Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 52 страниц)

– Так и где его казнить будем? – спросил староста. – Может прямо здесь и... в лес? Я видел, вчера сюда волки приходили. И они были голодные. Я не успел ещё послать охотников. Может на труп и прибегут...

Маг с сомнением смерил меня взглядом, потом также смерил старосту.

– Не пойдёт! – вынес он вердикт. – Сначала допросить. Потом и решим. Может придётся его в столицу отправлять. Там и казнят. Когда сочтут нужным.

******

Деревня была странная. Почти что город. Начать хотя-бы с того, что ограда была реально каменная, а не что-то древесное и глиной обмазанное. И на входе – крепкие ворота, из толстого деревянного бруса. И изнутри было видно, что по стене сделаны проходы для обороняющихся. То есть, просто так в "деревушку" не пролезешь.

Домики и дворы были также интересные. Много дворов обнесено своими заборами, и как бы не ниже крепостных наружных стен.

Процессия, во главе с магом четвёртой ступени, проследовала почти в центр деревни, к суровому зданию с вывеской "комендатура". Здание выглядело сурово потому, что окошки на нём были узкие, как бойницы, стены толстые, неровно обмазанные глиной и также грубо побеленные. Возле дверей околачивались двое с пиками и во всём том же обмундировании, что и сопровождающие мечники.

Не снижая скорости, а двигался отряд быстро, прошёл в главный вход. Но ни в одну из дверей, что были видны по обе стороны коридора, мы не вошли, а наоборот, проследовали далее и вскоре вышли в квадратный, большой двор. Где-то так пятнадцать на пятнадцать метров.

Но и здесь не задержались. Новый переход, и мы оказываемся в коридоре, где также сидят стражники, но двери, не в пример более крепкие, с наружными железными засовами. Маг молча подошёл к одной из них и жестом приказал открыть. Подскочивший стражник, дёрнул за дверь, за засов, и толкнул её. Со скрежетом, дверь отворилась.

Меня грубо, не развязывая, втолкнули внутрь и захлопнули камеру. Толчок был сильный и я, не удержавшись на ногах чувствительно приложился щекой об пол.

– Я вам это припомню! – прошипел я, переворачиваясь на бок и только сейчас заметил мужика, сидящего на нарах. Нога на ногу и с глиняным сосудом в руках.

Мужик был интересной наружности. Первое, что бросалось в глаза, так это его тёмно-зелёная одежда. И брюки, и куртка с капюшоном. Растительность на лице этот тип, как видно, аккуратно подстригал, так как борода и усы выглядели ухоженными.

Незнакомец поднялся на ноги и не выпуская сосуд из рук подошёл ко мне. Я к тому времени извернулся и сел. Это сделать оказалось не так просто. Ведь я до сих пор был связан.

Мужик обошёл меня кругом, наклонился, посмотрел мне в лицо и сказал короткую фразу.

– Закрой глаза.

– Зачем? – удивился я.

– У тебя на лице рана. Надо промыть.

Я поморщился. Лицо действительно отозвалось болью в той щеке, которой я приложился к полу. Делать было нечего, пришлось послушать.

Как только я закрыл глаза, незнакомец осторожно плеснул содержимое своего сосуда мне в лицо. Расцарапанную щеку ожгло.

– И что это было? – спросил я, когда снова открыл глаза.

– Скверное вино. – коротко ответил обладатель зелёной одежды. – Пить мерзко, а вот для лечения ран – как раз. Тут пол... Способствует воспалениям.

Он начал, было, меня развязывать, как дверь в камеру снова отворилась, и на пороге показался злобный стражник.

Он с каким-то остервенением кинулся на меня и выволок наружу. Там меня подхватили ещё два таких же и потащили к выходу. Тащили недолго. Как оказалось, их целью был кабинет того самого мага. Меня также грубо усадили на табурет перед массивным столом, за которым восседал маг. Я думал, что стражники останутся, но хозяин кабинета, каким-то нетерпеливым жестом выпроводил их за дверь.

Не успела дверь захлопнуться за стражей, как он выскочил из-за стола, подбежал ко мне ткнул пальцем в сторону стола и раздражённым голосом, резко спросил.

