Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

– Йо, муженёк! Как дела?

– Как обычно, – меланхолично ответил он, – Опоздал на социологию и чуть не убили.

– Флора? – коротко спросила Мелисса.

– Киборг.

– Ах, эта... – небрежно махнула рукой Чанг, а затем вдруг нахмурилась, – И что? Ты её не уделал? Ты был там и провалился?

– Я мечник, Мелисса, – с каким-то сожалением, но явно не касающимся своего поражения, ответил юноша, – А не ками айкидзюцу. От напалмовых бомб и непонятной стреляющей штуки я могу лишь уклоняться, но не победить. Мне повезло, что я там не погиб. Многим так не повезло...

Мелисса фыркнула, а затем её рука рванулась вперёд, и пальцы сомкнулись вокруг ткани на груди Рю. Она потащила его вверх.

– Ты смеёшься надо мной, солдат?! – суровым, практически злобным, гласом вопросила она, – Ты воин! Кто тебя обучал? Если у тебя нет меча, это ещё не значит, что ты безоружен! Ты должен уметь убивать голыми руками, голыми ногами, и вообще любыми частями тела!

– Я. Не. Воин, – тихо, но твердо отчеканил Рю, – Это был обман. Я запрограммирован так, чтобы выжить на поле боя и переступить ради этого через жизнь своего противника. Я узнал сегодня, когда 'программа' сломалась из-за действий киборга. Когда она дала сбой, я осознал, что не могу выжить, как обычно, – убив противника, – и инстинктивно покинул поле боя. Я никогда не хотел никого убивать и не хочу больше никогда этого делать. Всё это было сделано ради выживания, а не служения.

Со стороны ответ Мелиссы, должно быть, казался похожим на звонкую пощечину. По ощущениям, однако, он скорее напоминал тяжелый хук правой, вполне способный неплохо озадачить профессионального боксера.

– Соберись, тряпка! – крикнула наемница, – Один раз проиграл, и всё, струсил?!

Она тряхнула Рю за грудки.

– Мужчина создан убивать! Это программа на уровне инстинктов! Ты не можешь стать мужчиной, не пролив чужую кровь! Современные мужики в подмётки не годятся тем зверям, что жили каких-то жалких несколько сотен лет назад! Жизнь – это смерть! Дурень! Твоя или чужая! Ты вообще кто? Самурай? Мужчина? Или тряпочка? Хотя... с такими мыслями ты даже до тряпочки не дотягиваешь.

Пальцы Мелиссы брезгливо разжались.

– Так... бумажка.

И чем больше она кричала, тем сильнее Рю сознавал, что сделал правильный выбор. Больше, чем убивать, чтобы жить, он не хотел только убивать, чтобы кому-то что-то доказать.

– Я не убийца, Мелисса-рэнси. И уже давно не самурай. Самурай – это не просто меч на коне. Это особое состояние души. Состояние, которого у меня, как оказалось, никогда не было. И уж точно уже никогда не будет.

Мелисса сложила руки на груди и смерила Рю недовольным взглядом.

– Ты убийца. Смирись с этим. Прими свою природу и полюби её. Не будь трусливым ссыклом. Не лги самому себе.

Она наклонилась вперёд, к юноше.

– Тебя сломало не осознание своей сущности. Тебя сломало поражение. Ты сам себе боишься в этом признаться.

А вот это она уже сделала зря. Тенгу ощутил вторжение. Вторжение и угрозу. Рю же оставалось лишь облечь ее в слова. Его взгляд застыл, глаза уподобились двум кускам зеленого льда, а лицо – зловещей маске демона. Так бывало, когда он сражался за свою жизнь. Сейчас он сражался за остатки своей души.

– Никто. Не смеет. Трогать. Мою. Сущность. Я. Не. Буду. Убийцей. Никогда. НИКОГДА! – уже крикнул юноша, разевая 'пасть', словно отчаянное животное, загнанное в угол, но собирающееся грызть до самых артерий врага. Вот только это животное сейчас не ощущало себя жертвой. Во всяком случае, ледяные демонические глаза говорили обратное: будь впереди даже танк, его следует проколоть взглядом насквозь. Однако Мелиссу это не пугало. Скорее... забавляло.

