Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 52 страниц)

Скоро я натурально стал валиться с ног. Вот не идут – и всё! Слабость нарастает. Причём во всём теле. И лютая усталость.

Сначала удивился. Ведь ранее я себя задохликом не считал. Знал свои кондиции. Но потом снова обозвав себя идиотом, сообразил: голод. Ведь ходил я тогда далеко не в таком состоянии, как сейчас. Там, дома, на Земле, всегда можно было раздобыть еду. Да и ходил я, как выживальщик, практически всегда летом. А там! Под ногами в лесу всегда много чего съестного.

Тут же – тропический лес. Насекомые – хрен их знает, какие тут съедобные. А птички – падлы! Один раз таки удалось "засветить" светляком какой-то мелкой птичке в голову.

Ну, она и сковырнулась с сучка как сидела. Только радость моя была преждевременная – эта пернатая сволочь умудрилась упасть в узкую скальную щель, которая случилась прямо под её насестом. И хрен выковыряешь. Так-то видно, а достать – никак!

Совсем уже осатаневший от неудач и голода я вышел на альпийские луга... И тут же зашёл обратно.

Наконец-то!

Наконец-то попалась змеюка, сантиметров тридцать в длину, плюс куча саранчи.

Саранча была знатная! Толстая и большая.

Мало кто знает, что по усвояемости, мясо насекомых намного перекрывает мясо животных. Если та же говядина, организмом усваивается лишь на двадцать процентов, саранча – на девяносто.

Я окинул взглядом жменю наловленной саранчи и прикинул: выходило, что у меня в руке эквивалент полукилограммового куска говядины. Плюс, эта змеюка – грамм на сто. Так что живём!!!

Набрал коры сухих лиан, наломал дров, что показались мне достаточно сухими и распалил костёр.

И, наконец-то, наелся.

Да, жареная саранча на вкус... гм... специфическая вещь – не для махровых интеллигентов. Но привыкнуть можно вполне. Особенно, если жрать хочется так, что глюки перед носом летают – в виде жареных окороков.

После такого "перекуса" и небольшого отдыха, сил очень прибавилось. Но тут выявилась ещё одна неприятность – дорога петляла так, как будто её прокладывал алкоголик со стажем. Но, памятуя о том, что тут весь хребет сплошной карст, я не спешил спрямлять курс. Те, кто бывал на плато Лаго-Наки знают насколько изрезанным бывает рельеф на скальном основании изъеденном карстовыми провалами и просто размытый тысячелетиями дождей.

К перевалу у меня снова "кончился завод". Но тут уже ничего не попишешь. Я свалился под большой валун, что был около дороги и долго валялся на прохладной травке, приходя в себя после тяжёлого марша наверх.

Хорошо бы пожрать, как делают всякие добропорядочные туристы, взойдя на перевал. Но я тут не турист, а вполне конкретный беглец. Да и еду надо было ещё наловить. А некогда. Солнце уже перевалило за полдень. Так что единственное, что я себе позволил, когда снова поднялся на ноги, так это оглядеться на высшей точке перевала и тщательно запомнить вид. На случай если пригодится.

Ясный день, без туч способствовал этому.

Только мелкие облачка вдали, у горизонта лишь оттеняли всеобщую идиллию и глубокую синеву неба.

"Выглядит она как идиллия!" – поправил я себя фокусируя взгляд в той стороне, откуда я недавно убежал.

На западе, там, откуда я шёл, была видна обширная долина с квадратиками полей. Возможно, одно из них – моё прежнее обиталище. Выглядела она очень мирно и даже как-то ухоженно. Но воспоминания о недавнем, сжали горло так, что невольно отвернулся.

На юго-западе, виднелся острохарактерный пик, на который нижним краем только-что легло внешнее, кольцо нашего светила превратив его в нечто почти священное. Не удивлюсь, если его как-то так, или близко по смыслу назвали. Слишком уж он был симметричен, а в сочетании с этими кольцами и солнцем, так и вообще выглядел потрясающе.

На юге, вдалеке, виднелась цепочка снежных вершин.

