Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 52 страниц)

Словом, не судьба была отвертеться от конфликта с тем чванливым вельможей. Да и вообще: если бы я тогда прогнулся – перестал бы себя уважать. И неизвестно что хуже – быть битым или оказаться на самом дне даже рабского сообщества.

Впрочем... Не успокаиваю ли я себя, перед тем как укоротиться на голову?

– Интерлюдия: Азума, Великий Кардинал Тайны Неназываемого.

Баи Дик был дураком.

Конченым.

Но эта его черта с лихвой компенсировалась, почти животным пресмыкательством пред сильными и полной всеядностью: вчера ревностно служил при дворе Карама, добился даже поста главного писаря; сейчас, без переходов и даже тени смущения, наушничает новой власти и лебезит пред ней.

Азума смотрел на него из полуприкрытых глаз и думал как бывает противно, когда невозможно обойтись без таких вот... Низких и гнусных. Дик был банальным наушником. И пресмыкался пред высшими тем, что доносил на всех, на кого ни укажут. Или не укажут. Просто по велению своей низкой душонки.

Тем он и ценен был при том ещё Дворе, что имел нужную для некоторых высших сановников осведомлённость. Обо всех. И часто такую... компрометирующую. Позволяющую при случае, взять зарвавшегося за шляпу. А при особом случае и поменять ему шляпу на более низкую. По тому же доносу Баи Дика.

Когда Баи начинал говорить, голос у него от подобострастия спирало, и он начинал хихикать. И хихикал он гнусно. От этого его "гыгык-гыгык", в конце каждой фразы на душе у Азумы становилось ещё более мерзко.

Но чем дальше он слушал злобно-подобострастные речи Баи Дика, тем интереснее становилось. Оказывается, его идея с постановкой над всеми вельможами некоего начальника, неожиданно получила своё подкрепление. Причём с неожиданной стороны.

Да, он, отправив только что пойманного Главного Церемониймейстера на плантации к остальным вельможам двора, рассчитывал, что он и станет эдаким "главарём". Но то, что он автоматически становился также и выше, Азуму сильно не устраивало. Ведь ясно было сказано Великим Азимбой – ВСЕХ!

А если надо было унизить всех, то и этого тоже.

Посетовав на то, что прямо сразу это сделать невозможно, он отложил уничтожение статуса Главного Церемониймейстера на потом. На те времена, когда будут уничтожены статусы вельмож. Но вот оно как интересно обернулось!

Этот неизвестный повёл себя так... удачно!

Сам опустился вниз, стал, по сути, крестьянином – его шляпа, которую сейчас топчет один из вельможных рабов, как раз тому свидетельство – так ещё и пытается стать выше этих...

Не стал кланяться Церемониймейстеру. Не смирился с потерей обуви. А отбил её.

Ну что же? Похвально!

Тем более, что если эти вельможи – рабы, то по Закону отбирать обувь у крестьянина – преступление. Поступим-ка по Закону! А это значит, узаконим и его статус, и его поступок.

"К тому же... Эксперимент моего мага". – отметил особо Азума.

Он говорит, что сломать Печать и заменить её – возможно. И если он прав... То открываются великие перспективы! Впрочем, о которых можно... И НУЖНО умолчать. Ведь Великий Азимба хотел унизить вполне конкретных. Сломать их Дух. Так я и выполню это. А то, что в ходе Неслыханного, будет получен интересный результат – это уже совершенно другое.

Азума посмотрел на воина, который сейчас, обнажив меч, и поставив ногу на спину "виновника" ожидал его решения. И сделал жест рукой – подними его.

Воин сделал это быстро. Мгновение, и он вздёрнул лежащего в пыли, потерявшего свою шляпу, на ноги. Ещё мгновение, и ударом под дых он сгибает поднятого.

Всё правильно.

А теперь можно и разыграть представление. Представление под названием Суд.

Азума любил театр. У него самого был один из лучших в Царстве Зари.

Царственным жестом подозвал зака-раба, который вызвался быть свидетелем за этого... Ан Де. Зак безупречно кланяясь приблизился на положенные десять шагов и замер согбенный. Всё, как полагается на Суде.

