Текст книги "Зеркало Души(СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

Поняла это, похоже, и мико. Выйдя из разговора, она обернулась к Тадеушу и Кристиану.

– А что, обязательно с Бетти целоваться? – улыбнулся Крис, – Мы с Тадеушом, между прочим, больше пострадали, нас надо обогреть, пожалеть...

– Ладно, – вздохнула 'лисичка', – Раз все так плохо... Кто, говорите, из вас больше пострадал?

– Вот он, – телекинетик движением руки вытолкнул вперёд Тадеуша, – Ему необходимо интенсивное лечение, желательно от Юны.

– Ты опять за своё, пан сводник?! – возмутился поляк.

– Не дождётся! – мгновением позже подняла подбородок девушка.

Однако Ячжи уже оказалась за спиной Юны и, упёршись в неё двумя руками, начала толкать её в сторону Тадеуша.

– Занимайся любовью, а не войной, – хихикала она.

Чезаре закрыл лицо ладонью. Поскольку ладонь, как и лицо, была невидимой, помогало это слабо.

– Пошли, солнце, – Бетти легонько потянула Адама в сторону рынка.

– Ну, раз они оба не хотят, то и заставлять было бы жестоко, – с задумчивой улыбкой заметил Кристиан, – А вы как считаете, мадемуазель Ячжи?

– Ничего не знаю, – хихикнула Ячжи, а затем вдруг выскользнула из-за спины Юны и в один изящный, киношный прыжок оказалась за спиной колдуньи. Обхватив свою жертву руками поперёк груди, мико впилась в шею девушки, словно вампир, но не зубами, а напротив – одними лишь губами, в поцелуе.

Чезаре не удержался от тихих, едва слышных аплодисментов. Кажется, эта Ячжи не промах. Добилась своего не убеждением, так внезапностью. Если история с храмом дойдет до конфликта более серьезного, чем драки их послушниц со студентами, то с ней нужно быть особенно осторожным. Но даже она не сообразила, что их разговор с синьорой Юрэй могли подслушивать. И что в данный момент ход наложения 'проклятья' записывается на видео.

– Адам, убери от меня эту дуру! – выкрикнула Бетти, отталкивая Ячжи так, будто та действительно пила из нее кровь. Мико, как ни странно, не стала сопротивляться. Напротив, она отпрыгнула назад... И захохотала. Не зловещим смехом, а радостным и даже счастливым. Она смеялась и кружилась вокруг своей оси.

Почему-то Чезаре поймал себя на мысли, что это было... завораживающе. Хотя Ячжи была далеко не самой красивой даже среди храмовых жриц, а на фоне студенток ЗШН, не говоря уж о Марии, и вовсе смотрелась бледно, но сейчас он не мог отвести от нее глаз. Как будто перед ним кружилось сошедшее с небес божество.

Обнаружив, что его ноги машинально сгибаются в коленях, кардинал торопливо одернул себя. Это была магия. Несомненно. Она казалась ему прекрасной, потому что воздействовала на окружающих той самой магией, о которой было сказано в ее книге. Поэтому и Кристиан с Тадеушем смотрели на нее с выражением собак Павлова. И не обращали внимание на происходящее за их спинами... Пока не раздался громкий треск.

– Ой, – с непривычно растерянным видом заметил Адам, глядя на лямку платья Бетти, которая зацепилась за его часы и... да, порвалась. Чезаре, несомненно, оценил бы кадр, не будь Бетти на самом деле Барри. Теперь он предполагал, что в скором времени послушницы отправятся обратно в храм, и намеревался последовать за ними. Если повезет, удастся нарыть еще немного информации...

– Хочешь потанцевать? – оглядев видимых парней, Ячжи остановила свой взгляд на Кристиане. Тот безропотно, как зомби, сделал несколько шагов ей навстречу.

– Я хочу, – неожиданно сказала Бетти. Остальные девушки под ее чары не попали. Неужто все дело было в ее трансгендерности?

– Ну уж нет, ты ещё не закончила танец со мной... Остановите... Нет, не надо... – речь телекинетика постепенно теряла связность.

– Ты знаешь, а я тебя все-таки поцелую, – крепко ухватив ладони Ячжи, колдунья притянула ее к себе и, елейно улыбнувшись, проговорила томным голосом, – Я тебе обещаю, это будет чумовой поцелуй.