Я привычно, окинул их взглядом, ища характерные очертания перевалов. Ведь дома ходили, и каждый раз, видя подобные пейзажи, выхватывая взглядами ещё не покорённые горы и перевалы, хотелось и туда, сходить, и туда...

Но сейчас путь мой лежал на восток. А на востоке, похоже вовсю воевали. Долины внизу выглядели далеко не так, как та, что позади.

Поля выглядели заброшенными и заросшими всяким бурьяном – уж совсем не так, как те, откуда я ушёл. Там, была почти равномерная зелень растущей на полях буты и какого-то зернового злака. Уже по цвету полей можно было определить, что где высажено. А тут – тут пестрота.

Чуть дальше, виднелась деревня. Километрах так в десяти по прямой от перевала. На глаз.

В какое другое время, я бы сказал, что весьма основательная деревня, так как постройки были в основном либо каменные, либо, глинобитные. Впрочем, отсюда хрен разглядишь что там каменное, а что конкретно глинобитное. Но выглядели они не в пример более основательно, нежели в "моей". Даже ограда была вокруг. Во многих местах разрушенная. Также как и примерно четверть домов. На стенах развалин чётко были видны следы пожаров.

"Да уж! Из огня, да в полымя!" – подумал я. Но делать было нечего – позади очень злые вояки Азумы, во главе с ним самим. И если сюда ещё не дошли известия обо мне любимом, то есть шанс "затеряться в толпе". Вот только как-то надо местную одежонку добыть. Но что важно, так это то, что там, в долине, явно в лесах хищников нет. Как говорили люди, ходившие в горы во время абхазской войны, из Абхазии не только волки все сбежали, подальше от боевых действий, но что особо интересно – все медведи.

Впрочем... осторожность не помешает. Как известно, волки не умеют лазить по деревьям. Так что в ближайшие дни сплю на деревьях.

На этой "оптимистической" мысли, я, тяжко вздохнув, пошагал вниз.

******

Спуск с перевала, оказался ещё более заковыристым. Ведь явно этот путь среди местных не пользовался популярностью. Если всего-то тропу натоптали, хоть и широкую. И эта тропа с перевала уходила очень далеко на юг, прежде чем, после диких виражей по отрогам, не спускалась вниз.

Ночевать, как я и предполагал, пришлось в лесу, на небольшом отрожке, который тропа пересекала. Только вот подходящего дерева не нашлось.

Удобное для ночлега "гнёздышко" нашлось не скоро. Но и добраться до него было не просто – по довольно сложной для лазанья скале. Но что успокаивало, вслед за мной, на эту, засыпанную мелким щебнем и заросшую мхом скальную полку, никакая зубастая тварь не залезет. И сверху не спрыгнет – по любому высоковато.

Так что спал я относительно спокойно. Разве что под утро комары достали. Но тут ничего не поделаешь. Их в местных лесах всегда было много.

Спустился вниз без приключений, хотя некоторые опасения были. Всё-таки скала была не из простых. Спустился вниз к ручью и тут слегка "позавтракал". Всего-то на завтрак у меня вышло, что заварить чай из собранных на перевале листьев. Да, там были дикие чайные кусты, что меня несколько удивило. И именно такого вида, как я видел в той ещё деревне. Так что хотя бы не отравлюсь. На сладкое также был отросток местной лианы, которую крестьяне употребляли как подсластитель. По типу, этот "подсластитель" явно был неким аналогом нашей солодки. Так как "на зуб" был люто горьким, но если просто очищенным от коры кусочком помешать в горячей воде, она становилась изрядно сладкой.

Я наломал свежих побегов. Хоть как-то, но моя жизнь будет сладкой. Хотя бы в этом.

Выход моей тропы на дорогу был... оригинальным!

Для начала я упёрся в довольно густые заросли свежего бурьяна. Тропа тут кончалась. Но когда я сквозь них таки продрался, обнаружилось, что я стою на вполне себе добротой грунтовой дороге. С двумя колеями, набитыми повозками, истоптанными множеством людей. Вот на последнее я особо обратил внимание.

Много было следов чисто крестьянской обуви. Но были и просто следы босых ног. Также встречались и следы явно оставленные воинами. Уж последние я запомнил крепко. Жить-то хочется. А чем меньше я буду сталкиваться с этой публикой тем целее буду.

