон – пока прямо поверх одежды, а то могут не так понять, – и попробовал в нем подвигаться. Забавно, но похоже, что будучи надетым, как подобает, комбинезон вообще не будет ограничивать движения. Что радует.

– Вас как, пробовать парализовать или убить? – с энтузиазмом спросила Альва, – На расстоянии или вплотную?

– Все поочередно, – ответил Чезаре, – Робин, скорее всего, перепробует все.

– Тогда начнем с парализации, – Альва сделала жест, будто кидает что-то, – Ну как?

– Никак. Попробуй что-нибудь помощнее.

– Тогда вот вам смертельная атака.

Однако, это тоже не подействовало.

– Попробуй при касании, – посоветовала Рейко.

Жест, которым Альва коснулась его груди, выглядел... Немного двусмысленно. Но дыхание у кардинала перехватило вовсе не поэтому.

– Кажется, контакт всё же пробивает, – Рейко заметила, как мужчина пошатнулся.

– Немного, – согласился Чезаре, после чего улыбнулся неожиданно довольной улыбкой, – Если Робин представляет себе возможности своего носителя, то это как раз то, что нужно!

– У меня еще есть своего рода 'фаталити', – сообщила скандинавка, – Вы готовы?

Чезаре молча кивнул. Отодвинувшись назад, девушка потратила пару секунд на концентрацию, – после чего нанесла прямой удар в грудь. Преподаватель отлетел к стене, чувствуя, как обломки ребер проникают прямо в легкие.

– Время проецирования, – деловито сообщила доктор Кеншу, открывая крышку пластикового гроба, – Как я и говорила, Чер, чистые дробящие повреждения проходят на 'ура'. Тебе следует их избегать.

– Да уж похоже на то... – пробормотал Чезаре, переваливаясь в гроб, – Но это... Мало... Вероятно...

– Боюсь, что пока всё складывается не в нашу пользу, – заметила Рейко, – Ведь Джейк, скорее всего, быстро осознает, что когти и зубы не работают, а с дробящим повреждением у него всё будет в ажуре.

– Сражаться с просто мощными бойцами мне не привыкать, – ответил Чезаре, – А вот от способностей Альвы нужна была специальная защита, как и в случае с Патриджем.

– Кстати, тут тоже ЭМИ может помочь, – задумчиво ответила Рейко, – В отличие от Патриджа, Альву это не оглушит, но по крайней мере, должно на пару секунд лишить контроля над способностями.

– Хорошо, – кивнул макиавеллист.

– Ну, если то, что стоит в лесу, это действительно ЭМИ-излучатели, – заметила студентка, – То это ощущение не из приятных...

– Они самые, – кивнула ученая, – Ну, как тебе геномскин? Если что, у меня есть более тяжёлая версия.

– Более тяжелая не нужна, – покачал головой Чезаре, – Глупо пытаться добиться абсолютной защиты, а чрезмерная броня будет только зря сковывать движения. Думаю, так будет в самый раз.

Поднявшись из гроба, шпион торопливо восстановил иллюзию, как всегда рассеявшуюся с началом сигма-проецирования. Глаза Альвы удивленно расширились.

– Вот оно что! Я поняла! – радостно воскликнула она, – Вы амагус, способный менять облик!

– Да, – неохотно подтвердил он, – Именно на этом я рассчитываю сыграть, заявившись на место встречи вместо вас. Поэтому через два часа будьте в своей комнате... И, кстати, не планируйте ничего на вечер: не хотелось бы, чтобы вас увидели в другом месте во время встречи.

Дав последние инструкции, Чезаре сделал невидимым сверток с броней и вышел из лаборатории. Переодеться он собирался уже у себя; там же ему надо было и забрать ЭМИ-излучатель.

Однако, дела на сегодня еще не закончились.

– О, Финелла-сенсей! – заметив Чезаре, Акечи замахала рукой и побежала прямо к нему. Было довольно забавно, что несмотря на то, что вся компания махо-седзе и спасительниц Токио звалась розовой троицей Рейко, по факту, розовой там была только Акеми, а их куратором был Чезаре.

– Финелла-сенсей, я бы хотела спросить у вас совета, касаемо курирования студента, – сказала Акечи, останавливаясь рядом с мужчиной, – Вы уделите мне пару минут?

– Конечно, – кивнул он. Будучи аспирантками, махо-седзе и учились, и преподавали. Как и Мария.

– Так вот... у меня есть студентка, платница. В общем, это ходящий ужас: это как если бы Жанин и Балу занялись жаркой любовью, и кибергизированный плод их любви заявился бы к нам школу. В общем, с чего начать воспитание? Целительную эвтаназию не предлагать.

– Как конкретно это проявляется? – уточнил Чезаре, – Если 'я вам заплатила, значит, вы все мне должны', то просто игнорируй. Такая тактика может дать сбой, только если кто-то другой прогнется... Но в нашей школе, мне кажется, таких не найдется. Если же она верит в свои особые таланты... Первым делом поинтересуйся у нее, как она такая великая не попала на бесплатный.

– Уже пробовала, – покачала головой аспирантка, – У неё не хватает мозгов, чтобы понять, что другие люди могут быть с ней не согласны. Если Балу только делает вид, что не понимает, то она... кажется, просто не хочет понимать.

– Рано или поздно будет вынуждена понять... или уйти, – пожал плечами Чезаре, – За несколько дней до нее дойдет, что здесь никто не станет заглядывать ей в рот и ловить каждое слово...

На этом он подумал, что есть один расклад, при котором очень даже станет. И даже придумал, как это использовать... Но представил укоризненный взгляд Марии и решил, что помощь Акечи того не стоит.

– В любом случае, я не могу дать совет, как в экстренном порядке вызвать появление у нее мозгов. Могу лишь предостеречь, чего делать не надо. Не надо срываться. Крики и рукоприкладство только укрепят ее в идее о превосходстве над тобой. Лучше относись к ней с холодным и снисходительным презрением, как...

Он хотел сказать 'как к таракану на стене', но вовремя вспомнил, с кем говорит. 'Пчелиная королева' Самоноске Акечи была помешана на всяческих насекомых. Именно по ее инициативе их трио вместо того, чтобы уничтожать матку гигантских насекомых в Токио, вывело ее за пределы города.

– ...как будто она – не более чем грязь у тебя под ногами. Которую приходится потерпеть, но которая не стоит того, чтобы на нее злиться.

– Мда... а я ведь одну из ошибок уже совершила... причём с порога, – хмыкнула она, – Почему хорошая мысль всегда приходит с запозданием? Есть ещё какие-нибудь советы, Финелла-сенсей?

– Не помешало бы выяснить, на чем она все же основывает представление о своем превосходстве, – подумав, добавил Чезаре, – Обычно как раз то, что мы считаем нашим сильным местом, оказывается нашей слабостью, если на него верно надавить...

– Оу, это сказать достаточно просто: она уверена, что харизматична, – начала загибать пальцы Акечи, глядя куда-то в сторону, – Что красива, что место её отца, как вождя народа, автоматически делает её гениальной. Мне удалось только поколебать её веру в мощь кибер-имплантатов. Которых у нее в теле больше, чем, собственно, тела!