Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

– Вообще-то... нет, Рейко-сан.

Женщина сокрушённо вздохнула.

– Ну что с вами за беда... ладно, пока ты в сигма-проекторе, скачаю-ка я тебе чувство юмора.

– Рейко, нет! Это нарушение свободы и целостности личности! – вдруг перепугалась Ноэль, повиснув на руках ученой.

– Да что ты, в самом деле?! – возмутилась Кеншу, – Я ж пошутила!

– Ну и шуточки у тебя, – покачала головой девушка, отпуская доктора.

– А что в них такого? – пожала плечами учёная и, поправив очки, сделала её пару росчерков, – Ладно, будешь щеголять голым торсом, или тебе какую-нибудь курточку создать?

– Это был спортивный костюм, Рейко-сан, – сообщил Рю, – Хотелось бы восстановить его или что-то того же типа.

– Значит, восстановим, – кивнула она и продолжила рыться в голографической панели, – Тебе беленький?

– Нет... – как-то сдавленно поспешил ответить зеленоволосый, – Какой-нибудь... другой.

– Ну, вот и готово, – после не очень продолжительной паузы произнесла Рейко, а затем толкнула крышку гроба, – Можешь вылезать.

Выбравшись из сигма-машины, Рю поклонился Рейко и уставился на специфический натюрморт в помещении, как всегда не торопясь уходить без намёка на то, что это одобрено 'сигма-доктором'. Интуитивно зеленоволосый чувствовал, что у неё или высокий пост в организации, или высокий уровень самостоятельности, что уже говорило о многом. Да и с Ноэль-сама она вела себя довольно свободно, что ещё раз подтвердило первоначальные догадки о привилегированном положении перед Нарьяной.

Рейко некоторое время смотрела на Рю. Рю смотрел на Рейко. Рейко моргнула и продолжила смотреть на Рю. Ноэль смотрела на них обоих, переводя взгляд с Рю на Рейко и с Рейко на Рю.

Моргнув в очередной раз, женщина поправила песне.

– Передаю его в твои руки, Ноэль. Чую я, он сам тут вообще пропадёт.

– Э-э-э... – студентка подняла бровь, – Это ещё одна шутка или ты это серьёзно?

– Даже если и шутка, в каждой шутке есть доля правды... кроме того, вы друг другу подходите. У вас так много общего. Например, чувство юмора.

Теперь Рю уже вообще мало чего понимал в происходящем. Точнее, теперь его сознание наконец-то констатировало этот факт непонимания, так что зеленоволосый просто застыл, смотря куда-то между двух 'офицеров' Нарьяны и пытаясь принять наиболее 'ритуальный' вид. Такой вид должен был бы компенсировать недопонимание ситуации и продемонстрировать вежливую готовность исправиться по малейшему намёку... однако, получился скорее образ волчонка, который уселся с прямой спиной на камень у дороги и делает вид, что он непоколебимый лесной дух.

– Э-э-э... – Ноэль покосилась на Рю и, не найдя пояснений с его стороны, ответила, – Хорошо, я принимаю его!

– В каком смысле? – не выдержал непонятности происходящего зеленоволосый и посмотрел на Рейко взглядом, в котором уже явно читалось 'да что происходит?'.

– В прямом, – к сожалению, даже когда Рейко шутила, ее лицо оставалось серьезным, – Теперь ты переходишь в распоряжение этой юной красотки.

– Понятно, – выдавил из себя зеленоволосый и посмотрел на Ноэль, – Ожидаю распоряжений, Ноэль-сама.

– Пошли отсюда, – махнула она рукой, – Не будем захламлять кабинет Рейко своими тушками.

Искать Эйхта Чезаре пришел в казарму. А где ему, собственно, ещё быть? Либо в казарме, в своём кабинете, либо вообще где угодно. И нет, это ровно два места, воспринимать это как-то иначе бессмысленно.

– Коллега, – обратился к нему Хэйтем, беседовавший неподалеку от казарм со своей студенткой, ведьмочкой Аблой Джадаффи. Да, работая учителем истории, профессор Логрус был также специалистам по древним техникам колдовства. А заодно по контрабанде и черной археологии.

