Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 55 страниц)

– Где находится реальный Тидлост Хвель?

Господин Чхале долго размышлял над тем, стоит ли ему отвечать, но тут сыграли свою роль рамки Системы, заставляющей его чтить данное слово и отвечать по всем правилам.

– Мы внутри реального Хранилища, – наконец ответил он, хотя и слишком обтекаемо.

– Но наши тела находятся вне этого места? – возможно, я поспешил с вопросом, потому что Уна Луна грозно на меня посмотрела. Господин Чхале улыбнулся:

– Это одна из особенностей нашего Хранилища. Вы правы, господин Голден. Ваши реальные тела сейчас вне Тидлост Хвель, тогда как сознание находится внутри этой великолепной симуляции.

– Но как же Вклады? Ведь мы передаем реальные вещи на хранение, как они могут переместиться внутрь ячеек Хранилища?

– Перенос сознания осуществляется не вполне традиционным способом. Этот процесс – реверсивен. Вы заходите в реальный Тидлост Хвель, а после мы отматываем ваше сознание на двенадцать часов назад и запускаем виртуальную симуляцию, чтобы повторить весь ваш путь с той лишь разницей, что все пережитое изначально заменится на эти вот чудесные воспоминания.

Я буквально ощутил, как заскрипели «шестеренки» у меня в мозгу. Сначала Вкладчики относили Вклад, потом их помещали в виртуальные сферы или какие-то аналоги, отматывали сознание на 12 часов назад и запускали симуляцию? Я замер, открыв рот, не зная, какие еще вопросы тут можно было задавать! Эту бы информацию переварить!

– Простите, но что тогда гарантирует намерение Вкладчика сделать Вклад? Что, если он передумает в процессе симуляции? – задала вопрос Уна.

– Это невозможно, – усмехнулся господин Чхале, делая глоток густого кофейного напитка. – Ведь именно для этого существует пригласительный билет и Интеграция. Эти процессы обязательны, чтобы настроить Вкладчика повторить тот же путь, что и в прошлый раз. Вы могли заметить, как многие гости незамедлительно отправились в сторону Хранилища, как только закончилась Обзорная фаза. Совсем, как запрограммированные роботы. Но не вы.

– Мы прибыли сюда осмотреться, – соврал я.

– Охотно верю, – не поверил господин Чхале. – Вы преследуете какие-то свои цели, это понятно. Но ваша ошибка в том, что вы пытаетесь измерить других Вкладчиков по своим меркам. Для них все происходящее – великолепное развлечение, не более. Главная причина их визита – Вклад и они не собираются передумывать. Иначе зачем бы они тратили такие баснословные средства на получение билета? О, нет, дорогая Улу Голден, – господин Чхале попытался мило улыбнуться моей спутнице, – никто и никогда не передумает делать вклад. Но даже если это произойдет – для нас не составит никакого труда вернуть сделанный Вклад к концу симуляции и посетитель ничего не поймет.

– Зачем такие сложности? – Уна буквально сожгла меня взглядом, но в этот раз я действовал специально. Чхале стал нас слишком подозревать, без глупых вопросов невозможно было снизить градус его нарастающей враждебности.

– Вопрос безопасности, господин Голден, – рассмеялся Чхале, явно заглатывая наживку «глупого Кира». Что тут сказать – не зря я столько времени тренировался. – Чем сложнее система, тем она надежнее, согласны?

– Мне кажется, вы недоговариваете, – вздохнула Уна Луна и по ее тону я понял, что она устала от вопросов вокруг да около. – Если бы это была просто симуляция, не связанная с реальным Хранилищем, если бы все Вклады были уже сделаны, то не было бы никакого смысла в системах безопасности и защите. Существует прямая связь между реальным миром и тем местом, где мы сейчас находимся. Так ответьте же, господин Чхале – как связана эта симуляция с реальным Хранилищем Тидлост Хвель?

– Люблю умных женщин.

Я почувствовал, как холодное лезвие уткнулось мне в горло. Острие царапнуло кожу и выпустило янтарный ручеек крови, стекающий на мой идеальный костюм. За спиной закряхтел Ценере – ему проткнули трахею и несколько раз пырнули в живот. Мой «телохранитель» свалился на мраморный пол и затих. Не тронули только Уна Луну – но с ней рядом все равно оказалось двое убийц, готовых зарезать девушку в любое мгновение. Я вопросительно уставился на господина Чхале.

