Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 52 страниц)

– По-онятненько! – процедил я задумчиво, вспоминая того самого деятеля.

– Вы имели в виду кого-то конкретного? – внезапно спросил меня Скар. И вид у него был несколько возбуждённый.

– Да. Я видел такого в окружении барона... Не помню как его... Но тот щеголял шрамом на лице. Чем мне и запомнился.

– А... Рин Зурра. – с какой-то особой неприязнью отозвался Скар. – Только он не сводил у себя шрам. Редкостная мразь!

– Ого!

– Не знаю как вообще его в Хадан... Даже в Хадан терпели.

– Может потому, что он странствовал и никого из своих не доставал своей мразотностью? – выдвинул я предположение.

– Хе! Хе-хе!!! – хохотнул Скар. – А ведь верно! Наверняка так и было: выгнали его за гнусность поведения. Свои.

– Как я понимаю, вы с ним сталкивались? – осторожно пытаюсь навести я справки.

– Да. И... не хотел бы его встретить снова. Пренеприятнейшая скотина.

– Смею вас успокоить.

– ?!!

Скар аж остановился и с удивлением смерил меня взглядом.

– Н-но у вас... У вас нет метки Хадан! – наконец, выдал он. – Ведь если бы вы его убили, то...

– Вы верно догадались о том, что он мёртв.

– Гм... Не сказал бы я... Но... – замялся он, но потом неожиданно радостно: – Я рад!!!

Блин! Чего только не узнаешь, опосля! И ведь сколько уже времени прошло с тех пор, как я грохнул этого... как его? Рин Зурра? Та и хрен с ним! Но то, что на мне "нет метки Хадан" – это уже интересно. Но отложим на потом.

– Вот я и говорю, что вы не Хадан! – как-то с удовлетворением заключает Скар и косится на меня.

– А это к чему? – подозрительно спрашиваю я.

– Если бы вы были Хадан, то непременно сказали: "Да найдёт он Свой Путь!".

– Это как у всех прочих: "Хорошего ему Перерождения"?

– Ну, да!

– Спасибо! Буду знать! – сказал я, и мы вместе дружно рассмеялись.

– Кстати, раз зашла речь о Пути. Не могли бы вы уточнить для меня их верование в этой части? Ведь как-никак но.... – запнулся я.

– Тоже ищете, уважаемый Вин? – не удержался Скар. Но в его голосе прорезалось удивление.

– Нну-у... типа того!

– Неожиданно! – полезли у Скара брови на лоб.

– А что неожиданного? Путь может быть разным!

– Хе! И это тоже Хадан!

– Ну тем более!

Скар останавливается и зачем-то, встав на цыпочки, смотрит вслед ушедшим вперёд разведчикам.

– Да нету их. Я бы их "малый скрыт" уже бы вычислил. Если бы были.

– Малый скрыт?

– А что, не знаете?

– Знаю но... как ты его пробиваешь?

– Придём назад, на стоянку, покажу.

– Очень интересно! – подпрыгнул Скар, будто бы и не заметив только что сказанного.

– Так и что там насчёт Пути? – вернул я его к насущному.

Скар с трудом погасил хищный огонёк в глазах и... задумался.

– Путь... Хадан! – наконец, выдал он и снова замолчал. Но когда начал говорить...

– Путь, это Движение. Движение всего сущего. Мёртвого и живого. Жившего и будущего жить, существовавшего и ещё не появившегося в мире. Вечное действие или принцип творения, который отвечает за происхождение единственности и двойственности и вместе с тем за Начало Мира и Творение. Это Порядок И Хаос в вечной борьбе и единстве.

По их понятиям каждое существо и каждая вещь в Мире имеет свой Путь, каждый из которых есть маленькая часть Общего или Великого Пути. Путь Перерождений, что мы наблюдаем – также часть пути совершенствования человека где каждому даётся шанс возвыситься опираясь на опыт предыдущих жизней.

Познание Великого Пути – Путь Хадан. Но внутри этого Пути есть и ещё один Путь, который и является главной ценностью для всех Хадан – Путь Человека. Путь Человека – это путь совершенствования. Через боль и страдания, радость и счастье, через отчуждение и вовлечение. Через разум и интуицию.

