Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 55 страниц)

– Поня-я-ятно, – протянул я. – А что дальше? Попадаем в реальный Тидлост Хвель и ищем, – я сверился с подсказкой, – саркофаг с пятью печатями? Это что такое?

– Я больше чем уверен, что это сейф настоящего Реликвария. То есть – самый банальный сейф. И тут начинается самое интересное. Я считаю, что будет нечто вроде битвы с рейд-боссом, с дополнительными миссиями.

– Откуда такая уверенность? – поинтересовался я.

– Считай, что я его видел, – просто ответил Вэл. – Я смог проникнуть в устройство Зеркального Реликвария и увидел с чего он скопирован. Пятиступенчатый сейф системы Портунус. На его взлом у нас будет четыре часа. Нам обязательно дойти до него в этом Цикле, потому что мы сто процентов провалимся, даже если вскроем его.

– Почему? – спросили все одновременно.

– Даже открыв все замки, любознательный чужак не сможет открыть финальной двери, если за это время в его взгляде, в сердце его не пробудится ключ искомый, – процитировал финал подсказки Вэл. – Я долго думал над этой фразой и вот, что я понял. Мне почему-то сразу показалось странным, что подсказка написана энергетической цепью внутри Хранилища. Согласитесь, это довольно тупо, когда руководство по взлому сейфа находится на самом сейфе, да?

Я не стал спорить с Вэлом, вспоминая малую Сокровищницу Шариент. Там как раз были подсказки со смешными стишками, без которых вскрыть ее было бы невозможно. Но остальные согласились с Вэлом, поэтому я не стал настаивать.

– Вообще-то это навык, – неожиданно вмешался Паррадин. – У некоторых классов, таких как мой, есть возможность видеть подсказки в сейфах, банках и так далее. Они обычно формируются в стихи или рисунки в зависимости от уровня Интеллекта игрока. Чем ниже эта Характеристика, тем менее они складные и понятные, – вот это удар ниже пояса.

– Да, спасибо за пояснение, Паррадин, – быстро ответил Вэл, – но это не тот случай. Эта подсказка – не результат срабатывания навыка, я в этом уверен. Он сплетен особым образом. Так, чтобы только достаточно способный игрок смог его заметить. Я думаю – это внутренняя работа. Точнее, такая у меня была теория, но сегодня я нашел этому подтверждение, – Вэл поднял и наконец-то продемонстрировал всем маску Зеленого Хранителя.

– Дашь взглянуть? – Вэл согласно кивнул и бросил мне маску. Ничего примечательного – достаточно плотный каркас без каких-либо отличительных знаков. Не артефакт, а просто костюм. – Не вижу ничего необычного.

– Все верно, – усмехнулся взломщик. – И никто бы не увидел. Даже те, кто их пленил. Помнишь тот трюк, который я провернул с монетами Города Воров и Тидлост Хвель? – я кивнул. – Вот, смотри, – Вэл щелкнул пальцами и я от неожиданности чуть не выронил маску.

Шерлиан сорвал маску с тёмной эльфийки – я как-то не придал значение этим словам Вэла, но понял только сейчас. Передо мной была белая личина, на которой красовался аккуратно высеченный фамильный герб семьи Дэ’Уньи, а внизу была короткая подпись: Авертина Дэ’Уньи.

– Авертина Дэ’Уньи? Кто это?

Черт. Проклятье. Я все понял сам, еще до того, как догадались остальные. Повернулся к Кер Мейер и та очень ехидно улыбнулась. Вот, почему она постаралась завершить фазу Связного и отпустить Тиль до обсуждения. Чтобы она не опознала имя старшей сестры, наследницы правящей семьи Города Воров.

Чтобы она не рассказала нам о печальной судьбе той, кто отправился покорять Тидлост Хвель вместе с Королем Воров.

– Их же было семеро, не так ли? – тихо спросил я у Шерлиана и они с Паррадином закивали. – Поздравляю вас двоих, вам довелось сразиться с легендой Города Воров. С самим последним Королем.

