Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 52 страниц)

– Но тогда с какой стороны Нового Разлома, по твоему, Великий должен быть? – спросила Лили, хотя ответ уже предполагался. По преданиям, по тому, как описывали они Великого получалось однозначно.

– По эту! Не в его характере быть с другой стороны! Там, с Армией Азимбы наши легко управятся. Он может быть только здесь. Где наших войск почти нет, и наших людей защитить почти некому.

Лили проняло. Но она постаралась не подать виду и сохранить царственно беспристрастное, торжественное выражение лица.

– Тогда... Мы найдём Великого. И станем Возле Него.

– Апостолами Второго Пришествия! – с горящим взором выпалила Кора.

– Истинно так! – выговорила Лили на языке Великого, что в традиции Царства Железной Короны завершало и прекращало любые дебаты.

******

Н-да! Мне тут беженцы донесли, что все, кто поданный Царства Железной короны, обязаны приказом Верховной Ведьмы искать Великого Нина. "Вернувшегося в наш мир".

Приказ непреложный и обязует всех кто монах, священник, представитель элиты первого и второго ранга.

Обязует всех них найти его и стать возле него. Апостолами Второго Пришествия.

Я представил примерное количество тех, кто "первой и второй ступени в табели о рангах". Получалось, что если не всех выбили, то толпа должна быть... офигительная!

И обоснование же, что "Великий Нин вернулся", а следовательно, "надо искать того, кто создал Новый разлом".

Это что получается: я, должен по этому Указу найти себя, стать возле себя и стать Апостолом?!!

Апостол себя самого! Бу-га-га-га!

– Убить Дракона

Мы, вчетвером, стояли на вершине недавно отстроенной башни ворот и осматривали окрестности. Даньщики умотали всего-то два часа назад и я созвал совещание.

Мне сильно не понравился и сам визит, и поведение бандитов. Надо было ждать повторного приезда и как бы не всей банды. А раз так, то надо бы приготовиться. И начинать готовиться к бою прямо сейчас.

Наша крепость выглядела несуразно.

Ведь только ворота и успели нормально построить. Как положено, с площадкой для стрелков на верху, с дубовыми створками, перекрывающими проход внутрь. Может для иной крепости пять метров в высоту это и мелочь, но для наших возможностей и обстоятельств и это было очень много. К тому же, сама стена еле-еле, поднялась ныне на высоту метра два и то далеко не везде. Кое-где было по полтора метра.

Строили её там, где расстояние между стеной древней базальтовой дайки слева (элементом которой была "Сахарная голова") и обрывом в реку справа, было наименьшее расстояние. Сто десять метров(лично мерил).

И выстроить что-то приличное за очень короткое время даже на эту длину, оказалось весьма проблематично.

С бойцами самообороны дела также обстояли ни шатко, ни валко. Наш "зелёный" друг, егерь Шинни из кожи вон лез, чтобы подготовить хоть как-то наличный контингент мужиков.

Пятнадцать арбалетчиков пуляли болты в поте лица своего с зари до зари. Кузнецы, кто не был занят изготовлением деталей новых арбалетов, делали болты и всякую металлическую снарягу для воинов. Остальные, кто был определён в копейщики и мечники, махали вверенным оружием под командованием Шинни.

Мужики, кстати, весьма охотно занимались военной подготовкой. Не было среди них такой "сверхосторожности", какую проявлял староста.

Он как услышал, что предстоит нам в ближайшие два дня, так и струхнул.

– Но... мы же им всё отдали! Всё, что они требовали. Всю дань! – заныл староста.

– Бору Кун! – пришлось обращаться к старосте по имени и фамилии. – Ты видел как они смотрели на стену.

– Ну... Дык!...

– И приехали они не вдвоём, как обычно... ведь ранее вдвоём приезжали?

– Ага.

– Вот! Видно кто-то донёс им, что здесь у нас строится и зачем.

– Найду кто из наших донёс – убью! – тут же вызверился староста.

– Успокойся! Не обязательно это кто-то из деревенских. Ведь любой из бандитов мог издали увидеть и донести до атамана. Вот они и припёрлись аж вшестером. Нас посмотреть.

– Но почему они должны напасть на нас завтра или послезавтра?

