Текст книги "Следствие ведут знатоки"

Автор книги: Александр Лавров

Соавторы: Ольга Лаврова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 103 страниц)

– Канделаки тоже добыл кое-что в психиатрическом интернате. Янов, он же – как мы установили – Коваль посещает там некоего Хомутова. И даже очень хочет взять его к себе. Фамилия тебе ничего не говорит?

– Н-нет.

– А Любовь Хомутова, у которой сын дурачок?

– Погоди… – начинает вспоминать Томин. – Было дело о наркоторговле…

– И изготовлении наркотиков, – подсказывает Пал Палыч.

Томин вскакивает:

– Хомутова! Они захватили пеньковую фабрику и вместо веревок гнали наркоту?

– Ну да!

– Незабываемое дело! Меня тогда Мордвинов со своими Мордятами собирался расстрелять. О, сладкие воспоминания!.. Но Янов – Коваль? Паша, неужели тот главарь? Не найденный?!

– Думаю, да. Мы знали, что он есть, но его никто не назвал. Только один раз перехватили в тюрьме записку от Хомутовой: «Показания на Олега не давать». Помнишь?

– Точно, на Олега. Выходит, Янов – это Коваль, а Коваль – тот наркоделец? – Томин сцепляет указательные пальцы, словно замыкая цепочку.

– Иначе на кой шут ему сумасшедший Хомутов? – ставит точку Знаменский.

– Слушай, до чего же земля круглая! – радуется Томин. – Как мы тогда бились, а через десять лет сам в руки плывет!

– Это еще не все, Саша, – подливает масла в огонь Знаменский. – Янов ходит грустить к дому Вероники. Подруга явно узнала фотографию и тоже называет его «Олег».

– Олег! – повторяет Томин.

– Если мы примем, что подруга не убивала, но что Веронику задушил кто-то свой, к кому она питала полное доверие. Если сопоставим, что Янов – Коваль на следующий день после убийства выехал за границу. То опять встает вопрос: не сотворил ли он это злодейство? Хотя, похоже, и любил.

– Что-нибудь между ними произошло. Мог убить. Ты вспомни, как тогда жестоко расчищали рынок, как физически истребляли конкурентов. Это персонаж с такими клыками!..

…В церкви народу перед вечерней службой еще немного. Человек в подряснике зажигает лампады на солее.

Коваль покупает и ставит три свечи за упокой. Долго стоит, глядя на дрожащие огоньки.

Идет священник. Кто-то суется к нему: «Батюшка, благословите». Настроение у всех мирное, умиленное.

Коваль делает движение наперерез священнику, и прихожане расступаются, потому что от этого человека ощутимо пахнет бедой, грехом. А может быть, и серой.

– Я хочу исповедаться, – говорит он.

Время неурочное, но батюшка чувствует, что отказать нельзя.

– Идемте.

Они подходят к аналою с Евангелием и крестом. Священник произносит уставные начальные фразы, склоняется к Ковалю и ждет, когда тот заговорит. Через некоторое время пробует ему помочь:

– Расскажите, что на душе.

Коваль не в силах начать. Пытается, но не в силах.

– Не могу. Простите, в следующий раз.

Священник с сожалением смотрит на него и вдруг, будто что-то разглядев скрытое, произносит тревожно:

– У вас мало времени.

Полчаса спустя Коваль входит в гостиницу.

Тут его ждут: один из телохранителей, дежуривший в вестибюле, делает знак другому, а тот докладывает сидящему спиной в стороне Ландышеву. Все трое направляются за Ковалем.

Ландышев, несколько «согревшийся», в последующей встрече нагличает, упивается возможностью постращать Коваля, но при всем том невольно робеет перед сильным и непонятным ему человеком.

Громко стучит он в дверь и вваливается, не дожидаясь приглашения.

– Назрела необходимость поговорить, – объясняет развязно и садится в кресло.

Коваль стоя наблюдает за ним с некоторым любопытством.

– Мне передали, многоуважаемый наш судья, что вы требуете новые документы. О том, видите ли, как мы платим страховку другим клиентам.

– Хочу убедиться, что фирма честно работает. Чтобы понимать контекст спора с Авдеевым.

А зачем? Что он хочет доказать? Кому? Вероятно, себе. Но Коваль не задается таким вопросом – ему несвойственно копаться в своих эмоциях.

