Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 55 страниц)

– Попробуем, – отвечает Король Воров.

Моя Тень перекидывает все доступное ускорение Фриксису, по глазам видно, как сильно он удивлен. Он пробует использовать свой Клык и половина армии падает на месте, не выдержав слишком резкой смены полюсов комнаты. Я запускаю Тень с Солнечной Короной в самую гущу армии, Фриксис понимает мою задумку и притягивает магнитом золотую армию в центр. Тень рубят и ранят, но какое мне дело до расходного материала? Я стреляю ГолдГаном, стараясь не тратить слишком много сил, убивая тех воинов, кто не попал под действие техники Фриксиса. Наш тандем работает отлично, по крайней мере до тех пор, пока не убивают Великую Тень.

– Продолжаем! – кричу я и активирую Орбитальный Крушитель, вгрызаясь в толпу еще живых монстров. Фриксис фырчит – ему не нравится, что я так вот неосмотрительно рискую.

Почему эти засранцы так долго ломают печать? Мне приходится следить за векторами атаки, уворачиваться, полагаться только на Чутье и боевой опыт. Я не могу позволить себе использовать Концетрации – откат меня обезоружит и я погибну. В карманах завалялись зелья исцеления – пью их каждый раз, как получаю даже малейшее ранение. Нельзя медлить, нельзя рисковать – плевать на расходники, я должен выиграть время.

Двери закрываются за спинами Ловкачей – им удалось разбить печать, они возвращаются в реликварий. Паррадин тяжело дышит, спотыкается и падает – его никто не пытается поймать – остальные уже кинулись в самую гущу сражения, помогать мне. Они знают – не успеем завалить армию, не хватит времени, чтобы разобраться с драконом. Какой же хреновый босс для нас!

С трудом, но армию из золота мы уничтожаем. Пол покрыт их обломками, оружием и каплями нашей крови. Сколько нас осталось? Паррадин жив?

– В атаку! – орет кто-то, даже голоса не разобрать.

*Великая Тень ⅓ использований.*

Десять слабых мест. Мы не успеем. Черт, мы не успеем!

– Запретная Форма Пустоты: Чейзер, – Ценере меняется. Маска врастает в голову, руки и ноги удлиняются, спина выгибается под углом. Теперь Ловкач больше напоминает демоническую псину, а не человека, зато скорость, с которой теперь двигается Чемпион Бездны – невероятна.

– Восточная сказка 109, – я оборачиваюсь на звук, но лучше бы я этого не видел: Паррадин доедает своего зверька Упу. Как только он заканчивает уродливый ужин – его тело пухнет и взрывается, а наружу вылетает красный огненный дух – ифрит? Ослепленное яростью существо врезается в дракона и начинает колошматить охваченными огнем кулаками по слабому месту.

– Вихрь Костей! – пальцы и кости рук Хьюго отрываются от тела, превращаются в тонкие, смертоносные иглы и врезаются в тело дракона.

Эти трое Разбойников сделали свой выбор. Они открыли свои сильнейшие техники и пытаются победить чудовище, ценой своей жизни. Я это понимаю, потому что знаю, как выглядят Ловкачи, использующие свою козырную карту. Фриксис и Авертина еле стоят на ногах, я атакую изо всех сил, раз за разом падаю, но поднимаюсь. Усталость немыслимая – я уже не чувствую рук и ног, перед взором все плывет. Луплю одной сильной техникой за другой, все еще не используя Концентрации. Чувствую – еще не время, надо подождать. Десять чертовых Слабых Мест. Как мы можем его победить?

Мы побеждаем.

Дракон вздрагивает. Так, как никогда прежде. Я впервые замечаю, как из его пасти вырывается не только золотое облако – теперь в нем примесь яркой, едва заметной крови. Кровь течет по его золотому телу, тонкие струйки, надежно скрытые чешуей. Тварь подыхает, но теперь это вопрос времени. Он или мы.

– Не сдаемся! Он ранен! – пытаюсь приободрить своих воинов, зная, что они уже давно перешли свой предел и держатся лишь на энтузиазме.