Следующий жест и воин, стоящий при "подсудимом" хватает его, и протащив почти волоком ставит того на колени также в десяти шагах от Азумы-судьи.

Ещё один жест... Этому... с грубой булыжной харей и преданными глазами мелкой собачонки. Фу! Даже имя произносить противно! Даже в мыслях!

Баи Дик семенит на своё место – место прокурора.

Азума ещё раз окидывает взглядом опухшие лица вельможных рабов и с удовлетворением отмечает следы серьёзных побоев. А также следы серьёзного унижения, которому подверг их этот раб Ан Де.

Это хорошо!

Вельможи и их Достоинство Высших...

Их надо сломать? Вот этот... Ан Де... нам и сделает требуемое.

Без нашего вмешательства. Он уже врос в рабскую шкуру. И если прямо над недавними вельможами, но ныне рабами, будет некто, кто по "ментальному аромату" принц, то ему им будет привычнее поклоняться. Он их заставит. Уже заставил. Ему надо в этом чуть-чуть помочь.

И чем быстрее из них выветрится дух Печати, тем быстрее её можно будет изменить.

Вот только что делать с этим "как-бы принцем"?

Впрочем, время всё правит. И этого тоже. Пусть привыкает к тому, что он раб. Хоть и старший. А там и ему Печать поставим. Крестьянина. А после, поверх – старосты. Пусть будет у меня старостой той деревни. И "в награду" дадим ему какую-то девку из крестьян. Хотя бы ту, что дочка нынешнего старосты.

Азума не сдержался и удовлетворённо ухмыльнулся.

Открыл было рот и ... слова застряли в глотке.

"А ведь действительно! – возникшая мысль была неожиданной и пугающей. – Если он опустился до крестьянина, то почему у него ТАКОЙ "ментальный аромат"?!!".

******

Суд был своеобразным...

Как я понял, от каждой стороны, выделялось по представителю. Со стороны пострадавшей, – того "патриция", – был лизоблюд Баи Дик. С моей стороны, самоназначился мой знакомец зак Чуня. Каждой стороне, начиная с "пострадавшей", по очереди предоставлялось право высказаться.

Сам "пострадавший" стоял тут же, в паре шагов за мной и помалкивал отсверкивая своими фингалами. А "прокурор" с адвокатом, переругивались через меня. Ибо я стоял как раз на линии соединявшей Чуню с Диком.

Баи Дик нёс, судя по его тону, какую-то высокопарно-напыщенную пургу, часто срываясь на крик и проклятия. На что Чуня отвечал тихо, вежливо и... как-то очень ядовито. Причём, даже я почувствовал в его внешне подобострастной речи, увитой разными словесными красивостями, почти неприкрытую издёвку.

Умеет же, крысёныш! Уважаю!

Как началась эта перепалка, я чуть расслабился и... вы представляете, начал выхватывать фразы и слова, запоминать! Учиться языку!

Блин! Меня тут в любую секунду могут грохнуть, а я...

Да уж! Психика человека – феерическая хрень. Чего только от себя ожидать, если в условиях даже смертельной опасности моё подсознание такие фортели выделывает?!

Но может быть я перегорел? И вся эта постоянная нервотрёпка таки меня настолько задрала, что я уже ко всему стал относиться как к погоде. Типа "ну убьют меня, и что?". М-да!

Меж тем, Баи Дик, разве что рычать не начал как заправский пёс. А Чуня только и знает, что льстиво улыбается и кланяется, между делом вставляя очередную витиеватую речевую конструкцию, выдержанную в том же льстиво-издевательском тоне по отношению к Дику. Когда же он обращался к рабовладельцу, тон его менялся кардинально. Тут уже – полное уважение и подобострастие. Правда и подобострастие не как у Дика, а строго дозированное – не больше, но и не меньше определённого предела.

Видно что-то у Чуни получается такое...

Я, насколько мне было возможно в согбенном состоянии, краем глаза глянул на "судью". Тот подперев постоянно лыбящуюся харю кулаком, как цирк наблюдал за всеми нами. Периодически вставляя, для поддержания накала страстей тот или иной вопросец то Чуне, то Баи Дику.