– Сегодня вечером сборщики дани только приедут в лагерь. Завтра не получится, так как им надо ещё собраться. Значит скорее всего послезавтра припрутся всей гоп-компанией ломать нашу стену.

– И никак... Может откупимся ещё? Что-нибудь наскребём?

– А вы староста, не подумали насчёт того, что они могут показательно убить десяток мужиков из деревни, чтобы мы не строили ничего "ненужного"?

– Хэ! А ведь так и будет! – подал доселе молчавший главный металлург Хва.

– Но... нам же работать! Как работать?!... Может... – попытался родить очередную упадническую мысль староста, но был прерван мной.

– Спокойно работаем! А думать за вас буду я.

Староста взглядом барана, которого ведут на убой, посмотрел на меня. Хва хмыкнул и показал зубы. Это он так улыбается. Один Шинни в нашей компании стоял поодаль и просто слушал склонив голову на бок.

– А ну-ка Хва, скажи мне, где обычно становилась банда, если приезжали все? – резко сменил я тему.

Хва привстал со своего хвоста и осмотрел местность с высоты башни.

– От того большого валуна... – Указал Хва на большой валун, величиной с дом. – до склона горы.

– Всегда?

– Да они всего два раза припёрлись.

– И все два раза там?

– Да.

– Очень близко! – поморщился я. – Как ты думаешь, если завтра...

– Дык вы говорили, что после завтра! – выпалил староста.

– Помолчи! – отмахнулся я и продолжил. – Если завтра они прибудут, не станут ли они дальше?

– Спросите у Князя Хаоса. – насмешливо фыркнул чучу.

– Два против одного, что станут там же. – вставил своё мнение Шинни.

– А один шанс? Где станут?

– В ста шагах дальше.

– Угу...

Я прикинул возможности деревни. И получалось, что нормально, как я придумал, "оборудовать" местность не получится. Но попробовать стоило.

– Как можно сделать так, чтобы они не стали там, "в ста шагах дальше"?

На несколько минут воцарилось молчание.

– А если срубить деревья... Вон те и положить их вдоль дороги, будто хотели обработать и затащить в город, но не успели. – предложил я, поймав себя на том, что разглядываю стройные ряды деревьев, явно посаженных искусственно. Да и границы рощи имели конкретный вид правильного прямоугольника. Это были ближайшие деревья из всех, что росли в обозримом пространстве.

– Из посадки?! Да её сам Великий Нин сажал!!! – возмутился староста.

Главтехнолог тоже осуждающе покачал головой.

– А если подумать? – вкрадчиво начал я, но был прерван гневными репликами. К старосте и главному в деревне чучу присоединились каменщики, укладывающие очередной ряд кирпичей в растущую стену.

– Посадка священная, как я понимаю? – уточнил я.

И я понял правильно. Судя по гневным тирадам.

Пришлось срочно отказываться от предложения.

Но положение спас Хва.

– Можно притащить лес, что заготовили и который лежит возле лесопилки, можно вывезти весь накопившийся шлак и свалить...

Я прикинул объём работ и скептически покачал головой.

– А за ночь успеем?

Хва нахмурился.

Вообще эмоции на морде Хва выглядели потрясающе. Я бы сказал ещё более выразительно, чем на ином человеческом лице.

– Если так надо... – наконец неуверенно сказал он.

– Надо.

– Тогда бросаем строительство стены?

– Но каменщиков и их подсобников я беру на особые работы.

Хва ещё больше нахмурился и принялся скоблить себе затылок. Переглянулся со старостой. Тот развёл руками, мол, "а что ещё делать?!".

– Ну, тогда вы поднимаете всех в деревне, кто способен что-то таскать и вперёд. Шинни! Пойдём обсудим тут одну идейку... Как этого... Уделать.

Шинни кивнул. Он не до конца понимал что я замыслил, но суть явно уловил.

******

Всю ночь вся деревня работала. Исключение – только наши доблестные арбалетчики. Этим дали возможность выспаться. Но рано утром все они были на стене. Точнее возле стены. Да и что там за стена всего полтора метра высотой? Смех один.

Но местность мы загадили знатно.

