Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 52 страниц)

"Стану напротив её двери и буду ждать! Ведь моя непочтительность – позор для меня! И его как можно быстрее надо с себя смыть! И если выйдет этот... Сопровождающий... Да! Граф как всегда очень проницателен. Ведь была у Лея мысль! Было желание вытащить этого мрачного святошу на поединок! Но не удалось. А значит...

Значит надо стиснуть зубы, как будто ничего не случилось, и терпеть. Попытаться завоевать сердце прекрасной дамы каким нибудь другим способом, нежели через победу над этим Хадан. Да, он девятого... И шунге до него в магии, как до неба. Но ведь если заранее обговорить поединок без магии!..

Но это уже мечты. Не получится так, как написано в балладах. Не получится так романтично, как он на то рассчитывал. Не зря дед повторяет, что книжная романтика всегда разбивается о тупость бытия. Печально!".

Стиснув зубы и зажмурившись молодой Лей Десаи пробежал последние ступени и выскочил в коридор.

Свет жаркого дня, проникающий в коридор через узкие оконца слева слегка ослепили его, но стоило проморгаться, как радость и печаль снова навалились на него.

Радость, что принцесса всё-таки бодрствует и покинула покои.

Печаль, что рядом с ней этот Хадан.

Но делать нечего – раз "накосячил", как говорил Великий, надо держать ответ. Надо извиняться. Честь превыше всего. Шунга прошёл на положенные десять шагов до Великолепной, припал на колено, и упёр кулак в пол. И прежде чем склонить голову в нижайшем поклоне, он успел заметить искреннее любопытство мелькнувшее на лице Хадан и гордую благосклонность на лице принцессы.

– Прошу простить меня Ваше Светлейшество за непочтительное поведение! Я не знал, что Вы высочайшего происхождения! – воскликнул Лей.

– Извиняю! – услышал он неожиданно голос Ле Вина. Хадан!

Лей в полном ошеломлении поднял взгляд и успел заметить как принцесса пристально смотрит на монаха. И что особо его поразило, в её взгляде не было ни грамма осуждения или удивления. Только немой вопрос смешанный с еле сдерживаемым весельем. Она перевела взгляд на шунгу и коротко бросила.

– Мы тоже!

Потом снова бросила взгляд на Ле Вина и встретила уже его вопросительный. Они синхронно усмехнулись, видно поняли комичность казуса. Ведь Лей обращался к Майе Кирин. О том, что Ле Вин как-бы тоже из Высших, шунга не подозревал. А теперь и совсем потерялся.

– Достопочтенный Вин, удостоил тебя, Лей большой чести. Гордись. И... Надеюсь, тебе, Славный Граф Шныр Десаи объяснил, что о нашем статусе надо помалкивать?

– О... О да! Великолепная! – заикаясь начал шунга. – Я... Я готов... Готов служить!.. Не жалея жизни! Буду хранить тайну! Клянусь!

И снова согнулся.

А ведь действительно: обращаясь к шунге, Хадан Ле Вин не употребил третье лицо. А говорил "я". Не "мы", как принцесса Кирин. Что тут же обозначило с одной стороны дистанцию(вполне традиционную) от принцессы, и весьма высокое благоволение со стороны... принца Ле Вина?

Вин – принц?

А как ещё объяснить то, что они говорят между собой на равных?!

Но принц ЧЕЙ?!! Какой страны?!

Эти мысли вихрем пронеслись в голове незадачливого правнука графа Шнырь Десаи.

******

Сцена получилась презабавная. И ведь действительно: я, невольно показал Лею Десаи своё благоволение. По местным правилам, если я обращаюсь к такому как он с "я" – то показываю ему свою симпатию, поднимаю до своего уровня. Шунга от осознания таких нюансов явно потерялся.

На несколько секунд повисло неловкое молчание.

Майя бросила на меня изучающий взгляд. Я же молча, глазами, показал на согбенную фигуру шунги и скорчил жалостливую мину.

Она улыбнулась и простёрла руку вперёд в величественном жесте.

– Благословляю!

Шунга вздрогнул.

То ли от того, что Майя тоже перешла на "я", то ли от того, что получил благословение.

– Можешь быть свободен. – тем же тоном заявила Майя.

Молодой Десаи царапнул своим железом по камням пола и кланяясь поднялся на ноги.