– Это же дочь Нильферона, я прав? – аккуратно спросил Шерлиан.

– Все именно так. Они пленили их. Заставили стать охранниками в Хранилище-вне-времени. Место, которое им не удалось завоевать, стало для них тюрьмой. Следующий Цикл мы играем по плану Вэла. Все, кроме меня.

– А ты что собираешься делать? – удивилась Уна Луна.

– Да так, есть у меня Королевские дела.

Глава 39
Это ограбление!

Величественный замок Некрополя поднимался так высоко, что его острый шпиль скрывался за пепельной тучей, покрывающей весь этот грешный мир. Даже воздух здесь казался тяжелым и неприятным – светло-зеленый с примесью оранжевого. Вдыхаешь его и выдыхаешь тучку апельсинового цвета с красными прожилками. Без специальной дыхательной системы здесь не выжить, но нам, Вкладчикам, они не нужны. Мы не находимся в реальной версии этого прогнившего, мертвого мира – всего лишь в иллюзорных декорациях, призванных развлекать достойных Вкладчиков.

Серые берега и темно-зеленые реки, из которых местные жители баграми вылавливают чьи-то расчлененные, завернутые в промокшие саваны тела. Мир в котором нет приятных вещей и ярких красок – здесь балом правит Великая Смерть, которой поклоняются все без исключения. Жизнь не стоит ни гроша, а смерть считается привычной природой вещей и единственной судьбой. Иронично, что именно в этом мире, по преданию, открыли секрет вечной жизни. Сделали это чуть быстрее, чем силы Организаторов Эпохи Звезд смогли обнаружить этот мир, скрытый за агрессивным излучением пульсара. Крошечная бусинка гнилой планеты, населенной чудовищными некромантами, презирающими общепринятые человеческие нормы. Катастрофа, уничтожившая этот мир, сильно отличалась от всего, что мы испытывали ранее.

Нам сообщили об этом во время Чаепития. Судьба, которая ожидала мир некромантов, была прескорбной – всю планету уничтожил Космический флот Эпохи Звезд. Меньше чем через десять часов мы станем свидетелями того, как армада неизвестных инопланетян направит свои планетарные пушки и разнесет крошечную мертвую планету на куски, уничтожая бессмертных служителей Великой Смерти.

Я даже попытался выяснить у местных, почему было принято подобное решение. Почему Организаторы не дали этому миру шанс и не инициировали Эпоху Звезд. Самый правдивый ответ, который я смог услышать был предельно прост – в этом мертвом мире не существовало распрей, не было столкновения интересов и не существовало понятия «войны». Все население крошечного мира было одержимо всего лишь одной идеей – бессмертием. Когда они смогли достичь подобного величия, для них наконец-то началась простая и размеренная жизнь. Великая Смерть стала для них проводником спокойствия, умиротворения и наслаждения.

Эндэ здесь бы определенно понравилось.

Я улыбнулся своим мыслям и направился к парадному входу в замок Некрополя. Как и во всех циклах, у подножия главных строений всегда находился рынок и это место не стало исключением. Перевернутые кареты, палатки с дырками или же просто каменные столы, служили местными аналогами «ларьков». Публика – как на подбор. Ужасающие создания, напоминающие вурдалаков с примесью животных частей. Волчьи лапы, заячьи уши и все в таком духе. Местная некромантия носила название Травматургия – довольно сложное искусство, суть которого заключалась в истязание плоти и доведения ее до момента «просветления». Как только «просветление» наступало (обычно к этому моменту некромант больше напоминал истерзанный труп без кожи и части конечностей), некроманты пересоздавали свои тела, добавляя части животных для укрепления. И так повторялось несколько раз, пока «просветление» не становилось единственным состоянием существования. Только тогда и открывался секрет бессмертия. Да, их тела к тому моменту больше напоминали жертв бесчеловечных экспериментов (так, в общем-то, и было), зато они не могли больше умереть, чувствовать боль и так далее. Наиболее могущественные Травматурги «истязали» не только тела, но и сознание, собственную душу, доводя себя до безграничного исступления.