Я лежал на стенке и наблюдал как вереница конников петляет по дороге между нашими рукотворными буераками. Развили мы деятельность там такую, что – любо-дорого. Впечатление было такое, как будто там на поле, затеял грандиозную стройку: лежали брёвна, часто просто брошенные в беспорядке, лежал всякий хлам, что часто используется для строительства, и главное, всё то место было перекопано. Как будто бешеная землеройка перепахала всё поле. Закам и чучу деревни есть теперь чем гордиться. Да они и гордились, глядя на ошалевшие морды бойцов банды смотрящих на этот разгром.

Среди них только атаман ехал подбоченившись по дороге и спесиво не обращал внимания на окружающие виды. Тот хмырь, что был вчера главным сборщиком дани ехал по правую руку от него на полкорпуса коня позади.

И уже то, что банда принципиально не обращала внимания на то, что перепаханная местность не даёт им возможности стать на безопасном, с военной точки зрения, расстоянии, вселяло очень большую надежду. Вероятно те осведомители бандитов, что были в деревне, просто не поняли того, что делалось. И главное, для чего. Да и знали всё полностью только двое – я, и Лис Шинни.

И то Зелёный, как его прозвали за робу в деревне, явно не до конца понял, что будет. Я, поэтому, добился от него твёрдого обещания, что он сделает так, как я требую и ни на шаг не отступая от моего сценария. Несколько раз даже отрепетировали всё, что будет. Точнее что он должен сделать. Надеюсь, что он не совсем дурак, как иногда кажется. Выполнит в точности. А ведь ему – самое опасное предстоит.

Арбалетчики же сейчас прислонившись спинами к стене сидели на подмостках так, что их снаружи вообще не было видно. Причём все они находились в том месте, где стена достигала "рекордной" высоты – аж два метра двадцать сантиметров. То есть прямо у ворот.

Ворота были плотно заперты. И завалены изнутри. Ясное дело, что при штурме ни один дурак не пойдёт ломать ворота, так как есть другие места стены, где её конь, хоть и с трудом, но может перемахнуть. Надеюсь, что до этого не дойдёт. Иначе – будет много трупов. Может и мой тоже там же будет. Среди прочих. А пока нагло и показательно изображаю ленивого монаха, выпершегося с утра пораньше поваляться на камешках под утренним солнышком и разлёгшегося подальше от ворот, на низенькой стеночке.

Заметив меня, "правая рука", что-то шепчет атаману кивая в мою сторону. Я, держа марку, лениво машу обоим рукой. Атаман морщится.

Шинни, застыл изваянием самому себе на вершине башни ворот. В руках у него кувшинчик литра на три с тонким горлышком. Такие, в каких виноделы вино хранят. Только в кувшинчике не вино.

Банда, доехав до того большого камня, что был для нас ориентиром, как на параде разворачивается в строй параллельно стене.

А солнышко уже припекает. Лежать на стене становится не так комфортно, как ранее казалось. Изображаю из себя плохо опохмелившегося выпивоху, чтобы не вызвать лишних подозрений, и просто сковыриваюсь со стены внутрь. Поднимаюсь на ноги, укладываю локти на стену, подпираю ладонями харю и также продолжаю изображать из себя любопытного. Видать сыграл достаточно хорошо. Среди бандитов послышались смешки и шуточки в мой адрес. Это хорошо – отвлёк внимание. А то Шинни, что-то очень "близко к телу" свою роль воспринял. Видно, что боится.

Да и ясно почему – не привык он так открыто выступать.

Атаман тем временем, скорчив грозную харю выезжает к воротам поближе и затевает перепалку с Шинни. Я на это не очень обращаю внимание. Главное для меня сейчас не прозевать момент. Слишком уж удачно всё складывается. Даже два запасных варианта не понадобятся, если всё...

Впрочем – нафиг-нафиг!

Слежу.

Жду.

Какой-то совсем отмороженный идиот пускает стрелу в сторону Зелёного. Видно, что неприцельно, чтобы попугать. Шинни нервничает, что смешит атамана.

Я понимаю нашего егеря!

Он привык, что его не видят, зато он всех видит. И может пользуясь своей невидимостью перестрелять штук несколько врагов до того, как они сообразят откуда и кто их. А тут – весь на виду!