Вскоре дорога вывела меня к полям, на которых были заметны фигурки крестьян, пропалывающие сорняки.

"Таки деревня не мёртвая, если хоть так, но поля пытаются "поднять" и засеять", -подумал я. Но тут же во мне проснулись нехорошие предчувствия и я поспешил свернуть с дороги в придорожный бурьян.

Сделав приличный крюк по буреломам и буеракам, я подобрался поближе. Благо крестьяне, в количестве аж десяти штук, как раз приблизились в своей тяжкой работе к дороге.

Видок же у них был!

Измождённый, голодный. Одежда – какие-то серые тряпки самого грубого покроя. Ну и традиционные широкие шляпы-конусы. Я как эти шляпы увидел, так и вспомнил, что до сих пор новую себе и не изготовил. А ведь надо! Это я пока по лесам выгребал, можно было спрятаться от жара солнца в тени деревьев. Дальше будет гораздо хуже.

Но мои размышления прервал некий посторонний звук. Пока далёкий.

Я прислушался.

Откуда-то справа, доносился мерный лязг множества железяк и всхрапывание коней. На всякий случай я отполз назад под большой куст чтобы меня и сверху видно не было.

Вскоре появилась и процессия.

Впереди, метров за пятьдесят до неё, лениво, шагом, ехали пятеро всадников в кольчугах. Позади них, на своих конях, тащилась по дороге гораздо более колоритная пятёрка.

Пятёрка магов.

Рядом с каждым также на лошади ехал некий хмырь в халате, без оружия, с единственным предметом в руках – здоровенным зонтиком. Назначение зонтика – создать тень для господ-магов. Явно слуги.

И вот за ними, шагал позвякивая снаряжением строй закованных в железо солдат. Пешком.

Это они так "господ-магов" сопровождают?

Или это господа-маги сопровождают войско?

А нашивки на халатах этих пятерых были ещё те – шестая ступень.

Словом – крутотень!

Но внимание моё привлекли двое, едущих впереди. Эти на повышенных тонах спорили. И спор был у них явно академический.

– А я вам говорю, уважаемый Лоу, что если (идут явно какие-то термины, которых я ещё не знаю) то, как известно, (опять термины) внутрь тела, ваша магия не проникает.

– Ну это известно даже студиозусу! – фыркнул собеседник скроив надменное лицо. – Но если вы (опять неизвестные слова), будете кастовать в стиле Рю, то (неизвестные слова), словом, у вас ничего не получится! Тем более, на большую массу солдат.

– Вот поэтому, уважаемый Лоу я и говорю, что надо делать эту последовательность вот так!

Я и моргнуть глазом не успел, как этот спорщик, даже не обернувшись в нужную сторону лицом быстро скастовал заклинание. Я тут же вжался в землю, приготовившись с места прыгать из положения лёжа куда подальше.

Но реальность оказалась куда страшнее.

На поле факелами вспыхнули пять крестьян. Каждый из них даже вскрикнуть не успел, как объятый жутким пламенем повалился на грядки, которые только что пропалывал.

– И всё равно я настаиваю, – даже не поморщившись возразил второй спорщик, – что вы здесь сильно перебираете в расходе ки. И если вы так настаиваете на прямой демонстрации...

Второй маг чуть придержал коня и кинул в двух других крестьян, застывших от ужаса, два каких-то мелких сгустка огня. Когда оба шарика достигли цели, бедняг просто порвало на две части. Каждого.

Едущий чуть позади маг, как очнувшись от дремы, повернулся к такому же безучастному соседу и спросил.

– Э... это что Лоу и Квай нам предлагают испытать остроту наших заклинаний?

Сосед только плечами пожал и хмыкнул.

– Ну вот! – также безучастно буркнул собеседник и что-то также скастовал.

Ещё один крестьянин вдруг взорвался кровавым гейзером.

– Вот так! – удовлетворённо сказал маг и криво улыбнулся безучастному.

Едущий же позади них маг, ничего не сказав, оглядел поле, где остался один уцелевший. И как-то по особому сложил пальцы. Тут же стоявшего бедолагу пронзил шип, выросший из земли.