'Нет!' – сообразив, что сейчас произойдет, Чезаре метнулся к ним, пытаясь помешать, остановить... Но было уже поздно.

Изо рта Бетти вырвались клубы странного дыма, которые коснулись лица Ячжи. Богиня тут же закрыла обеими руками свой лик, коротко взвизгнув, и взлетела вверх, зависнув в воздухе в доброй паре метров над землёй. Это не было еще одной силой кицунэ: это Кристиан поспешил спасти объект своего восхищения... Но к сожалению, он тоже среагировал слишком поздно. Он спас ей жизнь, но никак не мог спасти ситуацию.

Чезаре не видел, насколько серьезны повреждения девушки, но остальные мико отреагировали наиболее естественным и наиболее глупым способом. Юна, молниеносно подскочив, попыталась ударить колдунью своим странным оружием, но Адам вовремя блокировал удар на уровне запястий. Хаяси же подняла метлу, нацелившись на Криса.

– А ну, все замерли! – закричала она, – Перестреляю! Всех перестреляю, если не замрёте!

– Я хотела бы вам сообщить, мисс Хаяси, – глухо сказала Бетти, уже скрытая туманом настолько, что не было видно ее лица, – Что вы теперь студентка нашей школы и за нападение на одного из нас вас ждет смерть. Пора выбирать: или вы с нами, или вы против нас. В последнем случае вы умрете.

'Идиот!' – подумал Чезаре, подбираясь ближе к вооруженной мико. Юну надежно держал Тадеуш, так что угроза была всего одна... Не считая идиотизма подопечных. Грохнул предупредительный выстрел.

– Я сказала, всем бросить оружие!

– Если ты пойдешь против нас, – повторила Бетти, – Тебя ждет смерть. Не будь идиоткой: тебе не хватит сил тягаться с нами. Даже если ты в кого-то и попадешь...

Ее 'лекцию Ганнибала' прервал выстрел метлы. Закрутившись волчком, колдунья опрокинулась на землю. Как заметил Чезаре, выстрел пришелся в плечо, начисто оторвав правую руку. Да уж, эта метла будет покруче винтовок Интерсигмы...

– Не сметь мне тут вякать! Делайте, как я говорю! И даже если меня ждёт за нападение на вас смерть, – вам будет уже всё равно! Я вас лично отправлю в Ёми!

– Ааа! – взвыла колдунья. Из глаз ее потекли слезы, – За что!?

– Пани Хаяси... – попытался было проявить талант дипломата Тадеуш, но тут Юна, о которой все забыли, зацепилась пальцами за раненное бедро. От неожиданности поляк ослабил захват, и девушка немедленно воспользовалась этим, выскользнув и кинувшись на Кристиана, все еще удерживавшего Ячжи.

– А ну отпусти ее!!!

Дальнейшее уложилось в считанные доли секунды. Кристиан отшвырнул жрицу от себя телекинетической волной. Хаяси все-таки выстрелила, уже целясь в него, но за мгновение до этого Чезаре все же появился из невидимости, с силой направив ее оружие вниз.

– Я разочарован в вас, синьорита, – ледяным тоном заметил он, – Сильно разочарован.

Она попыталась ударить его локтем, но он легко отвел удар в сторону. Тем временем Ячжи, потерявшая опору, упала на землю. Отняв руки от лица, она продемонстрировала последствия действий Бетти, и зрелище это было весьма жуткое. Там, где когда-то были губы и нос, теперь было какое-то бесформенное месиво с тремя дырками, отвечающими за старые функции, а левый глаз потерял цвет.

Однако Юне повезло еще меньше. Пролетев несколько метров, она врезалась спиной в ветку дерева, и теперь ее позвоночник был выгнут под противоестественным углом. Минут двадцать протянет, но до ближайшего проектора час пути.

Что до Хаяси, то она пока не торопилась прекращать бой. Она упорно продолжала наносить удары, которые стабильно не достигали цели. Одной рукой удерживая оружие опущенным к земле, другой Чезаре повернул ее голову к себе и заставил посмотреть в холодные черные глаза.

– Я даю вам пятнадцать секунд, синьорита, чтобы успокоиться и протрезветь. Иначе пеняйте на себя.

В конце концов, Хаяси не Мария, и метод успокоения будет куда менее... приятным.