Староста деревни, сидит под воротами на голой земле, и слушая перебранку Шинни с атаманом, кажется уже начал со страху волосы на голове драть. Ну это ничо. Главное, что сидит с нужной стороны. А это значит, что и дальше ему будет с чего волосы драть. И не важно что это – голова или задница. Главное что не оторвут в горячке.

Арбалетчики за стенкой тоже нервничают. Вижу, что некоторые плотно зажмурили глаза, сцепили зубы, но держатся. Ждут команды. А Команда тут будет... Я весь в предвкушении. Ведь видел перед тем, как они засели каждый на своём месте, на инструктаже, какие у них были непонимающие морды: изумление и непонимание. Но это хорошо. Если не идиоты – а в отряд арбалетчиков подбирали не идиотов, – то сделают как надо. Ну а иначе – сами виноваты.

А в "дискуссии" атамана и егеря, похоже уже наступает кульминация.

– Стена, – говорит Шинни сквозь зубы и набычившись, – для защиты от диких животных.

– Ладно не звизди! Мы же видим, что не от животных! – напирает атаман, и этот диалог ему явно доставляет удовольствие. Куражится.

– Для защиты от диких животных, эта стена! – упёрся Шинни.

– (...)

– Для защиты от диких животных! – нудит упёршись Шинни и видно что он уже давно в бешенстве. Еле сдерживается.

– Да ла-адно! Демоны с вами! – вальяжно машет атаман рукой, – Но за то, что без моего соизволения строительство устроили – назначаю вам выплатить дань! Внеочередную! Иначе вы сносите эту стену прямо сейчас!

– Мы согласны. – чуть расслабляется Шинни и видно, что уже ноги чуть согнул. Приготовился. Атаман этого не замечает, но я-то этого ловкача знаю.

– Прямо сейчас! – не сдаётся атаман.

Мы специально долго выспрашивали у всех как обычно ведёт себя атаман. И тут он не подвёл нас. Да уж! Шаблонность поведения никого до добра не доводила.

– Да паж-ж-жалуста! – цедит Шинни. – Приди и возьми!

На недостроенном бордюре башни появляется тот самый кувшинчик. Мне сигнал.

– Неси сюда! – вальяжно машет рукой атаман.

– Приди и возьми! – цедит Шинни всё также набычившись.

– Ну п..... вам! – бормочет атаман даёт коню шпоры. Животное дёргается и спешно приближается к воротам.

Но не успел конь остановиться, Шинни, перегнувшись через ограждение, неожиданно для атамана спрашивает.

– Готов?

– А-а?! – не понимает атаман, но поводья натягивает останавливая коня.

– Тогда лови! – говорит Шинни, кидает кувшин и ныряет под защиту ограждения.

Раздаётся мат атамана, не ожидавшего такой выходки, но...

Ты гля! Поймал!

Во у мужика хватательный рефлекс развит: поймал тяжёлый кувшин на лету! Впрочем... Сам виноват, что поймал. Я даже и не надеялся на такую удачу.

Кувшинчик был запечатан хорошо. Лично постарался. Никаких фитилей или ещё чего. А они, с моим-то светляком вообще нужны? В таких случаях...

Даже сквозь зажатые уши оценил мощь своей придумки – грохот офигительный!

Пара осколков щёлкает по моему щиту, но я уже занят иным.

Захват-захват-ОГОНЬ!!!

Толстые каменные тумбы среди толпы бандитов разносит в щебень.

Захват-захват-ОГОНЬ!!!

Ещё две тумбы минус.

Среди бандитов хаос и паника. Да и что тут могло бы быть, если прямо на их глазах половина их товарищей буквально разорвана в кровавые клочья?!

Захват-захват-ОГОНЬ!!!

Срабатывают ещё две моих мины. На этот раз стоящие за цепью бандитов. И, кажется удачно – вижу как над полем летит оторванная голова лошади и ещё какие-то куски. Значит, кто-то таки шарахнулся назад и попал под второй пояс мин.

Захват-захват-ОГОНЬ!!!

Последние разы посылал светлячки уже "по запомненным координатам". Не зря тренировался. Всё поле в дыму. С неба падают кровавые ошмётки чего-то. Там где стояла банда – не видно нихрена. Но зато слышны вопли раненых, крики покалеченных и умирающих животных.