– Хотел бы я сказать, что рад видеть вас в добром здравии... Но состояние вашей руки удручает меня.

Удрученным этот худощавый брюнет не выглядел. Собственно, он никогда не выглядел удрученным: он всегда улыбался и шутил, даже когда окружающим было совсем не смешно. Отношения его с Чезаре легче всего было описать словами 'заклятые друзья': они говорили на одном языке и преследовали одни цели, но при этом каждый не упускал случая посадить другого в лужу и показать свое превосходство в искусстве хитрости и интриг. 'Альфа-хитрецы', как охарактеризовал их когда-то языкастый Балу.

– Удручает? Вас? – поднял бровь макиавеллист, – Право же, в это сложно поверить.

– Ваше недоверие разбивает мне сердце, – развеселился историк.

– Я предпочитаю разбивать сердца только дамам, – заметил Чезаре, – Точнее, предпочитал.

– Возраст? – невинно спросил Хэйтем, заставив покраснеть свою спутницу.

– Мария, – спокойно возразил кардинал.

– Партия холостяков и донжуанов не забудет вас, – усмехнулся контрабандист.

– Кстати, как та студентка, которую поручила вам Нарьяна на последнем Совете? Как там ее, Джексон, если мне память не изменяет?

– Не прибедняйтесь, – хмыкнул Хэйтем, – Ваша память проявляет просто-таки завидную супружескую верность. Что до студентки... И почему только магов называют безумцами? Знаете, у нее такие глюки, какие никакому магу и под ЛСД не приснятся. Представляете, как она меня назвала при первой встрече? 'Похотливый клоун-воздушный шар'!

– Так может, стоит сесть на диету и перестать домогаться студенток? – ехидно спросил Чезаре.

– Уж чья бы мычала, – фыркнул историк.

– А что я? – шпион демонстративно оглядел себя, – Мне на диету не надо: я хоть и шире вас, но это мышцы, а не жир.

– Охотно верю, – согласился Хэйтем, – А как насчет студенток?

Чезаре удивленно посмотрел на него. Если Хэйтем не упускал случая воспользоваться обилием симпатичных студенток в ЗШН, то он сосредоточил все свое внимание на завоевании Марии.

– Вы ведь всего час назад уединялись со своей послушницей? – пояснил свою мысль историк, – Это почти то же самое.

– Туше, – легко признал шпион, – Но это исключение, подтверждающее правило.

Хэйтем недовольно мотнул головой:

– Нет глупее выражения, чем это.

– Сразу видно, что вы никогда не были связаны ни с религией, ни с политикой, – рассмеялся кардинал, – Иначе вы знали бы, насколько лишены фантазии ваши представления о глупости.

– Возможно. Но так или иначе, ее 'Всевидящее Око' – именно то, что нам нужно.

Всевидящее Око... Амагическая способность, позволяющая, если верить досье, видеть все что угодно, и сквозь пространство, и сквозь время. У PSIA было всего два агента с такого рода даром, и оба обладали гораздо меньшим потенциалом. Вот только... Интерес Нарьяны к этой студентке явно был гораздо сильнее, чем просто к сильному амагусу.

– И не только нам, – попробовал закинуть удочку Чезаре. Вдруг историк случайно даст намек на свои связи с террористами?

– Любая разведка и половина террористических организаций заплатили бы миллионы за человека с такой способностью... И миллиарды за такой сигмафин.

Последнее заявление шпиону не понравилось: именно практическая полезность сигмафикации редких амагусов привела к разладу между ним и PSIA... И контрабандист несомненно знал это.

– Не думал, что вы специалист по ценам на людей, – не остался в долгу Чезаре.

– Я – нет, но некоторые мои знакомые – да, – ответил Хэйтем.

– Например?..

– Например, Мелисска. Она, кстати, недавно замуж за вашего студента вышла, слышали?

– За Рю, что ли? Это с ее стороны почти педофилия: у него психологический возраст – двенадцать-четырнадцать лет. Кстати, может, вам стоит задуматься? Вроде, у кого-то был проект трансвозрастных преобразований; омолодитесь лет на пятнадцать – и сможете с ним потягаться.

