Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 52 страниц)

– Что? Совсем?

Главный Хадан ещё с минуту молча сканировал нутро снежного облака.

– Да. Теперь все. Не вижу тепла. Не вижу потоков маны.

Я ещё, для гарантии, подержал поток энергии. Стена тумана клубясь надвигалась на лес. Леденящее дыхание ветра из сердцевины стелилось вдоль земли, мгновенно выбеливая всю растительность, которой касалось. Часть морозного тумана, слега нагревшись, загибалась вверх, образуя большой сверкающий вал. Я подобную картину видел ещё на земле, когда смотрел ролики с извержений вулканов. Так, как сейчас себя ведёт облако изморози, вели себя облака пирокластических потоков, скатывающихся по склонам извергающихся вулканов. Кстати и масштаб близкий.

Смерч, образовавшийся над верхней частью полусферы мороза, распался не сразу. Ещё долго крутился гоня воздух вниз пока от него не остались длинные изогнутые перья тумана медленно таящие.

Дальний же хребет, в который я спрятал свою злючую "звезду", тоже преобразился. Некоторые его части окутались пылью и паром. Видно в нём, как и во всех близлежащих известковых скалах, было полно карстовых полостей с водой и эта вода сейчас кипела, фонтанируя гейзерами из всех щелей.

Я, наконец, расслабился. Понял, что ничего скверного для нас, на этот раз не произошло.

Тот, факт что только что убито здоровенное войско, как-то находилось на задворках сознания. Как некая мысль, требующая отдельного обдумывания, но не сейчас. Тем более, что я не видел этих магов. Чувствовал некоторых. Наверное самых сильных. Но не видел. Потому и такое отношение с ощущением – как тараканов тапком побил.

Посмотрел на Дару.

Тот не отрываясь смотрел на клубы изморози, что сейчас бодро ползли вверх по долине. Правое ухо у него медленно как локатор, поворачивалось. Видно кого-то услышал из наших.

Я прикинул, как мы со стороны выглядим:

Стоят двое и с видом завзятых эстетов созерцают вид лютого апокалипсеца.

Да, недавно приходилось скрываться за растительностью. Но теперь, когда стало можно выйти на полянку и обозреть все окрестности не сквозь кустарник – мы явно выглядели очень живописно.

А наш Главный Хадан очень сильно задумался.

Я не стал уже его тревожить, а стал дожидаться что он выдаст.

И он не подвёл. Удивил.

– Мне не даёт покоя твои слова про "Девять Сфер". – Сказал Ниман Дарам, любуясь на исполинскую тучу изморози, что медленно оседала и расползалась по долине.

– Думаешь, что именно тот Центр у Древних, в Городе Древних открывает проход в родной мир?

– Да. – тихо сказал Дара.

– Дай угадаю: ты хочешь пойти прежде всего туда? А как же Серый Тсуг?

– Ты, как и Нин, искал ключи управления к Системе. Я – Дорогу Домой. Также как и мои последователи. Всякий из них по-разному, но искали путь в свой Рай. Я им показал этот Путь.

– ...По ту Сторону Неба.

– В их понятиях наши миры именно "по ту сторону неба".

– Согласен. А они согласны попасть именно в ваш Рай – рай народа Дара?

– Да. Ты удивишься, но все они, со своими семьями готовы уйти за мной – в мой мир.

– Нет. Не удивлюсь. – пожал я плечами.

Дара метнул в меня испытующий взгляд своих зелёных глаз.

– Почему?

– Потому, что видел, как живут разумные здесь. Многие хотели лучшей доли. И очень многие не видят выхода в этой реальности. Потому так сильны надежды на "Удачное Перерождение" и тому подобное. Ваши последователи – просто избрали другой путь бегства от наличной реальности.

– Пусть, будет "бегство". И... я уважаю тебя, Вин. Как уважал Нина. Оба вы не бежите от реальности. Вы оба стремитесь изменить её. К лучшему. Как представляете это, так и правите её. А я... Я слаб!

– Ты?!! Слаб?!! С твоими знаниями и с твоим одиннадцатым уровнем?!! -изумился я такому признанию.