– Сам пеняй на себя, пастух кодлы кровожадных шавок!

Отпустив метлу, мико отскочила назад.

– Jimetsu!

Метла взорвалась прямо в руке Чезаре, отрывая ее к демонам. Нецензурно выругавшись по-японски, шпион включил 'форсаж' (сейчас не до боли, нужно хоть как-то исправлять ситуацию) и обрушил тяжелый удар крестом на затылок Хаяси, вырубая сознание.

– Ну, что, герои? – хмыкнул Адам, опуская руки, а затем пряча руки в карманы, – Впятером мы побили трёх девочек. Все довольны?

– А что, мы начали эту драку? – возмутился Кристиан, – Это мы пытались зарубить их ещё в кафешке? Хрена. Никого не трогали, пока на нас не капали.

– Их нужно срочно доставить в школу, – прервал их кардинал, – В сигма-проектор.

– После того, что они со мной сделали!? – возмутилась Бетти. Чезаре ее проигнорировал.

– Чем быстрее, тем лучше, – добавил он, глядя на Юну, – Если поторопиться, может быть, ее еще можно спасти. Вернер, понесешь ее. Тебе хватит мощности телекинеза, чтобы поднять в воздух двух человек, – так что, с его помощью можно летать самому. Возможно, у тебя есть шанс оказаться там быстрее остальных. Сикора, на тебе Хаяси. Я понесу Ячжи. Уайт, в смысле Уильямс – вы в состоянии идти самостоятельно?

– Нет, я слишком слаба, – дрожащим голосом ответила девушка.

– Я отправил сообщение Аманде, она встретит. А летать... – Кристиан подошёл к телу Юны и подхватил на плечи, – Я летать могу, и быстро, но сам по себе... А с грузом... Не знаю. Проверим, – он озадаченно посмотрел на Чезаре, точнее, его отсутствующую руку, – Оу... Однако.

– Не до того, – поморщился шпион, покосившись на обрубок. Вероятно, не будь у него сейчас ослаблено чувство боли, он придерживался бы несколько иного мнения, – Адам, понесешь Бетти.

– Вот еще, – бывший Гуро расслабленно отправился прочь. Тем временем Тадеуш попытался взять Ячжи на руки, но та упрямо этому сопротивлялась.

– Адам, ты и так ведешь себя как свинья. Не усугубляй, – Чезаре кивнул на Бетти, а сам подошел к новоявленной богине, – Синьорита, вам так или иначе нужна медицинская помощь. И я сильно сомневаюсь, что в храме вам с этим помогут.

– Я не приму помощь! – возразила она, несмотря на явно ухудшающееся состояние, – Ни от кого из вас!

– А я не могу вам позволить ее не принять, – невозмутимо ответил Чезаре, – Я кабальеро или засранец какой?

Не дожидаясь ответа, он применил универсальное-средство-успокоения-для-всех-кроме-Марии. То есть крест.

К тому моменту Кристиан уже улетел с Юной, а Адам ушел один. Итого у них было двое парней, способных к перемещению, и три девушки, неспособных. Чуть подумав, Чезаре вздохнул и встал параллельно Сикоре, свободным плечом к нему.

– Обопритесь одной рукой на меня, другой на него, – скомандовал кардинал.

Итоговая конструкция, должно быть, смотрелась весьма комично, и вряд ли могла идти быстро, но выбора не было. Если Сикора не может использовать силу Джейка, то нести и мико, и Уайта не сможет никто из них. Бросить же кого-то – не вариант: Барри 'свой', а мико... И без этого риск того, что Вернер не успеет, ставил под угрозу статус-кво в отношениях ЗШН и храма. Две жертвы – это уже полный провал.

– Какой другой? – подняла заплаканные глаза колдунья, – У меня теперь только одна рука.

– Обрубком, – невозмутимо пояснил Чезаре, – Главное, чтобы была дополнительная опора: я не смогу сейчас нести вас обеих. Ведь у меня тоже одна рука.

– В вашем состоянии, пан Финелла, лучше поберечь силы, – улыбнулся Тадеуш. Он чуть прикрыл глаза и как будто стал шире в плечах, – Вы несите Хаяси, а я – Ячжи и Бетти.

Такой расклад, конечно, изрядно ранил гордость итальянца, но он не мог отрицать, что с практической точки зрения это лучшее решение.