Следующая форма – настоящее издевательство. Раненый ублюдок двигается с такой скоростью, что уворачиваться-то тяжело, что уж говорить о том, чтобы разбить целых пять Слабых Мест. Мы не успеваем, конечно же. Даже несмотря на то, что Ценере и Паррадин действуют невероятно эффективно. Мы ломаем четыре Слабых точки, но финальная все же остается. Плевок Золотой Молнии пробивает Хьюго насквозь. Мастер Костей рассыпается на мелкие кусочки, совсем как Рамон. Черт побери.

Если следующая фаза снова с армией – мы не переживем её. Даже не знаю, как распределить воинов.

Бальтазар возвращается в центр, мы замираем. Никто не может двигаться, мы едва стоим на ногах, тяжело дышим. Шестеро Ловкачей против золотого дракона. Мы встали рядышком, образовали небольшую группу и ждем вердикта от проклятого босса.

– Время вышло, – гремит голос огненного ифрита. Он вздыхает и тает на глазах. Паррадин покинул нас, закончилось время действия его техники.

– Будьте вы прокляты! – рычит Бальтазар Портунус вместо слов «Золотая Армия». – Я ненавижу вас, Воришки! Ненавижу каждого из вас! Ради чего вы живете, ради того, чтобы забирать то, что вам не принадлежит? Отвечайте!

– Не ради этого, – говорю я и шагаю вперед.

– Тогда ради чего! – окровавленный дракон смотрит на меня золотым глазом и ожидает правдивого ответа.

– Ради настоящей свободы, – отвечаю я не раздумывая. – Ради того, чтобы жить так, как нам вздумается. Но, тебе этого не понять, червь крылатый. Ведь ты создал тюрьму из собственной души.

– Ты ни черта не понимаешь, человек! – взревел дракон. – Не существует никакой свободы! Я стараюсь сохранить то немногое, что дорого моему сердцу! И ради этого – я готов на все! Вам не победить меня! Никогда!

Он бьет передними лапами по земле, его когти глубоко врезаются в пол. Дракон рычит, выгибает спину и вырывает кусок земли. Одного этого движения достаточно, чтобы мир вокруг нас начал рушиться. Мы не можем двигаться – стоим и смотрим по сторонам, глядя, как разрушается Реликварий, как исчезает все, кроме нас, дракона, двери сейфа и еще гигантского зеркала, внутри которого сражается наш второй отряд. Если битва продолжается – значит они все еще живы.

Мы проваливаемся вниз – сначала кажется, что во тьму, но я понимаю – это не так. Наконец-то мы внутри. В настоящем Реликварии, там, где находится сердце великого золотого дракона. Сначала мы ничего не видим, но потом золотой свет начинает подсвечивать одну за другой ячейки, в которых хранятся несметные сокровища. Мы как будто в музее, где за каждой дверью исторические легендарные артефакты. Вокруг бесчисленное множество стеллажей, витрин и столов, скрывающих великие артефакты, попавшие на хранение в Тидлост Хвель. От великолепия искрится в глазах, Жадность одолевает меня с такой силой, как никогда раньше: я буквально захлебываюсь от желания обладать каждым из этих предметов. Но взять их – невозможно. Ведь вокруг них несокрушимое энергетическое поле, которое подпитывается от одного, главного артефакта. Я слежу за линией и вижу в самом центре этого музея стеклянную колонну, внутри которой сокрыто Золотое Сердце Бальтазара Портунуса. Дракона нигде не видно – он спрятался, он выжидает. Как только мы обретем возможность двигаться – у нас будет всего одна задача – уничтожить это сердце и тогда мы победим. Легкая, очень легкая задача.

– Не спешим, – говорю я, но Ценере решает по-другому.

Молния, а не движение – столь быстрое, что я даже не успеваю завершить фразу. Чемпион Бездны почти у цели, но это ловушка. Бальтазар не такой простак – тонкое лезвие его клинка пробивает сердце Ценере, удар лапой срывает голову с плеч и тело, раз вздрогнув, падает к ногам дракона, появившегося из ниоткуда.

– Хорош, Ловкач, – кряхтит Фриксис и я понимаю всю чудовищную иронию происходящего.

