Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 55 страниц)

Глава 16
Сходка

– Я расскажу тебе кое-что о Сходке.

Мы нагрянули в отель Города Воров и получили специальный ключ от номера в обмен на приглашение. Подобные Сходки пытались держать в строжайшем секрете, в особенности от правящих семей, поэтому даже попасть туда случайно было почти невозможно.

В этот раз отправными точками для сбора гостей стали несколько отелей и мы всей группой заняли предложенные просторные апартаменты. Делать было особо нечего – до начала мероприятия оставалось двадцать минут – и Тильмерона решила исполнить предназначение любого достойного непися и развлечь нас беседой. Нимо уселась рядом, остальные же экземплары разбрелись по номеру, смотрели в окна, нервничали и пили пузырчатый напиток, напоминающий земное шампанское. Мы же расположились в роскошном кабинете, напоминающем своим интерьером лучшие квартиры европейских психоаналитиков, расселись по местам и приготовились слушать.

Ценере и Шерлиан всем своим видом изображали безразличие, хотя я точно знал – им, как и мне, очень интересно послушать все эти истории о Городе Воров! Только они так вжились в роль мрачных теневых убийц, что не собирались проявлять обычные человеческие эмоции.

– Сходку всегда организует кто-то из правящих семей. Такие законы, пускай об этом и не всегда знают другие участники. Но, без нашего ведома в этом городе ничего не происходит, поэтому какими бы ловкими и хитрыми себя не считали другие жильцы – они недооценивают власть правящих семей.

Я видел, что Нимо не по нраву слова Тиль, но влезать в беседу и спорить она не собиралась. Знала, что тут лучше помалкивать, а если представительница семьи Дэ’Уньи что-то утверждает, значит так оно, скорее всего, и есть.

– Как не сложно догадаться, конкретно эту Сходку согласовали Шшентршон. Об этом мы узнали, но конкретную тему обсуждения выяснить не удалось. Велик шанс того, что как только мы появимся на месте – нас тут же атакуют, – мои телохранители сразу подобрались. – Но все будет зависеть от нашего поведения, конечно же. Да и потом – далеко не все смогут распознать в вас Элиту. До тех пор, пока Кир будет сохранять инкогнито – мы в относительной безопасности.

Тиль рассказала нам, что Сходки, в принципе, похожи на человеческие ярмарки. Или, скажем, на комик-кон. Там собираются торговцы артефактами и информацией, любители развлечений, агенты, предлагающие работу и все в таком духе. Билеты на Сходки стоят достаточно дорого, поэтому никто просто так не станет тратить внушительную сумму ворлеонов, чтобы просто «поглазеть». Моя идея с продажей экземпларов – отличная. Она позволит нам незаметно смешаться с толпой и не слишком выделяться пестрой компанией.

– Главное понять, чего же мы хотим достичь своим появлением на Сходке. Если просто навести там шуму – я бы не рекомендовала подобный подход. Силы будут не равны и, даже если нам удастся всех перебить – это вызовет последствия, которые очень сложно будет замять.

На каждой Сходке также организовывали Тайный Салон. Мероприятие по особым приглашениям, где решались главные Вопросы Сходки. В идеале нам нужно было заполучить приглашение именно туда, но Тиль сказала, что это практически невозможно сделать не привлекая внимания. Все дело в том, что Тайный Салон изначально организовывался для определенного круга лиц и приглашения рассылались заранее.

– Наш лидер получил его, – подтвердила Нимо. – На эту Сходку он отправится со своими приближенными Убийцами. Мы можем попробовать найти его и поговорить до начала Тайного Салона. Но он станет слушать только, если у вас будет интересное предложение.

Интересное предложение? В дверь наших апартаментов вежливо постучали и гоблин в сшитом на заказ костюме попросил следовать за ним. Тиль тихо шепнула мне на ухо: «он отведет нас ко входу на Сходку. С этого момента – сохраняем молчание».