Пан Финелла сходу взял высокий темп. Ни ранение, ни девушка на плече не задерживали его, и даже со своей заемной силой Тадеуш едва поспевал за ним. Он вообще человек? Хотя зверем, как от Джейка, от него не пахло, но может, он был, скажем, киборгом? Или, возможно, Церковь тайно занимается созданием суперсолдат – ведь помнится, и пани Мария была гораздо сильнее, чем выглядела...

За пятнадцать минут они прошли не меньше трети пути, когда Тадеуш с удивлением обнаружил, что за прошедшее время дорога изменилась до неузнаваемости. А именно – была перегорожена стеной из туго переплетенных ветвей. Такое могло бы вырасти, оставь ее кто-то зарастать на несколько лет, но не за пару часов же! Да и расположение стены говорило о том, что она была создана специально, чтобы преградить путь.

К тем же выводам, похоже, пришел и преподаватель.

– Назад, – коротко приказал он, извлекая из складок мантии... Кастет, как показалось сперва Тадеушу. Но нет, мгновением позже с негромким щелчком из его оружия вырос короткий скошенный клинок. Не то фальшион, не то мачете: Сикора не слишком в этом разбирался.

– Жесть как она есть, – прокомментировал поляк, – Как вы думаете, пан Финелла, это Флора или кто-то другой?

– Это не она, – уверенно ответил итальянец, перекладывая Хаяси на правое плечо, – Не ее стиль. Но думаю, это кто-то, получивший, как и эти мико, ее оружие. Кажется, в синтоизме это называется 'синтай'...

Видимо, его клинок был все-таки скорее мачете. По крайней мере, с японским лесом он справлялся не хуже, чем с латиноамериканскими джунглями. Кроме того, перед каждым ударом лезвие вспыхивало ярким белым огнем. С помощью такого 'подсечно-огневого земледелия' Чезаре за минуту с небольшим расчистил дорогу.

– Пойдем, – сказал он, – Быстрее: нам нужно пройти как можно дальше, прежде чем появится новая преграда.

– Что, если... это Джейк? – странно низким голосом спросил Тадеуш.

– Это весьма вероятно, – ответил профессор, – У них с Флорой... много общего. Думаю, они запросто могли поладить.

– Если это так, – заметил поляк, – То он слишком быстро набирает силу. Нужно ловить его как можно скорее.

Чезаре пожал плечами:

– В прошлый раз он оказался сильнее, чем я думал... Но не настолько, чтобы это вызывало беспокойство.

– Меня беспокоит не настоящий уровень его сил, а экспонента её роста, пан Финелла, – парировал Тадеуш, – Такими темпами он через неделю уже будет вызывать отнюдь не беспокойство...

– У любой силы есть источник, – покачал головой кардинал, – Робин не смог дать ему ровным счетом ничего, Флора, если наше предположение верно, дала ему дар управлять деревьями... Есть и еще возможные источники, но даже отыскав их все, он вряд ли станет настолько могущественен, чтобы с ним не удалось справиться. В сущности, главная его защита... Это вы.

– Насколько я могу судить, то, что моя смерть может его остановить, не более чем легенда, – на всякий случай предупредил студент.

– Я и не говорил об этом. Его главная защита в том, что учитывая вашу... связь, мы не имеем права убивать его. И, что самое главное, он это понимает: иначе почему бы он вообще не занимался защитой от возможных смертельных атак, но столь отчаянно сопротивлялся взятию в плен? А одолеть противника, не убивая... Сложнее, чем убить его. Думаю, стоит после возвращения запереть вас в камере и дождаться обмена...

И в этот момент их грубо прервали. Возможно, противник слушал их разговор... И поторопился среагировать, не дожидаясь, пока они реализуют свой план. С обеих сторон дороги из земли начали подниматься сучковатые ветви, напоминающие гигантские пальцы.

– Verpa! – воскликнул Чезаре, срубая сразу две ветви, – Вперед, быстрее!

Тадеуш, почувствовал, как нечто темное и злое поднимается в нем. Он уже не сомневался, что это Джейк. Он чувствовал его присутствие.

– Выходи, пес! – нечеловеческим голосом крикнул он.

– Не сейчас, Сикора, – приказал профессор.

