Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)

– В любом случае, лучшего варианта у нас, кажется, нет. Пассивно ждать Эйхта еще более рискованно.

Тем временем внимание Тадеуша на секунду переключилось и на Лилию, и дух, улучив момент, провел пальцем призрачной руки, не занятой протезом, по спине девушки от шеи до копчика. Вёл он палец тыльной стороной, памятуя о когтях и не желая поранить девушку. Та вдруг подпрыгнула:

– Здесь есть кто-то.

– Вполне допускаю, – спокойно ответил Чезаре, перекладывая Джейка, – Это ведь не сигмафин, не так ли? – добавил он, глядя куда-то в сторону. Где находится Тадеуш, он, конечно, не видел.

Продолжая хихикать, Сикора совершил протезом жест, будто пытаясь почесать голову. В результате, правда, получилось так, что протез почесал голову пану Финелле.

– То есть, это не вы им управляете? – доверия в голосе Лилии почему-то не прибавилось.

– Не я, – покачал головой Чезаре, – Но кажется, я знаю, кто, – он выразительно посмотрел на тело Тадеуша, – И надеюсь, что наш 'водитель' помнит дорогу.

Поняв, что его раскрыли, поляк ничуть не расстроился, а наоборот, рассмеялся ещё сильнее, показав протезом жест 'мир', а потом указав большим пальцем на кибитку, приглашая пассажиров занимать свои места.

– Но... этого не может быть, – произнесла девушка.

– Никогда не говори таких слов при Рейко, – рассмеялся итальянец, – Когда я в последний раз упомянул при ней невозможное, она ответила, что невозможными остаются разве что путешествия во времени. Через несколько месяцев изобрели 'Хронос'.

Чезаре улыбнулся своим воспоминаниям. Как-то ностальгически улыбнулся.

– А сейчас садись и поехали.

Когда все пассажиры расселись/разлеглись в кибитке, оставалось лишь завести ее. Это оказалось не так просто: вращения колес протез 'не понимал'. После нескольких безуспешных попыток Тадеуш плюнул и сделал ноги, как у недавних пауков. Эта трансформация вызвала весьма опасливую реакцию у Финеллы, но он несколько раз показал через протез, что 'все ОК'.

И вот, наконец, они двинулись в путь...

Три минуты спустя впереди показался военный джипп.

– Ну наконец-то! – воскликнул Эйхт, который ехал почему-то не сидя, а стоя, – Знал бы ты, как тяжело было тебя найти!

– Да я уж вижу, – согласился Чезаре, – Ячжи и Джейка нужно срочно доставить к Рейко. Тадеуша, Хаяси и меня нужно доставить, но не столь срочно. А по дороге, я надеюсь, вы расскажете мне о положении дел. Представители храма еще не прибыли?..

– Еще нет, – лаконично отрапортовал майор.

– Хорошо, – шпион кивнул и почесал подбородок, прикидывая, что можно сделать до встречи, – Будет неплохо, если по возвращении ваши люди возьмут под стражу Бетти Уильямс. Я постараюсь свалить основную вину на Джейка, но так как их лидер знает, кого они искали, роль Уильямс в этой ссоре можно лишь принизить, но не опровергнуть.

– Да пусть берут прямо сейчас, – ответил Эйхт, – Мелисса ведь сейчас в школе. Проконтролирует.

– Хорошо, – снова кивнул Чезаре, – Если мико не в курсе подробностей, можно будет ограничиться каким-нибудь формальным наказанием. Если в курсе... Тогда ситуация осложняется, и по поводу предпочитаемой линии нужно обращаться к Нарьяне. Ах да, предупредите своих людей, чтобы поменьше распускали языки: наверняка Вернер уже распространил версию событий, более близкую к реальности, но менее выгодную нам...

Чуть помолчав, макиавеллист обратился к 'водителю':

– Синьор Сикора, надеюсь, вы сознаете, что появляться в деревне или показываться на глаза мико вам в ближайшее время не стоит? Если ситуация осложнится, то вас могут опознать, если же мне удастся убедить их... Боюсь, увидев вас, они уличат нас в обмане.