Именно они воздвигли могущественный Некрополь и замок, куда я как раз и направлялся. В этот раз мы двигались четко по плану Вэла. Точнее, все двигались по его плану, я лишь дал добро. Время от времени я слышал, как они переговариваются в драконьем чате, но сам сохранял радио-молчание. Моя задача была совершенно иной и мне не хотелось мешать способной Элите. Мы прошли Беседу безо всяких проблем, а Обзорные часы уже подходили к концу.

Основная группа уже направлялась к местному Хранилищу, а вспомогательная занималась тем же, что и в прошлый Цикл: она расшатывала границы дозволенного, провоцируя неписей разрывать иллюзорную ткань и дестабилизировать обстановку в Зеркальном мире.

Уже после моего стильного геймовера в прошлом цикле, Уна Луне удалось многое узнать, благодаря её навыкам Трикси. Главное – она смогла определить три момента Зеркального мира, которые можно было разрушить. С легкой подачи Вэла мы называли их Четырьмя Зеркальными Печатями. Кер Мейер позаботилась о том, чтобы мы смогли добавить их в интерфейс своих Звездных Ассистентов и рассматривать в любой момент, как квест в видео-игре:

Четыре Зеркальные Печати

Первая: Победа в подпольном турнире би-кер-ри-бек покера. Финальная ставка у одного из гостей – Особый Пригласительный Билет, дает возможность заглянуть «за кулисы» Зеркальной симуляции в любое время. Хьюго

Вторая: Победа в подпольной Бойне на спор с господином Чхале. Дальнейшие вопросы о природе Зеркального мира. Уна Луна и Сильве-Жакк.

Третья: Проникновение внутри Тидлост Хвель во внутренние покои Хранителей. Нахождение пункта контроля безопасности и отключение системы соединения. Шерлиан и Паррадин.

Четвертая: Вскрыть настоящий замок внутри Тидлост Хвель. Вэл, Дангом Гонжу и Рамон.

Четыре задачи и у каждой отмечены свои ответственные. Моя помощь на этих этапах не требовалась. Дело мое было простым и понятным – включиться в замес, когда все четыре печати будут вскрыты и мы перейдем ко второй Фазе Ограбления. По теории Вэла нас вышвырнет из Зеркального мира в реальный и там у нас будет четко лимитированное время на то, чтобы разобраться с хитросплетением Тидлост Хвель, найти доступ к Реликварию и стянуть оттуда что-то ценное. Такой вот план был у нас этот Цикл.

Что же собирался делать я? Ах, ну это будет большим спойлером, если я расскажу заранее, но у меня был великолепный план. Видите ли, я кое что уловил не только из рассказов Элиты Портунус, но и почерпнул из той информации, что получил через Знатока Древних Цивилизаций. Короче, я очень долго думал (понимаю, мне это не свойственно) и сложил наконец детали недостающего пазла. Я понял, возможно, гораздо больше, чем мне следовало понять и все же – я это сделал.

Гордился ли я собой? Да, конечно, блин, гордился! Кто бы не гордился, взойдя на подобную ступень понимания. Хотя, признаюсь, задачка была не такой уж и сложной. Гораздо больше меня интересовал другой факт – почему я был таким забывчивым парнем? Или, возможно, все дело было в том, что я слишком сильно полагался на Юки в такие моменты? Этот данж был своего рода испытанием – проходи все без привычного Звездного Ассистента, помогающего тебе не каждом шагу. Без неё я действительно оказался как без рук, но вот почему я вспомнил о том, что получил перед отправлением от Нильферона ценный артефакт только сейчас – не ясно. Возможно, все дело было в том, что я повстречал его старшую дочь. Точнее, повстречал-то ее Шерлиан, но она явилась триггером, вернувшим меня, сначала, к печати Кларрисы Шариент, а после – сразу к печати семьи Дэ’Уньи. Две печати из пяти, которые можно было собрать в сет. Как-то вылетело из головы со всеми происходящими событиями. А забывать об этом не стоило! Ведь колечко Нильферона было не простым – оно даровало мне навык Великой Тени! Способности создавать Двойника, которой я лишился! Как бы я зафигачил Зеленого Хранителя и господина Чхале, если бы только вспомнил об этом кольце! У-у-у-у, злость на самого себя съедала меня изнутри, но я решил загоняться не слишком сильно. Все же Тидлост Хвель был богат на события и что поделать, если обновка затерялась у меня где-то на задворках дырявой памяти. Сейчас вспомнил и на том спасибо.

