Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 52 страниц)

– Понятно! Следовательно, нам нужна или фортификация, которую быстро сделать проблематично, или новое, более могучее оружие.

– Это какое? – тут же навострил уши Шинни. – магию нельзя применять...

– Да-да, я понял. Но тут есть вариант! Оружие мощное, но для него нужны компоненты. Которые надо ещё найти в достаточных количествах.

Вот ни на минуту не сомневаюсь, что Лещинин не подумал о порохе! Даже в условиях тотального засилья магии огня, где любой «толстый ранг» мог учудить такое, что и не всякий огнестрел сподобится. Ведь это уже технология. И внезапное применение чего-то, к чему противник не готов, и не знает как от него защититься – может сработать.

А дальше, при совершенствовании, можно резко увеличить мощь армии, так как простые вояки, будут шарашить войска противника ничуть не слабее магов-четвёрок, пятёрок.

Мысль очевидная. Да и не только я фантастику с попаданцами дома читал.

– Во-первых, осадные арбалеты. – начал я.

– А что такое "осадные арбалеты"?

– Ну... это то, что до сих пор здесь не делали. Это что-то типа баллисты, но может применяться одним человеком. И стреляет на очень большое расстояние.

По виду Шинни, я его этим "описанием" не впечатлил. Ладно у нас есть и второе.

– Во-вторых, есть такой порошок. Называется "порох". И если мы его сделаем, то... Ты видел, что делает заклинание "огненный удар" у мага эдак шестого уровня?

– Да, Светлейший!

– Вот это и будет сделано без всякой магии.

– Этим порошком?

– Да.

Единственное, что я добился на этот раз вежливое и скептическое пожатие плечами.

– Ладно! – ухмыльнулся я. – Тут пока не увидишь, то не поверишь.

На этом и сошлись.

И вот сейчас наметился прогресс там, где не ждали.

Я думал, с их-то упругой сталью(они из них рессоры для карет делали!) можно сделать что-то типа баллисты или арбалета.

Но когда начал расспрашивать насчёт известна ли здесь такая вещь как селитра – на случай, "а вдруг Лещинин меня "слегка" опередил, и тут что-то такое делалось" – я получил конкретный ответ. И сейчас сильно заинтригованный топал по направлению к местным складам.

Где-то раздавались зычные команды Шинни, выведшего на тренировку своё войско. Я же пока, по его мнению, занимался... Фигнёй.

Скала, или гора, под названием "Сахарная голова" торчала аккурат на окраине деревни, ограждала своими вертикальными утёсами весьма удобное для постройки и деревни, и крепости место.

С одной стороны – "забор" из базальтовой стены высотой метров двести. С двух других сторон – высокий обрыв в довольно бурную речку. И обрыв этот если и проходим, то явно не с моими скалолазными навыками. А уж с местными-то и вообще никак.

Место, где располагалась сия деревня, постепенно расширялось клином и выходило на обширные поля, где давно на большом протяжении весь лес был сведён. На нужды металлургии. Теоретически здесь можно было построить весьма серьёзную крепость. Да вот расширение деревни и её промысла постоянно отодвигало фортификацию всё дальше. И после длительного периода мира её вообще забросили, а вот в стене Сахарной Головы, наоборот – прорезали здоровенную пещеру, да ещё крепкими воротами законопатили вход.

Вот к этим воротам мы, в конце концов и припёрлись.

Староста покряхтел, открывая нам их и мы ввалились в прохладу. Я зажёг свою "магическую лампу", а мои спутники – свои, но керосиновые.

Впечатления по-началу, были такими же как от подземелий гномов из фильма "Властелин колец". И оказались они очень обширными.

Непонятно, что хотел сделать тут Володя, но судя по некоторым намёткам – что-то типа подземного дворца. По крайней мере колонны присутствовали. Такие монументальные и хорошо выточенные. А вот всё остальное – было так себе.

Явно: начал и забросил. А после вообще забыл.

Мы прошли со старостой через несколько коридоров, и упёрлись в массивную дверь обитую железными полосами.

– Вот здесь. – сказал он гремя ключами.

Замок, оказался смазанным. Также как и петли двери.