– Да ладно, – протянула она, – Да у тебя руки в крови по локоть, а ноги по колено!

Казалось, она вот-вот сорвётся на смех. Громкий, яростный, жестокий, демонический. Она резко вскинула руку в сторону, после чего оттянула рукав, обнажая предплечье.

– Тебе остаётся только обагрить губы в крови! Давай! – крикнула она, сама подавшись вперёд, – ДАВАЙ!!!

Могло показаться, что Рю замешкался. Что его мозг не успел обработать новую информацию. Но это было бы ошибкой. Он успел. В последний момент он успел перенаправить смертельный рефлекс в сравнительно безопасное русло. Обезвредить нападающего, не убивая... Айкидо...

– И это всё? – осведомилась Мелисса, поднимаясь с упавшей скамейки, об которую ударилась, наткнувшись на ловкий бросок через себя, – Чего ты хотел добиться? Убить меня этим приёмом ты мог только если случайно.

'Не дать подняться!' – мелькнуло в его голове. Вторую команду, 'Добить', он всеми силами подавил.

Руки, сложенные в подобие клинков, ударили, подрубая колени. Но на этот раз безопасница была готова. Пропустив удар, она метнулась навстречу, ухватившись рукой за горло. Будь в его руках реальные клинки, она была бы уже мертва. Но наемница прекрасно знала, что тот, кто пытается не убить, оказывается в заведомо невыгодном положении. Ведь потому звери изобрели убийство, и потому не отказались от него, став людьми, что это, как правило, самый простой путь.

– Прими себя! От себя не убежишь!

Ответом безопаснице был лишь мощный и медленный выдох через чуть приоткрытые губы. Резким движением вырвавшись из удушающей хватки, отделавшись, наверное, лишь синяками на шее и ссадиной, Рю поднырнул под руку Мелиссы, а затем получил внезапный удар в колено. Заставив его замешкаться, женщина ухватила его за волосы и рванула вниз. Это было не очень осмотрительно, ведь, пусть сам самурай окажется в неудобном положении, Мелиссе это грозило переломом рефлекторно захваченной руки... Вот только казалось, что ее это совершенно не волнует.

Раздался громкий противный хруст, рука Мелиссы неестественно согнулась, а затем женщина просто скинула Рю со скамьи и приземлилась сверху. Удар в солнечное сплетение заставил его раскрыть рот... Вот только в качестве бесплатного бонуса к живительному воздуху он получил предплечье сломанной руки.

– Кусай! Вкуси крови! Прими самого себя! Свою природу!

Мелисса казалась одержимой, и уже этого было достаточно, чтобы заразить Рю духом противоречия. Ударом колена он попытался скинуть наемницу с себя, но она была явно опытнее в бою в партере. Да и вес меча за спиной, которого сама она не чувствовала, явно заходил за нормальный даже для европейского двуручника.

– Кусай! – крикнула она, – Давай же! Вкуси кровь! Переродись!

Секунда. Другая. А затем сознание Рю поплыло. Мозгу не хватало кислорода, чтобы остаться в сознании, но на этот раз юноша принял забытье как спасение.

Последним, что он почувствовал, был солоноватый вкус крови...

Глава 10

Ячжи хмуро смотрела на кофейную гущу. Гадание. Это могло показаться несерьезным, – если не знать, что и как в действительности надо делать. В конце концов, бесполезные бытовые ритуалы, пользующиеся популярностью среди мистически настроенных дурочек, возникли из настоящих практик древнего колдовства. Как всегда, народная память не справилась с возложенными на нее задачами: с магией она справляется еще хуже, чем с религией. Религию она всегда подменяет мистикой, а магию – религией. Естественно, со временем ушел смысл, осталась шелуха. Но есть те, кто помнит настоящее колдовство.

– Плохо, Хуру... плохо, – пробормотала мико, а затем снова сверилась с записями книги.

Последний и самый ценный из даров ками озера. Наверное, никто, кроме неё и, быть может, Юрей, не оценил бы этот дар. Книга. Она не стреляет, не защищает, не режет. Она просто хранит знания. Все знания, которые накопила Флора.

– Плохо.

Это было проклятие. Она была точно уверена. Хуру прокляли. Причем проклял не смертный колдун, – а младшее божество, хенгейокай. Кицунэ, вероятно. С этой силой не им было тягаться: они могли лишь поклоняться ей. Впрочем...

