Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 52 страниц)

Рыцарь Великого Ордена Неба, сотник Омма, приподнявшись на стременах, глядел поверх серых от налипшего вулканического пепла кустарников, на врага.

Да, давно мечталось рыцарю отметиться в боях. Но не представлялось возможности – то куда-то его зашлют сопровождать некий груз от Ведьм, то ещё куда, но не на поля боёв, где Принц Си Рин мелкими, но очень болезненными "укусами", уменьшал армию Азимбы.

Азимба уже не рисковал искать сражения с главными силами принца. Он прекрасно понимал, что если у него за спиной извергающиеся вулканы, отрезавшие его войско от снабжения, а впереди очень даже сытая, постоянно получающая пополнение армия, то самой верной тактикой будет оборона.

Любые "генеральные сражения" в этих условиях – самоубийственны. Тем более, что чуть ли не треть его войска сгинула под палящей тучей ещё в ту злосчастную ночь, когда земля задрожала и от гор до Великого Разлома появился ещё один – отрезавший его от сил генерала Кембы. Вот он и закрепился так, что любое нападение со стороны Си Рина, обходилось ему в разы дороже, чем самому Азимбе.

Но и на это у Си Рина был ответ – "партизанская" тактика.

Не зря говорил Великий: "Бойтесь своих желаний – они могут сбыться".

Рыцарь Омма до самых глубин нутра прочувствовал мудрость Великого Нина.

Принц Си Рин приставил таки его к делу. Да так, что весьма скоро он понял, что попал в серьёзный переплёт.

Тогда, в полевом штабе, он шагнул первым, среди вызвавшихся добровольцев.

Принц хмыкнул и каким-то странным, сожалеющим взглядом окинул сотника. Генералы, стоящие за ним, сохраняя каменное выражение лиц, переглянулись.

Си Рин хлопнул в ладоши, и этот хлопок совпал с хлопаньем полога шатра на ветру. Принц посмотрел в матерчатый потолок и хлопнул ещё раз.

В палатку вошли двое: дама в сопровождении шунги – воина-мага пятого уровня о чём свидетельствовали нашивки на рукаве.

Шунгу Омма уже знал – он был внуком графа Герин. А вот эта очень молодая, небольшого роста дама... Почти девочка...

Она только что откинула капюшон плаща, скрывавшего до этого её лицо. И теперь обводила взглядом всех присутствующих. И взгляд у неё был... Такой сотник видел у дам, для которых всегда на всё существовали всего два мнения – её собственное, и неправильное. У такой не забалуешь!

– Имею честь представить... генералы..., сотник Омма..., принцесса Майя Кирин, в сопровождении Лея Десаи, шунги!

Дальше принцессе представили поочерёдно генералов, и под конец, самого сотника Омму.

Принцесса сверкнула своими изумительными по красоте глазками, кивнула, и так не проронив ни слова перевела взгляд на принца.

– Я исполнил ваше желание принцесса! – изобразив светскую улыбку на лице, произнёс принц.

– Он? – коротко спросила принцесса невежливо кивнув в сторону сотника.

– Да. Уважаемый сотник Омма и его сотня будут сопровождать Вас. – Он повернулся к столу, где лежала карта и жестом позвал всех придвинуться поближе к нему.

– Кроме этого, с вами направляются ещё три мага. Как вы и просили, светлейшая, два кинетика и один землевик. Пятые уровни.

Принцесса шумно втянула воздух, видно готовясь бурно возражать. Но Си Рин, даже бровью не поведя, как ни в чём ни бывало продолжил.

– ...И так как у вас ещё и шунга... почти шестого уровня, то как вы и просили, с вами идут ЧЕТЫРЕ мага... – принц сделал ударение на слове четыре и принцесса, видно признав правоту Рина в каком-то споре, таки выпустила воздух через нос ничего не сказав. Только губы поджала.

Шунга при словах принца сначала удивился, потом приободрился и... загордился выпятив грудь. Видно его ещё никто так ненавязчиво не хвалил. А похвала из уст "самого"...

– Ваша задача, сотник! – изящно махнул принц рукой над картой и ткнул пальцем в недавние карандашные пометки. – Вы сопровождаете...

Принц опять выделил слово. На этот раз "сопровождаете".