– Великий повелел следить за сохранностью склада и за дверьми его. – пояснил он.

– Угу! – буркнул я, наблюдая, как он с видимым усилием тянет за ручку. Да, собственно и на вид дверь была тяжёлая.

Староста шагнул за порог и поднял лампу.

Свет осветил ровные штабеля бочек.

– Вот в этих бочках и хранится та соль.

– А есть такая, что не нужно взламывать?

– Та вот есть! Та бочка не запечатана. Крышка просто лежит сверху. – махнул рукой в нужном направлении староста.

Я подошёл к указанной и поддел крышку.

Принюхался. Взял пару кристалликов и лизнул.

Оценил совокупные залежи.

– Ну нихренассе!!! – вырвалось у меня.

– Что?!! Что-то случилось? – обеспокоился Хва.

– Да вы с таким богатством могли при случае соседнее королевство в блин раскатать!!! – с изумлением выдал я. – Да тех же... То же Царство Утренней Зари!

– Это как?!! – Изумился староста.

– Да вот так! Это... – я обвёл рукой окружающие меня бочки. – Сырьё для производства гремучего порошка, под названием порох!... А! Кстати! А где вы его добывали?

– Ну... Всё это привозили нам с берега океана. Там, говорят, огромный "птичий базар". И этой соли там скопилось... Словом, очень много!

– По-онятно!

Я отряхнул ладони и указал на распечатанную бочку.

– Прикажи доставить эту бочку ко мне в мастерскую.

– Будет исполнено, Почтенный!

Бли-ин!

Володька реально монстр! Ведь при таких запасах... Ведь тонн сорок в тех штабелях!

Видать он решил все свои проблемы, да и проблемы королевства раньше, чем приступил к созданию пороха. А после он просто не понадобился.

Ну ничего! Не понадобилось тогда, понадобится сейчас.

А с Володькиными "телодвижениями" я, получается угадал. Попал в яблочко!

Да... Остаётся найти серу и... Песец тем бандюкам настанет. Полный!

******

Сера нашлась неожиданно легко.

Стоило только описать то, что мне надо, так староста просто сходил в сарай и вернувшись, назад бросил мне на стол мешочек.

– Вот это что-ль, ваш-светлейшество?

Открываю и вижу – нормальная кристаллическая сера.

– И для чего вы её используете?

– Дык! Без неё – никак! Ведь если фасо выращивать...

Это что за хрень? Фасоль? Не похоже...

– ...то обязательно надо обрабатывать вот этим вот! Иначе растение болеть будет или гусеницы пожрут.

– И... много этого вот... – тычу пальцем в мешочек. – У вас есть? В деревне...

– Та... много!... Э-э, а сколько надо?

– Ну... – чешу репу – Для начала, хорошо бы бочку. Такую, в какой сейчас селитра содержится.

– Та это легко! У меня два мешка хранится. Один, для святого дела – не жалко. Отдам!

– А у остальных селян, тоже есть?

– За остальных... Да оно-то и нужно, только тем, кто фасо выращивает. Ну... есть!

– А ещё добыть мешков так десять или двадцать можете?

– Если двадцать, то столько не будет! – с опаской мотает головой староста. Видно уже понял, что мой хомяк разросшись норовит пригрести до себя всё, что только можно. – Тогда надо быть... Надо отправить за ним прикупить в этот... как его... У-у! Язык вывихнешь с этими звуками шуку... Кухракха! Фактория ихняя итить!

– Хорошо! Если что, отправь туда людей, чтобы привезли так... Э-э. Мешков тридцать. Сможете?

– Ну... Эта... Много денег уйдёт! Что накопили на разное... там ведь надо закупать разное... – смутился староста.

– Хорошо. Десять! – урезал я "осетра".

Староста крякнул.

– Да не переживай так! Увидишь, что за штуку ещё Великий Нин хотел сделать, сам побежишь за добавкой.

– Хорошо бы! Дык и кушать что-то надо!

– Не переживай. Нам бы от этих бандитов отбиться!

Староста тяжко вздыхает.

– Ми-иа-а! – кричит он.