Я передал сообщение своим телохранителям, а сам погрузился в мысли о предстоящей мини-миссии. Я чувствовал, что мой план не такой продуманный, каким хотел казаться. Если с роденти и ракми я разобрался филигранно (оставалось только надеяться, что построение союза пройдет без сучка, без задоринки), то что делать с остальными семьями я не знал. Экземплары казались мне более человечными и комплексными чем крысы и еноты. Те имели четко понятный строй и вперед их вели даже не амбиции, а скорее гордость и честь. Знаю, знаю, смешно звучит в контексте звероподобных существ, но это и правда было именно так. Они чтили свое ремесло и мечтали только, чтобы им разрешили спокойно жить и работать в Городе Воров. Даже у высокомерных роденти не был так высоко задран нос, чтобы я не смог с ними договориться. Рассудительные и мудрые – они прекрасно понимали свой потенциал и ситуацию, в которой оказались.

Экземплары с другой стороны – витали в облаках амбиции, которым позавидовал бы любой человек. Они без раздумий пошли на сделку с пещерниками, чтобы заработать себе место под солнцем – как иронично, не правда ли? А теперь часть их верхушки пала жертвами паразитов, превратившись в оболочки для господ. Я угадал случайно, но запомнил реакцию Нимо на мои слова – смесь обиды и уязвленной гордости. Шестипалая раса была крайне горда, это читалось с первых секунд знакомств. Но как использовать гордость? Этого я пока не придумал.

Гоблин привел нас на чердак гостиницы, где собралось уже довольно много колоритных персонажей. Все они ожидали одного – открытия портала на Сходку. Гоблин подошел к Тильмероне, что-то тихо у нее спросил, а она также тихо ответила. Гоблин вытащил небольшую записную книжку и что-то отметил, кивнул своим мыслям и подошел к дальней стене.

Наш проводник выхватил кусочек угля и принялся чертить на стене рисунок, напоминающий дверь из фэнтези-романа. Он работал быстро и споро – как будто делал подобное сотню раз. Все это время мы послушно сдерживали тишину и не проронили ни слова, когда он хлопнул в ладоши и вместо рисунка перед нами оказалась настоящая волшебная дверь.

[Я]: Не думал, что в Городе Воров есть столь способные маги! Тут перед нами гоблин только что портальную дверь создал с помощью уголька на стене!

[Вэл]: Возможно, это не магия, Кир. Существует еще инженерия, а она в контексте Эпохи Звезд почти неотличима от реальных чудес. Разница лишь в том, что магия способна создать новую форму из маны, которая использует силу игрока как катализатор. А инженерия или крафтинг – перенастраивают энергию вокруг в новый дизайн. Короче, визуально может выглядеть одинаково, а под капотом совершенно разные моторы.

[Хьюго]: Слишком умные люди всегда очень плохо умеют объяснять.

[Рамон]: А я вот все понял.

[Я]: Это потому, что ты сам – маг.

[Рамон]: В том-то и дело, что нет:)

Не маг, значит? А что за магические крылья, ускорение и все такое? Ладно, поинтересуюсь как-нибудь потом. Все потом, сейчас мне нужно было разобраться в том, что я действительно собираюсь делать на этой Сходке. Признаюсь, изначально я шел туда скорее по старой памяти. Того самого Кира, который врывался в любой интересный движ только потому, что этот движ был. Согласитесь, это не слишком дальновидная стратегия. Как жаль, что сейчас рядом не было Эндэ – с ней всегда можно было обсудить подобные вещи. Еще этот чертов Мел решил слиться – а из Шерлиана вряд ли получится достойный собеседник в плане подковерных интриг.

Эх. Пока мы пингвинами двигались к волшебной двери, у меня еще было время все разложить по полочкам, хотя бы в своей голове. Что мы имели? Две семьи сейчас работают над созданием моего фундамента в Городе – великолепно, но этого мало.