– Кон-текст… Какие слова нам доступны! – начинает куражиться Ландышев. – Есть еще кон-венция, кон-вер-генция, пре-зумпция…

Ах, сколько мудреных звучных слов знал он в бытность свою доцентом. Как бойко их писал и говорил. Этому дерьмовому третейскому козлу и не снилось! Он был набит цитатами из классиков и мог изъясняться ими на любую тему.

– Господин Ландышев, вы то ли пьяны, то ли нездоровы. Зачем вы пришли?

– Затем, чтобы ты рассудил в мою пользу! И признал, что Авдеев не имеет права на страховку!

Коваль, настораживается: причина наглости Ландышева непонятна, но это не просто попытка «взять на горло», наглость на чем-то основана. И, проявляя осмотрительность, Коваль реагирует довольно сдержанно:

– Если бы не просьба уважаемого мной человека, я бы давно с вами распрощался. Все эти проволочки и увертки осточертели.

– Значит, я нечестный, да? А не лучше ль на себя, кума, оборотиться – как сказал великий баснописец. – Ты-то какой есть на самом деле?

– Какой же? Договаривайте.

Невозмутимость Коваля и эта его поза превосходства все пуще «заводят» Ландышева.

– Ты еще ничего не понял, – говорит он. – Думаешь, я пришел к Янову? Хрен-то! Я разговариваю с Ковалем Олегом Ивановичем. Та-ак-то вот. И Олег Иваныч сделает хенде хох. Он будет судить, как я велю.

Конечно, отправляясь на родину, Коваль просчитывал возможность встречи с кем-то из прошлого. Встреча такая весьма неприятна, однако не фатальна.

– Я под любым именем не привык, чтобы мне хамили. Я этого не разрешаю, – раздельно произносит он.

– Ах, ты не разрешаешь! Хочешь быть весь в белом! А я тебя спрошу: ты когда ее подушкой душил, ты ее при этом трахал?

Понимая, что Коваль сейчас на него бросится, Ландышев кричит телохранителям:

– Эй, ребята!

В дверь всовывается голова:

– Мы нужны?

Ландышев, чуть помедлив, жестом показывает, что нет, не нужны. Этой заминки хватает Ковалю, чтобы овладеть собой.

– И какое у нее было имя в этой сказке? – спрашивает он.

– Ха, проверочка. Галина не Галина, Марина не Марина… – наслаждается Ландышев. – А была она, пожалуй, Вероника. Так ведь?

Коваль молчит. Ландышев обнаружил знание того, что Коваль считал надежно скрытым. Что еще ему известно? А тот продолжает свою линию:

– Говорят, красивая была девочка. Небось и цветочка на могилку не снес?

Он повторяется и слово «наркотики» не произносит. Странно, но, похоже, выложил все, что знал, – догадывается Коваль и задает контрольный вопрос:

– Больше за мной грехов нет?

Ландышев озадачен ироническим его тоном.

– Мало, что ли? Убийство же. Мокрятины наделал!

Откуда он знает? Откуда?! Ладно, об этом я подумаю после, а пока:

– Если что и было десять лет назад… «если», я сказал… то, вероятно, велось следствие, виновных наказали. Если где было мокро, то высохло. Зря думаешь, что ты на меня наехал. Как говорят в уголовном мире, затыренное клеймо мне лепишь. Если по фене петришь – почеши ногу! – Коваль почуял в Ландышеве уголовную струю и вспомнил время, когда на Севере работал с заключенными и знал блатной жаргон.

Ландышев опешил от неожиданности, растерялся, понимая, что не одолел Коваля. А Коваль довершает победу:

– Суд проведу объективно. Документы о страховых выплатах представишь. Сколько надо времени?

И Ландышев пасует:

– Дня два… не знаю… да пришлю я, Олег Иваныч.

– Максим Алексеич!

– Максим Алексеич, – кисло поправляется Ландышев.

Он идет вон из гостиницы, еще не оправившийся от поражения, но уже распаляемый новой злобой на Коваля. Бормочет:

– Собака… Козел…

К утру злоба перерастает в ненависть. Ландышев чувствует, что Коваль его унизил, что он, падло, его презирает, неизвестно с какой, стати. Снести этого Ландышев не может…

Ему назначено на пустой загородной дороге в полях. В машине, кроме Ландышева и шофера, Руслан с охранником. Ждут.

