Текст книги "Там, где нас нет..."

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 52 страниц)

– И сколько мы уже здесь сидим? – нахмурившись спросил я.

– Часа два! – ответил коротко Скар и поёжился. И было с чего ёжиться. В помещении было откровенно не тепло, а стены даже как-то подозрительно блестели.

– Великий Нин тоже предпочитал черпать силу не из источника, а из окружающей среды, – внезапно сказал Скар по-русски. Вальгаз Вал, услышав какую-то тарабарщину, вместо родного языка снова покрылся потом от страха и заткнулся. Видно подумал, что мы тут заклинания некромантские читаем.

– Гм! У меня есть нехорошее предчувствие. А ну-ка...

Я подошёл к двери и распахнув её явственно услышал перестук зубов. Али, скорчившись у покрытой тоненьким слоем льда стены, стучал зубами.

– Нда... А наружу выйти не догадался? – спросил я, наблюдая бледное лицо страдальца.

– В-вы с-с-сказ-зали ж-ж-ждать! – еле выговорил Али.

– Ладно! Иди наружу погрейся на солнышке, и вызови этих... костороломов. Чтобы Вальгаз Вала отвязали и....

"А собственно, что ему делать? Что с ним делать, с этим бездельником?" – мелькнуло у меня в голове.

– Короче, зови этих обломов! – махнул я рукой, решив, что пока он бегает туда-сюда, решу что делать с этим телом.

За мной за дверь выглянул Скар и посмотрев вслед, окоченевшему на холоде, ковыляющему к выходу из "дворца" Али, обратился ко мне.

– Я, собственно не понял последнего... – снова скроив любопытную харю начал Скар. – Я понял, что это было что-то лечебное, но не понял сути воздействия.

– Это вы об этом... – я кивнул за спину. Туда, где распятый на столе, всё ещё мычал Вальгаз Вал. Теперь его в его завывания становились какими-то вибрирующими. Замёрз.

– Да... Э-э... – попытался что-то сформулировать Скар. Но замялся подбирая слова.

– Чую, что вы хотите сказать, что до меня так только Нин делал?

– Собственно да!

– И он объяснял что делал, но непонятно?

– Э-э, да!

– Хм-м... Я сам сейчас в растерянности.

– С чего бы?!! – поразился Скар.

– Да... Я не ожидал здесь встретить то, что... так близко одному из моих прошлых занятий. Там, в... моём королевстве.

– Не понимаю! – замотал головой Скар.

– Ну... Если приблизительно сказать о том, что я сделал... Вспомнил, что говорил староста. Про этого дурака. А он сказал, что нарывался он всегда тогда, когда был в подпитии. Как выпьет лишку, так и оскорбляет всех.

– Ну дурак он! Что с того? – в недоумении развёл руками Скар.

– Дурак-то дурак, а вот я и подумал, что если он трезвый таки иногда думает, почему бы и не заклинить ему это состояние? Так чтобы уже навсегда? Вот я и вмешался в то, что ранее у вас не трогали, так как не понимали. Как у нас говорят я ему "поменял установки".

– Но как же он будет-то... расслабляться?!! Ведь даже я иногда нуждаюсь в таком... А тут...

– А это уже не наша забота. У него всего два пути осталось – либо поумнеть либо вообще от людей подальше держаться.

– А сработает? – скептически спросил Скар.

– Увидим! – меланхолично пожал я плечами.

Со стороны ворот к нам быстрым шагом приближались всё те же – палач, и староста. Плюс ещё три работяги, участвовавшие в поимке "лабораторной крысы". Али шёл позади, и замечен был последним.

– Ну и... как? – спросил староста опасливо взирая на меня.

– Вылечили. Теперь пить вино ему уже не суждено. Только воду, соки и чай.

На этих словах лица всех прибывших резко стали испуганными.

– Забирайте и пристраивайте к делу.

– А... он там как? – ещё более опасливо спросил староста и кивнул в сторону моей лаборатории.

– Та-а! Я же говорю: подлечили слегка! Пускай теперь идёт работает.

– Ну а куда его такого?!! – тут же озадачился староста и посмотрел на остальных. Те исправно развели руками, типа: не знаем и даже не предполагаем!

Но тут наш содержательный диалог был прерван появлением Шинни в сопровождении пары его офицеров. И видно было, что новости он несёт горячие.