Чем будут заниматься Ядоклыки и Раку-Раку? Они будут продолжать свою деятельность, а я обеспечу им свободу и протекцию. Немало, если так вдуматься. Но в масштабах всего Города – незначительно. Без того, чтобы «опрокинуть» семью Шшентршон мой план и яйца выеденного не стоит. Один из ключей к падению пещерников – экземплары, безусловно. Но что им пообещать? У меня на руках было полторы козырные карты: рука и сердце Марьяны и еще небольшой участок Города, который попадет в руки победителю, как только с паразитами будет покончено.

Конечно, с этими картами я слегка кривил душой. Во-первых, Марьяна могла запросто отказаться от моего предложения и отвергнуть предложенного жениха. Во-вторых, у меня не было никаких гарантий, что Королева передаст в мое пользование «отжатые» у пещерников территории. Я рисковал, жестко рисковал, но как-то об этом не думал. А стоило бы! Впрочем, без риска с этой игрой никто бы не справился.

Наступил наш черед заходить в волшебные двери и я первым перешагнул мерцающий порог. Никакой загрузки! Я тут же оказался в совершенно ином месте: просторная площадь, на которой уже было установлено с десяток темных шатров. Отовсюду доносились голоса, персонажи сновали из стороны в сторону, а в воздухе витал приятный дух оживленной торговой площади. Один малец даже попробовал подрезать у меня кошель, но мои пальцы оказались куда ловчее и я выхватил у него пригоршню ворлеонов.

– Эй, мистер! Простите, обознался! – жалобно заныл лопоухий мальчик-эльф.

– Верну тебе, если расскажешь в каких шатрах интересные мне персонажи, – подмигнул я сорванцу.

– Уже заводишь друзей? – Тильмерона появилась следом.

– Расскажу все, что попросите, мистер! – тут же просиял парнишка, уже готовый к тому, чтобы использовать слезы. Я даже не заметил, как Шерлиан и Ценере оказались за спиной у крошки-эльфа. Думаю, для него это было куда более неожиданно, потому что он задрожал и чуть не свалился на землю.

– Все в порядке, – я властно махнул рукой. – Это наш новый информатор.

– Простите, мистер, я не признал в вас высокого господина, – уже рыдал паренек, но я поспешил переключить его внимание.

Непись быстро успокоился (как и полагается заскриптованному персонажу) и выложил мне всю необходимую информацию. Получалось очень интересно – роденти и ракми на эту Сходку не пригласили. Мальчишка хихикнул и заявил что помойным животным не место на городском празднике.

Его семья – Лу’Ормэ, одни из особых гостей на этом празднике. Как и семья Альма. Кроме того сюда еще пригласили Миринис (это те самые неизвестные в масках), но парнишка был о них невысокого мнения. Каждая из трех уважаемых семей занимала свой шатер (он нацарапал на земле палкой примерное расположение). Три шатра вокруг одного крохотного, но хорошо охраняемого шатра. Не сложно было предположить, что именно там будет Тайный Салон.

Кроме уважаемых семей сюда допустили еще и всех желающих, которые радовались празднику, торговали, обменивались информацией и вели себя достаточно спокойно. Парнишка вытащил заметно скомканную бумажку и предложил мне ее продать, но Ценере без труда «выкрал» ее прямо из рук паренька так, что тот даже не заметил.

– Спасибо за работу, – похвалил я мальчишку и вернул ему деньги. Подумал о том, чтобы подбросить еще СтарКоинов, но решил, что деньги из «Эпохи Звезд» светить не стоит. И почему я не догадался попросить на карманные расходы у Марьяны?

[Я]: Ценере, примени, пожалуйста свои навыки Карманника. Нам бы обзавестись наличностью. Но воруй не так много, чтобы никто ничего не заподозрил.

[Ценере]: Сделаю.

– А еще? – удивился парень, когда не обнаружил дополнительной платы.

– Так мы не закончили, – улыбнулся я. – Еще получишь, когда сбегаешь к своим старшим и скажешь, что есть кое-кто, кто хочет поговорить с вашим лидером. Скажи, что у меня есть информация о Золотом Кире. Сделаешь и десять тысяч ворлеонов – твои.