Следовать по пути разума, пренебрегая интуицией – значит враждовать с Великим Путём, а враждующий с Великим Путём неминуемо причиняет вред себе и окружающему. Такой человек словно плывёт против течения, но это течение настолько сильно, что всё равно подчинит его себе. Плывущий против течения зря тратит свои силы. Истощая свои силы, он приходит к гибели. Но если он почувствует этот Великий Путь, то он обязан следовать ему.

Отсюда их пренебрежение условностями общества. Они отвергают сословную иерархию, а вместе с ним и иерархию служения.

– За что их ненавидят правители. Так? – вставил я.

– Так! – с готовностью подтвердил мои подозрения Скар.

– Также познание Хаоса и Порядка. Познание Универсума Хаоса. Так?

На Скара эти слова подействовали сильно. На несколько секунд он впал в столбняк.

– Н-но.... Вы точно не Хадан, уважаемый Вин? Или вы так следуете Пути?

– А кто его знает? Может и так! Но познание Универсума Хаоса через математику... А что вы так среагировали? Я сказал какую-то ересь?

Скар покачал головой. То ли в осуждение меня, то ли отгоняя дурные мысли.

– Вы... Только что выдали маленькую часть Сакрального. То, что мало кто знает даже среди Хадан.

– Ещё интереснее!!! Так получается, что Путь Хадан ещё и познание того, как устроен мир, как и откуда, что и почему...

– Да. Так.

– Но всё-таки, есть ещё что-то... – прищурился я, взглянув на него. – Судя по вашему виду, вы не договорили.

– Да. Есть ещё один Путь, как часть Пути Человека. Он непосредственно смыкается с тем, что вы только что озвучили, уважаемый Вин... Ле Вин!

– Дайте угадаю... – остановил я его. – этот Путь: "найти путь ведущий на ту сторону неба"?

На этот раз Скар не испугался. Чему-то кивнул в своих мыслях и остановившись задрал голову к кронам деревьев, что смыкались у нас над головой. Спустя минуты три скобления своего подбородка грязным ногтем он таки выдал.

– "На ту сторону неба" ведёт Путь Богов. И найти его – цель Хадан.

– Путь Богов – Путь Хадан! – заключил я. – Поправьте меня, если я что-то неправильно скажу: Путь Хадан – путь познания мира и совершенствования себя на этом пути. Стать Богами на этом Пути.

– Истинно так! – Воскликнул Скар.

А что? Я лишь повторил бредни наших философов с факультета философии. Там у них целое направление есть – космизм. А в рамках этого космизма сей "Путь Богов". Первым его сформулировал некий русский философ-богослов ещё в конце девятнадцатого века. Кажется Соловьёв его звали. Но повторив эти построения я, кажется, попал в яблочко. Ну до чего же интересный мир мне тут достался: весь(!) построенный на этой самой философии! Или это только прерогатива Хадан? "Которых никто не любит, кроме них самих". Ага.

– Извините меня, но я кажется ошибся и вы действительно Хадан! – выказав полнейшую растерянность осторожно выговорил Скар.

– Ну... Стал Хадан вашими стараниями! – решил я вынести мозг Скару одной фразой. А то он слишком уж на свои логические построения стал полагаться. Причём основанные на... очень зыбких предположениях.

– Так э-э-э.... – впал в прострацию Скар.

– А что?! – бросил я на Скара невинный взгляд. – Всё нормально! И...да! Надо бы навестить как-то Ниман Дарама. Поговорить с ним о правильном понимании Пути!

– Да?!

– Угу! И... Кстати! Когда мы добирались до Герин... Это когда я сопровождал Принцессу Кирин, – пояснил я поспешно, видя что первую часть фразы Скар откровенно не понял. – Мы зашли в один интересный храм Древних. И там в одном зале была любопытная надпись...

– Э-э... какая надпись? – ухватился Скар за мои слова как за спасательный круг. По нему было видно, что я его очень капитально ввёл в замешательство разрушив все его построения. Похоже, ранее все его выводы на основании таких построений не давали осечек и он уверился в своей непогрешимости. А тут я – весь из себя такой красивый и загадочный!

– "Среди тысяч путей, что ведут в Пустоту, найди свой Путь. Тот, что ведёт на ту сторону Неба. – процитировал я надпись на стене храма Древних – Обрети свой Дом, По Ту Сторону Неба".