– Привет, Ячжи, – весело произнесла с порога Юрей и помахала лисьим хвостиком перед лицом, – А ты знаешь, что в твоей книге написано про кицунэ, а?

Она, несомненно, наткнулась на это первой.

После того, как Нарьяна ответила на сообщение Сикоры, погром плавно перешел в вечеринку. Что, несомненно, было в потенциале еще более разрушительно по последствиям, но хотя бы более привычно для бедолаги-трактирщика.

Бывшая жрица-мико, а ныне студентка ЗШН Куниеда Хаяси оказалась девушкой веселой и непосредственной... Правда, немного чересчур налегающей на сливовицу, которую с восторгом обнаружил в меню Тадеуш.

Разумеется, при этом напряжение, вызванное недавней встречей с Юной, спало в момент. Хотя не обошлось и без определенных шероховатостей: Кристиан назвал в числе основных страшилок ЗШН студентов-медиков, а Тадеуш в отместку (за землячку же было обидно) начал за столом выкладывать свои выводы о строении и назначении выделительной системы Гуро. После того, как его хором заткнули, Бетти слегка сгладила тему, рассказав о своем знакомстве с Адамом. По ее словам, как раз от Гуро он спас ее, и Фрею заодно. Звучала эта история чертовски романтично, но почему-то Тадеуша не оставляло ощущение, что это не вся она. О чем-то хитрая колдунья умалчивала.

– Вывернул Гуро наизнанку? – переспросила Хаяси, а затем тоненько хихикнула, – Кажется, я начинаю понимать: в этой школе нормальных просто нет.

– Очень верная мысль, – раздался низкий мужской голос от дверей, – Хотя я бы слегка расширил её: полностью нормальных людей... попросту не существует. Здесь лишь САМЫЕ ненормальные.

Увидев красную мантию, Тадеуш удивленно поднял брови. Нет, он, конечно, знал, что грозный пан Финелла в прошлом был священником... Но одно дело знать, а другое – видеть воочию. Не вязался у него этот парень с образом святого отца. Интересно, а пани Мария как к этому относится? Она же верующая, а он наверняка обет безбрачия приносил...

– Итак, позвольте представиться, синьорита, – убедившись, что всеобщее внимание обратилось к нему, продолжил итальянец, – Мое имя Чезаре Финелла, и я назначен вашим куратором... С чем вас и 'поздравляю'.

Угрожающего оттенка слова 'поздравляю' Хаяси, кажется, не заметила.

– Ну что? – весело отсалютовала она бутылкой, – Присаживайтесь, куратор. Будем праздновать мой приём в школу ненормальных!

Чезаре спокойно пожал плечом и присел. Не сказать, чтобы у него совсем не было дел, но в принципе, он никуда особо не торопился.

– Я схожу покурю, – не глядя на преподавателя, сказала Бетти. Несложно было увидеть, что с его появлением ее настроение резко испортилось.

– Что это с ней? – удивленно спросила Хаяси, глядя вслед колдунье.

– Ее родителей убил Лазурный Тюльпан, – негромко пояснил Адам, – Видимо, профессор Финелла напомнил ей об этом...

Поднявшись, юноша отправился следом за Бетти. Чезаре лишь пожал плечами. Мол, ну да, не успел убить его чуть пораньше. Кристиан посмотрел на него, на дверь, за которой скрылась девушка, и с преувеличенным энтузиазмом поторопился разрядить обстановку.

– Праздновать, так праздновать! – телекинетик установил планшет на краю стола, оперев на стенку, – Давайте сюда, народ. Профессор, вам тоже понравится.

– Запусти на большом голодисплее, балда! – посоветовал Тадеуш.

На экране разворачивалась сцена пробуждения Балу в женском платье перед Фреей. Хохот девушек, наблюдавших это триумфальное событие вживую, с легкостью перекрывал реакцию зрителей записи.

– Мда... – сквозь смех высказался Тадеуш, – Cicha woda brzegi rwie, как у нас говорится... Вот уж не полагал, что у пани Пешки такие... мысли... насчет Балу.

– Страшная цена за страшные тайны... – задумчиво произнес Чезаре, воочию наблюдая то, о чем ему рассказывала Рейко.