На крик прибегает бабёнка, весьма крысистого вида. И морда хитрая и движения резкие.

Оказалось старшая дочка старосты.

Она у него за ординарца.

– Эта кого хошь построит! Моя школа, хе-хе! – говорит староста, когда она убежала исполнять.

Вижу весело они тут живут.

******

Как бы мне ни хотелось всё сделать по-быстрому, никак не получалось.

Мало вспомнить рецепт пороха, так ведь и технология его изготовления, оказывается, тоже важна! Просто так сей порошок ну совершенно не хотел взрываться. Причём взрываться как мне надо. Но... таки нашёл и как изготовлять, и к чему стремиться. Вспомнил вид того пороха, что у бати в охотничьих патронах был. И таки воспроизвёл.

Правда, пришлось поворочать мозгами, пока не додумался, протирать полученный порошок смоченный спиртом через мелкое сито (Угу! Сделал самогонный аппарат и тут). Даже небольшой взрыв-пакет сделал. Знатно бахнул.

Только вот сглупил – из лаборатории, я вышел (кстати я приспособил под лабораторию одну из пустующих "комнат" недоделанного Володей "скального дворца"), но стоило однако вообще на свежий воздух выйти.

Пока ковырялся в ушах, прибежал Шинни.

– И что это было? – с подозрением оглядываясь и принюхиваясь спросил он.

– И тебе досталось? – с усмешкой вопросом на вопрос ответил я.

– Ушам больно. Очень громко хлопнуло.

– То ли ещё будет! – выпятив грудь, многозначительно пообещал я. – Пойдём покажу.

– Видел что кузнецы делают... Странное. – пока шли начал он.

– А что странное?

– Ты действительно хочешь сделать эти большие... стальные луки?

– А чего бы и не? – удивился я. – ведь они давно уже "упругое железо" тут делают. Для карет. Чего бы и для осадных арбалетов не сделать?

– Дык кто же их натянет-то? Чтобы можно было выстрелить.

– Для натягивания там ещё один механизм будет. И стрелять сия приспособа будет небольшими стальными стрелками. Ты своим луком на такое расстояние никогда не сможешь стрельнуть.

– А те деревянные луки, что крестом?

– То уже для одного человека. И натягиваться будут они с ноги двумя руками.

И я показал как.

– Шинни недоверчиво покачал головой.

– Не бойся! Завтра наш мастер таки первый экземпляр доделает, вот тогда и заценишь что за хреновина. У ваших здесь, в местных царствах, её не было, а у нас дома она в ходу. И очень серьёзное оружие.

Да, тут с арбалетами ещё никто не бегал.

Я как обнаружил сей факт, так тут же и загрузился.

Пушку сделать тут – что-то никак не светит в приемлемые сроки. Я рассказал, начертил как оно должно быть... Так наши металлурги как навалили мне вопросов... Я и потерялся.

Это в нашей фантастике от разных "комнатных специалистов" всё легко и просто получается – дал задание, так тебе тут же молотком и клещами выкуют хоть автомат Калашникова. "А там уже и до ядрён-батона рукой подать".

Угу. Только вот всё не так. И на практике чаще всего то, что кажется простым сидючи на диване с банкой пива в руках, оказывается либо очень сложным, либо вообще невозможным.

Но также может вдруг оказаться, что нечто, ранее казавшееся сложным, можно и произвести. С наличными средствами и возможностями.

Практика мне мои мечталки именно так обломала – заставив напрягать соображалку и искать обходные пути. Ведь как хорошо было в мечтах: вот сейчас сделаю я тут три-четыре пушки и мы ту толпу бандюков шрапнелью покосим.

Ага!

Щаз!

"Сделали"!

Оказывается, что если тут что-то отливают, то небольшого размера. Чтобы в отливке не было каверн от которых изделие становится недостаточно прочным. А чтобы каверн не было в мечтаемой пушке, надо заготовку ковать. А для ковки ТАКИХ отливок надо делать специальный молот. Большой. А после как-то изобретать метод высверлить. По любому выходило, что надо делать отдельное производство. А пока будут делать сие производство – нас бандюки в ноль разграбят. Да и на какие шиши то производство делать?!! Ведь не по щучьему велению все эти механизмы и цеха возводятся. И стоить вся эта канитель будет нехило. Даже без бандюков не подъёмно по нонешним временам.