– Интересно... А они сами нашли? -выдал Скар после очень длительного молчания. И вопрос его больше походил на чисто риторический. Только дёрнул меня чёрт...

– Там ниже была приписка: «Мы нашли».

На этот раз Скар задумался не на шутку.

Лишь когда среди деревьев показались какие-то развалины, он встрепенулся и принялся оглядываться.

На тропе, но на почтительном расстоянии от развалин стояла пара наших разведчиков ожидая нас. Когда же мы подошли, старший лишь кивнул в сторону развалин и также молча отошёл в сторону.

Мы также остановились и огляделись.

За те десятилетия, что прошли со времени разрушения поместья, развалины поросли не только бурьяном, но и кое-где россыпи блоков пронизывали стволы деревьев. Мох ещё не успел закрыть все булыжники, от чего весь комплекс развалин имел некий живописный шарм.

Были даже видны следы "раскопок" "Голубого Дракона". В том месте многие булыжники были либо вообще без мха, либо в грязи.

Скар видя мой настрой как-то лукаво улыбнулся и спросил:

– И что будем делать?

– А что тут делать?! Раз пришли – будем смотреть! – сказал я и начал осторожно приближаться к развалинам.

Где-то на расстоянии метров десяти я остановился для того, чтобы рассмотреть всё получше и прощупать своими способностями то, что находится под грудами камней. Тем более, что отсюда был виден раскопанный бандой ход вниз, перекрытый каменной дверью.

На первый взгляд... и на второй... и на третий – нихрена тут нет. Хоть и чувствуется некая Ки, как говорят местные. И если даже я её учуял... то, видать тут славненько поколдовали в своё время.

Пока принюхивался и прислушивался, верхушки руин зарозовели. Вечер, как-никак. Я с сожалением махнул рукой и вернулся к троице, что так и не сдвинулась с места за всё время моего исследования.

– Ну, раз знаем дорогу, знаем что есть такое, завтра с утра продолжим. На свежую голову и со свежими силами. А сейчас – на базу!

Разведчики вздохнули с облегчением и быстро двинули вперёд памятуя о моём, так и не отменённом приказе. Я не торопясь поплёлся за ними. Лишь Скар слегка задержался размышляя о чём-то

– И да... Уважаемый Вин! Скажите мне... В вашем народе "Ле" перед фамилией это как в Царстве Утренней Зари? Как окончание "ба" у Высших? – неожиданно, в спину задал Скар вопрос.

Я так и застыл. Посреди тропы.

И ведь!... Как подловил! Но каков дед! Вычислил он меня, вычислил! И на основании хоть и неверных аналогий, но вычислил!!!

А что: Ле Вин – Ле Нин. У зарян, Азим-ба – Кем-ба. А у зарянских священников "ма" – Азу-ма, Чири-ма...

Медленно оборачиваюсь.

Позади меня стоит заправив ладони за пояс Скар и весело скалится.

– Ле – это у принцев крови? – спрашивает он.

И что мне ему ответить?

******

Если быть честным перед самим собой, то шёл я на "штурм" развалин особняка некроманта наобум. Единственно что знал, – призраки пугают до тех пор, пока пришелец не начинает ломиться в подземелье. Тогда они атакуют всерьёз. Это я выяснил ещё тогда, когда допрашивали пленных.

Но как шёл?!

Впереди бегут разведчики – занимать наиболее выигрышные места. Ведь намечается новый спектакль – укрощение строптивых призраков! И то, что у меня слава «слабого мага, побеждающего всяких прочих „фокусами“ такой силы, что не всякий маг-восьмёрочка магией выдаст» только подхлёстывает их. Всё надеются подсмотреть у меня что-то что им же пригодится. Наивные!

Позади тащится Скар и скалится.

И молчит.

Вчера он меня уел.

Сначала я думал, что он сделал все выводы из неправильных данных. А что? Есть такая теорема в логике, когда из неверных посылов можно сделать верный вывод.