Но!

Мне это кажется, или нет, но этот рабовладелец, решил поиздеваться над всеми вельможами?

Ведь как его поведение иначе истолковать? И ведь было видно, что эта каналья, сначала внимательно прислушивающаяся к тому, что говорили сначала Баи Дик, а потом Чу Ни, вдруг потерял интерес к оппонентам и с превеликим ехидством уставился на вельмож.

Бросил снисходительный взгляд на меня, потом долго сверлил взглядом Дика, от чего тот стал заикаться, и когда этот недоделанный прокурор таки заткнулся, сквозь зевоту провозгласил приговор. Я уж приготовился потерять голову, но... Вместо свиста шашки стражника, я услышал дружный стон. Позади себя. Стон десятка глоток вельможных рабов.

И здесь, вместо того, чтобы отрубить голову, меня грубо поставили на ноги и снова двинули в печень. Чтобы согнулся перед рабовладельцем. Но уже ясно было, что казнить меня не будут. Иначе бы уже был бы мёртвым.

Мой страж, меж тем, удерживая меня за шею, в согбенном состоянии, дёрнул меня за волосы. Очевидно, чтобы я "узрел неземную красоту" нашего хозяина, наконец снизошедшего до того, чтобы обратиться непосредственно ко мне.

И ведь, блин! Надо же: моё услужливое подсознание, вдруг, без переходов выдало мне полное понимание всего того, что этот закутанный в халатики провозгласил!

Рабовладелец,(Азума, да? Не расслышал...) сохраняя всё то же ехидное выражение лица, как выплюнул: "Ты, награждаешься. Ты теперь старший раб. Служи мне хорошо и будешь награждён больше. Если будешь хорошо служить, я тебя переведу в крестьяне и дам тебе статус... В отличие от всяких прочих!".

Последнюю фразу он произнёс как-бы поверх моей головы. Ясно к кому обращаясь.

Мой страж, снова согнул меня, чуть не воткнув лбом в землю. Но для меня это уже было мелочью. Я твёрдо уверился, что убивать меня, хотя бы сейчас, не будут. И то хорошо. А вот эти, что за моей спиной!... Особенно тот самый, что Байдик(3)... Я ему не тросточкой... специально дубину найду чтобы спал отныне только ср...ой к верху! Блин, скотина! Ведь явно, что именно он донёс!

Но вот как донёс? Сам добежал до фазенды, или кому-то передал?

Скорее второе... Как раз тогда, когда я их не контролировал. Когда стирал рубаху.

Надо бы выяснить!

Когда отбыл рабовладелец прихватив с собой и своих железнобоких мордоворотов, я обернулся к своим, теперь уже, подопечным. Обвёл их мрачным взором, от чего многие потупив взор на побитых харях, попытались спрятаться за спины своих же. Один только "патриций" стоял и стрелял в меня исподлобья злобными взглядами. Видно никак не мог смириться с тем, что меня поставили выше него. Ну... это лечится! И скоро он это узнает.

Только Чуня стоял в сторонке и улыбался. И в улыбке у него не было ни грамма подобострастия или страха. Когда я упёрся и в него взглядом, тот коротко поклонился и во взоре у него прорезалось даже удовлетворение. Собственно за дело – ведь явно тот Азума принял своё решение не в последнюю очередь под влиянием адвокатской речи Чуни.

Я также как и он, коротко кивнул ему, показывая, что принял и благодарен. Чуня, выходит, вернул свой долг – за своё спасение. Это хорошо.

А вот где тот засранец, так умеющий вилять своим задом?! Что меня так злобно поливал бранью, выступая за прокурора?

Его нигде не было видно.

Но... Пропажа нашлась быстро.

Вынырнув из-за угла нашей хибары, Баи Дик засеменил в сторону "патриция" Дуки, кланяясь ему на ходу. Меня он и в грош, как видно, не ставил. Но и я не спешил. Пускай покажет себя. Больнее падать будет.

Так оно и вышло.

Рассыпавшись в льстивых словесах по отношению к мрачному "патрицию", он ко мне даже задом стал.