– А что вы хотели? Я лидер тайной полиции. Думаете, я не распознал бы очередную группу из Города Воров? Бросьте, господин Голден. Я отвечу на ваши вопросы, ибо этого от меня требуют правила игры. Но после этого вы умрете. А я буду надеяться, что оставшихся попыток вам не хватит, чтобы навредить Тидлост Хвель и семье Портунус. Что же до вашего вопроса, госпожа Голден, то тут мне придется провести небольшую демонстрацию.

Господин Чхале хлопнул в ладоши и мир вокруг нас затрещал по швам.

Глава 37
Ответы на вопросы

Ри Аурис, столица инопланетного мира в стиле Древних цивилизаций перестала существовать. Как и любой послушной декорации, ей пришлось рухнуть дождем потрескавшихся стекол витража, стоило только зрителям раскрыть трюк умелого иллюзиониста и не осталось ничего, способного обмануть пытливые умы зрителей. Декоративная реальность Цикла разваливалась у нас на глазах, уступая место безликим геометрическим формам, лишенным индивидуальности.

Не было больше виллы господина Чхале, не было песка на земле, а вдалеке не возвышались чудесные храмы. Все это пропало, осыпалось, растаяло и исчезло, как только Уна Луна задала свой вопрос.

Господин Чхале тоже изменился. Думаю, Пригласительные билеты действовали только тогда, когда вокруг работала симуляция. Стоило ей отключиться, как иллюзорные костюмы билетов спадали, демонстрируя наш истинный облик. Поэтому теперь вместо долговязого франта в идеальном черном костюме перед нами сидело существо, больше всего напоминающее чернокожего змеиного демона с большими медными блюдцами глаз. Он тут же напомнил мне Василиска из рейда Дракулы. Человекообразный монстр, чья кожа покрыта чешуей, а морда вытянутая, острая, почти как у хищной птицы. Он был будто сам чёрт, вырвавшийся из Ада.

– Люди, – раскрыл пасть монстр, рассматривая нас своими медными глазищами. – Я наслышан о вашем виде, хоть в моей картотеке и не так много информации. Говорят, вы наделены особенным талантом приспосабливаться к любым ситуациям, но как по мне – это вовсе не талант, скорее слабость. Вы недостаточно уникальны, чтобы противостоять судьбе, поэтому ваш удел – выживать.

– Хочешь проверить наши таланты? Попробуй убрать своих уродцев и сразиться с нами, – предложил я.

Его охранники были той же расы, что и сам господин Чхале. Чуть более грубоватые черты лица или морды – как вам больше нравится. Они гораздо больше напоминали реального монстра-василиска. Похоже, Чхале позабавило мое предложение – он рассмеялся и захлопал в ладоши.

– Не стану я этого делать, Кир Голден. Я же не дурак. Вы столь примитивный вид, что действительно считаете, будто все проблемы решаются в бою? Если это действительно так, то не зря вас судят Эпохой Звезд. Хотя, лично я бы голосовал за полное уничтожение – и нечего церемониться.

– Вроде мы договорились, что ты будешь отвечать на вопросы, – Уна Луна каким-то невероятным усилием сохранила хладнокровие.

– Конечно. Ты ведь не такая, да, моя малышка? – Чхале придвинулся поближе к Уне. Его движения оказались плавными, стремительными и немного нереальными. Я будто смотрел на то, как двигается змеиный персонаж-злодей из Диснеевского мультфильма. – Твой ум гораздо острее языка этого пижона и кинжала убийцы, лежащего за порогом. Что ж, отвечу.

Тидлост Хвель это уникальная многоканальная структура энергетической крепости-внутри-крепости. Благодаря тому, что внутренняя система Хранилища закольцована на двенадцати-часовой цикл, любой, кто взаимодействует с Тидлост Хвель должен пройти процедуру Интеграции, занимающую двенадцать часов и после двенадцати-часовую симуляцию. Не сложно догадаться, почему время выбрано именно таким образом. Если объяснять грубым языком, доступным даже таким неотесанным болванам, как ты, – Чхале посмотрел на меня очень снисходительно. – То мы разработали систему разделения дня, где реальность сменяет день на ночь, добавляя дополнительный цикл, берущий половину из каждой части дня и смешивая их между собой.

