Текст книги "Тренер Гильдии Фамильяров. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

Соавторы: Сергей Харченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Но меня берут в гильдию. И это отличные новости. Вот их-то я и ждал!

Задание Вэллора выполнено. Теперь посмотрим что будет дальше. Войду в гильдию, начну снова покорять лигу за лигой. Скукота, конечно. Но что не сделаешь ради помощи несчастным петам.

Артем и Кира смотрели на меня, а я делал вид, что упорно думаю над их предложением.

В голове зашумело. Такое всегда бывает перед тем как на связь выходит Вэллор. Вот и сейчас, шум перерос в драконье дыхание. Отлично! Сейчас обрадую его хорошими новостями. Но сказать ничего не успел.

«Рано радуешься, – прошелестел золотой дракон. – Бей этому толстяку в нос. Со всей дури»

«Чего? Ты с ума сошёл⁈ Что за бред⁈ Это же мой будущий тренер!» – воскликнул я.

«Забудь про бои на арене», – тихо произнёс Вэллор. – «Делай как я говорю».

«Ты можешь объяснить хотя бы, зачем мне это делать?»

«Всё просто. ТЫ должен стать для них наставником этой Гильдии, а не этот жирдяй», – объяснил дракон. – «Ты больше не будешь драться на арене. Хватит с тебя. Всю прошлую жизнь этим занимался. Опыта у тебя предостаточно. Так что выруби этого увальня прямо сейчас, с одного удара. Третий раз повторять не буду. Либо так, либо забудь о Предназначении».

Глава 2

Ну похоже именно к этому меня судьба и готовила.

Кира помахала ладонью перед моим лицом. Оказывается они что-то мне говорили в этот момент.

– Да он не слышит ни черта, смотри, – раздражённо произнёс Белов, нервно приглаживая несколько волосин на своей залысине. – Ну что ты глазами хлопаешь, боец? Медитируешь?

Я сжал кулак, да так, что костяшки захрустели. Погнали. Надеюсь, Вэллор, ты знаешь, что делаешь.

Мой кулак врезался в переносицу Артёма. Наставник охнул, его грузное тело пошатнулось. Кира в то же время удивлённо вскрикнула, отходя от меня на пару шагов.

Тренер рефлекторно схватился за нос и замычал. Сквозь его пухлые пальцы моментально просочилась густая кровь. На мокрый асфальт начали падать первые красные капли.

– Сдурел, боец⁈ Ты чего руки распускаешь⁈ – удивлённо промычал Белов, таращась на меня словно шипастая виверна во время откладывания яиц.

Спросил бы меня кое-что полегче. Я и сам мало понимал, что делаю. Абсолютно нелогичное решение дракона до сих пор не укладывалось в голове. Хотя какое это к чёрту решение? Прямая провокация конфликта. Вот что это на самом деле.

Переноска в ответ на мычание Белова дёрнулась. Искорка проснулась от шума, машинально выпуская пару пузырей, затем зашипела. Тем самым саламандра предупреждала внешний раздражитель, что она вообще-то уже открыла глаза и в любой момент готова каждого желающего довести до прожарки экстра велл-дан.

Пока наставник чертыхался, я пытался подобрать слова и обдумать случившееся. Что теперь Вэллор? Что нужно ответить для урегулирования разгорающегося конфликта? Это ведь нечестно. Вместе с тобой мы заварили эту кашу, поэтому и расхлёбывать давай вместе.

Но дракон молчал, будто издевался надо мной.

В разгорячённой голове вновь вспыхнула мысль, которую донёс до меня Вэллор. Я должен стать наставником. Вместо того, кто сейчас бросится на меня с кулаками.

Не самый лучший способ знакомства с гильдией. Я бы даже подчеркнул, что далеко не лучший. Да и в целом – какого, спрашивается, рожна я должен становиться наставником в той гильдии, которая в нём не нуждается?

Но Вэллору я доверяю как самому себе. Мы с ним одно целое. Только поэтому я постарался успокоиться, справляясь с адреналином, бушующим в крови, затем с трудом отогнал от себя лишние мысли.

Ровно в этот момент я почувствовал жжение.

