Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 41 страниц)

Операция 'Охота на охотника' входит в активную фазу. Час настал. Лишь бы боевики Эйхта не облажались...

– Заходи!

Робин сидел на табурете, с голым торсом, и зашивал свой живот. Надо сказать, тело он выбрал довольно привлекательное, однако недошитая рана на животе и отсутствующий глаз сильно портили картину.

– Ах, Танака Рэку, мой старый, добрый... враг, – улыбнулся Робин, – Ну? Как ты себя чувствуешь? Готов к сигмафикации?

– Робин, – с легким удивлением произнес Чезаре, подходя чуть ближе, чем предполагалось, – Неважно выглядишь... А пахнешь еще хуже.

Шпион бравировал, но в глубине темных глаз ясно угадывался страх. Это выражение страха было его заслуженной гордостью. Оно было почти неотличимо от настоящего.

А подойдя поближе, он с удивлением понял, что ошибся. Пахло от Робина немногим хуже, чем от него самого. Грязью подвалов, слизью Гуро... и все.

– Как видишь, я решила проблему гниения тела, – усмехнулся он, скользнув рукой по гладкой, вполне здоровой, на вид, коже, – Хотя да, помыться мне бы не помешало... но вы ведь зажимаете водопровод.

– Даже так? – поднял бровь Чезаре, – И каким же образом?

Робин рассмеялся.

– Может, тебе ещё и планы мои злодейские рассказать, как в фильмах о Джеймсе Бонде? – спросил он, – Рю, прикуй его цепями, которые я приготовила для Джейка.

– Было бы неплохо... – ответил шпион.

Он начал действовать, не закончив фразу, чтобы выиграть пару секунд времени. Сбрасывая ненужную уже иллюзию, Чезаре полоснул непрерывным лучом по сгибу локтя руки с перчаткой. Конечно, этот лазер не такой мощный, как бортовое орудие спецназовского меха, но и тело Аманды Фальк – отнюдь не корпус Жестяного Джокера.

Полумгновением позже, не выключая и не отводя луч, кардинал нажал локтем на кнопку эми-излучателя. Он рассчитывал в первую очередь на эффект неожиданности... Но решил сразу выбросить на стол и второй козырь.

Луч обжег плоть, но не смог повредить кость. Отрезать руку не удалось... И тем не менее, Робин не смог ответить. Едва излучатель начал действовать, как сигма-зомби застыл... После чего безжизненным трупом упал на пол. Быстро освободившись от пут, шпион подскочил и одним движением отсек руку в перчатке. Победа... Так просто.

Оставшееся дело было гораздо сложнее. Не в тактическом плане: Чезаре знал, как победить. В моральном.

– Значит так, Танака-сенсей? – хмуро спросил Рю, пропуская пулю мимо себя.

– Прости, Рю, – мрачно ответил Чезаре, запуская ЭМИ-излучатель, – Но ты подошел к тайнам, узнать которые я не могу тебе позволить.

Расчет был предельно прост. Чтобы уклоняться от пуль, самураю пришлось войти в боевой транс. А это, как и любое магическое воздействие на мозг, сделало его уязвимым к ЭМИ. Остальное сделали ворвавшиеся безопасники.

– Белоручка обезврежен, – сказал Чезаре, демонстрируя отрезанную руку в белой перчатке, – Прежде чем возвращаться на маршрут, необходимо на всякий случай обыскать близлежащие помещения... Хотя я уже сомневаюсь в успехе.

– Так точно, – ответил один из солдат и махнул рукой своим, отдавая молчаливый приказ. Безопасники двинулись на выход.

– Почему? – спросил захваченный в плен Ёсикава.

Вздохнув, Чезаре все же объяснил:

– Потому что тебе оставалось лишь поинтересоваться последним приказом, чтобы детали головоломки встали на свои места. Потому что ты весьма однозначно показал, как распорядишься полученными сведениями. И потому что теперь ты знаешь, как при этом добиться своего. Прости, Рю. Но есть те, ради кого я готов пойти даже на предательство.