–... Сопровождаете её светлейшество принцессу, исполняя задачи эскорта, а где надо и охраны. Огневое взаимодействие с вашей сотней осуществляет лично сама...

Принц не менее изящным жестом руки чем до этого, машет в сторону принцессы.

– ...Принцесса Кирин! А идёте вы... Сюда!

Принц снова ткнул пальцем в то место, куда тыкал до этого.

– По пути следования, вы... гм! – ухмыльнулся принц, – Как уже у нас сложилось с воинством Царства Утренней Зари... наносите их войску посильный урон. Не рискуя!

На последнее принц даже специально палец воздел вверх, многозначительно посмотрев сначала на Омму, а после на принцессу. Та лишь хмыкнула.

– Ну а главной вашей целью будет разведка вот этого прохода...

Палец принца скользнул по отметкам лавовых полей у Нового Разлома.

–... И выявление подполья Благословенных! – сделал он ударение на последнем слове и скороговоркой, как малозначащее добавил. – Ну, если они вам попадутся...

Омма лязгнул золотыми шпорами показывая, что всё понял и запомнил. Но как оказалось это было не всё.

– Ну и обо всём остальном... – многозначительно посмотрев в глаза Оммы сказал принц. – Об остальных задачах, вы узнаете лично от её светлейшества третьей принцессы Майи Кирин.

"Ого! Она уже третья! – подумал Омма. – Кто-то выжил, кто-то был убит и она третья".

– Ах! Ну да! И магов возьмёте... возьмёте у него!

Палец принца как бы невзначай указывает на одного из генералов. Тот тоже клацает своими шпорами и кивает.

На этом аудиенция у принца закончилась.

Выйдя из палатки принцесса, покосилась на эскорт из воинов-рыцарей, что оставались всё время снаружи шатра, оглядела их двоих – шунгу и сотника – и поколебавшись махнула им рукой:

– Идите получите магов! Мы уже и так задержались.

Но вот когда сотник с шунгой, добрались вместе с генералом до палатки магов, тот остановившись чуть поодаль, оглянулся по сторонам, убедился что в радиусе метров пятнадцати никого нет и поманил их к себе.

– Уважаемые! – понизив голос обратился генерал. – вы знаете, что у нас творится.

Шунга с готовностью кивнул.

– Да мой генерал! – воскликнул он и тут же, испугавшись, понизил голос увидев что тот неодобрительно на него посмотрел. – За неделю было совершено четыре покушения на принцесс.

– Вот! Поэтому ваша ГЛАВНАЯ задача уберечь ЭТУ принцессу. Ясно?

Оба, к кому обращались, лязгнули шпорами.

– Поэтому, водите её светлейшество где угодно, но подальше от серьёзных сил противника. С мелкими отрядами фуражиров вы и так справитесь, но... Вы поняли!

– Так точно! – вполголоса ответили они.

– Ну и ещё... – замялся генерал. – У Майи есть... маниакальная идея! Наши ведьмы сами знаете ещё с теми... как говорил Великий, тараканами. Не знаю, что это за чудовища, – Великому было виднее, но... Если даже Великий Ковен Ведьм заинтересован в её «идее»... То по возможности НЕ РИСКУЯ, попробуйте осуществить.

– Что это за идея – упреждая их вопрос продолжил генерал, – Я не знаю. Знает только её светлейшество Майя Кирин и Верховная. Снизойдёт – расскажет. Но... вы поняли какой приоритет: она должна быть жива и невредима.

Шунга и сотник молча лязгнули шпорами. И довольный генерал, махнул рукой приглашая следовать за ним.

Задача была поставлена более-менее чётко и понятно. За исключением этой неясной "идеи", с которой носилась принцесса. Так что сотник поначалу не очень и обеспокоился.

Но уже с первых же дней пути он понял, что выполнить хотя бы одну из задач – сохранить принцессу, будет исключительно сложно.

Характер у принцессы был... Очень сложный. А так как она имела право приказывать, (в то время как Омма мог её ослушаться только в строго прописанных случаях) их отряд уже раза два умудрился весьма серьёзно вляпаться в неприятности.

И тут Майя показала себя с самой, для Оммы, неожиданной стороны. Часто она отдавала изрядно странные приказы. Которые впоследствии имели крайне неожиданные следствия.