– Что это?!!

Только сейчас я обратил внимание на то, что у него на столе лежат те самые тубы со свитками, что были у меня в вещмешке. Обе были повёрнуты ко мне крышками, на которых красовались названия.

– Свитки. – злобно смотря ему в глаза ответил я.

– Откуда они у тебя? Где ты их взял? – также резко спросил маг.

– Где взял? Купил! – прошипел я сквозь зубы.

– Врёшь!

– А ты проверь!

– Не хочешь отвечать? – с угрозой начал он.

– А мне как-то плевать! – оборвал я его в начале тирады.

– Твой статус?!

– Принц крови! – также сквозь зубы процедил я.

– Врёшь!

– А ты проверь! – уже насмешливо посоветовал я. Ожидал, что он меня ударит. Но маг сдержался.

– Ты врёшь, а значит, что тебя подвергнут казни "тысяча кусков"!

– Ты видел, на мне нет Печати.

– Тем более! Великая Империя сурова к врагам. Отвечай! Где ты взял свитки?!

– Где взял, там уже нет. – всё также презрительно ответил я.

– Кто тебе их передал? Презренный Кирин, или Скар-еретик? Отвечай!

– А тебе не всё равно? – уже равнодушно спросил я. И этот равнодушный тон не укрылся от мага. Он напрягся.

Правильно сделал, что напрягся. Хамское поведение с моей стороны было неспроста.

Как только ни стимулирует наблюдательность и мыслительную деятельность сильный стресс, порождённый реальной угрозой для жизни! А соображал я лихорадочно и всё время, начиная с пробуждения с мечом у горла. Искал выход.

И самое мелкое, что я заметил, это что главный маг тут из благородных. А значит, принадлежит к высшему сословию касты правителей. Это же накладывало определённый отпечаток на взаимоотношения между ним и "всякими прочими".

Но главным, было не это!

Я уже говорил, что у меня было какое-то "фантомное" ощущение присутствия Лии. Но вместе с тем, несколько неожиданно для себя, стал чувствовать и всяких прочих прямоходящих. Вот просто чувствую, что здесь, за дверью справа, стоит копьеносец. И так как поблизости нет начальства, то он тихо дрыхнет, опёршись на своё оружие.

Также ощущал и этого хмыря, что вокруг меня сейчас круги нарезал, и плевался. Натурально плевался. Но, как ни странно, бить даже не порывался. Обходился "моральным давлением".

Ручки замарать боится? И хрен с ним.

Для меня, после всего что случилось, все эти словеса, какими они ни были бы грозными – просто сотрясение воздуха.

И вот, осмысляя эти свои новые способности, меня осенило.

Ведь что я делал ранее, когда пытался сбить светляком птичку?

Я гонял за ней этот светляк.

И в этом деле, была проблема: верно оценить расстояние, скорость и курс цели. Если верно всё выставлял, то получалось подпалить.

Тогда, на поле, мне удалось расправиться с солдатами и магом потому, что они не двигались. Стояли остолбенев от ужаса. Ведь их атаковал маг, и они не понимали кто и откуда. Меня они никак не брали в расчёт, по двум причинам: первая – маг сказал, что отрубил меня от магии. (Ага, щаз! Отрубил он меня! Всё со мной! Но вот почему он так считал – загадка.). Вторая причина – местные, чтобы что-то "сморозить", двигают мослами, становятся в разнообразные позы, какие-то ещё жесты пальцами рук изображают. А мне это не надо.

"Таки получается, что я... крутой убийца магов! – подумал я. – Однако! Ведь когда они сообразят, кто их убивает, они уже будут мертвы. По какой-то причине, они никак не воспринимают мою недомагию. Хотя, как мне рассказывал Чуня, у них есть чуйка на каст. Что-то они там чувствуют, когда кто-то рядом или не очень, вертит заклинание и "манипулирует Силой". Да ещё и примерное направление могут определить. А со мной – облом. Ведь когда началось, тот маг так и не определил откуда что. Пока не сгинул. Но ведь уже на последнем издыхании мог ведь кастануть что-то".

Я посмотрел на бегающего передо мной мага так, как смотрят на курицу, прежде чем её отправить в суп.