Также в согбенной позе, попятился задом и только отойдя ещё на пяток шагов, не поднимая глаз, развернулся и пошёл туда, откуда только что прибежал.

– Забавно получилось! – тихо произнесла Майя, всё ещё смотря вслед ушедшему шунге.

– Да. Весьма забавно... Но, кажется, ты говорила, что уже бывала в этом замке? А почему он, тогда, тебя не опознал?

– Я была здесь десять лет назад. И помню его ещё маленьким мальчиком. Он, наверное, тоже в памяти хранит образ маленькой девочки. И не узнал меня сразу. Граф же, видел меня часто, потому узнал сразу, как я показала своё лицо. Граф Десаи также был на церемонии посвящения, когда мне дали четвёртый ранг и он... он был... был очень дружен с... Великим Соем Кирин!

Начинала она говорить бодро. Но вот последние слова ей дались очень тяжело.

– Да будет Сою Кирину, Хранителю Печатей, великое перерождение! – сказал я традиционную фразу.

– Да будет! – отозвалась Майя опустив голову. Но вскоре она её вздёрнула и посмотрела на окружающее как-то... резко.

– Хватит! – почти шёпотом бросила она. – Сой Кирин Велик! Но жизнь продолжается... Ты хотел увидеть этот замок?

– Да. – коротко и твёрдо ответил я, не вдаваясь больше в ту тему, которая для Майи до сих пор была такой болезненной.

– Пойдём. Но так как в замке Великая Ведьма, надо её поприветствовать. Так что извини, но сначала ищем её. Я знаю, где она может быть. Ты там ещё не был... Думаю что не был. А после, покажу остальное... Если Великая не имеет насчёт меня каких-то особых планов.

Она всё это сказала в смятении. Видать эта Ведьма была ещё та штучка, если Майя явственно её побаивается.

Мы спустились в главный зал, заглянули в кабинет графа, и только после этого Майя догадалась спросить у слуг.

Чего это она так поступила? Чужая душа – потёмки. Но кажется мне, что так она оттягивала неприятный момент встречи с этой тёткой. Но как только выяснилось, что Ведьма всё ещё беседует на Обзорной Башне с графом, Майя смешалась.

Она на некоторое время застыла, решая что делать, но после решительно направилась к Башне. Как раз туда, откуда я недавно пришёл.

Перед лестницей, ведущей наверх, на крышу Обзорной Башни повстречался мажордом. Он стоял поперёк прохода и раздавал распоряжения стоящим напротив него рядком, слугам. И судя по тому, что говорил, там, наверху, намечалось небольшое застолье с длинным разговором.

Увидев нас он немедленно повернулся спиной к слугам и тут же скроил вопросительную мину.

– Мудрейшая, Великая Ведьма Ковена здесь? – чеканя слова спросила Майя.

– Она занята разговором с его светлостью, графом Шнырь Десаи.

– Доложите, что прибыли... – Майя бросает многозначительный взгляд в мою сторону. – Мы! Дабы предстать пред очами Её Мудрейшества!

Вот блин! Эти превосходные степени в языке... Иногда смешит. Но сейчас... Сейчас Майя показала, что я иду с ней. И видно, что она желает представить меня(!) этой "Великой Ведьме". А это уже напрягает. Особенно, когда их этикета нормально не знаешь.

Меж тем мажордом кланяется, отпускает двух слуг, видно получивших задание, а остальным даёт команду ждать.

Через пяток минут мажордом спускается к нам и делает жест следовать за ним.

Мы ещё ступали по ступенькам, когда услышали торжественный доклад.

– Пятая принцесса Великолепная Майя Кирин с Сопровождающим: Его Светлейшество Ле Вин. Хадан.

Никогда, даже в бредовых снах, я не мог предположить, чтобы меня вот так, когда-нибудь, будут представлять. Ощущение такое, как будто в сказочку попал. Прикольно. Но вот давящее сознание того, что сия сказочка уже показала себя весьма кровавой... Постоянно уже ожидаю чего-то "из-за угла".

И это ощущение угроз заставляет меня невольно бросить быстрый взгляд по сторонам, когда я ступил на плиты вершины Обзорной Башни.