– Да. Это моя персональная реальность. Реальность слабого Дары. Когда-то я тоже был уверен, что исправлю. Но... не смог. Долго пытался найти в чём я не прав, и что делаю неправильно. Не смог. Нин кое-что указал. Но всё равно... Вин! Я устал! И я хочу домой!

– Я тебя понимаю, брат!

Я опустился на траву рядом с ним. И теперь наши головы находились почти на одном уровне.

– Брат? Так меня только Нин называл.

– Мы все братья по несчастью. Или... не несчастью. Я ещё не решил для себя, что это для меня. Но то, что мы все в одном положении, то, что вышли из миров очень развитых, делает в этом отсталом мире нас братьями. Братьями по духу. Братьями по вере.

– Вере во что? – полюбопытствовал Дара.

– Вере в то, что мы ещё что-то можем здесь исправить или... или вернуться домой.

Ниман Дарам отвернулся и снова уставился на тучу, что стеной ползла под нами по долине, покрывая растительность изморозью. Теперь, когда она придвинулась достаточно близко, было видно, как трескается и осыпается замёрзнув листва.

– Да. Ты прав. И Нин тоже прав. Он говорил так же. Только я ему не верил. Теперь, по прошествии лет, я понял, что он был прав.

К нам подбежал Шинни и запыхавшись доложил:

– Там... там спрашивают... не достанет ли нас эта стужа?

– Нет! – резко ответил Ниман Дарам.

– Холодный воздух тяжёлый и он останется внизу, в долине. – пояснил я, видя что Шинни это сильно напрягает. – скажи, чтобы искали проходы по верху, над этой тучей. И... вон там, туча уже осела и освободила левый борт долины.

– Будет доложено! – сказал егерь и сорвался с места оставляя нас снова одних.

– Нас прервали! – сварливо, растягивая слова бросил Дара.

– Да. Вернёмся к... Тому с чего начали. Ты хочешь идти к Городу Древних?

– Да! – коротко и как-то безапелляционно ответил Ниман.

– Но он сейчас по ту сторону разлома.

– Пф! Мы здесь, – насмешливо начал Дара ткнув в тучу выпущенным когтем, – положили весь цвет магической силы Царства Утренней Зари. Тут же полегла половина войска Кембы из тех, кто не маг. И это сделал один ты. Без помощи меня и без помощи Скара... Не говоря уже и о тех бабах из Бине Гессерит.

– Хочешь сказать ,что после такого отлупа заряне от нас будут держаться подальше?

– Да.

– Оптимист! – схохмил я, памятуя о бесчисленном воинстве откровенно на всю голову раненых религиозных фанатиков.

– Да, я оптимист! – подтвердил Дара и улыбнулся. Он хорошо понимал тот подтекст, что я вложил в это слово. Уж кто-кто, а он хорошо знал повадки местных религиозных фанатиков. Сам такими рулил.

– Но всё-таки... Я предлагаю разделиться. Тебе больше интересна перспектива получить возможность рулить этим миром. Мне – вернуться домой.

– Хорошо, Ниман! Я принимаю твоё предложение. Но, если ты сможешь открыть Дверь – обещай, что без меня не уйдёшь.

– Боишься, что дверь односторонняя и вернуться будет невозможно?

– Да. И ещё хотелось бы знать ту звезду, к которой в будущем стоит слетать чтобы навестить друзей.

– Хорошо. Я напишу подробное описание окрестностей моей звезды. Чтобы можно было определить вам где мы находимся. Я эти координаты и направления хорошо помню. Моя специальность была – наука о звёздах.

Однако чего только не узнаешь "под конец". Ведь Ниман Дарам так за всё время нашего знакомства и не удосужился сказать о своей специальности там, у себя дома. А вот теперь решил "признаться", что был астрономом. Можно было предположить, когда он так подробно мне разложил про небо ещё тогда, на марше. Но... ведь и для просто физика или достаточно эрудированного естественнонаучника такие знания, хотя бы в элементарном виде, нормальны.

– Я открою Дверь и буду ждать тебя. – сказал он. – Ты только, не задерживайся сильно...

– Лады!

******

Ну, ужо постарался же я!

Там, где клубилось морозное облако, воздух заморозил, похоже, до температуры жидкого азота. Даже издали было страшно смотреть на медленно текущую вниз по долине тучу. Всё, до чего она доползала, немедленно покрывалось льдом.