Магу этот взгляд не понравился.

– Ты скорбен умом наследник неизвестного рода! – вынес он вердикт.

Моя же мысль, пока он трепался, следовала дальше.

"Да, пусть моя магиючка слаба. Но главное её достоинство в том, что она неощущаема для местных. А это уже страшенный гандикап! Всех поубиваю!!!".

Я вспомнил тех уродов, что походя убили крестьян на поле. И, что интересно, помнил также их лица. Значит, мог их найти впоследствии и "предъявить".

Оставалась последняя, и самая гнусная проблема – наведения светляка. И вот то, что меня осенило...

Если бы я не был связан, я стукнул бы себя кулаком по лбу. ВЕДЬ Я ЖЕ МАТЕМАТИК! И если цель движется, да я ощущаю её... Хрен ли мне, да не поменять систему отсчёта да и систему координат, если это так необходимо?!

Ведь можно просто связать начало системы отсчёта с целью. И дальше уже преспокойно наводить, куда мне надо, пользуясь нужной системой координат.

Чтобы не нервировать мага, я "захватил" системой отсчёта, по своим ощущениям макушку спящего стражника. Дальше отмерял нужное расстояние до его ягодиц. И на мгновение зажёг светляк.

Из-за двери раздался рёв и шум падения тела.

Маг с места взял скорость и прыгнул к двери, что-то по пути кастуя. Рванул ручку, чуть не сорвав дверь с петель, и застыл. В коридоре никого не было видно, кроме стражника, яростно растирающего пострадавшее сидалище и пританцовывающего от сильной боли в нём.

В следующие минуты я имел возможность слушать яростную брань перепуганного мага, и блеяния оправданий стражника, мучающегося от боли в заднице. Все оправдания сводились к тому, что "меня за ж... что-то очень больно укусило – как оса".

Наконец маг успокоился и до него дошёл юмор ситуации. Он расслабился и расхохотался. И с этим приподнятым настроением вернулся в кабинет.

Полностью игнорируя меня, он подошёл к своему столу и взял в руки один из свитков. Оба свитка лежали, кстати, вне туб. Просто до поры были скрыты от меня стопками папок.

"О! Выходит, тут бумагу производят, и много! Если столько уже успели извести на бюрократию". – подумал я разглядывая это. Ведь, блин! Только сейчас обратил внимание на это несоответствие. Оно и понятно, хоть и "пост фактум", что папки для меня, выросшем в другом мире, были привычными. А поэтому и как-бы невидимыми. Но сочетание "бумажных носителей информации" и пергаментных свитков, таки пролезло в моё внимание заставив задуматься.

Может наиболее ценные тексты тут доверяли именно пергаменту?

Вот кто их знает!

Возможно, просто традиция...

Следующие полчаса, маг изучал свитки.

Причём некоторые места, как видно, он прочитал даже дважды.

Пока читал я несколько раз прикинул: стоит ли убивать этого мага прямо сейчас? И каковы у меня шансы выбраться после этого?

Решил чуть-чуть подождать и выгадать удобный момент. Чтобы рядом не было много стражи. А то ведь могут просто со страху меня затоптать. Массой задавить.

Я посмотрел на мага.

Он развернул один из свитков во всю длину и напрягаясь что-то читал.

Увлёкся. Про меня забыл.

А когда очнулся от чтения, позвонил в колокольчик.

– Возвратите этого в пятую камеру. – бросил он не глядя появившемуся стражнику. И тут же добавил. – Можно пока с него снять верёвки.

В камере я долго разминал и растирал затёкшие руки. Интересное это было занятие, особенно если учесть, что с самого начала они еле гнулись, а кистей я первую минуту вообще не чувствовал.

"Зелёный" всё это время молча, но с интересом разглядывал меня.

– Зови меня Ле Вин. – раздельно, на местный манер назвал я свою фамилию. Однако случайно или нет, Вин у меня прозвучало очень близко к Win. А что?! Имею право быть Win! Ведь если я решил проблему наведения, то... вот хрен кто от меня теперь убежит как тот садист.

– Меня называют Лис Шинни. – отозвался зелёный. – Я следопыт.