А это ещё что такое? Я взглянул на руку. В свете фонарей на костяшках пальцев поблёскивала вязкая белёсая жижа. В ноздри тут же ударил неприятный чесночный запах, приправленный отголосками химии.

В голове казалось бы разрозненные пазлы моментально сложились в единую картинку – арена, Артём, павиан. Я понял, что произошло. Хитрая задумка дракона из категории полностью безумной перекочевала в понятную и единственно верную на данный момент. Вот, значит, откуда взялась эта мерзкая субстанция.

Артём между тем пришёл в себя, угрожающе шагнул в мою сторону. Во взгляде читалась абсолютно логичная мысль – «разорвать в клочья», даже несмотря на то, что из моей переноски вновь раздалось злобное шипение.

Спокойней, Искорка, только не сейчас. Просто подожди, иначе только усугубим и так непростую ситуацию. Я сам разберусь.

Саламандра недовольно прошипела, затихая. Будто давала мне шанс всё решить мирным путём.

Между тем кулаки грузного наставника сжались для ответного удара. Я бы тоже так отреагировал, возможно, даже чуть раньше.

– Подожди, Артём, – Кира всё же в последний момент проворно вклинилась между нами, искоса взглянув на саламандру. – Не делай глупостей.

Тонкие руки финансового директора жёстко упёрлись в широкую грудь тренера, и тот дёрнулся, будто напоролся на закрытый турникет метро.

– Глупостей⁈ Он мне нос разбил, Кира! Ты сама это видела! – зарычал Белов, смахивая скопившуюся под носом кровь. Снова зыркнул на меня. – Ты понимаешь на кого руку поднял⁈ Знаешь кто я⁈ Что ты молчишь, чудак, блин⁈

– Остановись, говорю! – строго скомандовала девушка и всмотрелась в меня. В её глазах читалось глубокое непонимание. – Артур, ты с ума сошел?

Я показал ядовитую слизь на пальцах, чувствуя как жжение усиливается.

– Познакомьтесь. Это слюна примата пустошей. Работает как быстродействующий паралитический яд, – ровным спокойным тоном пояснил я, и девушка всмотрелась в белую жижу, затем принюхалась, сморщив носик. – Эта дрянь агрессивна и крайне опасна для человеческой нервной системы. Отлично впитывается в слизистую. Я почувствовал запах, увидел странный блеск под носом вашего тренера. Вот и пришлось в срочном порядке пустить ему кровь.

– Да что ты несёшь⁈ – Белов вновь дёрнулся, но Кира выставила указательный палец, строго посмотрев на наставника гильдии.

– Продолжай, – кивнула она в мою сторону, в глазах уже не было испуга, они лишь заинтересованно поблёскивали.

– Обильное кровотечение вымыло токсин, – продолжил я объяснять, стараясь разжевать каждую деталь. Не люблю так умничать, но сейчас это было крайне важно. – Он не успел пробраться в пазухи носа. Как известно каждому гладиатору, лейкоциты легко нейтрализуют опасные бактерии тварей, рождённых в пустошах. Поэтому надо было действовать быстро. Иначе – паралич лица, следом онемение конечностей, а через три часа остановилось бы сердце.

Глаза Киры удивлённо расширились. Взгляд её метнулся к окровавленному лицу наставника.

– Ты выскочил к клетке. Когда павиан упал на песок, – медленно произнесла она. – Он мотал головой, брызги попали на тебя. А ты… ты вернулся на место. Небрежно вытер лицо рукавом. Ну же, Артём. Вспомни.

– Ну и что? Я вытер лицо антисептическими салфетками, – пробурчал Белов.

– Да какая разница⁈ – воскликнула Кира. Она тоже знала этот факт. И безответственность Артёма её поражала. – Слюна всё равно попала тебе в нос!

Искорка навострила уши, внимательно вслушивалась в наш диалог и тихо побулькивала в переноске. Тренер тяжело засопел ей в унисон.

Я кое-как подавил улыбку, понимая, что забавный дуэт у них получился, очень даже музыкальный.

Кира вздохнула, покачивая головой, достала из своей сумочки упаковку косметических ватных дисков, резко протянула два из них мужчине.

Белов скрутил из них плотные тампоны, засунул их в ноздри, приобретая максимально нелепый вид. Наконец-то в его глазах мелькнула осмысленность. Он остывал на глазах.

