Текст книги "Тренер Гильдии Фамильяров. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

Соавторы: Сергей Харченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)

– А тот ушастый⁈ – гундел сверчок, указывая усиком в сторону Неона, промахнувшегося мимо мишени. – Он вообще слепой? Кто так угол режет? В наше время за такой манёвр корнетов пороли, причём прилюдно! Галопом по навозу, а не тактика!

– Сбавь тон, дружок, – одёрнул я его вполголоса. – Барс учится.

– Барс? Это не барс, сударь, это недоразумение из стекла! Никакой выправки! – продолжал возмущаться Сверчанский. – И скажи этому коту крашеному, чтобы перестал ныть про какие-то жалящие палки! Надоело слушать его скулёж на моем эфирном канале!

Я взглянул на Сверчанского.

– Что? – уставился он на меня. – Я говорю – скажи, чтоб не скулил так, а то башка трещит.

– Жалящие палки? – удивился я. – Откуда он их взял?

– Откуда я знаю⁈ – фыркнул гусар. – Скулит и скулит: «опять палка», «искры кусаются». Тут гири чугунные висят, сударь, а не палки! Пусть глаза разует!

Мой взгляд мгновенно сфокусировался на Дэнни и Неоне. Хрустальный барс как раз проходил участок возле старых, скрипучих лебедок. В паузах между грохочущими звуками я различил резкий звук. Один из механизмов издал металлический скрежет, отдалённо напоминающий треск разрядов.

Неон, секунду назад двигавшийся с идеальной грацией, вдруг сжался в комок, замер. Его уши плотно прижались к черепу, а по полупрозрачному телу прошла судорога первобытного ужаса. Хрустальный барс шарахнулся в сторону, на пару секунд забывая обо всех командах, якорях и прочем. Едва не угодил под летящую гирю, когда Дэнни вновь вернул его на полосу препятствий, оттащив за ошейник в безопасную зону.

Холодок пробежал по моей спине. Я стоял неподвижно, а в голове с бешеной скоростью крутились шестерёнки анализа ситуации.

Страх барса был не естественным. Он боялся не Арены, не гирь и не соперников. Звук, похожий на треск разряда, вызывал у него панику. «Жалящие палки». «Искры кусаются».

Напускная агрессия, срывы Неона – всё это имело искусственную природу. Источник его боли и страха находился вне этого зала. Я пока не знал всей правды, не знал, кто именно ломал психику породистого зверя, но теперь точно было понятно, где искать причину его провалов.

Вечер неумолимо надвигался на базу «Огненных львов», в тренировочном зале вспыхнули под потолком лампы дополнительного освещения.

Команда была выжата досуха.

Костя лежал звёздочкой на матах, раскинув руки и ноги в стороны, в то время как Желешка не спеша и довольно-таки умиротворённо ползала вокруг своего хозяина.

Дэнни сидел, прислонившись спиной к бетонной стене, и сосредоточенно обрабатывал антисептиком сбитые колени, морщась от боли.

Даже Лера, чьей выносливости мог бы позавидовать опытный марафонец, тяжело опиралась на чешуйчатый бок дремлющего Бублика, и жадно глотала воду из пластиковой бутылки.

Анна сидела на скамье с идеальной осанкой. Её состояние выдавали слегка дрожащие пальцы, подчёркивающие перенесённое напряжение прошедших часов.

Даже Белов устал бегать по залу, фиксируя показания. Он развалился в кресле у пульта управления и то и дело вытирал лицо большим платком, посматривая в свои записи.

Тяжёлые двери тихо открылись, и Сверчанский по моему приказу спрятался в кармане. На пороге появилась Кира.

Владелица гильдии сжимала в руках планшет, а лицо её лицо было слегка бледным. Горящим взглядом она осмотрела всех, кто находился в зале.

– Друзья… – Кира растянула улыбку, подняла электронный планшет над головой, поворачивая экраном в нашу стоорону. Я заметил большую зелёную галочку. – Нашу заявку одобрили. Официально. Мы в сетке квалификационного турнира! Ура!

Зал буквально взорвался от эмоций.