– Сон наяву, – мне не хотелось признаваться, но я даже из упрощенного объяснения Чхале ни черта не понял. Зато вот Уна, кажется, поняла.

– Я же говорил – невероятно умна. То, что вы видите сейчас – это часть настоящего Тидлост Хвель. Та часть, которую мы называем Зеркальной. Она отражает действительность и позволяет нам менять реальность, как нам заблагорассудится.

Чхале взмахнул лапой и в его когтях тут же оказалась та самая чашка с кофе, которую он пил на веранде.

– Но что тогда связывает Зеркальную часть с Реальной? Почему жизнь связана нитью у наших тел и их отражений?

– Это настолько простой вопрос, что я даже разочарован, – вздохнул Чхале, и тут до меня дошло:

– Они не связаны, Уна. Вот и все, – медные глаза Чхале вспыхнули злорадством.

– Как же тогда может быть летальный исход и зачем нужна сигнализация?

– Это вопрос? – Чхале поскреб когтями по подбородку.

– Нет, – поспешил ответить я. – Они нас мониторят. Следят за каждым шагом. Сигнализация – это система оповещений, которая задерживает проекцию на определенном этапе Тидлост Хвель. Если ты нарушаешь закон – они имеют право убить тебя в реальности, ну, или арестовать.

– В зависимости от тяжести проступка, – подтвердил Чхале.

– Получается это своего рода…

– Смертельная игра, – кивнул я. – Но лишь для тех, кто вздумал ограбить Тидлост Хвель. Теперь я задам вопрос. Господин Чхале – возможно ли ограбить Тидлост Хвель?

– Боюсь, на этот вопрос я не могу ответить без пояснения, – на змеином лице появилась широкая улыбка. Он что, помогал нам? Этот вопрос был своего рода уловкой и я ждал, как отреагирует лидер тайной полиции.

– Возможно ли ограбить Тидлост Хвель здесь, в Зеркальной части?

– Нет, – четко ответил Чхале. – Даже если вы взломаете Реликварий – вы получите лишь доступ к логам Вкладов, положенных в Реальности.

Что-то здесь не клеилось. Я ведь совершенно точно прибрал к рукам предметы у Зеленой Маски. Или же они были реальны только тут, в Зеркальной реальности? Как мне спросить об этом, чтобы Чхале ответил?

– Если все, что существует здесь – не реально, а лишь часть вашего изощренного супер-кода, то как мы можем воровать деньги, билеты и другие вещи у посетителей? – Уна сформулировала мысли проще и лучше.

– Потому что у вас нет Реальной формы, дорогуша. Вы – Взломщики, наглые воришки, которые используют превратности Эпохи Звезд, чтобы напрямую попадать в двенадцати-часовой Цикл, игнорируя правило тридцати шести часов. Вы не совершали Вклад и не находитесь на другой стороне. Поэтому и умереть вы не можете. Мы можем «отключить» ваши Зеркальные проекции, только и всего. Для вас этот мир – реальность. Невероятно, правда?

– Здесь что-то не то, – вслух заявил я. – Так быть не может. Блин, как жаль, что рядом с нами нет Вэла!

– О чем ты, Кир? – поинтересовалась Уна.

– Этот змеиный жук, – Чхале огрызнулся в ответ на мою колкость, – говорит, что есть две стороны монеты. С одной стороны красивый Зеркальный мир, с другой – Реальность. Пока в Реальности спят тела, сознание попадает в этот мир и тут всякими вещами занимается. Но какого-то элемента не хватает, согласись? Как будто, если бы все было как говорит он, то все персонажи, неписи и так далее – они должны были бы двигаться по четкому плану. Быть…

– Заскриптованными, – поняла мою идею Уна.

– Да! Но это не так! Мы можем вносить громадные коррективы, как например организация этой Бойни! Другие персонажи не могли бы подчиниться нашей воле, ведь в прошлом Цикле подобного не было. Но мы подтвердили теорию, что в прошлом цикле были именно те же Вкладчики! Понимаешь, куда я клоню?