Теперь ясно, почему нас называют Элитой Портунус. И понятно, ради чего затевался весь этот квест. Семья Портунус – это никакие не хранители, не банкиры и не создатели Тидлост Хвель. Я понимаю это, глядя на окровавленного Золотого Дракона, сжимающего искривленный нож керамбит. Бальтазар Портунус – отступник, дрянной сын своего рода, использовавший все знания о взломах и Разбойниках, чтобы создать неприступное Хранилище-вне-времени. Когда-то и он был свободолюбивым Ловкачом, но все изменилось. Бальтазар принял решение полностью измениться, обменять свою свободу на право сохранить что-то очень дорогое. Решение, за которое я заставлю его заплатить.

– Значит, теперь ты показал свое истинное уродливое лицо? – крикнул я.

– Я заставлю тебя подавиться этими словами, Вор, – выдохнул Бальтазар.

Никаких больше Слабых Мест, никаких фаз и техник. Только четверо выживших Разбойников против создателя этого места. За его движением не уследить. Он как золотая тень, мелькнувшая где-то в боковом зрении и тут же оказавшаяся рядом. Его атака такая плавная и выверенная, что мне приятно осознавать – именно она может лишить меня жизни и растоптать все попытки победить в этом Подземелье. Я вижу, как лезвие клинка несется ко мне и запоздало различаю вектор, появившийся отнюдь не сразу.

– Ты допустил ошибку, – произношу я, вытягивая вперед руку. Фриксис что есть сил замедляет атаку Бальтазара – Авертина сплела перед ним стальную паутину и не дает добить меня, Дракон рычит и жмет дальше. Еще секунда и он меня уничтожит. Я чувствую, как рядом оказывается Шерлиан. – Ты оставил в живых тех, кого оставлять не следовало. Импульс.

– Импульс, – почти одновременно со мной произносит Шерлиан.

* Резонанс Импульсов: Активирован.

Ограничена Область Сражения.

Источники Импульсов: Герой – Кир, Нейтральный – Шерлиан.*

– Золотое Дыхание Космоса!

– Королевство Теней.

– Вселенная Золотого Правила: Бесконечное Ускорение. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Великая Тень.

Вокруг меркнет весь свет, остается только Тьма. Ее контролирует Шерлиан – я это знаю, потому что его Импульс – саппортный, как это не забавно. Он сливается со мной, активируя Единство Тени, усиливая все мои Характеристики практически вдвое, используя все свои ежедневные навыки. В этот самый момент, получив все возможные баффы я превосхожу пятую ступень развития Эпохи Звезд. Любой использованный мной навык превращается в навык седьмого порядка.

В нереальный.

Бальтазар испускает дыхание – это то самое, что мы усердно сбивали во время прошлых фаз. Золотое пламя столь высокой пробы, что больше похоже на лазерный луч, пробивающий сразу материю реальности и стирающий из существования врага. Но даже это – всего лишь пятый порядок навыка.

– Красная Корона: Сверхнова.

Жадность раскручивается передо мной по кругу, создавая разогретый до красноты щит, в который врезается дыхание дракона. Реальность трещит по швам, но мы с Шерлианом останавливаем эту технику. Бесконечные векторы разбиваются о несокрушимый щит кинжала. Бальтазар даже не успевает удивиться – мы атакуем сразу, как заканчивается дыхание – Рассветный Луч, мой усиленный до бесконечности выстрел, пробивает ему глаз и сносит половину морды. Дракон вопит, пытается ударить в ответ, но его атаку останавливает метательный крюк Шерлиана. Бальтазар забывает, что сражается не только со мной – Авертина перехватывает его задние лапы своей нитью и заставляет споткнуться. Король Воров поворачивает дракона так, чтобы нам было проще атаковать:

– Сейчас! – вопит он, но нам не нужно подсказывать.

– Красная Корона: Пронзатель Рассвета! – Жадность разрывает на части башку дракона, но даже этого ему недостаточно. Я вижу, как изнутри уже ползут смертельные векторы. От них будет не увернуться, хоть мы и победили босса – его предсмертная техника разорвет нас на части. И тут совершенно некуда спрятаться. Мы знаем это с Шерлианом, как и знаем, что следует делать.