Костя, забыв про усталость, вскочил на ноги и издал невнятный, счастливый вопль. Желешка булькнула, окрашиваясь в яркий, радостный изумрудный цвет, подпрыгнула вверх, падая и растекаясь в лужу.

Дэнни оглушительно засвистел в два пальца, похлопав по плечу растерявшегося Неона. Анна позволила себе широкую улыбку, совершенно не свойственную её холодному и сосредоточенному образу. Даже на суровом лице Леры промелькнула кривая, но абсолютно искренняя, ухмылка.

– Ну слава те господи, – Артём Сергеевич, стоявший у пульта, облегчённо выдохнул и в очередной раз вытер пот со своего лба, скорее уже машинально.

Бывший тренер состроил кривую улыбку. Зато искреннюю. Он радовался вместе со всеми, несмотря на его разногласия со мной и зависть. Гильдия, которой он отдал много лет, получила шанс на существование. Хотя всё же я заметил, как где-то в глубине его взгляда проскакивала тень обиды от того, что этот триумф ковался чужими руками.

Я стоял в стороне, позволив им выплеснуть накопившееся напряжение. Пара минут незамутненного счастья – это роскошь, которую они заслужили.

Кира дождалась, пока шум немного стихнет. Она опустила планшет, и её лицо вновь стало серьёзным.

– Это первая новость. Вторая… Организаторы недавно опубликовали турнирную сетку, – произнесла она, и в её голосе зазвучала тревога. – Наш противник на первом этапе квалификации – гильдия «Стальные Бивни».

– «Бивни»⁈ Это те отморозки из промзоны? – воскликнул мажор. – Да они же на грани расформирования сидели! У них одни калеки.

– Были. Были калеки, – эхом отозвалась Кира. Она подошла к нам, показала экран планшета. – Взгляните на их профиль в сетке.

Я подошёл ближе, всмотрелся. На яркой странице профиля гильдии противника, прямо под их эмблемой висела кричащая плашка Генерального Спонсора. С неё на нас смотрел мультяшный котёнок с большими и блистающими глазами. Он держал в лапках баночку с витаминами. Логотип был мне до боли знаком.

«Нео-Синтез». Какая чудовищно циничная картинка.

В тренировочном зале повисла тяжёлая тишина. Радость испарилась так же быстро, как и появилась ранее.

В моей голове с пугающей чёткостью всплывали графики смертности, которые я показывал Кире еще утром.

Контракт «Бивней» подписан буквально на днях. Это означало, что прямо сейчас питомцы наших будущих противников уже накачаны передовой алхимией. Их Ядра разогнаны до предела искусственными стимуляторами.

Впереди у них ровно две недели абсолютного пика – ни боли, ни страха и ни малейшей усталости. Сопротивление в первом же раунде будет не просто тяжёлым. Оно будет смертоносным.

И тайминг этого спонсорства был далеко не совпадением. «Огненные львы» попали в эту выборку не случайно.

Я поднял взгляд на Киру. Она тоже всё прекрасно понимала. Мой утренний отказ от их «щедрого» предложения вовсе не закрыл вопрос с корпоратами. Наоборот, он его открыл, переведя в новую плоскость.

Для аналитиков «НеоСинтеза» наша гильдия по-прежнему оставалась подопытным кроликом. Просто теперь мы находились по другую сторону баррикад – в качестве «чистой», контрольной группы, на которой они будут тестировать накачанных химией монстров из «Стальных бивней».

Это был уже не просто спортивный вызов. Война на выживание, к которой я их готовил, даже не подозревая, насколько близко подобрался враг.

Озадаченность, вызванная усилением наших соперников, ещё не улетучилась, когда Белов попытался вернуть команду к реальности.

– «Стальные Бивни»… – Белов нервно почесал подбородок, глядя на экран планшета. – Это серьёзно, Артур Викторович. Я помню их состав. Кабаны, парочка саблезубых тигров. Даже мамонт есть.

– Про мамонта я тоже слышала, – кивнула Лера. – Но он же карликовый.

– Да, в уменьшенном варианте, не такой, какие в музеях стоят, – раздражённо произнёс Белов, нахмурив брови. – Но дури в нём столько, что он любого нашего питомца в бетон вкатает и не заметит.

– А если они ещё и на стимуляторах… – мрачно произнесла Кира. – Сами понимаете, что нас ждёт.