– Арбалеты! К бою! – кричит Шинни снова вставший во весь рост, но на этот раз уже со своим любимым луком.

Не дружно, но всё-таки встают в полный рост арбалетчики. Кладут арбалеты на стену, вкладывают под тетиву болты и смотрят на тучу дыма, пытаясь высмотреть там хоть одну живую цель.

Ветер всё-таки оттащил дым чуть в сторону открывая страшную картину. И уцелевших бандитов мечущихся в панике.

Арбалетчики дружно стреляют. Почти залп.

Но тут срабатывают стереотипы. Конь и всадник, выбежавшие из дыма в сторону крепости, оказываются буквально утыканными болтами. А остальные, кто вознамерился дать дёру – ничего.

Но, всё-таки тренировки зря не прошли. Мужички утыкают скобой в землю арбалеты, наступают на скобу ногой, натягивают тетивы, и уже снова готовы к бою. Впрочем ,уже поздно. Вся удачная стрельба нашей арЧиллерии ограничивается всего одним убитым бандитом и не менее основательно утыканной болтами лошади которая каким-то чудом ещё умудрилась пройти несколько шагов после падения всадника. Теперь бедное животное дрыгает копытами. Явно не жилец.

А где-то далеко, уже за линией засеки видны мчащиеся во весь опор уцелевшие бандиты.

– Добить раненых бандитов! – командует Шинни.

М-дя! Война по-местному. Тут этих паразитов никто не намерен выхаживать и кормить.

Через стену нерешительно лезут мужики с пиками. Видно, как у многих трясутся коленки. Кто-то, увидев, что творится на поле, резко отворачивается и его рвёт на зелёную травку. Я-то уже такое видел. Во второй раз уже как-то не так стрёмно. Хоть и не хорошо. Но всё равно я рад, что мне туда не надо – без меня управятся и соберут всё, что надо.

Вижу как ко мне направляется Шинни. В одной руке лук, в другой стрела. Зелёный мотает головой. Видно, бахнуло слишком хорошо. Ведь рядом. Наверное у него до сих пор проблемы со звоном в ушах.

– Ну... Шеф! – начал он и снова замотал головой.

– Что, Шинни, в ушах звенит?

Тот молча разводит руками, но в этот момент с поля доносится рёв радостного мамонта. Мы дружно выглядываем за забор. Там, выбравшийся на поле, пляшет от радости староста. Трофейщики, бросив обход поля, в изумлении смотрят на него.

– Во! А ведь боялся-то, боялся! – говорю я.

– Ну... он, наверное, за нас всех боялся. Весь наш страх на себя принял. – ухмыляется Шинни пряча стрелу в колчан. – Ну и... ударило же меня! По ушам.

– Это нормально! – подхихикивая отмахиваюсь я. – главное, что сработало как надо.

– Если это "как надо" то... страшное оружие. Прям как будто два мага-огневика восьмого ранга повеселились.

– И не заметил магии?

– Нет шеф, не заметил. – мотает головой Шинни, наблюдая за прыгающим от радости старостой. – Но как вы сквозь этот дым... Локацией?

– Не! Не знаю такой магиючки. А наводился... Теперь ты понимаешь, для чего я тренировался до упора зажигая и гася свечи на каждой из мин?

– Так вы просто запомнили, где какая стоит?

– Ага!

– А я думал... Что наши искусства, егерские, только у нас и используются... У нас есть такое искусство – не видя цели по ней стрелять сквозь листву.

– У нас говорят: "Век живи – век учись", и "Знание есть сила".

– Вижу... Хорошо вижу. Пойдём посмотрим что там? – кивает Шинни в сторону трофейщиков.

– А нафига?! Сами справятся. Но, если что, дай задание, чтобы собрали все куски тех бандитов и закопали в тех ямах, что мы ночью накопали. А то завтра тут дышать нечем будет.

– Это да... Будет исполнено шеф! – уже бодро отвечает Шинни. Видно оклемался от небольшой контузии.

– И, шеф! Вон, смотрите. – Шинни вытягивает руку и указывает куда-то вдаль. – Ещё беженцы.

Я смотрю куда он указывает.