– Не, – покачал головой историк, – Мелисска – это пройденный этап. Сейчас у меня куда более интересная дама на примете.

– И кто же это? – осведомился Чезаре, в голове которого промелькнуло семь возможных имен, включая Святую Катерину.

Хэйтем ухмыльнулся:

– Много будете знать, профессор Финелла, – рано состаритесь. И Мария будет разочарована.

Чезаре кивнул:

– Последний вопрос. Мне давно было интересно: что привлекло вас на службу Нарьяне?

– Все просто, коллега. В мутной воде водится самая большая рыба. И чтобы ее поймать, лучше сидеть на берегу, чем в центре водоворота.

Ответ показался Чезаре любопытным, но не слишком. Что Хэйтем не был идейным, он знал и так. В целом, по итогам разговора подозрения выросли на два процента, что на общем плане было незначительно. Махнув рукой на прощание, кардинал проследовал дальше, в казарму. К счастью, Эйхт был на своем рабочем месте.

– А, Финелла, добро пожаловать в мою скромную обитель, – поприветствовал он политолога, не вставая из-за стола.

Чезаре приветственно кивнул, после чего без особых обиняков перешел к делу:

– Можешь скинуть мне записи с камер наблюдения, посвященные вчерашним появлениям Белого Робина? Нападение на Сикору, поединок со Смитом... Если есть что-то еще, тоже бы не помешало.

Кардинал намеренно не стал акцентировать внимание на той конкретной записи, что его в действительности интересовала. Объяснить старому вояке, почему он подозревал своих, было бы весьма непросто...

– Конечно, есть, я их вчера просматривал, – майор тут же начал копаться в своём компьютере, – Правда, толку от этого будет немного. Причинно-следственная связь на видео просто отсутствует.

– Тем не менее, я хотел бы просмотреть записи, – ответил Чезаре, – И те, о которых сказал, и неизвестные мне ранее. Я подозреваю, что у Робина был сообщник, которому хватило ума не попасться нам во время операции, и надеюсь, что кое-какие детали его поведения помогут получить зацепку...

– Тогда приготовься, – сказал Питер, – Тут можно каждую камеру раз по шесть в полной выкладке смотреть, а то и больше, чтобы найти все записи с Робином. Хотя... можешь запустить поиск по видео, но, я боюсь, это даже Прометея подвесит.

– Разберемся, – пожал плечами шпион, – Не исключено, что я найду нужные улики до того, как просмотрю ВСЕ записи.

– Ну, хорошо, – кивнул Эйхт, – Кстати, вообще-то ты не обязан каждый раз бегать ко мне за доступом.

– Привык.

Это было правдой. В сравнении с PSIA, в ЗШН каждый занимался непонятно чем. Ни о каком четком разделении сфер ответственности не могло быть и речи.

– Кстати, если тебе интересно, – вдруг сказал безопасник, – Я изучал сегодняшние записи боя. Та рыжая малявка... она вышла за дверь и исчезла. На сегодняшних записях её больше нигде нет.

Чезаре пожал плечами:

– Она предположительно связана со 'Столетием'. Не думаю, что она может так просто попасть в беду. Скорее уж в беду может попасть кто-то, на кого она наткнется...

'А если и попадет – что ж, избавит от проблем', – мысленно добавил кардинал. Тот факт, что из двух новых студентов Марии одна маньяк-убийца, а другой страдает раздвоением личности и в одной из личностей тоже маньяк-убийца, его по-прежнему не радовал...

– Да, вряд ли.

Майор пожал плечами.

– По мне, та ещё соплячка. Ладно, я тебе на почту линк-лист отослал, можешь изучать.

– Спасибо.

Кивнув на прощание, Чезаре направился в свой кабинет. Изучать записи он собирался в гордом одиночестве. Ведь ему не хотелось объяснять простому и честному офицеру, что именно его беспокоило.

В действительности большая часть записей представляла не более чем академический интерес. Подтвердить или опровергнуть его подозрения могла лишь одна... Правда, представленная в четырех различных вероятностях. Слегка упрощало ситуацию то, что третья вероятность была помечена как 'окончательная', породившая новые вероятности; однако, Чезаре все равно решил просмотреть все.