– Шаг сквозь Пустоту, – Шерлиан разгоняет нас этим движением и мы тут же оказываемся у золотого сердца дракона. Жадность привычно ложится в мою ладонь. Сейчас все закончится. Это сильнейшая техника, которую мы можем произвести на данный момент. Если не сработает – мы проиграли.

– Красная Корона: Конец Света.

Даже не знаю, как объяснить этот навык. Шерлиан одновременно поглощает весь свет вокруг, концентрируя потоки энергии и теней в одном объекте – моем кинжале. Я перевожу все ускорение, что у меня есть, все свои силы в клинок и его не разрывает только потому, что такова характеристика кинжала, по имени Жадность. Из-за этого мой артефакт получает бафф, сильно превосходящий даже пятую ступень развития. По факту этот навык не имеет права существовать, потому что достигается он только с помощью нашего Резонанса. И все же – он существует. Существует и наносит такой урон, что проходит насквозь звездное стекло, защищающего Золотое Сердце, как раскаленная игла сквозь тончайшую ткань. Шипит защита, откуда-то сзади доносится утробный вой дракона и ликующий крик Фриксиса и Авертины. Жадность врезается в Золотое Сердце, пронзает его раз, еще раз и так до бесконечности, пока весь этот объект не становится одной красной точкой, которая вот-вот сдетонирует. Я улыбаюсь и чувствую, как улыбается Шерлиан.

Мы победили.

– Пока нет, – мир замирает, ставится на паузу. Такое уже случалось со мной много раз, поэтому я не удивлен.

Только моргнул один раз – и вот мы уже не в Реликварии, а в бело-золотом кабинете, сидим вместе с Шерлианом на удобных кожаных креслах, а перед нами поднос с выпивкой и закуской. Напротив сидит бледный человек с золотыми волосами. На нем – идеальный белый костюм, и единственная золотая деталь – крупная брошь в виде дракона.

– Бальтазар? – удивленно спрашиваю я.

– Все вопросы позже, – мужчина явно раздражен. – Вы победили меня, но я не собираюсь пока с вами разговаривать. Для того, чтобы заслужить это право – вы должны выполнить все задания. Но пока – вы справились лишь с половиной.

Он разворачивается к стене и щелкает пальцами. Мы с Шерлианом переглядываемся и видим, как на стене появляется гигантское зеркало, служащее нам экраном. Экраном, на котором в самом разгаре битва второго отряда против драконоликого рыцаря.

– Они не проиграют! – с жаром заявляю я.

– Вот и посмотрим, – нервно отвечает Бальтазар Портунус. – В тишине!

Глава 45
Финальный Ключ

Следить за сражением сквозь зеркальный экран – не слишком сподручно. Я уже привык к Сферам Наблюдателей, к их возможностям остановить кадр, оказаться чуть ближе или наоборот – отдалить картинку. Здесь же мы смотрели плохо срежиссированный фильм, разобраться в котором первые несколько минут было решительно невозможно.

Драконоликий воин стоял в пепельной пустыне Зеркального мира, вооруженный щитом и тяжелым копьем, а вокруг него метались семь разноцветных теней. Кто из них кто? Не разобрать! Я совершенно точно определил, что Вилонис вел за собой команду Ловкачей. Он первым атаковал и старался как можно больше «занять» Зеркального Бальтазара.

– Битва выглядит куда проще, чем сражение с драконом, – я и двух минут не продержался в этой тишине. Зеркальный экран не передавал звуки, только изображение. Стоило мне заговорить, как Бальтазар застонал.

– Может и проще, – Шерлиан, похоже, тоже не хотел сидеть молча, – вот только они еще ни разу его не ранили даже. Бьются о золотую дверь, а ключик подобрать не могут.

Мой Двойник был прав: воин заслонялся широким башенным щитом и использовал еще какие-то навыки, не позволяющие его ранить. Ловкачи пытались зайти со спины, как-то переиграть драконоликого – но все без толку. Я увидел, как Вилонис скомандовал отступление и что-то крикнул Сильве-Жакку и Дангом Гонжу. Те перегляунись и согласно кивнули.