– Хорошо, приказы уже розданы... но, – немец перевёл взгляд на раненных мико, – Эти точно знают, какая версия событий истинна, так ведь?

– Знают, – не стал спорить Чезаре, – Но насколько много и насколько они уверены в своих знаниях? После таких травм и длительной отключки человек склонен путать реальность с вымыслом. Они обе видели, как в бой вмешался Тадеуш. Хаяси в курсе, что у Тадеуша есть брат-близнец, опасный для окружающих. Мы предъявим им Джейка, и, думаю, они поверят, что это был он. И хотя он не был единственным нападавшим, именно он повинен в том, что стычка едва не привела к жертвам.

– А случайные гражданские свидетели? – недоверчиво переспросил Эйхт.

– Это и есть главная проблема, из-за которой нельзя всю вину свалить на Джейка, – пожал плечами шпион, – Но разве кто-то, пусть даже мико, усомнится, что зеваки склонны приукрашивать действительность? Студенты затеяли драку с мико – скажут, что студенты поубивали мико. Оборотень вмешался в происходящее – скажут, что этот оборотень был одним из нас. Если же кого-то из свидетелей приведут на переговоры... То это нам на руку! Потому что свидетель, будучи не в курсе, что Сикор двое, охотно подтвердит, что видел Джейка на месте преступления. И если не отращивать ему конечности... То сложно не поверить, что он не с нами. Или как минимум, что покрывать его мы не собираемся.

– Политика и дипломатия – это уже не мое дело, – пожал плечами прямолинейный безопасник, – Меня только бесит, что мои бойцы здесь бесполезней этих самых студентов.

Чезаре пожал плечами в ответ и посмотрел на дорогу, прикидывая, сколько еще ехать. Что он, собственно, мог ответить? Это мнение он вполне разделял, но Эйхт был слишком ценен, чтобы радостно согласиться... И в то же время не повелся бы на дешевую лесть. Какое-то время кардинал раздумывал, не воспользоваться ли случаем, чтобы заручиться поддержкой Эйхта в 'охоте на грызунов'... Но в итоге пришел к выводу, что с этих двух 'зверят' станется услышать его слова, даже сказанные шепотом, и порушить формирующийся план. Поэтому Чезаре заговорил о другом случае, где люди Эйхта несомненно полезны:

– С Мегагуро, кстати, все по-прежнему?..

– Будешь смеяться, но этим занялся один из студентов по прямому поручению Нарьяны, – ответил безопасник.

– Вот как? – лениво поинтересовался кардинал.

– Ага. Тайаму Рокиа обещали амнистию, если он решит эту проблему. Как думаешь, сколько баллов по шкале Рихтера его 'решение' наберет?

– Не знаю, – лаконично ответил Чезаре. После того, как шестнадцать лет назад он при землетрясении потерял родителей, шутки на эту тему уже не казались ему смешными.

Питер ничего не ответил. Разговор сам собой увял. Вот так, в молчании, они доехали до основного корпуса.

– Приехали, – сообщил немец, – Добро пожаловать на ю-тьюб.

Чезаре чуть усмехнулся, представив, как они выглядят со стороны. Да уж... Нужно будет для полноты картины еще пустить слух, что с Джейком обошлись так сурово из-за того, что он в неподобающее время пытался проникнуть в спальню Марии. А что? Чезаре был весьма и весьма ревнив. Показать студентам, что 'это мое, не трогайте', может быть полезно...

Как раз в этот момент ему пришло письмо от Кристиана с известием о затее Юны. Ну, вот и дело для Эйхта нашлось. Пред грозным ликом начальства подчиненные всегда работают быстрее и старательнее. Передав майору краткие (из шестидесяти двух пунктов) инструкции по эвакуации лабораторий, Чезаре наконец вошел в комнату Рейко следом за 'санитарами'. Приветственно кивнул, после чего указал на Джейка и Ячжи:

– В первую очередь надо не дать этим двоим умереть. Ее стоит вылечить полностью, а вот отращивание конечностей Джейку – это уже излишество.

– От вас вечно одни проблемы, – проворчала Рейко, – Этого, Сикору в стазисзильник, а девочку – в сигма-проектор, будем ей лицо править.