Думал, что со Скаром та же история. А оказалось, что это старый змий просто копил факты. И выдал на гора вполне себе приличный результат логических рассуждений. А то, что он спросил насчёт "...В вашем народе "Ле" перед фамилией это как в Царстве Утренней Зари? Как окончание "ба" у Высших?". Это уже был вопрос на то, в чём он был не уверен. Уточнение предположения. А до – он сделал вполне себе правильный вывод о том, что я, блин, соотечественник "Великого Нина". И этот вывод был главным.

Да, я его ввёл в нехилое смятение, что начал играть в "Хадан или не Хадан". Но после... Он на мне отыгрался.

Уважаю! Я не встречал ещё таких логиков, чтобы вот так, из крупиц собрать верную картину! Да ещё в кратчайшие сроки.

Не! Скар тут явно "Шерлок Холмс" этого мира.

Но ничего! Я его тоже сильно уел. Математикой. Но... Оказалось, что и он тоже владеет такими вещами, что ну совсем не ожидал я увидеть в средневековом, по сущности, обществе. Оказалось, что Скар последний из Хранителей. Тех, кто сохранил хоть что-то от "Великого Нина" от его "Сакральных Знаний". Я как узнал это, так тут же и насел на него – расскажи да расскажи.

Ну он меня и просветил.

Оказалось, что в Караме он "заведовал" местным Университетом. И тот самый, пресловутый "Кружок Скара" был кружком из его учеников. Тех, кто знал, кто хранил и кто приумножал знания, когда-то переданные им Володькой Лещининым.

Ясное дело, что Володя не мог им выдать даже четверть того, что знал сам. Но передал он им очень много. И из физики, и из химии, из биологии, и, что главное, из математики.

Вот они и собрали все эти знания в свою, тайную, библиотеку – "Библиотеку Скара". О ней знали лишь ученики Скара. Почему захватчики и гонялись прежде всего за библиотекой семейства Кирин, а не за ним и его учениками Хотя... интересно было бы взглянуть как эти заряне гонялись бы за компанией "девяток" и десяток". Причём нагруженных знаниями, далеко превосходящими уровень всех царств-государств, твёрдо намеренными во что бы то ни стало их сохранить и защитить.

Понятно почему Скара и его кружок считали кружком сумасшедших. Да просто потому, что физически не было людей, которые были бы в состоянии даже приблизительно понять что они реально знают и чем заняты! А всё потому, что уровень и качество образования в этом мире слишком низкие. Что обучаются далеко не все и выборка по лучшим идёт из очень ограниченного круга людей. И не людей тоже. Но это никак не меняет результата – тех, кто по своему складу ума, по талантам, по мозгам, в конце концов, может понять то, что знает "кружок Скара" – мизер.

Отсюда и положение, что эти перцы прежде всего спасали знания, а после уже всё остальное.

Почему только Лаша осталась в заградотряде, спасавшем семейство Кай-Де, а все остальные спасали библиотеку.

И почему Скар, в конце-концов отделился от своих и пошёл путать следы, отвлекая на себя поисковые группы. Ведь они не знали, какие силы заряне могут отрядить на поиски его группы. Они не знали, что Лаша, эта великая героиня, выбила бОльшую часть высокоуровневых магов в сражении за Кай-Де. Они исходили из того, что узнав, что тащат последователи Скара, заряне отрядят всех высокоуровневых, но только бы перехватить Хранителей. Однако, судя по всему, маги из "кружка" успели удрать. И перепрятать Библиотеку.

Кстати Скар расщедрился на этот рассказ только после того, как твёрдо убедился, что я именно тот, за кого он меня принимает. И проверка была элементарная: сначала он заговорил по-русски. На очень скверном, ломаном русском. Но понятно. И на этом языке он попытался у меня выведать кое-что из... моей любимой математики!

Не могу сказать, что он выдал нечто запредельное, но было видно, что математику он знает как минимум на уровне студента первого курса нашего ВУЗа. Что уже, согласитесь, весьма круто для местных реалий, где даже паровой двигатель фантастическая диковинка(такой есть и единственный в мире – на местной шахте воду качает).

Знает и что-то "сверху", но выяснять было уже недосуг. И так проболтали до полуночи. Под местное разбавленное, по всем местным правилам, вино, и под лампами моего производства – на "светляках".