Над раскалившимися на полуденном солнце плитами, струился горячий воздух. И навес, полностью затеняющий столик и всё, что стоит вокруг, казались в этой духовке неким благодатным оазисом.

– Граф Герин, Шныр Десаи! Владетель земель Десаи! Великая Ведьма Ковена, Мудрейшая Гита Сим!

Граф сидел облокотившись на столик, прикрывая рукой лукавую улыбку и с интересом разглядывая нашу парочку.

Великая же Ведьма сидела к нам вполоборота, вытянув ноги, обутые в сверкающие туфельки, и положив левую руку на стол. Причём кисть была сжата в кулак. Да и разглядывала она нас... так, как будто ожидала, что мы сейчас пред ней распластаемся.

Тем не менее Майя аккуратно поклонилась, выпрямилась.

– Спешим засвидетельствовать своё почтение, Великая Ведьма, Вам и Великому Ковену! – произносит Майя, похоже, ритуальную фразу.

"А мне что делать?!! – мелькает у меня мысль. – Майя, чертовка, совершенно запамятовала меня проинструктировать как с этой Ведьмой себя вести, что говорить прям сейчас и как обращаться после. А ведь и выглядит сия мадам как натуральная ведьма!".

И как доказательство того, что Майя меня невольно подставила, взгляд Верховной упирается в меня.

– Наше почтение Вам и Великому Ковену Ведьм! – ляпаю я наугад и... кажется верно! Ведьма благосклонно кивает, а граф широким жестом показывает на плетёные кресла напротив ведьмы.

"Новые танцы нашего Марлезонского балета! Спешите видеть! – мелькнула у меня в голове хохмаческая мыслишка. – Ведь если Майя скрывалась от всяких прочих, а к этой мадам несмотря на страх перед ней, на аудиенцию спешит так, что из сандалий выпрыгивает... Что-то ведь это значит? Да ещё и меня потащила. Представить? Возможно. Или у неё есть на меня особые планы? Ну окромя тех, что я уже знаю. Так или иначе, уже по виду собравшейся компании видно, что предстоящие переговоры будут серьёзными.

А раз серьёзные переговоры, то... Да! Надо выкрутить для себя кое-что. Из того, что надо. ...А что надо?".

Я еле сдержал плотоядную ухмылочку. В пору было потереть руки в предвкушении.

Ведь не зря же я тут хожу вслед за принцесской и пытаюсь подстроиться под шизы и этикеты?

Прошли к столику. Я, уже "традиционно" пододвинул креслице Майе и сам плюхнулся в соседнее. За всем этим действом внимательно следила ведьма. Но когда я сам уселся за стол, вместо того, чтобы стать за спинкой кресла Майи, Верховная сначала вопросительно посмотрела на принцессу, а после такой же недоумевающий взгляд бросила на графа. Но встретила там ту самую лукавую ухмылочку, вежливо прикрытую рукой.

Да, Десаи знает. Но помалкивает. И из этих рож, что он корчит, понятно, что в главном – что русский и "попаданец" (как и "Великий Нин") – он меня этой ведьмочке не сдал. Ведьма – в недоумении. Ведь, блин, танцы вокруг "статуса" тут естественны как дыхание. Но соображает она быстро. Переключившись на Майю она, как говорится, с места в карьер:

– Я очень рада, что вы, принцесса предо мной. Что вы смогли вырваться из окружения. И очень сожалею о тех, кто не смог, о тех, кто помог Вам ценой своей жизни. Да будет им хорошее Перерождение!

– Да будет! – хором отзываемся мы.

Ведьмочка кладёт как по писанному. Или это традиция, или язык хорошо подвешен.

– Но! Несмотря на весьма печальные обстоятельства... я в курсе... – кивает она и Майя кивает в ответ. – Мне в первую очередь хотелось бы узнать: Вы, смогли засечь Переход?

Бросаю взгляд на Майю. Её лицо вдруг закаменело. Она косится в ответ на меня и мы на мгновение встречаемся взглядами. Я ничего не понимаю и перевожу взгляд на графа. У того тоже на лице недоумение. Явно не понимает о чём речь также как и я.

– Это бывает редко. Был выброс Мировой Ки. Очень сильный. – поясняет Великая Ведьма для графа. – У нас его смогли почувствовать очень много адептов. Так что сам факт выплеска тайной ни для кого, из чувствительных к изменениям Мировой Ки, не является. Также как и приблизительное место.