Подкатывают два джипа – навороченный и попроще. Из второго выпрыгивают четверо телохранителей, становятся квадратом. Ландышев вылезает, вступает внутрь квадрата. Двинувшегося за ним охранника Руслан придерживает:

– Сиди, не положено. Это ж крышак приехал.

Сам он выходит и скромно занимает место в сторонке.

Ландышев кланяется «крыше» – тощему блондину с гвардейской выправкой – и начинает поносить приезжего австрийца.

Блондин слушает, глядя в сторону, – такая манера.

Руслан напрасно старается разобрать, о чем речь.

– Уже не в мои только – в наши дела лезет, – жалуется Ландышев.

Блондин коротко зыркает на собеседника: проняло.

– Не годится, – роняет блондин.

– А вроде намекнул, что из законников.

– Темнит, – сообщает блондин. – Как ты про него первый раз сказал, мы проверили. Он приехал сам по себе. Если кто за ним стоит, нам неизвестно. Вена Москву не предупреждала. Что мы ему – ангелы-хранители?

– Ничуть не ангелы, – оживляется Ландышев.

– Ну и… – «крыша» выбрасывает из кулака указательный палец, как дети изображают пистолет.

Руслан отмечает этот жест.

– Только вот немножко… – угодливо улыбается Ландышев. – Все-таки третейский судья… случись что – пятно на моей репутации.

– Это уж твоя проблема, Ландышев, пятно от себя отвести. Все?

– Да, спасибо, прости, что побеспокоил.

– Будь здоров.

Блондин садится в джип, охранники вскакивают в другой. Ландышев смотрит, как они отъезжают. Подходит Руслан.

– Я ему устрою венский вальс, – удовлетворенно бормочет Ландышев.

Руслан понимает. На душе у него гнусно.

В кабинете Знаменского работают три монитора. На первом экране солидного вида мужчина рассказывает без понуканий:

– Не знаю, кто там верховодит, но они подгребают транспортные фирмы под себя. Синдикат, наверное, варганят.

– Каким образом? – интересуется следователь.

– Разоряют и захватывают. С дефолта началось. Сильному и дефолт на пользу… Только это все не для протокола, извините. Пристукнут еще.

Входит оперативник Андрей, Знаменский делает ему знак посидеть и переключается на следующий монитор, где Канделаки беседует с представительной дамой.

– Что я понимаю? – говорит дама, изображая наивность. – Я ведь только женщина.

– Вижу, что женщина. Трудно было бы не заметить. Просто невозможно.

– То есть?.. – Дама не поймет, надо ли обижаться.

– Примите как искренний комплимент, – успокаивает ее Канделаки. – Надеюсь, вы тоже замечаете, что я мужчина…

Знаменский усмехается: эту Василий расколет. А вот у Юрьева упрямый человек сидит. Юрьев допрашивает Авдеева.

– Вы сегодня скрытничаете. Вот этот случай с затонувшим грузом…

– Внутренняя проблема. Мы ведем переговоры. Вопрос завтра-послезавтра будет решен.

– Почему вы не хотите быть откровенным? – допытывается Юрьев.

Авдеев разводит руками:

– Ландышев, какой он ни будь, он мой деловой партнер. Что-то вам про него говорить – совершенно неэтично.

– Другими словами, вы в целом за правовое государство. Но устраняете закон от регулирования ваших деловых проблем.

Авдеева формулировка приводит в некоторое смущение. Он что-то говорит, но Знаменский убирает звук и отворачивается к входящим Томину и Китаевой.

– Здравствуйте, господа офицеры! – сияет улыбкой Китаева. На ней сегодня надето нечто такое… Знаменский никогда не разбирался в женских нарядах, но чувствует, что это писк моды. И ей идет. Впрочем, ей все идет.

– Кто там? – спрашивает Томин о мониторах.

– Хозяева транспортных фирм, – поясняет Знаменский. – Кто-то их постепенно съедает. В этой игре Ландышев со своим дорожным разбоем не ферзь, но и не пешка.

– Но, Паша, Интерполу и, следовательно, мне Ландышев нужен как подельщик Мокрого по грабежам ювелиров! Я с этим Ландышевым загублю карьеру.