– Сейчас будет жарко, – прокомментировал я.

– Ничего не изменится, – тихо ответил Бальтазар, словно специально делая вид, что никто его не услышал.

Чернокожий силач и кореянка активировали свои Импульсы и пришли к Резонансу. На несколько мгновений изображение замерло, словно пытаясь адаптироваться к новым вводным, а когда «фильм продолжился» – я сразу понял, о чем говорил наш нервный златовласка.

Я совсем недавно познакомился с техникой Импульса и еще не до конца смог с ней разобраться. Чего уж говорить о такой сложной вещи, как Резонанс! Я видел, что на месте битвы появились зеркала Да-Го, знакомые мне по прошлым боям кореянки. Сильве-Жакка же покрыло оранжевой аурой, напоминающей наэлектризованную медузу, если вы можете что-то такое представить. Он был в этой оболочке и двигался с еще более усовершенствованным Послеобразом – каждое его движение повторялось бесчисленное множество раз, он казался таким забагованным персонажем, из-за которого игра вот-вот крашнется.

Так почему же это никак не поможет в бою второму отряду? Все довольно банально – я мерил Импульсы по своему примеру, но я-то уникальный класс поддержки, способный перенаправлять ускорение врагов и усиливать друзей! Да-Го и Сильве были обычными боевыми классами, их способности распространялись только на них самих, поэтому Резонанс не давал остальным элитным Ловкачам ровным счетом ничего.

– Ну, хоть теперь они не отстают, – заявил Шерлиан.

– Мне вообще кажется, что эти двое прилично скрывают свои истинные возможности, – ответил я. – Наверняка сейчас только будут в полную силу биться, веря, что за ними никто не наблюдает.

– Я так не думаю, – покачал головой мой Двойник. – Это ты многое скрываешь, остальные почти всегда бьются изо всех сил.

Серьезно? Я как-то об этом даже не задумывался, но, может со стороны действительно так выглядит? Я-то знаю, что каждый раз врубаю все ежедневные навыки и стараюсь загасить врага до того, как меня отключит и я потеряю все преимущества. Но, вполне возможно, что со стороны кажется, будто в каждом бою я вынуждено приоткрываю дверь в свое безграничное мастерство и без труда побеждаю супостата. Похоже, моя непосредственность так вот и родила легенду о несокрушимом Герое Света.

– Вам просто повезло, – не удержался Бальтазар. Так и знал, что долго в молчанку он играть не сможет. – В финальной фазе вам банально повезло.

– Ты что не знал, что Удача – одна из ключевых Характеристик Разбойника? – поддел я его. Златовласка обернулся и смерил меня уничтожающим взглядом.

– Вы не должны были победить. Но, по стечению обстоятельств – ваша совместная работа позволила породить монстра, сразиться с которым в текущем обличье я оказался не в силах. Только и всего.

– Забей, Бальтазар, – отмахнулся я. – Я эту историю слышу на каждом глобальном уровне. Тебе повезло, просто так получилось, это случайность. Все это фуфло. Мы побеждаем, потому что мы лучшие, а не потому, что везучие. Прими поражение и не мешай смотреть, как твою танковую версию развалит Элита Города Воров.

– С чего ты решил, что у них получится? – улыбнулся Бальтазар, никак не отреагировав на мои оскорбления и неуместный тон. – Ведь с ними нет тебя, Кир. Или ты так доверяешь этой злодейке и парню, которому она вскружила голову? Брось, эти недомерки не смогли бы победить тебя, а следовательно – им не справиться с моим Зеркальным Хранителем.

– Мне нет никакой необходимости им доверять. Я отдал им приказ и собрал лучшую команду из возможных. Они победят Зеркального Хранителя потому, что они лучший вариант для этой задачи, только и всего.

– Какой холодный ответ, – покачал головой создатель Тидлост Хвель. – Что ж, посмотрим, насколько ты прав.

– Новая фаза? – поинтересовался Шерлиан.

Зеркальный Хранитель ударил щитом о землю и Ловкачи разбежались по сторонам, спасаясь от мощной атаки по площади. Сразу после этого Хранитель ударил копьем по щиту и за его спиной открылись знакомые нам Золотые Порталы, выпускающие в битву Золотую Армию.