– И... что это значит? – осторожно спрашивает граф.

Судя по каменной физиономии Майи та ищет что сказать. Граф – явно в непонятках и ждёт что пояснит эта самая Гита Сим.

– У нас есть очень серьёзные опасения, что Великий Скар всё-таки нашёл Путь. Сам. И нас не удосужился уведомить и просветить. Ведь на него это очень похоже. И по характеру использования Ки и по... Он всегда был эгоистом – всё для себя или, как исключение, только для своих адептов.

Последние слова Ведьма произнесла с явным осуждением. На несколько секунд за столом повисло молчание. Но нарушила его не принцесса, хотя у неё спрашивали, а граф.

– Гм-м! А... Не мог бы этот... ну... Выброс... быть свидетельством того, что наоборот: не кто-то покинул наш Мир, а пришёл в него?

– Тогда бы это было Второе Пришествие, какое вы так усердно ждёте граф! Но вы же знаете Великого... Лично. Если бы Он пришёл, то мы бы не имели сомнительное удовольствие созерцать на наших землях войска Царства Утренней Зари. И уже давно. Ведь вы его знаете!

– Хе! – замялся граф. – С этим можно было бы поспорить... Всё-таки Великий всегда на все вопросы имел своё видение и... варианты решения проблем. Но... Гм. Таки-да! – сказал он последнее слово по-русски и продолжил на родном. – Склонен думать, что если бы это был он, то... Мы бы уже знали и было бы очень весело!

Во же Ёшкин Кот! Как интересно! Оказывается, что приходы и уходы тут очень так скрупулёзно мониторят! И не моё ли "Пришествие" тут так ловко засекли? Хотелось бы уточнить по датам, но, к сожалению, до сих пор не удосужился просветиться подробно насчёт их календаря. А сейчас это делать было бы очень не к месту. Хотя и язык чешется.

Так что помалкиваю и слушаю. Пока.

– Мы его тоже засекли. – коротко и с деревянными интонациями в голосе наконец отозвалась Майя, так как именно от неё ждали ответ.

– И... Всё?! – разочарованно спросила ведьма.

– У нас в это время были другие заботы, Великая. Мы пытались выжить и вырваться из окружения. Много достойных погибло. – Несколько ядовито заметила Майя. – Так что более того, что мы засекли Переход, ничего добавить не могу.

Ведьма тяжко вздохнула и внезапно переключилась на меня.

– И я не поверю, что Хадан не засекли. – вперившись в меня своим тяжёлым взглядом говорит она. И при этом она как-то невзначай, подцепляет пальчиком цепочку "ожерелья Бу".

"Блин! Эта ведьма намекает, что содрать с шеи ожерелье секундное дело. И что это она на меня тогда так вызверилась? Из-за Майи? Думает, что я из тех ловеласов, что специально клеится к разным девочкам, чтобы выведывать "страшные гостайны"? А что? Вполне может быть!".

Ухмыляюсь и кладу руки на стол ладонями вниз демонстрируя полное миролюбие.

– А и что, если засекли? – несколько ёрничая спрашиваю ведьму.

– Ведь это тебя послали расследовать данное дело! – как прокурор глядя на меня заявляет эта мадам. – Не так ли, Хадан Ле Вин?

– Не так. Но... что-то мне подсказывает, что вы не поверите.

– И не поверю! Ты слишком вовремя оказался в нужном месте, Хадан! – продолжает она "наезжать" на меня косясь на Майю.

Майя же, продолжает держать свой "покер-фейс". Что у неё там на уме, даже страшно подумать. Ведь знаю я насколько она может быть стервозной и насколько её может заносить.

– Если под "нужным местом" подразумевается место раба на плантациях буты, куда меня загнали вместе с вельможами княжества Карама – можете говорить, что да. – Мне очень больших трудов стоило удрать.

Ведьма прищурившись изучает моё лицо. Я же, взяв пример с Майи тоже стараюсь очистить его от отображения всяких эмоций.

– Какой у тебя реальный уровень, Хадан? – наконец спрашивает она. – Ты очень хорошо закрылся. Узнаю вашу школу. Ведь выглядишь сейчас как почти пустая единичка... не удивительно, что ты попал в рабы и потому выжил. С таким то фальшивым и куцым "шлейфом".