Сами мы оказались отрезаны и от верховий и от низовий этим рукотворным бедствием. Вскоре на поляне и около, собралось почти всё наше небольшое войско. Разведка всё ещё пыталась найти приличный путь по верху, над залитой холодом долиной, а вот все остальные подтянулись.

Все коняги, что у нас были, сейчас продирались с сопровождающими сквозь лес. Обоз, видя разразившийся ниже по долине морозный армагеддон, и получив приказ убиратья, похватали всю поклажу, что была, что можно было унести или увезти на конях и тоже рванули вверх по склону.

Кора попыталась что-то там вякнуть, типа "вот нас забыли", но Главный Хадан просто пожал плечами, вытянул коготь и ткнул в мою сторону, обрывая её монолог на середине.

– Это всё он!

– Как это? – удивилась Кора.

– Я только наблюдал.

– Э-э?!!

– А его мудрейшество Скар? – спросила до сих пор молчавшая Лили.

– А вон он идёт. – также фамильярно ткнул когтем в сторону поднимавшегося на поляну Скара.

– Так... Он тоже?.. Тоже ничего не...

– Дыаа! – с каким-то особо ядовитым выражением протянул Дара, причём весь его вид говорил "Пришлось же с идиотами общаться!".

Тут Кора вообще потеряла дар речи.

– Коллеги! И что за проблему тут обсуждаем? – с сияющей от довольства лицом спросил Скар.

– Да вот... – вздохнул я. – Войско зарян заморозили а как пройти дальше...

– Гм... – схватился за свою бороду Скар.

– А там что... так холодно? – осторожно спросил он кивнув на морозный туман. Слой тумана сейчас был такой плотный, что, казалось, по нему можно ходить как по матрасу.

– Там две десятки были. – глядя в сторону бывшего лагеря зарян сказал Ниман Дарам. Не смогли. Замёрзли. Быстро.

– У... Да! Действительно проблема! Может я огнём пройдусь по нему?

– И этим объявим на всю долину, что тут идёт бой? – спокойно, в своей флегматичной манере, бросил Главный Хадан.

– Так и... Всё равно они уже знают. Кто убежать успел! – отмахнулся Скар.

– Э-э... А-аа... – Начала было, Кора.

– В резерве! – оборвал её я.

– Как пройдём – пояснил я, – тебе весь твой резерв понадобится. Ведь вам надо будет вперёд уйти. Попробовать догнать тех, кто сейчас бежит к замку Серый Тсуг.

– Поняла светлейший!

– Предлагаю слегка подождать. – вмешался Дара вертевший головой во все стороны пока мы разговаривали.

– Холодный воздух тяжёлый. А тут уклон долины существенный. – пояснил он и ткнул своим когтем вверх по долине. – Вон, смотрите.

И действительно: тот край облака медленно отступал назад освобождая дымящуюся туманом промороженную местность.

– Вода?... Твёрдая вода? – вдруг удивилась Лили увидев замёрзшую реку. Теперь было понятно что там в тумане под нами так шуршало и трещало. Река замерзая, ломала намерзающий сверху лёд, выливалась наверх и снова замерзала. Сейчас внизу красовался целый каток разлившейся по всему нижнему лугу воды.

– Что, ни разу не видела льда? – удивился я.

– Только один раз, когда верховная показывала твёрдую воду. – пояснила она. – Когда нас учили.

– Теперь увидишь очень много твёрдой воды! – улыбнувшись ответил я, а про себя подумал: "это как они там этот лёд делали? Моя метода подобна их?".

– Да. И твёрдых магов покрытых твёрдой водой. Там. – фыркнул Дара и ткнул когтем в туман чем вызвал ступор у Лили.

Прикалывается Главный из Хадан! Он от этого всего явно получает истинное наслаждение.

– Ладно! Пошли вырубать наш обоз из льда. Пока будем возиться, холодный воздух уйдёт дальше вниз.

– И нагреется. – вставил Дара.

– Возможно. – с сомнением возразил Скар.

– Так нагреется! – надавил Дара.

– Вопрос не в том, нагреется или нет, а насколько нагреется.

Оба спорщика посмотрели на меня и промолчали признав правоту.