– Дело всегда надо завершать, если начали! – недовольно буркнул он и его лицо снова приняло прежнее, скучающее выражение.

Если сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать!

У этих обладателей дорогих халатов, и высоких степеней, отношение к крестьянам было... Даже хуже чем к скоту.

Как к насекомым попавшим под башмак.

А потом я вспомнил "милый обычай" Японских самураев: "проверить остроту меча" на ближайшем встречном крестьянине. Выходит, я видел именно это?

А мимо мерно шагая в ногу шла тяжеловооружённая пехота. Позвякивая своими наточенными железками, со щитами на спинах. Совершенно безучастные к происходящему вокруг.

А над полями разливался резкий запах горелой плоти.

******

Ярость душила. Хотелось броситься на этих чванливых негодяев и порвать их голыми руками.

Только я понимал, что не я их порву, а меня порвут.

Моя магия против их,– как сабелька против танка. И даже если не они меня поджарят, так за ними сотня рыл в тяжёлой броне. Если что – по любому массой задавят. Мне оставалось только вжаться в землю и ждать, когда они пройдут. А пока идут – размышлять над увиденным. И, как следствие, что делать дальше исходя из всего этого.

Войско шло долго. Или мне так показалось. Но уже по форме, по расцветкам, по какой-то тряпке, которая у них служит чем-то типа штандарта, я определил их как войско захватчиков.

Может это всё издержки поведения захватчиков на чужой территории?

Хотелось так думать, но вспоминались лекции Чуни. Что здесь, в этом мире и в этих княжествах-царствах, общество очень даже кастовое. И высшие касты к низшим относятся как к скоту. И чтобы принадлежать к высшей касте, надо иметь магические способности, плюс "высокое происхождение".

На второй ступени – просто люди, имеющие "высокое происхождение". Меня, кстати, сразу записали именно в эту ступень, пока что-то из-за меня не произошло с Лией и моя магия стала явной (кстати что это было, я так и не понял).

На третьей ступени – маги, выходцы из "подлых".

На четвёртой – богатые торговцы и чиновники.

Пятая ступень – крестьяне.

Шестая – ремесленники и горожане (Ха! Ну прям "Китай" какой-то! Там тоже крестьяне котировались выше горожан).

Седьмая – рабы.

Вот такое тут общество.

Странно, конечно, что раньше я об этом как-то не задумывался. Возможно, меня подкупила возможность для любого "подлого", выходца с самого низа(если не раб), стать привилегированным. Получалось, что очень сильно ошибался, насчёт отношений между этими ступенями-кастами.

И, выходит, что если ехали некие из третьей или первой – маги, всё-таки, – то отношение к выходцам из пятой, да ещё страны, которую только что завоевали, должно быть пренебрежительным. Примеров такого отношения к завоёванным в истории мира, – моего мира, – видимо-невидимо!

Но тут, в поведении магов ещё сквозило чванство. То самое чванство зарвавшихся самураев, которые доподлинно знают, что за убийство "подлых" им ничего не будет. Даже не пожурят. Но показать себя, и не "потерять лицо", показав мастерство и вооружение вовремя и "как надо" – для них на первом месте. И не важно совершенно, что при этом погибнут те, на ком они что-то показывали хвастаясь друг перед другом.

Чисто разумом я понимал, что судить это общество, мерками общества и цивилизации Земли двадцать первого века, по крайней мере глупо. Им до тех высот духа и гуманизма подниматься ещё очень долго...

Но вот это зверство... И магия, как элемент культуры...

Что-то у меня сильные сомнения, что это общество вообще когда-нибудь поднимется до того же, что и мы. Хотя бы до уважения права на жизнь всех, без исключения. Ну разве что бандиты и убийцы – в исключение... Да!

Как-то не хотелось бы идти на поводу кликуш либерализма, трясущихся над сохранением жизни негодяев, убивших десятки людей.

Но!