Лис – явно прозвище. Шинни – имя.

Меж тем я взглянул на этого Лиса вновь приобретённым умением. Уже привычно(и как это я успел такую привычку получить?) положил ему на макушку маркер. Пригляделся.

Самое интересное, что у меня возникло ощущение, что я вижу скелет. Но если есть перед глазами скелет, то я точно могу определить что где у этого индивида находится... Вот тут – сердце. Вот тут – печень. Тут почка.

Но все они не годились для поражения. Для такого, чтобы сразу и наповал. Особенно это актуально для поражения магов.

И тут я снова обругал себя "идиотом".

Я уже давно владею навыком, когда светляк превращается в диск. Пусть размером сантиметра три. Но этого вполне достаточно!... Чтобы ткнуть им вот сюда... И ведь как мне не пришла в голову эта мысль!

Я хмыкнул.

– Вы маг. – Как утверждение выговорил Лис. – И вы – лекарь.

Я сфокусировал взгляд на его лице.

– И как вы это определили?

– У вас у всех, лекарей-магов, взгляд особый. Сейчас я видел его.

– Хм! – только и нашёлся я что произнести.

– Точнее лекарь-недоучка. – чуть помолчав поправил своего собеседника.

– ?!

– Война помешала выучиться. – скроив печальную мину, ответил я на его немой вопрос.

Шинни кивнул, принимая объяснение.

Впрочем и я не очень кривил против истины. Ведь если не было бы этой войны, я как-нибудь нашёл бы способ разузнать о магии этого мира и уж о её лекарских применениях – точно.

Рабство, беготня от негодяев как-то не способствует интеллектуальным занятиям и вообще учёбе. Но что я твёрдо для себя решил, так это на время исчезнуть от всех этих вояк и вообще людей. Стану отшельником. Благо теперь-то я смогу добывать себе пропитание. А пока буду сидеть в лесах, придумаю что-нибудь ещё. Ещё какой-нибудь "спелл"... Или как там новый магический навык в компьютерных игрулях называется?

Впрочем, сейчас главное – драпануть из плена. Пока не порезали на те самые "тысячу кусочков".

Сосед по камере мне попался неразговорчивый.

Много о себе не рассказал.

Сказал только, что был у местного князя чем-то вроде егеря. А то, что на нём – его повседневная форма одежды. Работа, по его словам, была хорошая: гоняли волков, определяли где и какие животные обитают, чтобы потом князя вывести на них во время княжеской же охоты.

Но потом пришли враги и вся работа пошла кувырком.

Он не говорил больше, но из того, что услышал, я понял, что во время войны этот Лис Шинни перековался в разведчика. И тут ему не повезло – сцапали. Видать и против такого профи нашлись более ловкие профи.

Я не стал на этом акцентировать внимание. Впрочем и о себе я много не говорил. Разве что повторил легенду, что выдавал тому магу: я – типа один из путешествующих принцев далёкого государства, ищущий знания у великих мудрецов. Откуда – не сказал. Да сам зелёный и не пытался узнать.

Либо умная подсадка, либо просто сам по себе умный и понимает, что чем меньше знаешь, тем меньше поводов и его самого взять в оборот по поводу секретов какого-то мутного чужака.

Скоро наша беседа перешла на общий трёп "ниочём".

И вот на этом, нас прервали.

Лязгнул засов на двери камеры и нас выгнали в коридор. Там быстренько связали нам руки и повели куда-то. Вскоре оказалось, что вели в другой двор, где нас ждала повозка, запряжённая парой коней. Повозка была несколько странная. Для чего её раньше использовали, я так и не понял, но борта у неё были довольно высокие, сплошные. Если сесть, то голова всё равно будет на уровне бортика.

Последнее было хорошо – далеко видно окрест. И если ехать по лесу у нас появлялся нехилый шанс. Впрочем, я его реализую по любому.

На нас, видно для надёжности, чтобы не сбежали и даже не думали бузить, накинули ещё несколько петель верёвки.