– Светлейший! – крикнул он издали. – Беда!

– Что такое?!

Шинни подбежал ближе и доложил.

– Замок лендлорда взят штурмом.

– Кто брал?

– Войска царства Утренней Зари. Общая численность – две с половиной, три сотни. Но, как докладывают разведчики, в составе войск замечены элита: "Красные шлемы". Среди них замечен маг. Возможно, что дня через два-три и к нам заявятся.

Вид у нашего "зелёного" был очень встревоженный.

"Поднять ему настроение, что-ли?... – подумал я. – Ведь если там есть маг, и их раза в три больше, чем было той банды?".

– Говоришь три сотни?

– Да, вашсветлейшество!

– М-мда! И где мы такую ораву хоронить-то будем?! – "обескураженно" полез я чесать затылок.

Приятно было увидеть на лицах присутствующих это выражение!

– Пополнение

Не успели мы выйти из "дворца", как бежит ещё один. От ворот крепости. Мягко так огибает нашу компанию и пристраивается сзади Шинни. Склоняется в поклоне и так в согбенном состоянии, поспевая за "зелёным", что-то ему шепчет.

– Пятеро? – наконец спрашивает Шинни.

Гонец с энтузиазмом кивает.

– А это случаем, не те, что донесли о взятии замка лендлорда? – спрашиваю я, догадавшись о чём речь.

– Нет, Достопочтенный Хадан! Те, что принесли весть – пейзане-беженцы. А это... это совсем странные. И главный у них совсем безусый мальчишка!

– Э-эх! Совсем странные времена настали! – испускает стон староста. Уже мальчишки воевать стали.

– А вы с чего решили, уважаемый староста, что они "воевать стали"? – удивляется Шинни.

– Дык... если бы не были бы с оружием, то ведь кто бы их у нас странными бы обозвал?

– Резонно!

На подходе к воротам, становится видна группа стражников, окруживших пятёрку действительно странно одетых людей. Мало кто здесь обряжается в полностью зелёные одежды кроме, разве что разведчиков. Вот как сам Шинни, например. Даже местные охотники больше щеголяют в серо-коричневом одеянии.

Да и эта пятёрка слишком уж сильно смахивает именно на группу разведчиков. Трое сидят на земле и видно, что в полном измождении. Рядом на земле аккуратно сложены луки. Стоят же двое, причём спиной к нам и о чём-то очень "оживлённо разговаривают" со стражей. Стража пыхтит, но сдерживается.

Кстати второй, что стоит чуть позади первого, видно, что совсем подросток. На вид лет двенадцати. И... что мне сразу же бросилось в глаза, за спиной у него – арбалет! Не такой совершенный как у нас, но арбалет! И в руках он держит посох с рогулькой на конце. Явно чтобы при стрельбе можно было положить арбалет на неё и стрелять с упора, что резко повышает точность.

Шинни хмурится.

– И о чём шум? – спрашиваю я громко, когда до стражей с задержанными остаётся метров пять.

Споривший со стражами обрывает монолог на полуслове и резко оборачивается.

А ведь реально – безусый юнец. Волосы коротко обрезаны, причём уши открыты (Кстати для разведчика здесь – первейшее дело иметь короткую стрижку). Лицо довольно правильное, гладенькое, если не считать пары царапин. Шляпа на голове – с широкой тульей. Куртка – застёгнута на все пуговицы, что есть и подпоясана ремнем, на котором висит довольно дорогого вида кинжал. В руках древко лука. Но без тетивы, а за спиной колчан. И в колчане видно всего-то пять стрел. Где-то уже сильно потратились.

Увидев нас спорщик сварливо упирает руки в боки и исподлобья смотрит на нас.

– Ши-инни! – тянет он, показывая что прекрасно знает нашего егеря.

Шинни останавливается и начинает тихо смеяться.

– Шестой! Шестой уровень! Кинетик! – шепчет мне на ухо Скар.

– И что так: с первого взгляда?! – удивляюсь я.

– Пф-ф! – чванливо фыркает Скар и продолжает также шёпотом. – Опыт, знаете ли... И высшая инстанция по назначению уровней.

– И... Он у вас аттестовался? – справляюсь я также тихо.