Вода реки, разлившись по льду, начала его быстро протачивать. Ведь та, что текла сверху, с долины, была очень тёплой. Шум и треск теперь доносились из глубины морозной тучи, всё быстрее уползающей вниз по долине. По долине всё сильнее дул ветер.

– Вот если водопады замёрзли! – вкрадчиво начал я обращаясь к ещё пребывающим в обалдении главным по отряду ведьмочкам. – Вот это будет сказочное зрелище! Красиво-о!

Дамы оживились.

Мы спустились в туман, что клубился над замёрзшими полями. Поднимавшийся ветер лишь придавил его к почве и теперь всё, что было ниже метра, скрывала молочно-белая муть. Погрузившись по грудь в туман, я обернулся назад и скомандовал идти очень осторожно, так как внизу очень скользкий лёд.

Я сам шёл маленькими шагами, постоянно ощупывая подобранной по пути палкой путь перед собой.

Обернулся.

Те, кто вступил в туман смотрелись очень интересно. У кого от груди, а у кого, если малорослый и от горла ниже ничего не было видно. Эдакая голова торчащая над плотной белесой пеленой.

Как я ни предупреждал, но когда дошли до места, где были повозки обоза, всё-таки кто-то ногу поломал, неудачно упав на замёрзшей воде реки, покрывавшей здесь всю дорогу. Возможно сказалось и то, что было очень холодно.

Да, иначе быть не могло! В климате, никогда не предполагавшем заморозки, люди привыкли одеваться против жары и кусучих насекомых. А вот к таким холодам они вообще не были готовы. А о том, чтобы знать что такое лёд, да ещё иметь опыт хождения по нему – тут уж совсем никак.

Ниже по долине было видно, как замёрзшая до стеклянной хрупкости растительность, под действием ветра, осыпается на землю, оставляя лишь голые стволы. Весь лес и отдельные деревья, под всё усиливающимся ветром с верховий, смотрелись как нечто сюрреалистическое – дымились туманом, создавая впечатление, что каждый ствол, каждая крона горят. Что характерно, большинство жителей деревни, что были в нашем войске, особого удивления не показывали. Слегка дивились, проявляли любопытство, но вели себя так, как будто так и надо.

Пока выдалбливали тележки обоза из льда, ветер разгулялся. Теперь туман летел над землёй, и покрывал её на высоту чуть выше колена. В результате возникало очень странное ощущение – верхняя часть тела страдает от жары, а ноги кажется, вот-вот отвалятся от холода.

Также, эта бегущая под ногами пелена, сбивала восприятие – казалось, что сам движешься с большой скоростью.

Кони, похоже, страдали от холода. Было видно, что они поочерёдно поджимают то одно, то другое копыто. Воины же быстро нашли универсальное средство от напасти. Просто они забирались периодически на повозки и отогревали ноги под горячим ветром. Мы, естественно, поступили также – просто я, и Ниман Дарам, забрались к Скару в его кибитку.

Где-то через час усилий, наш транспорт таки отколупали и можно было проследовать дальше. К этому времени, воины, кто чем мог, замотали ноги, чтобы холод не так доставал. Но всё равно составили очерёдность, кто, когда будет греться, забравшись в "свою" повозку. Так и двинулись дальше.

Через час показались первые островки снега. И ещё через четверть часа, мы впёрлись в натуральные заносы. Быстро таящие под жарким ветром, но выглядели они всё равно внушительно. Побоявшись, что войско отморозит ноги, я остановил всех.

Дара забрался на крышу кибитки Скара и огляделся.

Смотрел и молчал он долго.

– Ты там что, охладил область до температуры жидкого воздуха?! – наконец выдал он мысль.

– Не знаю! У меня как-то под рукой не было термометра. – язвительно заметил я.

– Теперь я понял, почему те, кто швырялся огнешарами, были с краю. – не обращая внимания на сарказм продолжил Главный Хадан.

– Почему?

– В середине области, войска замёрзли практически мгновенно. Даже сейчас стоят в полный рост. – прищурившись ответил он.

Я пригляделся. Пока мне были видны передовые укрепления, покрытые льдом. Дара, вероятно смотрел поверх них.

– Что, из снега торчат?