– А ты шевелись. Нечего крутиться возле Татьяны.

– Татьяну я привел по служебной надобности. В порядке подготовки допроса Янова – Коваля. Прошу, – он отвешивает полупоклон в сторону Китаевой.

– Томин, – начинает она, – уговорил меня…

– Немножко поработать, – подсказывает тот.

– Уговорил на некую самодеятельность, – доканчивает Китаева. – В номере Янова сняли его отпечатки пальцев.

– Негласно? – уточняет Знаменский.

Отвечает Андрей:

– А как иначе, Пал Палыч? Я аккуратненько. Надо же обставиться доказухой.

– Дальше?

– Вы помните, по делу Марголиной – об убийстве подруги – в квартире во множестве были обнаружены чужие отпечатки. Я их сравнила с отпечатками в номере. Вывод однозначный: тот, кто называет себя сейчас Яновым, был постоянным гостем убитой.

– Неплохо, если будет отрицать знакомство. Но вообще-то я посидел, подумал… Пожалуй, не просто так он выдержал десять лет и только потом приехал. Рассчитывает, что в случае чего его защитит от нас срок давности.

– Разве давность на него распространяется? – удивляется Китаева.

– Непростой вопрос. Смотрите – ни по наркотикам, ни по убийству он в розыске не состоял. Стало быть, формально и от следствия не скрывался.

– Но он же не знает наверняка, засвечен он в тех делах или нет! – возражает Китаева. – Он же их не читал.

– Через кого-то и из Австрии мог проверить, – замечает Томин. – Выйти на связь с адвокатами – задача разрешимая.

– Можно врезать словечко? – подает голос Андрей.

– Да, ты ведь с чем-то пришел, – вспоминает Знаменский.

– Вчера вечером Ландыш был у Янова в гостинице. Сидел двадцать пять минут. Непонятка, про что базар был. Но вышел Ландыш злой, как собака.

– Что-то происходит, а мы не понимаем что! – досадует Пал Палыч.

– Да-а, попотеем мы с тобой на его допросе, – предчувствует Томин.

Если он придет на допрос. Если не бросит все свои контракты и не рванет в Вену. Может. И ничего с ним не поделаешь.

Но Коваль приходит. Говорит заготовленные фразы:

– Я подданный Австрии. Показания буду давать только при сотруднике консульства.

Знаменский – чтобы не восседать в начальственной позе – встречает его стоя.

– Но мы как раз расследуем убийство австрийского гражданина, – мило улыбается он. – Можем мы просто побеседовать?

Слова Знаменского несколько успокаивают Коваля, он ожидал иного.

– А кого убили? – спрашивает он.

Все, ловушка сработала, допрос начался.

– Вот, – показывает Пал Палыч фотографию, – Александр Нуриев.

– Не встречал никогда. И фамилию не слышал.

– А этого встречали? Кличка Мокрый, – поверх первой ложится вторая фотография.

Коваль берет ее совершенно спокойно.

– Про кличку не знаю. Но он мне знаком.

– В связи с чем? – вскидывается Томин.

– Жил у меня в прошлом году. В доме, который мне принадлежит.

– Когда вы ехали сюда, он о чем-то вас просил? – продолжает Томин.

– Нет. Я его давно не видел.

– Можно осведомиться о цели вашего приезда? – снова берет разговор в свои руки Знаменский.

– Налаживание деловых контактов.

– И ваши впечатления о родине?

– Пестрые.

– Вы знаете в Москве человека по фамилии Ландышев?

Коваль напрягается: Ландышеву известно о нем многое. Не «стукнул» ли он, хоть и блатарь?

Только бы не зазвонил телефон, думает Знаменский. Он отключил все аппараты, кроме того, который им самим отключен быть не может. Но ведь и единственный способен затрещать не в пору.

– М-м… – осторожничает Коваль. – Раз мы просто беседуем, я тоже осведомлюсь: в связи с чем вопрос?

Томин с Пал Палычем понимают друг друга с полувзгляда, так что Томин, безусловно отдавая Пал Палычу роль «коренника» в допросе, вклинивается со своими репликами именно тогда, когда это уместно.

– Мы предполагаем, что вы выполняете некое поручение Мокрого в отношении Ландышева, – Томин делает открытую попытку напрямую замкнуть Коваля на двух интересующих следствие персонажей.