Чезаре молча кивнул и отошел в сторону, чтобы не мешать людям Эйхта исполнять распоряжения.

– Можно ли определить наличие повреждений мозга до того, как она проснется? – поинтересовался он.

– Конечно, – кивнула она, – А вот со степенью, если повреждение будет, куда сложней.

– Хорошо, – кивнул шпион. Затем обратился к одному из освободившихся 'санитаров':

– Передайте дежурным у входа в школу, если заявится мико, пусть немедленно зовут меня.

Сам он, однако, к входу не пошел, предпочитая ждать результатов здесь.

– Хм... я тебе вот что с ходу скажу, Чер, – произнесла ученая, прежде, чем солдаты, отдав салют, успели убежать по поручению преподавателя, – У нас тут случай прямой связи на уровне сигмы... Я в последний раз видела такое на Сикоре.

– Вот как? – переспросил Чезаре, – Это может быть канал, через который она качает силы из Уильямс, или... Это нечто иное?

Рейко пожала плечами.

– Сложно сказать. Сила идёт в обоих направлениях.

– А в каком направлении она идет... активнее?

Рейко внимательно изучала данные на голограмме.

– Похоже, что от мико энергия идёт активней.

– Понятно, – чуть помрачнел Чезаре, – То есть, не исключено, что сейчас, когда она и так не в лучшей форме, последние силы утекают в Уильямс. Вот что: ты можешь повлиять на это? Надеюсь, что это не понадобится, но если с ее оживлением возникнут непредвиденные сложности, стоит попробовать изменить 'баланс' передачи...

– Я не уверена в результате, – покачала головой ученая, – Без длительного изучения и пары тестов я могу только разорвать канал.

– Не хотелось бы, – заметил кардинал, – Эти странные чары – веский довод в пользу мира с храмом. А если канал разорвать, с мико станется признать эксперимент неудачным и прекратить попытки. В то же время, еще неизвестно, хватит ли того, что я зафиксировал на записи, чтобы 'позаимствовать' у них методику. Пока ясно одно: это работает, и, учитывая Йоль, это следует использовать.

– А в чём суть? – спросила она, меняя перспективу на голограмме и запуская процесс физического восстановления.

– Для пополнения сил эта мико использует проклятье, наложенное на Уильямс, – пояснил Чезаре, – Они надеются, что накопив достаточно сил, смогут перейти в иное качество... Но в преддверии Йоля интереснее действие самого проклятья...

Чезаре сделал драматическую паузу. Затем рассмеялся. И сказал всего одно слово:

– Фансервис.

Рейко лишь перевела взгляд на него и вопросительно подняла бровь.

– Проклятье провоцирует попадание в весьма... неловкие ситуации, – пояснил итальянец, все так же ухмыляясь, – Собственно, ты ведь, наверное, восстанавливала одежду Уильямс: что-то, конечно, просто следствие бега по лесу с активно хватающими препятствиями, но в основном – действие проклятья. Результат: немного негатива от жертвы и куча позитива от окружающих лиц преимущественно противоположного пола.

– Собственно, к этому негативу у Бетти скоро выработается иммунитет: она станет раскованней и начнёт получать от проклятья больше веселья, чем негатива. Хотя... это ведь бывший Барри... тогда не уверена...

– Тем более. Думаю, такой позитив против нечисти сработает не хуже, чем любой другой.

Чезаре хохотнул. Он все-таки рассчитывал в основном на свой план, но чистая логика подсказывала, что чем более эффективны будут проект Нарьяны, проект Лилии, проект Ячжи и тому подобное, тем лучше...

– Главный вопрос – смогут ли наши ритуалисты воспроизвести это. Потому что даже если конфликт удастся погасить, убедить мико помогать нам будет не так просто...

– В теории, до Йоля я смогу разобраться в том, как это работает, если сейчас получу динамику, а дальше: лекала, загрузка в инженерный сигма-проектор, и вот, готов фансервис-ган.

Ученая с мировым именем состроила няшную рожицу.

– Тоже вариант, – согласился шпион, – В любом случае, думаю, Уильямс лучше пока не знать об этом.

– Кстати, доза возвратной энергии слегка увеличилась, – заметила Рейко.