Я молчал. И ждал. Продолжения. Ведь явно и по моему адресу у этого дурака есть заготовленная речуга. И я не ошибся в своих ожиданиях.

Повернувшись ко мне, сей индюк сменил выражение морды на заносчивое и понёс на меня какую-то ахинею насчёт почтительности. И постоянно в его речи мелькал Его-Чего-То-Там Азума. Причём в контексте, что, дескать, Он, Баи Дик, "Голос" сего "Чего-то-там" Азумы, а раз так, то он выше меня и я пред ним "должен кланяться за десять шагов". И так далее и тому подобное.

Как я помнил из жестов и прочих взглядов того самого Азумы, хмыря Дика он ни в грош не ставил. Да ещё и брезгливость выказал. А раз так...

Я ещё немного послушал, как Баи Дик разливается соловьём в свою честь и честь покровителя, и шагнул навстречу. Молча. Но чтобы он не понял моих истинных намерений постарался держать харю невозмутимой.

Но когда он оказался в пределах досягаемости моих кулаков... вложился от души.

Широко взмахнув руками, от неожиданности, Баи Дик полетел на землю. Быстро перекатился и сев на задницу, уже возмущённо что-то попытался провякать. Но продолжить я ему не дал. Схватил за шиворот, поставил его на ноги и вломил ещё.

И ещё.

И ещё.

Лупил его до тех пор, пока не понял что хватит.

Размазывая по лицу кровавые сопли Баи Дик сучил ножками по пыли и пытался отодвинуться от меня подальше. В глазах его был самый, что ни на есть животный страх. Страх обречённости.

И... мне что-то показалось. Что-то, что мелькнуло перед глазами, когда я очередной раз свалил Баи Дика на землю. Что-то, произошло с его "печатью". Хоть и казалось это невероятным, но мне привиделось, что эта тату у него каким-то образом изменилась.

Я подошёл к поверженному вельможе и потянулся к нему. Тот тонко завизжал от страха и попытался отодвинуться. Но я перехватил его и рванул у него ворот. Чтобы была видна его печать статуса.

Убрал трясущиеся руки Дика, чтобы они не загораживали мне обзор и вгляделся.

Действительно.

Какая-то чертовщина.

Печать изменилась.

Она стала какой-то... потрёпанной что-ли?

Изящные завитки потеряли свою совершенную округлость и превратились в нечто изломанное. Хоть и по краям, но...

Я дотронулся до края печати и попытался размазать её. Но не тут-то было. Печать вела себя как натуральная татушка и размазываться не желала. Более того, она выглядела как единое целое со шкурой этого битого бывшего вельможи.

Отпустив, наконец его ворот я брезгливо вытер об него руки, запачкавшиеся в его соплях и крови.

Пора было заняться другим, более серьёзным, чем показ своей альфасамцовости, делом.

Пора было толкануть свою "тронную речь".

Тронную речь главного раба.

Я отошёл от всё ещё скулящего от ужаса раба Баи Дика, выпрямился и, собрав весь наличный словарный запас, обратился к остальным. Те как стояли вдоль стены нашей хибары, так и остались там. Ведь деваться-то некуда!

– Я главный. Меня слушать и повиноваться. Я отвечаю за вас. Я забочусь о вас. Кто не слушать – будет бит.

И показал на Баи Дика.

– Подчиняться мне. – Продолжил я в том же повелительном наклонении. – Не мешать мне. И я вас спасать. Вы будете жить. Иначе...

Я снова показал на всё ещё валяющегося в пыли раба.

И что-то мне показалось, но его печать снова изменилась. Показалось или нет, но на ней пропала парочка завитков и она стала проще.

На этот раз я не стал уточнять. Ибо было мерзко даже прикасаться к этой мрази.

Я глянул на зака. Тот, всю мою речь сохранял серьёзную мину. Только слегка прищуренные глазки выдавали в нём скрытую радость. Может я его снова порадовал? Тем, что вломил Баи Дику?

Но это выясню потом. На поле.

За спиной Чуни, далеко на дороге, показалась процессия из двух крестьян, тащивших большой котёл с харчами.

Предстоял завтрак.

И новый день.