Вот и сейчас – в разорённой деревушке, она приказала забрать с собой два воза брёвен. Хороших таких, брёвен. Прекрасно высушенных, ровненьких. Именно таких, какие используют для производства мебели. Омма с шунгой все изгадались зачем они ей понадобились. Но возразить – это значит получить "в награду" со стороны принцессы пару часов ядовитых комментариев на счёт их сообразительности и вообще других качеств. Хорошо, что она этого не делала при посторонних, но и этого хватало так как комментарии были часто очень болезненные для самолюбия комментируемых. Так что просто махнули рукой и теперь эти два воза были здесь.

Зачем-то Майю понесло прямо на лавовые поля. Хоть и был приказ лишь разведать, что хорошо было бы сделать глядя издали. Благо видно далеко – лава выжгла огромные площади лесов. Но... Попетляв по буеракам, проломившись через искорёженный извержением лес, они остановились буквально в ста метрах от дороги, по которой сейчас маршировали с запада стройные колонны зарян. Подкрепление.

Принцесса, до этого пребывавшая в мрачном расположении духа, и постоянно изводящая своего шунгу пустыми придирками, вдруг оживилась. Благо эти идиоты-заряне не выставили нормального охранения и удалось настолько близко подобраться.

Майя вдруг приказала распрячь коней и притащить те два воза с дровами поближе. Определённо намечалась некая очередная сумасбродная, но вместе с тем эффективная и злая выходка принцессы. Да и что поделаешь – война! Принцесса не просто не любила зарян. Она их люто ненавидела.

– Сяо! Будешь кидать брёвна туда! – показывает она сквозь заросли на марширующие колонны.

– Кидать брёвна, принцесса? – удивляется тот.

– По одному. Как я буду зажигать – загоревшееся кидай... Так, чтобы по одному бревну приходилось на один отряд.

Майя Кирин поворачивается к двум другим, что стоят поодаль.

– Вам! Как только полетит бревно, подпирать Силой. Чтобы долетело до цели.

–Предполагается противодействие кинетиков?

– Да!– раздражённо бросает принцесса, так как со стороны мага вопрос был дурацкий, и оглядывается назад. Туда, где расположился отряд конной гвардии.

– Но... – пытается что-то вставить маг с нашивками шестого уровня. – Но ведь там...

– Никаких "но"!!! – Совсем уж стервозно обрывает Майя возражения мага. – Высокоуровневых мы выбили! Всех! Исполнять!!!

– Мастер Миит хотел сказать, что урон от одного бревна будет невелик. – пытается подложить язык второй. – Может...

– Не "может"! – огрызается принцесса. – И вообще заткнитесь и исполняйте! Я знаю что делаю!

Первый тайком, когда Майя Кирин отворачивается, тяжко вздыхает и разводит руками.

Кинетик Сяо скалится. Его коллеги попали под гнев принцессы. Сяо вчера им проигрался. И эта головомойка, полученная соперниками от "стервы из Карама", проливается бальзамом на его душу, страдающую от убыли изрядной суммы денег.

– Чего скалишься?! – внезапно вопрошает Майя обернувшись и заметив злую улыбочку на лице мага.

– Готов служить, вашсветлейшество! – браво, изображая бешеный энтузиазм, восклицает Сяо. – Жду когда будем швырять! Я... тут с радостью!

– У-у! Хоть один не перечит! Хоть один понимает! – мрачно бурчит принцесса отворачиваясь в сторону врагов.

– Четыре "коробочки"... – про себя считает Майя. – ...И с той стороны никого нет!

– Кстати в "коробочке", сотня рыл... – кивает землевик в сторону противника обращаясь к своему товарищу-кинетику. – Итого – четыреста... расстояние... до первой... двести....

– Пфф! – презрительно фыркает принцесса, услышав перебрёхи магов и тыкает пальцем в их сторону. – Лей! Подстрахуй кинетика!

– Будет сделано принцесса! – подпрыгивает на месте шунга и с энтузиазмом ломится к магам.

– Сидите там, где сидите! – отдаёт она приказ Омме и снова возвращается к созерцанию колонны противника. Но разглядывает их не долго.