– Ладно, по крайней мере, у нас тоже было весело, – хмыкнул Крис и толкнул локтем Сикору.

– Не понимаю, о чём вы, пан Кристиан, – сделал каменное лицо Тадеуш и несильно пнул пана сводника под столом.

– Я вообще-то о Хуру, пан Тадеуш... Ладно, похоже, это конец видео.

Чезаре хмыкнул, нисколько не сомневаясь в сути намека:

– А что, синьорита Лумхольц уже забыта и заброшена?

– Э-э-э... а можно мне пояснить эту Санта-Барбару? – осторожно поинтересовалась Хаяси, переводя взгляд с лица Сикоры на лицо Финеллы и обратно.

– А что тут пояснять? – удивился Чезаре, – Что тут происходило, на что намекает синьор Вернер, вы знаете лучше меня... А вот с Черной Лилией лучше быть поосторожнее: что может натворить из ревности столь эмоционально нестабильный человек, страшно даже представить. Даже мне.

Тадеуш же сдержанно улыбнулся, пожав плечами:

– Поэтому нам не стоит беспокоить пани Лумхольц такими мыслями, пан Финелла. Как говорится, 'блажен, кто верует'. Тем более что вы сами сейчас убедитесь, что причин для беспокойства нет.

Хаяси некоторое время слушала обоих парней, а затем фыркнула.

– Ну-у-у... тухляк у вас, – с этими словами она залпом осушила свою чашку с вином, – Короче, не знаю, как вы, а я пошла в школу.

С этими словами мико поднялась со стула. Открыла дверь и... резко захлопнула.

– Не-е-е... я ещё немного подожду, – хихикнула она.

Чезаре хмыкнул и... одним плавным движением проскользнув мимо нее, попробовал сунуть за дверь свой любопытный нос.

– Не пущу! – возмутилась Хаяси, подпирая спиной дверь, – Имейте совесть!

– Именно этим я вечером и рассчитываю заниматься, – непонятно ответил он, – А пока...

Он сложил ладони рупором и громко сказал:

– Народ, или заканчивайте, или занимайтесь своими делами не на проходе!

– Вот так вот, пани, – развел руками Тадеуш, – Пункт первый: преподаватель всегда прав.

– Пункт второй: если преподаватель неправ, смотри пункт первый, – усмехнулся кардинал.

– Там логическая ошибка! – громко крикнула Хаяси, – Второй пункт противоречит первому!

– Утверждение, что в словах преподавателя может быть логическая ошибка, также противоречит первому пункту, – парировал Чезаре.

– Разве ты не слышала девиз школы Нарьяны? – столь живая реакция девушки явно веселила Тадеуша, – 'Сделай это неправильно!' И ведь работает, что характерно.

Тем временем из-за двери показался Адам, – растрепанный, но одетый.

– Да что вы там расшумелись-то? – весело спросил он.

– Да так, – ответил Чезаре, – Так уж случайно сложилось, что путь к выходу не догадался обойти стороной место, которое вы избрали для своих развлечений. В результате – несколько человек в запертом помещении, нарастающее напряжение, паранойя и безнадега...

Кардинал картинно округлил глаза и рассмеялся.

– Каюсь, святой отец, грешна, – улыбнулась Бетти, вошедшая вслед за Адамом. Их общение явно подняло ей настроение, и Чезаре не знал, что делает этот факт большим извращением: то, что она на самом деле парень, или то, что он на самом деле Гуро.

Однако, поддержать шутку стоило. Чезаре простер руку в жесте, который при должной фантазии и склонности к абстракционизму можно было воспринять как благословение.

– Отпускаю тебе грехи твои. Иди и больше не греши.

Что-то не позволяло воспринять ритуальную фразу всерьез. То ли нарочито-пафосный голос, то ли круглые немигающие глаза, то ли ехидная улыбка до ушей...

– Пан Финелла, – не менее ехидно заметил Тадеуш, – Если это такая епитимия, то вы только что обрекли пана Адама на судьбу 'забытого и заброшенного'. Засим вижу только один вариант спасения благородного пана – немедля их венчать!