– Да. – подтвердил он. – И выглядит жутковато.

– Кто бы говорил! Ведь наверняка ещё не так выделывался в прошлые войны. – попробовал я съязвить.

– Такого не было. Хадан всегда держались подальше от войн и свар. И если убивали, то врагов Хадан.

– Наслышан.

Дара зыркнул на меня и продолжил.

– А тут – очень много замёрзших. И замёрзших мгновенно. Ведь даже упасть не успели. Маги, что успели среагировать, находились на периферии области заморозки и им помог ветер снаружи, ещё не замёрзший. Потому они успели набросить покров огня... боевое заклинание. Больше предназначенное для врагов. Но они пытались согреть себя. И не смогли. Тепло слишком быстро уходило из области поражения.... Жуть!

Дара отвернулся и слез с крыши.

– Вы с Нином всегда делали нечто, что пугает. Как тот разлом. Ты превзошёл его.

Ага. Володя только Разлом учинил при Даре. А я ещё и вот эту массовую заморозку. "Унасекомливание замка Йойо" (как обозвал сей процесс Володя в своём послании) – прошло без просветлённого внимания Нимана.

– Но что будем делать сейчас? – решил я вернуть его к реальности. Да и Скара тоже, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. – ведь там, по ту сторону сейчас к замку Серый Тсуг бегут те, кто не попал под удар.

Скар высунулся из повозки, посмотрел вперёд, посмотрел на коня, который поочерёдно поднимал копыта от земли, чтобы согреть ноги.

– Не догоним. – выдал он своё экспертное мнение.

– Почему?! – почти хором спросили мы с Дарой.

– Там ниже по долине водопады Ли. Дорога наверняка покрыта вот этой... твёрдой водой. И если тот воздух, что туда утёк двигался также быстро, как сейчас... Беглецы уже мертвы. Их настиг этот... вал холодного воздуха.

Что-то было в его словах...

– Вин хочет перестраховаться. – бросил Ниман.

– Это ясно.

– Так и что будем делать?

Ниман Дарам фыркнул.

– Скар! Я помню ты как-то жахнул огненным... Ну помнишь, ещё на спор с этим чудиком... как его?!...

– А-а! Помню-помню! Это когда Нин сказал, что надо так дороги прокладывать?

– Да!

– Огненный вихрь! Но...

– Да дотащим мы тебя! Ты только дорогу вниз от водопадов пробей.

– Ладно уговорили... Но здесь-то что?

– Тут и так пройдём снег уже почти растаял.

Войско подошло к укреплениям и Кора с Лили, чтобы долго не морочить голову, просто вынесли ударом огня ворота, что успели поставить тут на дороге заряне.

Действовали они слаженно, красиво. И бахнуло тоже красиво. Я ещё раз, видя такое, подумал, что реально пушки в этом мире излишни если парочка "восьмёрочек" вот так ловко и непринуждённо делает то, на что понадобится немаленький калибр.

Дорога за воротами уже постепенно превращалась в грязь. Быстро оседая, снег таял, насыщая почву влагой ,которая, всё из-за того же снега, не спешила утекать в русло реки. Кстати тоже ещё не совсем оттаявшей и начавшей постепенно разливаться из-за образовавшейся наледи.

Но тут наши увидели замёрзшее войско.

И вот тут уже проняло всех.

Реально зрелище было очень жутким.

Ледяные мумии стояли, как живые. Только с той стороны, где ещё не достал их ветер, медленно оплывали таяли иней и ледовая корка. Дара был прав: те, кто попал в середину области заморозки, замёрзли практически мгновенно. И то шипение, что было слышно ранее из облака...

– Ты всё-таки получил тут жидкий воздух. – заметил Дара.

После поляны с замёрзшим войском дорога пошла хоть и под уклон, но этот уклон был небольшой. Река как-то очень быстро оказалась ниже, что для нас было благом. Мы шли по незатронутой заморозкой холодным воздухом дороге. Облака же тумана, стелились сплошной пеленой ниже того уровня, на котором мы были, создавая воистину фантастический по красоте пейзаж. Туман изображал из себя совершенно иную реку величественно и мощно текущую вниз по долине.