– "Я не волшебник. Я только учусь". – цитирую я старый-добрый фильмец и продолжаю уже более серьёзно. – Я вообще из дальних стран сюда припёрся, чтобы поучиться у ваших магов. В Академии. А тут война.

– Хорошее прикрытие. Хорошая легенда. Но ты не ответил. Какой у тебя реальный уровень?

– А я ответил. Я недоучка. И пришёл сюда учиться. На медика.

– Интересные Хадан ныне пошли! – ухмыляется ведьма.

Блин! Не, ну натуральная Ведьма! Во пристала! Того и гляди "раскроет Штирлица". И что делать? Ведь если она умеет определять ложь как Майя... Впрочем, я ещё ни разу не солгал.

– Да! – ещё больше прищурившись и что-то прикидывая в уме бросила ведьма. – Ведь судя по тому, как ты "укрылся", да ещё под "ожерельем Бу", у тебя минимум восьмой!

"Чего только о себе не узнаешь! – ситуация откровенно меня начинает веселить. Несмотря на общее, довольно угрожающее положение. – А что? Если она меня числит восьмым, на дороге я выставил себя, хоть и в шутку, но девятым, рано или поздно Великая Ведьма узнает, что я искал Скара... Гы! Чем бы её потешить, чтобы не рыла в нежелательном направлении?... Ага!".

– Вот и ищу Скара в учителя!

– На медика?!! Скара в учителя?!!!

– А чего? Я слышал, что он сильнейший маг в Королевстве Железной Короны и знает потаённое. Знает Письмена. Ученик Самого Нина. И у меня есть что ему предложить за то, что я ищу.

– Хм... Странно! – недоверчиво и уже сильно неуверенно бурчит ведьма. – Ведь правду говоришь, Хадан! Уж что-что, а ложь мы всегда видим... Или ты настолько искусен в речах...

– Я наслышан о вашем искусстве! – слегка улыбаюсь я.

– Но всё же... – не сдаётся ведьма. – Наверняка у тебя есть какие-то указания насчёт... ТАКИХ обстоятельств... Как этот Выброс.

– У меня СВОЙ Путь. – подчёркиваю я.

– Воистину Хадан! – внезапно развеселилась Великая. – Всё такие же индивидуалисты! Как и прежде!

"Это что? И как понимать? Она решила таки съехать с темы про моё шпионство? Это радует! Если так...".

– Так может мы, тогда договоримся? – внезапно предлагает она. – Если ты хочешь что-то узнать, хочешь учиться... может мы предложим нечто равное тому, что ты хотел узнать у Скара? За то, что ты знаешь?

Оба-на! А это что?!! Последнее слово было весьма так конкретно подчёркнуто.

– И... что я "знаю"? – осторожно, с опаской спрашиваю я.

– Секрет "порошка Нина". – кидает ведьма и внимательно смотрит на меня.

– ?!!

– Мы знаем, что ты владеешь его секретом. – добавляет она уже с металлом в голосе.

– Что вы имеете в виду под "секретом порошка Нина"?

Лицо ведьмы мрачнеет. Увидев такую её реакцию на простые слова спешу уточнить.

– Может я знаю его под другим именем? Что вы имеете в виду? Опишите.

– Порошок – лекарство. – Резко выговаривает ведьма. – Лечит болотную лихорадку.

– Ах это! – расслабляюсь я. – Ну что-же, буду знать, что хина называется у вас "порошком Нина".

Моя фраза неожиданно зажгла в глазах ведьмы огонь жгучего интереса.

– Хадан! – вкрадчиво обращается она ко мне. – Ты кладезь сюрпризов!

– К чему вы это? – снова напрягаюсь я.

Слышу ехидный смешок со стороны графа.

– Дело в том, – неожиданно влезает он в наш разговор, – что "хиной" этот порошок называл только Великий. И знают об этом у нас всего четыре человека на всё Королевство Железной Короны.

Делаю сильно удивлённую мину и с "честным выражением лица" заявляю:

– Не знал, что сие название такая тайна! Неожиданно!

Кстати ни разу не солгал. Ведь действительно не знал, что сие простое слово у них такая тайна.