– Это не спасение, – лицо священника выглядело серьезным, но глаза откровенно смеялись, – Это кара. На кого-то дурно влияет просмотр видео с Пешкой... Но пока не дотягивает, не дотягивает...

– Да что же вы за люди такие? – недовольно произнесла Хаяси, а затем каким-то вообще неведомым образом выросла за спинами Бетти и Адама, обхватила их обоих за шеи и прижала к своим щекам.

– Они же любят друг друга!

Тадеуш продолжал насмехаться:

– Что ж, после подобных заявлений, пан Финелла, я совершенно точно уверен, что иного способа уберечь их души от второго круга, помимо уже предложенного, не существует. Предлагаю почтить холостую жизнь пана Адама минутой молчания!

– Ты так говоришь, будто вы его на смерть отправляете, – недовольно ответила Бетти.

– Это было бы милосерднее, – прокомментировал Чезаре.

– Вообще, очень странно слышать такие слова от католического священника, мистер Финелла, – заметила девушка.

– Времена Инквизиции прошли, синьорита Уильямс, – с невинным видом парировал итальянец, – Нынче у Церкви жестокость не в моде. А некоторые вещи не были распространены никогда, как бы ни пытались нас уверить в обратном любители дешевых сенсаций.

Эти 'некоторые вещи' были намеком на ее трансгендерное происхождение. Говорить о нем напрямую при всех он счел... недостаточно изящным ходом для своей персоны.

– Да разве это, ик, важно? – прервала его мико, – Главное, что они любят друг друга! Да благословят светлые ками союз двух любящих сердец!

– Хаяси больше не наливать... – прокомментировал профессор.

– Аминь! Во имя барабанов, микрофона и электро-бас-гитары, – Кристиан перекрестился 'козой'.

– Ну что, может, двинем на рынок, а потом в школу? – предложила Бетти.

Чезаре пожал плечом:

– Ну, лично я, вообще-то, прибыл сюда, чтобы доставить новенькую в школу, а не ради праздника.

– Мне кажется, профессор, сейчас эту ученицу никуда против воли не доставить, – заметил телекинетик.

– Именно поэтому я смиренно жду, – усмехнулся священник, тоже посмотрев на часы.

– Не-не-не, – пригрозила профессору мико, – Не, я не против пойти в школу. Это будет интересно. Я слышала, там новым студентам экскурсии проводят, но сначала мне нужно забрать метлу.

С этими словами она решительной твёрдой походкой подошла к своему оружию, взяла его и сделала пару движений, будто бы играет на гитаре... однако, никаких звуков извлечено из 'инструмента' не было. И это сильно расстроило Хаяси.

– Ну, вот... какой смысл в огнестрельной метле, если она не играет рок?

– Определенно, кто-то не знает меры в алкоголе... – заметил Чезаре.

Сам он хоть и слыл знатоком вин, пил очень в меру. Его учили, что голова должна оставаться ясной всегда. Вплоть до того, что неожиданно поднятый с постели в три часа ночи, он должен был быть готов анализировать поступающую информацию. Что ему неоднократно приходилось проделывать в ходе подготовки.

– ...не так ли? – с улыбкой добавил он, принимая облик зеленого чертика.

Хаяси внимательно посмотрела на него и помотала головой:

– Не канает. Остальные-то не превратились.

– Ну, не канает так не канает, – спокойно согласился он, развеивая иллюзию. Он заметил, что Барри, в смысле Бетти, уж очень внимательно на это смотрит. Ну-ну, смотрите-смотрите, юноша, если эту амагическую способность и удастся повторить методами колдовства, то вам придется искать их самостоятельно...

– Ммм... А профессор-то приболел... Ишь как колбасит, – хмыкнул Кристиан, отлипая от стены, – Надо будет попробовать сделать стреляющую гитару, как в Desperado. Хотя... Не, лучше своими перчатками займусь. Пошли, пан Тадеуш?

– Я вообще думала, вместе пойдем, – заметила Бетти, – Догоняйте, мы на рынок!

– Что ж, значит, свадьба откладывается, – вздохнул телекинетик.

– Ничего не откладывается! – капризно заявила Хаяси, кинувшись следом за ними и по дороге 'наигрывая' на прутьях метлы.

– Полагаю, нас удостоили честью замкнуть процессию, пан Финелла, – с улыбкой сказал Тадеуш и пошел за мико.