Чезаре действительно чувствовал себя предателем, обращая оружие против этого наивного самурая. Столь мерзкого чувства он не испытывал ни стреляя в Лилит, ни принимая предложение Рейко. И даже то, что Рю останется жив за счет другой вероятности, не было для него утешением. Предательство – есть предательство. Но выбора не было: он не мог допустить, чтобы он добрался до Марии.

– Как только поиски завершатся, независимо от успеха, мы вернемся на маршрут и будем догонять две остальные группы, – обернулся он к охране, – Мы не можем ни ослабить отряд, отправив кого-то с пленным на поверхность, ни взять его с собой, ни тем более отпустить.

– Пристрелить его?

Чезаре кивнул, но затем жестом остановил его.

– Я сам, – сказал он, целясь из 'Вектора' точно в середину лба. Тот, кто выносит приговор, должен сам приводить его в исполнение. Принцип наивный и идеалистичный, но подлости уже хватало в самом факте приговора...

– Прощай, Ёсикава Рю.

Выстрел. По крайней мере, он умер быстро и безболезненно.

Спрятав пистолет, Чезаре подошел к Рю и ладонью закрыл ему глаза. Вот и все, самурай... К глазам подступали слезы, но он усилием воли заставил себя сдержаться и взять себя в руки. Так было нужно. Ради Марии.

Он подумал, что бы сказала Мария, увидев это. Ничего хорошего: она была доброй девушкой и ненавидела подлость. И именно поэтому он должен был сделать это. Она никогда не пошла бы на подлость, чтобы спасти себя, поэтому Чезаре должен был сделать это вместо нее.

Ради Марии...

– Ну, привет, малыш. Знаешь, на фоне осенней листвы зелёный довольно хорошо заметен.

Она не подкралась к нему. Нет. На самом деле, это Рю подкрадывался к стоящей у стены казармы женщине, которая расслабленно курила, вдыхая прохладный осенний воздух вперемешку с никотином. В какой-то момент она просто повернулась к нему и заговорила. Прежде, чем это сделал он.

– Если не хочешь привлекать внимание, лучше иди в полный рост, будто так и надо.

Зеленоволосый решил не комментировать этот 'первый урок юного синоби'. Вместо этого он выпрямился и сказал:

– Мелисса-сан, меня пытались убить... трижды. Даже для меня это много для двенадцатичасового промежутка...

– Кто-то из студентов? – поинтересовалась женщина.

– Флора, – ответил Рю, чуть поворачивая голову в сторону темноты дальнего леса, – Это серьёзно.

– Да, серьезно, – согласилась она, – А чего она от тебя хочет? Жениться?

– Похоже на то... Или, скорее уж, убить. Кстати, она управляет не растениями, а водой... Что, впрочем, по мне заметно.

Если честно, в промокшем насквозь костюме на осеннем ветру было... не жарко.

– Как бы мне дожить до исполнения вашего плана? – спросил он, – В последний раз она превратила ванную комнату в смертоносную ловушку.

Мелисса криво усмехнулась:

– А ты скажи ей, что я твоя жена. Если она действительно безумна, то должно сработать. Надеюсь только, что ты умеешь ухаживать за девушками, потому как если я буду приманкой, я хочу, чтобы мне было хотя бы комфортно.

– Нет смысла в двух приманках, когда есть одна... – мрачно ответил Рю, пытаясь сообразить, не шутит ли собеседница... или это очередной ход агента Нарьяны.

– Эй, ты вообще историю о Флоре слышал? Да и вообще, она сможет дальше тебя задалбывать женитьбой только после того, как 'разведёт' тебя со мной. То есть, я буду более вкусная приманка, чем ты.

Рю слегка задумался, после чего выдал:

– Во-первых, у неё реально может хватить сил 'развести'... Ну и, во-вторых, как же её на это поймать? Отправить письмо в бутылке с датой свадьбы? Я к ней не рискну приближаться на расстояние разговора, особенно с такой новостью, учитывая её бзик. К тому же, в последний раз она использовала нечто вроде... своей проекции из воды, так что она может нападать, не находясь в зоне контр-стратегии...

– Просто веди себя так, будто я – твоя жена, – пожала плечами Мелисса, – Ей придётся следить за тобой, чтобы поймать одного. И ещё... лучше запишись в фехтовальный клуб. Бесплатный совет.