Ветви, как оказалось, не просто так напоминали пальцы. Из земли появилась огромная деревянная рука, лишь едва-едва не задев никого из беглецов. Не сговариваясь, Тадеуш и Чезаре припустили быстрее, сходу перескочив через вырастающий на глазах второй барьер. Провожаемые тяжелым топотом деревянного гиганта, они уже почти достигли третьего... Когда неожиданно вырвавшиеся из-под земли корни ловко ухватили преподавателя за ногу.

– Пан Финелла!? – развернулся к нему Тадеуш, уже перескочивший на другую сторону.

Преподаватель перерубил корень, но его место тут же заняли три новых.

– Не ждите! – крикнул он, после чего движением плеч перекинул через барьер Хаяси, – Хватай девчонку и беги!

Гигант, напоминающий вырезанный из дерева человеческий скелет, приближался, барьер уже отрезал их друг от друга, а корни все сильнее оплетали тело макиавеллиста.

– Чего ты ждешь!? Беги!

– Тадеуш, быстрее! – поддержала его Бетти, – Оно приближается!

Глухо матерясь по-арабски, Чезаре продолжал рубить корни. Посмотрев на него напоследок, Сикора подчинился. Усилив до предела мышцы спины, он взвалил на плечи всех трех девушек и двинулся дальше. Вскоре грохот шагов, треск сучьев и мультиязычный мат начали затухать, и тогда Тадеуш сказал:

– Пани Бетти... В моем кармане мобильник... Немедленно позвоните Нарьяне... У меня маяк в ошейнике... Пусть вышлет группу...

Два раза девушку упрашивать не пришлось.

– Мисс Нарьяна! – спустя две секунды гудков затараторила она, – Вышлите группу на координаты маяка Сикоры! Срочно! Мы в опасности!

– М-м-м... а что у вас произошло? – послышался совершенно спокойный ответ в трубке.

– Джейк вызвал огромного деревянного скелета, – пояснил Тадеуш, – Пан Финелла остался с ним разбираться, сказав нам сваливать.

– Чезаре был всегда странным... Но чтобы деревянный скелет...

Однако, дослушать ответ они не успели. Тяжелые дубовые ветви внезапно изогнулись, и одна ударила Тадеуша в грудь, а другая – Бетти по рукам.

– Сюрпри-и-из!!! – услышал Сикора знакомый голос. Свой собственный голос.

Джейк спокойно стоял перед ними, опираясь плечом на дерево и сложив руки на груди. Именно руки, хотя одна из них как будто была сама сделана из переплетенных корней. Он ухмылялся с видом явного превосходства, глядя сверху вниз на опрокинутых студентов и так и не проснувшихся мико.

Тадеуш же, встречая его взгляд, чувствовал только ненависть.

– Сейчас у тебя будет сюрприз... Кстати, как живот? Можно поздравить с облегчением? – улыбка Сикоры стала поганой, – Пани Бетти, вам не нужен клок его волос? Или мой сойдет?

– О, не беспокойся, – хихикнул Джейк, – У меня теперь организм несколько интересней, чем у тебя... а ты, я вижу, научился пользоваться чужой силой.

Он расплылся в широкой улыбке.

– Хорошо, но недостаточно, – он резко 'разбух', словно надувной бодибилдер, а мышцы Тадеуша мгновенно сдулись до уровня обычного человека.

– Дешевый базарный трюк, – ответил студент, поднимаясь на ноги, – Ты, пёс, как был клоуном, так им и остался.

Поляк наклонил голову набок, будто присматриваясь к чему-то.

– Да, определенно, тебе стоит повязать шею розовым бантиком. Для полноты образа.

На этот раз Джейк не столько улыбнулся, сколько оскалился.

– В любом случае, у меня есть преимущество, – он поднял деревянную руку перед лицом, демонстрируя разбухающие на кулаке пузыри, – Хотя бы в том, что я знаю, что могу я... И чего не можешь ты.

Он широко улыбнулся, а затем со всей силы ударил рукой по земле, в сторону Тадеуша и, соответственно, девушек. Пузыри лопнули, выбрасывая целую стаю чего-то похожего на грубое деревянное подобие пауков, которые все вместе выглядели как коричневая волна.

Тадеуш понимал, что сделать он может совсем немногое. Сейчас пауки достигнут их, и тогда... Мико точно погибнут. Насчет себя он не был уверен: вероятно, Джейк хочет, чтобы он мучился. Нужно было что-то с этим сделать. Чтобы защитить девушек, ему нужно было придумать что-то... достаточно безумное, чтобы сработать.