Скар всё смотрел на те лампы, и пытался угадать как это я делаю. Причём все мои поползновения объяснить он пресекал. Типа: "Хочу сам дойти до этого! Ведь вижу что просто! Мне бы основу понять...".

Вот и пытался догадаться. А пока обдумывал, мы с ним весь двор математическими выкладками расписали. Хозяин зак, что отправился вместе с нами, вслед за мной в этот рейд на бандитов, выйдя ночью во двор и увидев чем мы заняты, тут же с порога дома начал нас упрашивать ничего в этом дворе не колдовать, во избежание пожаров и разрушений. Пришлось ещё на пару со Скаром долго убеждать зака, что ничего такого не будет и то, что написано это "просто так".

Не поверил. С видом висельника, приговорённого к аутодафе через четвертование он уселся на верхнюю ступеньку и с тоской наблюдал как мы обгоняя друг друга что-то чертим под ногами сопровождая всё это комментариями на неизвестном ему языке.

Словом, весело было.

На следующий день после похода к развалинам, я проснулся, и вспомнил, что хотел Скара спросить насчёт привязок душ. Так этот змий меня ещё и обломал:

– Ты же читал их гримуары в Замке Ведьм! – выдал он чванливо поглядывая на меня сверху вниз. – Догадайся! Ты уже всё знаешь!

А что я знаю?! Ну читал. Разбирал. И что?! Ведь тут не какие-то големы, а призраки!.. Или там такая же фигня? Что и с големами?..

Всё равно хотелось бы заранее знать на что обращать внимание и что ломать, если всё вдруг пойдёт по "военному" сценарию. А этот... нехороший Скар только и знает, что насмехается.

Или это он так за мой счёт решил самоутвердиться?

Типа: "Вот ты дохрена знаешь эдакого, а до такой простой вещи, как призрака уконтропупить – до сих пор не догадался!"

Всё может быть.

А так – он мне моих преподов из универа напомнил этим зубоскальством и отсылкой к собственным знаниям с "сам догадайся, если такой умный". Педагогический, блин, приём! Чтоб их!

Вот и иду соображаю достаточно ли я быстро бегаю, чтобы убежать от призрака, и есть ли у местных призраков тот круг, за который они не выходят? А развалины – вот они! Ещё шагов тридцать и выйдем на полянку перед ними. Как раз верхушки руин сквозь листву мелькать начали.

– Страхуешь, если я облажаюсь! – резко говорю Скару, чем ввожу его в некоторое замешательство. Видно был он обо мне лучшего мнения.

– Что, не вписался я в ваши каноны крутизны? – саркастически спрашиваю у него.

– Великий Нин с этим бы справился. – уклончиво отвечает тот.

– Ну то Володя! У него было время изучить вашу версию магии. А я только учусь. И идти без прикрытия на то, что я не понимаю... А не понимаю потому, что нет достаточных знаний, я... Мне моя задница дорога как память! Ведь если облажаюсь, чую, что эти призраки мне её оторвут нахрен!

– Ну дык ты можешь! – удивляется тот. – Ударь чем потяжелее и всего дел!

– Ага... "Если не понимаешь как устроено и как работает, то сломай!". Так что-ли?

С соседнего дерева доносится смех.

Смотрю вверх. Там, на ветвях древнего дуба сидят как в цирке, свесив ноги наши разведчики. И ржут. С наших разговоров. Ведь сейчас мы говорим не на русском, а на местном.

– А вы чего ржёте? – огрызаюсь я. – Вам-то хорошо! Вы сидите далеко и высоко. А мне за вас всех отдуваться. Ж..ой рисковать.

Те на ветвях переглядываются.

– Мы в вас верим, ваше светлейшество! И в вас, господин Сид!

"Сид" фыркает и грозит разведчикам кулаком. Говоривший просто разводит руками, типа "А мы тут при чём?! Мы так... сидим и смотрим!".

– Хе! Ш-шельма! – смеётся Скар и кивает головой на еле сдерживающихся, чтобы снова не заржать разведчиков. – А ведь совсем не боятся! Ну слышал, что здесь "зелёные" совсем безголовые – до полной потери страха, – но чтобы настолько!

– О! – поднимаю я палец. – Придумал!!! Давай мы этих...

Киваю на разведку.

– ...Кинем в дверь и посмотрим что будет!