– Тогда нам нужна особая тактика, – произнёс Белов. – Так ведь, Артур Викторович?

Я не ответил, просчитывая варианты. Тяжёлая броня, да ещё накачанная алхимией, очень серьёзный фактор риска. Прямое столкновение наших тандемов с такими противниками равносильно броситься под каток. Но способ нивелировать этот фактор точно есть.

Входная дверь скрипнула, распахнулась. Звук был негромким, но сейчас он прозвучал словно выстрел.

Я обернулся.

На пороге стоял человек мужчина лет пятидесяти. Дорогой костюм-тройка явно сшитый под заказ, галстук, завязанный безупречным узлом. На запястье гостя тускло блеснули платиновые часы, стоимость которых могла бы покрыть бюджет «Огненных львов» на пару лет вперёд.

Он оглядел нас высокомерным взглядом, скользнул поверх наших голов, словно мы были для него пустым местом.

– А это ещё кто такой? – нахмурился Белов, делая шаг вперёд. – Уважаемый, у нас закрытая тренировка. Посторонним сюда вход воспрещён!

Незнакомец никак не отреагировал на него, продолжая высматривать среди нас того, кто ему и был нужен.

Я лишь услышал сбоку сдавленный вздох Дэнни, посмотрел на него. С лица мажора мгновенно сошла вся кровь. Он не был таким бледным, даже когда на него нёсся бронированный секач. Руки Ветрова судорожно сжались, костяшки побелели. Дэнни инстинктивно сделал шаг назад, пытаясь спрятать растерянного Неона за свою спину.

Незнакомец заметил его. Чеканя каждый шаг поблёскивающими остроносыми туфлями, он двинулся вглубь зала, прямиком к Ветрову.

– Дэнни? – негромко спросил я, оценивая расстановку сил. – Ты его знаешь?

Ветров судорожно сглотнул. Его глаза были расширены от первобытного страха.

– Это… – Дэнни с огромным трудом выдавил из себя, а его голос дрожал. – Это мой отец. И кажется… у меня серьёзные проблемы.

Глава 15

Шаги отца Дэнни, разносившиеся по залу, стихли. Он остановился в нескольких метрах от нас.

Его ледяной взгляд скользнул по рваным краям синих матов в дальнем углу, задержался на облупившейся краске возле пульта управления, с откровенной брезгливостью мазнул по засохшим каплям зелёной слизи на паре зеркал и полуржавым цепям, на которых замерли чугунные гири. Затем оглядел всех, кто собрался в зале, вздохнул.

– Я надеялся, что это чья-то глупая шутка, Денис, – голос отца Дэнни звучал негромко, но, благодаря акустике зала, мы слышали каждое его слово. – Когда мне передали, что ты отклонил предложение «Золотых Грифонов», я поначалу подумал, что у тебя появилась стоящая альтернатива. Но ты… – он осёкся, справляясь с внутренним гневом, – … действительно променял элитную гильдию. И на что? На этот детский сад с зоопарком?

Денис Ветров, который еще недавно гордо выпячивал грудь перед Лерой и строил из себя альфа-самца, на глазах превращался в перепуганного подростка. Его идеальная, натренированная осанка окончательно сломалась, он втянул голову в плечи.

– Пап… я… я всё могу объяснить, – голос мажора дрогнул, сорвавшись на полушёпот. – Мы… Ты не понимаешь, у нас есть реальные шансы на Бетонке.

– Шансы? – отец слегка приподнял бровь, и от этого жеста Дэнни побледнел ещё сильней. – В компании с кем? С бродягами, которые не могут позволить себе даже нормальное освещение?

– Я попрошу выбирать выражения, – строго заметила Кира.

– Я лишь констатирую факты, – бросил в её сторону Ветров-старший, затем вновь уставился на своего сына. – Денис, я вложил в тебя колоссальные средства. С таким трудом достал хрустального барса, как ты и хотел. Неон исключительно инвестиция, но никак не игрушка для дворовых потасовок.

Отец Дэнни сделал паузу, поправил платиновую манжету безупречно белой рубашки.