– Удачно! – выдыхает она.

– По порядку следования отрядов! – бросает она Сяо. – Первое бревно – первая "коробочка"!

– Понял принцесса! – скороговоркой подтверждает он и тут же первое бревно на возу вспыхивает.

Чуть замешкавшись Сяо подхватывает бревно Силой и кидает его. То, что последовало для всех магов, и тем более для Оммы, было неожиданностью. Но какой неожиданностью было это же, для зарян! Даже учитывая, что они шли изрядно рассредоточившись, так как сильно устали, уцелеть в том адском взрыве было невозможно.

Падает взявшийся ниоткуда туман и холодает.

Но это не мешает принцессе запалить второе бревно. Сяо кидает не глядя, так как сквозь эту белесую муть ничего не видно. Примерно туда же, где, он запомнил, был второй отряд. Второй взрыв и яростные крики.

Второе бревно попало точно в цель.

Следующие два уже промазали.

Сообразившие что происходит, солдаты Кембы кинулись в рассыпную. Но принцесса запалила сразу все оставшиеся на возу брёвна и крикнула.

– Кидай россыпью! Туда где они были.

Ну, кто "они" догадаться не сложно.

Одно за другим в тумане исчезают горящие "поленья". Чуть с задержкой отправляется и телега, занявшаяся огнём.

– Отлично! – восторженно подпрыгивает на месте принцесса и с её одежды кусками во все стороны летят тоненькие куски льда.

На поле, где, предположительно, должны быть вояки Кембы – сплошной ад. От грохота взрывов на некоторое время весь отряд глохнет. Принцесса же в процессе, перемежая огневой каст, что-то колдует на себя. Под конец вообще окутывается клубами пара, в то время как все остальные, кто был на этом пятачке покрываются инеем.

Из воздуха высыпается сухая снежная пыль.

– Вперё-о-од!!! Бего-ом!!! – кричит принцесса и первая кидается в туман. Туда, где только что были отряды зарян.

Слегка растерявшийся шунга ругается себе под нос и наклонив голову вперёд, как бык кидается следом. Раздаётся треск ломаемых сучьев – это он врезался в какой-то кустарник. Но... по звуку слышно, что успешно продвигается дальше.

Маги же тихо покрывающиеся ледком, косолапо, еле двигая окоченевшими конечностями, вперевалку отправляются следом.

Через минуту, из большого белого облака, на дорогу вываливается весь отряд.

– Дрова!!! Дрова забыли!!! – кричит принцесса, обнаружив весь отряд целым, но без воза брёвен. – Быстро забрали и убираемся отсюда!

Десяток воинов, что до этого тягали возы, кидаются в ледяную мглу, и через пару минут выкатывают их на дорогу, усеянную трупами врагов. Клацая от холода зубами к принцессе подкатывает шунга , ведя её лошадь под уздцы.

– К-какие б-будут... – начинает было он, но она закончить ему не даёт.

– Приказания?! Идём туда! – Заявляет она тоном не терпящим пререканий и её палец указует на ту сторону Нового Разлома.

– Куда?!! – изумляется шунга.

– Но... принцесса! – тщетно пытается вступить в "диалог" Омма.

– Там нас никто не ждёт! Нас ждут там! – восклицает она и показывает назад. Туда, откуда они с утра пришли. – Ведь мы из Короны!

Вообще-то да...

– Но!..– снова пытается встрять Омма.

– Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!!! – рявкает принцесса, самым своим наистервозным тоном. При этом вид у неё... Она всё ещё "дымится" паром, который идёт от её одежды. От чего "дымиться от злобы" приобретает чуть ли не буквальное значение.

– ...У меня приказ! – заканчивает, наконец, Омма.

– Да мне плевать на тот приказ! – визгливо бросает принцесса. – Я ПРИКАЗЫВАЮ перейти Разлом!!!

– И-и... – издаёт нечто типа ика шунга, но слова у него застревают в глотке.

– Да и вообще... – вдруг успокоившись продолжает Майя Кирин. – Вы видели, что я могу. Или вы имеете наглость утверждать, что посмеете меня задержать?!! Да и...

– А ну бегом!!! – вдруг снова вызверяется она взлетев в седло и срываясь в галоп. За ней, хвостом тянется шлейф пара.