Ну, насчёт высверлить ствол, так я тут же свою магиючку вспомнил. Но как быть с кавернами? И как узнать сколько можно в пушку пороха заложить, а сколько нельзя? Сколько будет много, а сколько – мало?

А как вспомнил, что если в пушку слишком много пороха забить, так и её ещё разорвать может! Поубивает всех нахрен!

Так что ещё неизвестно кому на пользу она будет. А как "методом тыка" всё это узнать – опасно. Экспериментальным путём с соответствующими рассчётами – долго.

Но что тут хорошо, так это то, что наши кузнецы таки могли делать металлические пластины. Научились раскатывать.

Причём как простое железо, так и упругое – с разными легирующими добавками (Опять, чтоль, Лещинин постарался технологию выдумал?).

Не так, как на наших заводах и прокатных станах, но для разных нужд вполне себе так раскатывают. А раз есть пластины, то можно из них и нарезать разные детальки. Да, сложной формы, но... фигли мне?! Это не с кавернами в толстой отливке бороться.

Вот и решил я замутить проект с арбалетами потому, что помнил из курса истории, что обучить метко стрелять из арбалета можно быстро. В отличие от стрельбы из лука – там вообще народ обучаться должен всю жизнь и то, той меткости и эффективности стрельбы, что с арбалетом, мало кто достигнет.

Да, есть у местных пара охотников, которые даже по моим меркам нереальные снайпера. Но ведь нужно МНОГО, а не ДВА!

Вот я и подумал об арбалетах. Вспомнил конструкцию тех, с которыми имел дело на Земле. Тем более, что как оказалось, тут простейшую механику хорошо делают. "Со времён Великого Нина"(Напрогрессировал же, Володька!). А рессоры для всяческих карет и повозок насобачились делать на поток. К тому же есть у них опыт производства баллист. Видел чертежи, по которым местные умельцы их для армии королевства делали.

И если они справились с таким, то хрен ли они не справятся с подобной штукой?! Тем более, что у меня есть идея как быстро наштамповать однотипные детальки для этих арбалетов. Да, моя "магия хаоса", плюс математика, плюс "какая-то матерь"... Ну как оно всегда и бывает.

Вчерась как раз партию железяк одной формы сделал.

Кузнецы офигели. Но теперь уже не смотрят на меня обиженно, мол: "чего ты, барин, от нас требуешь невозможного?". Ведь по их разумению, каждую железяку они должны по несколько дней ковать. А я тут разом всё нарезал за несколько минут. Благо заготовки в виде полосок уже были.

Теперь думаю, как и остальные детальки сложной (по местным меркам) формы также хрястнуть. А их много. Пока кузнецы простейшие выковывают по выданным им шаблонам.

Кстати, пока болтали – дошли.

Володька умудрился действительно серьёзные катакомбы в горе нарезать. Просто так за день не обойдёшь. Так что есть и куда спрятать и что спрятать. Местные тут свои припасы складируют. На случай больших неприятностей. Да и прохладно тут.

– Вот смотри – я тут пока сам справляюсь, а готовый продукт отношу в другую пещерку, там в бочку ссыпаю. – говорю я заходя в лабораторию.

Шинни опять поёжился. Видно никак не может взять в толк, что же я такое задумал. Для него всё, что я делаю – магия. А с магией у него хреновые отношения. Сам немного может, да и обстоятельства тут всплыли... Нехорошие.

Я подошёл к своему столу и заглянул в чугунок, куда я ссыпал готовый продукт. Получилось что-то около килограмма. Многовато так. Потому всё время у меня сей сосуд плотно закрыт. И не отсыреет, и случайная искра не попадёт.

Кстати местные умельцы мне стол отгрохали... Монументальный.

Представьте себе квадратный брус в ладонь шириной и длинной метров четыре. Вот из такого мне и собрали. Зато не шатается. И с краю ещё железный лист присобачен на всякие надобности. Тут, кстати уже, (я говорил?), пытаются делать прокат. Говорят, что восстанавливают то, что когда-то при Нине делали. Ага.