Скар тут же врубается, что я решил похохмить и напоказ задумывается.

– Хм-м! А ведь может сработать! – после нескольких секунд "размышлений" говорит он и мы вместе плотоядно смотрим на "зелёных".

– Э... Вашсветлейшество! Может не надо?... – оторопело просит "говорун".

– Хм-м! А может действительно ПОКА не надо? – также плотоядно смотря на разведчиков говорит Скар. – Попробуем так... А если не выйдет – эдак?..

Я поизучал облака над руинами, нахмурился и посмотрел на разведчиков.

– Ладно! – вальяжно махнул я рукой. – Пусть их!... И без них справимся! Но если что...

– Угу. Если что... – многозначительно кивает Скар и косится на разведку. Тем совсем становится неуютно и они сноровисто скрываются в листве.

Не удержавшись мы взрываемся хохотом.

– Так... Это что, шутка была?... – слышно неуверенный голос разведчика.

– Во всякой шутке есть ДОЛЯ шутки! – с профессорским видом изрекаю я и вздохнув, бреду к развалинам.

Собственно вся эта клоунада была потому, что мне очень уж неуютно. Я реально не знаю, что делать. Чувствую себя как тот Лёха студент-физик, мой друг и сосед по общаге. Он тоже рассказывал ситуёвину, как их поставили к какому-то совсем дремучему устройству, выдающему постоянный разряд толщиной и длиной в большой палец руки. А он умудрился руководство к нему не прочитать. Вот и разбирался по ходу дела и логически. Что к чему.

А ведь напряжение в пяток киловольт и десяток ампер силы тока внушало! Ведь что не так сделаешь – реально веником собирать будут по всей лаборатории. Управился.

У меня сейчас такая же ситуация.

"Руководства по эксплуатации" к этим духам как-то немае. Что-то было прочитано... когда-то. И то – вскользь, так как больше искал совершенно иное. Помню только что-то такое про скрипты привязки. А как они действуют – до сих пор не понятно.

Трава под ногами, прежде затоптанная бандюками, ныне снова распрямилась, а сквозь высохший бурьян пророс новый. Да ещё с цветами. Красивенько так выглядит под лёгким ветерочком, дующим с развалин. И приятный такой запах цветов.

Стою, созерцаю. А сам снова пытаюсь прощупать развалины тем, что у меня за "скан" имеется. Чисто местная магическая техника, но так как у меня практики мало, и чувствительность слабая, это мало что даёт.

И да: ощущения такие же, как будто к работающему высоковольтному трансформатору приближаюсь.

Может это и есть то самое воздействие призраков?

Делаю пару шагов в сторону двери и снова останавливаюсь.

Дверь выглядит как... как ведущая в склеп. Может там убиенный некромант держал склад специальных жмуриков? Ну... типа там для производства зомби? Или ещё какая гадость, что так красочно описана в их гримуарах? Ведь уже по писанному видно, что с головой у них у всех было очень не хорошо.

Страх реально давит. И не понятно – то ли это мой собственный, то ли наведённый.

Мотаю головой, чтобы сбросить наваждение и отрешившись от тревог пытаюсь мыслить логически.

Ведь любая охрана, если это не механизм, должна иметь соображалку. Свой собственный характер. И если они охраняют какую-то хрень, причём почти наверняка давно превратившуюся в прах, да ещё давно дохлого некроманта...

Я поставил себя на место этих жмуриков:

Скука. Тоска. Безнадега.

Ведь если их привязали так, как я читал, то им тут реально остаётся куковать "до скончания времён". И сами бессмертны, так как давно уже того – умерли, и цепи, что их держат им не перегрызть. Одна надежда, что придёт некий самаритянин... ну, типа меня... и освободит их.

Впрочем, могут и просто уничтожить. Ведь есть такая фигня. С уничтожением некро-големов. А я вот как раз не хочу их уничтожать. Разве что они безумны окажутся.

"Мы не безумны, "самаритянин"!". – Шелестит над камнями у ступеней, ведущих вниз, к двери.

Ветерок, поднимает там султан пыли...

Впрочем не ветерок.