Там вдоль обрыва над рекой от Рощи Великого Нина идёт вереница людей. Вижу пару мечников, старика, пяток баб и толпу ребятишек. Мечники в форме неизвестной мне расцветки.

– Кто это? Я такой расцветки не знаю.

– Это... Кто-то из окрестностей Тсун. Там такие же расцветки у войска. Кто-то таки вырвался. Видно ждали, когда мы отобьём нападение бандитов. И когда увидели нашу победу, решили идти. И...

– И... что?

– И там старик... Ведёт себя как... как маг. Но я не вижу на его хламиде никаких эмблем стихии и ранга.

– Думаешь, шпион?

– Проверим... шеф! Но если это маг...

– Думаешь, что мне на него надо обратить особое внимание?

– Всё-таки странный дед... – всё также вглядываясь в даль, резюмирует Зелёный. – может лекарь какой-никакой?

Ну, то уже когда будет.

Придут – будем разбираться кто откуда. Тем более ,что у нас уже есть беженцы из тех краёв. Аж из крепости Тсун. Может они их опознают?

Но что насущно – у меня кончился весь порох. Вот всё, что было, всё и вбухал в эти мины. И сера, мля, кончилась. Надо посылать кого-то на закупки. Но тут, я думаю, уже проблем не будет. Староста, как и остальные защитники деревни, видели, что может порох. И от них возражений на закупку лишних мешков серы не будет.

Главное – отбились. И, кажется, по количеству удиравших, мы уничтожили три четверти банды. Атамана, словившего мою мину, так вообще на части порвало вместе с приближёнными. Эти, что остались – уже не сунутся. И другим закажут.

Так что у нас есть время.

И вот теперь спокойно можно подумать о том, как сварганить пушку. И не убиться на ней.

******

Всё-таки наши доблестные трофейщики добыли не только металлы и вещички. Передо мной сидели на земле, два плотно связанных индивида. Вид у них был изрядно потрёпанный. На том, что справа видны мелкие ссадины. Видно зацепило его осколками по касательной. Попортило, так сказать, шкурку, но не смертельно. Сойдёт за мелкие порезы. Подобрали их как раз потому, что они были контуженные, а не раненые. Я настоял.

А что? Расспросить что да как. Ведь добивать банду всё равно придётся. И для этого надо знать где её база.

Бандиты сидят и трясутся.

Я, изображая ленивую сволочь, лежу на травке, ковыряюсь травинкой в зубах и наблюдаю, как Зелёный их допрашивает. Стоит подбоченившись и во все стороны от него разит спесью и презрением к побеждённым. Умеет! Да и нагнать страху на всяких прочих тоже. Уже с первых слов он вселил в них маленькую надежду, но после подпёр таким, что... вот и сидят они, трясутся за свою шкуру. Говорят всё что знают. Но большая часть их трёпа – пустое. Так что лежу, наблюдаю, а мысли витают где-то далеко.

Кстати прикольную вещь узнал: оказывается, атамана этих дебилов, звали Синий(или голубой?) Дракон!

Ну и кликуху он себе выбрал! По мне так лучше бы сразу п...сом назвался. Но тут, в этом обществе, "голубой" ничего кроме цвета пока не означает. Выяснил уже давно.

А что?

И у нас в Рассее-матушке, когда-то так было. Помнится, папаня мне, как-то подсунул в детстве книжечку "Голубые люди розовой земли"(13) про инопланетян, прилетевших на Землю с какой-то планеты, где у всех кожа имеет голубой цвет. Автора уже не помню, но будучи пацаном я ту книгу раз пять перечитывал. Очень, оказалась, увлекательная. Как раз по мне, по моему тогдашнему возрасту. Ну мелкий, ведь, был! И только после узнал, что, оказывается, "голубыми" называют педерастов... И называться они так стали, кажется в девяностые. Да! Вот так.

А тут... Тут всё хорошо!

Только староста, гад, как только всё устаканилось, подполз ко мне и говорит:

– Ты, господин Вин, победил этого... бандита. И наша земля, значить, без главы.

– И чё?! – догадываясь, куда ветер дует, неприязненно вякнул я.

– Дык... Надо быть... Тебе, значить... Главой земли нашей!

– Та идите вы!... – отмахнулся было я, но не тут-то было.