******

– Жук! Так что там происходит? – спросил маг с нашивками землевика шестого уровня. Тот, кого он назвал "Жуком", в это время подтянувшись на руках, смотрел через скальный гребешок застывшей лавы на лавовые поля, с той стороны Нового Разлома. На его рукаве красовалась нашивка огневика седьмого уровня.

– Да... что-то очень серьёзное... – тревожно, но вместе с тем неопределённо ответил тот.

– Не томи! Расскажи! Мне отсюда не видно же!

– Хочешь увидеть – сам залезай! – огрызнулся "Жук" не отрываясь от созерцания того, что происходит.

Землевик тяжко вздохнул, и сделав голема, подсадил сам себя.

– Давно бы так! – буркнул "Жук". – Смотри!

В это время воины, бегущие по дороге в панике, вдруг были накрыты натуральным огненным шквалом. Маг, что бил по ним, ударил по площади. Лишь бы накрыть всех. И накрыл. Причём площадь покрытия раза в четыре превосходила ту, что было необходимо для убиения оставшихся.

– Ох ты ж! – вздрогнул второй. – Да славен будь Неназываемый! Это что же творится?!!

– Мне что-то пропала охота догонять кого-то. – пожав плечами выговорил "Жук".

– Но нам же приказ!... Как же приказ?!!

– Ты видишь, что творится? А? Там удар который под силу только магу десятой, а то и одиннадцатой ступени! Неужели не понял на кого ты собрался идти?

– И на кого? – всё-таки не понял напарник.

– Там тот самый Скар, дубина!

– Ох ты же!... – побледнел землевик.

– Что, с ним решил своим шестым уровнем помериться? – саркастически заметил огневик.

– Не-не! Ну его, к Демонам!

– О демоны Хаоса! – вдруг выругался огневик чуть погодя. – Они, кажется, сюда намереваются... Нет! Они сюда! Сюда идут! И там вон тот, что дымится – явно Скар!!! Бежим отсюда!

И сказав это, огневик спрыгнул вниз припустив к лошадям. Землевик, потоптавшись в нерешительности, так как обнаружил, что высоко забрался, таки, собравшись с духом, он спрыгнул вслед и припустил за товарищем.

– Совещание у кардинала Азумы

Образование нового Разлома очень сильно выбило Азуму из колеи. Страх перед мощью стихий, что буйствовали рядом, был настолько велик, что заставил забыть о многих радостях жизни. В том числе и о такой, как выпивка.

Еле унеся ноги от разлома, разверзшегося буквально рядом с его процессией, возвращавшейся из столицы Карама, он до сих пор пребывал в некоем оглушённом состоянии. И только необходимость справлять свои обязанности отвлекала его от очень мрачных дум. Ведь что такое новый разлом?

Разлом это Манифест.

Манифест Проклятого.

О том, что он вернулся.

Но первый страх ушёл. Так же как и не появился сам Ле Нин. Ни здесь, – по эту сторону Нового Разлома, ни там – по ту сторону, в Герине. Но что его изрядно порадовало, что он внезапно во всей отрезанной от главных сил Азимбы части княжества Карама, оказался самым главным. Это открывало новые перспективы.

И что ещё более интересно – в его подчинение перешёл весь штат тайного сыска Советника Ли. Со всеми секретами. И даже поверхностного ознакомления с тем, что последнее время "копал" Ли и его Первый Помощник Корвин, привело его в сильнейшее возбуждение.

Корвин сейчас, судя по тому, что кардинал от него услышал, только закончил восстановление связи с остатками агентурной сети, что ещё была в Герине. И сейчас пришёл с самим Советником Ли на доклад.

– Так вы говорите, что Вин-светлячок оказался не таким сильным магом, как его представляли? – удивился Азума, прекратив на несколько секунд меланхолично обмахиваться веером.

– Да, и нет, Ваше Святейшество! – отозвался Корвин, кланяясь на каждую фразу, которую произносит. – Пока остаётся вероятность, что тот человек, что выдаёт его за Вина-светлячка и находится по Эту Сторону, может оказаться каким-то самозванцем. А настоящий, тот, кто ищет секреты Великого Делания Некромантов, и является восьмым уровнем – по ту сторону.