– Что и тут надо печати закрывать? – я зевнул, чувствуя, как накатывает усталость. Сколько мы сражались против дракона? Больше получаса, так мне показалось. Я попытался проверить время, но интерфейс ожидаемо был недоступен. Я состроил кислую мину и налил нам с Шерлианом густого янтарного напитка.

– Нет, – неожиданно ответил Бальтазар. Надоело отмалчиваться или он принял судьбу и смирился с болтунами в наших с Шерлианом лицах? – Каждый убитый золотой воин будет превращен в осколок на щите Хранителя. Когда наберется сотня осколков – его щит превратится в зеркало, куда сможет проникнуть один из Ловкачей.

– Проникнуть и разломать печать? – предположил я.

– Нет. Чтобы уничтожить Зеркального Хранителя и мир, который он хранит, Разбойники обязаны познать то же чувство, что и я.

– Это какое же? – не понял Шерлиан.

– Скорбь, – с ужасом догадался я. Бальтазар ничего не ответил, только улыбнулся краешками губ и продолжил молча наблюдать за сражением.

Когда убили достаточно золотых воинов – тяжелый башенный щит засверкал зеркальной поверхностью. Армия исчезла, а драконоликий припал на одно колено. Ловкачи тоже замерли – сейчас им нужно было сделать выбор. Послать одного героя на верную смерть без шансов на спасение. Рыжий кот не стал ничего обсуждать – его мгновенное перемещение определило судьбу этого героя: он дотронулся до зеркальной поверхности и его душу затянуло в щит Хранителя. Тело тут же почернело, пестрая рыжая шерстка стала темной и почти бесцветной, он здорово похудел, осунулся, склонился и упал на пыльную землю под ноги Зеркального Хранителя.

Поверхность золотого щита вновь стала непроницаемой, воин встал с колена и расправил плечи. Ничего не получилось?

– Трещина! – воскликнул Шерлиан, подскакивая с кресла.

Точно. На золотом щите появилась тонкая, едва заметная трещина, тянущаяся к самому центру. Героическая жертва, отнятая жизнь и всего лишь одна трещина. Я почувствовал, как к горлу подступает комок и попытался тут же «смыть» его порцией алкоголя. Не помогло – только горло обжег и предательские слезы потянули свои тонкие нити из уголков глаз. Я сделал вид, что поперхнулся.

Бой продолжился, почти ничего не поменялось, только теперь Зеркальный Хранитель атаковал куда быстрее и опаснее, его атаки пополнились мощными навыками, бьющими по площади, но для скоростных Ловкачей он пока что опасности не представлял. И вновь сокрушительный удар щита о землю и раскрывшиеся порталы.

– Сколько? – спросил я у Бальтазара, когда зеркальная поверхность щита почти восстановилась.

– Нет фиксированного числа, – пожал плечами Золотой Дракон. – В этом вся прелесть этой битвы. Все зависит от жертвы, от тех чувств, которые испытывает существо, жертвуя свою душу на возможность поранить несокрушимого врага.

Пока он это говорил, хамелеон из семьи Иро-Кае безропотно сделал свой выбор и свалился замертво под ноги Зеркального Хранителя, добавив еще одну трещину. Сама битва была не такой уж и сложной – это факт. Пусть Зеркального Хранителя и не удавалось ранить, он точно так же не мог достать Ловкачей. Вся сложность битвы была в психологическом давлении, в ожидании необходимости жертвовать жизнью в надежде победить босса. Он возвышался как Золотое Божество, как несокрушимый воин, окруженный недостойными врагами.

Мне живо представился Серега в своей черной броне, получивший немыслимое могущество, забрав тысячи жизней. Я ненавидел и боялся этого ублюдка, хоть и понимал свою роль в его выборе. Я знал – настанет час и мне придется сразиться с ним, придется уничтожить монстра, которого я породил. Оставалось только надеяться, что к этому времени я буду готов.