Наконец, вильнув над большим обрывом, дорога резко пошла на спуск и мы снова погрузились в туман. Теперь он был просто холодным. Дорога же, по прежнему была пока свободна ото льда и снега.

Внезапно меня снова заела жаба. Ведь мы идём мимо водопадов. Замёзших. Я остановил войско над туманом, выгнал наверх тех, кто успел таки в него зайти и бросил клич среди наших магов и главных воинов.

– Там, – я указал в туман, – отвердевшие в камень водопады. Вы такого никогда не увидите. Предлагаю сходить и посмотреть, пока не растаяли.

– Это очень красиво, мудрейший? – спросила Кора.

– Ты такого никогда не видела и не увидишь. Запомнишь навсегда. И ещё внукам рассказывать будешь!

Скар и Ниман Дарам переглянулись.

– А ведь Вин-светлячок прав! – тихо шепнул Скар Ниману. – Что-то мы совсем старыми стали. Любопытство и нюх потеряли.

Дара на это ничего не ответил, но вместо этого вдруг резко обернулся к своей свите и махнул им рукой. И когда они подошли, молча указал куда следовать.

– Вот это правильно! – как-то особо удовлетворённо бросил Скар. – Ты их правильно воспитываешь.

Главный Хадан лишь покосился на старого мага и зашагал вниз с дороги. По хорошо натоптанной тропе.

Продираться к водопадам нам пришлось по колено в снегу. Не долго – полоса, где он выпал, была узкая, – но нам хватило. Выйдя на утёс, что нависал над некогда большой водяной заводью, куда низвергались водопады, я вытоптал для себя площадку в снегу и показал чтобы все остальные сделали то же самое. И попрыгал, согревая ноги. Ниман Дарам же вообще сел одному своему сопровождающему, буквально на шею и теперь командовал им что делать и куда идти. Прямо сейчас этот "конь" скакал вместе с Дарой на плечах, согревая себе ноги под ворчание Главного Хадан: "Прыгай-прыгай! И нечего на всякую ерунду ману тратить!". Наши маги из спецназа, впечатлившись этим зрелищем, тоже принялись прыгать.

Вообще следовало всё делать быстро иначе кто-то, но ноги себе отморозит. Хоть и не много нас тут оказалось – всего-то маги и группа старших воинов, но все горели желанием увидеть нечто, и они увидели. А за зрелищем вполне могли забыть о том, что ноги уже совсем холодом скрутило.

– Смотрите! – махнул я рукой.

А посмотреть было на что. Хоть низ и верх водопадов не были видны, но то, что мы видели сквозь струящиеся вдоль залитых льдом утёсов струи тумана, было просто потрясно. Солнце еле пробивало туманную муть, но даже под этим неверным светом, гигантские сосульки блестели всеми оттенками синего и зелёного.

Долго постоять и налюбоваться не удалось. Ноги стали очень сильно замерзать, так что назад, наверх, все выбирались бегом.

От места остановки мы прошли ещё не много. Дальше дорога серпантином спускалась в долину. Пока не оттаявшую. Я посмотрел вниз, посмотрел по сторонам и понял, что наше войско вполне может здесь на ночь остановиться. В тепле и относительной сухости. И скомандовал ставить бивак.

Скоро развилка на перевалы через хребет. Там расстанемся с нашими Хадан. К тому же ночевать в хорошо промёрзшей долине что-то не тянуло.

Точку в моих колебаниях поставил грохот со стороны водопадов и шум потока воды. Видно, скопившаяся перед наледью вода реки, таки проточила её и ринулась вниз ломая уже подтаявший лёд.

******

Утром, едва продрав глаза, Скар ошарашил лагерь.

Вышел на середину, стал в торжественную позу и созвал всех "для очень важного дела". Не услышать его было невозможно – голос у него оказался весьма громкий и мощный. Как он так умудрился сохраниться – чтобы бегать как молодой отрок по горам, да ещё так орать, что за тридцать метров от него из постели выбрасывало – это стоило выяснить. Сделал, на этот счёт, себе зарубку на память.

Зевнув во всю пасть, потянувшись и сделав несколько быстрых физических упражнений, чтобы окончательно проснуться, я вылез из своей палатки. Через некоторое время, войско, кто как был, сползлись к центру занимаемой нами поляны. Только кашевары остались при своих – ковыряясь в котлах.