Времени продумывать план не было: твари приближались слишком быстро. Тадеуш сделал первое, что пришло в голову. Закрыв рукавом лицо, он бросился грудью в стаю пауков.

Волна пауков накрыла его с головой. Сикора ощутил сотни, тысячи болезненных уколов. Ни один паук не кусал глубоко, но вместе они резали и рвали его плоть.

Больно, больно, больно.

Против своей воли Тадеуш закричал. Где-то на грани восприятия захохотал Джейк, наслаждаясь пыткой. Тадеуш закричал, и особенно наглый паук пробрался ему в рот, вцепившись в один из зубов. С явным намерением вырвать его.

Больно, больно, больно.

Кое-как избавив от пауков голову, Сикора понял, что план достиг цели. Все пауки облепили его. Мико все так же лежали под деревом, а Бетти обошла его 'братца' с фланга. Осталось лишь чуть-чуть продержаться... Удержать на себе его внимание... Выиграть ей время...

Больно, больно, больно.

Краем глаза Тадеуш увидел, как колдунья, на магию которой он так рассчитывал, развернулась и бросилась бежать в сторону школы. Что ж. Если Джейк будет разбираться с ним достаточно долго, возможно, она успеет спастись. От этой мысли вскоре пришлось отвлечься, чтобы защитить от пауков глаза.

Больно, больно, больно.

Что ж, возможно, это правильно. Она должна спастись. Он надеялся спрятаться здесь, а в результате – принес с собой это... Чудовище. Соне уже пришлось расплатиться за его трусость.

Боль. Боль, боль и ещё раз боль – это все, что чувствовал Тадеуш, оказавшись в туче пауков, которые терзали его тело, будто тряпичную куклу. Пожалуй, именно в такие моменты человек искренне хочет...

'Умереть?! Ну конечно!' – даже сквозь боль Сикора вспомнил о том, что отличало двоедушников – способность души покинуть тело, которое было лишь сосудом, оболочкой для неё. Все эти мысли бились в его мозгу, то и дело прерываемые воплями боли:

'Должен... освободиться от боли... должен... защитить их! Защитить их всех!!!' – в медленно погружающемся в безумие мозгу всплыли образы всех, кого он встретил в школе – и до неё. Мария, Цепеш, Пешка, Альва, Лилия, Соня, Крис, Хесус, Элли, Эрл, даже Феликс и Балу – всех их он искренне хотел защитить от того зла, что принёс с собой... Сконцентрировавшись на этом чувстве, Тадеуш попытался усилием воли зачерпнуть силу двоедушника и вырваться из оков бренного тела...

Его мышцы вновь налились силой. Кожа покрылась жесткой волчьей шерстью, защищавшей его, как доспехи. Укусы пауков все еще были болезненны, но теперь это было терпимо. Резким движением оборотень отшвырнул навалившихся деревянных тварей.

– Это все, чему научила тебя Флора, ПЁС!? – выкрикнул он, кидаясь навстречу Джейку.

Тот лишь улыбнулся. Новая порция пауков, – на этот раз не бегавших, а планировавших, как белки-летяги, – вылетела из деревянной руки, но Тадеуш, не сбавляя ходу, отбивал их в стороны. Десять шагов. Пять шагов. И вот, дистанция сократилась до одного прыжка.

Оттолкнувшись от земли, оборотень занес руку для удара, но Джейк оказался быстрее. Синтай, в отличие от собственных конечностей, не утратил силы, забранной Тадеушем, и сокрушительный удар пришелся прямо в солнечное сплетение. Против воли согнувшись, Сикора упал на землю. Он попытался подняться, но новые корни обхватили его за руки.

– Ты, мать твою, так легко не сдохнешь! – пообещал Джейк, демонстрируя новые пузыри, набухающие на руке.

'Должен... Защитить...' – мысленно напомнил себе Тадеуш. Почему в его голове мелькнул НЕ ТОТ образ?..

Неважно. Все неважно, кроме одного усилия. Резким движением оборотень разорвал импровизированные 'оковы'. Джейк, разумеется, заметил это. На этот раз встречный удар был нацелен под подбородок. Но Тадеуш все равно пытался хотя бы достать его перед смертью. Уйти, унеся с собой то зло, что принес...