– А не обманете?

– Ты же со старшими придешь. Если обману – они разберутся, идет? – я протянул руку и паренек нехотя, но все же ее пожал. Десять тысяч ворлеонов для него было серьезной суммой и он решил рискнуть.

[Я]: Шерлиан за ним. Незаметно, чтобы никто не раскрыл.

[Шерлиан]: Сделаю.

О, Звезды! Они и отвечать стали одинаково, вот синхронизировались-то!

– Прогуляемся? – я предложил Тиль взять меня под руку.

– Мы не пойдем в наш шатер? – тихо поинтересовалась Нимо.

– Пока нет. Мне нужно проникнуться атмосферой и понять, что здесь происходит. Пока будем наблюдать и ждать.

Как лучше всего проникнуться атмосферой праздника? Конечно же нужно отправиться прямиком в самый большой и вместительный шатер! Не зря же он находится в самом центре и туда стекаются бесчисленные группы посетителей. Помню, Тиль говорила, что стоимость приглашения довольно высока – но верилось с трудом. Слишком уж много здесь было мелких воришек вроде того эльфийского паренька, пытавшегося обчистить мои карманы. Я не стал спрашивать причину у своей сопровождающей, решив самостоятельно «пораскинуть мозгами». Впрочем, единственный ответ, выглядящий хотя бы примерно правильным был таков – многие просто-напросто украли свои приглашения. А что? Это же Город Воров, в конце концов!

Да и я успел увидеть по меньшей мере с десяток мелких пронырливых карманников, старательно держащихся в тенях или наоборот – теряющихся в толпе гостей. Истинный праздник воровства в Городе, восхваляющем это ремесло. Думаю, так они растили новое поколение, позволяли им приворовывать, зарабатывать себе на хлеб и двигаться по диковинной карьерной лестнице Ловкачей. На Воровской Олимп вело несколько дорожек: мастерство битвы на кинжалах, скорость, ловкость рук и далее по списку. Все Благодетели, отраженные в Элите Портунус. На этой Сходке все необходимые качества выставлялись напоказ!

О, чего тут только не было! С десяток столов для азартных игр (с трудом, но я попытался держаться от них подальше), испытания на скоростное открытие сейфов, конкурс метателей ножей и так далее. Были и более светские мероприятия – меня удивил костюмированный бал, походивший на наш земной парад косплея. Жаль, что Линда не смогла пробиться в Элиту, она наверняка по достоинству смогла бы оценить сложные костюмы, в которых выходили участники. Меня удивило еще и то, что большинство постаралось выйти на сцену в образе Марьяны. Понятно, что Королева Воров – это великий титул и по сути практически богиня этого места, но я и не подозревал, как подданные превозносят своего монарха. Я ощутил необъяснимо приятное чувство внутри, словно оправдывая самого себя за тяжкий выбор. Кто знает, может моя дерзость помогла спасти Марьяне жизнь? Ведь Серега выбрал путь убийцы игроков в самом начале и вряд ли бы свернул с него даже если бы сестра вернулась. А мог ведь и наоборот – потащить за собой будущего топового Призывателя. Тогда бы мы, скорее всего, проиграли Гражданскую Войну. Так что в своем выборе я не сильно сомневался. Человечество только выиграло от того, что Марьяна заняла престол.

– Неужели в этот раз у нас будет новый чемпион? – громагласный крик заинтересовал меня. Доносился он, правда, не из главного шатра, а откуда-то с улицы.

– Что там? – поинтересовался я у Тильмероны.

– Сейчас посмотрим, – она развернула программу мероприятия, которую мы стащили у мальчика. – Как раз в это время должен проходить турнир по Пей-и-Бей.

– Я не ослышался?

– Да, понимаю твое удивление. Эстетика Города кажется куда более утонченной для подобной забавы, не так ли? Но, что тут поделаешь. Есть грешок и это состязание достаточно популярно, особенно у тех, кто победнее. Хочешь взглянуть?