– Мы ведь честно выиграли 10 вопросов, на которые ты обязан отвечать честно, разве можешь ты обманывать?

– Я не могу обманывать, – признался Чхале. – Но и поблажек вам больше не предоставлю. Это был девятый вопрос. У вас осталась всего лишь одна попытка, наглые Воришки. Сможете спросить, что следует, или продолжите блуждать во тьме?

Мы с Уной задумались. У нас оставался всего лишь один шанс. Пускай мы многое узнали, ничто из этих знаний нам особо не помогало. Окей, мы в Зеркальной симуляции, где-то есть Реальный мир, отстающий на двенадцать часов и оба этих мира пересекаются в отметке нулевого часа, соединяясь. И что? Как это нам поможет грабануть Тидлост Хвель?

– Мы можем спросить у него, как проникнуть в Реальный мир из симуляции, – предложила Уна Луна. Она права – прятаться смысла нет, все карты мы уже раскрыли.

– Это я и так знаю, – отмахнулся я от предложения. – Тот код, который вскрыл Вэл, с замками и прочим. Путь, ведущий нас в реальный Реликварий. Думаю, если попасть в Тидлост Хвель и открыть все эти замки мы сможем выйти через дверь в реальный мир или вроде того. Другого объяснения быть не может, либо это Хранилище, которое действительно невозможно взломать.

– Ты своим негативом не помогаешь, – призналась Уна Луна.

Зеленая Маска – он не выходил у меня из головы. Почему его предметы оказались такими реальными. Как он попал сюда, кем он был? Мне казалось, что в этом персонаже кроются множественные ответы, но у нас был всего лишь один вопрос и нужно было постараться сделать невозможное – открыть хотя бы часть секретов Тидлост Хвель с помощью этого скользкого типа – господина Чхале.

– Кир, у меня есть идея, позволишь? – я кивнул. Все же расспросы – это специализация владельца Неизвестного Ключа.

– Конечно, Трикси, действуй, я только обеспечил тебе возможность задавать вопросы, – я улыбнулся, чувствуя, как лезвие врага прижалось еще сильнее к шее.

– Господин Чхале, – Уна Луна сжала маленькие кулачки и очень серьезно посмотрела на василиска. – Какую важную информацию вы бы хотели рассказать нам о Тидлост Хвель, если бы могли сказать все, что угодно.

– Восхитительно! – он даже с места вскочил. Я дрогнул и чуть не вспорол себе горло о клинок телохранителя-василиска. – Я знал, что не ошибся в тебе, моя дорогая. Превосходно! – он наклонился вперед так, чтобы лицо Уны отражалось в блюдцах его зеркальных медных глаз. – Единственный вопрос, который стоило задать. Я с удовольствием отвечу на него. Покажу все великолепие Тидлост Хвель, благодаря которому никто и никогда не сможет взломать это место и украсть хоть что-то из Хранилища-вне-времени. Поверьте, ответ вас обескуражит, ведь смысл был заложен внутри самого названия.

Господин Чхале развел руки в стороны и резко хлопнул. Мы вздрогнули, когда его магия или что это было – перенесло нас в комнату, ничем не примечательное, темно-серое пространство. Главным элементом было громадное, несколько метров в величину, зеркало.

Зеркало.

– Да звездец, Уна! – в сердцах крикнул я, неожиданно понимая всю филигранность этого места.

– Кажется даже наш дуболом все осознал, – ядовито захихикал господин Чхале.

Зеркало. Единственный способ попасть в Тидлост Хвель, как сказали нам в Городе Воров. Зеркало, которое мы приняли за портал. Зеркало, которое искажает не только отражение, но и время. Реальность двигает часы вперед, Зеркало отматывает назад. Хранилище-вне-времени. Святые звезды, какой же гений это придумал⁈

– Да быть не может.

– Временное Кольцо, синхронное движение двух циклов. Реальный и Зеркальный одновременно, одно отражение другого. Один день из жизни Тидлост Хвель, в который вам разрешено вторгнуться.

Мы смотрели на Зеркало в этой комнате и не видели собственных отражений, зато прекрасно видели господина Чхале и его телохранителей, стоящих в офисе тайной полиции Тидлост Хвель: большом, просторном светлом помещении. Одновременное движение из двух разных концов временной петли. Реальность движется вперед, Зеркальный образ движется назад. Вот, как это работает, вот, почему никто и никогда не может обокрасть Тидлост Хвель. Вот, почему Вклад делается ровно в Шесть часов. Потому что это единственный момент, когда Циклы Реальности и Зеркальности перекликаются.