Итак, вероятность первая. Робин ломает Тадеушу шейные позвонки и спокойно уходит. Тревогу поднять некому. А значит, этот вариант бесполезен.

Во второй вероятности Тадеушу уже удается вырваться, по-видимому, инстинктивно забрав силы у Джейка. Судя по тому, что демонстрировал Джейк в их поединке, этого вполне хватило бы, чтобы не только отбиться, но и оторвать нападавшему руку; однако, вместо этого поляк бежит прочь. В скором времени он сталкивается с Валькельхайном, который пытается задержать Робина... Но тот неожиданно разворачивается и дает такого стрекача, что смотреть приходится в замедленной съемке. Валькельхайн пытается преследовать его, но куда там: как уже знал Чезаре, сигма-зомби могут свободно использовать скрытые резервы организма, – так что даже Мария, при весе в пятьдесят килограмм, спокойно жмет триста от груди... Чего, правда, предпочитает не демонстрировать, чтобы не шокировать местных качков. В общем, это не та вероятность, что его интересовала.

Запись третьей вероятности начиналась точно так же, как и вторая. Различия начинались с вмешательства Валькельхайна: в этот раз Робин не убегал, а принимал бой. На ходу вытаскивая мономолекулярный клинок, экономист атаковал, целясь в локоть: так как он имел доступ к секретной информации, он знал, что нужно сделать, чтобы победить сигма-зомби. Знал это и Робин: чуть сместившись, он перехватил меч за лезвие. 'Дзинь!' – и Валькельхайн остался без оружия. Достать нож или пистолет шпион уже не успел: террорист нанес сокрушительный удар рукой в перчатке, отбрасывая своего противника за пределы кадра. После чего поспешно ретировался.

Наконец, четвертая вероятность отличалась с самого начала. Здесь Робин не пытался задушить Сикору, а мирно с ним беседовал. Так как искусством чтения по губам Чезаре не владел, а звук камеры не записывали, о смысле разговора можно было только догадываться; однако, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что здесь вместо Тадеуша выступал Джейк. Далее в кадр вошел Валькельхайн. Точнее, впрыгнул, с наскока отрубая руку Робину. Короткий обмен ударами с оборотнем – и поле боя остается за ним.

Досмотрев запись, Чезаре задумался. Обилие вероятностей скорее вносило путаницу, чем помогало, но все же, он пришел к единой рабочей версии. Однако прежде чем действовать, исходя из нее, требовалось исключить версию Рейко с кознями старых друзей. А еще раньше – подлечиться, чтобы в решающий момент тело не подвело.

Именно поэтому он отправился в лабораторию Рейко, где как раз уже закончилось лечение пострадавших студентов. Однако, проектор продолжал работать.

– Привет, я ждала тебя, – поздоровалась ученая.

– Привет, – кивнул шпион, проходя в лабораторию.

– Ну что, огрёб-таки во время схваточки? – сделала приглашающий жест она.

– Огрёб, – не стал спорить кардинал, ложась в гроб, – Даже я не всегда побеждаю.

– Ну да... Что такое Легион по сравнению с парой студентов?

– Да уж... – поморщился Чезаре, – Студенты ЗШН настолько суровы... В самом деле, если бой с Джейком еще можно засчитать как ничью, то против Анны я откровенно опозорился.

– Стареешь, – констатировала Рейко, – Пора уже искать себе замену, плодить потомков и уходить на покой. Акелла промахнулся.

– Угу, в моем возрасте несолидно бегать за киборгами с пистолетом, – усмехнулся он, – Но, увы, 'хочешь сделать что-то как следует – сделай сам'...

Если по-честному, то 'хочешь, не хочешь, а больше все равно некому'. Но это уже было бы нытье и жалобы, чего гордый итальянец не мог себе позволить.

– Хорошенькое у тебя 'как следует', – хихикнула учёная, – Неслабо тебя потрепали.

– Могло быть хуже, – возразил Чезаре, – Если бы этим занялся я же, но полгода назад, было бы непременно...