– А вот... Не припомню!.. – с сомнением говорит он и внезапно скороговоркой добавляет: – И вообще – меня тут нет, а я – не я, а лишь похожий на того...

– Как обычно! – подтверждаю я делая шаг вперёд, а Скар хитро делает шаг мне за спину. Прячется.

– И в чём шутка? – интересуюсь я у Шинни.

Предводитель "зелёных" бросает изучающий взгляд на меня и вопросительно смотрит на егеря. Шинни давит смех.

– Разрешите представить вам, достопочтенный – официально начинает Шинни еле сдерживаясь от смеха. – Ньюра Кагуя! ...И сопровождающие её лица.

– Дык!... Это что?!! Дык это баба?!! – поражённо выпаливает староста.

– Я сейчас тебе такую "бабу" устрою!!! – заведясь с полоборота рычит Нюра на старосту.

– А... я – я ниччо! Ничего так! Звиняйте! И.. не надо нам ничего так устраивать! И так имеется! – тут же на попятную пошёл староста. Но с его стороны тут как раз всё ясно – курточка на Нюре – полностью закрывает шею и атрибутов социального статуса не видно. Да ещё и в мужском одеянии.

Шинни же не выдерживает и продолжает хихикать.

– И что смешного?!! – вызверяется Нюра теперь на Шинни.

– Она поклялась, что никогда не наденет на себя мужское платье. – объясняет Шинни мне, игнорируя грозный рык ведьмочки.

– А почему изменила решение? – интересуюсь уже я у неё.

– Нужда заставила! – сквозь зубы цедит Нюра и волком смотрит на Шинни.

– Ладно! – примиряюще машу я рукой на обоих. – Хватит собачитья. Что было – то было. Оно уже в прошлом.

– Но, а что же случилось с тем красивым платьем? – всё равно не сдаётся Шинни и ёрничая добавляет. – Ведь ты сама говорила, что оно у тебя такое прочное...

– Сгорело! – цедит сквозь зубы Нюра. – Маг из зарян с-с-сволочь, ударил огнешаром а я увернуться не смогла. На теле защита, а платье – в лоскуты.

Нюра расстёгивает пуговицу на груди и демонстрирует блеск какой-то кольчуги.

– Только ты забыл мне представить этого Хадан! – не менее ядовитым тоном напоминает Нюра Шинни.

– Ох! Извиняюсь! Это... – широкий мах в мою сторону, – Достопочтенный Ле Вин! Хадан. Больше известный как Вин-светлячок.

– Оу! – отшатывается Нюра. – Мы наслышаны!

В её тоне нотки неподдельного уважения.

– Но... уважаемые... Вы не представили того дядечку...– Нюра пытается аккуратно заглянуть мне за спину. – Я его где-то видела!

– А это... Это Сид! – как можно более безразличным тоном заявляю я. – лекарь. Тоже с беженцами пришёл.

Нюра нахмурившись смотрит на Скара, который с придурковатым видом обозревает окружающие пейзажи и пытается изобразить из себя престарелого дурня.

– А этого отрока как зовут? – поспешно перевожу я внимание Нюры со Скара, который, похоже таки почти узнан.

Нюра спохватывается и вытаскивает из-за спины стоящего скромно отрока с арбалетом.

– Риа. Риа Аяс. Сын барона Ка. Подобрали. Участвовал наравне со всеми в обороне замка Гатра. Там мало кто вырвался из местных. Отец его приказом беженцев охранять приставил. Наверное потому и уцелел малец.

Малец помрачнел и опустил голову.

Видно воспоминания у него очень тяжёлые. Надо бы отвлечь.

– Риа! А насколько хорошо ты стреляешь из того... что у тебя сейчас за спиной висит?

– Очень хорошо, Хадан! – несколько резко отвечает Нюра. – Он кинетик.

– Также как и ты... – как утверждение бросаю я.

– Лучшая! Я лучшая из кинетиков нашего отряда! – заносчиво отвечает Нюра задрав нос.

– То есть, можешь подправить полёт стрелы или болта?

– Я всегда попадаю в цель со ста шагов. – осторожно начала Нюра. – Но что такое "болт"?

– Болт, это специальная металлическая стрела для арбалета. Примерно такого же лука, как у Риа.

Достаю образец из кармана и протягиваю Нюре.

– И что? Лучше летает? – с сомнением спрашивает она.