– Вот уж не думал, что так облажаюсь, – гнусаво пробормотал он.

– Да уж неожиданно, Артём, – холодно припечатала Кира. В её голосе прозвучал сарказм? Или мне показалось?

Белов исподлобья посмотрел на меня. В его заплывших глазах всё ещё проглядывала злость, но её становилось всё меньше. Она уступала место растерянности.

– Получается, ты меня спас? – выдавил он с огромным трудом.

Мои губы растянулись в широкой довольной улыбке.

– Получается, что так, – кивнул я. – Не благодари.

Кира удовлетворенно кивнула и расслабилась. А вот тренер испытывал гамму чувств. Вроде как я нанёс ему увечье, но с другой стороны спас его от смерти. Причём и Белов, и его начальница, прекрасно понимали, что если бы не я, наставник бы испустил дух.

Ближайший медпункт в паре кварталов отсюда. А скорая, она такая скорая, что быстрее добраться пешком до больницы, чем недели дождаться фельдшера с его очень неотложной помощью.

– Спасибо за помощь, Артур, – произнесла девушка с лёгкой улыбкой, протянув визитку. – Приходи утром в нашу гильдию, на Соломенную. Будем рады принять тебя в наши ряды. Так ведь, Артём?

– Да, примем, – безрадостно отозвался Белов, который всё ещё не отошёл от потрясения. – Тренировка с девяти.

– Но тебе, Артур, лучше прийти пораньше, – заметила Кира, холодно улыбнувшись. – Подпишем договор, покажем тебе гильдию изнутри.

На этом мы и распрощались. Я оставил девушку в компании угрюмого грузного наставника и направился в один из переулков, стараясь сократить маршрут до съёмной квартиры, в которой остановился.

Итак, что мы имеем на данный момент? Впечатление на гильдию произвели. Познакомился с финдиректором, который впечатлён. Имел наглость разбить лицо наставнику, который явно затаил злобу, несмотря на факт своего спасения. И пока ещё призрачная команда гладиаторов, с которой я ещё не знаком.

Вроде бы и радоваться надо. Ведь цель достигнута., но осадочек от такого знакомства всё же остался. Не привык я распускать руки. Всегда стараюсь договориться мирным путём и действовать по справедливости. И поэтому да, дискомфорт чувствовался.

Я шёл вперёд, всматриваясь под ноги, старые кожаные ботинки тихо поскрипывали при каждом шаге, в такт этому звуку поскрипывала переноска.

Искорка не спала, лишь нервно елозила на влажной губке.

Я же ненавязчиво провожал взглядом редких прохожих, тусклые уличные фонари, серые здания. Из нескольких окон, смотрящих в проулок, выбивался свет. Откуда-то раздавались тихие голоса, а ветер принёс сладковатый запах мясного блюда. Желудок взбунтовался, и я вспомнил о выигрыше, который лежал в кармане спортивных штанов.

Тридцать тысяч – невеликие деньги. На них можно с горем пополам прожить месяц. Учитывая, что у меня на балансе питомец, и беря в расчёт цены в местных аптеках, этот период уменьшается вдвое.

В этот момент меня подмывало отметить нашу первую победу. Купить себе что-нибудь вроде румяной куры гриль, а лучше готовый комплексный ужин, ну а Искорке – сбалансированный корм, лучший на прилавке, не вызывающий изжоги и аллергии у огненных саламандр.

Но во-первых, уже время позднее и всё закрыто. Во-вторых, пока можно обойтись тем, что есть. Дома дожидаются на кухонной полке овсяные хлопья и корм для Искорки, который мне передал Покровский.

Погружённый в мысли, я только сейчас заметил, что подошёл к своему подъезду.

Дверь натужно проскрипела, запуская меня внутрь. Четыре лестничных пролёта, и я оказался у своей двери с потёртым, криво прибитым номерком на старом дерматине. Обивка выглядела так, будто на неё напала янтарная крыса. Исключительно агрессивный ферал с мощными когтями, обитающий в диких зонах Сибири.