– Уже ответил – никаких поручений.

Любопытная штука: на Ландышева он реагирует, от поручения Мокрого отрекается невозмутимо.

– А что вас с Ландышевым связывает? – это снова Знаменский.

– Небольшое конфиденциальное дело. Оно возникло по приезде в Россию.

– Какого рода дело?

– Конфиденциальное, – повторяет Коваль.

И по тону ясно, что в этом направлении давить бесполезно.

– Общие знакомые у вас есть? За границей или тут?

– С Ландышевым? Н-нет.

– А Екатерина Репина? Она ведь работает у него в офисе.

– Послушайте, это моя частная жизнь. Не вижу оснований, чтобы высокому министерству интересоваться Катей Репиной. Или даже мной.

Пока он это произносит – с долей надменности – Знаменский и Томин секундно переглядываются: тема Ландышева отыграна. Начинается новый этап допроса. Про другое.

– Не скажите, – говорит Знаменский. – У высокого министерства есть сведения, что вы – не Янов.

– И тогда ваш иностранный паспорт фальшивый, – добавляет Томин.

Коваль завибрировал, но голосом владеет прекрасно:

– Я получал австрийское гражданство как Янов.

– А кто вы в действительности? – спрашивает Знаменский.

– Естественно, Янов. Пока мне не докажут, что я ошибаюсь.

– Разумная позиция… Вас не интересует, откуда сомнения на ваш счет?

– Полагаю, вы все равно расскажете. – Коваль видит, что теперь разговор и пошел такой, какого он опасался.

– Расскажем, конечно, – Знаменский «передает эстафету» Томину.

– Вы посещаете могилу женщины, которую назвали своей матерью. Однако она не мать Янова, – жестко говорит Томин.

– Не стыдно устраивать подобную слежку? – Коваля передергивает, ему гадко, что за ним подглядывали.

– Есть немножко, – признает Знаменский, и затем они с Томиным молчат, давая понять, что ждут объяснений.

Коваль придумывает, как выкрутиться:

– Да, разумеется, она, – он не смог выговорить «не моя мать», – не мать Янова.

– Чья же?

– Олега Ивановича Коваля. Уважаемый бизнесмен. Перед моим отъездом из Вены просил навестить могилу. На кладбище я назвался сыном просто для удобства.

– Вы там бываете то и дело, – Томин в откровенную пользуется материалами наружного наблюдения.

– Люблю кладбищенскую тишину.

– Есть фотография: вы на коленях перед этой могилой. Посторонний человек?

Коваль оборачивается к Томину и рассматривает его как бы в задумчивости.

– Возможно, я что-то там приводил в порядок и это была удобная поза.

– Ох, Олег Иваныч, – качает головой Знаменский.

– Я не Олег Иваныч.

– А почему вы боитесь оказаться Ковалем? За ним крутые дела?

– Он производит порядочное впечатление.

– Вижу, – усмехается Знаменский. – Что вы делаете в психоневрологическом интернате?

– И это вы называете беседой?! – немножко срывается Коваль, но берет себя в руки: – Опять-таки просьба Коваля – позаботиться о сироте.

– Неплохо, – иронически хвалит его Знаменский за изворотливость. – У Коваля какие-то моральные обязательства перед Любовью Николаевной Хомутовой?

– Возможно, – буркает Коваль.

– Но если обязательства у Коваля, почему опеку над ее сыном вы хотите оформить на себя?

– Я, собственно, только прощупывал почву… как это вообще делается, – снова выскальзывает Коваль из сетей.

Зазвонил-таки начальственный аппарат, чтоб его ободрало! Томин аж сморщился.

– Да, – говорит Пал Палыч и некоторое время слушает. – Нет, такого постановления не подпишу… Нет… Нет… Только если вы отстраните меня отдела… Я напишу объяснение, – он кладет трубку и проходится по кабинету. – Мы говорили о Хомутовой, – Пал Палыч чуть-чуть упустил не нить, конечно, но ритм разговора. – Она была осуждена за участие в наркобизнесе. Проявила редкостную преданность шефу, который скрылся. По-человечески понятно, что его наконец взяла совесть.

Карты выложены. Коваль пробует отмолчаться, но не выдерживает давления паузы и спрашивает не вполне удачно:

– Думаете, это тот Коваль, которого я видел в Австрии?