– Куда вы направляетесь? – уродливый квадратный вурдалак ростом под три метра с головой лысого кабана наклонился вперед и преградил мне дорогу.

– Меня ожидает Администратор, – слово в слово повторил я то, что сказала мне Уна Луна. Вообще, удобно иметь при себе героя с такими навыками. Всего за один полный цикл она собрала настолько подробную информацию об этом месте, что становилось реально страшно.

– Не вижу вашего имени в списках, – сощурил глазки-пуговки громила. И этот вопрос предвидела Трикси.

– Я принес ему информацию из Города Воров. Он меня ожидает, – ответил я. Громила встрепенулся, что-то промычал, поспешил отойти в сторону и крикнуть другим уродцам, чтобы поскорее открывали дверь.

– Господин Администратор будет ждать вас на верхнем этаже.

Кажется, довольно простой обмен фразами, но Уна Луна заверила меня, что этого окажется вполне достаточно. Такой вот небольшой диалоговый квест, которых относительно много в Цикле Тидлост Хвель. Как он срабатывал? Все предельно просто – настоящего информатора из Города Воров мы завалили сразу, как только прибыли на эту мертвую землю после обязательной Беседы. Уна Луна указала нам цель и Ценере с Шерлианом сработали максимально профессионально, убивая информатора и всю его свиту. Тела скинули в зеленую реку и отправили в свободное плавание. Чистая работа.

При себе у меня было рекомендательное письмо, скрепленное печатью предателей. Забавно, что Система подобрала печать семьи Шшентршон. Мы проверили содержимое письма – внутри не оказалось ничего примечательного. Точнее, не так. Там была очень важная информация, вот только дата из далекого прошлого, потерявшая всякую релевантность на сегодняшний день. Внутри один из Верховных Зилотов рассказывал представителям Тидлост Хвель о том, что их собирается обнести никто иной, как Король Воров. Послужило ли это сообщение критическим элементом в провале группы Короля Воров, или же системы защиты Тидлост Хвель сполна хватило, чтобы остановить самого искусного из Разбойников – неизвестно. Но я собирался это выяснить. Вот уже скоро.

Лифт, приводимый в движение цепью из костей, поднимал меня вверх, на самую вершину замка Некрополя, а твари, живущие в стенах этого места, не сводили с меня подозрительных взглядов. Хоть я и выглядел как форменный упырь с лисьими ушками и перекошенной страданиями мордой – они чуяли чужака. Кого-то, сумевшего сохранить улыбку в этом месте, напрочь лишенном радости. Чужак одним словом.

Коренные обитатели этих мест обязательно разобрали бы в моей персоне угрозу, но здешние уродливые горгулии не имели подобных способностей, ведь они были шутами, куклами, созданными иллюзией Отражения, не более. Все происходящее вокруг меня не более, чем косметика, остерегаться нужно было только определенных острых углов, но я собирался действовать совсем по-другому. А именно – на полном ходу влететь в этот самый угол и раскурочить его к чертовой матери.

Пока у основной группы была своя задача, обладатель Королевского Ключа мечтал немного пошалить.

– Признаюсь, не ждал вас так скоро. Думал, вы пожелаете насладиться прикрасами воссозданного нами мира. Но вы, похоже, любите переходить сразу к делу, не так ли?

Администратор ожидал меня именно там, где и предполагала Уна Луна. Никакой охраны, конечно же. Зачем охрана тому, кто заведовал Зеркальной частью Тидлост Хвель. Одного щелчка пальцев этого существа оказалось бы вполне достаточно, чтобы прервать синхронизацию любого из посетителей. Способность, которую он не мог использовать на меня в этом искусно-сложенном мире Отражений. Правда, об этом стоящий передо мной непись еще не знал.