– Непокорная магия

Солнце уже давно зашло и на поля опустилась ночная тьма. Незнакомые созвездия усыпали небосвод. Лёгкий ветерок с реки нёс сырость и запахи болота пополам с какими-то пряными запахами цветов.

Где-то далеко в лесу проорала то-ли птица, то ли какая-то малохольная зверушка, которой явно не спится.

Я сидел возле очага, что сам же и собрал и ворошил догорающие угли размышляя над прошедшим днём. Над тем, что нового узнал и... над теми провалами, что до сих пор не давали мне спокойно спать.

И главным провалом по сей день была непокорная магия.

То, что никак не даётся магия, меня бесило.

Ведь раз уже получилось! Почему сейчас полная фигня?! Что я делаю не так? Меня этот вопрос мучил практически непрерывно и последние дни вообще превратился в манию.

Я пытался и так и эдак – ничего не получалось.

Сейчас, глядя на догорающий огонь, и вереницу плотно закупоренных сосудов с только что произведённым самогоном, я ещё и ещё раз повторял всё то, что ранее делал. Все те "упражнения", пассы, мысли и ощущения. Но... ничего!

Я уже совсем озверел и хотел плюнуть на всё и идти спать. Тем более, что мои подопечные рабы-вельможи уже, наверное, видели десятый сон. И вот тут, я бросил взгляд на чужие небеса.

Да, именно чужие. Ведь у нас дома, такой плотности звёзд на небе не было. Не было и всяких прочих летающих вокруг планеты разнообразных мелких и не очень, лун. Хоть и смотрелись некоторые как заурядные булыжники, но всё-таки!

Они честно заслужили звание лун этого мира, регулярно появляясь над горизонтом и перемещаясь кто медленно, кто быстро до своего заката. И так – до следующего появления на небе.

Некоторые были видны даже при свете дня. Если приглядеться.

Словом – чуждый мир, чужие небеса, чужие люди и... чужие законы.

Я вспомнил суд, который меня "поднял в иерархии" и злобно фыркнул в окружающую тьму.

"Чужие, чужие, чужие... чужие законы..." – крутилось у меня в голове. Что-то давно уже хотело пробиться в сознание, но я, зациклившись на своих проблемах, гонял эту самую мысль.

А тут расслабился.

И... Меня осенило.

Да так осенило!

Я чуть сам себе лоб не разбил от досады когда до меня дошло. И самым мягким словом, что я себя наградил было "идиот".

Я вскочил с брёвнышка, что приспособил себе как сидуху, и чуть не выматерился в окружающие пространства. Тёмные, надо отметить. Мысль была настолько проста, что я готов был взвыть!

Ведь я что до этого делал?

Просто пытался повторить то, что пишется в разных тупых фэнтезюках.

А там что пишется?

Ясно дело фантазии авторов этих фэнтезюк! Но никак не реальное положение дел с магией. То есть выдумки! ИХ выдумки!!!

У меня когда получилось?

Когда я вошёл в транс (ведь реально вошёл в транс!) и стал ПРЕДСТАВЛЯТЬ математические модели. В виде конкретных картинок. И дошло до того, что эти "картинки" начали "откликаться"!

Я нервно закружил вокруг чурбачка-сидухи, пытаясь вспомнить детально что тогда было.

Тогда, в моей "сисадминской конуре". Вспомнил, как появилось ощущение... Ощущение всех этих миров вокруг. Чувство сопричастности со всем миром, с Универсумом Хаоса...

Вот за это последнее ощущение я и зацепился. Попытался его вызвать, но потом сильно испугался.

А что? Вдруг меня снова куда-то перебросит? И хорошо если в мир, где есть люди или вообще мир, пригодный для жизни. А если нет? Нафиг-нафиг!

Но так как сильно хотелось стать крутым, таки начал размышлять логически.

Если мне удалось перейти в этот мир благодаря тому, что я представил и визуализировал математическую модель, то... На кой хрен мне представлять ту же Вселенную и Универсум Хаоса, если мне нужно не перемещение, а банальный фаербол?Ну или, на худой конец, какой-нибудь светлячок запалить?