– Но... И как вы это установили? Что нынешний, скажем, "наш Вин-светлячок" из слабачков?

– Как вы знаете, Святейший, у нас есть Пеленгатор Нина. И это богомерзкое устройство показывает, что везде, где были обнаружены наглые надписи "здесь был Вин-светлячок" никогда применяемая магия не превосходила второго уровня. Но, как известно, чем выше уровень у мага, который применяет магию, тем сложнее ему контролировать малые потоки маны. Это значит, что хотя бы раз, если он реально восьмого, он должен был "вылететь" за пределы обычных первого-второго уровней каста. К тому же, убить тридцать человек одному, имея всего второй-третий уровень нереально. Это может быть объяснено только тем, что этот "наш" Вин-светлячок действует в составе или даже как предводитель весьма немаленькой банды.

– А как же эти... его знаки на земле?

– Это можно сделать и не применяя магию. В старых трактатах есть описания некромантских опытов с разными веществами, имеющими подобный эффект.

– Но почему тогда это не было взято на вооружение? – удивился Азума, повернувшись к доселе молчавшему Ли.

– Это всё слишком сложно и дорого, ваше святейшество, – поклонившись, тихим голосом ответил Ли. – Для реально массированного применения. Проще иметь под рукой мага пятого уровня, чем морочить себе голову вымерять смеси веществ. Да и не всегда это работает.

– Понятно... Дальше! – кивнул Азума Корвину.

– Но у нас в процессе следствия появились подозрения, что "этот" Вин, как-то должен быть связан с "тем", или быть тем самым, но всё также тем же Хадан, следующим принятому плану исследований.

Завернул Корвин тяжеловесно. Отчего Азума поморщился, но ничего не сказал.

– Если взять и соединить в единую линию все точки, где он был и проставить даты... С вашего позволения я это продемонстрирую на карте.

Корвин вынул из тубуса карту, и развернул её перед Азумой. На ней красным была нанесена длинная ломанная линия, где в узловых точках стояли даты.

– Вот что получится: Этот Вин, несколько раз пытался прорваться в сторону древнего города Серый Тсуг. Сейчас там из сохранившихся зданий Древних только одно – которое использовалось иногда князьями Карама как временная резиденция по случаю Великой Охоты. Это означает, что в этом городе для него есть нечто, представляющее интерес. Также здесь несколько раз, в окрестностях были засечены и уничтожены, ещё князьями Карама, несколько логовищ некромантов... Э-э... как охотничьи угодья там места довольно дикие... Вот...

– И?

– Мы, ваше святейшество, предлагаем послать усиленный гарнизон в тот самый Тсуг и исследовательскую группу из магов. Стоит там перекопать всё! – Высказался Ли как начальник и многозначительно посмотрел в сторону Корвина.

– Разумно. Дальше. – кивнул Азума.

– Также хорошо видно, – кланяясь продолжил Корвин, – что Вин-светлячок постепенно оттесняется нашими доблестными войсками в глухую долину. Не имеющую выхода. В Хром.

– Хм! Так вы хотите её использовать как мышеловку? – ухмыльнулся Азума.

– Да, ваше святейшество! – ответил Ли за своего помощника.

– И для этого просим направить туда отряд под командованием доблестного Аркуны, усиленного магом восьмого уровня и сотней другой лёгкой пехоты. Всё равно долину Хром надо брать под контроль. Заодно, если Вин оттуда не успел удрать – захватят и его. Он, как видно, слишком много знает, чтобы оставлять его свободно бегающим.

– Восьмого уровня... А хватит?

– Как мы установили, ваше святейшество, Вин-светлячок не превосходит четвёртого уровня. И вся его сила в банде, которая с ним. Так что восьмого уровня хватит, чтобы его захватить. И... надо бы, чтобы это был не огневик.

– Я понял тебя! – Азума благосклонно махнул веером в сторону Корвина. – будет вам землевик восьмого. Из моих личных.

– Но как быть с тем отрядом, что прорвался на эту сторону? Ну тем, в котором... – Азума начал размахивать веером, вспоминая что ему с утра докладывали.

– Э-э, ваше святейшество! – мягко и тихо вступил Ли. – как выяснили, наши люди, маги, видевшие отряд у переправы через огненные реки, со страху ошиблись.