Что-то мне очень сильно захотелось прямо сейчас "причинить добро и справедливость" убив тех, в мантиях. Однако сейчас я слишком слаб. И моя магия, против этих – даже не смешно. Я видел что они могут. Я для них даже не мальчик для битья. Они, чтобы убить, на меня даже не взглянут. Как не взглянули на тех, на поле. Просто прихлопнут какой-то своей "последовательностью Рю" и всё.

И всё равно...

Меня люто бесили и эти, убившие походя невинных крестьян, и те, Азумовские, убившие Лию. Но ко всему этому примешивался страх.

Я понимал, что в том состоянии, что я сейчас, с теми знаниями, что имею – просто никто и звать меня никак.

Вот-вот! Именно, что "безымянный"!

Только с другой стороны...

Хочешь изменить что-то к лучшему?

Прогни мир под себя!

Как сделал тот, который тут "маго-фихтенгольц". Тот, который навёл шороху в этих княжествах сорок-пятьдесят лет назад.

А значит, надо учиться.

Надо изучать эту чёртову магию. Даже просто собирать знания по крупицам. Те два свитка, что в вещмешке, я уже изучил и даже кое в чём, заучил.

Но этого явно недостаточно, чтобы понимать суть местной магии. Что я стал понимать, после осмысления прочитанного, так это то, что либо магия этого мира сильно отлична по принципам от того, что применяю я, либо писана... Дебилами.

Впрочем – тут надо бы ещё посмотреть! Ведь "глубокое средневековье"! Местные мудрецы и должны выглядеть как дебилы. Так как ничего пока не понимают. Или мало понимают.

Я ничем не могу сейчас помочь погибшим, но могу спасти тех, кто ещё жив. Хотя бы таких, как та семейка. Семейка Лии. Этих, что сейчас исходил дымом на грядках, тоже жалко. Но!

Я не сразу сообразил, что на поле перед тем, как я спрятался, было десять крестьян. А убитых было девять!

Где десятый?

Десятый оказался пареньком. Как ему удалось на ровном поле спрятаться – наверное талант.

Но он поднялся на ноги там, где, казалось бы спрятаться негде. Посмотрел растерянно в сторону, куда ушло войско и только после этого понял, что произошло. Вой, который он издал... В нём было столько боли, что мне захотелось зажать уши.

А что я мог ему сделать? Мёртвых не вернёшь!

...Или всё-таки тут, в этом мире, можно вернуть?..

На меня тогда так смотрели те вельможи!.. И маг... Прежде чем я его достал...

Может быть! Я ничего не знаю.

Но боль этого паренька всколыхнула во мне мою собственную. Я ничем не мог ему помочь, потому просто тихо удалился. Отполз назад, спустился к ручью и пошёл вдоль него. Подальше.

Выбрался я из его русла тогда, когда заметил на откосе явно искусственный барьер из веток, переплетённый чем-то лианообразным. Так и у нас дома, некоторые дачники ограждали свои участки от нашествий разных лесных обитателей.

Обходить "полуживую" изгородь пришлось долго. За ней оказались огородики и хибара площадью четыре на три метра, Не считая мелких пристроек и отдельно стоящего курятника. Заходить пришлось с "парадного" входа. Просто отодвинув какую-то плетёнку, что в изгороди за дверь служила.

Чем мне приглянулась эта хибара, так это тем, что стояла она на отшибе. Она не была в общей массе строений той деревни, которую я видел ещё сверху. Иначе пришлось бы преодолевать глинобитную стену высотой метра полтора-два, которой обнесли деревушку местные жители. Может староста мечтал превратить её в крепость? Или город? Фиг его знает!

Но эта хибарка явно не относилась к общей массе.

Не походила она и на жильё какого-то совсем опустившегося типа. Всё-таки выглядела она аккуратной, да и огороды были ухоженные.

Поминутно оглядываясь я прокрался к двери и постучал.

Никто не отозвался.

Постучал громче.

Тот же эффект.

Тогда я просто толкнул дощатую дверь и вошёл.

Внутри также было всё чисто и аккуратно. Но бросилась в глаза, матерчатая кукла в углу на полочке.

– Извините за вторжение! – произнёс я ритуальную фразу, но и так было видно, что зря. Хибара была пустая.

Я шагнул внутрь даже не закрыв за собой дверь. И остановился посреди отчаянно соображая что же делать дальше.