Чезаре неодобрительно посмотрел на раздухарившуюся жрицу, в данный момент во все горло распевавшую веселую песенку, но от комментариев воздержался. По его мнению, в данный момент он попусту терял время... А будучи, как и вся их пятерка, трудоголиком, он ненавидел попусту терять время. Возможно, стоило подумать, как улизнуть от развеселой компании студентов и употребить имеющиеся минуты с большей пользой?

– Пан Кристиан, – убедившись, что из профессора не ахти какой собеседник, Тадеуш снова обратился к телекинетику, – Ты ведь, как я понимаю, амагус? Не хочешь принять участие в моем проекте?

– Верно... А что за проект, м? – подозрительно переспросил тот.

– Воздействие сигмы на разум человека, – совершенно серьезно сказал Сикора, – проще говоря, я хочу выяснить, какие физиологические и психологические изменения в мозге запускаются от частого контакта с сигмой. Предполагаю, что если я пойму точный механизм, который приводит к безумию магов и изменениях в личности сигмафинов, то я смогу выработать методы их предупреждения, а по программе-максимум – и обращения этих процессов вспять.

Поляк посмотрел на Вернера с выражением 'и каков будет ваш положительный ответ?'.

– Хм... Я не против, но я за собой ничего такого пока не замечал, – улыбнулся телекинетик.

Чезаре и на мгновение не изменился в лице, но затронутые темы ему очень не понравились. Психология сигмафинов... Больной вопрос, мягко говоря. Тем более после сегодняшнего.

Не улучшал настроение и тот факт, что в настоящий момент он без толку терял время. Нужно было, наверное, не торопиться забирать Хаяси, а задержаться в храме: там можно было бы хоть что-то разузнать. Стоп. А почему сейчас нельзя? По рынку они, судя по всему, будут толкаться еще долго. А в храме его возвращения вряд ли ждут, так что, можно попробовать незаметно добыть информацию...

– В общем, когда соберетесь возвращаться, свяжетесь со мной, – сказал Чезаре, окончательно отделяясь.

– Эй-эй-эй! – запротестовала Хаяси, – А как свяжемся-то?! Телефончик? И-мейл? Хоть что-нибудь!

– Вообще, отправить сообщение преподавателю может любой из присутствующих, – заметил он, – Но раз вы им настолько не доверяете...

Он продиктовал номер своего мобильного. Заодно установив режим виброзвонка.

– А, ну тогда, покедова!

Он махнул рукой и двинулся прочь... Чтобы, едва скрывшись из виду, резко изменить направление. Он не настолько доверял новоявленной студентке, чтобы раскрывать ей свои намерения. Его образ скрыл магический 'камуфляж'. Почти невидимость. Ну что ж, послушаем, о чем говорят мико, когда думают, что их не слышат.

Осторожно прошествовав в храм, мужчина занял подходящее место, чтобы как можно удобней было подслушивать разговор.

– И какой нам может быть толк от столь... бесполезного проклятия? – поинтересовалась кучерявая девушка, небрежно махая лисьим хвостом.

– Всё просто, Ячжи, мы сможем проверить, способны ли мы переродиться в кицунэ, и при этом совершенно никто нас не будет подозревать в этом, – спокойно пояснила старшая из жриц, – Ты ведь сама сказала: проклятие бесполезное, а потому – безобидное.

Это звучало весьма любопытно. Кажется, это приоткрывало завесу тайны над происхождением легенд о кицунэ, в которые столь удачно вписалась Ирие...

– Я бы не сказала, что безобидное, – покачала головой третья присутствующая здесь мико, – По мне, оно очень даже неприятное.

– Не такое уж неприятное, – хихикнула Ячжи, – Скорее напротив, вокруг очень много довольных лиц.

Довольные лица? В свете рассуждений Рейко о природе йольской нечисти, это звучало... весьма и весьма перспективно. Несколько раз по много довольных лиц, – и вот, нечисти дышится уже не так вольно.

– Ну, да, – фыркнула ее собеседница, – Я бы посмотрела, что бы ты сказала, будь такое проклятье наложено на тебя.

– Я бы с ним смирилась и считала бы его своей изюминкой!