– Двойная временная петля с одним часом синхронизации, – прошептал я, разглядывая отражение другой реальности.

– Вот видите, можно было ограничиться и одним вопросом, – развеселился господин Чхале.

– Но, если движение в Реальности вперед, а здесь назад, то как вы можете контролировать события и… – попыталась спросить Уна.

– О, нет, дорогая. Лимит вопросов исчерпан, к моему великому сожалению. Вам придется дальше пытаться все осознать своими собственными силами, которых явно будет недостаточно. Хотя, я все еще буду надеяться, что это попытка – одна из ваших последних и ничего поделать вы уже не сможете, – мне показалось, или в словах господина Чхале проскользнули нотки грусти.

– Ладно, Кирюх, ты тут один разбирайся, я попытаюсь еще информации собрать, – вздохнула Уна Луна.

– Ты никуда не уйдешь, милочка, – лицо Чхале расплылось в хищной улыбке, а я вдруг понял, что девушка с классом Трикси провела не только лидера тайной полиции, но и меня!

– Все относительно, господин Чхале, я никуда и не собираюсь, но меня здесь и не было.

[Ценере]: По твоей команде.

Ха! Старый проныра! Значит, он не сдох, когда телохранители Чхале его «порезали»? Что ж, тем лучше. Удастся ли нам еще разговорить лидера тайной полиции или он предпочтет старую-добрую битву? Сейчас и узнаем.

– Что ты имеешь в виду, мой нежный иноземный цветок? – проворковал змей.

– Мое предложение все еще в силе, господин Чхале, – заявил я. – Предлагаю решить все вопросы в стиле представителей Земли.

– Это как? – удивился Чхале.

– С помощью битвы, конечно же, – рассмеялся я.

– Господин Голден, право. Мы это с вами уже проходили. Вы – в безвыходной ситуации. Вас ждет только смерть, точнее, в вашем случае – это отключение. Но какая разница? Меня интересует только ваша спутница, болтать с вами после того, как лимит вопросов исчерпан – пустая трата времени.

– И все же, я настаиваю, – заявил я и шагнул вперед именно в тот момент, когда Уна Луна улыбнулась и… исчезла. Её никогда и не было здесь, весь диалог вела созданная девушкой копия. Я как-то успел позабыть об этой ее способности создавать множественные версии и таким образом добывать информацию.

Господин Чхале очень удивился, когда исчезла Трикси, зато не удивился, как филигранно сработал телохранитель, прижимавший нож к моему горлу. Резкая боль, разрезанное горло и теплая кровь, растекающаяся по горлу. Умирать всегда неприятно, но в этот раз я решил повоевать.

– Какое коварство, – с определенным упоением заметил Чхале, удивленный исчезновением Уна Луны, – и какая мерзость, – обратился он ко мне, когда я завалился на колени, истекая кровью.

– Надеюсь, – откашливаясь заявил я, – ты столь же искусен в бою, как в болтовне.

– Ты этого не узнаешь, Кир Голден. Потому что ты уже сдох, – безразлично ответил василисково отродье.

– Я так часто слышал эту фразу, ты себе не представляешь, – я не смог сдержать хохот. – Первая Помощь, Истинная Форма: Золотой Зенко, Предельная Концентрация, Абсолютный Контроль, Путь к Сокровищам: Искаженная Золотая Тень.

У каждого из них при себе был Пригласительный билет. Иначе они не смогли бы настроить облик в Зеркальном мире Цикла. Каждый из телохранителей господина Чхале из стоящих на балконе имел при себе этот билет, на который я запросто настроился. Жадность вылетела из ножен и прицелилась одновременно в каждого из них, а я наполнил кинжал силой ускорения и запустил в полет быстрее, чем господин Чхале успел возразить.

– Сейчас, Ценере. Убивай всех.

– Проклятье! – выругался Чхале, выхватывая длинный, тонкий меч. Я прежде никогда не видел подобного лезвия – тоньше иглы, когда он поворачивал лезвие, его можно было легко потерять из вида. От лезвия клинка несло опасностью – отравлен, сто процентов отравлен.