– Для нас же неожиданно не только то, что ты знаешь секрет порошка но и то, что ты знаешь его название. – припечатывает Ведьма. – Так что? Ты поделишься его секретом с нами?

О! Оказывается моё знание тут великая валюта! Вона как глазёнки у этой бабёнки блестят! Та-ак! Надо не продешевить! Но как тут, среди высшей знати Королевства Железной Короны, воспримут даже не цель, а предмет моих изысканий? Страшно!

Да и... Ведь почти решил идти "в кильватере" Майи Кирин. Как она воспримет это? Да и как вообще отразится сей интерес на моей дальнейшей судьбе?

Но! Ведь судя по ажиотажу, секрет хины тут невероятно высоко ценится. Может прокатить!

С другой стороны, не отправят ли меня на костёр сразу же после того, как я им выдам всё, что от меня ждут?

С третьей стороны, Майе – великая уважуха: как она вовремя меня предупредила о моей магии, что не подчиняется их "ошейникам Бу"! Есть шанс выкрутиться даже при самом скверном раскладе. Так что... рискую? Да!

– Не задаром! – отвечаю я, показывая своё формальное согласие.

Краем глаза замечаю как у графа снова прищурились глазёнки. Веселится.

Майя же изобразила вежливое участие. Но не больше. Видно все наши пикировки для неё не так важны как... Как что? Но это пока – побоку. Главное сейчас... Угу! Главное сейчас: отправят или не отправят меня на костёр? А если отправят, то... сразу или слегка погодя?

– Что ты хочешь взамен этого Знания? Деньги? Тогда сколько?

– Тоже Знание. – нагло проигнорировав предложение денег кидаю я своё.

– Чистый Хадан! Ничем не замутнённый Хадан! Великий Хадан! – веселится Великая Ведьма, но внезапно обрывает свой смех и серьёзно спрашивает:

– Что тебя интересует?

Вежливо киваю и вежливо же, без пауз и придыханий говорю:

– Всё что у вас есть по некромантам. Их верования, их цели, их магия, их заблуждения и деяния.

Н-да!

Немая сцена!

– Гамбит принцессы Кирин

– А что? Разве вы не боретесь с некромантами? Разве они для вас не враги? – спросил я пребывающих в ступоре собеседников. – И разве не собираете про них все необходимые сведения, могущие помочь в борьбе с ними?

– Да... но... – попыталась что-то ответить Верховная Ведьма, но снова потерялась, не зная что и говорить.

И тут я решил слега сыграть дурака. Да и посмотреть как на всю эту эскападу среагирует одна из высших сановников государства тоже было очень интересно.

– Я понимаю, что прошу очень малого... Мог бы и побольше запросить. Например, чего-нибудь материального и много... – говорю я и с удовольствием замечаю как у ведьмы чуть не отвалилась челюсть от такой наглости. – Или причисления меня к элите королевства... Ведь положение у вас с этим недугом очень неприятное!

На словах "причисления меня к элите королевства", не выдержала и вытаращилась на меня даже принцесса Кирин. Личико при этом у неё сделалось ну очень заинтересованным и заинтригованным.

– Но я прошу у вас то, что вам не только не причинит вреда, но и, возможно, даже принесёт определённую пользу, если в борьбу с некромантами ещё и я впрягусь.

– Так у вас... было задание не выяснять что за выплеск был, а... поиск некромантов?! – сделала "вывод" Верховная. Видать у неё насчёт "заданий у Хадан" некий пунктик. И чем ей так Хадан досадили? Хорошо бы выяснить как-нибудь помягче и попозже.

– ...Для борьбы с ними? – дополнила ведьма, поняв, что предыдущая фраза несколько двойственная по смыслу. Ведь наверняка есть индивиды, которые их ищут и не для борьбы, а наоборот, для сотрудничества.

– Борьба с идиотами, – одна из целей данного исследования.

– Хе! А ведь действительно "с идиотами"... – отозвался граф. – Помню Великий Нин как их только не поминал! И "идиоты" было самое мягкое.

– Он их тоже исследовал... – Как утверждение закинул я.

– Я не знаю, что вообще НЕ исследовал Великий! – хихикнул Десаи. – Казалось, что его интересует всё, к чему только Он не прикоснётся.