– Значит так. Я забираю Неона, – холодно произнёс он, не отрывая взгляда от Дэнни. – По документам зверь принадлежит моей компании. А ты прямо сейчас собираешь вещи, разрываешь договор с этой гильдией неудачников и едешь со мной.

– Но пап, мы скоро выступаем на Бетонке, – тихо протянул Денис.

– Бетонка! Песочница для тех, кто достоин большего, – хмыкнул наш гость. – Забудь про неё. Завтра утром подписываешь контракт с «Золотыми грифонами». Они уже в Серебряной лиге.

Дэнни судорожно сглотнул, бросив затравленный взгляд на поскуливающего Неона, и не нашёл в себе сил, чтобы возразить отцу. Он просто смотрел в пол.

Я наблюдал со стороны, находясь в трёх шагах от Ветрова-старшего, небрежно прислонившись плечом к шведской стенке. Руки скрестил на груди и с непроницаемым лицом наблюдал за этим спектаклем.

Я не перебивал. Мозг, привыкший работать в режиме «Метронома», методично сканировал этого человека, точно так же, как я оценивал любого вражеского фамильяра на Арене перед ударом гонга.

Стойка отца Дэнни жёсткая, уверенная, центр тяжести смещён вперёд. Тембр голоса давящий и рассчитанный на безоговорочное подчинение. Паттерн поведения смахивает на классического альфу, который привык к тому, чтобы при его появлении все замолкали и вытягивались в струнку.

Знакомый типаж.

В своей прошлой жизни, а точнее в будущем, которое уже никогда не наступит, я видел сотни таких корпоративных «баронов». Они скупали перспективных бойцов пачками, ломали им психику, накачивали зверей химией, а затем выбрасывали тандемы на помойку при первой же серьёзной травме. Они считали, что деньги дают им право владеть чужими судьбами.

Именно такие люди и были основной причиной, по которой Вэллор отправил меня в прошлое.

Отец Дэнни направился к барсу, готовясь перехватить поводок у своего поникшего сына.

Пора.

Я оттолкнулся от стенки и прошёл вперёд, закрывая собой Дениса и хрустального барса. Искорка тихо и злобно шипела из переноски, сдерживаемая лишь моей командой. Как и я, она прекрасно считывала заносчивого гостя и уже готова была его испепелить, прямо здесь и сейчас. Таких кардинальных действий сейчас не нужно, я сам решу этот конфликт, более гуманным способом.

– Боюсь, у нас техническая накладка, господин Ветров, – мой голос прозвучал ровно, без вызова, но с той холодной интонацией, которая заставляет прислушиваться.

Отец Дэнни замер передо мной. Его брови едва заметно сошлись на переносице. Ледяной взгляд переместился с сына на меня.

– А вы, простите, кто такой? – Ветров-старший всмотрелся в меня, пытаясь подавить. – Местный завхоз?

– Я наставник этой гильдии. Артур Горай, – я спокойно выдержал его давящий взгляд. – И вынужден вас огорчить. Вы не заберёте Неона.

Отец Дэнни издал короткий, презрительный смешок. Он сунул руку в карман брюк, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. Второй рукой он извлёк из своего внутреннего кармана телефон.

– Молодой человек, вы, видимо, не поняли. Я не спрашиваю разрешения, – подчеркнул он. – Зверь является моей собственностью по документам. Если вы попытаетесь меня остановить, через час здесь будет наряд полиции. А завтра утром мои юристы сотрут в порошок вашу контору.

Кира засопела громче, кое-как сдерживаясь, переводила взгляд то на меня, то на отца Дэнни. Такие слова для неё были окончательным приговором. Но это всего лишь слова.

– Ваши юристы могут стирать в порошок всё что угодно, но против регламента Лиги они бессильны, – я даже не моргнул, даже слегка ухмыльнулся. – Сегодня в полдень наша официальная заявка на региональный квалификационный турнир была одобрена Центральным комитетом. Состав заморожен до окончания турнира.

– Вряд ли, – отец Дэнни презрительно скривил губы. – Мои юристы отзовут эту заявку.