Действительно, самым рациональным решением был бы расстрел из укрытия без учета риска задеть Лилит. Полгода назад он практически так и поступил... Что едва не стоило Марии жизни. Иногда рациональное решение оказывается наихудшим: потому что хоть агент и должен уметь абстрагироваться от эмоций, они тоже даны человеку не просто так. Это было, пожалуй, самым тяжелым уроком, вынесенным им из событий Весны, и сделавшим его на шаг ближе к сложному понятию 'человек'.

– Кстати, ты в курсе? – сменила тему Рейко, – Пешка всё-таки поймала Балу, и, по моим сведениям, его ждёт невероятно жуткая кара.

– Узнала о добытой им 'секретной информации'? – предположил шпион.

– Тут и узнавать нечего было: он просто нагло ввалился в женскую душевую, объяснив это тем, что в мужской засел Гуро, – преподавательница чисто по-кошачьи фыркнула.

– А знаешь... – задумчиво ответил Чезаре, – Я ему верю.

– Почему? – округлила глаза она.

– Если бы он ввалился туда затем, зачем парни обычно подсматривают в женской душевой... То с чего бы ему подсматривать за Пешкой? Нет, он бы подгадал момент, когда там мылась бы Елена, Кирия или, скажем, Алиса, которая Брайс...

Он перечислил наиболее красивых из студенток... и мысленно порадовался, что Мария, как преподаватель, не моется в общей душевой, а располагает своей собственной.

– Хотя, конечно, есть и другой вариант. Если так уж сложилось, что его интересует именно Пешка, то он мог и упустить этот момент. 'Красота в глазах смотрящего', и все такое.

Ему, конечно, было легко говорить, учитывая, что внешность Марии не только выбирали они вместе, но еще и из вариантов, предоставленных Культом Красоты. Хотя, учитывая, что он называл ее прекрасной, еще когда она была наушниками у него на голове...

– Не смеши меня, – усмехнулась Рейко, – Пешка и Балу? Он – типичный хулиган, а она – типичная цундере. Вместе они могут быть только после маленькой кровопролитной войны.

– Тоже вариант, – ухмыльнулся Чезаре, – Противоположности притягиваются...

– Только вот разрушений такие противоположности создадут... – преподавательница хихикнула, – Ничего, сегодня вечером по сети будет плавать видео с переодетым в платье Балу.

– Страшная месть... – хмыкнул кардинал, – И после этого я жесток?..

– Так а кто студентов жестокости учит? – пожала плечами Рейко, – Разве твой предмет не стоит у Пешки в обязательных?

– Похоже, что Пешка и сама кого хочешь научит... – рассмеялся он.

– Правда? – притворно подняла брови ученая, а затем выключила сигма-проектор и открыла крышку, – Кстати, ты теперь как новенький.

– Это хорошо... – философски заметил Чезаре, поднимаясь, после чего вдруг без видимого перехода заговорил о деле, – У меня есть рабочая гипотеза по делу 'крота'. Кое-что в записи противоречит ей: кажется нам не хватает каких-то деталей мозаики; но... Скажи, у нас есть надежное средство определения лжи?

– Надежного нет, – Рейко пригубила шоколадное молоко, налила то же в стакан Чезаре, а потом вдруг оскалилась, – Хотя не совсем... У нас же есть Патридж.

– Думаешь, это разумно? – усомнился он, – Патридж не проявляет враждебности, да, но... Она все же сестра Лазурного Тюльпана. Я бы скорее остановился на ненадежных, но более контролируемых сыворотке и полиграфе.

– Родственник сигма-террориста – ещё не сигма-террорист, – пожала плечами Рейко, – Не думаю, что у Лесли есть причины любить родича. Всё же принудительное сигма-облучение, а затем ещё и стазис-тюрьма – это не очень приятно.

– Причины причинами, а родство тоже не стоит сбрасывать со счетов...

Эти слова звучали не совсем уверенно: у самого шпиона представление о родстве ограничивалось сторонними наблюдениями и смутным воспоминанием о далеком детстве.

– Я пока что не возьмусь с уверенностью предсказать, чью сторону предпочтет Патридж; поэтому этот путь кажется мне как минимум не менее ненадежным... С той разницей, что полиграф или сыворотка не станут обманывать нас сознательно.

Рейко пожала плечами.