– Хм! Даже! И как?

– Там ещё интереснее. Нет там никакого Скара. Но есть более значимая цель. В отряде опознана принцесса Майя Кирин. Связанная с тем делом по Тайной Библиотеке и изысканиями Хадан.

– И что бы это значило? Что ей здесь понадобилось? Ведь мы... Мы же её в порошок сотрём тут! – удивился Азума.

– Мы считаем, что она направляется также к Серому Тсугу. И по ценности то, что там спрятано превышает в её глазах ценность её собственной жизни. Мы предлагаем, святейший, послать на её поимку Отряд магистра Эри.

Да! Тайна бессмертия застит глаза. Как только Азума узнал, за чем весь этот Тайный Сыск гоняется, оставил все текущие дела в сторону. И если ДВА человека, завязанные на эту Тайну, оказались в пределах его загребущих рук... Стоило бы, даже пожертвовав многим, попытаться их захватить.

– Высылайте! – постаравшись скрыть от присутствующих своё возбуждение, как можно более меланхолично ответил Азума.

– Путь Перерождённых

Возвращались в деревню также долго, как и пёрлись к базе бандитов. Только окрылённое удачей, что бандиты сбежали, что не пришлось драться и рисковать жизнью, войско шло заметно быстрее. Скар, пользуясь тем, что ему выделили повозку, просто завалился спать. И меня так аккуратно отшил, типа:

– Я тут всю ночь, понимаешь, не спал, решал Мировые Проблемы. В то время как ты, решив проблему призраков, завалился спать и дрых до самого завтрака".

– А что, не хочешь узнать, как я справился? – решил я его подразнить.

Тот смерил меня оценивающим взглядом, отмахнулся, зевнул и сказал.

– Вот проснусь, тогда и расскажешь!

– А если не захочу?!

– Да куда вы, уважаемый Вин денетесь! – фыркнул Скар перейдя на русский. – Вам же просто некому похвастаться так, чтобы ещё и поняли!

А ведь он прав!

Вот так и тащились мы до деревни. Я, на кобыле, которая плелась как будто её по приходу там тут же на колбасу пустят, Скар – смотрел сны, укачиваемый подрессоренной повозкой, и войско, гоняющее пыль на дороге своими башмаками.

А ведь всё-таки садюга этот Скар!

Я ведь видел, что он даже не сомневался в том, что я справлюсь с проблемами там, на развалинах. И как это понимать? Он знал о письменах? Он знал, что их так легко можно переписать? И ведь всего-то... Их надо было видеть! Неужели до меня никто их не видел?

А что... похоже на то!

И, что-то крутится на краю сознания. Как будто некое решение, что я до конца ещё не осознал, но готовое вот-вот, при достаточном усилии, проявиться и засверкать. Дать понимание чего-то очень важного. Но...

Ладно! Фиг с ним! Потом выпытаю, что он знал. Ведь наверняка что-то ещё от Володьки в этом деле осталось. Некое знание.

Как я переписал Охранное Писание – я помню смутно. Так как вдруг это потребовало очень много сил. "Понял" я ту "писанину" на удивление легко. Но вот переписать!

Но справился.

Теперь у меня на левом предплечье как браслет или как татушка – зелёный узорчик с ещё одной вязью "Письмён" – это "пантера". И зовут эту "пантеру" Орис Грай. На правом – такая же, но привязка для второго призрака. Зовут ещё Фай. Просто Фай. Своё второе она почему-то не хочет называть. Ну и...Неназываемый с ней!

Что призракам сейчас хорошо – знаю. Они теперь могут всё видеть вокруг. Всё, что вижу я. И слышать. Когда захотят, а не когда "Охранное Писание" позволит.

Каковы у меня ощущения?

Да как если бы вёл двух волкодавов на поводках. Двух любопытных волкодавов, смотрящих и тянущих иногда в разные стороны. И, что особо меня устраивает, эти двое, пока я не найду тот самый Путь Перерождения для них, обязались меня защищать. То, что я ищу и найду – они знают твёрдо. И чувствуют. О чём мне несколько раз напомнили.