– И лучше и дальше. А на ста шагах пробивает любую кольчугу и броню.

Нюра бросает вопросительный взгляд на Шинни. Тот кивает согласно.

Ведьмочка всё-таки с лёгким сомнением отдаёт стрелку мне.

– Вообще очень странное оружие! – изрекает она.

– Но оно лучше лука. – вдруг встревает Риа. – Мастер Айса его делал! Но ему не верили!

– Это для тебя оно лучшее. – пытается оборвать его Нюра.

– Но оно действительно лучше. – подтверждаю я. И действительно пробивает любую броню и кольчугу на ста шагах. Проверено.

– А ещё точнее и стрелять из него легко научить даже дурака.

– Сомнительное качество, что если даже дурака... – "возражает" Нюра.

– Зато через неделю все обучающиеся стреляют быстро и так точно, насколько лучника надо учить год. – возражает Шинни.

Возможно он загнул для красного словца, но действительно: те арбалетчики, что у нас есть, наловчились пулять болты в цель очень даже неплохо.

– Увидите сами, уважаемая Нюра Кагуя! – говорю я и слегка кланяюсь. Нюра косится. Видно сталкивалась с Хадан и они вели себя... не так приветливо. Как Скар их описывает.

– Но мы несколько отклонились от главного – напомнил я. – Откуда идёте, с какой целью и каковы новости по избиению войска Утренней Зари?

Нюра тут же подобралась и для начала посмотрела на Шинни. Тот же жестом отослал старосту, болтающуюся неподалёку стражу и гонца. И только после этого коротко сказал:

– Можно.

Нюра снова скептически посмотрела на меня.

– Хадан в курсе?

– Хадан в деле. – более холодно добавил Шинни.

На эти его слова сидевшие на земле зелёные дружно обернулись в нашу сторону и даже поднялись на ноги.

– Любопытно! – слегка удивилась Нюра. Но быстро убрав с лица это самое удивление начала рассказывать.

Оказывается, их отряд диверсантов разделился, чтобы ввести в заблуждение Пеленгатор. И похоже, им это удалось. Но что пришлось отказаться от атак более-менее приличных отрядов противника, это конечно, было для диверсантов печально. Общая цель для всех групп – деревня Хром. Но успела первой прийти только Нюра со своими орлами.

Я думал, что отряд чисто бабский, а Шинни там как исключение, а оказалось, что сборная солянка. Да, там большинство высокоуровневых магов составляли именно бабы, но вся обслуга и многие из простых воинов были как раз мужики.

Я покосился на тех троих, кто сейчас слушал доклад. Судя по всему, они в этой группе исполняли больше роль тягловой силы. Вся ноша была на них. Только Нюра с Риа шли налегке.

Впрочем... снайпер-кинетик, по-моему, должна быть в постоянной готовности и тяжести в этом деле явно не для неё.

– А тех, в замке лендлорда, видели? – спросил я, когда Нюра почти закончила. Ведь сюда, в Хром, они должны были пройти так или иначе мимо того замка. Ведь Хром, по отношению к тому замку, выше по долине. А так как местность тут во многих местах труднопроходимая, то вряд ли они тот замок далеко обошли.

– Да. Там сейчас на башне штандарты какого-то из вельмож. Зарянских. И на стенах видели красношлемников. Элитные бойцы. Клановые. Очень серьёзная сила.

– А маг? Есть?

– Есть! – вдруг помрачнела Нюра и злобно добавила. – И я ему обязательно глаз выбью!

Судя по реакции, десять против одного, что "раздел" её именно этот маг. От чего она и вынуждена была нарядиться в мужскую одежду.

– А чего не сразу? Чего не сразу глаз выбила?– подначил её Шинни.

– Землевик. Шустрый очень.

– А про нас что говорят? – вернул я обоих к главному -Про Хром...

– Н-ну... – Нюра глянула на облака. – Говорят, что "там засели какие-то бандиты" и "главный там весь в зелёном, а помогает ему некий мутный Хадан". Это они о вас так... Достопочтенный.

Последнее слово она добавила, похоже, "на всякий случай". Всё-таки обращение Шинни ко мне начало и на неё действовать. Оттаивает?

– А имена? Называли?

– Нет! Не называли. Я, вот, знала, что тут Шинни. Его сюда и послали. А больше никто.

– Значит в замке лендлорда не знают, что тут находится знаменитый "Вин-светлячок". – лукаво глянув на меня заключил Шинни.

– И это хорошо. А то бы сюда нагнали бы.... – Нюра посмотрела на меня и после паузы пояснила.

– На дорогах ваш портрет – плохой правда. Я потому и не узнала, но обещают огромную награду даже за сообщение где вы находитесь, достопочтенный.

– Да... Моя месть зарянам оказалась очень действенной! – хихикнул я.

– Знаменитая Месть Хадан? – как-то проникновенно спросила Нюра.

– Что-то типа того. – "загадочно" улыбнулся я.

– У-у... – аж пригнулась Нюра. Шинни же просто сдержанно улыбнулся наблюдая за нами.

– Вы голодны? – уже чисто "для протокола" спросил я. Но Нюра меня удивила.

– Мы сыты. Вчера забили кабана. И утром очень плотно поели. Там в рюкзаках ещё мясо. Так что у нас есть что поесть. И угостить можем.

– Вечером? – тут же предложил я. – С вином! Нашей компанией. У меня есть интересный способ приготовления мяса. Дам распоряжение и сготовят.

– Замётано!

Оживились не только мужики из группы. Но и Шинни со Скаром.

– Но можно спросить... – проявила неожиданное любопытство Нюра.

– Да?

– Зачем там на поле люди деревни ставят столбы? Да ещё на равных расстояниях друг от друга.

– Они пристрелочные.

– Это как?

– На наших арбалетах есть одно устройство для прицеливания. Недавно поставили. И когда враги выйдут мы будем знать по столбам точное расстояние до них и можем выставить правильный прицел на арбалетах.

– Но... Это как?!

– Пойдём покажу! – махнул я рукой и пошёл увлекая за собой в сторону главных ворот, на плоской крыше которой стояли два наших главных "орудия".

Кстати интересно: станет ли прицел, что я присобачил на некоторые арбалеты тем самым "вундерваффе" или нет? Ведь с пушками ещё неизвестно когда я развернусь. А вот арбалеты уже есть. Весьма такого продвинутого вида.

Ну а пока шёл, услышал перешёптывание у себя за спиной.

– Он потому такой, что... Принц! – шёпотом говорит Шинни Нюре.

– Так он Хадан! – удивляется та. – Причём тут...

– А вот он – принц!

– Ничего не понимаю!

– Самураи на заклание

– Тридцать штук элитных самураев, плюс один долбоящер в мантии... Ха! А они нас боятся!

– А кто такие "самураи"? – спросил с испугом староста Хрома.

– А вот эти что сейчас пред нами. Красненькие. Элита элит. У них даже коняки и те в броне. Видишь?

– Вижу...

– Вот! А если бы ты занимался не только своей репой, то знал бы: Красные шлемы – это лучшие бойцы нашего нового феодала. Даже нет! Лучшие бойцы вообще всего царства Утренней Зари. Страшно?

– Э-э... И как мы с ними воевать... может сдадимся и нас пощадят? – тут же "включил заднюю" староста.

– Неправильно ставишь вопрос! – ответил я с презрением.

– А как? Будем сдаваться?

– Вопрос надо ставить так: Кого из этих самураев мы оставим в живых!

– Но ведь они...

– И что?! – с презрением к обстоятельствам выговорил я и обратился к арбалетчикам:

– Короче, слушайте приказ! Нюре – вон того в мантии. Она ему давно мечтает глаз выбить. Вот пускай и выбьет. Осадным – бить по первой шеренге красных. Их как раз десять. После первого залпа, как я учил, пусть лупят в тех, кто попадается в прицел и тоже красных. Всем остальным стрелять только после выстрела осадных. Кого выбивать в первую очередь – я уже говорил. Но даже осадным стрелять только после того, как я сделаю такой жест.

И показал. Внизу заржали. Нюра фыркнула.

У старосты же глаза на лоб полезли.

– Но мы их смертельно оскорбим!

– Не ты, а я.

– Они нас всех убьют!

– Ага... Помнится ты тоже самое говорил перед тем, как мы уничтожили банду Голубого Тигра... Или дракона?

– Голубого Дракона, вашество...

– Та не один демон, как его кликали... Всё одно потом закопали по частям... что смогли собрать по полю. – отмахнулся я.

– Но это же... Лучшие из лучших! Вы же сами говорите! А тогда был сброд!

– Раскатали тех, раскатаем и этих. Короче: ты понял что я тебе сказал? Нюра – изничтожает мага. Осадникам – бить по вот этим в красных шлемах. Остальным – бить по лучникам. Но всем стрелять только по моему сигналу. Понял?

– Д-да!

– Бегом доложить всем!

– Слушаюсь, господин принц!

– О-о! Ёшкин кот! Бегом!!!

Староста снялся с места и побежал раздавать приказы.

– Ну вы слышали... – сказал я стоящим рядом Шинни и расчётам больших арбалетов. Не зря я их последнее время муштровал. Крутят ручки и заряжают – любо-дорого посмотреть. А стрелок – тот вообще монстр. Сильно подозреваю, что этот тихоня вообще кинетик эдак первого уровня. Только скрывает. Или не знает что он кинетик. Но ещё ни разу не промахнулся.

– Но вы что будете делать? – вылез Шинни.

– Нюру подстрахую. И если что – выбью их мага... Если он каким-то чудом от болта Нюры увернётся.

Вообще ждать, когда наконец приедет "делегация" из замка лендлорда пришлось долго. То ли им лень было, то ли, что наиболее вероятно, просто праздновали "великую победу", но заявились они к нам только на четвёртый день. К этому времени всё население как деревни, так и окрестных хуторов, сидело за стенами и с энтузиазмом готовилось воевать.

Лендлорд, которого сюда назначили, (или сам "назначился") даже не счёл нужным приехать сам. Прислал какую-то шушеру. И что присланный именно что шушера, было видно издали: по убогости снаряжения и убранству лошаденции, на которой сей тип восседал. Я уж приготовился, что если не сам лендлорд припрётся, то хотя-бы кто-то из красношлемников.

Было бы здорово эту войнушку начать с изничтожения кого-то "толстого". Но не срослось.

Ехал тот в сопровождении таких же как и он. И эта группа с флагами господина напоминала больше тех самых бандитов, что мы не так давно отсюда нагнали.

Вид у них был такой, что даже убивать их было... Зазорно. Потому я и позволил Шинни их качественно обматерить с высоты ворот и послать восвояси.

Те побесились возле стен, но так как ничего поделать не могли, не солоно хлебавши повернули назад, грозя непокорной деревне всеми карами.

На следующий день никого не прибыло.

И ещё через день – тоже.

Но вот на третий день разведка донесла – большая колонна во главе с красношлемниками выдвинулась из замка и движется в нашу сторону. Их сопровождает пешее войско численностью голов в триста-триста пятьдесят. Тот хмырь, что за лендлорда в замке угнездился, со всеми ехать не соизволил, посчитав что и без его, несомненно мудрейшего слова, управятся.

Возможно, что я уже слишком охамел и зазвездился, но на надвигающееся войско я взирал с лёгким презрением. И ничего, что у меня сейчас нет пороха, так славно помогшего быстро и без потерь управиться с бандой: за серой караванчик отбыл, но когда ещё прибудет – неизвестно. Так что с этим, несомненно более серьёзным по всем статьям, войском нам придётся управляться без пороха.

Да и чёрт с ними!

Стену уже достаточно отстроили, чтобы можно было хоть как-то за ней прятаться. А арбалетчики обещали преподнести войску противника пренеприятнейший сюрприз.

Впрочем... У меня был свой "засадный полк" в лице целого Скара, ныне сидящего на крыше за трубой таверны. Так что если что-то пойдёт не так, как я рассчитывал – вступит в дело он. Да и я "вспомню" кое-что, что ранее узнал из очень тяжёлого.

Так что по любому мы сие войско укатаем.

Но вот наличие у противника "Пеленгатора Нина", накладывало на всё очень серьёзные ограничения. И если мы не хотим тут отбиваться от войска раз в десять более многочисленного с бандой магов голов десять-тридцать с уровнями начиная с шестого... Надо постараться этих уродов уделать без Скара и моих наработок.

Кстати о том, что за нами стоит Скар – в Хроме знают только я и сам Скар. Да и вообще о том, что в Хроме сидит Скар...

Красношлемники ехали красиво. Колонной по трое. Чуть позади их строя пылили рысцой всякие прочие. Выехав на поле перед деревней, они также слаженно развернулись в линию.

Остановились аккурат на расстоянии, где еле-еле мог достать лучник от деревни. Их лучники, со всякими прочими "ополченцами" выстраивались по бокам. Впрочем, учитывая присутствие "красной тридцатки", эти заранее считали себя статистами, массовкой. Вскоре им всем предстоит в этом сильно разочароваться.

Сами эти "статисты" выглядели не ахти: разномастные и разнокалиберные щиты; какие-то, – даже отсюда видно, – несерьёзные мечи, и копья, больше похожие на дреколье и было тех пеших от силы человек двести-двести пятьдесят. Не триста, как докладывали разведчики. Видно перепугались, а у страха глаза велики.

Впрочем, для обычных крестьян, даже вот это несерьёзное, и даже без "тридцатки", хватило бы выше крыши. Раскатали бы "землероек", как асфальтовый каток лягушку.

Раскатали БЫ. Но не сейчас. Ведь противостоят им не "обычные крестьяне".

У здешних крестьян уже какой-никакой но опыт имеется – по убиению большой банды. Плюс, что греха таить, – они истово верят в меня. Что если я с ними, если я так сказал, то так и будет. Не зря же я им внушал ещё перед убиением бандитов: "Спокойно работаем! А думать за вас буду я". Вот они и работали выбивая самострелами всю ту глушённую взрывом шваль. Кажется им даже понравилось.

Пока размышлял воинство наконец построилось. Крайний слева красный шлем наклонился над стоящим возле коня копьеносцем. Видно этот индивид из пеших – типа знаменосца для "статистов". К древку копья был грубо прицеплен какой-то красно-бело-коричневый стяг. Чем-то этот стяг напоминал красивое и большое красно-синее полотнище, правофлангового знаменосца красношлемников.

Судя по тому, как "статист" стал кланяться – красношлемник провёл инструктаж. Всадник выпрямился и кивком головы выгнал "массовика" вперёд. Тот, перехватив копьё с красно-бело-коричневой тряпкой поудобнее, затрусил по направлению к "крепости".

Меж тем маг, прибывший со всеми, спешился и также вышел слегка вперёд в сопровождении аж четырёх меченосцев с большими щитами. Остановился и позёвывая, почёсываясь лениво опустился на колено в стерню.

"Землевик, что-ли? – мелькнуло у меня в голове. – Если землевик, то тот самый!".

– Риа! – не спуская глаз с мага бросил я вправо от себя.

– Да, господин!

Парнишка как всегда был рядом и внимательно слушал каковы будут приказы Высокого Начальства.

– Видишь мага?

– Да, господин, вижу.

– Возьми на прицел этого петуха. Если Нюра промахнётся или я не успею... Впрочем, лупишь по магу вместе с ней по моей команде. Для надёжности убиения. Понял?

– Да, господин. Убить мага. – начал он говорить. И чем дальше, тем более воодушевлённо. – Спасибо! Спасибо великое!

– За что спасибо? – не понял я.

– За то, господин, что удостоили меня, презренного, великой чести убить самого Вараха!

"Так он что, его знает? Он его узнал?! Вот это здорово!"

– А-а... Ну давай-давай! – поощрительно закивал я. – Я в тебя верю. У тебя получится.... Так оказывается покойника Варахом звали? Будет что выцарапать на его могилке.

– Да, господин! Это маг его святейшества.

– Ах ты ж блин! И тут эта крыса в сутане наследила. – ухмыльнулся я. – Ну тем более надо его тут положить. Чтобы не ушёл.

– Я понял, господин! Убить его обязательно, чтобы не ушёл!

– Молодец! Ты всё понял правильно.

Вообще-то так я поднимаю этого паренька. Ясное дело, что тот маг от моего светляка вряд-ли увернётся. Впрочем как и от стрелы кинетика Нюры. Но сам факт того, что Риа отомстил за смерть своих родных и близких – поднимет паренька в его собственных глазах и весьма серьёзно.

Меж тем посланный для переговоров копьеносец добежал таки до того места, откуда, по его мнению все "презренные" могли бы видеть чётко его "героическую фигуру". Не добегая десяти метров до ворот, этот лопух подбоченился, выставил одну ногу вперёд и приставил к ней своё копьё. Мужика откровенно пёрло от осознания собственной значимости.

Выпятив грудь колесом, задрав нос к небесам, он, всячески демонстрируя презрение к "сиволапым", начал свою речь.

– Презренные! К вам обращаюсь я – великий посланник величайшего и доблестнейшего Аркуна, победителя сотни ратников, под ногой которого сгибались великие герои Юрима! Меч которого рассекает латника пополам, вместе с конём, а сияние лика...

– Короче, склифасовский! – попробовал я прервать словоизвержения этого клоуна. – Мне совершенно начхать как зовут того краснозадого на коне. Я не интересуюсь именами покойников.

– ...Превосходит сияние солнца! – меж тем не унимался глашатай.

– Эй ты! Помёт бешеной крысы! – насмешливо продолжил я, не обращая внимания на продолжение славословия командиру красношлемников. – Ты либо говори зачем пришёл либо мы тут из тебя дуршлаг сделаем!

– ...Вы черви, под его пятой! Покоритесь и на вас...

– Ага! Щаз! Спешу аж спотыкаюсь!..

– ...может быть снизойдёт быстрая смерть от его руки.

– Ну да! Ему бы самому уцелеть! Не говоря уже о тебе! Ведь ты здесь, а он там. Или ты умеешь бегать быстрее стрелы? А?

На последнем его таки проняло. Тем более, что рядом, за моей спиной, как из-под земли вырос егерь. Его туго натянутый лук показался из-за моего плеча. "Зелёный" как всегда был там, где надо и тогда когда надо.

Глашатай сбился. Собрал глаза в кучу. Ему явно не хотелось умирать. Увидев зелёную "спецовку" королевского егеря, целящегося в него он понял, что убежать, если что, не судьба. Весь его вид говорил что до сих пор он был уверен, что "эти сиволапые", с радостью распахнут ворота и падут в пыль ниц перед таким героическим хмырём как он.

А тут...

Зелёная форма егеря рядом с неким мутным типом чем-то похожим на монаха, совершенно ни в грош не ставящим Самого... таки заставила его заткнуться. Он понял, что здесь ничего просто для него не будет. И, возможно, его тут будут убивать.

– Ну... эта... – стал вдруг косноязычным глашатай. – Мой господин, Великий Аркуна, который...

– Короче! – холодно оборвал я его. – Что тот петух со своей петушатней от нас хочет?

Глашатай поперхнулся услышав такой уничижительный эпитет по отношению к Блистательной Тридцатке, и лично по адресу профессионального садиста Аркуны(кстати да: слава бежала впереди этого Аркуны). Он аж вспотел от страха. Струйки пота, катящиеся по недавно такому холёному лицу, весело сверкали под утренним солнцем.

– Э-э... Он вас покарает за непочтительность! – наконец нашёлся посланник.

– Каралка у него ещё не выросла.

– Че-чито?!!! – уж совсем растерялся знаменосец из массовки. Весь его лоск и позёрство, осыпались с него как листья с дерева после внезапных заморозков.

– Что слышал, помёт шелудивого шакала! Не выросла. Также как и у тех убогих с красными ночными горшками на головах, что рядом с ним стоят!

Ёлы-палы! Чего только не придумаешь, чтобы "соответствовать эпохе и моменту".

Наши откровенно веселились. Только необходимость держать на прицеле тех "петухов с красными ночными горшками на головах" удерживала их от того, чтобы разразиться громовым хохотом.

Говорил я достаточно громко, чтобы хоть и частично, но услышал и главный красношлемник. И было видно, что он в бешенстве. Он как-то очень нервно закинул руку за спину и схватился за рукоять меча.

Глашатай же не то что боялся обернуться и посмотреть на своего господина, он уже дышал со страху через раз.

– Он... Он требует... Чтобы презренный скот...

– Презренный скот сейчас разговаривает со мной... В твоём лице. Так что если это всё, пусть у себя и спрашивает! Ещё?

Глашатай нервно сглотнул. Он не ожидал такого поведения. Ведь такое могло быть только если за мной стоят не крестьяне, а реальные воины. И воины намного превосходящие пришлых в численности и вооружении. Только предводитель более сильного войска мог позволить себе ТАК издеваться над Великим Аркуной и его войском.