Фералами у нас называли зверей, которые жили сами по себе и принадлежали только себе. Стоило такому обзавестись хозяином и миской, и он превращался в пета, оставаясь при этом просто питомцем. А фамильяром зверь становился лишь после Сопряжения, и тут уже никакие деньги не решали, потому что своего человека зверь выбирал сам.

Янтарной крысе даже вторая ступень не светила, что уж говорить о третьей. Я вспомнил гильдейца, который пытался её приручить. Его усиленный щит после близкого знакомства выглядел примерно как мой дерматин. Зверя тогда вернули в нейтральный вольер, к сложным фералам, безнадёжным в приручении.

Но потом я забрал янтарную крысу себе, и показал, что нет безнадёжных. Есть лишь криворукие и ленивые бойцы, которые не знают, как развивать питомца.

Потом Когтехват, как я прозвал крысу, уронил на лопатки усиленного чешуйчатого носорога. Тот был защищён элитной бронёй, и габаритами в три раза больше моего питомца. И Когтехват победил на глазах у десятков тысяч зрителей. Я до сих пор помню вкус того триумфа и ушибленное плечо, которое я восстанавливал неделю.

С третьей попытки я нащупал на стене крохотный выключатель, щёлкнул им, поднимая тумблер. Крохотную прихожую залило тусклым светом. Прихожая – одно название. По мне так это жалкий клочок жилплощади, который сразу переходил в одну единственную жилую комнату, обустроенную скромно и безвкусно.

Я иронично улыбнулся старому шкафу и разложенному дивану, который занимал почти всё свободное пространство. Уж точно не мои чемпионские апартаменты, в которых можно было даже пробежки устраивать.

Первым делом я добрался до кормушки Искорки. Насыпал ей половину того, что оставалось в серебристом пакете.

– Приятного аппетита, кроха, – улыбнулся я саламандре, которая увидела еду и настойчиво пошлёпала к ней, при этом забавно причмокивая. Добравшись, она принялась жадно поедать пищу.

Ну а я нашёл ковшик, залил водой, засыпал в неё овсянку. Всё, что у меня было. Пока так. Без масла и молока. Ну хотя бы соль есть, и то хорошо.

Через пять мы поужинали, затем я переложил сытую Искорку в подготовленную горячую купель, точнее тазик, который выполнял эту роль.

– Всё, подруга, теперь можешь расслабиться, – приложил я ладонь к холке саламандры, считывая её вибрации.

Сейчас я чувствовал Искорку. Хоть крошка и утолила голод, она устала, а ещё была раздражена. Вечер выдался насыщенным, да ещё этот непростой бой с приматом сказался на её эмоциональном фоне.

Обычные гладиаторы принялись бы в этом случае пичкать саламандру стабилизирующими антистрессовыми кормами, которые поначалу действительно помогли бы ей. Но я против такого подхода. Ведь напряжение никуда не денется. Оно отойдёт на второй план, а потом к нему прибавится ещё немного усталости и напряжения. А потом ещё немного. И ещё. Пока не случится трагедия.

Искорка задрыхла, тихо урча под моим прикосновением. Ну вот и славно. Значит и мне пора.

Сходив в душ, я растянулся на скрипучем диване,

Что же ты хочешь от меня Вэллор? Всё время говоришь загадками. Я потянулся к нашей с ним связи и попытался вызвать его в эфир. Но там было тихо. Дракон был еще мал и ему стоило колоссальных усилий связываться со мной. Раз молчит, значит, копит силы.

Я перевернулся на правый бок, а потом закрыл глаза, стараясь не думать ни о чём. Получилось. Я уснул.

Звон будильника врезался в мозг. Я открыл глаза, и понял, что надо спешить. До восьми часов осталось всего каких-то пятнадцать минут.

Первым делом я насыпал корм в миску Искорки. Саламандра активно задвигала носом, тут же выскочила из тазика, пометелив на запах.

Я же умылся, поменял подстилку в переноске и переложил в неё Искорку, которая благодарно прошипела в ответ.

Добрался я до приземистого серого здания довольно быстро, как раз когда часы показывали «07:59». Здание обычное, я бы даже сказал неприметное. Таких безликих бетонных коробок в этом промышленном районе хватало с избытком.

К фасаду была приколочена небольшая деревянная вывеска, которую я заметил в последний момент. На ней было изображена голова льва с пылающей гривой.