Я таки отодрал крышку от чугунка и зачерпнул специальной плошкой чуть-чуть пороха. Прошёл вдоль стола и ссыпал сей порошок на стальной лист.

Шинни за мной следил как за адептом некоей неизвестной секты, готовящего сложный и кровавый ритуал. С некоторым страхом.

Прошёл обратно, чтобы запечатать чугунок. Раз тут на столе огнём будем развлекаться. Четыре метра оно, кажется, далеко, но лучше перестраховаться, чем недостраховаться.

Шинни меж тем переключился с меня и сейчас с сильнейшим любопытством разглядывает оборудование моей лаборатории.

– Говоришь, что применение магии отслеживается? – вернул я его внимание.

Шинни с готовностью закивал.

– Да, Светлейший! Я с отрядом магов ходил. Так стоило им только слегка запулить огоньком в кого-то, или ещё как колдануть выше четвёртого, так к нам немедленно бежали все окрестные отряды магов Кембы! Они не только всплески магии отслеживают, но и каким-то образом могут определить где колдовали.

– Ну и пусть отслеживают! – с апломбом заявил я и отмахнулся рукой. – Мы пойдём другим путём!

Шинни изобразил вежливое любопытство.

– Мы этих бандитов уделаем без магии. Огненным порошком.

– И-и... как?

Шинни в скепсисе.

– О! Это великое искусство! – продолжил я хвастаться слегка подсыпав в речь сарказма. – Без магии. Вот смотри, что может этот порошок...

Оглянулся по сторонам. На всякий случай. И убедившись что рядом ничего горючего не находится, поднёс свечу к маленькой, как мне казалось, кучке пороха.

Полыхнуло ТАК!

Когда я откашлялся от едкого дыма, то обнаружил возле себя обеспокоенного Лиса Шинни.

– Шеф! У вас лицо чёрное! – с изумлением сказал он. – Всё в саже! И... И брови обгорели!

– А! Ерунда! – отмахнулся я. – Но вот когда мы эту дрянь запихнём в тот горшок, да с соответствующей начинкой, запечатаем его – вот это будет страшное оружие. А сейчас пыхнуло так... по мелочи!

Шинни с уважением посмотрел в сторону горшка, где содержался сегодняшний итог моих усилий.

– Кстати! Как там твои? Тренируются? – решил я слегка отвлечь Лиса от моей слегка обгоревшей хари. Пока буду умываться, пусть отчитается.

– Тренируются... – устало ответил он тоном Саида из широко известного фильма. – Но нужна полноценная стена. Иначе не отобьёмся!

– А вот это – уже моё дело! – подходя к умывальнику и хватаясь за мыло.

– Неужели придётся дома разбирать?

– Что, жалко? – подначил его я намыливая лицо.

– Жалко! Хорошо тут настроили. Не во всяком городе такое есть.

Оно так. Когда Володя занялся сумасбродным проектом по строительству "дворца в скале", как я понял, он вырезал все комнаты и залы то ли своим мечом, то ли вообще щит использовал. Причём для удобства резал скалу брусками. Так, чтобы и вынести можно было легко, и после снаружи что-то сложить дельное.

Вот народ и расстарался – себе хатенции понастроил из дармового кирпича. Благо мирные времена располагали к благодушию. Вот никто и не сделал тут крепостной стены.

Только незадача: сейчас надо фортификацию возводить. Иначе как без штанов.

А раз так – надо бы нарезать кирпичей...

Продолжить, что-ли, вырезание новых комнат наверху? Благо старый план, по которому Володя собирался сделать сей дворец, сохранился.

Да! Совмещу-ка я приятное с полезным. А вдруг ещё будет мне резиденция? Тут. В горе.

Я вытер умытое лицо, вытер руки, повесил полотенце на стену и кастанул себе мечик. Шинни тут же обеспокоился. Я же смотрел как свет от моих ламп преломляется в тонюсеньком лезвии-разрыве.

– Ваше светлейшество! – обеспокоенно вымолвил Шинни. – магия отслеживается!