– Когда смотрелись в зеркало, – уточняет Томин.

Коваль делает вид, что ему неловко от глупой шутки Томина. Какой упорный мужик. Сильный. Гибкий. Даже приятно – есть с кем потягаться.

Снова телефонный звонок.

Знаменский косится, но трубку не берет. Говорит Томину:

– Саша, нам бы промочить горло.

Томин достает из холодильника две бутылки пива, стаканы. Наливает. Ковалю разрядка нужна особенно, он не протестует. Томин подсаживается поближе к Пал Палычу, все трое оказываются как бы в кружке, и тон разговора на некоторое время становится благодушнее.

– Пивом австрийского подданного, конечно, не удивишь, – говорит Томин.

– Нет, неплохое пиво, – отзывается Коваль.

– Главное, кстати… – подытоживает Знаменский обмен мнениями и закладывает новый вираж в допросе: – Мы заметили, уж извините, что вас привлекает еще одно место: дом, к которому вы проходите по набережной Яузы. И потом долго перед ним стоите.

– Тоже просьба австрийского знакомого? – подсмеивается Томин.

– Всегда любил гулять по набережной.

– А дом, дом?

– Можете не верить, но Ковалю было интересно, сохранился ли он… не знаю почему.

– Я вам объясню, – говорит Знаменский все еще тоном «разговора за пивом». – Там жила Вероника. Девушка, которую он любил. И там же она была убита.

Точное попадание. Коваль ставит стакан, помолчав, произносит:

– У вас жестокая профессия.

– Знаете, нет, – возражает Пал Палыч «по-свойски». – Наоборот, она обращена против жестокости и всякого зла. – Он доливает стакан Коваля. – Пейте, Олег Иваныч.

– Я не Олег Иваныч.

– Да ладно вам. Если Олег Иваныч Коваль – который не вы – был другом убитой Вероники, то как вы объясните, что в ее квартире были обнаружены отпечатки ваших пальцев?

При той линии защиты, какую ведет Коваль, вопрос сокрушительный. Он молчит. Знаменский не торопит. Тихо в кабинете. Воздух наэлектризованный.

– Это… доказано? – спрашивает наконец Коваль.

– В номере отеля сняли ваши отпечатки, – говорит Томин, – сравнили с теми, все совпало. Вы запутались. Пора признаться, что вы – Коваль.

Тот внутренне мечется, ища лазейку. И смотрите-ка, находит:

– Что отпечатки совпали – не доказательство, что я Коваль. Я вас – гипотетически – спрошу: почему Янов, Янов не мог десять лет назад бывать у этой погибшей девушки? Да, я ее знал. Бывал. Теперь хожу, вспоминаю. Это криминал?

Он понимает, что добыл очко в свою пользу. Понимают это и Знаменский с Томиным.

– Вы упорно защищаетесь, – говорит Пал Палыч. – Изобретательно. Любому адвокату впору. Но мы-то с вами знаем правду.

– Сейчас вы мне еще скажете, как у Достоевского: «Да вы же и убили», – Коваль ободрился, идет на обострение.

Пал Палыч длинно улыбается, может быть, предвкушает, как и впрямь скажет, по Достоевскому. Но не сразу, погодя.

– Сначала, – говорит он, – я скажу вам кое-что другое. То дело по наркотикам вел я. Мы оба, – кивает он на Томина.

Новость встряхивает Коваля, новость пугающая.

У него с противниками, оказывается, давние счеты.

– Вы ушли тогда, канули, казалось, безвозвратно. И вот – через десять лет – вы здесь. Вам не кажется, что нас свела судьба? Олег Иваныч?

– Я не Олег Иваныч, – уже машинально.

– Да-да, я говорю о Ковале. Как мы тогда его искали, как добивались от сообщников: имя, адрес, приметы! Вижу их как сейчас – Хомутова, Феликс, Крушанский, другие. Зафлаженная стая без вожака. И все промолчали. В них как бы отраженно виделись его черты. Человек умный, волевой, прекрасный организатор, по-своему справедливый. Возможно, он для них олицетворял даже некое нравственное начало. Теперь я знаю еще и о вашей… работе Коваля на Севере. Он там остался как легенда. И все-таки да, по Достоевскому – он и убил.

Коваля рассказ Знаменского не только занимает, но затрагивает, затягивает. Знаменский на то и рассчитывал.