Последняя мысль мне понравилась. Потому, что нутром почуял решение проблемы.

"Итак, – думал я, – что нужно сделать для того, чтобы запалить "светляка"? Во-первых, что должен из себя представлять этот самый светляк? Он должен излучать свет?

Да!

Но если он излучает свет, то откуда берётся энергия? Ведь исключений из закона сохранения просто нет. И если тут такие же физические законы движения, термодинамики, наконец, (я же ведь, здесь существую без напрягов и всякие живые существа, деревья тут почти как на Земле), то магия тоже должна подчиняться этому универсальному закону – закону сохранения энергии.

И если так, то откуда будет брать энергию мой светляк? Из окружающей среды? Маны, что так красочно расписывается в фэнтезюках, как я уже убедился, мне не набрать и не зацепить. Значит, нужно как-то собирать и концентрировать энергию из окружающей среды.

Какие виды энергии вокруг нас есть?

Тепло, электричество и... Стоп! Этих двух уже более чем достаточно! Как можно сконцентрировать эти виды энергии? Причём не просто в область, а в точку – чтобы получить звёздочку, а не просто шарик с теплом?

Я пробежался по тем уравнениям и моделям, что визуализировал тогда. И что почуял: ведь реально природа очень хитра. Действительно, "математика – царица наук" и "миром правят числа". Но!

В голове всплыло кое-что давно читанное.

Как-то раз сделали эксперимент с людьми.

На предмет определения как человеческий мозг управляется со статистической информацией. И оказалось, что он умудряется проделать просто чудовищное количество вычислений за очень короткий промежуток времени. Но как это возможно?

Он это делает в цифрах?

Но ведь хорошо известно, что мозг "голые цифры" не любит.

Значит, все эти вычисления мозг делает как-то в "аналоговой" форме.

А что это в нашем случае?

Образы!

Значит, для того, чтобы что-то скастовать мне нужно, во-первых, составить математическую модель процесса, что я хочу осуществить. После эту формулу или систему представить "визуально". И не просто написанной на бумаге, как многие тут подумали, а в виде графика, модели, процесса точно соответствующего формулам.

То есть зацепив ту самую структуру, что я использовал. Как-то встроить в неё мои визуализированные формы. Именно МОИ.

Я давно уже понял, что многие мои "как-бы-модели" весьма так прилично отличаются от того, что ранее рисовал мне мой комп. Моя визуализация... Она была... МОЯ. И если была похожа на... то только какими-то отдалёнными образами. Ну и ещё внутренней логикой. Ведь я представлял не только сам "график", но и многие из его свойств. Причём это ощущение свойств было... своеобразным.

Может я представлял все эти графики и функции как-то ближе к реальности? И эта близость дала мне тот резонанс? Может именно та добавка ощущений свойств позволяла мне пользовать магию?

Ведь что послужило зацепкой для моей магии?

То, что мои образы весьма точно соответствовали формулам. По сути, мой мозг как-то научился преобразовывать сухие формулы в образы. Повторюсь: свои образы. Как тот комп, когда ему задаёшь нарисовать в трех измерениях какую-то функцию.

Я же умудрялся составлять образы для многих измерений. Не миров, как некоторые подумали. А именно измерений. Многомерность – наше всё!

Вы не можете представить Гильбертово пространство? Вы считаете, что это невозможно? "Вы просто не умеете его готовить!".

А вот я – могу. И умею.

И сделаю!

Приготовлю "суп" из того гиперпространства!

Настрой был хороший. Оставалось лишь его "обналичить". Результатом.

Так как всякие прочие варианты овладения магией у меня закончились я приступил к детальной разработке теории.

Теории простого "светляка".

Сначала просто писал в свете догорающего очага прутиком в пыли и стирал ногой. А после, когда у меня перед закрытыми глазами сформировалась таки четырёхмерная(!) воронка, я попытался всё это встроить в те решения, что привели меня в этот мир. И каков был мой восторг, когда в темноте ночи зажёгся свет!

Поначалу, я подумал, что мне на закрытые глаза светит чей-то фонарь. Но когда я таки их открыл, то увидел на расстоянии вытянутой руки фиолетовую звезду, окутанную слабеньким рыжим дымком.