– Разумеется, отзовут, – легко согласился я, делая еще полшага вперёд. – Но пункт четыре двенадцать Дисциплинарного Кодекса Лиги говорит примерно следующее. Принудительное изъятие заявленного питомца до окончания любого турнира, независимо от уровня и места проведения, притом без медицинских показаний, влечёт за собой автоматическую отметку. «Отозван по вине владельца». Вот что будет стоять в карточке фамильяра. Вы знаете, что это значит?

Взгляд старшего Ветрова изменился, в нём появились нотки растерянности и недоумения. Он бизнесмен, а не фамтех. И, разумеется, он не знал этого.

– Я вам скажу, насколько это серьёзно. Автоматический карантин, на весь соревновательный сезон, – припечатал я, чеканя каждое слово. – В этот период ни один официальный клуб не имеет права выпустить Неона на песок. Арбитражные разбирательства с Лигой займут месяцы, а всё это время ваш барс будет сидеть в клетке. Он потеряет боевую форму. Растеряет мышечный тонус. Его рыночная стоимость упадёт в несколько раз, и ваша «инвестиция» улетит в трубу. Вы опоздали… – я бросил взгляд на свои наручные часы, – … ровно на пять часов и четырнадцать минут.

В зале стало настолько тихо, что я слышал сбитое, прерывистое дыхание Кости Смирнова. Желешка елозила на полу, нервничала. Неон перестал скулить, он вслушивался в интонации нашего напряжённого диалога. Бублика и Матильду было не слышно. Зато Белов сопел позади меня похлеще сиреневого опоссума в брачный период, будто прямо сейчас собирался набить морду богатому гостю.

Мне же было важно, что мои слова услышал отец Дениса. Он замер, а его идеальная корпоративная маска акулы бизнеса дала приличную трещину. Этот хищник умел считать деньги, и то, что я сказал, было ему как серпом по… точнее, как удар под дых.

– Вы блефуете, – процедил Ветров-старший, буквально прожигая во мне дыру, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

– Можете позвонить своим юристам прямо сейчас, – я вежливо указал на его телефон, который по-прежнему тот сжимал в руках. – Я подожду.

Ветров-старший не стал никому звонить. Наоборот, он спрятал телефон, зато сразу перешёл на другую фазу агрессивных переговоров, от угроз к унижению.

– Допустим. Регламент на вашей стороне. Но это не отменяет того факта, что ваша гильдия банкрот. У вас нет спонсоров, – отец Дэнни брезгливо махнул в сторону гирь, замерших на цепях. – Нет нормального оборудования. Денис не сможет развиваться в этой… дыре. Вы замените его тандем резервным, а я переведу его в другую гильдию. У «Золотых Грифонов» хотя бы есть деньги и элитные контракты.

Ждал я такой выпад. И поэтому выкинул ещё один козырь. База данных в моей голове собралась приличная. Знал я всю подноготную гильдейского движения, в том числе и понимал, что скоро произойдёт с той гильдией, которую ставил нам в пример Ветров-старший.

– «Золотые Грифоны», – я медленно кивнул, словно пробуя название на вкус. – Отличный клуб. Солидная база. Так говорят рекламные ролики. Будущее чемпионов… Прекрасно. Но вот чемпионов ли? На прошлой неделе ваши хвалёные «Золотые грифоны» подписали эксклюзивный контракт с «Викторией-фарма», дочерней компанией «Нео-Синтеза». Я прав?

Ветров-старший нахмурился, не понимая, куда я клоню, лишь еле заметно кивнул.

– Тогда позвольте мне, как наставнику, ознакомить вас с цифрами, которые ваши аналитики упустили, – я воспользовался своим телефоном и начал выдавать цифры. – Сводная статистика по соседнему региону. Три топовые гильдии подписали аналогичный контракт. Через месяц двадцать процентов их стартового состава ушли на списание по причине необратимых микротрещин Ядра, а ещё двадцать отправились на бессрочный отпуск, чтобы восстановиться после применения чудо-таблеток. Остальные провалили прошлый сезон, показав результаты ниже среднего, и там тоже у питомцев замечены нарушения в росте Ядра. Препараты «Виктории-фарма» разгоняют зверей искусственно, выжигая эфирные каналы.

Я сделал небольшую паузу, глядя, как лицо Ветрова-старшего становится каменным, ни тени улыбки, ни малейшего намёка на превосходство.