Дальше усадили в повозку у правого бортика между двумя меченосцами. Напротив нас – у левого, – сели два мага и ещё два меченосца. За возницу был ещё один при мече. Итого: два мага, и пять меченосцев. И что погрело душу, одному из этих магов, дали вместе со свитком донесения, увитого цветными лентами и украшенного здоровенной печатью, завязанную и запечатанную такой же печатью мою котомку!

Это хорошо, что она будет при мне!

По тому, как этих двоих "накачивал" главный, – нам оказана великая честь. Нас везут как особо опасных преступников.

Думал, что и кого-то конным в сопровождение пошлют, но оказалось, что с людьми и лошадьми в деревне напряг.

Главный маг отправлял лучших вояк, плюс почти всех магов, оставленных на гарнизон. То есть из магов в деревне оставался только он один.

"Хорошо! Одним трупом будет меньше" – подумал я злорадно.

Это моё настроение не укрылось от Лиса Шинни. Он чиркнул по мне подозрительным взглядом, оценивающе по магам и сопровождающим воякам и в некотором недоумении, по сторонам. Но напрягся.

Выехали за ворота и неспешным шагом потащились аккурат по той самой дороге, где вчера прошло войско во главе с теми самыми уродами. В том же направлении. И если не ошибаюсь, то двигались мы не куда-то, а к лагерю, где на настоящий момент стояло главное войско генерала Азимбы.

Ведь захваченная столица – за перевалами. И вряд-ли нас вот так, почти пополудни потащат через перевал. Ведь заедем мы на него как бы не уже в темень. Значит, езды до лагеря войска от четырёх до семи часов.

Вывод: валить надо до.

Вот сейчас в лесочек заедем, и можно начинать...

Я приободрился и сквозь полуприкрытые глаза стал наблюдать за магами. Те, как только выехали за ворота, вообще расслабились.

Дубьё!

Думают, что здесь всех зачистили, в этой местности. Только не туда смотрят: я – главная их опасность!

Выждал ещё некоторое время, чтобы мы удалились достаточно далеко, чтобы если даже кто-то закричит, то в деревне не услышат, и начал действовать.

Маги выглядели лохами.

Потому я занялся прежде всего вояками. Поставил метки на головы того, что сидел от меня справа и того, что напротив.

"Захват!".

Ставлю цель на позвоночный столб в основании черепа(блин! Как мне раньше это не пришло в голову!). Там, где проходит спинной мозг.

Остаётся лишь скастовать тот самый диск светляка. Диаметром в три сантиметра. Надёжно.

"Огонь!".

Минус два!

По телам обоих воинов проходит судорога. Теперь дальше едут два трупа.

А маги... Маги ничего не заметили!!!

Офигеваю!

Но не задерживаюсь.

Ставлю метки на них обоих.

"Захват!".

Один из них чуть встрепенулся и забеспокоился. Но что-либо додумать я ему не дал.

"Огонь!".

Минус четыре!

Оба мага синхронно валятся носом вперёд, и наши два оставшихся в живых стража, что сидели в повозке, наконец соображают, что их атаковали.

Они почти синхронно хватаются за мечи. Причём на нас они никакого внимания не обращают. У них полное впечатление, что их атакуют из леса, по которому мы сейчас катим.

"Захват! Огонь!".

Со страху проделал операцию настолько быстро, что сам удивился. Но ведь попал!

Один из стражников валится на бок и свешивается за задний бортик повозки. Ещё немного и он выпадет на дорогу. Но это уже мелочи.

Уже как в лабораторных условиях, навожу светляк на возницу, который так ничего и не заподозрил. Всё правил своих коней. Ведь никаких непотребных звуков, в виде криков "Тревога! Нас убивают!" из повозки так и не последовало. Да вообще ничего, что даже напоминало бы звуки борьбы.

Возница мешком валится на дорогу, под колёса повозки. Она вздрагивает, переезжая труп, а "зелёный" уже при деле – пилит себе свои верёвки мечом, выпавшим из рук рядом сидящего мечника. Я же, не торопясь, пережигаю тем же диском светляка свои. Так же, как перед этим пережёг спинной мозг врагам. А что? Главное эффективно!

Мой спутник освободился раньше меня. Может я сильно осторожничал, перерезая верёвки, но провозился я не в пример дольше. Меж тем следопыт довольно ловко обыскал наших сопровождающих.