Пыль поднимается всё выше, её становится больше и она резко темнеет. Чуть оседает и приобретает очертания... сидящей кошки. Чёрной. Чем-то сильно похожей на нашу, земную чёрную пантеру. По крайней мере грацией и чернотой. Только вот телосложение чуть иное и очертания морды хоть и похожие на нашу, но... иной вид.

Даже сидя сия "кошечка" мне выше пояса. Голова большая. Клыки, что из пасти торчат, – тоже. Только не белые, а блестящие, чёрные.

"Зачем пришёл? – снова "шелестит" пантера. – Чтобы убить нас?".

В его "голосе" слышны нотки и обиды, и усталости. И его можно понять!

– А чего ты сам хотел бы? – вопросом на вопрос отвечаю я.

"Мы не можем уйти. Мы здесь навечно. Убей нас. Только быстро. Убей и всё, что там внизу. Мы просим".

– Мы? Ты говоришь за обоих стражей? Или вас больше, чем два?

"Двое нас".

"А он правильно стоит..." – раздаётся шелест откуда-то справа.

Поворачиваюсь и вижу вторую тень. Только вот тени ли они? Слишком уж чёткие. Или это всё из пыли? Интересно как! Они так самособираются?

"Ты, пришелец, стоишь точно на границе" – отвечает на мой немой вопрос "пантера".

– Я рад, что вас не потревожил.

"Ты не потревожил Охранное Писание. И поэтому мы с тобой разговариваем".

"Но ещё тебе не нужно то, что там внизу. Мы чувствуем, что не нужно. И ты нас не боишься. Ты нас попытался понять". – добавляет второй призрак, принявший форму невысокого роста женщины в длинном платье до земли, с капюшоном, наброшенным на голову и закрывающем лицо. Эдакая образцовая тень-призрак.

– Да. Я пытаюсь вас понять. – не пытаясь скрыть констатирую очевидное. Тем более, что эти "чёрные" мои мысли читают как открытую книгу.

"Зачем?! – с мукой спрашивает пантера. – Лучше убей! Ты можешь! Нам некому больше служить. Тот, кому мы служили, уже сам давно ушёл на Перерождение. А нас оставил. Уничтожь всё, что тут есть! Сделай то, что пятнадцать лет назад не сделали те маги".

– У меня есть предложение получше.

Пока они болтают со мной, я всё также настырно сканирую и их, и то, с чем они связаны. Когда они рядом, оказалось, что это не только возможно прощупать, но и ясно видно. Что неожиданно.

"Ты не понимаешь! – устало говорит вторая тень. – Это существование невыносимо. Как нас поставили сюда рабами, – мы существуем. Мы не живём. У нас нет цели. Мы лишь придаток Охранного Писания. Мы не можем уйти. У нас нет цели, нет жизни...".

Что-то эта женщина призрак очень говорливая оказалась. И говорит ведь складно. Не тупая, как я предполагал за призраками. Она... чёрт! Она производит впечатление личности! Со своим внутренним миром и... переживаниями. Даже то, что повторилась в своём монологе – тоже очень по-человечески. Однако!

Кстати это Охранное Писание, что держит их, теперь передо мной. Я его "вижу".

– Я предлагаю вам свободу. – наконец выговариваю я, проанализировав "запись".

"И что мы будем делать с этой свободой?! – восклицает пантера. – Мы не живые. Мы умерли. Нас убили... Да, я виновен! Я служил. Я должен был служить, но не смог защитить того, кого я защищал... Я должен отработать! И я не могу отработать!!!".

– Тебя на этом поймали? На том, что ты хотел искупить вину?

"Да". – Понурилась пантера.

"А меня... Меня принесли в жертву. – отозвалась женщина. – Так как я... Но это... Это страшно!".

Видно у этих призраков не было столько лет собеседников и они торопятся излить души тому, кто готов их выслушать, кто готов их пожалеть, выказывает соучастие. Они, как я уже убедился, чувствуют отношение к себе. Слышат мои мысли. И почему-то доверяют.

Почему?

"Семь". -говорит второй призрак.

– Чего "семь"? – не понимаю я.

"Тебе доверили свои души семь человек. – поясняет второй(ая?). – Потому и мы пытаемся тебе поверить.

– Пытаетесь?! – удивляюсь я.