– Хм. Ладно. А что дальше? Она нападёт и что делать? Она неуязвима в водяной форме... Чёрт, мне даже в комнату-то вернуться страшно, учитывая её атакующие возможности. Мало мест существует, где воды нет вообще... а ночь тянется слишком долго из-за этого проклятого Хроноса. Я уже поспать сегодня успел, дождаться утра и опять чуть не помереть... ночью.

– Ну, так ночуй у меня, фигли! А если злая Флора захочет утопить мой укропчик снова, я ей засуну в задницу плазменную гранату, – со всей возможной нежностью произнесла китаянка.

– Мелисса-сан, не думаю... что это такая уж хорошая идея... – осторожно ответил Рю.

– Ну, если не хочешь запихивать гранату в задницу, запихнем в другое место, я в этом вопросе без комплексов, – отозвалась безопасница, туша сигарету о стену, – Ну что, пошли?

– Мелисса-сан, это же не согласовано... – с надеждой сказал зеленоволосый, чувствуя себя идиотом.

– А тебе надо с кем-то что-то согласовывать? – уголки ее губ лишь едва дёрнулись, однако глаза откровенно смеялись.

– Ну... эм... в общем... я же... подчинённый Чезаре Финеллы... вот... он не согласится на такую авантюру, – заключил зеленоволосый, плавно выдохнув.

– А мы у него спрашивать ничего не будем, тогда 'он не согласится' превратится в 'он и не запрещал'.

Женщина осмотрела Рю с ног до головы, а затем задала совсем уж странный вопрос.

– Ты девственник?

– Э... я же не женат... в общем... да... – мозг Рю, кажется, несколько поломался, – Но не идиот же, чтобы врать профессиональному убийце сигма-террористов по поводу Флоры и всего этого... К тому же... это добавит социальных трудностей, я далеко не синоби... чтобы успешно скрывать этот план от остальных, особенно, если учесть метод привлечения внимания Флоры...

– А, ну тогда ясно, чего это тебя так пугает перспектива остаться одному в комнате с красивой женщиной, – безопасница рассмеялась и весело взлохматила волосы Рю, – Не боись, если ты бережёшь себя для своей единственной, я тебя не трону.

– Кажется... это не решает остальных проблем... – совсем разбито сказал зеленоволосый, представляя, насколько всё закручивается и усложняется, – Может, есть ещё план? Или, по крайней мере, способ сделать этот менее... самодеятельным.

– Ну, не нравится, план, можешь спросить совета у своего куратора, – фыркнула Мелисса, разворачиваясь на месте и направляясь в сторону двери.

'Она играет против Финеллы? Странно... Иначе бы сделала вид, что получить у него разрешение – раз плюнуть...' – успело промелькнуть в голове у зеленоволосого, благодаря ещё функционирующей логической части сознания. Но мысль 'я в заднице' очень быстро расставила всё по местам... в смысле, привела к тому, что думать дальше стало невозможно. Зато движение чуть не убившей его катаны... в руке самого себя с холодно-безумными зелёными глазами... встало перед внутренним взором со всей возможной чёткостью.

– Мелисса-сан! Я согласен на ваш план! – поспешно выпалил Рю вдогонку безопаснице, прежде чем успел что-либо осмыслить.

Безопасница усмехнулась.

– Ну, тогда следуй за мной, что стоишь?

Комната Мелиссы была, мягко говоря, не маленькой, не то что комнаты, выделявшиеся студентам. Множество удобств: стазис-холодильник, большая плазменная панель, диванчик посреди комнаты. Скинув бушлат на кровать, Мелисса достала из стазисзильника банку пива и бутылку с шоколадным молоком, которая тут же полетела в сторону Рю.

– Эм... это всё точно не приведёт к... недопониманию среди службы безопасности?.. – начал было Рю, оглядывая помещение.

Выдох от осознания движения на периферии зрения оборвал его фразу. Рефлекторно поймав летящий в него объект, зеленоволосый с удивлением перевёл взгляд на исходную точку бутылковыстрела:

– Что это?

– Молодая красивая женщина, потерянный школьник ночью в одной комнате, – Мелисса фыркнула в унисон с шипением, с которым открылось пиво, – Пусть недопонимают столько, сколько хотят. Тебе-то что? А это... ты что, шоколадного молока никогда не пил?