Волчьим слухом он услышал какой-то приглушенный хлопок справа от себя. А затем его лицо вдруг резко обожгло. Что-то прожигало плоть на его лице до костей. Рефлекторно он отпрыгнул назад от непонятной угрозы... Но вдруг понял, что она была нацелена не только на него. Джейк уже не хохотал. Он кричал.

Встряхнувшись, как собака, Тадеуш сбросил с лица капли обжигающей жидкости и только после этого посмотрел на своего врага. Джейк лежал, опираясь на одну руку и одну ногу, – потому что второй у него попросту не было. Протезом руки он закрывался от несшейся ему навстречу полосы белого огня. Вот они столкнулись... И протез отлетел, перерубленный почти у самого основания. В тот же момент и корни, и пауки безжизненно опали.

– Соскучились по мне? – осведомился Чезаре, появляясь будто из воздуха над поверженным противником. Полоса огня оказалась лезвием того же клинка, которым он ранее прорубал себе дорогу через заросли.

– Да уж, пан Финелла, минуты без вас показались вечностью, – хмыкнул Тадеуш, переводя дух, – Хотя возможно, то, что меня в это время жрали пауки, тоже сыграло свою роль.

– Вот это правильный подход, – одобрил преподаватель, убирая 'кастет' и подбирая брошенный на землю маузер, – Иной бы сразу ныть начал... Кстати о: где Уильямс?

– Убежала, – сказал поляка, оглядевшись, – Не такая она, видно, слабая, как говорит... Кстати, этого надо бы чем-нибудь связать, чтобы не смог что-то с собой сделать.

Джейк как раз пытался вытянуть из него силы.

– Есть идея проще, – ответил Финелла, наступая на оставшуюся руку и наводя пистолет.

'Нет!' – Тадеуш попытался остановить его, но не успел. Он ведь не предупредил, как именно происходят переходы. И что произойдет, когда Джейк отключится от болевого шока.

Слишком поздно. Он почувствовал головокружение. А это значило только одно.

Мгновение – и у Тадеуша потемнело в глазах от резкой боли в обрубках рук и ноги. Это было куда больнее, чем те раны, что нанесли ему пауки. Хотелось умереть... И все же, превозмогая боль, он крикнул:

– Пан Финелла, осторожно!

Он толком не видел, как Джейк метнулся к нему. Почувствовал острую боль в горле... А затем тяжелый удар чем-то твердым по голове – и новый переход, второй за последнюю пару секунд.

Первым, что почувствовал Сикора, вернувшись в свое тело, был солоноватый привкус крови. Мгновением позже вернулось зрение. И то, что он увидел, ему не понравилось. Хотя преподаватель мгновенно понял, что произошло, и оглушил его прикладом, но Джейк все же успел уцепиться зубами за горло. Понимал ли он, что убивает сам себя? Этого Тадеуш не знал.

– Погано... – пробормотал он.

Оборотень склонил голову, готовясь к тому, что сейчас может произойти. Ведь он прекрасно помнил, как Чезаре говорил, что если умрет Джейк, устранять придется и его. Помнил и... не собирался сопротивляться. Он устал. Устал бегать от самого себя, снова и снова наблюдая, как другие умирают вместо него. Устал снова и снова просыпаться в незнакомом месте с чьей-то кровью на руках. Лучше умереть, чем снова стать причиной зверств своего 'отражения'. Он надеялся лишь на то, что это будет быстро.

Ведь от боли он тоже устал.

Однако, Финелла не торопился наносить удар. Вместо этого он внимательно осмотрел умирающего, а затем начал отрывать кусок от своего рукава.

– Verpa, – бормотал он, весьма грамотно накладывая жгут на шею, – Canis matrem tuam subagiget... Semper in excremento, sole profundum qui variat...

Если это и были колдовские заклинания, то они не оказывали видимого эффекта. Жгут помог остановить кровь, но не более того. Несмотря ни на что, Джейк умирал.

– А... служба безопасности? – решился уточнить Тадеуш.

– Не успеют. Лес вне зоны 'Хроноса'. К тому моменту он будет мертв.

– И что же тогда?..

– Не знаю, – огрызнулся Чезаре, – Я остановил кровь, но с дыхательными путями ничего поделать не могу. Скажете, кстати, если почувствуете переход. Я дам ему немного своей крови: в ней стимулятор, разгоняющий нервную систему... Но не уверен, хватит ли этого.