И это главный опознавательный знак гильдии, который должен привлекать к себе каждого, кто проходит мимо! Сразу захотелось его отшлифовать, покрыть фосфоресцирующей краской.

Было бы просто шикарно, особенно в тёмное время суток. А ниже название. Обязательно должно быть название гильдии.

Дверь была приоткрыта, и я зашёл внутрь, миновал крохотный гардероб. Из тесной будки охраны на меня сонно посмотрело помятое лицо старика в выцветшей униформе.

– И куда ж вы собрались, а? Молодой человек, куда идём-то, спрашиваю? – просипел он через приоткрывшееся окошко. Выходить он из своего укрытия категорически не хотел.

– Меня пригласили. Вот, просили прийти с утра, – я добрался до окошка, протянул визитку, которую вручила мне вчера финдиректор гильдии.

– Пригласили, значит, – старик покрутил визитку, затем вернул её, окинув меня безразличным взглядом. – Меня предупреждали, да. Артур?

– Всё верно, – я показал охраннику паспорт, но его это не интересовало. Он уже махнул, чтобы я проходил.

Я направился дальше по холлу, горько усмехнулся. Кажется, о системе безопасности «Огненные львы» вообще не слышали.

В моей прошлой жизни базу гильдии охраняли десятки вооруженных до зубов бойцов. На входе стояли рамки металлодетекторов, а территорию патрулировали кинологи с пепельными овчарками, натасканными на поиск взрывчатки.

Разумеется, это были вынужденные меры. Чем выше лига, тем больше у тебя врагов. Конкуренты сильнее, коварнее и приходилось защищаться по-настоящему. Здесь же главную угрозу представлял лишь сквозняк, да лужи на полу, которые явно оставила безалаберная уборщица.

Я прошёл через холл, сразу же оказываясь в полутёмном коридоре.

– Доброе утро, Артур. Не думала, что ты придёшь так рано, – Кира остановилась в коридоре, окидывая меня холодным взглядом. В руке она держала чашку чая. – Что ж, тогда предлагаю пройти в кабинет. Подпишем договор о трудоустройстве.

Она пропустила меня в помещение, открывая дверь с табличкой «Финансовый директор».

– Устраивайся вон там, – махнула мне девушка в сторону стола.

Я вошёл, огляделся. Небольшое помещение выглядело максимально строгим, и следы тотальной экономии бросались в глаза моментально.

Дешёвое покрытие стола лишь притворялось благородным деревом, одинокий шкаф с напичканными в него папками притулился у стены. Вдали окно, которое просилось, чтобы его поменяли на пластиковое и лучше больше раза в два. На столе – лампа, раскрытый ноутбук, две папки на краю и дырокол, подпирающий органайзер, из которого выглядывали частоколом шариковые ручки и карандаши.

Кружка, которая стояла перед Кирой была откровенно грязной, с следами чая по бокам. Либо начальница зашивается и её просто некогда мыть, либо просто неряха. И то, и другое совсем нехорошо.

В шкафу верхняя дверца покосилась. Кира явно экономит деньги на ремонт, даже такой, казалось бы, небольшой. Ещё один признак нехватки денег. Я бросил мимолётный взгляд на пачку не подписанных контрактов, которые сейчас

Кира спешно собирала в одну стопку и прятала в ящик стола. Туда же попали и розовые долговые листы на характерных розовых бланках, я такие видел не раз еще в прошлой жизни. Всё это буквально кричало о том, что гильдия на грани закрытия.

Стул жалобно скрипнул под моим весом и финансовый директор, оказавшись в кресле напротив, внимательно посмотрела на меня. В её взгляде читался деловой интерес.

– Я много повидала боёв на арене. И скажу прямо – твой прошлый бой был превосходным, – спросила Кира, сцепив пальцы в замок. Её холодный взгляд поверх очков изучал меня, настолько внимательно, словно она была хирургом, а я подопытным кроликом. – В какой гильдии ты был, Артур?

Я спокойно выдержал её цепкий взгляд и в ответ дружелюбно улыбнулся.

– До сегодняшнего дня я не состоял ни в одной из гильдий, – произнёс я, абсолютно честно. Формально, в этом времени, я ведь действительно являлся свободным агентом.