Чезаре молча кивнул. Это было косвенным подтверждением того, что он успел. Что не могло не радовать. Он верил в таланты Рейко, но предпочитал не полагаться в расчетах на непроверенные варианты. Поэтому пока что мир с храмом был нужен. А это значит, что мико должна была жить.

– Думаю, пусть пока повисит в коме, – кивнула японка, – Посмотрим, что я из этого смогу выжать.

– Что насчет повреждений мозга? – напомнил Чезаре, – Я согласен, что разбираться с ней сейчас будет излишне, но к моменту разбирательства с посланцами храма мне нужно знать результат...

– Проблем не будет, – кивнула учёная. Она даже не отвлеклась от дисплея, полностью поглощённая новым удивительным открытием.

– Хорошо, – ответил он, – Запись ритуала оставляю тебе: не знаю, поможет ли она, но думаю, не помешает. При случае взгляни также на протез Сикоры: тоже любопытная вещь.

– Угу.

Вообще-то, изначально Чезаре рассчитывал, что после самых тяжелораненых Рейко займется его рукой... Но быстро понял, что тут ему ничего не светит. Он хорошо знал этот взгляд: сейчас связь со всем, что не касалось исследования, у Рейко была где-то между уровнями 'шаман в священном трансе' и 'больной в состоянии клинической смерти'. И судя по всему, продлится это исследование еще долго.

Так как быть калекой на свидании с Марией ему совсем не хотелось, оставалось лишь найти специалиста среди студентов. Благо, у него были фрагментарные данные сигма-карты, позволяющие дать оператору возможность восстановления повреждений, но не проецирования полной копии.

Примерно как некогда солдатам указывали группу крови на нашивке.

Тадеуш не помнил, сколько времени прошло, но очнулся он уже в комнате. В своей и Лилии. Да. Даже не открывая глаз, он слышал, как девушка мурлычет себе под нос какую-то песенку. И от этого ему было еще больнее. От этого он еще сильнее чувствовал себя подлецом и мерзавцем.

Ведь тогда, будучи бесплотным духом, он мог заглянуть в себя без искажающей пелены 'Стрелы Амура'. И он понял, что все его чувства к ней с самого начала были ложью. Результатом эксперимента, почти увенчавшегося успехом.

Почти.

Он не хотел причинять боль этой милой и по-своему доброй девушке. Наверное, он смог бы притвориться... Лилия прекрасно умела распознавать ложь, но она помогла бы ему убедить себя же, что это правда. Он мог бы притвориться, если бы не одно но.

Те чувства, что защитили его разум в поединке с Джейком, были настоящими.

Не тот образ. Не тот образ...

– А, ты проснулся? – обрадованно воскликнула Лилия, после чего обернулась и протянула Тадеушу подносик с чищенными яблочками и стаканом апельсинового сока.

– Ага, – кивнул Сикора, стараясь сделать вид, что его ничего не беспокоит, – Спасибо за еду... и что потащила меня... Я, наверное, был жутко тяжелый... Я долго продрых?

– Недолго. Всего пару часов. С твоими ранами это даже не сон.

– А, на мне все заживает, как на собаке... Джейка, как я понимаю, не было? – спросил Тадеуш, достав телефон, после чего, потягивая сок, быстро проверил свою почту: мало ли, вдруг он что-то пропустил?

– Не было, – покачала головой девушка, – Видимо, его надежно закрыли от тебя.

– И на том спасибо, – улыбнулся поляк, после чего быстро набрал сообщение для Сони:

'Джейка взяли. Как у тебя успехи?'

Ответ был немного... своеобразным:

'Нормально. Мутирую в Дьявола'

Подняв же глаза, он наткнулся на изучающий взгляд Лилии.

– Ты мне что-то недоговариваешь, – сказала она.

– У меня есть несколько идей, но сейчас это всё на уровне предположений и гипотез, не более, – Тадеуш потер переносицу, – А ошибаться, учитывая Джейка, никак нельзя.

– Как скажешь, – ответила Лилия, отчего-то потускнев взглядом, после чего положила нарезанные дольки на тарелочку и встала с табурета, чтобы направиться к двери.