Но этого Зеркального Хранителя – я не мог ненавидеть, сам не зная почему. Возможно, что-то было в этом движении, когда щит полностью заливало зеркальным полотном и могучий воин больше не мог держать его, спотыкался и падал на одно колено, склоняя голову и готовясь принять свою судьбу. В этот раз Волерпи двигалась к щиту уже не так уверенно и быстро. Весь зеркальный мир замер и Ловкачи молча смотрели ей вслед. Она выкинула свое легендарное оружие в сторону и сняла шлем-личину сороки. Я раньше никогда не видел, чтобы представители Волерпи так делали, да и не подозревал, что это маски. Мне всегда казалось, что это и есть настоящее лицо птиц-мехатронов. Под маской оказалась голова робота с большими птичьими глазами, похожими на медные блюдца. Волерпи взглянула на своих друзей, на Вилониса, ее плечи вздрогнули и она сделала последний шаг, прижимая ладонь к зеркальной поверхности щита.

К трещинам на щите прибавились трещины на самой броне.

Три жертвы, но финал сражения так и не приблизился. Мы молчали, замерли с бокалами в руках, чувствуя напряжение и то самое страдание, ту самую скорбь, которую пытался показать нам Бальтазар Портунус. Не такая уж и сложная битва, долгая, изнурительная и смертельно опасная.

Их осталось всего четверо, а Зеркальный Хранитель начал двигаться намного быстрее. Я не сразу понял – почему. Только позже заметил куски тяжелой латной брони, которые свалились с его тела и теперь лежали, погребенные серым песком этого искаженного мира. Непобедимый воин становился злее, стремительнее, опаснее, по мере того, как оковы золотой брони спадали с него, кусок за куском. Для этого воина битва была такой же тяжелой, как и для Ловкачей.

Ради чего они сражались? Ради чего пытались победить и обворовать Тидлост Хвель? Когда с очередной армией золотых было покончено и Зеркальный Хранитель без сил свалился на колено, я встал с кресла, мой крик застрял в горле, я не мог отвести взгляд от «экрана».

– Останови, – прошептал я одними губами, не в силах крикнуть и заставить Бальтазара слушать.

– Им нельзя останавливаться, – Шерлиан был прав, конечно же прав. Я не имел права перечеркнуть все прошлые жертвы и позволить Разбойникам проиграть. Они сделали свой выбор в тот самый момент, когда зашли в Зеркальный мир.

– Знаю, – ответил я, уже не скрывая слез.

Нырли Ядоклык, та самая воровка-алхимик, создавшая смертельно-прекрасное пойло. Её стараниями мы отлично провели время с Королем Воров, а теперь, теперь настал черед роденти отправиться к зеркальному щиту.

– Не глупи, – ублюдок Бальтазар включил звук только сейчас. Я хотел наорать на него, но слова застряли у меня в горле. Нырли остановила Вилониса, который отказывался смотреть на неё. – Посмотри на меня, Стальной Бог, – она заставила рыжего лиса опустить голову и посмотреть на невысокую роденти. – Ты нужен этим ребятишкам. Нужен этому заносчивому человеку по имени Кир. Но, самое главное, ты вновь нужен своему брату. Слышишь! Они все еще сражаются и они победят. Не могут не победить.

– Откуда ты знаешь? – голос лучшего даггерщика Города Воров дрогнул. Он потерял не трех своих друзей. Он потерял намного большее. Когда Эпоха Звезд пришла в его мир – он сопротивлялся изо всех сил. Стальной Бог был идеальным бойцом, быстрым, выносливым и непобедимым. Но даже ему не удалось остановить пришельцев и их зловещий план.

– Просто чувствую, – усмехнулась Нырли Ядоклык и стукнула кулаком в грудь Вилониса. – Чувствую, как бьется твое смелое сердце, Вилонис Миринис. Тебе не поздоровится, если я узнаю, что ты испугался и проиграл, слышишь? Из-под земли тебя достану!

– Я не проиграю, – уверенно заявил рыжий лис, сжимая свои легендарные ножи. – Я не проиграю, – повторил он, когда Нырли обняла его. – Я не проиграю! – крикнул он, когда роденти дошла до зеркального щита. – Я не проиграю! Никогда!

– Знаю, – тихо прошептала Нырли, касаясь ладонью поверхности щита. – Надеюсь ты сгниешь в крысином аду, Бальтазар Портунус.