Знаток сработал безотказно – в уродливом существе, чье тело было буквально вывернуто наизнанку, я узнал персону одного из легендарных Некромантов, познавших всю глубину Травматургии. Его, лишенный кожи, череп был расколот надвое, а в мозг оказалось воткнуто несколько длинных игл. Специальная конструкция, позволяющая ему сохранять сознание несмотря на предсмертное состояние. Истинный облик холеного Администратора вряд ли соответствовал зловеще-гротескному виду Некроманта. Думаю, он больше напоминал человекообразного василиска, как господин Чхале.

– Вроде того, – ответил я, направляясь к центру комнаты.

Просторный зал, находящийся на самом последнем этаже замка Некрополя. Шпиль, поднимающийся высоко за серые облака, вечно плывущие над загадочным мертвым миром. Хроника утверждала, что именно из окон этого замка правители-некроманты увидели обжигающие яркие лучи космической армады приносящие в их мир невиданное тепло и безграничное небытие, ставшее для них худшей альтернативой смерти, которую они смогли превзойти.

В зале Администратора было установлено бесчисленное количество мониторов и других высокотехнологичных приспособлений для контроля, управления и связи. Они плохо вязались с общей готическо-фэнтезийной атмосферой этого мира, но здесь, по всей видимости, Хранители Тидлост Хвель решили слишком сильно не запариваться. Вкладчиков не пускали в покои Администратора, значит и не было никакой необходимости скрывать это.

– Та самая информация, – Администратор приманил меня нетерпеливым движением пальцев, – она же при вас?

– Конечно, – я вытащил конверт и потряс им в воздухе. – Что вы собираетесь делать с этой информацией, кстати?

– Не думаю, что это вас касается, особенно учитывая объемы вознаграждения о котором мы договорились. Но все же отвечу – мы очень серьезно относимся к безопасности абсолютно всех Вкладов. И хотим продолжить быть местом, удостоенным ранга Унзербрич. Ваша информация поможет сохранить этот статус и защитить то, чем мы больше всего дорожим. Думаю, это исчерпывающий ответ, согласны?

– Не совсем, – покачал я головой. – Видите ли, я передумал предавать Город Воров.

– Вот как? – Администратор удивленно на меня уставился.

– Ага. Ну, вообще это глупо, согласитесь. Как можно предать что-то, что уже было предано, да? То есть, эта информация, – я вновь взмахнул конвертом, – она же у вас уже была. И именно благодаря ей вы смогли выстроить этот хитрожопый Цикл, в который пригласили бесчисленное количество важных Вкладчиков, повысили уровень защиты до максимума, пошли на беспрецедентные меры безопасности и все же смогли остановить тех, кого остановить было невозможно.

– О чем вы? – Администратор якобы незаметно нажал кнопку вызова охраны, но именно на это я и рассчитывал.

– Да не ломайте комедию, – отмахнулся я. – Я о том, что вам удалось остановить самого Короля Воров. Вау, нереальная крутизна, аплодирую стоя! – я стал хлопать Администратору, который опасливо пятился от непрошенного гостя. Он особо ничего не говорил, оно и ясно – время тянул.

– Взять его! – рявкнул Администратор, но в этот раз я был готов.

– Великая Тень, разберись там, по-братски.

*Великая Тень ⅔ использований.*

Я дотронулся до кольца Нильферона, хотя этого и не требовалось. Старый-добрый теневой Кир поднялся у меня из-за спины, бесмушно произнося все нужные слова. Разогнанный до космических скоростей Двойник за долю мгновения оказался у дверей, куда лифт доставил ударный отряд защитников. Наверняка все такие же василиски – они не сумели остановить мою разогнанную Тень – Кир уничтожил их всех, разобравшись заодно с лифтом.

– Впечатляет, – нервно сглотнул Администратор и щелкнул пальцами. Хотел отключить мое отражение и прервать мое пребывание в Зеркальном мире.