С одной стороны, это даже очень хорошо, что никого нет... Можно тихо умыкнуть что-то из одежды. На большее я и не нацеливался. Ведь то, что было на мне, сейчас меня выдавало с головой. И если меня ищут, то определять будут прежде всего именно по моим вызывающим "кроссам", суровым брюкам и узорчатой рубашке. Странно, конечно, что она до сих пор не развалилась, несмотря на все передряги, но на ней не было даже мелкой дырки. Разве что слегка выцвела на солнечном свете.

Хозяйка хибары появилась как тень. Бесшумно.

Внезапно почувствовав, что за мной кто-то стоит, я сиганул влево и схватился за свой трофейный ножик. Но на удивление, хозяйка, оказавшаяся тёткой лет сорока, с усталым взором, обутая в традиционные тут гэта, но замотанная в чуть более-менее приличную хламиду, по сравнению с прочими виденными мной представителями местного крестьянства.

И что ещё более удивительно, но руки у неё были чистыми. Такое я видел только в семейке старосты той деревни и ещё у парочки семей, что относилась к элите деревенского сословия.

– Простите за вторжение! – повторил я ритуальную фразу, но тётка на неё даже не отреагировала.

Она продолжала стоять и пялиться на меня с каким-то удивлением, будто никак не могла решить что ей делать и как поступать. Так выглядят люди, которые делали всегда что-то рутинно привычное, механически следуя раз и навсегда заведённому ритуалу, но вдруг нечто, какая-то деталь или происшествие, нарушили этот заведённый порядок.

Хозяйка окинула меня взором. Оценивающим. Сверху вниз. Причём взор её надолго остановился на моей обувке. Потом, как-то рутинно поклонилась и прошла в свой дом.

– Что господину угодно в доме простой знахарки? – услышал я ещё голос. И голос был усталый. Почти печальный.

"И как это мне угораздило именно к знахарке попасть?!" – изумился я. Но сказал иное.

– Я не грабитель. Я человек, кто убегает от ужасов войны. И иду я в княжество Герин. Не будет ли так добра хозяйка, приютить на ночь путника? Я не стесню вас. Мне всего-то нужен кров над головой.

Сказав это я тут же почувствовал как я устал. Но всё равно, то, что передо мной знахарка, надо использовать.

– И если вы будете так добры ко мне, что дадите ещё и поесть, то я поделюсь с вами некоторыми тайнами целительства, которые не требуют знаний и умений в магии.

– Господин, умеет лечить настоями?! – удивилась знахарка.

– ...И знаю как и чем лечить болотную лихорадку.

"И хрен ли? Если я тут застрял надолго в этом мире, то малярию хотя бы изведу. Для собственного благополучия. А для этого надо распространять знания о том, как и чем её лечить. Бесплатно".

Но на последнее предложение незнакомка не отреагировала. И только тут я сообразил, что не представился. И хозяйка тоже не представилась.

– Извините! Меня зовут... Левин.

(Впервые я в этом мире представился по своей фамилии).

– Ле Вин? – несколько удивилась знахарка. От меня это не укрылось. Обычно на имена удивлением не отвечают.

– Да. Ле-вин.

"Слава аллаху, будде и прочим... – подумал я. – Хоть мою фамилию не коверкают. А то имячко как переиначили! Сам себя узнать не могу. И чего это мне тому же Чуне нельзя было представиться именно фамилией?!".

– Ох! Извините, господин Ле Вин! Я не назвалась!

Так и сказала – "не назвалась". Не "представилась".

– Змейка Тай меня зовут.

Так! Первое – явно прозвище. А вот второе, имя. Если даёт прозвище и без фамилии, значит статус в этом обществе у неё невысокий. Та же Лиа представлялась. Не называлась. И представлялась именно именем, фамилией и статусом. Эта же – только упомянула, что она знахарка. И ни слова о фамилии.

– Позволено ли мне будет узнать ваш статус?

– Лекарь.

На этот раз я удостоился более глубокого поклона. Ну да – ведь по их "табели о рангах" третий как минимум.