– Полиграф могу обмануть даже я. Ментоскоп еще не протестирован на практике. А сыворотка просто дико отключает тормозящие участки мозга, и под ней можно узнать, что Хэйтем приехал за Робином на розовом единороге и устроил ему горячую ночь любви на третьем уровне Doom'а.

Она снова пожала плечами.

– А если использовать их вместе, то полиграф всегда будет показывать ложь, даже в ответе на вопрос 'Вы – мужчина?'.

– Проблема в том, – покачал головой Чезаре, – Что как раз предатель может предложить Лесли то, чего она больше всего хочет. Свободу от ошейника и от игр Нарьяны. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что они ее бесят. Мы ей этого предложить не можем.

Помолчав, Чезаре добавил:

– Что ж, в таком случае лучшим вариантом будет не предпринимать радикальных действий, пока мы не получим каких-либо подтверждений. Пожалуй, тебе стоит при случае сообщить Нарьяне о наших подозрениях... Пока не будет убедительных улик, лучше – без конкретных имен.

Учёная кивнула.

– Хорошо... а вот то, что нам нечем заинтересовать Лесли – плохо.

Рейко сделала очередной глоток.

– Нужно что-то придумать, и это без вариантов. В обязательном порядке.

– Что надо, я даже не сомневаюсь, – хмыкнул Чезаре, – Но что именно – не представляю... Ладно, по поводу подозрений. Скажи-ка, Хэйтем в последнее время делал что-нибудь, что могло вызвать дополнительные подозрения?

– Хм... кроме того, что Нарьяна доверила ему свою дочь? – с максимально невинным видом поинтересовалась Рейко.

– Занятно, – усмехнулся кардинал, – Но я говорил о другом. Мне кажется, нелишне будет сказать Валькельхайну, что мы подозреваем Хэйтема в предательстве, и посмотреть, что получится.

– Вообще никаких проблем не будет, – ответила учёная, – Это же Хейтем. Он всегда себя странно ведёт.

– Значит, стоит попробовать, – кивнул шпион, – Так что там с дочерью Нарьяны?..

– Для начала, тот факт, что она есть, – Рейко, кстати, выглядела не столько удивлённой, сколько гордой, – Ноэль Годлайк. Оцени претенциозность имени и фамилии!

– Скромная, – ухмыльнулся Чезаре, – Держу пари, она портит Нарьяне легенду одним своим возрастом?..

– Ты имеешь в виду ту легенду, в которой Нарьяна всем беззастенчиво рассказывает о том, что она подключается к розетке вместо питания и на глазах у студентов ест батарейки?

– Не совсем, – Чезаре ухмыльнулся еще шире, – Я имею в виду легенду, что Нарьяна – всего лишь обычная двадцатилетняя студентка. Дочь достаточного для обучения возраста в нее вписывается хуже, чем никак.

– А, в это тут уже давно никто не верит, – отмахнулась женщина, – Для внешнего же мира у Нарьяны нет никакой дочери. Даже фамилии различные: Согаи и Годлайк. И внешностью они не сходятся, даже расы различные. Общие только косоглазость и рыжие волосы.

– А я разве спорю? – хохотнул шпион, – Разумеется, связи нет. Совершенно никакой.

– Хотя... Есть еще одна общая черта. Имена на 'Н'.

– По такой логике, – ехидно заметил кардинал, – Можно дойти до того, что Норма получила место президента студсовета через блат...

Рейко чуть не подавилась молоком, а затем резко стукнула чашкой по столу, и посмотрела на Чезаре так, будто он только что сказал что-то невероятно важное и, что самое главное, гениальное, но сам об этом не догадывался. Он вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений.

– Нет, – торопливо покачала головой ученая, – Точно нет. Она ведь не косоглазая, хотя... У неё же есть веснушки...

Чезаре выразительно посмотрел на нее, склонив голову набок, показывая, что ее реакция не осталась незамеченной.

– В общем, – подвела итог своим измышлениям японка, – У Нарьяны реально хватило бы мозгов, чтобы подкинуть фальшивую дочку.

– Зачем?

– А чтоб никто не догадался!