Мне нужно убить его, убить как можно скорее, пока он не вернул самообладание! Телохранители погибли практически мгновенно, но после использования Искаженной Тени наступал небольшой момент, когда я не мог использовать кинжал. Раньше я этого не замечал, но лишь потому, что и сам двигался гораздо медленнее, но чем сложнее становились противники, тем больше понимал я, насколько наивен был прежде.

Господин Чхале был неуклюжим воином и все же его выпад едва не стоил мне жизни. Он ударил так быстро, что я инстинктивно попытался шагнуть сквозь пустоту и лишь благодаря чутью осознал, что не успею. Все эти техники – они были не мгновенными, они требовали времени. Мой мозг кипел от новой информации, которую я получал за считанные доли секунды боя. Будто все время внутри моего сознания разделилось на две взаимосвязанные петли, совсем как Тидлост Хвель. Скорость – это всего лишь энергетическая величина Системы Эпохи Звезд. Фактически, с определенного момента она переходила в чисто косметическую функцию – я мог быть сколько угодно быстр, но если у моего противника были соответствующие навыки, он компенсировал разницу в скорости и перебивал ее мастерством. Именно так я чувствовал себя во время сражения с Рэйком. Я могу двигаться на космической скорости, но и этого будет недостаточно, чтобы избежать его ответной атаки. Так я не смогу выиграть самые важные бои. У меня не получится стать лучшим в мире, я не взойду на Олимп и не заберу первую строчку в Боевом Рейтинге.

Но ведь это важно для меня. Это важно для нас. Быть лучшими. И не важно, каким образом ты достигнешь этого результата. Честная игра, мастерство или обман, читерство. Результат всегда должен быть только одним – тотальная доминация.

– Это же твое Золотое Правило, помнишь?

Чей это голос? Мой?

Меч свистит над моей головой – я чудом уклонился. В этой битве нет привычных скоростей и превосходства, я отскакиваю в сторону как совершенно обычный человек, а Чхале вспарывает пол под моими ногами. Он не дает мне времени передохнуть, я бегу прочь, стреляю Голдганом в сторону, отгоняя его хотя бы на мгновение. Парадокс – он принимает выстрел, понимает, что я не целился. Кинжал пролетает навылет, но его рана тут же зарастает – поганец регенерирует. Он воет, кричит и прыгает: его движения становятся все точнее, все быстрее и плавнее, он перешел то мгновение, когда я застал его врасплох. Теперь Чхале – атакует, а я защищаюсь. Нет – я убегаю. Спасаю собственную шкуру, потому что не могу выиграть.

На кой черт я так долго сражался, если сейчас спасовал перед обычным монстром? Недостаточно силы? Недостаточно скорости?

Запредельная Концентрация, Генераторы Скорости на полную! Плевать, пусть меня вывернет наизнанку после этой битвы, я хочу шагнуть туда, где рождаются эти монстры. Хочу самостоятельно ощутить безграничность их силы. Кто этот ублюдок? Какую строчку он занимает в реальности после Эпохи Звезд? Как могу я рассчитывать на победу в инопланетной игре, если даже не знаю, где тот потолок, который я обязан пробить насквозь!

Чхале не придурок, он не останавливается, ничего не кричит – он хладнокровная тварь, расчетливо ограничивающая мое передвижение своими ударами. Мне жестко не хватает еще одного оружия. Только где его достать? Когда я призываю Жадность и запускаю Орбитальный Крушитель – Чхале точным ударом отбрасывает мой клинок в сторону и мне приходится использовать Контроль, чтобы его вернуть. Все это растягивает ценные мгновения и не позволяет мне перейти в наступление.

Мне плевать на все, что творится вокруг, плевать на миссию, на Ценере, на весь этот Тидлост Хвель. Я хочу победить так сильно, как еще никогда в своей жизни. Солнечная Корона – провал. Чхале увернулся и отбил большую часть ударов, а те, что его все же ранили – он регенерировал. Это идеальный воин и я зря надеялся, что смогу с ним справиться.

– Так ты никогда не победишь.