Старшая покачала головой:

– Я не вижу другого способа проверить, работают ли наши способности. В конце концов, это куда разумней, чем пытаться зарубить пару студентов веником...

Итак, способности. Еще интереснее. А зрители им на проверке случайно не нужны?..

– Я пыталась их прогнать, – насупилась мико, словно бы провинившаяся школьница.

– Я так понимаю, не получилось, – пробурчала четвертая, до сих пор молчавшая, – Как говорится: не уверена – не берись.

– В любом случае, – махнула хвостиком Ячжи, – Нам нужна жертва. Желательно: привлекательная девушка. Есть у кого-нибудь такая на примете?

До-обрые девочки, ничего не скажешь. Конечно, полгода назад Чезаре подыскивал жертву по схожим критериям (плюс еще один), но... ему можно: он же не мико, а шпион, убийца и макиавеллист. Воть. Quod licet Jovi, non licet bovi. Хотя как минимум, нужно еще выслушать, кто станет жертвой и чего они рассчитывают этим добиться.

– Как насчёт тебя самой?

– Я ценю, что ты считаешь меня привлекательной, но я не очень гожусь, – пояснила Ячжи, – Хотя бы потому, что я собираюсь переродиться.

– Я бы не сказала, что будет особо заметная разница, – хмыкнула старшая, – В конце концов, ты будешь черпать свою силу из проклятья. Учитывая его суть, никаких боевых способностей ты получить и не сможешь.

– О! Даже так! – оживилась Ячжи и попыталась заглянуть в книгу в руках у старшей, – Я не против! Этот набор способностей мне явно будет интересен.

Заглянул в нее и Чезаре. Читать вверх ногами было неудобно, но судя по книге, в ритуале делался упор на аспект лисы как соблазнительницы. В таком описании молодая кицунэ больше всего напоминала классического европейского суккуба. Опытная, однако, развивалась по многим направлениям сразу, становясь сопоставимой в возможностях с начинающим магом. Очень любопытно. Хотя как человека, имеющего определенное знакомство с буддизмом, Чезаре смущал термин 'перерождение', – а прояснить его, не перелистнув страницу назад, было нереально.

– Ну, так что? – с энтузиазмом осведомилась Ячжи, – Есть кто-нибудь на примете?

– Хм... есть одна особа, – задумчиво произнесла 'гроза студентов', потирая левую щёку, – Невысокая. Довольно симпатичная. Рыженькая. Она как раз в деревне.

Чезаре сжал свои губы двумя пальцами, стараясь сдержать рвущийся наружу хохот. Если жертвой должна была стать привлекательная девушка... То они сделали самый неудачный выбор, какой только могли. Потому что если первый критерий субъективен, то второй...

– Так чего мы ждём? – спросила Ячжи, поудобнее перехватив лисий хвост, – Юна, веди меня.

– ...да, контакт был не особенно плотным, – рассуждал Кристиан по дороге на рынок, – Пока я не попал сюда. Здесь я в первые же часы дотелекинезился до боли в мышцах.

– Тем не менее, – заметил Тадеуш, – При проведении глубокого психоанализа выясняются интересные подробности: амагус-боец всегда агрессивен, амагус-танк – самоуверен, а амагус-невидимка – труслив. Даже более того, это не просто черты характера, а вполне заметные психические отклонения.

– Интересно... – согласился Вернер, – Значит, каждой способности, точнее её применению, соответствует определённый психотип.

– По-моему, это логично, – ответила Бетти, – Ведь способности на пустом месте не возникают, особенно магические. Должна быть предрасположенность.

– Что ставит нас перед вечным вопросом о курице и яйце, – улыбнулся поляк, – Ведь нельзя отрицать, что как характер амагуса воздействует на способность, так и сигма-способность воздействует на характер. Возможно, это чем-то напоминает перетягивание каната... Правда, пока что под вопросом, какой из игроков мухлюет.

– Угумс... Только, по мне, так курица была раньше, – отметил Крис, – То бишь, именно из-за особенностей характера проявляются определённые способности, которые затем стимулируют уход к этой... Черте характера в гораздо большей степени.

– Вообще-то, черты амагуса – это слабое проявление черт мага, – выступил энциклопедией Адам, – Маги всемогущи, а амагусы колдуют только в определённой сфере. Иными словами, сфера деятельности амагуса вытекает из черт характера. Другой вопрос, что до конца неясно, почему становление амагусом усиливает эти черты.