– То есть вы хотите завести Дениса и хрустального барса в компанию, где через месяц их здоровье гарантированно обвалится, – добил я отца Дэнни. – Они станут пожизненными инвалидами на химических стимуляторах. Это не инвестиция, господин Ветров. Это вредительство. И теперь мне интересно понять: вы осмысленно собственного сына отправляете на убой, или всё же не знали о том, что я вам сообщил?

Отец Дэнни растерялся, нервно сглотнул, затем злобно взглянул на меня. Я больно ударил по его самолюбию, но такие люди, как он, не привыкли проигрывать.

– Хватит нести эту чушь! – Ветров-старший резко повысил голос, а лицо его пошло красными пятнами. – Я не собираюсь слушать лекции от какого-то сопляка в спортивном костюме! Решение уже принято. Я забираю сына и свою собственность прямо сейчас! Денис, марш в машину!

Дэнни вздрогнул, инстинктивно подался вперёд, но я не сдвинулся с места, всё так же закрывая его собой.

– Я сказал: отойди, – процедил Ветров-старший, делая шаг в мою сторону, а его рука потянулась к поводку Неона.

Вместо того, чтобы отступить, я сделал короткий шаг навстречу, сокращая дистанцию. Мы оказались лицом к лицу. Мой взгляд был абсолютно ледяным и неподвижным.

Я наклонился чуть вперёд.

– Я бы на вашем месте не делал резких движений, – произнёс я полушёпотом. Настолько тихо, чтобы услышал мои слова только Ветров-старший. – Если Денис с Неоном экстренно снимутся с квалификации, фамильяр обязан пройти полный независимый ветконтроль Лиги. Это стандартная процедура.

Я выдержал паузу, позволив ему обдумать информацию, и нанёс последний удар.

– Аппаратура Лиги фиксирует каждую мелочь. Когда приборы покажут травмы нервной системы и характерные следы от… специфического электрического воздействия, инспекторы начнут задавать вопросы. Очень неудобные. И спрашивать они будут не парня, который боялся ослушаться, а того, кто ему приобрёл хрустального барса. Того, в чьём доме Неон находился и на чьё имя он записан. А это уже уголовное дело, и пожизненный бан на любое выступление в Ассоциации.

Я увидел, как зрачки Ветрова-старшего сузились, как поджались его губы и кровь отхлынула от его лица. Я попал в яблочко. Моё утреннее предположение о природе страха Неона перед разрядами оказалось верным.

И самое главное, нужный мне эффект достигнут. Ветров-старший понял, что я не блефую.

Отходя на дистанцию, я позволил себе вежливую деловую улыбку, оставляя ему единственный выход, чтобы сохранить лицо перед сыном и всей командой. Уйти прямо сейчас.

– Денис остаётся в гильдии, господин Ветров, – громко произнёс я. – У него есть потенциал, а у Неона – перспективы на Бетонке. Мы обеспечим им правильное развитие, я гарантирую. А вы можете приехать и поддержать своего сына на первом этапе квалификации. Как заботливый отец и инвестор.

Мужчина судорожно сглотнул, опустил руку, которая тянулась к поводку Неона, пряча её в кармане. Его ледяной взгляд метнулся на Дениса, затем снова на меня. В нём не было ни капли благодарности, лишь бессильная злоба загнанного в угол хищника. Следом он поправил галстук, прокашлялся.

– Это просто смешно. Вы можете прикрываться бумагами и строить из себя великого наставника, Горай. Но эта помойка, – презрительно обвёл он взглядом замершую команду, – не пройдёт и первого раунда квалификации. Вы даже медкомиссию не переживёте.

Я не стал отрицать, не стал и оправдываться. В мире Арены слова не сто́ят ничего. Работают только факты… и ставки.

– Заключим пари, – ровно и отчётливо произнёс я, не повышая голоса.

Отец Дэнни замер, слегка прищурившись. Он ждал условий.

– Если мы проходим первый раунд Бетонки, – продолжил я, не отводя взгляда, – вы не вмешиваетесь в тренировочный процесс до конца сезона и не приближаетесь к Неону. Вообще.

Я выдержал паузу, позволяя обдумать сказанное.