– Не догадался до чего? – до Чезаре доходило слабо, – Ты хочешь сказать, что она акцентирует внимание на фальшивой дочке, чтобы отвлечь его...

Женщина коротко кивнула.

– Думаю, да, это сделано специально. В конце концов, Ноэль ведь слишком уж очевидна.

– Возможно, – пожал плечами шпион, – Весь вопрос в том, что она скрывает таким образом.

– М-м-м... как насчёт личности настоящей дочери? – предположила она.

– Вариант, – согласился он, – Хотя с тем же успехом это может быть и что-то совсем иное.

Рейко выжидающе посмотрела на Чезаре, видимо, решив, что у него уже есть какая-то конкретная версия. Он в ответ развел руками:

– Я пока не могу судить, что именно это может быть. Однако... Когда она объявляла о проекте 'Дарвин', у меня сложилось впечатление, что она что-то недоговаривает.

– Мой опыт говорит о том, что Нарьяна часто недоговаривает не потому, что хочет что-то утаить, – вздохнула Рейко, – А потому что не понимает, что нужно сказать что-то еще. Так что тут будет верно сказать, что Нарьяна недоговаривает всегда.

– Возможно, – ответил Чезаре, – Но у меня сложилось впечатление, что проект 'Дарвин' преследует какую-то цель помимо того, что она сказала.

– Хм... а что, если он преследует ту же цель, что и ложная дочка? – поинтересовалась доктор Кеншу, делая очередной глоток молока.

– Это уже бритва Оккама. Лишние сущности. Сколько бы ни было ложных маневров, чтобы они имели смысл, за ними должен скрываться хотя бы один истинный.

– Хм... и какой из них может быть истинным? – вопросила учёная, – Как ты думаешь?

– Пока что – никаких идей. Но одно могу сказать точно: обман 'Затмения' – не главное, чего она сейчас пытается добиться.

– Но не последнее по важности, – отметила Рейко, – Без обмана Затмения мы уже следующей весной будем чересчур ограничены в средствах.

– Это так, – не стал спорить Чезаре, – Но во-первых, до следующей весны у нас запланированы два конца света, а во-вторых... Это решение ведь далеко не оптимально. Я даже больше скажу: оно одно из самых худших, какие только возможны в данных условиях. И в то же время оно было подано в ультимативной форме: не то что без внимания к контрдоводам, а даже без возможности их высказать. Следствие: главной задачей было задействовать решение. Вывод: важны средства; а цель в той или иной степени отличается от заявленной.

– М-м-м... например, оправдать уход Нормы с поста? – предположила женщина.

– Норма пришла к власти без особого участия Нарьяны, – пожал плечами кардинал, – Не думаю, что ей оно потребуется, чтобы уйти.

Учёная пожала плечами.

– А почему нет? Уйти проще, чем прийти, а вот уйти незаметно и на законных основаниях...

Она подняла руку и сделала какой-то неопределённый жест, который обычно переводится 'как-то так'.

– Да уж, незаметность прет из всех щелей, – ехидно усмехнулся Чезаре, – Думаю, даже если Нарьяна сейчас обнародует информацию о Седьмой Концепции, большинство студентов вообще не обратят внимания...

– Кстати, о седьмой концепции, – хихикнула Рейко, – Нарьяна нашла решение. Знаешь, какое? Рождество!

Она махнула рукой в сторону сигма-проектора.

– Для того Хронос и тестируем.

– Рождество? – переспросил Чезаре.

– Ну, да. По времени, с некоторой натяжкой, подходит, да и исторически, рождество выросло из Йоля. Иными словами, мы все оденемся Санта-Клаусами и полетим раздавать подарки, чтобы вызвать бурю положительных эмоций, которая сметёт нечисть к чертям собачьим.

Чезаре пару раз глуповато моргнул:

– Эмм... Это шутка?

– Нет, это совершенно серьёзно. Проведённые в школе исследования подтвердили парочку интересных теорий, которые до этого можно было строить только по обрывкам документации. Помимо природных духов, вроде драконов, существуют духи антропогенные, созданные чаяниями и эмоциями людей. Иными словами, каждый человек немножко маг, однако настолько слабый, что его сил не хватает создать сущность без объединения с другими людьми. То есть, любое суеверие становится правдой, если в него верит достаточное количество человек.