После этого хозяйка зашла таки в дом, прикрыла дверь и по деловому стала выставлять на стол небогатую снедь которую выйдя в пристройку принесла на небольшом подносе.

Я скинул свою ношу возле стены и пока сервировался стол огляделся ещё раз.

И снова взгляд мой упал на куклу. Там же, рядом, стоял и небольшой, стульчик. Детский. И что-то мне говорило, что та, которая сидела на нём уже давно "в лучшем из миров".

Поймав мой пристальный взгляд, хозяйка пояснила.

Дочка у меня была... Волки загрызли. Уже полгода как...

– А ваш муж где?

Хозяйка погрустнела ещё больше и даже остановилась.

– Забрали его. В армию Герина. Сейчас где-то с генералом Рином... А я здесь.

Всё ясно. Как обычно в феодальном обществе. Забрили муженька в армийку ополченцем. Грустно ей здесь. А если убьют кормильца, вообще кисло будет. И что-то мне подсказывает, будет эта мадам меня сейчас пытаться оставить при себе. Как "коллегу" и заменителя кормильца.

Мои предположения вскоре подтвердились.

Помолившись богам, хозяйка присела за стол и мы принялись за еду. Когда же дошло до местного чая, который хозяйка заваривала на каких-то ароматных травах, я её чуть разговорил. Но видно, у неё именно что свербило, так как она задала вопрос прямо.

– Но зачем вы бежите в Герин? У нас в Орима нужен лекарь! И господин староста будет рад.

– Я уже работал так. Мне не понравилось. Иду в Герин. – Я вообще старался отвечать рубленными фразами, чтобы как можно меньше был заметен и мой акцент, и общее незнание языка. Хоть я и понимаю что говорится, но когда я что-то начинаю конструировать словесное, пока часто ошибаюсь. Так что, чтобы не "палиться"...

– Но сейчас по всему Герину война! – возразила хозяйка. – А у нас тут нужен лекарь! И у нас тут тихо.

– Значит, пойду дальше. – пожал я плечами. – Да и видел я как тут у вас "тихо".

На последние слова хозяйка вскинулась. Она явно ещё не слышала что произошло. Тогда я пересказал то, что видел.

Реакция Тай была предсказуемая – ужас и причитания.

– Вот я и хочу, чтобы между вот этими моральными уродами, и мной было как можно большее расстояние. – Вставил я своё слово. На что у хозяйки округлились глаза.

– Простите меня недостойную! Я была с вами непочтительна! Если вы маг-лекарь, то да, Ваше Умение...

– Гм! А как ты определила, что я маг? – брякнул я, и тут же пожалел. Но, похоже, хозяйка приняла всё за чистую монету.

– Только Равный может ругать кого-то своего статуса, господин маг!

– Да уж! Проговорился я! – рассмеялся я, маскируя свою оплошность.

Уже вечером, когда укладывались спать, хозяйка попыталась предложить не только койку, но и себя.

Я отказался. Сославшись на дикую усталость.

Да, я понимаю, феодальное общество и те де. Типа должна она была предложить. Но!

Перед глазами стояла Лиа.

Утром проснулся я оригинально.

С мечом у горла.

******

Меня грубо вытряхнули из постели два мордоворота с дешёвыми мечами.

Не элита, как у Азумы. И кольчуг нет, телеса прикрывает только тряпичная форма и оружие явно не "элитной" ковки. Так, "железка, остро заточенная". Плюс щит. Тоже не выглядящий шибко дорогим изделием.

Так как проявили просто грубость, а не прирезали на месте, решил сразу не геройствовать, а оглядеться. И правильно сделал. У открытой двери халупы стоял некий кругленький типчик с разметкой мага четвёртого уровня на халате. А за его спинами угадывались фигуры и других стражников.

Оценив свои шансы удрать как весьма малые, решил выгадывать лучший момент. И ещё раз проклял свою лень. Ведь мог бы что-то придумать пока шёл! Но голод забил мозги...

А сейчас на ходу что-то изобретать... да в той области, которую лишь начал изучать... Не вариант!

– Одевайся! – осмотрев меня с ног до головы, бросил маг сквозь зубы. Этим он показал, кто тут главный среди этого "воинства".