Брови девушки поползли вверх от искреннего удивления.

– В таком случае нам невероятно повезло оказаться на том подпольном матче, – произнесла она с натянутой улыбкой, расслабляя плечи. – Ты невероятно талантлив. Для нашей команды такой боец – настоящая находка.

Мой мозг моментально зацепился за знакомую формулировку. Настоящая находка. Эти слова звучали пугающе знакомо. В моей прошлой жизни то же самое произносила Горлицына, владелица элитной гильдии «Боевые щиты», буквально через год после этого. Но это именно то самое будущее, которое никогда не наступит. Я уже переписываю его, прямо сейчас.

– Приятно слышать, – кивнул я, накидывая деловую улыбку.

– На арене мы на тебя посмотрели. Теперь мне интересно, насколько ты коммуникабелен и не конфликтен в команде, – Кира скривилась в улыбке, отчего я понял, что она до сих пор не верит такой удаче и хочет ко мне присмотреться. – Вчерашний инцидент не в счёт. Я ведь всё понимаю. Вынужденная мера, и по большей части Белов сам виноват. Даже больше скажу: это сыграло тебе только в плюс, но… ты же сам понимаешь, что попасть в гильдию это ещё не всё. Главное, как ты проявишь себя в дальнейшем.

Я молча кивнул, тем самым расписываясь под каждым её словом. Всё по существу, и даже добавить нечего.

Кира между тем пододвинула ко мне бланк контракта.

– Стандартная форма, ничего лишнего, – улыбнулась она и вновь спрятала улыбку, будто этого для меня было достаточно.

– Испытательный срок? – хмыкнул я, изучив один из пунктов. Это меня немного покоробило. Хотя откуда же им знать, что я собираюсь стать наставником? В целом ведь всё верно. Я пришёл с улицы.

– Не смущайся. Это обычная практика, – приободрила меня Кира, замечая проскочившую на моём лице эмоцию. – Ведь ты пришёл с улицы. За тебя некому поручиться. Поэтому пока так.

– Согласен, – поставил я размашистую подпись, возвращая контракт.

Да, мой статус ограничивается должностью рядового бойца, но я решил воспринимать это как формальность. Теперь надо осмотреться, для полноты картины.

– Через полчаса в зале начинается тренировка, – подчеркнула Кира, взглянув на свои наручные часы. – Идеальная возможность познакомиться с нашими гильдейцами. А пока Артём покажет помещения.

Кира по громкой связи вызвала Белова, поручив ему провести для меня краткую экскурсию по базе.

– Ладно, сейчас приду, – ответил ей Белов вяло, с явной неохотой.

– Наставник у нас строгий и требовательный, – заметила Кира. – Учитывая вашу стычку, он может превысить полномочия. Так что, если такое произойдёт – обращайся напрямую ко мне. Я знаю, как на него воздействовать.

– Думаю, до этого не дойдёт, – растянул я улыбку.

Именно так. Не дойдёт, потому что я и сам знаю как дать отпор. А чуть что бежать и жаловаться – это не про меня. Я привык решать свои проблемы самостоятельно.

Дверь открылась, и на пороге показался Артём, напряжённо посматривая на меня.

– Пойдём что ли? – махнул он мне, тяжело вздыхая. Словно я был для него балластом.

– Удачи, Артур, – холодно улыбнулась мне Кира, провожая пристальным взглядом до двери.

Я подхватил переноску с Искоркой, вышел в коридор и направился за тяжело шагающим Беловым рассматривая обшарпанные стены с местами вздувшейся штукатуркой. О ремонте здесь давно уже забыли.

Наставник начал открывать двери, бурчать под нос слова, которые я разбирал с трудом.

Так мы прошли мимо крошечной душевой и убогой раздевалки с рядами небольших металлических шкафчиков. Следующей остановкой стало тесное помещение с вольерами для питомцев. Три клетки закрывались плотными деревянными щитами, пряча обитателей от лишних глаз. За одной из них кто-то фырчал, и саламандра нервно заелозила в переноске.

Да уж, эта гильдия переживала явно не лучшие годы.

– Тише, кроха, тебе никто не угрожает, – вновь успокоил я проснувшуюся Искорку. – Они так же насторожены, как и ты.