– Шоколадное молоко? Благодарю, Мелисса-сан. Вообще-то я мало чего пил, кроме чая и воды... меня готовили и обучали согласно традициям.

Он действительно верил, что эта система была традиционной. Но традиционность в ней была не главным и, когда нужно, легко отступала перед более насущными потребностями: формированием специфического мировоззрения сигма-карателя в маске тенгу, которому было уготовано особое будущее.

– Учитывая опасность Флоры... – продолжил он, – В школе возможно достать какое-нибудь холодное оружие?

– В целом, да, но вот носить его в открытую я не рекомендую, – Мелисса плюхнулась на диван, закинув ноги на подлокотник, – А то Эйхт меня просто съест. Если хочешь, пожертвую тебе выкидуху.

– Выкидуха? – не понял Рю, – И кто такой Эйхт?

Зеленоволосый по-прежнему стоял на одном месте. Пару раз переведя взгляд с планшета на бутылку и обратно, он зажал планшет подмышкой и вскрыл молоко, после чего попробовал его. Ощущение было явно поприятнее, чем от горького чая.

– Выкидуха – это выкидной нож, – сообщила Мелисса, приложившись к банке, – А Эйхт – мой начальник.

– Выкидной нож? – Рю прошёл дальше в помещение, – Что-то мне подсказывает, что я им не умею пользоваться... А танто тут не достать? Если правильно снарядить ножны, то его легко носят под одеждой. Во всяком случае, если верить записям по синоби-дзюцу... Начальник, в смысле начальник службы безопасности школы?

Зеленоволосый сел на пол в сейдза, опустившись на колени.

– Как раз сегодня Нарьяна ужесточила политику в отношении оружия, – ответила Мелисса, – Так что танто за пределами клуба использовать не получится. Эйхт уж теперь точно поотбирает оружие у всех. Хотя... если ты сумеешь снарядить его для скрытого ношения, флаг тебе в одно место, но я тогда ничего такого тебе не говорила.

Она обернулась в сторону окна, делая очередной глоток.

– На самом деле, твоя главная задача сейчас отвести агрессию с себя на меня. Только если Флора решит, что я – действительно твоя жена, она от тебя отстанет.

– Или решит окончательно прикончить... – оптимистично продолжил мысль Рю, – А этот Эйхт... Он будет считать грубую палку за оружие?

– Он может, – кивнула Мелисса, – Если только, конечно, ты не хромой.

Сойти за хромого он точно не мог.

– А что вы с ней будете делать, если план сработает, Мелисса-сан? – сделав еще пару глотков молока, продолжил расспросы он, – Если предположить, что она не применяла на мне и половину своих возможностей... то это хороший способ самоубийства, а не её поимки.

– Я буду везде носить больверк и калибур убойных мощностей, – ответила безопасница, – Поверь мне, разберусь. И не с таким разбиралась. Меня не взяли на должность преподавателя только из-за того, что Акеми в оборонку фиг запихнёшь, хотя...

Она сделала очередной глоток.

– У Розового Кошмара какие-то дела в Токио, так что с завтрашнего дня я её подменяю.

– Сигмафины? Это реально поможет? – Рю напрягся, – Я думаю, что её можно остановить, только не дав ей атаковать в водяной форме.

– Нет воды – нет водяной формы, – фыркнула Чанг, – Поверь мне, нет на свете ничего неистребимого, особенно для современного оружия, которое способно разрушить даже мир при неправильном применении.

– Увы, люди почти не умеют применять оружие правильно, – тихо ответил зеленоволосый, а потом вдруг сменил тему, – Мелисса-сан, мой куратор... что он за человек? Он ведь... знаменит, не так ли?

– Финелла-то? Убийца демонов, спаситель городов и прочая-прочая-прочая? Ну да, он известен, – с уважением кивнула Мелисса, – Серьёзный парень. Знаешь, он как раз из тех немногих людей, которые используют оружие правильно. Он может бить точно, поражая цель прямо в сердце, не задевая случайных прохожих.

Женщина громко и весело рассмеялась, но это был страшный смех. Злой и жестокий, как ветер пустыни.