Звезда висела неподвижно и свет от неё изливался на меня, на печь, в которой алым светом, догорали угольки, на стену нашей рабьей хибары, на ветви большого дерева, что шелестело надомной своими листьями. У всех предметов во мраке ночи вокруг, появились глубокие тени.

Я, не веря своему успеху, но всё равно удерживая то самое ощущение, снова закрыл глаза и попытался слегка поиграть с параметрами.

Не тут-то было!

Максимум чего добился, так это того, что звезда превратилась сначала в жёлтый шарик, а потом и в красный. Причём чем больше становился шарик, тем более рыжим он становился. Пока совсем не погас. Кстати погас он достигнув размера... целых четыре миллиметра.

Да уж! "Великое достижение". Но тем не менее это был реальный прорыв!

Я снова вернул всё к изначальным значениям и с наслаждением уставился на пылающую фиолетовым светом звезду.

Долго так любовался.

И меня переполнял восторг. От того, что я таки достиг. Постиг. Сделал. Добился!

Да, матерь божья! Я добился! И плевать что богов нет! Я сам им стану! Ведь... я приручил Закон Вселенной!!!

С этими мыслями я погасил фиолетовый светлячок и с сознанием выполненного долга отправился наконец, спать.

Правда, наутро меня ждал лютый облом.

Я проснулся от ощущения, что мне как будто полные глаза песку насыпали. Резало так, что с трудом открыл глаза. Смотреть на свет вообще было больно.

Сначала я думал, что это реально какой-то из завистников-злопыхателей исподлился. Но потом вспомнил вчерашний свой удачный эксперимент и мне сплохело.

"Никакой это не песок! А ультрафиолет. Я попалил вчера ультрафиолетом свои глаза! Своей же магией!"

И как это я не догадался, что чем выше температура "светляка", тем больше излучения идёт в коротковолновом диапазоне. Элементарный физический закон! И если цвет его был фиолетовый, то это ясно указывало на то, что бОльшая часть энергии излучается в ультрафиолете!

– Принцесса Кирин

На перевал вели две дороги. Одна – которой пользуются большие караваны и те, кто обременён повозкой, двигались по "Дороге торговцев". Вторая же – "Дорога Каменного Скорпиона" – больше использовалась пешими путешественниками или теми, кому не жалко было свою лошадь. Ведь если первая – нормальная дорога, где вполне могут разъехаться две телеги, то вторая – обычная тропа, достаточная, чтобы разминулось два путника или прошёл конный отряд выстроившийся гуськом, вслед за лидером. Да и то, в некоторых местах, по сторонам тропы белели кости лошадей, которые были настолько неудачливы, что поломали на камнях ноги.

Но... вторая дорога была короче.

Сой Кирин, понимая, что время дорого, не стал гнаться за удобствами, а просто свернул на Дорогу Каменного Скорпиона. Майя Кирин, к тому времени уже достаточно оклемавшаяся от магического истощения, но никак не приведшая свою душу хоть к какому-то равновесию, мрачным взором оглядывала окрестности. Да так, как будто все её сопровождающие, вкупе с закарстованной местностью были виноваты в том, что творится у неё в душе.

Видя это, никто не пытался её даже спрашивать о чём-то. Даже дед.

Впрочем дед был "обидемшись".

Он обиделся на свою внучку за её неподобающее поведение по отношению к несчастному Ашоке. Может быть потому, что сам когда-то попал, в далёкой юности в подобную ситуацию? Но насчёт этого он предпочитал помалкивать. Ему хватало забот о бесценном грузе, что сейчас высился горой на второй, ведомой в поводу, лошади.

Подъём на перевал обещал быть изнурительным. Потому все старались ехать молча, размеренно и неторопливо, где необходимо спешиваясь и ведя своё "транспортное средство" в поводу. Даже принцесса, соображая, что иначе её бедная лошадка просто не вытянет, спешивалась вместе со всеми.