Медицинский пункт оказался совсем крошечным. Воздух внутри насквозь пропах спиртом и медикаментами. Два лабораторных шкафчика, большой стол по центру и пара кушеток.

Следом пришёл черёд местного арсенала. Он вызвал у меня искренний приступ меланхолии. Когда я начинал свою карьеру бывал в таком бардаке.

На стеллажах сиротливо лежали несколько дубинок, по одному кинетическому заряду на каждую. Одной из таких я недавно пользовался. Пара алебард, молот и прочая средневековая ерундовина.

На полках тяжёлые шлемы и громоздкие наколенники. Половину деревянных щитов, стоявших в ряд на полу, украшали глубокие трещины. Вердикт: оружие крайне посредственное, а защита абсолютно ненадёжна.

Белов махнул рукой на двустворчатые двери в самом конце коридора.

– А вон там наш тренировочный зал, – буркнул он. – Пойдём.

Мы зашли в просторное, ярко освещенное помещение. В центре замер весьма атлетичный парень. Идеальное телосложение пловца, ни грамма лишнего жира.

На голове безупречная укладка с выбритыми висками и осветленными кончиками. А одет он был в дорогую светящуюся броню. Яркую и… бестолковую. Она бы отлично смотрелась где-нибудь на фотосессии, но была совершенно бесполезна в реальном бою на арене.

Рядом с атлетом суетился щуплый, низкорослый парнишка в мешковатом тренировочном костюме. Он держал смартфон и активно снимал своего товарища.

В стороне на резиновом мате пульсировало желеподобное нечто. Я тяжело вздохнул.

Что за цирк?

Низкоуровневый желатиновый слайм лениво хлопнул огромными глазами в мою сторону. Точнее даже не хлопнул, а закрыл их с громким шлепком, отчего несколько вязких капель сорвались с его куполовидной головы, падая на растёкшееся тело.

Такие существа являлись побочным продуктом магических мутаций. Адекватные гладиаторы никогда не использовали их на аренах. Здесь же эта лужа выступала в качестве боевого фамильяра. Просто идеальный партнёр, если хочешь похоронить свою карьеру.

– А ну, сними меня еще раз отсюда. Вот так, ага, – атлетичный парень сложил руки в замок и гордо выпятил грудь. – Неон, иди сюда! Встань рядом.

В кадр грациозно шагнул хрустальный барс. Мои брови невольно поползли вверх от удивления. Этот зверь баснословно дорогой и невероятно редкий. Даже удивительно видеть его в этих стенах.

Зверь переливался под светом мощных ламп. Могучие мышцы перекатывались под прозрачной кожей при каждом его движении. В жёстких стычках он считался малоэффективным, но при грамотных тренировках и правильной диете вполне мог стать чемпионом. Сейчас же он был обречён позировать, как и его хозяин, который явно страдал непомерным эго.

– Какого черта вы тут устроили⁈ – рявкнул Белов. – Это вам не зал для фотосессий! А ну прекратить!

Атлет тяжело вздохнул, опуская руки по швам, и смерил наставника пренебрежительным взглядом.

– Мы вообще-то медийность гильдии поднимаем, Артём Сергеевич, – ответил парень. – Охваты сами себя не сделают.

– Какие к чёртовой матери охваты, Денис? Ты опять за своё? – процедил Белов.

– Такие, – холодно парировал атлет. – Спонсоры хотят видеть красивую картинку, им глубоко плевать на потные футболки и скучные лица.

– Да, охваты падают, – пискляво поддакнул щуплый паренёк, не опуская камеру смартфона. – Дэнни всё правильно говорит. Без качественного пиара нам крышка.

– Я тебе сейчас, Костя, этот телефон в одно место засуну. Пиарщик, тоже мне, – прогнусавил тренер. – Вы не о пиаре думайте, а о том, чтобы побыстрее прийти в нужную кондицию. Скоро Бетонка! Барс обязан рвать тренировочные манекены, а не позировать под вспышками! – затем Белов вытаращился на щуплого парня, – И кстати, кто-то обещал, что слайма натаскает. Пока я результата не вижу.

– В процессе… Мы в процессе, – пробормотал щуплый паренёк, покосившись на желейное существо, которое любопытным взглядом посматривало в сторону моей переноски.