– Не бойся! Это... – я махнул мечом по стене, намечая на ней небольшой квадрат метр на метр. – Это моя магия. И она невидима для того устройства. Потому, что в нём маны очень мало. Меньше чем на единичку. И... мы, кажется, договорились, что ты меня называешь "шеф".

– Да...Шеф! Виноват! Но... А я смогу?! Вот так? – заинтересовался Шинни. – Научите?

Я обернулся и скептически посмотрел на егеря.

– Попробую. Но... Не гарантирую результат. Слишком много надо тебе знать и уметь, чтобы вот так... Так запросто обращаться с Хаосом.

– Ну да! Я понимаю, – пригорюнился Шинни. – чтобы что-то делать просто, надо много учиться.

Да уж! Выдал, философ!

– А ведь и правду сказал. – подтвердил я. – Чтобы делать сложно и затратно, много ума не надо. А вот так...

Я наложил вертикальные и горизонтальные штрихи на квадрат и отойдя в сторону, активировал на небольшой глубине внутри стены щит. Маленький щит. С большим щитом видно я уже никогда не смогу обращаться. Страх не позволит. И память о том, что я устроил тут давит. Ведь настоящая геологическая катастрофа!

Кирпичи получив небольшой толчок от щита, послушно выпрыгнули из стены и упали на пол.

Шинни вытаращился.

– ...Далеко не всякий сможет! – довольный собой заключил я.

******

За двадцать дней собрали аж... целых пятнадцать арбалетов! И то пришлось бегать как бешеному бобику и трахать мозги всем "субподрядчикам". И это, заметьте, несмотря на то, что я сам вырезал самые сложные металлические загогулины!

Самым тяжёлым оказалось выдержать "стандарты". Ведь каждый кузнец норовил раскатать нечто эдакое, по своему разумению, а потом, когда при предъявлении сего металлического чуда, я принимался матерно ругаться, они ещё смели обижаться! Так что три четверти затраченного времени ушло на то, чтобы во всю эту шоблу работяг привнести хотя бы толику производственной дисциплины.

А уже после, когда я объяснил, (точнее когда они врубились, наконец, в мои объяснения), что такое разделение труда и как оно помогает, дело пошло. Да и то, я много раз себя ловил на желании убить кого-нибудь с особым садизмом. Кого-то из этих твердолобых, постоянно твердящих, нечто в стиле "это не по традиции, у нас так не делается". Пришлось приказывать и показывать "кто в деревне хозяин".

Прониклись.

Ну ещё бы не проникнуться, когда я на их глазах, со злости в мелкий щебень нарубил пару каменных блоков, которые притащили на строительство стены. И когда я пообещал так же нарезать тоненькими ломтиками того, кто ещё заикнётся насчёт "предки так делали и мы так делать будем" – больше с этим скулежом проблем не возникало.

Видно было, что многие нововведения для них как серпом по яйцам, но кряхтят и делают.

Правда, когда в последний день собрали сразу пятнадцать арбалетов, хмурые морды поменяли. На удивлённо-озадаченные. А я всего-то добивался, чтобы каждый из наличных кузнецов делал свою деталь строго тех размеров и формы, что в выданном шаблоне. А после, просто поставил на сборку группу отроков из тех, что показались наиболее смышлёными.

Никто из этих великовозрастных дуболомов не мог даже и представить, что группа балбесов может сварганить "изделие" с такой скоростью и такого качества! А всего-то, каждый обученный подросток делал только ту операцию, что я указал. Да ещё и дочку старосты над ними поставил. Ту самую, крысистую, чтобы за соблюдением установленного порядка следила. А то что-то каждый отрок норовил не свою операцию делать, а сразу все в одну харю.

Пока что мастеровые не понимали почему я так сильно упёрся в это самое "разделение труда". Ведь по их меркам объёмы были мелкие и можно было вполне сделать каждый арбалет одним мастером-кузнецом.

Ну да: мы не посвящали сию деревню, что предстоит именно что крупномасштабное производство для армии.