– Вот только не всегда он хочет этого. Порой он без сожалений бьёт в сердце сквозь ещё десяток других тел. Он нарушает любые правила, если это поможет ему победить. Кроме того, помимо оружия, он также умеет пользоваться информацией. В общем, это очень опасный человек. Ты, пожалуй, назвал бы его стратегом.

– То, что его назначили моим куратором, конечно же, не случайно... – Рю нахмурился, – Если честно... будь я стратегом, я бы не оставил... подобного себе одного в этой школе просто так ходить где угодно до следующего утра. Разве они... не считают меня... врагом, зная, кто я такой? Или это приказ Нарьяны? Я слышал, она славится странными поступками, которые приводят к ещё более странным результатам.

– Нарьяна милашка, – кивнула Мелисса, делая очередной глоток, – Ты тут не один такой. И каждому куратор назначается не случайно. На самом деле, Нарьяне всё равно, сбежишь ты или нет. Она в тебе просто разочаруется, а затем убьёт, когда время будет. С её точки зрения ты не враг, а заблудившийся ребёнок.

Этот ответ одновременно удивил его и заставил задуматься.

– Я думаю, что, если 'заблудившийся ребенок' начинает убивать, то пути назад уже нет.

– Именно поэтому ты здесь, мальчик, – ответила она, – Не в смысле, в этой комнате, а в смысле, в этой школе. Миру угрожает гибель, и Нарьяна ищет тех, кто может его спасти.

– Я не могу никого спасти, – глаза Рю похолодели, – Я могу только уничтожать... Не думаю, что она понимает... что это значит. И к чему это приводит.

Какое-то время он молчал, попивая шоколадное молоко, а затем неловко спросил:

– Мелисса-сан, а вы тут зачем? Неужели... спасти мир?

– Мой мальчик, если не будет мира, не будет и меня. А я не хочу умирать.

– Все когда-нибудь умирают, не так ли? Но не все умирают убитые... тобой лично, – Рю, кажется, с трудом формулировал вещи, которые просто чувствовал, – Неужели вы верите, что Нарьяна будет... спасать мир? От чего, для кого? Когда это хоть у кого-то получалось? Почему она всё это затеяла вне правительства?

– Потому что правительства не могут объединиться даже в такое время. Над миром нависла угроза в виде Неуловимой Джейд, а это не тот противник, которого можно недооценивать.

Мелиса сменила позу. Теперь она закинула ноги на спинку дивана, а голова свисала вниз. Она будто сидела вниз головой.

– Если хочешь умереть сейчас, Флора тебе поможет, но ты ведь хочешь умереть попозже, верно?

– Если я умру сейчас, то меня догонит то, что я сделал, – ответил Рю, – Это не то, чего я хочу, пока Япония в опасности. Теперь, когда я уже не могу остановиться, я должен довести своё дело до конца, сколько бы ещё ни пришлось убить. А если я не смогу на это решиться, то мои способности подведут меня, и придёт расплата. Это лишь вопрос времени. Рано или поздно всё это меня догонит. Особенно здесь, когда мои... наставники не смогут больше мне помочь. Своя смерть впереди, но это мелочь, ведь позади суть магацухи войны, идущая по пятам.

– Вот, что значит нереализованная сексуальная энергия, – фыркнула Мелисса, – Скажи, чего опасаться Японии?

– Всё того же, что и сотни лет назад, но невообразимого ранее масштаба. Людей. Самой себя. Сигмы и ажиотажа вокруг неё. Влезания науки в те сферы, в которые она по определению лезть не должна. Набора бессмысленной и ненужной мощи, которую люди не умеют сдерживать, точнее – сдерживать своё желание ею попользоваться. Правительства, которое всем этим играет. Много чего. Пока нынешнее правительство у власти, всё это не изменить. Мы пытались, но... похоже, что на последний план было поставлено очень много. Всё. И произошло поражение. Я же остался жив и предал законы войны, чтобы... в действительности мне неизвестно почему. Может быть, я просто испугался. Наверное, я действительно проиграл, именно в самурайском смысле этого слова, хотя мог остаться на поле боя непобеждённым. Если бы я был уверен в том, что делал... Люди живут для счастья, а не для смерти или спасения мира. Таково слово Аматерасу.