– Потому что амагус может потакать этим чертам. Боевой амагус становится ещё увереннее в себе от новых сил, трусливый получает возможность...

Кристиан запнулся, увидев направляющихся им навстречу Юну и еще одну, незнакомую ему, девушку с лисьим хвостом в руках.

– О! Юна! Это снова ты? – удивилась Хаяси.

– Не беспокойтесь, – подняла она руку в успокаивающем жесте, – Я ненадолго.

– Ты права, она симпатичная, – усмехнулась ее спутница, глядя прямо на Бетти.

Чезаре перестал зажимать себе рот, решив, что уже сможет удержаться от смеха и так. В конце концов, неопытные мико не отличают мальчиков от девочек – тут не смеяться, тут сочувствовать впору...

Но даже такая трагедия не тронула черное сердце интригана. Ехидно ухмыляясь, он продолжал наблюдать за развитием событий, не торопясь раскрывать свое инкогнито...

– Доброго дня, пане, – поздоровался Тадеуш. Он улыбался, но улыбка эта была очень напряженной.

– Не стоит меня бояться, – заявила 'лисичка', – Как видите, у меня в руках нет ничего, чем я могла бы мести мостовые. Меня зовут Унохана Ячжи. И я здесь не для того, чтобы воевать.

– Хм... Приятно познакомиться, мадемуазель Ячжи, – Кристиан чуть поклонился, – В таком случае... Весь внимания.

– И зачем же ты здесь? – куда более агрессивно спросила Бетти.

– В принципе... я здесь только из-за тебя, – ответила девушка и сделала пару шагов в ее сторону.

– Стой! – холодно прервала ее колдунья, выставив руку перед собой, – Что тебе от меня нужно?

– Ничего особенного, – ответила Ячжи, отведя взгляд в сторону, – Просто поцелуй.

'Поцелуй', – мысленно записывал Чезаре, – 'И хвост. Все? Не факт. Нужно дать ей попробовать'.

Кардинал сдвинулся так, чтобы четко рассмотреть момент. Хорошо, когда удается совместить приятное с полезным, не правда ли?

– Ни хрена себе, – с чувством сказала Хаяси, – Юри? В моём городе? С каких это пор?

– Чего!? – ошарашенно переспросила Бетти, – Я же девушка!

Чезаре снова с трудом удержал смех.

– Никаких поцелуев! – продолжала бушевать колдунья.

– Ничего особенного, – мико коснулась пальчиком щеки, – В щёчку. Всего лишь в щёчку. Каждый ведь думает в меру своей испорченности, верно?

Вернера явно распирало от желания высказать придуманную шутку. Он старался удержать ее, но потерпел сокрушительное поражение.

– Кстати... Если Бетти так против поцелуйчиков с девушками... Может, одна из вас быстренько сбегает в Школу к Фрее? Вжик – и никакого непотребства.

'Вообще, несколько подозрительно, что синьор Уайт так уж против поцелуйчиков с девушками', – мысленно заметил Чезаре. Какая-то у американцев в последнее время мода пошла...

– Вообще-то, у Бетти, на минуточку, уже есть парень, – хмуро возразила колдунья, – Не хочу я тебя целовать, хоть и в щечку. Это противоестественно.

– Противоестественно спать на потолке – одеяло падает, – сообщила Ячжи, сложив руки на груди, – А поцелуи в щёчку – это вообще норма в девичьей среде. Или ты мормонка?

– Я вудуистка, – спокойно ответила девушка, – И вообще, твоя подруга хотела моих одноклассников на куски порезать, а ты прямо так сходу целоваться лезешь. Странно, не правда ли?

– А что? – удивлённо подняла брови мико, а затем подняла пальчики, сложенные буковкой 'V', – Занимайся любовью, а не войной. И, в конце концов, Юна пыталась вас зарезать, а с Хаяси вы сейчас вместе гуляете. Странно ли это?

С точки зрения Чезаре, мико выбрали совершенно неверную тактику. Чем уламывать мальчика, который наверняка уже раскусил подвох, Ячжи следовало воспользоваться эффектом неожиданности...