– Поскольку вам, я вижу, интересно, открою секрет, на чем погорел его бизнес. Смотрим – зелье у наркоманов стало вдруг стандартное. Даже химический состав идентичный. Значит, один источник и массовое производство. И вот вышли мы на пеньковую фабрику. А уже к вечеру и на дачу Хомутовой и на ваш офис под вывеской «КСИБЗ». Все были на месте, всех взяли, кроме главного человека. Почему? Потому что после убийства – как раз в тот день – он был в шоке. В подобных случаях из-за эмоциональной перегрузки убийцы почти всегда несколько часов спят… Выходит, убийство спасло его от ареста.

– Арест, наоборот, мог спасти от убийства, – вставляет Томин. – Ирония судьбы.

– Но за что Коваль убил любимую девушку? Вам не хочется рассказать? – вдруг спрашивает Пал Палыч.

Пал Палыч не напрасно допытывается. На самом деле Ковалю хочется рассказать. Если человек десять лет молчит, а потом его доводят до кондиции, ему, конечно, хочется выплеснуть правду. Правда – странная вещь, она всегда наружу просится. Но не всегда ее наружу пускают. Коваль не пустит.

Коваль глухо молчит, лицо безжизненное.

– Неужели не хочется?.. Ладно, попробую я, – решает Пал Палыч.

Он делает знак, и Томин достает еще пива. Но теперь оно уже не производит расслабляющего действия, все слишком напряжены.

– Я думал о вас, перечитывал дела о наркотиках и убийстве. Ходил с вами по набережной. Я влез в вашу шкуру и – мне кажется – понял. Коваль занимался наркоторговлей, но терпеть не мог наркоманов. Лучше других он знал, что это погибшие люди. Среди его соратников наркоманов не было.

– Паша, был один, но как-то странно помер, – напоминает Томин, имея в виду скоропостижно скончавшегося Снегирева.

– Верно. Это подтверждает мою мысль. Вероника кололась. У меня тут есть запись протокола осмотра с места убийства. «Положение тела», «трупные пятна», «окоченение». Включим?

– Прошу вас, – задушенно говорит Коваль, делая протестующий жест.

Пал Палыч смотрит на него, страдающего, и отказывается от жестокого эксперимента, который обычно дает эффект. Томин, взявшийся было за кнопку магнитофона, досадливо отходит: вечно Паша со своим благородством.

– По словам подруги, она принимала таблетки, а колоться стала незадолго до смерти. Представим себе, что испытал Коваль, узнав, что Вероника наркоманка. Это было потрясение. Мне кажется, он убил в состоянии аффекта. А попросту – от отчаяния. А?

Коваль как-то подается назад, словно подальше от Пал Палыча, который обнажает его темные душевные глубины.

– У наркодельца любимую женщину отняла наркота. Это разве не судьба?

Томин доливает стакан Коваля, тот жадно пьет.

– Вы были знакомы с ее подругой, Аней Марголиной? – спрашивает Томин. – Она без вины отбыла восемь лет лагерей.

– Она приохотила Веронику к этой гадости. Она ее погубила! – вырывается у Коваля.

– Могу я считать это признанием и вашей вины перед людьми, которые погибли от наркотиков? – спрашивает Знаменский.

Коваль не отвечает.

– Никаких признаний… – невесело произносит Пал Палыч. – Что ж, Бог вам судья. Но вы играете с судьбой. Вы играете с судьбой… А у вашей судьбы что-то тяжелая поступь… Давайте пропуск.

Коваль не сразу понимает.

– Пропуск, – повторяет Пал Палыч.

В молчании он подписывает пропуск. В молчании идет к двери не чаявший так просто вырваться Коваль. Внешне выигравший в поединке, но внутренне разгромленный и понимающий, что остался на крючке.

Он мог бы уехать в Вену первым же поездом. Сослаться перед деловыми партнерами на какую-нибудь срочность и уехать. Пусть «высокое министерство» попробует его достать.

Однако банальная, но истина – от себя ни в каком поезде не уедешь.

Коваль привык принимать себя таким, каков есть, и всегда был сам с собой согласен. Не пересматривал своих поступков, не мучился сожалениями; решая что-то, делал и шел дальше. Но в кабинете Знаменского «положение тела»… «трупные пятна»… и потом по дороге в гостиницу и в номере из глубокого подполья души выполз невыносимый вопрос: имел ли он право отнять у Вероники жизнь? А где правильно поставленный вопрос, там недалеко до правильного ответа.