Женщина покачала головой.

– Мощь не бывает бессмысленной. Сигма лечит болезни, которые раньше лечить было просто невозможно, а оружие достойной мощи уже спасло несколько городов от уничтожения.

Она кувыркнулась с дивана через голову и уселась рядом с Рю. Её рука плюхнулась на плечо парня.

– А если рассуждать твоими категориями, то впору вообще всех людей убивать, а?

– Кого убивать, решают стратеги. Я никогда не решал, – Рю сделал вид, что его очень интересует его планшет, – Такова концепция 'меча, дарующего жизнь'.

Он продемонстрировал иероглиф на своем правом запястье.

– Счастье для всех невозможно, потому что есть люди, которые не счастливы, пока они не причиняют страдания другим. И есть люди, которые запутались настолько, что их не переубедить, сколь истинные аргументы не приводи. Тогда появлялся я, чтобы остановить это. Лишь один раз умер не тот человек. Стратеги тоже ошибаются. Что же касается так называемых плюсов сигмы, то... мир запуган сигмой и её последствиями. Жить стало опаснее и неспокойнее, чем в века непрерывных войн, хотя никакой войны вроде бы нет... по-моему, тут явно что-то не так. И слово 'прогресс' это всё не перечёркивает. Лучше бы Японию уничтожили метеориты, но до того она хотя бы год прожила счастливо. А теперь сделан шаг в пропасть. И этот шаг зовётся 'сигма'. Она уже не контролируется людьми, она – сама по себе явление и существо, которое подобно тёмной ками пытается уничтожить человеческую природу. По сравнению с этим излечение болезней это ничто. Счастливые люди редко болеют, ведь в этом состоянии они приближаются к ками.

– Ой, не тупи, – ответила Мелисса, – Сигма существовала всегда. И знаешь...

Ладонь скользнула по татуировке Рю.

– Людям на самом деле немногое нужно для счастья. Всего лишь место, где они могли бы чувствовать себя в безопасности, и люди, с которыми им не нужно было бы следить за своими мыслями и словами... Хочешь ещё шоколадного молока?

– Неважно... – ответил зеленоволосый то ли Мелиссе, то ли своим мыслям, – Я всего этого уже не смогу сказать ни тем, кого я убил, ни тем, кто их не дождался домой, ни тем, кто пытался защитить меня в последнем бою. В действительности это вообще глупые слова, которые всегда выражают всё не так и не вовремя.

– Если ты не можешь сказать это им, скажи мне, – улыбнулась женщина, – Ведь я старше и мудрей. С кем, как не со мной ты можешь побеседовать?

Она похлопала его по плечу той рукой, что обнимала.

– Не парься. Если ты даже заплачешь, я никому не скажу. И знаешь, что? Это чушь, будто настоящие мужчины никогда не плачут. Никогда не плачут только неженки, не знавшие настоящей боли.

– У меня было три дня на то, чтобы выплакаться, – покачал головой Рю, – И я уже сказал все, что хотел. И всем, кому хотел.

– Ну, тогда ложись спать, – посоветовала наемница и, совершенно не стесняясь его, начала раздеваться.

Торопливо отвернувшись, Рю начал подыскивать подходящую с точки зрения безопасности точку комнаты.

– Ты что, на полу спать собрался? – удивленно спросила Мелисса.

– Учитывая Флору и то, что только на полу есть места, расположенные вне линий атаки через окна и дверь... – сказал Рю, стараясь не смотреть прямо на нее, – Именно там.

– Пфе, – презрительно ответила безопасница и игриво поморщилась, – Учитывая окна и Флору, как раз надо спать на кровати, иначе она не поверит, что мы муж и жена.

– Э... – зеленоволосый опять словно подавился словами, которые ещё даже не придумал, – Вообще-то, она не только чуть не поверила, но и сама предположила, что Акеми-сенсей моя жена, просто потому что мы оба оказались в зоне её видимости...

– Но ведь я не Акеми-сенсей, верно, – лукаво ответила Мелисса, – Или она видела вас с Акеми-сенсей в одной кровати?