– А если вы не проходите? – ухмыльнулся Ветров-старший.

– Если мы не проходим, вы забираете барса без разговоров, – добавил я, отчего заметил как Ветров-старший заблестел хищным взглядом. – И я лично прослежу, чтобы документы об отзыве были оформлены без карантинных санкций.

Все в зале молчали. Даже Кира, порывавшаяся поначалу вставить своё слово, затихла и теперь лишь холодно посматривала на гостя. Ну а Дэнни смотрел на меня так, будто видел меня впервые в жизни. С искренним удивлением.

Ветров-старший лишь поскрипывал зубами. Он не дурак. Отказаться от пари сейчас, при свидетелях, означало публично признать поражение перед гильдией, которую он только что назвал «помойкой». Для человека его круга и статуса это равносильно самоубийству.

Он понимал, что я загнал его в угол, из которого был только один выход.

Отец Дэнни вновь скрипнул зубами. Его взгляд метал молнии, но он понимал правила игры.

– Ловлю на слове, Горай, – процедил он, прожигая во мне тысячную по счёту дыру. – Я буду наблюдать в первом ряду. Хочу своими глазами увидеть крах ваших иллюзий.

Ветров-старший развернулся, подошвы его остроносых туфель скрипнули. Не удостоив сына даже прощальным взглядом, он быстро зашагал к выходу. Тяжёлые створки дверей гулко захлопнулись за его спиной.

– Абсолютный моветон, – возмущённо и глухо донеслось из моего кармана. – Кого он пугать тут вздумал, ха. Эх, жаль сабля моя маловата, а то бы я живо пощекотал ему афедрон для профилактики.

– Ш-ш-ш-ш-ш, – одобрительно донеслось из переноски, вместе с дымком, от которого чихнула Желешка, забрызгав пол перед собой.

Я вернулся к команде. Встретился взглядом с Костей Смирновым. Он смотрел на меня так, будто у меня за спиной внезапно выросли крылья, а в руках появился пылающий меч правосудия. Для забитого жизнью Кости, привыкшего к тому, что сильные всегда вытирают ноги о слабых, я в эту секунду превратился в бога справедливости.

Лера Соколова холодно и оценивающе посматривала на меня. Но уже не как обычно, не исподлобья. Ведь я не просто отстоял территорию, закрыл собой самого слабого и уязвимого члена команды. Тем самым закрепил в её глазах позицию лидера.

Кира замерла в стороне, калькулируя в уме риски заключённого пари. Белов посапывал, всё ещё посматривая на входную дверь. Анна поглаживала Матильду, успокаивая своего фамильяра.

Но главным индикатором произошедшего являлся Денис. Он попытался что-то мне сказать, но губы его дрогнули, а горло перехватил спазм.

Денис сделал то, чего ещё никогда не делал на людях. Он молча сел на грязный мат и притянул к себе Неона, крепко обхватывая его руками и пряча лицо от команды. Хрустальный барс, почувствовав дрожь хозяина, тихо заворчал, затем ткнулся носом ему в грудь.

Дэнни сейчас не был гламурным блогером. Он был просто парнем, который до смерти боялся потерять своего единственного друга.

Я не стал нарушать этот момент пафосными речами. Дисциплина – это важно, но умение дать команде выдохнуть после битвы важно не меньше.

– Артём Сергеевич, – негромко обратился я к Белову, который до сих пор сжимал кулаки. – Перерыв пятнадцать минут. Пусть придут в себя. А затем переходим к отработке уклонений. У нас впереди первый раунд Бетонки. И мы его не должны проиграть.

Кира посмотрела на телефон и молча удалилась. Белов лишь проводил её растерянным взглядом.

– Х-хорошо, Артур Викторович, – закивал он, махнув тандемам. – На скамейки! Пятнадцать минут перерыв! Готовимся к тренировке!

Не успел я присоединиться к команде, и услышать, что мне хотел сказать Дэнни, как двери в зал вновь открылись.

Кира снова зашла в зал, и она была не одна. За ней я увидел знакомую девушку.

– Так, всем внимание! – звонко объявила Кира, хлопая в ладоши. – Раз уж наша заявка одобрена и мы официально в квалификации, самое время познакомиться с нашим штатным фамтехом.