– Что-то у меня нехорошее предчувствие, – вздохнул я, вспоминая одно из испытаний Элиты.

– Думаешь, победитель может быть для нас опасен? – не поняла Тиль.

– Думаю, что победителем может стать один из Элиты.

Эльфийка непонимающе уставилась на меня, а я поспешил выбраться из шатра и направиться к зазывале, рекламирующему очередной раунд в Пей-и-Бей. Фанаты такого «спорта» обосновались в небольшом шатре на окраине – подозрительно близко расположенного рядом с тройкой шатров уважаемых гостей. Громила на входе спросил у нас билеты, а когда я в ответ развел руками, вздохнул и постучал по дощечке у входа:

*Один билет – 500 ворлеонов.*

Я хотел позвать Ценере, а он уже оказался рядом и незаметно протянул мне набитый доверху шелковый кошель.

*Получен предмет: воровской кошелек ручной работы.

Получены предметы: 12500 ворлеонов.*

[Я]: Я же просил не очень много.

[Ценере]: По сто, двести из нескольких карманов – вот и набралось.

Ценере – сама невозмутимость. Я благодарно кивнул, пересчитал нас всех, вместе с молчаливыми экземпларами, и передал громиле нужную сумму.

*Баланс – 8500 ворлеонов.*

Юки тут же вывела удобный банковский интерфейс, снабдив транзакцию грустным смайликом. Уверен, когда я в следующий раз получу денег – смайлик изменится на веселенький. Мы зашли внутрь и тут же окунулись в совсем другой мир. Мир, в котором не было той самой «эстетики» и элегантности, о которой говорила Тильмерона. Черт, даже её имя казалось неуместным здесь.

Признаюсь, да вы и сами, наверняка, догадывались – я в жизни никогда не был каким-то крутым парнем. Мои развлечения это книги, фильмы, сериалы, ВиртРПГ и так далее – стандартный набор геймера-энтузиаста. О местах, подобных этому, я знал только по рассказам друзей и видел в некоторых фильмах. Накурено тут было так сильно, что я чуть не задохнулся: захотелось немедленно присесть на корточки, чтобы слезы не полились из глаз. Я заметил, как Тиль поднесла ко рту прелестный черный платок. У меня подобных штук при себе не было, зато имелась маска кицунэ, которую я тут же активировал. И тут же накинул сверху капюшон – лучше активировать абилку и скрывать свою личность по максимуму. Хотя – окружающим вряд ли было до меня дело.

Они орали, бухали, ржали, плевали на пол, ругались и дрались. Можете представить себе ирландский паб, в который пробрались орки, тролли, окосевшие гномы, парочка вонючих гоблинов и угрюмый огр за барной стойкой только пытался следить за порядком? Вот, в таком месте и мы оказались. Как шатер еще умудрялся стоять на месте и не развалиться – величайшая загадка. Пока я добирался до барной стойки, мне пришлось перепрыгнуть (это не преувеличение!) несколько тел, штабелями наваленных друг на друга. Этакий лабиринт из покалеченных и побитых пьяниц, от которых страшно разило по́том и кровью.

– Звездец, – заявил я Тиль, когда мы с трудом, но пробились к барной стойке и смогли с трудом, но все же рассмотреть яму, вырытую прямо посреди шатра. Именно в этой яме и должно было происходить состязание.

– Местечко не из приятных, – улыбнулась эльфийка и тут же чихнула. Экземплары смотрели на это место с ужасом, они сбились в группу и встали рядом с нами, боясь сделать шаг в неправильном направлении.

– Я так понимаю, мы зашли сюда не случайно? – шепот Ценере механическим скрежетом появился у меня прямо в ухе. Он стоял чуть поодаль, но я слышал его абсолютно отчетливо. Очередной навык?

[Я]: А чем тебе чат не угодил? Зачем пугаешь?

– Так нас услышит меньше любопытных, – ответил металлический скрежет. – Шепчи в ответ. Я пойму.