– Не, не сработает, – дружелюбно улыбнулся я. – Вызывай парней посерьезнее. Тех, кто сможет меня остановить.

Идеальный тайминг. Как раз, когда я заговорил, остальные справились со своими задачами. Я увидел, как один за другими начали гаснуть экраны в зале Администратора. Вэл и компания проникли в Тидлост Хвель и взламывали замок, Шерлиан и Паррадин пробирались в запретные залы Хранилища, а остальные заставляли неписей ошибаться и отключать куски Зеркального мира. Мы проникали в это место, запускали в него свои крючковатые, воровские пальчики и Охранную Систему Тидлост Хвель лихорадило. Они пытались остановить идущий со всех сторон Взлом, но не могли быть везде и сразу. Их безусловная технология отключения дала сбой и теперь им приходилось задействовать тот единственный Код, который мог обеспечить им хоть какое-то преимущество.

Но, как правильно понял Вэл – они не могли включать Код: Черный в непосредственной близости от самих себя. В противном случае василиски уничтожали бы и их самих. Мы не смогли точно выяснить, кем были эти монстры, но ясно было одно – они нападали без разбору на всех, кто не обозначался в Системе как представитель Безопасности.

– Что, что происходит? – трясущимся голосом спросил Администратор.

– Тут все просто, дорогуша, – заявил я. – Это ограбление! Мы пришли сделать то, что не удалось Королю Воров – опрокинуть ваше Хранилище и лишить статуса Унзербрич. Как думаешь – справимся?

– Вы ни черта не сможете! – брызжа слюной заявил Администратор. – Провалитесь, как и те бесчисленные отряды, что были посланы до вас! Даже если вы доберетесь максимально близко, вам все равно не удастся завершить начатое. Вас остановят!

– Сомневаюсь, – искренне заявил я. Жадность, повинуясь моей команде, вылетела из ножен и остановилась в сантиметре от взвизгнувшего Администратора. Вряд ли настоящий Некромант, чей облик он украл, так же нелепо кричал и взмахивал руками. Даже в тот момент, когда вечно серое небо прорезало уничтожающими лучами, он не переставал верить в свое могущество и Великую Смерть. – Зови его.

– Кого? – крикнул, не понимая, Администратор.

– Того, кто мог бы меня остановить, конечно же. Лучшего из представителей Зеленых Хранителей. Зови сюда Короля Воров.

Администратор сглотнул, покосился на гаснущие один за другим мониторы. Он нервничал, его руки тряслись, а внутренняя система вряд ли давала подсказки. Я же в это время слышал сообщения от своих подельников, которые один за другим взламывали печати Зеркального мира. Иллюзия рушилась на глазах – прямо сейчас мы проходили срединную грань Тидлост Хвель, разделяющую Реальный и Зеркальный миры. Перед нами открывалась крохотная лазейка, ведущая нас к величию.

– Боишься? – спросил я у Администратора. – Правильно. Так сделай же правильный выбор. Позови дрессированного пса, которого вы заставили охранять то, что он оказался взломать не в силах.

– Ты пожалеешь об этом, – затрясся Администратор. – Ворам никогда не покорить Тидлост Хвель.

Он здесь.

Жадность пробивает голову Администратору навылет и Зеркальный мир со звоном исчезает вместе с ублюдком, нацепившим на себя облик великого Некроманта. Василиск, как я и думал: уродливое тело валится в конвульсиях на пол, сворачиваясь клубком. Зеркальные мониторы трещат и лопаются, осколки замирают в воздухе, ведь из раскрытого портала появляется тот, кого я призвал.