Кстати, я выпросил у хозяйки себе одежду. Из той, что осталась от её мужа. Теперь я мог вполне по внешности сойти за местного. Так как ещё вечером я успел пришить кармашки изнутри рубахи, то некоторые мои вещички оказались на мне, как только я оделся. Это уже радовало.

Всё остальное – котомку со свитками и моей родной одеждой – забрали. Странно, что на мои кроссовки хоть и посмотрели косо, но не отобрали. Я их одел как свою родную обувь. Это уже было хоть как-то.

Меня вытолкнули наружу.

Во дворе обнаружилось ещё десяток хмурых типов из местной стражи в расцветке армии Царства Зари. И ещё пара организмов в халатах магов. Но уже второго и третьего уровней. Мелкая сошка, но мне бы и этих хватило.

"Если они и далее будут меня сопровождать, – подумал я, – то дело моё совсем дрянь. Сбежать не дадут".

Было раннее утро. Солнышко только-только показало свой краешек из-за гор, так что стояла приятная прохлада. Но день обещался быть жарким. А я так и не сделал себе шляпу! Блин!!!

Эти мои мысли прервал другой типчик, которого я сразу не заметил. И уже по аналогии его определил как старосту.

– Э-а! Господин Яо! – обратился он к толстому магу, который явно в этой компании был главным. – А почему у этого презренного нет ошейника Бу?!

Толстый фыркнул.

– Много для него чести! У него совсем нет магии!

– Но как же?! – удивился староста.

– Он обзывал срамными словами господ магов! – донёсся откуда-то сзади услужливый голосок хозяйки.

– Тем хуже для него! – зыркнув в мою сторону отозвался главный.

– Но он назвался магом! – кланяясь как заведённая канючила Тай.

– Соврал! – бросил маг, даже не обернувшись.

– И это будет учтено, при выборе казни. – многозначительно добавил он глянув мне в глаза.

Я взгляд не отвёл.

Маг ещё посоревновался со мной в гляделки, но первым не выдержал он. Взгляд отвёл. Но спустя секунду, подскочил ко мне и рванул мне ворот рубахи. Материя не выдержала.

Левое плечо. И основание шеи.

Они же у меня чистые!

Чего тут же увидели все.

Тай вскрикнула. Типа она не видела мою шею, пока я спал как убитый?! Впрочем как раз могла и не увидеть. Ведь слева от меня как раз была стенка. А она дрыхла на другой кровати.

– Интересный улов! – сказал маг, осматривая мою шею. И причмокнув губами добавил. – И какой вкусный!

К чему это было сказано я не понял. Но то, что мне это не сулило ничего хорошего, я и так понял.

– Свяжите его и идём. В комендатуре, думаю, узнаем кто и откуда. И... свяжите так, чтобы дурных мыслей у него не возникало.

Через минуту на меня намотали какой-то канат из-за чего я стал похож на эдакую куколку. Поводок от этого мотка отдали одному из стражников который подёргал его опробовав крепость и чуть не свалил меня на землю.

Обнаружив, что вся процессия собирается покинуть двор, хозяйка кинулась к старосте деревни.

– Господин староста! Вы обещали мне!

Староста поморщился, полез за пазуху и выудив какой-то медяк бросил ей под ноги.

– Но как же?!! Вы мне за него целый золотой обещали! – запричитала Тай.

– А ты обещала нам предоставить приблудного мага! – "возразил" староста.

Толстый маг обернулся и с укоризной посмотрел на старосту деревни.

– Не скупердяйничай Зартак! Этот даже ценнее какого-то пустого мага-лекаря "первачка". Дай что обещал.

Староста скривился и нехотя снова полез за своим кошелём.

– Так уж и быть. Бери. Если господин маг за тебя просит, то отказать не могу. – буркнул он недовольно и бросил Тай жёлтую монетку.

Та как собачонка угощение, поймала подпрыгнув золотой на лету и тут же убежала внутрь дома.

"Так вот оно что! Меня тупо продали! За золотой..." – печально подумал я, наблюдая за этой сценой. Но и тут мои мысли были прерваны диалогом, что состоялся между тем же главным магом и старостой.