– Дык некому ведь! – пристал как банный лист староста. – не того мы сословия, чтобы претендовать, значить...

– А тот феодал, что в крепости?... Или, там замок?.. Тот ваш, типа-феодал – куда делся?

– Ну, дык он-то совсем слабый! Ты доказал всем, что самый сильный на этой земле! Ты нас защитил, а он не смог. Значить, тебе и править!

Убиццо веником!!!

Ох не зря, мне в голову пришла та самая сказка про Дракона, как я услышал кликуху атамана.

Ведь там ясно говорилось: "Убивший Дракона сам становится Драконом". Блин! Или меня таким образом разводят на столкновение с феодалом? А оно мне надо?!

С другой стороны... А куда я денусь, если цель на ближайшую перспективу – банально выжить? Тут я уже закрепился, войско какое-никакое уже есть, и если продолжать в том же духе, можно вполне пережить нашествие. Тем более, что судя по постепенно расчищающемуся небу, давление в магматическом очаге упало и извержения начинают затухать. Если там, с той стороны "моего" разлома, уже управились с Азимбой, то скоро и на эту сторону переберутся – по застывшим лавовым полям – бить уже Кембу.

Вывод: всего-то и надо, продержаться тут месяца три-четыре. Ну... может больше. Главное не попадаться на глаза достаточно серьёзным силам Кембы. И отбиваться от мелких – типа сборщиков провианта и фуража для армии захватчиков.

Впрочем, что-то не хочется мне мериться силой с местным феодалом. Пока тихо продинамлю сей вопрос. Чем, собственно и начал заниматься просто отправив старосту заниматься своим делом обещая "подумать".

А ведь есть мне сейчас над чем подумать: меня прям жгёт "просьба" того, ныне уже дохлого, бандита – изгнать призраков из развалин усадьбы некроманта. Вот свербит, блин! Ни разу не видел призраков. Всегда считал их глюками шизофреников. А тут, похоже, то ли наведённая галлюцинация действует, то ли ещё чего.

Вижу как к нашей компании тихо подходит дедок из беженцев. Стал чуть поодаль. Прислушивается. Я же тихонечко за ним наблюдаю.

А ведь действительно странный дедок!

Сильно не похож на своё окружение, которое сейчас просто усадили под стеночку в тенёк. Держится он не так как они. Те – явно крестьяне, ремесленники или слуги. То есть из низших сословий. А этот в присутствии Шинни ну никак не сгибается. Если и поприветствовал, то поклон лишь обозначил. Сейчас стоит позади него, метрах в трёх и спина у него прямая.

Да и взгляд цепкий. Пытливый. Умный.

Из низших сословий дедки все согбенные. Привыкли кланяться и ходить на полусогнутых, так их жизнь в таком согнутом положении и зафиксировала. Уже навсегда.

Пожалуй именно на этом – что прямо держится – Шинни и сделал вывод, что перед нами маг. А раз маг... Хочется его прощупать на наличие "Покрова", но как-то боязно. Если маг, то я сейчас, выгляжу для него как "пустая единичка". Также, если маг силён, то он может почувствовать "Покров" если он выше оппонента как минимум на ранг, или он кастанёт "Поиск магов".

Поэтому, я и не спешу проделывать с ним такую штуку. Ведь если он силён, то сам "Поиск магов" может его очень сильно или насторожить, или даже напугать. Ведь будет значить, что у меня не менее чем седьмой уровень. А если я и его "пробью", то и выше него. А испуганный маг может натворить многое. Особенно если враждебно настроен. Так что сижу и наблюдаю.

Пока что любопытствует.

Но... Как бы то ни было, надо напомнить Шинни кое-что. А то вдруг забыл.

– Уважаемый Шинни! Спросите у этих остолопов про развалины поместья некроманта. Чем это те развалины так сильно досадили их атаману, что они искали помощи?

Дедок мимолётно косится на меня и с уже весьма большим любопытством глядит на допрашиваемых. Ему, очевидно, ответ тоже весьма интересен.

Меж тем, из глубины нашей деревни наконец прибегают те беженцы, что ранее у нас поселились. Раздаются радостные визги и писки. Опознали друг друга и теперь обнимаются. Значит действительно из Тсун.