– Потому он и стал Великим! – тут же отозвался я. – Так как? Дадите эти сведения? Я не особо рассчитываю на то, что Сам Нин написал... Думаю, это уже будет большой наглостью... Или это возможно?

Я перевёл взгляд на ведьму, по-видимому таки сумевшую– "собрать мозги". Она снова приняла свой надменный и чопорный вид.

– Сожалею. Но не всё было сохранено во времена Великой Смуты из его Наследия.

Так! Кое-что становится более ясным. У них, оказывается, была целая Смута, после того, как Володька отсюда свалил! Тогда понятно, что многие из его текстов фрагментами путешествуют по миру. Как тот, что я читал по Печатям.

– И Смута у вас была, ну очень основательная! – не удержался я чтобы не подколоть ведьму.

– Что тут смешного, Хадан?! – немедленно возмутилась она.

– Да то, что вы умудрились потерять секрет хины! Кстати говоря, очень простой секрет. Я сильно удивлён, что его не воспроизвели за всё то время, что минуло со Смуты!

– Пытались. – процедила ведьма. – Но не смогли. И я всё равно не могу понять, чем вызвано ваше веселье? Ведь не покуражиться над чужой бедой вы тут...

– Нет! Совсем нет. Но то, как вы умудрились потерять! Дайте предположу: у вас после ухода Нина, в государстве секретом порошка владело... ну... скорее всего пара-тройка человек. И когда начали делить власть в королевстве, какому-то из особо хитрых претендентов взбрело в голову "поделить" ещё и этих бедных учёных. С фатальными для них последствиями. Для учёных и для секрета производства лекарства. Так?

– Не могу не отдать должное вашей проницательности Хадан Вин.– поморщившись ответила ведьма.

– Два! – неожиданно подал реплику со своего места граф. – Их было два. Два хранителя. Убитые вместе с идиотом Гарцем.

– А что, не могли обойтись более аккуратно? – слегка удивился я. – Если "идиот Гарц" был ваш враг, то учёных же зачем?

– А вот это, уважаемый Вин... Хе-хе! – ударился в воспоминания граф. – Гарц своим идиотизмом допёк всех. И очень многие его мечтали прибить к тому времени, когда он захватил Хранителей. Причём прибить с особой жестокостью. Чтобы подох не сразу. Очень не сразу. Но так как многие спешили его прибить первыми, получилось так... как получилось! К сожалению, мы не знали, что он захватил Хранителей и они среди его заложников.

– Я полагаю, что вы согласны отдать нам секрет... Хины? – решила Гита Сим прервать долгие воспоминания графа и вернуть разговор к насущному.

– Да. – развёл я руками показывая всем своим видом полное согласие. – Но после выполнения вашей части обязательств. Ведь вы согласны предоставить мне сведения по некромантам?

– Мы согласны предоставить вам, Хадан, эти сведения. И книги которые есть у нас. – Чуть поморщившись ответила Великая ведьма. – Но если этот секрет так прост... не могли бы вы передать его нам до выполнения нашей части? У нас знаете ли, война!

– Мне нужны твёрдые обязательства, а не пущенные на ветер слова.

– Хорошо. Я дам клятву на магии. – стиснув зубы выговорила ведьма.

"Ну нифигассе, как её подпёрло! Ведь если это то, про что я уже слышал... Невыполнение клятвы вынесет ей мозги!".

Киваю.

Ведьма вопросительно смотрит на графа. Тот тоже кивает и разводит руками типа "А что ещё остаётся делать?!".

Ведьма таки подцепляет цепочку Ожерелья Бу и стягивает её с себя. То же самое делаю и я.

Ведьма смотрит на меня дикими глазами, но потом, видно, что-то сообразив своё, качает головой и тяжко вздыхает.

Но, как бы там ни было, как-то по особенному сплетя пальцы, она произносит заклинание вплетая в него фразу-обязательство.

Надо сказать, что даже моих скромных способностей и чувствительности к местной магии было достаточно ощутить мощный поток Ки. Ведьма явно не просто так, – по должности,– называлась Великой.

– И? – вопросительно смотрит она на меня. – теперь твоя очередь давать клятву.

Делаю вид, что слегка колеблюсь.

– А не буду! Ведь вы уже дали.

– ?!!

Я получил немыслимое удовольствие созерцая ошарашенное лицо Верховной Ведьмы. Если это и есть "разрыв шаблона", то у неё он порвался с чудовищной силой.