Тадеуш решил подождать с ответом Соне – вместо этого он встал, подошёл к собравшейся было уходить Лилии – и, приобняв за плечи, прижал к себе спиной, будто бы говоря 'не уходи'... При этом выражение его лица не изменилось ни на йоту.

– Так надо, – негромко сказала она.

– Уверена?

– Я не создана жить среди людей, – уклончиво ответила девушка, поводя плечами.

– Тогда я не вижу проблемы... – сказал Тадеуш, – Потому что я, судя по всему, не человек. И не только я.

– Я – человек, – покачала она головой, – Вот что это значит. Я не принадлежу ни одному из миров.

– А я – нечеловек, который всю жизнь был уверен, что он – медленно сходящий с ума человек. Так что мы сейчас примерно в одном положении. К тому же, разве не тебе я доверил свою спину? Оставишь её без защиты?

Из глаз Лилии брызнули слёзы.

– Я ничего не понимаю. Я хочу как лучше, а получается только хуже. Это Бред! Бред! Бред!

Закрыв слезящиеся глаза, девушка вцепилась в Тадеуша руками и впилась в его губы своими губами, как задыхающийся человек пытается вдохнуть воздух, а умирающий от жажды – впивается губами в бутылочное горлышко. И он ответил на поцелуй. Он не мог оттолкнуть ее сейчас.

Даже если все это было ложью.

Глава 11

– Ты бы хоть оделся, – хмыкнула Соня, едва Тадеуш оказался в ее комнате.

– А что, есть брэнды, шьющие одежду для духов? – улыбнулся в ответ Сикора, – Я бы не отказался ознакомиться с ассортиментом.

Да, он пришел к ней в виде духа. Тело осталось там, с Лилией.

– Ты ведь поняла это, когда меня увидела впервые, – несмотря на вопросительную формулировку, тон был скорее утвердительный.

– Нет, – покачала она головой, а затем вновь посмотрела в глаза духу. Глаза Сони изменились: радужка стала ярко красной, а зрачки стали вертикальными, словно у кошки, – Тогда я была Дьяволом в меньшей степени.

– А по мне, получилось даже мило, – улыбнулся поляк, осматривая глаза девушки, – Впрочем, как видишь, мы с тобой оба теперь ни там, ни там. Что планируешь? Продолжить метаморфозу?

– Для начала, избавить тебя от Джейка, – ответила она, движением головы отбрасывая волосы назад, – Благо, теперь у нас есть все необходимое.

– Есть, кстати, альтернативный вариант, – заметил Сикора, – Мне кажется, Джейк искренне считает, что именно он – нечеловеческая душа, и потому не боится попасть в Ад. Думаю, небольшое прозрение ему не помешает, а помимо этого... можно предложить ему 'спасение' от подобной участи, превратив в сигмафин.

Тадеуш пожал плечами, показывая, что вся эта идея – чистая импровизация.

– В принципе, и это возможно, но тогда связь ваших душ всё равно сохранится, – заметила Соня, – Не знаю, в какой форме она будет проявляться, но думаю, вам придётся остаться вместе.

– Не попробуешь – не узнаешь, а так как моя душа уже больше не столь привязана к телу, то, даже если меня затянет в сигмафин, я, скорее всего, смогу из него вырваться, – заметил Тадеуш, нагибаясь так, чтобы оказаться к Соне лицом к лицу, – а провести ритуал мы всегда успеем.

– Не думаю, что тебя затянет в него, – покачала головой девушка, – В конце концов, преобразование в сигмафин в определенной степени меняет и саму душу.

Кажется, эта фраза затронула какие-то неприятные воспоминания.

– Что ж, твое мнение по этому вопросу не может не обнадеживать, – Сикора позволил себе мягкую улыбку, – Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты просто очаровательна, когда искренне беспокоишься о ком-то?

Соня вздохнула.

– Нет, не говорил... наверное, потому что я только вошла в тот возраст, когда должна получать подобные комплименты.

Она вновь посмотрела в глаза Тадеушу.

– К сожалению, сейчас я чувствую себя не очень хорошо... всё это странно... и от осознания, что я выгляжу как некто, отчаянно пытающийся вызвать к себе жалость, мне становится ещё хуже.