Последним пришёл Ниман Дарам. Сбил капюшон своего одеяния на затылок, подёргал, поводил ушами и в конце-концов нацелил их на Скара. Руки, как обычно, спрятал в рукава.

То же сделали и его свитские. Разве что за неимением таких шикарных и мохнатых ушей они обошлись меньшим – стоять с непокрытой головой рядом с настоятелем и держать руки в рукавах.

Я же скромно стал слева от их компании, но поближе. Как-никак, но ведь Дара объявил меня Хадан да ещё и высшего посвящения. Стоило уважать Главного, демонстрируя свою принадлежность к их... Движению? Как-то после слов Ниман Дарама о его целях язык не поворачивается назвать учение Хадан религией.

Кстати, когда стали каждый своей группой стало видно различие в дисциплине. Наши бывшие крестьяне, из Хрома, стояли кто как вышел – толпой. Наш спецназ с ведьмочками стоял ровно, строем и в определённом порядке – впереди маги высших уровней, во второй шеренге – те, что рангом пониже, и дальше – уже все остальные. Но ровненько так. Видно, что приучены к армейской дисциплине.

Я посмотрел на Скара. Тот спокойно ждал, когда толпа подравняется и таки обратит всё своё внимание на него.

Вдоль толпы арбалетчиков и мечников пробежал Шинни. Что-то буркнул в нескольких местах и наши воины таки соизволили подравняться.

Скар, увидев это, прочистил горло, прекращая гомон и привлекая внимание, и толканул речугу.

– Властью данной мне Советом Десяти, Королём Нином и Академией магии, объявляю: Первое!...

"Во! Это "первое, второе, третье" – явно от Володьки. Он тоже в своих речах на публику предпочитал так по пунктам раскладывать". – подумал я но больше не успел додумать. Продолжение было неожиданным.

–...Восстанавливаю двенадцатый ранг в уровнях магического могущества.

Среди нашего спецназу послышался лёгкий гомон. Хадан, как стояли, так и продолжили изображать из себя изваяния. Главный Хадан даже ухом не повёл. Тем более, что в его случае, это более чем уместный эпитет и жест, говорило о многом.

– Второе! – громко заявил Скар и как всегда (скорее как учил Нин), сделал паузу, чтобы после продолжить.

– Ле Вин-Мудрейший, известный также как Вин-светлячок, получает высший, двенадцатый ранг магического могущества.

Обернувшись к Ниман Дараму Скар торжественно вопросил:

– Имеют ли какие-либо возражения или дополнения здесь присутствующие члены Совета Десяти?

– Ни-ет! – мяукнул на всю поляну Главный Хадан. – Мы видели. Свидетельствуем.

– Мудрейший Ниман Дарам, член Совета Десяти подтверждает! – заключил Скар. – Утверждено. Отныне и навсегда.

"Вот так "С добрым утра!" старик учудил!", – подумал я, но тут весь лагерь взорвался приветственными воплями. Первыми подпрыгнул и разразился воплями наш спецназ. После, сообразив что надо, начали орать и арбалетчики с мечниками.

Дара, обернулся ко мне, подошёл, хлопнул по плечу и как-то язвительно бросил.

– Ты этого добивался. Теперь тебе только взять Железную Корону и продолжить дело Нина.

– Возражения насчёт взятия короны и "продолжения", с моей стороны, как я понимаю, уже не принимаются? – пробурчал я.

– Ты правильно понимаешь Вин! – ещё более язвительно заявил Дара и расплылся в улыбке. От этого его глаза вообще в узкие щелочки превратились.

– Извините... Надо было это же сделать вчера... – начал подошедший к нам Скар, но был прерван Дарой.

– ... Но ты, мой друг, находился в несколько ошарашенном состоянии.

– О да! Я не ожидал, что увижу ещё раз в своей жизни такую мощь! Как у Великого Нина.

– Мне кажется, что если бы Ниман Дарам захотел...

– ...А он не захотел! – поддел Дару Скар.

– Ты правильно мыслишь! – подтвердил Главный Хадан. – Чтобы не влезать в ваши драки вокруг короны и вообще...

– Это как понимать? – несколько не врубился я.