– Неон ни за что не станет ломать когти, Артём Сергеевич. Тем более об этот старый мусор, – фыркнул в свою очередь Денис и брезгливо кивнул в сторону потрёпанных снарядов в виде боксёрских груш. Только эти были в два раза больше и стояли в ряд у дальней стены. – Мой фамильяр должен быть целым и невредимым. Вы забыли, что у меня контракт со «Спайком»?

Ну да, «Спайк». Местный спортивный бренд который развивает Синдикат «Белая роза». По крайней мере сейчас он популярен. Хотя я точно знал, что через пару лет его сожрут конкуренты.

Я моментально считал расстановку сил. Тренер являлся для этих парней абсолютно ничем, пустым местом. Если у Белова и был когда-то авторитет, то сейчас он терял его остатки. Вот и получается, что этот золотой мальчик будто издевался над ним, чувствуя полную безнаказанность.

Он же, скорее всего, и является скрытым лидером. По крайней мере, подходит под эту роль идеально. Эгоистичный, дерзкий, обожающий плеваться колкостями.

– Где остальные? – Белов оглядел пустой зал, решая перевести разговор на деловой тренерский тон.

Разумеется, это не полный состав. Ведь по регламенту выступающая гильдия должна насчитывать не менее четырёх действующих гладиаторов, и каждый должен быть со своим фамильяром.

– А нам почём знать? Это вы у них спросите, – усмехнулся атлет, скользнув по мне ироничным взглядом, особенно по переноске с проснувшейся Искоркой.

Саламандра в это время принюхивалась к слайму, который источал землистый запах, с еле уловимым ароматом тухлой картофелины.

– И чем это пахнет? – сморщился Белов.

– Желешка всегда так реагирует на новеньких, – вздохнул Костя. – Вполне нормальная реакция. Вы каждый раз спрашиваете, Артём Сергеич.

Наставник ещё раз зыркнул на щуплого паренька, покраснел будто переспевший помидор, затем тяжело вздохнул, понимая, что сказать ему нечего, и повернулся ко мне.

– Итак, в наших рядах пополнение, – грубо произнёс он. – Артур Горай, со своим питомцем. Очень способный боец. Не чета вам, разгильдяям. В общем, знакомьтесь, а через десять минут начинается тренировка.

Наставник развернулся и быстро зашагал к выходу. Тяжёлая дверь громко хлопнула за его спиной. Я посмотрел ему вслед. Интересно, куда это он так быстро ретировался? И даже задания не дал.

Ну что за тренер? Тут явно что-то не так.

Итак, я остался наедине с местной молодёжью, поставил переноску рядом, и дружелюбно оглядел бойцов.

– Способный боец, говоришь? – иронично усмехнулся атлет, напряжённо посматривая то на меня, то на переноску. Всё же было видно, что слова тренера задели его за живое. – Способный не возьмёт себе в питомцы ящерицу. Она не для арены, мужик. Бесполезный биоматериал.

В ответ на это я услышал тихое шипение из переноски. Искорка была не согласна с такой характеристикой.

– С этой крохой мы вчера размотали павиана пустошей, с ядром четвёртого уровня, – заметил я.

Глаза Дэнни удивлённо расширились. Атлет явно мне не поверил – вскинул руку, навёл на переноску браслет. По его лицу пробежала тень голографического окна, отразившись в зрачках. Дэнни пробежал взглядом по строчкам, дёрнул бровью и одобрительно хмыкнул. Цифры оказались убедительнее моих слов. Возражать он передумал.

– Костя Смирнов, – произнёс он с широкой улыбкой. – А это Желешка. Мне подарили её на день рождения, с тех пор мы неразлучны. Она очень способная.

Я поневоле улыбнулся, когда слайм подчеркнул слова хозяина громким бульканьем, стараясь как можно отчётливей изобразить грозный звериный рык.

– Крайне грозный боец, – кивнул я. – Если его правильно натренировать.

– Да, очень грозный! – радостно закивал Костя. – Это сейчас она смирная. А когда выпускают на арену она там рвёт всех на тряпки.

– Это бывает крайне редко, – рассмеялся Денис. – Всё, что она умеет, так это марать пол и окружающих.