– Ух... ладно... – сказал Рю, с мрачным видом подходя ближе. Дотронувшись до своего костюма, он вспомнил, что его недавно купали по полной программе, да ещё и с водными 'каруселями'... Положив планшет на кровать, Рю всё же разделся и постарался где-нибудь повесить или положить свой костюм так, чтобы он не оказался скомкан и хотя бы подсох до вменяемых кондиций. По-прежнему не глядя прямо на Мелиссу, зеленоволосый сел на кровать.

– Боже, ты прям как девственница, которая отдаётся жирному лорду, затребовавшему право первой ночи.

Мелисса фыркнула, чмокнула парня в щёку и залезла на кровать.

– Спокойной ночи милый, – произнесла она, отворачиваясь к стене.

Есикава лишь фыркнул в ответ.

'Почему же они все верят, что следующий выстрел их спасёт... и никогда не отступают...' – в голове Рю опять начала ворочаться память...

– Все на позиции!

– Отлично, тормозите кортеж.

– Есть!

– Начало операции!

Сумрак. Утро. Дорога. Чёрные автомобили. Стрельба и дым.

Двери машин привычно распахиваются, и оттуда выскакивают люди с оружием... но на той стороне тоже есть стрелки – люди Одариги Есикавы, отца Рю...

Тело как монолит, что летит вперёд под короткими и быстрыми шагами, скользящими пятками по асфальту... Рука на рукояти меча... словно надеется, что он не понадобится, но знает, что это движение придётся сделать.

– Что за!? Это не те цели!

– Как такое возможно?!

– Кажется, министр переиграл сам себя! Он решил отослать семью по этому маршруту!

– Дерьмо! Рю, уходи оттуда!

– Одариги-доно!

– Что за!!? Почему там ребёнок в машине!!?

– Провожу анализ! Дочь министра! У неё облегчённый больверк!

'Почему они всегда так верят, что если просто стоять и стрелять, то это спасёт? А ведь нужно было всего лишь уйти... просто отступить...'

– Объект открыл огонь по Рю-сама! Зафиксировано попадание!

– Уничтожить объект!

– Есть!

Росчерк линии, комкающий пустоту пространства и идущий с крыши дома напротив. Неестественное движение головы и падение... кровь.

'Я не смог атаковать. А они смогли. Но это мелочь, ведь я точно знал, что через секунду побежал бы вперёд, в душе умоляя противника отступить... но никто бы не отступил. Потому что все верят: спасение в том, чтобы стоять и стрелять'

Подниматься пришлось долго. Два или три раза отряд Чезаре еще столкнулся с Гуро, но видно было, что эти твари уже в панике и хотят скорее выжить, чем убить кого-то. И вот, наконец, кардинал увидел Эйхта, который, нахмурившись, изучал отчет Мелиссы.

– Белоручка захвачен, – доложил Чезаре, – Какова ситуация с Гуро?

Эйхт ответил нецензурным обозначением женских половых органов. Затем, в ответ на удивленный взгляд, пояснил:

– Это не эпитет. Там натурально огромная зубастая вагина с щупальцами. Кажется, их матка, или что-то вроде того. Но мы изрядно проредили их потомство, а матка, судя по всему, ограничена в движении и выползти наверх не может.

Он покачал головой и добавил:

– Эта дрянь вокруг ядра поселилась. Видимо, каким-то образом научилась питаться излучением энерголуча.

– Потери? – коротко спросил Чезаре.

– Семеро. Рядовые. Матку обнаружила студентка, которую Чанг взяла на задание.

– Даже стыдно признаться, что я не представляю, что с этим делать... – мрачно пошутил итальянец, – Хм, а если отрезать этаж от источника энергии?..

– Я искренне удивлюсь, если всё будет так просто, – ответил безопасник, – Кроме того, опасаюсь, как бы, лишившись пищи, эта тварь не решила попытаться выбраться на поверхность в поисках еды.

Шпион кивнул, признавая его правоту:

– Взрывать мощные заряды под школой – слишком опасно, это очевидно... Хм...

Ему срочно нужна была какая-нибудь безумная идея. Обычно генератором безумных идей в их тандеме была Мария, а он критиковал, выбирал небезнадежные и на их основе создавал выверенные планы. Однако сейчас Марии рядом не было, а Эйхт не отличался достаточной гибкостью мысли...