Сикора выслушал ее с самым серьезным выражением лица, после чего положил руку ей на плечо, стараясь, чтобы призрачная рука не провалилась куда-то в область груди девушки.

– Возможно, в чьих-то глазах ты и можешь казаться именно такой, но – не в моих. Ты ведь сама помогла мне выдержать, когда я был всего лишь хлипеньким, ничего толком не умеющим студентиком, который был уверен, что просто-напросто сходит с ума. Спасибо тебе, пани Соня.

– Так что ты решил? – улыбнулась она, – Тебе нужен Джейк-сигмафин?

– Я это решу, когда увижу его реакцию на 'великолепные' известия о дальнейшей судьбе его души... Но сейчас считаю этот вариант вполне жизнеспособным, – сказал Тадеуш и поцеловал ее. В губы. Выходило своеобразно, учитывая, что он был, по большому счету, бестелесен.

Этот поцелуй продлился всего пару секунд, после чего девушка удивленно отшатнулась назад.

– Ну... не могу я в тебе видеть воплощение всего христианского зла, хоть ты меня испепеляй адским огнем, – Сикора виновато улыбнулся, продолжая смотреть на пани Старки.

– Почему каждый тёмный дух пытается меня изнасиловать? – возмутилась она, – У вас что, другого способа выражать эмоции нет?

– Эй, вот уж что-что, а принуждать тебя я и в мыслях не держал! – ответил Тадеуш, не проявляя при этом никакой агрессии, но при этом не отпуская плечо девушки, – А что за дух к тебе приставал?

– Предыдущий Дьявол, – сказала она, просто разведя руками, – Он потом ещё отмазывался, что это всё для дела.

– Прости, – Тадеуш потупился и уткнулся взглядом в землю, почесав затылок, – Просто... ты мне и правда нравишься, пани Соня. Самое последнее, чего бы я желал – это будить неприятные воспоминания...

Уши Сикоры внезапно стали волчьими и виновато сложились домиком.

– Тогда, пожалуй, тебе, для начала, стоит завоевать право на поцелуй, – развела она руками, – Ты ведь знаешь, как это у людей бывает, верно?

Тадеуш продолжал улыбаться, глядя на Соню:

– Мы можем на секунду представить, что я 'глупый двоедушник', только-только начавший знакомиться с миром людей и желающий выслушать лекцию по этой сложной тематике.

Соня вздохнула и снова сложила руки на груди.

– Что ж... по крайней мере, сейчас я не чувствую ни раздражения, что я опять кому-то нужна, ни тоски, что не нужна никому.

Девушка склонила голову набок.

– Но вообще, ты старше меня и опытней. Это ведь тебе полагается завлекать меня на свидание, не так ли?

В ответ на это Тадеуш развел руками, и на его губах заиграла озорная улыбка, особенно когда он подметил то, что они с пани Соней сейчас напоминают отражения в кривых зеркалах, и для полного соответствия сложил руки на груди зеркально тому, как это сделала Соня:

– 'Сделай это неправильно'... Знаешь, с каждым днем в этой школе мне всё больше кажется, что этот способ имеет право на жизнь...

Он подмигнул девушке, глядя на неё тем заинтересованно-влюбленным взглядом, в котором ни на секунду не чувствуется похоти или жажды обладания.

– Уж прости, но это я Дьявол, а не ты, – капризно вздёрнула носик она, – Мне по статусу не положено проявлять инициативу.

– Ну, я-то по понятиям мира духов, пожалуй, вообще атавизм с кодовым именем 'не-пойми-что-и-сбоку-бантик', – улыбнулся Сикора, – Но зато у Дьяволов наверняка не прописано табу на свидания с такими существами. Не желаете ли посетить ярмарку в обществе 'самого лучшего в мире привидения с мотором'?

– Только если ты будешь физически в теле, – подперев щёку кулачком, Дьявол жестом велела Тадеушу уходить.

– Так и запишем. До скорого, пани Старки.

Рю разжал пальцы на мече и опустился на колено, после чего, уже не с высоты своего роста, завалился набок. Его трясло, как в лихорадке. Положив ладони на заболевшие глаза, зеленоволосый решил, что полежать – не такая уж и плохая идея...