Густой лес, с плотным подлеском, сквозь который шла хорошо натоптанная тропа, наконец сменился хвойным. Стройные золотистого цвета стволы, торчащие между источенных ветром и дождями скал, уже не заслоняли ясного неба. И ветер посвежел. Уже не было того удушливого жара, что давил на всех там, внизу.

Но даже там, где тропа вылезала на луга, лёгкие белые облачка, бегущие по небу заслоняли солнце, делая переход совсем комфортным.

Последний очень пологий отрезок тропы как раз вывел на обширные поляны. Вдали виднелся ещё один островок редкого леса, сквозь который просвечивала широченная седловина перевала. Старший воин приподнялся в стременах, оглядел округу, и не найдя ничего опасного сделал знак спешиться.

Тут же отряд рассыпался по полянке.

Одни кинулись искать ручей, другие же – пройдя к огромному валуну с закопчённым боком, принялись выкладывать в очаге привезённые с собой снизу дрова.

– Долго не задерживаемся! – бросил Сой Кирин командиру. – За перевалом, если что, в лесу нормально отдохнём. Тут опасно задерживаться.

Командир поклонился и отдал необходимые команды. Принцесса спрыгнула с лошади в высокую траву и осторожно раздвигая цветущее разнотравье, двинулась на звук бегущей по камням воды. Звон ручья её манил.

Деловито жужжащие насекомые вились возле её лица, и бесчисленных цветов источающих тончайшие ароматы. Ароматы лугов высокогорья. Вообще и прелестная погода, и умиротворяющие пейзажи вокруг, благотворно подействовали на принцессу и она расслабилась. Лицо у неё разгладилось и проступила умиротворённость.

Она, достигнув, наконец берега ручья, опустилась на колено и зачерпнула в ладошку холодную влагу. На вкус она была чуть жестковата и пахла всеми травами луга.

Освежив омовением лицо, она уселась тут же на ближайший камень загипнотизированная ярко сверкающими под солнцем струями воды, выводящими свою незамысловатую звонкую музыку.

Странно, но именно эта музыка текущей воды, что-то стронула в изломанной душе принцессы. Она вспоминала времена до, войны и они представлялись как сплошной праздник. Тем более, что была жива мать.

Она поняла, что ДО, была просто девочкой. И играла свои игры. А тут война... Вокруг гибли люди. Сражались за себя и за неё. За то, чтобы она могла жить. А она... Она воспринимала это как данность, в то время как сама вполне могла.

А смогла лишь только когда её саму чуть не убили. Те самые элитные. Неожиданно прорвавшиеся... И только тогда, на испуге, на панике она таки сделала то, что должна была сделать давно.

Рядом на ручей легла тень.

Майя подняла глаза. Возле неё стоял Сой Кирин и молча созерцал окружающее великолепие. Почувствовав, что на него обратили внимание, он взглянул на внучку и молвил.

– Этот ручей течёт из пещер. Там. Потому и вода такая вкусная и холодная. Никто и никогда ещё не прошёл те пещеры полностью. Говорят, что в них много чего интересного есть и они тянутся под всем кряжем. Есть целые реки и подземные озёра.

– Ты говоришь так, как будто сам когда-то бывал в них. – тихо ответила Майя.

– Это так. – как ни в чём ни бывало ответил старый Сой. – Я был тогда смел, дерзок и молод. И провёл много времени здесь, в этой провинции. Я тогда изучал тайны Учения Ре. Здесь, неподалёку. Не мог не пройти мимо загадок этих пещер.

– Так ты знаешь их? – удивляясь своему любопытству спросила Майя.

– Да. Немного. И уж поверь: там, под нами, есть воистину удивительные вещи! И фантастически красивые.

– Хотела бы я когда-нибудь там побывать. Как ты, деда... – с каким-то вселенским сожалением ответила принцесса, возвращая взгляд на текущую воду. Сейчас, этих условиях, возможность побродить по подземным дворцам воспринималась ей как запредельная роскошь. И мечта. Да, она была всегда очень любопытной девочкой. Не зря только она смогла освоить те заклинания из Перечня Древних. Не много. Но смогла. Другие не смогли.

– Может и удастся... Может и удастся сводить тебя туда. – задумчиво ответил Хранитель Печатей. – Эх! Если бы не война!