Он довольно тощий – я ожидал увидеть кого-то более внушительного. Тонкие руки, тонкое тело – даже шея кажется не шире спички. Не знаю, как на это смотрели Управляющие Тидлост Хвель – Король Воров явился без своей маски. Черный костюм, пальто в пол и лакированные черные кроссовки на высокой подошве – очень напоминающие мои, от Шариент. Полностью белая шерстка, только ушки черные, глаза разного цвета – один небесно-голубой, другой – темно-красный. Он больше напоминал худого волка, чем лиса – острые черты лица, полураскрытый хищный оскал и яростный блеск в глазах. В его лапах был длинный, острый кинжал, загнутый и напоминающий полумесяц. Ханджар – так его определил Знаток. Лезвие, напоминающее чистейшее серебро и белоснежная рукоятка. Великолепное оружие, способное убить любого врага с одного удара.

– Клык Первого Вульперия, – прошептал я слова, возникшие в мыслях. Король Воров не удивился услышанному. – Я искал с тобой встречи, – попытался начать я разговор.

– Зря.

*Великая Тень ⅓ использований.*

Если бы не вспомнил об этом вовремя, если бы не использовал её – я бы погиб. Без дураков – я даже увернуться не успел. Видел вектор, но размытый, призрачный, как если б и не было его. Закрученное движение, я такого раньше никогда не видел. Король Воров не прыгнул вперед, как любой известный мне Ловкач, он закрутил своё движение, зайдя по касательной, набирая наивысшее ускорение в момент столкновения. Как раскрученный снаряд брошенный прямо в цель. Крученый шар для боулинга залетающий в оглушительный страйк. Я приказал своей Великой Тени использовать все усиления и активировать Солнечную Корону. Ровно две секунды – на столько хватило моего Двойника в битве против Короля Воров. Он компенсировал Золотую Корону, исполнив всего лишь два сложных, техничных движения и отсек голову моему двойнику, заставляя растаять созданную мною Тень.

– Техника семьи Дэ’Уньи, – впервые я услышал интерес в его голосе. Даже не интерес, скорее замечание, которое он решил озвучить, не сводя с меня взгляда своих разноцветных глаз. Каким был его класс? Как научился он так двигаться?

Это тяжело было описать, но он будто закручивал весь мир вокруг себя, создавал… притяжение, которое обеспечивало ему максимальное ускорение. Его кинжал превращался в космический болид, выпущенный из орбиты и превосходящий любую возможную скорость. Столь простая, филигранная техника, имеющая в себе простейшую формулу ускорения и все же – непостижимо прекрасная, практически идеальная.

– Это ведь далеко не все, что ты умеешь, я ведь прав? – мой голос дрожал, но я этого не замечал. Я опустился на землю, касаясь пола руками. Активировал Истинную Форму и приготовился включить все Концентрации. Передо мной был соперник, с которым я не имел права сражаться, которого не мог победить и все же – все мое естество мечтало скрестить с ним кинжалы.

– Тебе хватит и этого, – лениво заметил Король Воров. – Я слышал о тебе. Любитель поболтать, не так ли? Ты напоминаешь моего брата, он тоже не может удержаться от возможности почесать языком.

– Мечтаю и с ним встретиться, – признался я.

– Чего ты добиваешься, Воришка из Элиты Портунус? Ты же должен думать о том, как вскрыть Тидлост Хвель. Как утащить оттуда что-то важное, чтобы доказать свою исключительность Организаторам Эпохи Звезд.

– Да в гробу я их видал! Еще что-то им доказывать? – крикнул я. – Мне на это плевать!

– Не понимаю, чего же ты тогда добиваешься? – впервые с интересом спросил Король Воров.

– Разве это не очевидно? Я хочу сделать то, что ты не смог.

– Обокрасть Тидлост Хвель?

– Сорвать оковы с семьи Портунус, – заявил я и в глазах Короля Воров блеснуло что-то далекое, забытое.

Пламя авантюризма, заставившего его собрать семерку лучших Разбойников Города Воров и отправиться в самое невероятное Хранилище-вне-времени. Он стремился как следует щелкнуть по носу пришельцев и всю их Эпоху Звезд, а вместо этого проиграл и превратился в шута, вынужденного раз за разом сражаться с неумехами, прикрывающимися именем Элиты Портунус. Сознание, живущее от Цикла к Циклу, от Квеста к Квесту. Король Воров, лишившийся своей короны и обрекший собственный Город, сделав его всего лишь декорацией для бесчисленного множества Эпох. Заложник собственных амбиций, правитель без Города, Король без короны.