Да, он все-таки убил екая. Уязвимым местом чудовища было сердце; ведомый Пустотой, Рю избежал смертельной атаки и нанес один точный удар. 'Стоять и стрелять'... Рьюго Хидакири тоже верил в это. Но в его случае это было 'стоять и рубить'. Как и всегда, Рю одержал победу. Но почему-то победителем он себя не чувствовал. Выиграв битву за свою жизнь, он проиграл битву за свое желание не убивать.

Он не мог сказать точно, сколько прошло времени, прежде чем он отдохнул, однако, аккурат в этот момент он увидел странную девушку с осенне-рыжими волосами.

– А-га! – громко сказала она, – Прогуливаешь!

Рю даже сел от неожиданности такой постановки вопроса.

– Э... У меня есть уважительная причина... Меня пытался убить дракон, сбросила со скалы мико, я нечаянно убил демона, а еще я правительственный шпион.

– Знаешь, чем отличается умный человек от мудрого? – спросила девушка, присаживаясь на корточки.

– Опытом? – неуверенно предположил Рю.

Рыжеволосая покачала головой:

– Умный человек всегда найдёт выход из сложной ситуации, а мудрый – в неё просто не попадёт.

– Значит, я не умный и не мудрый, – сделал вывод юноша, – И заблудился...

– Если ты заблудился – значит, не мудрый. Если не можешь найти выход – значит, не умный, – она пожала плечами, – Но ты не сможешь стать умным, если ты не хочешь искать выход.

– Выход? – не понял Рю, – Но я не понимаю, что происходит. А вы что тут делаете? Это место далеко от школы и небезопасно.

– А что ты делаешь? – развела она руками, – Это место далеко от школы и небезопасно.

Рю ясно понял, что она издевается над ним. В общем-то, вся эта школа была одним сплошным издевательством, так что он наконец вспомнил, кто перед ним.

– Вы ведь... Нарьяна, не так ли?

Девушка просто кивнула, чуть опустив подбородок к груди, а затем снова его подняв.

– И... Что теперь? – спросил юноша после долгого молчания, – Я ведь предатель. И, честно говоря, я никогда не верил в то, что в этой школе можно учиться так, как это официально заявлено. Я делал то, что говорят, и со всем соглашался, потому что не видел выбора, не знал, что думать и делать. Был в ловушке. Но, кажется, мне уже не страшно. Ни за своё будущее, ни за то, что может произойти со мной прямо сейчас. Может это и есть выход? Не думаю, ведь я по-прежнему ничего не понимаю и не знаю, что делать. То, что я увидел за это время... Сигма, распространённая тут, как электричество в обычных школах. Студенты, охотящиеся друг на друга ради экспериментов, попирающих свободу воли и мораль. Попытка организовать самоуправление всего этого, но при надзирателях, способных уничтожить в одну атаку тёмную ками или сигма-террористов мирового уровня. Массовое обучение тому, как обманывать друг друга эффективно и мысль о том, что 'на вас это всё уже действует'... Всюду оружие и полно людей, желающих им воспользоваться... не ради чего-то, а просто воспользоваться.

Рю явно устал перечислять свои грустные впечатления. Он опустил голову и нервно провёл рукой по зелёным волосам.

– Если это будущее Японии и всего мира... то... почему все с таким самодовольством им наслаждаются? Ведь оно ужасно. Я не знаю ответов на эти и многие другие вопросы. Ноэль-сама говорила, что это, так или иначе, для спасения мира. Но я не пониманию, как такое больное состояние коллектива внутри школы поможет спасти мир. Я сдаюсь и признаю, что я действительно агент правительства Японии, просто потому что с самого начала соглашался с их словами... как и после соглашался со словами своего куратора... а даже когда не соглашался... прекрасно знал, что всё равно сделаю, как скажут, если дело дойдёт до необходимости мне приказывать.