А армия, худо-бедно, стараниями Шинни и пары ещё прибившихся вояк, убежавших от пленения, таки начала делаться. В деревню стекались по одному, по два молодые парни. Когда я спросил почему так, так мне и ответили: достали разные бандиты, а тут слух прошёл, что собирается небольшое войско для борьбы с ними.

Я как это услышал, так тут же захотел кое-кого придушить.

Ведь если есть такой слух, наверняка дойдёт и до той банды, что нас тут "доит". Нас ведь раскатают по камешкам!

Впрочем, наверняка дошёл.

И надо срочно что-то делать.

Вот с такими мрачными мыслями я и наблюдал как возводится эпичная стена перегораживающая горловину ведущую к деревне. Ставили стену чуть ли не "всем миром". Напрягли всех кто мог оторваться от своих повседневных забот и принять участие в подсобных работах. За исключением каменщиков, они выполняли самую черновую работу типа: разгрузить прибывшую подводу с кирпичом и сложить груз в нужном месте. А там уже всем прочим команды "подай-принеси" от мастеров, выкладывающих непосредственно стену. Большие блоки уже были заложены в фундамент, теперь медленно, но верно стенка начала подниматься над поверхностью земли.

Всё выкладывалось на элементарный известковый раствор. Но уже в эти тонкости я не смел вмешиваться, так как эти же сур-ровые мужики, по сведениям сложили, похоже, как бы не половину наличных зданий в деревне. Надолго же хватило им растаскивать штабеля, оставшиеся ещё от Великого Нина!

Сейчас история повторялась: я нарезал очень много. "Моя" бригада, что при мне, вытаскивала кирпичи в главный зал и складывала там аккуратными штабелями. А уже другие, загоняли туда подводы, грузили их и вывозили непосредственно к стройке. А так как тягловой силы в виде лошадей в деревне катастрофически не хватало, то значительное количество кирпичей героически возили на тачках.

Таскали, кстати, больше чучу, чем люди или заки. Потому, что этот народ отличался большей силой нежели прочие. Но всё равно дело шло тягуче медленно. Работники выбивались из сил. И с этим надо было что-то делать. А что сделать из того, что уже есть – не понятно.

Кстати, проект по производству пушек и прочего огнестрела, глядя на ВОТ ЭТО, я похоронил. До будущих времён.

Те железяки хорошо делать когда есть средства и есть время. А его как раз катастрофически не хватало. Вчера мне староста показал "на пальцах" безрадостную перспективу деревни шахтёров и металлургов – ещё месяц грабежа и... населению откровенно придётся голодать.

И всё потому, что значительная часть того, что вырабатывала деревня, шло в уплату за продовольствие, что давали окрестные деревеньки. А раз нечем платить... То и обходиться придётся тем, что выращивается на "подсобных" хозяйствах. А там, того, что выращивается – откровенно мало.

Выходило, что проблему с бандитами надо решать в самые сжатые сроки. А тут...

И войско только приступило к тренировкам, и арбалетов наделали мизер, а значит арбалетчиков пока мало, и тренироваться... Да собственно и они только начали привыкать к новому оружию и пытаться попасть с него хотя бы во что-то с расстояния в тридцать метров.

Все проблемы упираются в чудовищный недостаток средств, материалов и денег. И времени.

Из размышления меня вывел вопль наблюдателя на вышке. К деревне направлялась группа сборщиков "дани".

А у нас... Вся стена на большем протяжении еле-еле достигла высоты метра. И только возле ворот достигала полутора. Для тех, кто хотел бы атаковать деревню – смех один.

– Что делать, ваш-светлейшество? – окликнул меня один из мастеров.

– Бросайте всё как есть и прячьтесь. – бросил я им направляясь к стене. – Кстати, где тут раствор в стене уже высох?

– Вон там, ваш, светлейшество! – указал каменщик в сторону недостроенных ворот.

– А вы...

– Я здесь, а вы бегом отсюда!

– Но вы же, ваш-светлость!...

– Не бойся! Я Хадан. И медик.

– Э-э...

– Скрылся! – уже потеряв терпение приказал я. Мастер нехотя рысцой припустил к ближайшему дому вслед за остальными мастерами и подсобными работниками.