Более-менее ценное нашлось только у магов. Что-то похожее на деньги (вот никогда я ещё не видел тут в живую денег! Странно да?), какие-то побрякушки, нечто похожее на портсигар и ещё несколько то ли золотых, то ли позолоченных цацек.

Взглянув на одну из них, я тут же сделал себе зарубку на память: если у них позолоту не изобрели, надо будет. Хоть и несколько смутно помнил сам процесс, но методом тыка, тем более, когда знаешь, что должно быть и на каких физических основах всё зиждется, получишь не в пример быстрее всяких прочих из местных.

Кстати у меченосцев вообще денег не оказалось. У одного из них за пазухой нашлась чёрствая булка. Но на неё даже "зелёный" посмотрел как на булыжник. Словом – голытьба!

Но оно и понятно: маги всё-таки более высокая страта, чем простые меченосцы. Да и мечи у тех меченосцев, как я понял про скривившемуся лицу егеря, когда он их осматривал, ещё та дрянь. Единственное на что мой спутник позарился, так это нож, который он снял с одного трупа. Хоть и выглядел тот "режик" неказисто, но, видимо, он тут поступал по принципу "на безрыбье и рак рыба".

Когда десантируемся из всё ещё двигающейся повозки, я прихватываю свой свой мешок, сдираю с него печати и запихиваю туда ту самую верёвку, что перед этим была на мне.

Завязываю мешок, уже стоя на дороге.

– Зачем она тебе?! – изумлённо вопрошает Лис.

– Чтобы она не попала в руки врагов и не навела их на нежелательные мысли. Сожгу после.

– Но где тот, кто нас освободил? – озираясь по сторонам снова обескураженно спрашивает егерь. – Я его не увидел! Он великий мастер!

– Меньше знаешь – крепче спишь! – насмешливо бросаю я. – Ты свободен? Свободен! И это – главное. А теперь – бежим!

И мы вместе исчезаем за пологом леса.

– Мародёр

Отбежав от дороги на порядочное расстояние, мы на минуту останавливаемся.

Порывшись в своём рюкзачке, я извлекаю на свет пояс с тем самым трофейным ножиком и подпоясываюсь. Краем глаза замечаю, что лицо у "зелёного" вмиг стало ну очень любопытным.

– С трупа снял. – Коротко поясняю Лису ситуацию. Но вижу, что коротким объяснением он сыт не будет. Хмыкаю и продолжаю.

– На меня напали там... – неопределённо киваю в сторону перевала. – несколько элитных. Приглянулся ножичек, тем более, что ранее он мне не нужен был, а тут понадобился. Взял на память.

– Но ведь элита ходит только группами. По десять человек. Как вы отбились от них? Ведь у них и маг должен был быть!

– Угу. Был. Всех положили. – отвечаю во множественном числе, так как замечаю, что "зелёный" уверен, что тогда на дороге нам помогал могущественный маг. "Но за нами, почему-то не идёт". – И мага тоже. Чтобы свидетелей не было, кто и как их убил.

– Это правильно сделано! – одобрительно отзывается Лис Шинни.

– Но где же твой товарищ? – оглянувшись по сторонам и прислушавшись спрашивает он. – Он почему за нами не пошёл? И почему к нам не присоединился?

– Я уже говорил насчёт опасности лишних знаний! – посмеиваясь напоминаю ему. – И... извини, но нам пора расходиться. Ты свободен, я свободен. Дальше у нас разные дороги.

Удивившись, охотник пожимает плечами, но возражений не выдаёт. И правильно. Я его не знаю, он меня не знает. А вот вероятность того, что в камере была "подсадка" – велика. А вдруг этот чёрт специально поставлен был, чтобы меня раскрутить на откровения, а после сдать всё "следствию"? И вся эта канитель с переездами и его транспортировкой в связанном состоянии, лишь антураж для повышения моего доверия к нему? Нафиг!