Тадеуш нервно икнул. Однако, слова Финеллы натолкнули его на определенную мысль. Поляк достал ручку и, на ходу развинчивая ее, подошел к 'брату'.

– Дайте, я попробую, пан Финелла.

Отрастив коготь, Сикора сделал надрез, после чего просунул в него ручку. Примитивный и кустарный вариант трахеостомии. После того 'инопланетного аборта', в котором он помогал Пешке, казалось, целую вечность назад, плевое дело, не правда ли? Неправда, как оказалось. Пробить трахею он смог только со второго раза, и к тому же слишком сильно, затолкав внутрь кусочек плоти. А самое главное, в отличие от того раза, сейчас у него не было при себе столь необходимого регенерина, позволявшего исправить часть ошибок.

– Не надо, – покачал головой преподаватель, наблюдавший за его действиями, – Я понимаю, что вам хочется сделать хоть что-то, но провести операцию на трахее за счет одних теоретических знаний можно только чудом. Не так ли, синьорита Лумхольц?

Окончание реплики было настолько неожиданным, что Тадеуш тут же заозирался и только поэтому увидел, как Лилия выходит из-за дерева. Она явно не была довольна, что ее заметили.

– Тадеуш! – помахала она рукой.

– Медикаментов у вас, разумеется, при себе нет? – осведомился Чезаре.

– Почему же нет? – она постучала по сумке рукой, – Всегда при себе.

– Тогда нужно хоть как-то подлатать его, чтобы дотянул до прибытия транспорта, – Чезаре кивнул на Джейка.

Тадеуш, уже успевший свалиться на землю от усталости, кивнул Лилии:

– У него обтурация трахеи... Сможешь помочь? – только и смог спросить он.

– Могу, – улыбнулась она, после чего подошла... к Тадеушу, опустилась на колено и открыла чемоданчик.

– Вообще-то я говорил о своем братце, – нахмурился поляк, приподнимаясь на локтях, после чего повернулся к 'обрубку', – Эй... Джейк? Ты там живой ещё?

– Ты важней, – уверенно сказала девушка, прежде чем вколоть содержимое первого шприца, – А он может и умереть.

– Фокус не прокатит, – хмуро сказал Сикора, – Если он умрёт так, помру и я. И наоборот. Так что, как ни крути, сейчас его надо стабилизировать.

– Нет-нет-нет, любимый, он уже мёртв, а ты – жив. Значит, ты не прав.

– Прошу прощения, синьорита, но тут он прав, – заметил Чезаре, – Привести Джейка живым – единственный шанс для Тадеуша выжить самому.

Лилия резко обернулась. Ее глаза опасно сузились, а положение ног сменилось, как у зверя, готовящегося к прыжку. В отведенной назад руке хищно блеснул шприц. Тадеуш понял, почему ее боялись студенты: от этой ее жутковатой одержимости и так-то становилось не по себе; когда же она была направлена на агрессию, то и 'Стрела Амура' не делала ее менее страшной.

Чезаре, однако, смотрел на эти приготовления спокойно и невозмутимо. Почему-то Тадеуш поймал себя на мысли, что они оба уже не люди. А те самые неостановимый носорог и неразрушимая стена, которые, по законам мысленного эксперимента, рано или поздно должны встретиться.

– Я понимаю, что ты хочешь защитить его. В каком-то смысле я одобряю это... Хотя я воспитан более старомодно и привык, что мужчина должен защищать женщину, а не наоборот. Но ты должна понимать, что моя смерть ничего тут не изменит. А вот жизнь Джейка – изменит, и еще как. Так что, ты хочешь спасти его? Или мы ошибаемся в тебе?

– Пани Лилия, мои раны не смертельны, – поддержал его Сикора, решив пока не обращать внимания на подколку, – А вот смерть Джейка будет иметь самые печальные последствия... Я ведь доверил тебе свою спину – разве стал бы я тебя обманывать?

– Это каждая рана в отдельности не смертельна! – она резко повернулась к юноше, а из её глаз брызнули слёзы, – А от всех вместе ты можешь умереть! Ну зачем тебе сдался этот Джейк? Убьём Финеллу и убежим прочь, туда, где никто не причинит тебе вреда!