Полина двигалась почти кошачьим шагом, не производя ни малейшего шума. На ней был надет видавший виды алхимический фартук, усеянный подозрительными бурыми и зеленоватыми пятнами неясного происхождения.

Видно было, что она не успела переодеться. На лямках тяжело покачивалась сумка, из которой выглядывали рукоятки хирургических зажимов, металлические скребки и пугающих размеров щипцы.

Девушка остановилась перед замершей командой, оглядела команду.

– Доброго дня, – её голос прозвучал с лёгкой хрипотцой. – Меня зовут Полина. Для вас просто Док. И давайте сразу договоримся: если кто-то планирует ныть на моих кушетках лучше сразу идите в бухгалтерию за расчётом.

Костя нервно икнул, прижимаясь к Желешке. Лера недоверчиво прищурилась, оценивая новенькую. Дэнни и Анна просто замерли, опасливо посматривая на то, что выглядывало из сумки Дока.

– Рад знакомству. Хотя мы уже встречались, – я кивнул, слегка улыбнувшись. Эксцентричность врачей на Арене дело привычное. Главное, чтобы руки не дрожали. А судя по хватке, с которой она поправляла сумку, руки у Полины были сильными.

Я не стал тратить время на светские беседы.

– Раз уж штатный фамтех здесь, давайте не откладывать дела в долгий ящик, – я повернулся к Дэнни, который всё ещё сидел на матах рядом с Неоном. – Нам нужен плановый медицинский допуск для барса перед Бетонкой. Осмотр прямо сейчас.

Полина не стала спорить.

– И прямо здесь, – сообщила она, приближаясь к тандему, на ходу натягивая тонкие резиновые перчатки.

– К-как здесь? Может быть пойдём в ваш лазарет? – икнул Дэнни, побледнев.

– Зачем тратить время? И я не кусаюсь, парень. Расслабься, – еле заметно улыбнулась Полина. – Лучше держи своего барса, чтобы он меня не цапнул.

Она опустилась на одно колено рядом с Неоном. Барс инстинктивно дёрнулся, зарычал, но Дэнни успокаивающе положил руку ему на холку.

Вот это было правильным решением.

Я внимательно наблюдал за работой фамтеха. Полина действовала профессионально: быстрая пальпация шейного отдела, проверка реакции зрачков на свет, оценка тонуса паравертебральных мышц.

– У зверя гипертонус трапециевидной мышцы и явная асимметрия в работе левого плечевого пояса, – сухо констатировала Док, не глядя на меня. – Эфирные каналы работают с задержкой.

– Задержка проводимости по эфферентным путям? – я намеренно перешёл на профильную терминологию, проверяя её реакцию. – Или локальное повреждение миелиновых оболочек?

Пальцы Полины замерли на шее барса. Она медленно подняла голову и удивлённо взглянула на меня. Затем в её глазах мелькнуло раздражение. Ещё бы, какой-то «тренер в спортивках» лезет в её профессиональную епархию. Но затем она кисло улыбнулась.

– Локальное повреждение, – отрезала она, поднимаясь на ноги. – Нервные узлы в районе седьмого шейного позвонка травмированы. И это не механическая травма от когтей или клыков. Характер повреждений специфический. Термический или… скорее электрический ожог подкожных структур.

Дэнни побледнел и отвернулся. Он знал, о чём речь. Полина тоже понимала, что пришлось пережить Неону. Я прочёл это по её плотно сжатым губам. Разумеется, догадывалась она в общем. Использование шокеров встречалось часто, и зачастую по команде влиятельных спонсоров.

Главное, слова барона Сверчанского о «жалящих палках» только что получили неопровержимое медицинское подтверждение.

– Зафиксируйте это в официальном заключении, Док, – мой голос прозвучал как приказ. – Подробно опишите характер травм и их давность. Мне нужна копия этого документа до вечера.

Полина прищурилась, пытаясь понять мою игру, но спорить не стала. Она стянула перчатки, сунула их в карман фартука и коротко кивнула.

– Сделаю. Но учтите, Горай. С таким диагнозом я могу выписать барсу только условный допуск к боям. Если на Бетонке он получит удар в шею, именно в эту зону… его может парализовать.