Но злоупотреблять не стоит. Вон, уже приходит в себя. И в глазах загорается жажда убийства. Пора гасить сие "недоразумение". И рвать шаблон снова.

– Я говорил, что секрет прост. Так что... записывайте!

Опять ошарашил. Но на этот раз ведьма пришла в себя быстро.

– А зачем тогда ожерелье Бу снял?! – удивляется она.

– Да просто так! – пофигистски кидаю я и надеваю ожерелье на шею.

Граф разражается хохотом.

Ведьма же пошла пятнами.

Но быстро справившись с собой, она лезет в сумочку и достаёт рулон вполне такой хорошей бумаги. Не пергамент. И настоящий графитовый карандаш. Правда карандаш выглядел как... даже затрудняюсь с чем сравнить. Но был он очень толстым! Впрочем, сделав скидку на местные технологи и их уровень... Вполне себе достижение!

– У вас это дерево называется шикка. Так вот, берёте его кору...

Пересказать немудрёный рецепт лекарства и схемы его применения у меня занимает от силы минуту.

– И... ЭТО ВСЁ?!! – спрашивает ведьма, как только заканчивает писать.

– Всё! – пожимаю я плечами. – Ну, если вам и этого мало, могу при вас сделать партию лекарства и вылечить тех, на кого укажете.

– Однако не врёшь! – буркнула ведьма просверлив меня взглядом и ловко скатала рулон с только что нанесённым на него текстом. Только после того, как уложила рулон с карандашом в сумочку, она нехотя нацепила на себя Ожерелье Бу.

******

После окончания встречи при графе, Гита Сим назначила принцессе встречу на вечер. И так как недвусмысленно было указано, что являться одной, пришлось Майе "отцепиться" от принца Хадан. Хоть и очень не хотелось его оставлять одного.

Всякое могло случиться. А так как Майя уже откровенно боялась что-либо оставлять на самотёк, терять контроль за событиями, это изрядно её нервировало.

Верховную Майя застала стоящей лицом к окну. То ли пейзаж из окна ей нравился, то ли просто что-то происходящее снаружи её заинтересовало, но увидеть спину такой сверхосторожной ведьмы было несколько внове. Или она так доверяет Майе?

Гита Сим обернулась и окинула принцессу взглядом полным сожаления. Майя же приготовилась выслушивать очередную нотацию. Верховная всех своих считала семьёй, а таким как Майя не упускала почитать мораль.

– Как это понимать? – с жалостью глядя Майе в глаза спросила она.

– Что, верховная? – несколько чопорно вернула вопрос Майя.

– От тебя веет фанатизмом!

Произнесено было так, как будто Верховная уличила свою подопечную в чём-то весьма предосудительном.

– Я... не понимаю! – искренне удивилась принцесса.

– Ты всегда была очень умной девочкой, Майя! – будто не заметив продолжила Гита Сим. – А тут... Я понимаю, ты потеряла всех близких в этой войне. Но притащить с собой монаха Хадан, да ещё приблизить к себе!... Как вообще такое вышло?!!

Лицо Майи помрачнело и она опустила глаза.

– Вы... правильно заметили, Верховная, что я потеряла всех близких!

– И это, по твоему, означает, что надо приближать первого встречного?!

Майя плотно сжала губы, но ничего не ответила.

– Присядем! – махнула Гита Сим в сторону кресел. – Расскажи как получилось, что ты сейчас всецело... Я не ошибаюсь? Всецело?... Всецело решила положиться не просто на монаха Хадан, но ещё и пришельца из дальних земель.

Майя нехотя прошла к креслу, уселась в него, но рассказывать что-либо не спешила.

– Пойми меня, Майя! Я всегда тебе помогала. И сейчас вижу, что тебе нужна помощь. Но я не знаю за что хвататься! Эти покушения... А теперь твой поступок...

– Покушения?! – взвилась Майя.

– Всему своё время. – почти отмахнулась Верховная. Главное, что ты сейчас в безопасности. Я, собственно из-за этих покушений и прибыла в замок Герин. Но что я вижу? Тут ты, и жива... Здорова! Я рада, что ты вырвалась, но с тобой этот... Хадан! Расскажи, как такое получилось?