Сильнейший Ловкач во всем известном космосе.

Он потерял надежду и оставил свои мечты. А ведь это – смерть для любого настоящего Разбойника.

Мой план был прост и потому сработал. Победить Короля Воров? Бред – мне бы подобное никогда не удалось. Все, о чем я мечтал – это вновь разжечь в нем пламя. Заставить его вновь чувствовать то, что он успел позабыть. Подлить масло в пекло его яростной души и заставить вновь бросить вызов своим пленителям.

– Для этого ты недостаточно силен, – вздохнул Король Воров, расправляя плечи. Я понял, что сейчас погибну, что следующая его атака окажется настолько быстрой, что и среагировать я не успею.

В моем плане было два допущения. Первое – что мои слова окажутся недостаточными, чтобы убедить Короля. Второе – что он за мной не последует.

– Знаю. Поэтому и пришел не один.

Сантиметр. Клык Первого Вульперия остановился в сантиметре от моего глаза. Лезвие почти проткнуло око, а я боялся моргнуть, чувствуя, что тогда острая сталь отсечет ресницы. Клинок Ценере остановил оружие Короля Воров. Убийца в маске следовал за мной по пятам, как я на это и рассчитывал. Он следил за мной с самого начала и я не знал наверняка, но догадывался – зачем.

– Ты знал, что я буду рядом? – стальной голос Ценере задал простой вопрос.

– Не знал, только рассчитывал. Тебя же послали убить меня, не так ли?

– Не убить. Изучить. Узнать все слабости, найти лучший подход. Когда настанет время и будет возможность – ты погибнешь от моей руки.

– Но не сейчас?

– Но не сейчас, – подтвердил Ценере.

Король взмахнул клинком. Мне показалось, что зал закрутился вокруг своей оси, что нас с Ценере разбросало по сторонам и мы больно ударились спинами о стены. Так что весь ломаный Зеркальный мир рухнул мгновенно и остался только звон стекла о каменный пол. Он заставил пространство вокруг себя кружиться, став центром всего мироздания – я никогда не испытывал ничего подобного. Король Воров обладал техникой, способной менять саму формулу восприятия действительности. Он был будто Солнцем, центром Галактики, заставляющим двигаться все остальные объекты вокруг себя. Пробраться к нему? Невозможно. Нанести ему ранение? Вздор.

Мы с Ценере оказались по разные стороны от Короля Воров, прижатые к стене, лишенные возможности двигаться. Нас оттягивало в стороны магнитной силой, а Король решал, кого из нас прикончить первым. Я слышал сообщения Элиты – они справились со своими задачами, Вэл вскрыл последнюю печать и Зеркальный мир дрожал от перегрузок, извергая чужаков в междумирье и отключая всех остальных.

Мы оказались в самом центре, за пять минут до перехода, когда Реальный и Зеркальный мир придут в равновесие и Элиту Портунус «выплюнет» в сердце Тидлост Хвель. Там мы получим доступ к Реликварию и попытаемся его вскрыть. Пять минут, за которые все остальные игроки уже празднуют победу. Пять минут, которые мы с Ценере вряд ли переживем.

[Я]: Ценере, мы обязаны доказать ему, что достойны. Достойны взять на себя его Волю и завершить начатое. Придется сражаться так, как мы никогда раньше не сражались, но эта хрень точно должна сработать. Таковы правила Эпохи Звезд, а Система их никогда не нарушает, слышишь? У нас будет всего лишь один шанс. Я понимаю, все понимаю, но ты долежн сделать это. Не ради меня и не ради себя и даже не ради Элиты. Ты должен сделать это, если я не ошибся и ты точно так же, как и я чувствуешь эту ненависть. Ненависть к ублюдкам, решившим, что они могут судить людей.

[Ценере]: Думаешь, мне не плевать?

– Я уверен, что не ошибся в тебе! – кричу я, чувствуя, что Король не будет больше ждать.