Она умерла. Так же быстро, как и все остальные. Ослабевшее, истощенное тело Нырли упало к ногам несокрушимого Зеркального Хранителя. Столько трещин, сколов, золотая скорлупа брони сыпалась на серый песок, затягивающий тяжелые куски подобно трясине. И все же – это был еще не конец. Зеркальный Хранитель поднялся, расправил плечи и приготовился к битве.

– Лучше не мешайте, – заявил Вилонис, взглянув на Да-Го и Сильве.

Черт. Я и не видел, не придавал значения тому, как они устали. Сколько длилась эта битва? Час? Может дольше? Сильве-Жакк тяжело дышал, его руки почти не поднимались – он едва сжимал кастеты с кинжалами, раскачиваясь на месте. Казалось – подует ветер и темнокожий гигант упадет на серый песок и пропадет, как кусочки золотой брони Хранителя.

Кореянка выглядела не лучше. Где-то потеряла свою кепку, а её черные, как смоль, волосы прилипли к лицу. Ссадины на шее, несколько ран на теле, один из золотых, похоже, достал ее в живот – я увидел темное пятно на белой футболке. Она почти не дышала, только по сторонам оглядывалась в поисках чего-то. Может искала подходящее зеркало, в отражении которого она выглядела не так плачевно? Я до сих пор не знал, как работает её техника, но сейчас Да-Го уже не выглядела той самой легендарной даггерщицей, грозой всех ВиртРПГ. Перед собой я видел девочку, испуганную и смертельно уставшую.

Они были на пределе – эти двое. Они не могли сражаться, не хватало запала. Поэтому, когда вперед двинулся Вилонис, а они постарались отправиться следом – силы их покинули. Они свалились на колени одновременно и только упрямство позволило им не упасть лицом в серый песок.

Стальный Бог против Зеркального Хранителя, лишившегося большей части своей брони.

– Как ты смог его победить? – спросил я, стараясь отогнать подальше тревожные мысли.

– Вилониса? – спустя несколько секунд ответил Бальтазар. – Ты считаешь, я не должен был справиться?

– Он не умеет проигрывать, – уверенно заявил я. – Я достаточно хорош в бою, чтобы это понять. Даже сейчас, если бы мы с Шерлианом использовали Резонанс – у нас не было бы и шанса.

Я представил себе, как Вилонис сошелся тогда на тесте роденти с их мечником. Заносчивая крыса продержалась бы пять, может быть десять секунд. Если бы я сразился с братом Короля, вооруженным фирменными ножами, смог бы убегать секунд пятнадцать, сжигая все ежедневные навыки. То, что я видел сейчас – это немыслимый уровень битвы, при этом такой понятный, элегантный и неукротимый.

Вся суть была в его двух боевых ножах, которыми он владел филигранно. Клинки-близнецы, как я теперь понял. Созданные для того, чтобы обманывать противника. Один позволял телепортироваться к нему из любой точки, другой нож мог меняться местами с любым предметом. Кажется, что это одно и то же, но это не так.

Один клинок он использовал, чтобы обмануть врага, другой – чтобы нанести смертельную рану. Он балансировал между двух боевых ножей, перепрыгивая от одного к другому, притягивая себя и меняя местами оружие. Словно умелый жонглер-иллюзионист, за ловкостью рук которого невозможно было уследить – именно в этом заключалось великолепие его выступления. Это больше походило на танец, чем на сражение. Безумный танец, в котором боль, скорбь, страдание и ярость смешались с радостью, любовью и пламенной страстью. Вилонис был воплощением свободы, воплощением мастерства ножевого боя.

Стальной Бог – имя, отлично ему подходящее. Он виделся мне настоящим ураганом, одно безупречное движение следовало за другим. Он игрался с Зеркальным Хранителем и одновременно – сражался максимально серьезно. Неуловимый боец в сердце которого горело неистовое, непостижимое пламя страсти. Он мечтал всех спасти, мечтал стать лучшим, мечтал превратиться в бойца, способного защитить всех, способного спасти всех, кого любит и не позволить злу даже тронуть их.