Если не подстава и не дурак – выберется к своим. Я же, следуя своему "генеральному плану", пойду своим путём. Тем более, что местность приблизительно представляю. Как по карте, ранее виденной (ещё то художественное произведение!), так и по тем видам, что с перевала углядел. Если что – выйду на другую деревню, что в десяти километрах севернее отсюда. Но не с этим Лисом.

– Тогда, я, с вашего позволения, откланяюсь! – чуть помявшись говорит он и видно на его лице некоторый страх. Думает, что я его пришить собрался? Зря! Я не настолько отмороженный.

– До встречи! – махаю рукой. – Может где ещё увидимся. С меня угощение!

Егерь кланяется, оценивающе смотрит мне в глаза и тихо удаляется. Выходит, я его таки напугал.

Но ничего. Если он уверен, что за мной идёт "могущественный маг" или я к нему направляюсь, есть надежда, что не рискнёт меня выслеживать.

Некоторое время наблюдаю, как среди зарослей мелькает зелёная куртка. Хорошая куртка! Если бы он остановился, то полностью бы слился с окружающей растительностью. А так, я его вижу только потому, что он движется.

Как только егерь скрылся, встал во весь свой немалый рост вопрос: куда двигать?

Сразу же отбросил все варианты, которые предполагали прохождение вблизи лагеря. Ну их нафиг!

Но тогда оставалось несколько направлений: в сторону ближайшего города княжества, с которым воюет генерал Азимба. Однако далеко и чревато: ведь именно туда в ближайшее время пойдёт армия. И там наверняка стоит армия того самого генерала-супротивника Азимбы. С ними ещё иметь проблемы – тоже нафиг!

Остаются два направления: в сторону той самой дальней деревни, где меня ещё не носило, и в сторону "города Древних". Так назывались развалины, полностью поглощённые в своё время джунглями. На той "высокохудожественной карте", что я видел на стене дома старосты, они были изображены... своеобразно. И также там красовалась отметка, что, типа там опасно. Чем опасно, пометок не было. Но...

Почесав репу, я всё-таки развернулся в сторону дальней деревни. В надежде, что хоть там меня не достанут разные. А так как я сейчас был одет как крестьянин, то и цепляться, по идее, ко мне должны были реже. Разве что какой-нибудь на всю голову раненый маг попадётся. Типа тех, что крестьян на поле извели для потехи.

Но тут, если попадётся, уже ничего не попишешь. Как говорят муслимы – кысмет! "Судьба!". Придётся убивать. Если успею. Успею первым.

Вот с такими "весёлыми" мыслями я и зашагал "примерно в ту сторону", которую надо. Местность тут пересечённая, так что петлять мне предстояло изрядно.

Лимит приключений на день я явно превысил, так как до вечера со мной так ничего и не случилось. Ночевал я на дереве, связав для себя нечто типа подвесной страховочной системы из верёвок. Спать было неудобно. Но попасть на ужин обитателям ночи... Пусть кто-то другой, но не я.

Утречко было обычным. Если не считать того, что все бока у меня болели. А от верёвки "подвесной системы" у меня на шкуре явно образовались синяки. Но это уже издержки. Живой – и ладно!

Нда! Как-то я быстро перешёл на это "философское" мышление. Нехорошо это. Но с другой стороны – целее буду, если его придерживаться до поры, до времени. Обстановочка как-то этому способствует. Слишком много народу гибло от того, что вели себя в опасных условиях так, как будто находятся на загородной даче. И примеров ведь... Когда был на семинарах, на подготовке, наслушался историй. Вполне себе правдивых. Там как раз был один спасатель-профи. У них, оказывается, даже специальный архив по всем этим катастрофам ведётся. С разбором того, что произошло и почему.

Я, отвязался от дерева, спустился вниз, подобрал вырезанный ещё вчера дрын-посох и зашагал туда, где по моим расчётам должна была быть деревня. Вчера я очень часто натыкался на обрывы и очень далеко их приходилось обходить. Так что видимая с перевала десятка километров, уже давно превратилась в двадцатку.

Как ни странно, но причиной моего следующего попадалова была именно эта моя забота о том, чтобы куда-нибудь неожиданно не свалитсья-провалиться. Я смотрел, прежде всего, под ноги, нежели вокруг.