Может для того, чтобы я не расслаблялся и не пытался "отлынивать от поисков"? Возможно так. Ведь им реально припекло. Хоть сейчас им и хорошо, но... Чувствую я их тоже. Чувствую их жажду жизни. Той, что они потеряли. Потому и буду искать путь для их избавления. Не за страх, а за совесть.

******

Пока пытался понять что же всё-таки произошло, чего это меня так "давит", наконец пришли.

Там заметили наше войско издали. Шинни таки своих выдрессировал хорошо. И мы ещё только вытягивались из леса, когда у ворот высыпал люд встречающий. Сплошь родственники тех, кто ушёл с нашим войском.

Крики, визги, радостный хохот! Похоже сами встречающие так и не поверили, что все вернулись обратно целыми и невредимыми.

Метров за пятьдесят до ворот, войско и встречающие сбились в одну большую орущую толпу. И стали.

Один я, как ехал на своей кобыле, так и продолжил движение вслед за повозкой Скара.

Кстати, лошаденция, что тащила скарову повозку оказалась самой умной: медленно, неспешно, не меняя темпа и скорости, она протащилась внутрь нашей недостроенной крепости и только там встала.

Видно встала она слишком резко, так как изнутри повозки послышался звук падения тела и глухие проклятия. Видно до сих пор спавший Скар, при резкой остановке сего транспортного средства, упал на пол.

Но для меня это было только фоном. Я как раз сам спрыгнул с лошади и стал оглядываться.

– Что тут происходит, уважаемый Вин?! – послышался заспанный голос Скара. – Мы что, уже приехали?

– А что, не видно? – потягиваясь спросил я.

– А что происходит? Что за крики? Что, опять на нас напали?!

Последнее уже было явным преувеличением.

Проснувшийся мозг Скара, как обычно начал хохмить. А крики... Кричал-то только один.

У таверны кого-то били. По виду – человека. Били без огонька, как-то весьма привычно. Как отрабатывают неприятную повинность. И избивающие, что интересно, были тоже люди. Пара заков, что подпирали стену у входа в таверну, даже не почесались, наблюдая сию картину. Видно, что для них она привычная. Как кукарекание петуха на заре. Или собачий перебрёх по дворам.

Я остановился и собрался, было, подойти, чтобы остановить избивателей, но те сами прекратили своё нехорошее дело, сбросили тело в сточную канаву и, поматерившись на него, двинули по своим делам. Один даже, не постеснявшись, расстегнув ширинку штанов, помочился на избитого.

Пока я "щёлкал клювом" прибежал староста. Посмотрел в канаву, видно узнал, кого били, всплеснул руками и ещё сам плюнул туда же.

"Неужели убили?!" – подумал я. Но стоило прийти этой мысли, как тело в сточной канаве зашевелилось, перевалилось на пузо, и собирая все плавающие в ней нечистоты поползло наружу.

Староста заметив, наконец, меня, порысил навстречу ещё издали начав кланяться.

– И кого это там... побили? За что? – спросил я.

Староста обернулся в сторону наконец-то выползшего из канавы пострадавшего, ругнулся в его сторону и сморщившись от отвращения ответил.

– Да эта... как бы.... Это у нас... Дурак, вашсветлейшество! Вальгаз Валом кличут. И дня не проходит, как его то побьют, то в канаву скинут, то вообще как сегодня... тьфу! Ещё и обосс...и.

– А за что? За что его так "любят"?

– Дык... Дурак он! Всё получается так, что сначала брякнет что-то двусмысленное, от чего люди оскорбляются, а после ещё и извиняться не хочет! Ну... слово за слово... получается так, что он ещё усугубит чем-нибудь. Вот и бьёт его обсчество! Да и... попрошайка он! Бездельник!

– Так почему его не...

– Не выгнали до сих пор, вашсветлейшество?

– Ну... да!

– Дык жалеет его дурака, обсчество! Иные ещё и подают на выпивку... иногда. Но вот... ну вы видите... не ценит он! Хамит!

Вальгаз Вал тем временем, стал на четвереньки и показал нам свою побитую, и испитую харю. По ней было очень хорошо видно, что действительно, "за всё хорошее" он получает часто. А иногда и помногу. Плюс ко всему, на внешний вид накладывал свой тяжёлый отпечаток затяжной алкоголизм "пострадавшего".