– Скар хитрый. – пояснил Дара. – Он этим ходом прекращает долгую междоусобицу в Царстве Железной Короны.

– Каким образом?

– Просто! Ты – из Эмге У. Как и Нин. Такая же мощь, как и у Великого. Так что у тебя прав на Железную Корону чисто по крови и рангу теперь намного больше, чем у кого-либо. Вот так! – припечатал Ниман Дарам.

– Но... – я случайно глянул в сторону нашего спецназа.

– Эти ещё не поняли. – Интерпретировав по-своему мой взгляд, сказал Дара.

– Хорошо! – поспешно вклинился я. – И не объясняйте сразу.

– Ну да!.. – фыркнул Дара. – Узнаю повадки Нина: с утра – власть над миром, а после обеда – всё прочее!

– Вот и помалкивайте! – не менее поспешно добавил я.

Наверное, мой испуг, что был на лице, смотрелся очень потешно, так как оба – и Скар и Ниман Дарам рассмеялись.

Да уж! Смех Дары выглядел очень необычно. Но это... смех? Да. Будем считать, что так.

******

От места нашего бивака спуск по дороге в долину, много времени не занял. Серпантин вниз по вертикали сбрасывал около ста метров. Но когда спустились, я возблагодарил свою предусмотрительность – в русле и вокруг просматривались явные следы приличного селя. По берегам громоздились завалы из измочаленных брёвен и отдельных веток. И те места, где мы могли бы остановиться были погребены селевыми заносами. Кроме того, растительность на значительном протяжении была такая, как будто её коснулось пламя – листья были вялыми, скукожившимися.

Ещё через километр упёрлись в завалы поперёк дороги.

Пришлось кое-где их разбирать, чтобы протащить повозки обоза. И завалы были серьёзными. Даже Ниман Дарам подёргав ушами, подозвал одного из своих и дал распоряжение помочь магией. Иначе бы долго ковырялись.

Что характерно, Дара никому из своих больше не позволил тратить ману. Только одному. Оно и понятно: скоро им идти отдельно от нас и все придурки, что им встретятся – все "их". На отбой от них надо иметь запас.

Наконец вышли к той самой знаменитой развилке на перевал. Дорога, в которую мы упёрлись, производила впечатление одновременно и очень древней и очень основательной.

Во-первых ,она была мощёная, во-вторых, широкая, в третьих, прямо у развилки стояла какая-то стелла, с надписью и рисунками в стиле Древних.

– У Древних здесь какой-то великий тракт был через хребет. Но с тех времён она сильно заросла. А когда наши королевства образовались, оказалась далеко на периферии. Ею не так много народу пользовалось, нежели дорогами через перевалы Пяти Пальцев, что к югу.

Оно и видно – стелла по бокам заросла мхом, и обочины дороги тоже изрядно во мху. Только середина дороги, где явно кто-то ещё ездил и ходил, чистая.

Объявили большой привал. Благо тут, на слиянии двух рек, с двух долин, была огромная поляна. Да ещё и наша разведка взяла первые трофеи. На той поляне задолго до нашего подхода, обнаружился небольшой обоз с отрядом конницы в сопровождении.

Сопровождение быстро выбили, не дав никому сбежать, а вот коняшки теперь быстро осваивались нашим спецназом. Наши ведьмочки и ведьмаки очень сильно обрадовались, что теперь можно весь отряд посадить на коней, а не небольшую часть как было до этого.

Прощание с Хадан вышло каким-то будничным.

– Ты не переживай, что я уйду без тебя. Мне ещё своих собрать надо. А у меня много народу. Так что если откроется дверь и туда, куда надо... Я пошлю тебе гонца... Ты что-то хотел спросить?

Ниман Дарам заметил что у меня что-то вертится на языке, но я не решаюсь спрашивать.

– Да вот... Давно думаю: ты ведь жил так долго... не поделишься знанием? А то я ,как понимаешь, математик, а не...

– Так я тоже не биолог! – фыркнул Дара. – Я по звёздам специалист. Изначально. Мне всё, что знаю пришлось самому. А то, что знаю...

Главный Хадан аккуратно так, коготком показал в сторону Скара, сейчас дающего какие-то указания тому самому Али, что шёл с нами в надежде увидеть снова свою Фай.