"Охранное Писание! – с неприязнью выговаривает пантера. – Оно мешает. Если ты подойдёшь ближе, мы будем воспринимать тебя совершенно иначе – как врага".

– Ох ты ж, ёлы палы! – вырывается у меня по-русски. – Если я сяду тут... Ничего?

"Да. – отвечает вторая. – Так ты не пересечёшь границу даже случайно".

Опускаюсь на травку и складываюсь в "лотос". Моя любимая поза для посиделок на травке.

Призраки же чуть отодвигаются от меня и группируются. Теперь они стоят прямо передо мной.

"Мы не можем уйти на Перерождение. – продолжает вторая. – Для нас, после Заклятия Служения, этот путь закрыт".

"Потому – убей нас! – немедленно добавляет свою любимую рацею пантера. – Оборви наши мучения".

– Даже если я разрушу это Писание?

"Его нельзя разрушить" – это пантера.

– А если можно?

Призраки переглядываются.

"Мы не знаем!" – наконец выдыхает пантера.

"Нет! Я знаю!" – Вдруг встрепенулась вторая.

Пантера вопросительно, но весьма скептически смотрит на свою "напарницу". На морде зверя этот скепсис выглядит уморительно, но вот что-то не тянет смеяться. Не знаю как, но они умудрились передать мне толику своей вечной боли.

Тьма и боль. Боль не тела, Души!

И вечная тоска по тому, что уже никогда им не испытать.

Не почувствовать ветер на лице, не испытать простые человеческие чувства. Только эта тьма вокруг них. И маленькое окошко в мир красок – то, что даёт им Охранное Заклинание. Но и то, когда надо кого-то убить. Чтобы давно истлевшее и уже никому не нужное осталось неприкосновенным.

"Есть выход, – со слабой надеждой произносит вторая своему напарнику. – Но если он осуществит Великое Делание Некромантов".

"Ты же знаешь, что это невозможно!" – с какой-то особой неприязнью произносит пантера.

"Нет! Я чувствую! ОН сможет!" – изрекает вторая тень и её чёрная рука указывает на меня. Как обвинение. Или как приговор.

– Да?! – уже я удивляюсь.

"Ты найдёшь. Ты видишь Писание. Ты можешь нас вырвать. Ты найдёшь способ!".

– Способ чего? – так и не понял я.

"Я понял! Нам можно вернуться на Путь Перерождений, – поясняет пантера, – если нам дать жизнь. Но не эту, что не жизнь. Дать новую. Что настоящая жизнь".

"Ты обещал первой в цепочке, что вернёшь её из-за Грани. – добавляет тёмная. – Если ты сможешь и нас...".

– Поход великой стервы

Пепел вулканов, ранее выпавший здесь и щедро политый дождями, сначала превратился в море грязи, а потом, под жарким солнцем, застыл в камень. И теперь, местность вокруг напоминала некий причудливый парк с окаменелыми деревьями, торчащими из ровного серого каменного же поля.

Последнее время вулканы лишь курились изредка выплёвывая из недр брызги расплавленного базальта. В воздухе чувствовалась вонь газов. Хоть и не так, как в начале, но неприятно.

Извержение всё больше и больше пошло на спад и вот-вот о былом буйстве стихии будут напоминать только цепочка конусов, залитые окаменелой массой вулканической пыли леса, да ещё пышущие жаром многочисленные поля лавы.

Когда эти поля наконец-то остынут, было загадкой. Днём они выглядели мирно. Только изредка то там, то здесь тонкая корка камня лопалась и наружу вылезал очередной язык ярко-красной раскалённой, полужидкой массы.

А вот ночью...

Ночью все поля светились и переливались всеми оттенками от жёлтого до коричневого. Было так красиво, что хотелось созерцать их ночи напролёт. Но что было абсолютно ясно, перейти их было... мягко говоря опасно. А сколько лава ещё будет остывать – известно только одному Неназываемому.

И тем не менее, избитая, потерявшая две трети своего состава армия Азимбы, нашла путь на ту сторону.

Это стоило больших усилий оставшимся ещё в живых магов-землевиков, но пару лавовых потоков, перекрывавших Разлом им удалось выложить плитами. И теперь по ним, по этим полям, на восток двигалось пополнение, пока ветер дул с севера и относил миазмы вулканов от "переправы".