Ученая подняла палец.

– Кроме того, абстрактная энергия стремится присоединиться к равнозаряженному чёткому образу. Иными словами, куча горя и печали усиливает тёмных духов.

– Это все понятно, – ответил Чезаре, – Сознание определяет бытие, практически тот же принцип, что и с демонами Легиона. Но вот то, что предлагается с этим делать...

Он махнул рукой, показывая, что не может подобрать слов, чтобы охарактеризовать предложенный сюрреализм.

Рейко подняла пальчики сложенные буковкой 'V' и состроила кавайную мордашку.

– Будем массово заряжать людей позитиффчиком, ня!

– Что-то мне подсказывает, что смех и фейспалм – не те эмоции, что нужны для уничтожения нечисти.

– Смех вполне подходит, а если и фейспалм будет позитивным, то и он пройдёт, ня!

Чезаре молча покачал головой. Было видно, что эту затею он как-то не оценил...

– У тебя есть идеи получше? – поинтересовалась Рейко, вновь прикладываясь к молоку.

– Хм... Должным образом освещаемая военная победа над нечистью? Распыление веселящего газа? Расстрелять всех недовольных?

Шпион помотал головой и пригубил молоко:

– Честно, у меня нет более осмысленных вариантов. Но как будет работать эта затея, я не в силах себе представить.

– Военная победа над противником, который получает силы от войны? – подняла брось Рейко, – Вот именно поэтому ты и преподаёшь политологию, а не богословие.

– Не поэтому, – ответил Чезаре, но тему развивать не стал.

– В любом случае, пока что, это самый рабочий из вариантов. Тонкое место там одно: нехватка людей. Иными словами, придётся привлекать студентов.

– Жизненный опыт и знание человеческой натуры подсказывают мне, что они будут ржать.

– Но это же весело и позитивно, ня! – ученая с мировым именем вновь состроила кавайную мордашку.

Чезаре негромко фыркнул, не желая продолжать спор. Он понимал, что переубедить их не сможет. Как не сможет и увильнуть от участия в этом позорище: пока будущее Марии зависело от левой пятки Нарьяны, он был по-прежнему связан по рукам и ногам. Остается, что называется, расслабиться и получать удовольствие... И заранее составить иллюзию, под которой его ни одна собака не узнает!

– Я так понимаю, Нарьяна всё оформит, как один большой рождественский конкурс-игру, – сообщила Рейко, – Хотя, создать фабрику игрушек было бы неплохо уже сейчас.

– Ты ведь не думаешь, что это правда сработает, а? – с надеждой спросил он, – Даже если забыть, что студентов не хватит для достаточно глобальной работы... Что отнюдь не во всех странах празднуют рождество... Что многие этого просто не заметят... Что нашествие нечисти – это такой негатив, который так просто не перебить... Что у некоторых сама идея выставить себя в идиотском свете вызовет негатив...

– Не боись, всё просчитано, – сообщила женщина, – Мы будем дарить все последние версии портативных консолей и планшеты, да ещё и шоколадного Санту. Тут даже если и не любишь рождество, всё будет в ажуре. А ещё для такой глобальной работы мы используем Хронос. А что? Дедушка же вовсе один всё успевает.

– Аргумент, нечего сказать...

– В любом случае, представляешь, как Джейд охренеет, когда узнает, что её план с Йолем провалился? – хихикнула она, – И самое главное, как она охренеет, когда узнает, как именно он провалился.

– У нее нет руки, – проворчал Чезаре, – И лица. Поэтому не представляю.

– Ты уверен, что она еще не стала сигма-зомби?

– Не уверен, – признался он, – Но я подозреваю... Что либо она, либо Катерина, либо обе скрываются среди студентов. Пока в этом меньше уверенности, чем в наличии предателя в верхах, но многое указывает на это.

– Хм... – задумчиво протянула женщина, – И кто, по-твоему, мог ее притащить?

Чезаре обратил внимание, что она мигом отбросила версию, что в ЗШН находится не Джейд, а Катерина, но предпочел не уточнять этот момент.