– А нуждаются ли эти твари в дыхании? Что, если затопить этаж? Или нет, ненадежно... А вот вылить на нее большое количество горючего и после этого атаковать плазмой...

– Пусть лучше научницы наши думают, а мы, пожалуй, отдохнём, – лениво махнул Питер рукой, – Финелла, мы в любом случае выиграли время, а торопиться уничтожить всё здесь и сейчас будет тактически неверным шагом.

– Я, в общем, из расчета на это и предлагал вариант с перекрыванием энергии... Но это действительно рискованно. И если Рейко еще может тут что-то придумать, то Нарьяна, скорее всего, в лучшем случае отправит кого-нибудь из студентов.

Не первый день присматривавшийся к своим подопечным, макиавеллист со всей ответственностью мог сказать, что способных уничтожить гигантское Гуро и при этом не разрушить чего-нибудь нужного среди них нет.

– Ладно, – махнул рукой Эйхт, – Мы тут ещё немного покопаемся, я выставлю дозорных, чтобы быть в курсе, если матка начнёт атаковать, а ты, в принципе, можешь двигать отсюда. У вас там завтра сумасшедший денёк.

Он хмыкнул.

– Малолетние хрен знает кто у вас праздник устраивают.

– Это так, – улыбнулся Чезаре, – Но во всем есть плюсы...

Кивнув на прощание, он направился вверх. Заходить в оружейную сдавать оружие он не собирался: что-то подсказывало, что завтра оно понадобится. На дворе была ночь, однако, школа и не думала спать: студенты вовсю готовились к завтрашнему празднику, хотя, казалось, ещё полтора месяца назад они боялись в ночь выйти из своих комнат.

Первое, что сделал Чезаре, выбравшись на жилые этажи, – это, правой рукой крепко удерживая добычу, левой достал планшет и отправил сообщение всем, кто имел отношение к охоте на Робина. Таковыми, с его точки зрения, были Мария, Рейко и Альва. Сообщение гласило:

'Робин захвачен. Джейку удалось улизнуть'

Ответы от Марии и Рейко пришли сразу.

'Круто! Охрененно! Эпично!', гласило сообщение Марии. Сообщение Рейко было несколько более сдержанным. Там было просто 'Ня-я-я-я ^_________^'.

'Рад, что ты оценила' – ответил он на первое сообщение. Похвастаться подвигами перед дамой – какой же южанин удержится от этого? Рейко он, однако, отправил более деловое сообщение:

'Полагаю, ты не возражаешь, если я доставлю его в твою лабораторию?'

'Хорошо, только я сейчас в неадеквате. Сплю'

До лаборатории было совсем недалеко. Постучавшись, Чезаре увидел на пороге нечто монструозное: не выспавшуюся Рейко, смотревшую на него, как на врага народа.

– Заходи, – голосом восставшего из могилы зомби сказала она.

Чезаре приветственно кивнул, проходя внутрь, и осмотрелся, куда поставить стазис-контейнер с добычей.

– Поставь вон в тот шка-а-афчик, – протяжно зевнула она, – Завтра с утра можешь возвращаться.

– Хорошо, – кивнул он, ставя контейнер. Пару секунд подумав, он пришел к выводу, что она не в состоянии ответить на интересующие его вопросы, поэтому добавил только:

– Постарайся, чтобы как можно меньше народу знало об этом, хорошо? Ты, Мария, непосредственные участники операции, да еще та студентка, тело которой захватил Робин; хорошо бы, чтобы хотя бы первое время информация о происшедшем не выходила за этот круг. У меня есть кое-какие подозрения, о которых я подробно расскажу завтра...

– Бубугу, – нечленораздельно ответила учёная, – Бабязательно-о-о-о-о-о.

– Ну что ж, тогда до завтра, – помахав на прощание рукой, Чезаре вышел из лаборатории.

Первое место, куда он отправился после этого, – душ. Побывав сперва в пасти оборотня, а потом в подвале, населенном Гуро, кардинал нуждался в этом больше всего. Хотя иллюзия исправно придавала ему аккуратный внешний вид, запах выдавал его...