Да, тут очень сильно уважают медиков. И то, что я "Хадан"... Добавляло моему образу весомости. Я специально настоял, чтобы мне пошили нечто типа того, что когда-то на мне было. До крепости Сиур, чтоб её! И ещё настоял, чтобы на рукаве мне вышили знак медика. Есть и такая традиция со знаками. Знак представлял собой нечто в виде абстрактного узора, который, как меня когда-то просветили, лет эдак с тысячу назад, что-то там обозначал, связанное с лечением разных болезных.

Я ленивой походкой проследовал к воротам, и не долго думая, взгромоздился на недострой верхом. И ноги наружу свесил. Двое стражей у ворот, покосились на меня, но ничего не сказали. Они, кстати, сейчас тряслись от страху. Ведь ныне они представляли собой не полноценную стражу, а так, декоративную.

– Вы это... Ваш-светлейшество! Вы бы поостереглись! – начал, было, один.

Да, ценят тут меня. Даже с моими знаниями и умениями мелкого медикуса-недоучки я тут полубог.

– Плевать! – как можно меланхоличнее заявил я. – И ты не трясись. Если что случится и тебя поранят – я тебя подлечу.

– Дык... Они такие! И убить могут! – дрожащим голосом выговорил страж.

– А ты, если ранят – упади и притворись убитым. А как эти уедут я тебя и спасу!

– С-спасиб! Ваш-светлейшество! Так и сделаим! – проблеяли стражи.

Меж тем к воротам, с противоположной стороны, уже бежали староста и его служки. В руках старосты был виден простой глиняный кувшинчик. Именно в него складировали монеты для выплаты дани. Служки тащили что-то тяжёлое и металлическое вкупе с большой вязанкой. Но приглядевшись, я понял, что это за вязанка – стрелы. Видать заказали бандюки что-то из вооружений им произвести.

Я только сейчас, оглянувшись по сторонам, обнаружил, что сел так, что сходу, меня, подъезжающим к воротам, не заметить. Строительные леса мешали. Да я ещё к тем лесам прислонился, чем уменьшил свою заметность. Ведь нынешний мой балахон был не тёмно-коричневого цвета, как раньше, а больше серо-коричневого, от чего я вполне тут мог слиться со стеной как хамелеон. Местный базальт как раз серо-коричневый.

"А что?! – подумал я. – Удобненько! Прикинусь-ка я ветошью и посмотрю что будет".

Сборщики дани были все конными. Да ещё пристяжных вели. Это что? Они ещё с кого-то собирают? Жирно живут, однако! И живут жирно потому, что местный барон, просто был не в состоянии совладать с этой бандой. Впрочем и наоборот – пока барон сидел в своём замке, банде прихлопнуть его было слабО. Вот и установилась такая нехорошая ситуация, когда никто никого не мог окончательно победить. Впрочем банда была в более предпочтительном положении – они имели возможность собирать дань с территории, а вот барон как раз нет. С чего он там питался – фиг его знает. Может на припасах жил.

Я пригляделся ко всадникам.

Впереди ехал некто, по виду главный. И этот главный, в отличие от прочих имел и нечто типа нагрудной защиты в виде кожаной куртки с нашитыми на неё стальными пластинами, металлический шлем, вполне приличный меч на поясе и круглый щит за спиной. Да и сидел он так, что чувствовалось – имеет некий военный опыт. Или, как минимум, его обучали чему-то.

Остальные такого впечатления не производили. Может когда-то были в ополчении, да вот выбились в бандиты, отбившись от войска(или, скорее всего, дезертировали). Так, отребье, слегка дисциплинированные своими атаманами.

Ещё издали вся эта разношёрстная публика стала ржать над нашим "низеньким забором" и грозно размахивать своими железками. И чем больше они приближались к воротам и страже, тем больше расходились.

На несколько секунд показалось, что действительно стражу порубают в куски. Что-то они слишком уж...

Но оценив и количество пришедших за данью, и то что стража вполне может успеть смыться, если вступлю я, – успокоился.

"Так или иначе, если что – поубиваю нафиг! – решил я. – Не так уж их много".

"Экий ты кровожадный стал!" – немедленно ехидно заметило моё подсознание.