Выходит и этот дедок оттуда? Надо бы уточнить.

Прерванный бурными восторгами беженцев, Шинни возвращается к допросу.

– Так что там в развалинах?

Бандит, ранее наиболее говорливый, вдруг затыкается и покрывается потом. Второй заикаясь что-то пытается сказать, но у него не получается.

Шинни терпеливо ждёт склонив голову на бок.

Кто-то из окружения старосты приносит ему стул и предлагает сесть. Тот отвлекается от бандитов и степенно усаживается, закинув ногу на ногу.

– Я слушаю. – бесцветным голосом поощряет он говорливого.

– Т-там... Там ужас! – наконец "рождает мысль" тот.

– Опиши. Что за ужас и как его обнаружили.

– Ну... – начинает говорливый и тоже покрывается потом. Долго собирается с мыслями.

– Там... Мы.... – наконец снова пытается он что-то сказать и далее его прорывает.

– Наш атаман, Голубой Дракон, изволил посмотреть на развалины... И... Потом решил их осмотреть ещё раз и поискать спрятанные сокровища. Мы... Мы не знали, что там ТАКОЕ!!!

Шинни снова терпеливо ждёт, когда бандит соберётся с мыслями.

– Когда мы попытались взломать одну из дверей... каменных дверей в развалинах... Они и появились!

– Опиши как выглядели. – вдруг подаёт голос тот самый дедок из беженцев.

Шинни удивлённо оборачивается. Но дедок подходит ближе раскланивается с Лисом.

– Я, с Вашего позволения, немного маг! – наконец изрекает этот хитрован. – Не будет ли позволено мне слегка поучаствовать в допросе этих презренных. Ведь если есть в этой местности произведения некромантов....

Дедок многозначительно замолкает. Шинни, нехотя кивает приглашая к продолжению допроса. Ему самому интересно, что из себя этот маг представляет.

А я, кстати, его таки почувствовал.

Когда он проходил в паре метров от меня.

Таки под "Покровом" шастает. Грамотно!

Но тогда... Гм!

Ладно. Я-то БЕЗ "Покрова". И если...

А ведь дедок хитёр! Обогнул Шинни именно с моей стороны! Чтобы пройти как раз на расстоянии уверенного обнаружения "Покрова". Ну обломись, дядька! Мы круче!

Угу. Мы, "Великий Вин-светлячок"! Хе-хе!

А чоа? Всякие меня так называют. Уже приклеилось.

– Когда мы ломали, – продолжает уже более оживлённо бандит, – из камней выплыло два чёрных. Как дым.

– Опиши их. – кратко бросает дед.

– Один чёрный дым, был как большая чёрная кошка. А второй – ведьма с горящими глазами. А вместе с ними вышел и Ужас.

– Это был ещё один призрак или... просто вы почувствовали панический ужас?

Не могу не признать, что дед владеет логикой. Говорит кратко. И уточнения у него более чем толковые.

– Нет, не призрак. От тех двоих разило Ужасом.

– Дальше! Что было дальше.

– О... Один из нас, преодолел страх и попытался ударить мечом того... который кот. Но меч прошёл сквозь него. И... И тогда Кот бросился на него и порвал горло. Когтями.

– Что делал призрак ведьмы?

– Он... Он пустил молнию в того, кто был ближе. И... он сгорел. А после... После мы побежали.

– Кто-то приходил за трупами после?

– Не! Никто не решился.

– А он? – дед кивнул на второго, по прежнему истекающему потом и не могущему вымолвить ни словечка.

– А... Ну... его призрак ведьмы в лицо рукой ударил. И после он... он долго не мог ничего сказать. Вот... только сегодня, после этого колдунства... – и второй, вспомнив огненный ад, что мы устроили чуть не потерял дар речи. – только сегодня и заговорил.

– И снова заткнулся, когда напомнили! – закончил дед и вопросительно посмотрел на Шинни. Тот обернулся ко мне и также вопросительно посмотрел уже на меня. Я лишь рукой махнул, мол, "фиг с ними".

Дедок всё это время перебрасывания взглядов, с интересом за нами наблюдал.

Шинни снова кинул на меня взгляд, почесал в затылке и постановил: