Текст книги "Тренер Гильдии Фамильяров. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

Соавторы: Сергей Харченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)

Я лишь покачал головой. Такие разговоры в команде недопустимы. Атлет был тоже неидеален, но чувствует себя здесь самым важным. Хотя он такой же боец, как я дед Мороз.

– Ты не прав, Дэнни, – предупредил его щуплый, но лишь для того, чтобы хоть что-то ответить.

– Ты знаешь, что я прав. Смирись, чувак, – он перевёл весёлый взгляд на меня, горделиво поднял подбородок. – Денис Ветров. Но здесь меня зовут Дэнни. И мой питомец – Неон, чистокровный хрустальный барс.

– Его сложно не заметить. И сколько ты боёв с ним выиграл? – взглянул я на атлета, который больше удивился моему подколу.

– Да уж побольше, чем ты, – скривился Дэнни.

Саламандра в этот момент зашипела, больше предупреждая. Хрустальный барс подошёл вплотную к переноске и начал с любопытством принюхиваться. Но затем отпрянул, предчувствуя угрозу.

– Искорка, – представил я в ответ свою питомицу. – Старайтесь сильно её не раздражать. Всё же она адаптируется.

– Неон, ко мне, – рыкнул на питомца Дэнни, и хрустальный барс отвлёкся от переноски, чихнув в ответ на запах Желешки, которая стала пахнуть картофелиной ещё сильнее.

– Кто мне может сказать, где остальные бойцы? – поинтересовался я.

– Филонят, как всегда, – ухмыльнулся Дэнни.

– Ага, в который раз, – подтвердил Костя.

Дверь тренировочного зала вновь распахнулась. Внутрь уверенно зашел Артём Белов. Слишком уверенно. И глаза у него на этот раз блестели и были живыми. Да это же просто другой тренер. От того унылого размазни не осталось и следа. Это было похоже стимуляторы, но…

– Итак, руководство поставило чёткую задачу, – свою мысль я додумать не успел. Белов обвел нас суровым взглядом. – Бетонка. Мы обязаны подготовиться к ней. Кто ещё не знает, стартует она через неделю.

– Да об этом кто только не говорит, – вставил своё веское слово Дэнни, защищаясь от злобного взгляда Белова широкой улыбкой.

– Ты меня сейчас перебил, Денис, – мрачно заметил наставник.

– Всего лишь констатировал факты, – подчеркнул Дэнни. – Вон, даже Костя об этом знает.

– Об этом все знают, – отозвался щуплый парень.

Всё же я не выдержал такой наглости, и решил слегка направить ситуацию в нужное русло.

– Я тут человек новый. Всех внутренних правил гильдии не знаю, но всё же мне кажется – если говорит наставник, бойцы должны слушать, – подчеркнул я, максимально мягким тоном.

Костя опасливо взглянул на атлета. Дэнни открыл было рот, но Белов оказался быстрее.

– Спасибо, Артур, – кивнул мне наставник. – Очень правильные слова. Так вот, чтобы достойно выступить на Бетонке, нам следует хорошо подготовиться. И работать мы будем на износ. Для начала начинаем отработку реакции! – Артём повысил тон, – Сейчас будут запущены подвижные мишени. Начальная фаза – совершить контакт с мишенью за пять секунд. Новичок пока наблюдает и подключается во вторую очередь.

Начал тренировку не дожидаясь остальных членов команды. Что за тренер так делает? Мне становится все понятнее, почему Вэллор меня к ним послал. Вот только что за материал у меня будет? Остальных членов гильдии я еще не видел.

– Это несправедливо! – воскликнул Дэнни, разминая плечи. – Пусть новичок идёт первым.

Костя никак не отреагировал. Он был явно тихоней в этом коллективе. Такими проще управлять. Чем Дэнни, ставящий своё эгоистичное мнение выше мнения тренера, совсем не брезговал.

– Мне решать, справедливо это или нет, – зарычал Белов. – Рабочих полос всего две. Вас двое. Артур пойдёт после вас. Есть ещё вопросы⁈

Наставник оглядел парочку бойцов, хмуря брови. В это время наставник отправился к пульту, спрятанному в одном из закутков зала.

– До хрена претензий, – пробурчал атлет.

– Что-то хочешь сказать, Денис⁈ – обернулся Белов.

– Я говорю – отличное предложение! – лучезарно улыбнулся в ответ Дэнни.

– Так, собрались! Занимаем исходные позиции! – наставник отправился к небольшому пульту управления, больше смахивающему на ящик.

Я вернулся на скамейку, уселся рядом с Искоркой, которая высунула свой любопытный нос из решётки и посматривала в сторону выходящих к красной черте бойцов с фамильярами.

Примерно понятно, как всё будет проходить. Уже встречался с таким. Называется такая тренировка – «Блуждающие цели». Причём каждая цель двигалась в пределах отдельной дорожки, постоянно меняя свою позицию. Смысл упражнения предельно прост, как инструкция по использованию лома – нанести точный удар в красный круг на мишени.

Вот раздалось несколько щелчков. С потолка с протяжным гудением опустились на тросах тяжёлые боксёрские груши. Чем-то они напоминали человеческие силуэты.

Скрытые механизмы заскрежетали под потолком. Оборудование было старым, но достаточно функциональным. Полоса препятствий имела от пяти до восьми разных режимов работы в зависимости от комплектации. В свое время мы называли это полосой для бедняков.

Манекены сдвинулись со своих мест, направляясь навстречу фамильярам и их хозяевам.

Хрустальный барс грациозно прыгнул в сторону ближайшей мишени, которая тут же сместилась. Неон издал грозный рык, размахнулся сверкающей лапой и… промазал мимо манекена, который сбил с ног его хозяина, подскочившего с другой стороны.

– Неон, догоняй! Не дай цели добраться до черты! – закричал Дэнни, вскочив на ноги.

Но Неон так и не добрался до кожаного мешка. Барс забежал на соседнюю дорожку, поскользнулся на луже от слайма, и, глухо рыча, шлёпнулся на бок.

– Давай! Ты сможешь! – закричал Костя своему питомцу.

Да уж, такие команды грех не слушать.

Желешка никуда не спешила. Она медленно ползла к болтающейся в разные стороны мишени. Желатиновая масса сформировала из себя некое подобие коротких рук, радостно распахнула полупрозрачные объятия, намереваясь дотронуться до цели.

Тяжелый манекен, крутившийся веретеном, на полной скорости ворвался в податливую структуру слайма.

– ХЛ-ЛЮП! – разогнавшаяся груша пробила Желешку насквозь. Вязкая зелёная жижа довольно живописно разлетелась во все стороны, обильно пачкая пол.

Костя охнул и кинулся к питомцу, по пути подскальзываясь на желейной луже и со шлепком падая на пятую точку.

Барс мазал мимо целей, заваливался на поворотах, и мне стало любопытно, что у него «под капотом». Я навёл браслет. Заряд на последней мембране почти сдох, но на один скан ещё хватило.

[Вид: Барс хрустальный – Класс: Фамильяр

Ядро: Уровень 3

Сила: 7 – Ловкость: 4 – Живучесть: 6 – Энергия: 7

Состояние: Хронический стресс, 23 %]

Я хмыкнул. Странная картина. Барс этой породы – спринтер, вся его сила в рывке и манёвре, значит и качать в первую очередь нужно Ловкость.

А её-то и задавили: четыре жалких очка, всё остальное рассовано в Силу да Энергию. Зверя растили наперекор его природе. И ладно бы новичок-хозяин не разобрался – но куда смотрел тренер? За столько времени так и не поправил? Любопытно.

Я скрестил руки на груди, молча наблюдая за этим хаосом. Вэллор, это точно было правильное решение?

Подытоживая увиденное, я пока что убедился лишь в одном: хуже гильдии я ещё не видел. И мне нужно было срочно связаться с моим драконом!

Глава 3

Внутри меня всё кричало: куда ты влезаешь, Артур⁈ Какого чёрта ты вообще здесь находишься⁈ Ты чемпион! Лучший среди лучших!

Что ты на это скажешь Вэллор? Почему молчишь? Нечего сказать, либо ты размышляешь, как мне ещё сильней усложнить и так тернистый путь?

Но дракон не ответил ни слова. А черви сомнения продолжали точить меня изнутри, подталкивая к единственному на первый взгляд правильному решению – свалить отсюда куда подальше, забыть этот ущербный зал с таким же ущербным наставником, который подбадривает себя допингом, чтобы казаться более уверенным в глазах своих учеников.

Но всё же я никогда не пасовал перед трудностями. И раз сделал шаг, сделаю и ещё один.

К тому же я начинал понимать. Вэллор выбрал не просто гильдию – он выбрал момент.

Неделя до Бетонки.

Команда на дне, наставник сдался, владелица в отчаянии. Ещё месяц назад меня бы здесь вежливо выслушали и выставили за дверь. Через месяц было бы поздно.

А сейчас эта система висела на волоске, и любой, кто способен дать результат, автоматически становился незаменимым. Дракон подгадал всё до дня. Оставалось не подвести.

В целом Неон неплохо ускоряется с места. Если Дэнни обратит внимание на эту характеристику, он в два раза усилит своего питомца. Костя же не понимает, как научить Желешку бросаться своей массой, то есть работать на дистанции.

В обоих случаях я мог помочь. Да, это дело не одной тренировки, работа вдолгую. Но раз я стану наставником, раз это мои будущие бойцы, значит мне и карты в руки. Начну постепенно формировать фундамент гильдии.

– А ну живо поднялись, тюлени! – хрипло зарычал Белов. – Вашу мать, да вы даже с мешками не можете справиться!

Мало кто обратил на его слова внимание. И это ещё один триггер слабого тренера. Он брал голосом и не помогал. Ещё бы кнут в руки, прям натуральный бы пастух получился.

Упражнение с блуждающими мишенями завершилось абсолютно предсказуемым провалом.

Тяжелые кожаные манекены, зажатые в границах двух рабочих полос, уже приняли вертикальное положение, еле покачиваясь на стальных тросах. В зале повисла тишина, прерываемая лишь сбитым дыханием уставших парней и тихим гудением остывающих под потолком механизмов.

Дэнни тяжело опирался ладонями о свои колени. Его идеальная салонная укладка растрепалась, грудь ходила ходуном, несколько светлых прядей прилипли к взмокшему лбу. Хрустальный барс сидел рядом и нервно вылизывал переднюю лапу, раздражённо подёргивая полупрозрачным хвостом.

В паре метров от них сидел на корточках Костя Смирнов. Щуплый паренёк ветошью усердно оттирал зелёную слизь со своих дешёвых кроссовок. Его Желешка растеклась по матам двумя бесформенными лужами. Она тихо булькала и упорно старалась собраться воедино.

Что же касается Белова, он стоял с возмущённым лицом у пульта управления, поставив руки в боки и продолжал беситься. Его распухший нос придавал ему вид рассерженного мопса.

– Позор, а не тренировка! Просто позор! – выплеснул из себя наставник в очередной раз. – Что с вами случилось, парни⁈ Вы двигаетесь как беременные черепахи на льду! Барс мажет! А слайм! Да он вообще как половая тряпка!

– Мы отработали как могли, – раздражённо бросил в его сторону Дэнни, выпрямляясь.

– А может так хотели, Денис⁈ – рявкнул Белов. – С такими результатами забудьте о Бронзовой лиге. Кружок макраме! Вот наш максимум!

– Я вам говорю, эти мешки бракованные! – громко возмутился Денис.

Он достал из кармана салфетку и принялся ожесточенно тереть две крохотные царапины на своей дорогой неоновой броне. Забавным было то, что отметину поставил его же собственный питомец, судя по расстоянию между царапинами. Царапины, к удивлению, оставлены задней лапой барса. Ещё забавней – то, что он таким образом их не уберёт.

– У ваших мешков полностью нарушена аэродинамика! – продолжал нагнетать атлет. – К тому же вы, Артём Сергеевич, специально накрутили реле скорости на максимум. Вот только Неон не привык к этому.

Костя тяжело вздохнул, не поднимая головы от кроссовок.

– Да нормальная там была скорость, Дэнни, – мягко и крайне неуверенно возразил Смирнов.

– Нормальная, говоришь? – Дэнни сморщил физиономию в ехидной гримасе. – Тогда почему твой кусок желе не справился?

– Я же говорил, – ещё более тяжко вздохнул Костя, взглянул на Дениса. – Желешка сегодня совсем не в настроении. Вот и не успела вовремя сгруппироваться перед ударом.

Дэнни хохотнул, картинно всплеснул руками.

– У неё настроения не было, ха! Какое может быть настроение у лужи, Костя⁈ – взорвался золотой мальчик. – Она думает о море⁈ Мечтает стать медузой⁈ Проблема в оборудовании! Это всё они! – тыкнул он в потолок, – Дешёвые китайские тросы! Скрипят так мерзко, что у Неона моментально сбивается акустическая локация! И мешки!

Я наблюдал за этой парочкой со скамейки. Особенно за тем, как распинался Дэнни. Как же это мило. Обвинять инвентарь в некомпетентности. Это уже не тревожный звоночек. Это набат. Первый и самый явный признак слабого бойца.

В моей прошлой жизни за подобные разговоры наставник молча выгонял с арены, выдавал зубные щётки и отправлял драить ими вольеры питомцев. Ну а Белов просто душка.

Когда следовало остепенить заносчивого бойца хлёсткой фразой, просто решил не тратить нервы. Наставник замер у пульта, лишь многообещающе зыркая в сторону Дэнни, словно его взгляд что-то значил для этого мажора.

Физиономия Дэнни настолько была возмущённой произошедшим, что мои губы сами собой растянулись в лёгкой улыбке. Поневоле из груди вырвался тихий, но вполне отчётливый смешок.

Денис мгновенно уловил этот звук. Его голова резко повернулась в мою сторону. Уязвленное эго атлета потребовало немедленного возмещения ущерба.

– Что смешного, новенький? – процедил он, сужая глаза. – Думаешь, это так легко? Сидеть на лавке и ухмыляться каждый может.

Я вздохнул, поднялся. Искорка уловила изменение моего эмоционального фона. Пусть и не сразу, через секунду, но всё же прочитала меня. Саламандра проворно юркнула из приоткрытой переноски и прыгнула на руки.

– Это же базовая разминка, парни, – спокойно ответил я, глядя прямо в глаза разозлённому мажору. – Элементарная проверка координации в пространстве.

Денис скрестил руки на груди, принимая защитную позу. Взгляд источал удивление, смешанное со злостью и жаждой возмездия. В данный момент он мечтал насладиться моим провалом. И доказать замершему в стороне наставнику, что проблема на самом деле именно в оборудовании.

– О, ну раз это так элементарно, может, покажешь нам класс? – голос парня сочился неприкрытым ядом. – Давай, умник. Пройди эту полосу, если сможешь.

– Раз ты так просишь, – я ухмыльнулся, затем посмотрел на тренера. – Артём Сергеевич, запускайте свои скрипучие карусели.

– Тебе на первой полосе включить или на второй? – поинтересовался наставник, и рука его замерла над пультом.

– Включайте обе, – подчеркнул я, и на секунду заметил, как Белов удивлённо изогнул брови, растерялся. Затем наставник хмыкнул, его пальцы легли на тумблеры старого пульта.

– Как скажешь. Только потом не ной, что тебе подсунули мешки не той системы, – едко произнёс Белов.

Я не ответил. Сейчас смысла нет пререкаться с ними. Тем более я привык решать всё не словом, а делом. Оказываясь на стартовой позиции у красной черты, я взглянул на мешки, которые после пары щелчков, донёсшихся со стороны пульта, вздрогнули.

Тросы потащили зафиксированные мной цели в конец зала так медленно, будто каждый из них весил тонну, не меньше.

– Включаю одновременно, – предупредил меня наставник, будто это было настолько важно.

– Искорка, слушай команды, – я вгляделся в большие умные глаза саламандры, вкратце объясняя тактику. – Работаем в паре. Ты добивающая, один спаренный залп.

Всегда так делал перед боем. Надо было объяснить зверю, хотя бы в общих чертах, что его ждёт. Иначе стресс, который тот испытает, может сбить с настроя и запросто сожрать все нити Сопряжения с хозяином. А следом последует вполне логичный провал.

Да, моя связь с саламандрой была не идеальной. Еще и запаздывала на время. Но я внушил питомице, что это ещё один очень важный бой. Мы должны ещё раз показать себя. И взгляд этой чешуйчатой крохи мне понравился. Он засиял от энтузиазма. Она жаждала показать себя в бою. Прямо как тогда, на подпольной арене.

Белов ударил по кнопке запуска. Кожаные груши с гудением сорвались с мест, начиная болтаться и крутиться в границах первой и второй рабочих полос.

А я направился не спеша навстречу, держа Искорку на руках. Огненная саламандра вцепилась в моё запястье, пристально всматриваясь в приближающиеся к нам цели.

– Ха-ха! Что он делает⁈.. Ты уже проиграл, чемпион! – слышал я весёлый голос Дэнни, но где-то на фоне. Теперь всё моё внимание было сосредоточено на мешках.

Пространство тренировочного зала моментально изменилось. Мозг переключился в режим «Метроном». Пара секунд – и хаотичное движение тяжёлых манекенов перестало быть непредсказуемым.

Я увидел последовательность векторов движения мешков. Скорость их отличалась, как и амплитуды. Последнее объяснялось тем, что на одном из снарядов центр тяжести смещён в нижнюю его часть. Но это не мешало мне вычислить цикличность движения обеих целей.

Я продолжал идти вперёд. Обычный, размеренный шаг. Никакой суеты, никаких резких рывков. Я не спешил навстречу опасностям, я просто входил в их ритм, как опытный танцор выходит на знакомый паркет под неизвестную музыку.

Ещё секунда. Теперь я знаю, где встречу эти болтающиеся мешки.

«Слышишь, Искорка? Мы встретим их через две секунды, будь готова».

Питомица одобрительно прошипела в ответ, и я почувствовал, как её тельце начало нагреваться. Кроха готовилась к беспощадной атаке.

Тяжёлый манекен на второй полосе добрался до меня первым. Пора немного потанцевать. Мой корпус плавно сместился влево.

Я заступил на первую полосу, ровно на пять сантиметров, затем повернул голову. Потёртая кожаная дура со свистом пронеслась мимо моего уха, словно железнодорожный экспресс, затем вернулась обратно.

Вторая груша попыталась достать слева. Шаг назад, быстрый перенос веса на левую ногу, разворот – и манекен скользнул в миллиметре от моей груди, вновь уходя на дистанцию.

Я так же спокойно отошёл назад, догоняя мешки, которые продолжали выполнять очередной цикл движения. Наша связь с Искоркой работала в данный момент очень неплохо. Я чувствовал мышечный тонус саламандры и состояние ядра, а она считывала мои намерения. Судя по тому, как её коготки вцепились в моё предплечье, кроха приготовилась к прыжку.

Пора. Мешок со второй полосы вернулся. Я не стал уклоняться. Моя правая ладонь хлёстко ударила в тяжёлую грушу, по касательной. Вектор движения снаряда резко изменился. Кожаный мешок закрутился вокруг своей оси.

Нарисованная красная мишень мелькнула на потёртой коже, затем ещё раз. В это время мешок слева поворачивался, показывая уязвимое место, а именно красную жирную точку.

– Сейчас! – бросил я чётко и отрывисто.

– Уи-и-и-и! – Искорка оттолкнулась задними лапками от меня, сиганула в сторону мешка. Рептилия использовала крутящуюся грушу как идеальный трамплин. Тот её подкинул к потолку.

Искорка взмыла в воздух, извернулась в полёте, широко раскрывая пасть. Внутри её глотки полыхнуло жаркое оранжевое зарево.

– В-вух-х! В-вух-х! – два крошечных, невероятно плотных сгустка пламени вырвались из пасти Искорки, оставляя за собой дымящиеся шлейфы.

Мешки содрогнулись от ударов, тросы жалобно скрипнули, будто огорчились такому повороту. Раздался хруст кожи, а затем тихое потрескивание.

В центре красных отметин я заметил прожжённые чёрные дыры, из которых посыпался песок. Мешки отправились дальше, к финишу, разнося запах палёной кожи по залу и усыпая пол песочными струями.

Я направился к стартовой позиции, выставил правую руку, давая возможность Искорке мягко приземлиться. Кроха упала на моё предплечье, обхватив ткань рукава цепкими коготками. Её тельце дрожало от напряжения, сердце билось часто. Ядро чуть горячее обычного, но в пределах нормы.

В это время электронное табло на стене моргнуло. Время поражения целей составило ровно пять секунд.

В зале повисла мёртвая, осязаемая тишина.

– Как-то так, – улыбнулся я, проходя мимо мешков, болтающихся на тросах, и возвращаясь на лавочку.

Костя проводил меня с приоткрытым ртом. Кусок грязной ветоши выпал из его ослабевших пальцев. У Дениса мелко задёргался левый глаз.

На мгновение всё его высокомерие и злая ирония исчезли без следа, лопнув как дешёвый мыльный пузырь. Хрустальный барс перестал вылизываться и напряженно уставился на Искорку, словно впервые увидел в ней хищника.

Белов у пульта шумно сглотнул. Тренер убрал руку от пульта управления, взглянул в сторону прожжённых мешков, затем на табло, где было зафиксировано время прохождения.

– Ну… – выдавил из себя Артём Сергеевич, прочистив горло. – В принципе, неплохо для новичка. Есть недочеты в стойке, но… неплохо.

– Офигеть… – благоговейно прошептал Костя Смирнов. – Дэнни, ты вообще это видел⁈ Да мы с ним точно в Бронзовую лигу выйдем! Он же двигается круче Леры! Да он даже Илью уделает!

Денис вновь нацепил маску эгоиста, с претензией взглянул на своего щуплого согильдейца.

– О чём ты вообще болтаешь? – процедил он. – Илью уделает. Ха! Хорошо, что он тебя не слышит, а то бы…

– Вот, запомните это! – перебил его наставник. – Новичок прошёл мешки, причём с двойной нагрузкой, в паре со своим петом! Что теперь скажете?

– Скажем, что ему просто повезло, – надулся Дэнни, злобно и в то же время оценивающе посматривая в мою сторону.

– Раз повезло, повторим ещё раз, – оскалился Белов, начиная колдовать над пультом.

Продырявленные мешки вновь вздрогнули. Запустился механизм замены инвентаря.

Я наблюдал, как сверху опустилась механическая рука-манипулятор. Настолько древняя, что, казалось, столько не живут. Подрагивая, гремя железом и грозясь рассыпаться в любой момент, рука принялась снимать дырявые мешки и оттаскивать их в подсобное помещение.

Белов управлял рукой, крутя джойстиком и посматривая в ту сторону, где механическая рука вытаскивала целые мешки, но такого же непотребного вида, как и продырявленные Искоркой.

Я уже понял, что дела у гильдии совсем плохи, и она тотально экономит на всём. А то, что я видел сейчас, подтверждало мои предположения.

– Мы победили, кроха. Ты большая умница. Теперь, главное, успокойся и остынь. Тебе никто не угрожает, – я положил ладонь на чешуйчатую спину Искорки.

Питомица сидела рядом со мной на лавке и с претензией посматривала в сторону руки-манипулятора. Я почувствовал как часто бьётся её сердечко. Ядро всё ещё слегка перегрето, это можно понять даже без смарт-помощника. Но питомица успокаивалась.

Искорка считала мои эмоции, так же запыхтела от удовольствия и торжественно прошипела, подтверждая, что рада не меньше чем я. Отлично! Это еще на шаг приблизило к нас к полному Сопряжению. И скоро я смогу понимать что она говорит.

Что там, кстати, говорил Костя? Мозг автоматически зафиксировал новые имена. Илья. Главный прогульщик гильдии, значит. Интересно, он такой же неопытный как эти двое, либо всё же обладает нужными навыками? Если у них есть хотя бы базовые способности и элементарная синхронизация с питомцем, уже будет замечательно.

Надеюсь, что скоро я узнаю это.

Тренировка длилась до самого обеда. Я не стал навязывать свои правила, но всё же дал парням пару дельных, максимально коротких советов.

Денису я указал на излишне жёсткий хват поводка, который работал для барса как удавка и сбивал его природную грацию. Косте посоветовал использовать вязкость Желешки для амортизации ударов, а не пытаться заставить слизь двигаться со скоростью пантеры или тратить силы на формирование конечностей.

Парни критично восприняли советы от новичка. Но всё же после второй провальной попытки решили проверить их на практике. И сразу после этого их питомцы умудрились попасть по мешкам, хотя и мимо красной точки. Что тоже было результатом.

Мы с Искоркой ещё раз показали крутой результат, а затем ещё раз, и ещё. Для того, чтобы ни у кого не возникало никаких сомнений. Все действия почти те же, но в этот раз саламандра не портила мешки. Лишь хлёстко била хвостом, точно в красные точки. В этот раз я слышал после попаданий в мишени тихие сигналы со стороны пульта.

Что же касается следующих попыток Дэнни и Кости, они поселили внутри меня надежду. Белов менял программы, отчего мешки двигались по-разному и с разной скоростью. Но несмотря на это питомцы уже не мешали друг другу, а их хозяева следили за передвижением мешков и раз за разом помогали своим подопечным попадать по ним.

– Всё, пойдём на перерыв, Неон, – выдавил Дэнни, справляясь с одышкой, затем пригладил растрёпанную, ещё недавно модную, причёску. Теперь её можно было смело назвать «взрыв на макаронной фабрике».

– До обеда ещё полчаса, Денис! – донеслось со стороны пульта. – И ещё одна тренировка.

– Артём Сергеич, это несправедливо! – возмутился атлет, падая на скамью слева от нас с Искоркой и вытирая полотенцем мокрое от пота лицо. – Мы и так выложились.

– Причём по полной, ага! – отозвался Костя, лёжа у красной стартовой черты. Он шумно дышал и раскинул руки в стороны еле шевеля ими. Рядом побулькивал слайм, жалобно, уныло, словно присоединяясь к словам хозяина.

– А вы это расскажите Артуру! – тыкнул в мою сторону покрасневший наставник. – Он так же как и вы, прошёл! Все пять подходов. И ни разу не сбил дыхание. Что на это скажете? Не стыдно?

– Да что вы всё Артура в пример ставите? Может хватит? Он тоже устал, просто не подаёт вида, – зыркнул в мою сторону атлет.

– Да, он устал так же как и мы, – протянул Костя.

Я помотал головой. Ох уж эта жалость к себе. Именно она источник демотивации и лени, которая разрушает бойца изнутри. Что самое печальное, и на связи с питомцем это отражается. Он также становится ленивым и неповоротливым, ищет тысячу оправданий, чтобы не тратить слишком много своей энергии. Как в таком случае развивать Ядро? Правильный ответ: никак.

– Ну что, повторим, красотка? – я улыбнулся, поймал Искорку на руки, затем остановился у красной черты, обращаясь к наставнику – Врубайте, Артём Сергеич.

В шестой раз всё было по-другому. Мало того, что Белов увеличил скорость в два раза, так ещё и амплитуды движения мешков изменились, стали больше.

В итоге Искорка добралась до первого мешка быстро, а второй догнала через пару секунд. Такие тренировки были только на пользу нашей связи.

Ну а Желешка и Неон кое-как попали по мешкам, которые буквально просвистели мимо них. Но даже это было достижением. Ещё недавно они и такого не могли сделать.

Завершив тренировку, мы отправились в раздевалку. Денис демонстративно игнорировал меня, и отвлекал Костю пустыми разговорами. Мне же было, если честно, всё равно.

Мы с Искоркой вновь показали себя, ещё один маленький шажок к цели, которую обозначил Вэллор.

Душевые были выстроены стандартно, но бедно. Слева и справа стационарные гусаки с лейками, всё в старой плитке, которые не мыли с испокон веков, как и занавески, чтобы отгораживаться от внешнего мира на время купальных процедур.

Я вышел из душа, понимая, что этой парочки уже и след простыл. Накинул ту же одежду, так как сменного комплекта у меня ещё не было, а затем вышел в коридор, хватая с собой переноску с задремавшей Искоркой.

– А, вот ты где, Артур, – увидел меня Белов, собираясь повернуть к чёрному выходу. – Ты ведь не знаешь, где столовая. Пойдём, покажу.

Мы вышли на небольшой пятачок. Здание гильдии огибало этот клочок асфальта, поросшего травой буквой «П». Что-то вроде плаца. Ровно за ним я увидел побеленное приземистое здание, дверь в которое было открыто. Оттуда раздавался стук столовых приборов и тарелок.

Я прошёл вслед за Беловым, который направился сразу на кухню. Ну, а я огляделся.

Помещение для приёма пищи буквально кричало о катастрофической нехватке гильдейского бюджета, причём так громко, что закладывало уши.

Вдоль обшарпанных стен стояли разномастные стулья, купленные, очевидно, на распродаже старой мебели. На длинных столах из дешевого ДСП кое-где проглядывали глубокие то ли трещины, то ли царапины. В воздухе висел стойкий, тяжёлый запах переваренных щей и дешёвой дрожжевой выпечки.

Но при всей этой вопиющей бедности здесь царила идеальная чистота. Помещение выглядело по-своему уютно.

На широких пластиковых подоконниках я заметил живые цветы, высаженные в банках из-под спортивного протеина. На центральной стене старая, выцветшая от времени доска почета с фотографиями прошлых побед «Огненных львов». Кто-то очень старался сохранить душу этого места, отчаянно латая дыры на тонущем корабле.

Я разведал три больших клоша, в которых дожидалась еда. В одном макароны с сыром, в другом макароны с фаршем. В третьем – удивительно, но тоже макароны, только уже с томатами и консервированной кукурузой. Я выбрал второе. Какой-никакой, а там был белок, который мне сейчас жизненно необходим. Затем добрался до небольшой кастрюльки и выудил оттуда пару дешёвых сосисок. Затем схватил один из стаканов компота, переставил на свой поднос и добрался до обеденного стола. Сел напротив Дэнни, который с брезгливой миной ковырял вилкой слипшиеся макароны.

– Этот избыток быстрых углеводов вообще ни к чему, – продолжал он диалог с щуплым пареньком.

– А по мне довольно съедобно, – улыбнулся Костя, запихивая в себя очередную порцию макарон.

– Это смерть для моего рельефа, как ты не понимаешь, – атлет проблемным взглядом одарил своего собеседника. – Это тебе не о чем переживать. У тебя мышц отродясь не было.

– Мфне и так хорофо живёфся, – довольно улыбнулся Костя, тщательно прожёвывая макароны.

Атлет скользнул по мне вялым взглядом, затем затих, переключаясь на еду.

– А это тебе, – Костя кинул слайму половину сосиски.

Та впиталась в полупрозрачную массу. Любопытно было видеть, как сосиска распадается на отдельные кусочки, а те – на ещё более мелкие, и так далее. Слайм постепенно начал менять цвет на бледно-розовый.

Я лишь покачал головой. Не стану пока умничать, не время. Но если Костя кормит своего желейного друга полуфабрикатами на регулярной основе, у того могут начаться проблемы со структурой.

К тому же я был сейчас голоден и решил переключиться на блюдо. Ел я с огромным аппетитом. После долгого, полуголодного существования даже такая еда воспринималась как высшее благо. Сосиска оказалась вполне съедобной, а компот – в меру сладким, и в нём даже чувствовались ягодные нотки.

Я сделал ещё глоток, и чуть не поперхнулся напитком.

Двойные двери столовой с оглушительным грохотом распахнулись. Створки больно ударились о бетонную стену.

В помещение уверенной, хозяйской походкой вошёл здоровяк со значком гильдии на груди. Вот похоже и тот самый Илья, о котором говорил Костя. Ходячая гора мышц, причём гора, явно скованная в движениях. Что-то у неё со спиной.

За версту от здоровяка разило ядрёной дегтярной мазью и дешёвым табаком.

Одной своей ручищей он приобнимал за талию хихикающую стройную блондинку. Девушка явно не имела отношения к гильдии. Знаем мы таких. Скорее всего, очередная фанатка, клюнувшая на статус бойца, словно сорока на блестящую фольгу. В другой руке громила держал открытую банку энергетика.

Позади него тяжело волочился боевой питомец. Каменный панголин издавал жуткий скрип при каждом шаге. Трещины на его панцире выглядели пугающе глубокими. Зверь страдал от боли, но покорно следовал за своим хозяином. Панголин страдал, это было видно невооружённым глазом. Похоже на хроническое заболевание. Он просто привык к этому, принимая как есть.