И вот, представьте: выпадаю я, весь из себя такой бравый на поляну. Из густого кустарника.

Смотрю в ближайшем радиусе.

Ничего опасного.

Поднимаю глаза.

И вижу преинтересную компанию развалившуюся посреди этой поляны, в метрах эдак десяти от меня.

Один – явно какой-то местный барон или кто там, так как всё, что на нём надето аж сверкает от изобилия всяких узоров и украшений. А надеты, кстати, кольчуга, шлем, под кольчугой какая-то рубаха, тоже вся в узорах, на локтях и голенях накладки из металла, все в гравировке, даже штаны, и те в узорах. Павлин-павлином!

Из "сопровождающих лиц" шестеро меченосцев, с весьма недешёвыми как кольчугами, так и вообще одеждой. И ещё один тип, странно одетый. Назвал бы его монахом, но... возможно так, в средние века наши монахи не одевались, поэтому я и не идентифицировал.

А одет сей хмырь был во вполне себе добротный, то ли халат, то ли просто платье. До колен. Cветло-коричневого цвета. Из под него виднелись вполне такие добротные штаны заправленные в не менее добротные сапоги. Причём выглядит всё это как-то очень добротно. Не богато, но и не бедно.

Но что больше всего мне понравилось в его одеянии, так это капюшон. Он закрывал большую часть лица, из-за чего был виден только оскал улыбки.

Я уже успел сделать несколько шагов по поляне, прежде чем заметил всю эту компанию. Раньше бы – так я вообще не выходил бы туда. А так... Чую, что опять по уши в неприятностях.

Главный, который весь такой узорчатый, аж подпрыгнул с положения полулёжа. Кстати, в отличие от всех прочих, в том числе и того, которого я заметил самым последним – кашевара, – сей типчик возлежал (иначе не скажешь) на хорошеньком коврике.

Блин! И тоже узорчатом!

– Ха! Какие зверушки тут бегают! – с нехорошим вожделением в голосе начинает "узорчатый", попутно делая жест своим меченосцам. Те молча берут с места в карьер и отсекают меня от леса. Я застыл в растерянности, не зная что делать. С одной стороны, это, судя по расцветкам формы, не армия Азимбы. С другой... что-то мне подсказывает, что для них я игрушка. Или зверушка.

– Да посмотрите! Это же мародёр! – восклицает главный. – А ну где ты спёр такой дорогой кинжал? Ну?!! Отвечай, смерд!!!

В мгновение, лицо "узорчатого" становится озверелым. Дёрнувшиеся было ко мне меченосцы останавливаются его жестом и застывают с мечами наголо в пяти шагах по обе стороны от меня.

– С трупа снял. – бесцветным голосом говорю я. Что-то надо было ответить, иначе, этому хмырю весь кайф поломаю. Ведь он явно тут потешиться захотел.

Феодал оборачивается к тому, что в капюшоне. Тот молча кивает.

– Ха! Я же говорил, что мародёр! – восклицает узорчатый.

– Законный военный трофей не является украденным.

– Хочешь сказать, что ты его убил?! Убил кастового?! В честном бою?!!! – выпучивается узорчатый и разражается хохотом, как от очень удачной шутки.

– Да он клоун! Точно говорю! Он клоун, ваше светлейшество! – замечает один из меченосцев, что остался возле феодала.

– Тем интереснее будет его попытать! – бросает развеселившийся феодал. – Ведь нас выслеживал!

– Он точно один. – ухмыляясь добавляет хмырь в капюшоне. – И без магии.

– Но тогда как этот смерд мог победить кастового? Только обманом, во сне зарезать! А как мы должны поступать с мародёрами и убийцами благородных? А?

Феодал становится в "величественную" позу и рисуясь перед своими подчинёнными, тыкает в мою сторону пальцем.

– Смею заметить, – тут же вмешивается капюшонник, – Нам всё-таки стоило бы его допросить, прежде чем поджарим.

– Думаешь, что он всё-таки шпион?

– Несомненно! – Добавляет "монах". И то, что он не прибавляет всяких "ваше светлейшество", ясно показывает, что он как бы не того же уровня, что и сам командир отряда. Тоже из благородных, да ещё и с магией...