Рю опустился в сейдза, подобно приговорённому, и посмотрел на девушку, ожидая, наверное, чего угодно. Нарьяна улыбнулась. Казалось, она прекрасно знала, что он сказал, что хотел сказать и о чем промолчать. Он просто выразил словами ее мысли. Пожав плечами, директор начала рассказывать:

– Наверное, потому, что нормальный человек не готов ни физически, ни морально принять правила той войны, в которую мы собираемся ступить. Для того, чтобы стать сильнее, каждому нужен враг. Гуро, призраки и прочие гады – слишком слабы, чтобы мои студенты смогли стать достаточно сильными. Поэтому я позволяю им сражаться друг с другом. Ни одна тварь никогда не сможет стать столь же хищной, хитрой, жестокой и беспринципной, как человек. Студенты должны знать, как убивать, как создавать оружие и как обманывать, чтобы выжить в грядущей войне. Наверное, будь я человеком, я бы ужаснулась сама тому, что я делаю, но поскольку я уже год как вычислительная машина, мне не составляет труда принять эти правила.

Она развела руками.

– И они работают. Собравшееся здесь общество само приняло необходимость саморегулирования. Войска вокруг нужны только для того, чтобы удалить из эксперимента то, что может ему повредить, ведь у меня нет десятка лет, чтобы позволять себе терять ценные кадры. Таким образом, мы видим то, что должно быть: сколь бы ни был силён отдельный студент, его всегда победят остальные. Если он силён – хитростью. Если умён – силой. Если умён и силён – хитростью и силой. Они учатся находить чужие слабые точки и прикрывать свои. И, самое главное – они не ведают больше страха.

Нарьяна улыбнулась и подняла взгляд на небо, щурясь, совсем, как живой человек.

– Им неведом страх. Их система ценностей меняется. Уже сейчас некоторые из них способны выйти на превосходящего их в силе противника, просто потому что считают это правильным. Ты видел только худшее, потому что не хотел видеть лучшего. Разве ты не помнишь притчу о мудреце и двух путниках? В притче мудрец описал людей в одном городе двум путникам по-разному, а затем пояснил ученикам, что люди – везде одинаковые, и если доселе путник видел в окружающих только худшее или лучшее, то и здесь он такое увидит.

– Я так не умею, – сказал Рю, – В таких условиях невозможно никому верить или рассчитывать на помощь. Все слишком сложно. Такая система ценностей... После победы мир придется спасать уже от нее.

Нарьяна сделала няшную мордашку.

– Всё куда как проще. Это игра. И студенты – игроки. Система ценностей не выйдет за пределы их круга общения, да и, сводя общение к закономерности реакций, ты знаешь, чего хотят от тебя, и потому, знаешь, чего ожидать. Тебе будут помогать, когда это выгодно. И я сейчас хочу помочь тебе, потому что мне это выгодно.

Она открыла глаза и обернулась в сторону мёртвого онрё.

– Разве ты не можешь доверять мне, чьи мотивы тебе ясны, больше, чем странной птице, которая принесла тебе меч, но непонятно зачем?

– Это... очень необычные мотивы, – ответил Рю, – Но что нужно конкретно от меня?

Нарьяна поднялась во весь рост и неторопливым прогулочным шагом дошла до лежащего на земле демона. Проходя мимо, она вытащила из его сердца меч и перекрутила в руке, а затем, перехватив за лезвие, протянула Рю.

– Мне нужен сын Аматерасу, который сразит тёмных ками.

– А после победы?

Нарьяна улыбнулась и склонила голову к плечу.

– А после победы будешь освобождать Японию от худшего проявления сигмы на свете.

Рю аккуратно взялся за рукоять и принял оружие, развернув его клинком вдоль земли и удерживая меч на вытянутых руках перед собой. Оставаясь в сейдза, он молча поклонился, все так же удерживая оружие в ритуальном жесте. Нарьяна кивнула в ответ и сладко потянулась, ломая весь пафос момента.

– Знаешь, у русского десанта есть девиз. 'Никто, кроме нас'. Я хочу, чтобы ты взял его на вооружение. Ведь если мы не сразимся с тем, что угрожает миру... никто не сразится.

– Я... постараюсь быть полезным... если смогу. Но я не понимаю, что мне делать в большинстве случаев. А все ведут себя так, словно это естественно – знать, как надо вести себя в подобной школе, где нет безопасного места или человека...