– Думаю, здесь мы встретим еще одного из нашей Элиты, – прошептал я в ответ.

– Возможно, даже парочку.

Выходит, моя догадка оправдалась? Ценере исчез сразу, как получил ответ. Я заказал у бармена выпивку для нас с Тиль (для проформы), а сам стал продираться к центру шатра. Зазывала как раз объявил, что сейчас состоиться очередной раунд.

– Собирайтесь, собирайтесь, гости дорогие! Ждет вас необычное развлечение! Сегодня, только сегодня этот тщедушный на вид человечишка решил, что станет Чемпионом среди Чемпионов! Вы уже видели, что он сделал со стариной Брэгом⁈ – собравшиеся одобрительно закричали. – Вот только не верю я, что он справится со Скрэглом!

Какие-то у них имена были подозрительно похожие. Я сумел таки растолкать подвыпивших зевак и оказался у самого края ямы. Оттуда как раз вытащили проигравшего, видимо того самого Брэга. Огр, величиной с небольшой грузовичок, валялся без чувств и только тихо посапывал – единственное доказательство его жизни.

– Встречайте же нашего трехкратного чемпиона! Скрэгла!

Под рев толпы Скрэгл поспешил спрыгнуть в яму. Неожиданно. Двухглавый огр с синей кожей, в набедренной повязке и ростом с чертов камаз. Мускулы раздуты как у Мистера Вселенной, а изо рта пенной струйкой стекает желтая брага. Да кто в здравом уме согласится с таким биться на кулаках? К сожалению, еще до того, как ведущий произнес его имя – я догадался, кто.

– А теперь покричим в честь его противника! Малыш, уложивший уже троих! Новичок в Городе Воров и дебютант в Пей-и-Бей, Сильве-Жакк!

Часть улюлюкала, конечно, но бо́льшая часть кричала, визжала и поддерживала новичка. Я увидел своего союзника, раздетого по пояс, когда он спрыгнул в яму. Сильве был не коротышкой, но огру доходил едва-едва до пояса. Стоял, покачивая дредами и улыбался рядом белоснежных зубов.

– Разбей ему нахрен одну из черепушек, Сильве! Две ему все равно ни к чему!

Знакомый голос? Я повернулся и увидел Данго-Гонжу, сидящую на стуле прямо на краю ямы. Она держала в руках двухлитровую пинту пенного и размахивала билетами ставок, подбадривая своего «кореша». А я еще думал, что ставить их в пару будет ошибкой.

– Если вы хотите сделать ставку на этот бой, то сейчас – самое время! Гоблины соберут у вас деньги и выдадут билеты!

*Баланс – 100 ворлеонов.*

Раз уж мы здесь, можно и немного подняться. Я с улыбкой сжал билеты и посмотрел в яму как раз в тот самый момент, когда меня разглядел Сильве-Жакк. Он приветливо кивнул мне и помахал.

– У нас не так много времени, – крикнул я. – Втопчи его в грязь, Сильве!

– Будет сделано, братан, – расхохотался Сильве. Он хотел сказать что-то еще, но тут кулак, размером с легковой автомобиль, отрихтовал ему челюсть и пульнул в дальнюю стенку.

– Наш новичок замечтался! И забыл, что право первого нечестного удара у чемпиона! – закричал ведущий.

Толпа охнула, ведь Сильве даже не успел закрыться! Да-Го вскочила со стула и чуть не выронила пинту. Ого, да у них театральный талант тоже на высоте! Я лишь ухмыльнулся. Во-первых, потому, что видел полоску Очков Здоровья всех в Элите и после этого удара полоска Сильве сократилась на 1%. А во-вторых, потому что я точно знал, чем знаменит обладатель Сильнейшего Ключа.

– Здорово ты меня приложил, кореш, – Сильве поднялся и подошел к центру ямы в полной тишине. Там женщина орк уже приготовила кружку мутного алкогольного пойла. – Теперь, выходит, мой черед.

Сильве-Жакк опрокинул кружку, поморщился, вздохнул и ударил.