Он отсылает Катерину, стараясь не смотреть в ее похожее лицо. Долго сидит в ресторане один, пока не начинают петь цыгане. Поднимается в номер. Заказывает бутылку коньяку. Потом вторую. Пьет. Мается. Дошел до определенной грани, а дальше хмель не берет. На ковре валяется сотовый телефон и подает сигналы.

Ночь проходит в полузабытьи, коротких тревожных снах. Утром он с отвращением умывается холодной водой. Застегивает рубашку непослушными пальцами. Поднимает с полу пиджак.

В отчете наружки будет отмечено, что объект покинул отель «Советский» раньше, чем обычно, и с признаками алкогольного опьянения. Что направился пешком по Ленинградскому проспекту в сторону Белорусского вокзала, миновав который, на Тверской улице остановил свободное такси. Что некоторое время без видимой цели ездил по городу, не стараясь, однако, оторваться от «хвоста». Что вышел на набережной Яузы и постоял на горбатом пешеходном мостике, ни с кем не общаясь. Что снова взял машину и поехал к церкви, где прежде бывал дважды и где на сей раз пробыл около сорока минут, так как было безлюдно, то за ним не входили, дожидаясь снаружи. Затем объект направился на кладбище, в глубь которого его тоже сопровождать не стали, зная наизусть его привычный маршрут…

Для Томина рабочий день начинается с Риммы Анатольевны – она звонит по номеру, который был ей дан на совершенно экстренный случай. Спеша и волнуясь, женщина докладывает, что «иностранец из Австрии оказался третейский судья. Будет разбирать спор босса с Авдеевым – это наш клиент. И Авдеев собирается его убить – иностранца. Босс говорил кому-то по секрету, я сама слышала!»

Томин несет новость Знаменскому, тот пожимает плечами:

– Третейских судей не убивают. И потом, Авдеев на это не способен, другого плана человек, вот если сам Ландышев… и готовит, так сказать, алиби?

– Если Ландышев… – задумчиво тянет Томин. – Это вариант. Что-то у них с Яновым есть, кроме третейского суда. А?

– Да, на Ландышева он вибрировал.

Звонит телефон Томина, он выслушивает сообщение и отвечает:

– Не трогайте, я сам.

Затем сообщает Знаменскому:

– Любопытные дела! В гостиницу пришло письмо на имя Нуриева. И отправитель – тот же Нуриев. На конверте надпись: «В случае моей смерти вскрыть». Я помчался! И предостерегу все-таки Коваля.

Давно ли у Транспортбанка Руслан столкнулся вдруг с Ковалем – в первый момент как поленом по голове треснули, обалдел, шарахнулся прятаться. Но сразу и обрадовался, что видит снова, что перед Ковалем суетятся: значит, он в порядке, в силе и не скрывается. И когда Коваль стал босса прижимать, Руслан втайне посмеивался, довольный.

А потом прищучило – и продал за пачку «зелени». Громадную подлянку хорошему человеку устроил! И стал опасаться бывшего хозяина. Хоть Ландышев и уверял, что источника информации не назвал, да он и соврет запросто.

И вот новый поворот – Коваль под прицелом. На этот случай у босса уже исполнитель есть, проверенный. Кранты Олегу Иванычу. И виноват Руслан, сука позорная!..

Но если предупредить, может, убережется? Ребята рассказывали, он через все прошел, и из любой воды, бывало, сухой… Надо предупредить, решает Руслан. Будь что будет, надо предупредить, а там уж как карта ляжет.

Казалось бы, задача простейшая, если знаешь номер мобильника. А вот ничего не получается. Уже в администрацию отеля Руслан звонил, и в Транспортбанк тыкался. Ничего.

Хоть бы Катерина пришла, сегодня должна прийти, зарплатный день. Наконец-то цокает каблучками по коридору. Руслан заступает ей дорогу, заталкивает в комнату охраны, где сейчас пусто.

– Ты сдурел? – выдирается она из его рук.

– Тсс. Серьезный разговор. Я с утра звоню, Олег Иваныч не отвечает. Надо его срочно найти!