Опять голос. Мой голос. Это не наставники с их нравоучениями и испытаниями. И не Юки с советами и подколами. Я бы не сказал, что это Совесть, но очень похоже. Будто во мне сидит маленький, подленький Кир, считающий, что мы с ним способны вообще на все на свете. Но что, если это не правда? Что, если мы с ним ошибаемся и есть пределы нашего мастерства? Как тогда прикажете себя чувствовать? Как побеждать?

– Сделай все, что в твоих силах. Вырви победу. У тебя есть для этого абсолютно все, что нужно. Последний элемент пазла. Перестань думать так, как ты привык. Думай свободно, ведь ты этого всегда хотел.

Свободно? Тот самый улыбчивый парень с карты Искателя Сокровищ. Он бы точно не сдался. Он бы со смехом смотрел на этого василиска и знал, как с ним разобраться. Из стольких жестких передряг я выбрался невредимым. Может быть, я слишком часто надеялся на удачу, а может…

– … пора перестать ныть и начинать сражаться так, как умеешь только ты? Времени больше нет. Плевать, что будет дальше. Сейчас.

Кто это? Кто-то очень знакомый. Уже не я, точно не я. Их двое. Мужской голос и женский. Воспоминания путаются и я никак не могу взглянуть за дымку видения, появившегося и тут же пропавшего. Печать, которую я не в силах поднять, как бы я этого не хотел. Все, что просочилось сквозь пелену прошлого – оказалось крохотной идеей. Настолько нелепой, что я в нее и не сразу поверил.

Меч Чхале летит вертикально вниз и я вижу ровный вектор движения смертельного удара. Жадность слишком далеко, кинжал не успеет вернуться, чтобы защитить своего владельца. Я улыбаюсь, решая сотворить невозможное. Как такой бред иногда приходит в голову? Не знаю, но этот внутренний голос был прав. Все необходимое для такого вот финта у меня уже было.

– Вселенная Золотого Правила, – выдыхаю я слова, и все мое тело распадается на векторы.

Весь мир вокруг становится тонкими линиями со стрелками направленного движения. Их несут вперед потоки энергии, которые я могу различить и прекрасно контролировать. Слишком сложно – но и этого мало. Я перестаю воспринимать свое собственное тело и «высвобождаю» дух – я так уже делал, когда командовал одновременно собой и Двойником. Но сейчас – другое дело: я управляю сразу всеми векторами движения вокруг себя. Потоками энергии, которые создаю сам, которые создает Жадность и, главное – господин Чхале и его меч. Мы все вместе – одно большое уравнение с бесконечными векторами скорости и направления, которыми я могу повелевать.

Мне необходимо было увидеть этот мир, чтобы понять, ради чего Юки подарила мне этот класс. Не знаю, как в Эпоху Звезд пропустили эту хитрую Звездочку, но она совершенно точно не так проста, как кажется. Этот класс – недопустим и не должен существовать. Потому что с его помощью я могу делать вот так:

– Перенаправленное движение.

Секунда и я выставляю перед собой руки особым образом: указательный и средний палец одной руки указывают вверх, другой – вниз. Я складываю их вместе и пропускаю через них основные потоки направления, а потом, пускай всего лишь на десять секунд, но я могу контролировать любое направление движения, подчиняющееся энергетическому потоку Эпохи Звезд.

– Объясняя грубым языком, доступным даже таким неотесанным болванам, как ты, – я посмотрел на замершего на месте Чхале, – я управляю любым движением.

Жадность втыкается в пол под ногами господина Чхале. Он все еще пытается вырваться из моего контроля, но лишь усиливает векторы ускорения и питает мои генераторы. Я чувствую, что на данный момент – это мой чертов предел. Мгновение и меня разорвет в лоскуты взбесившимися векторами. Я указываю сложенными пальцами на Жадность, а затем резко щелкаю пальцами, заставляя кинжал собрать все доступное ускорение, поглотить векторы скорости и раскрутиться прямо внутри господина Чхале.

[Я]: Ценере, беги.

Вот и все, что я успеваю сделать. У этой техники пока еще нет названия, но выглядит она великолепно. Как если бы Золотая Корона вдруг обрела безграничное ускорение и разогналась настолько, что сам воздух, пространство и энергетические потоки Эпохи Звезд накалились до предела, разрывая реальность и удаляя существо Чхале из игры.

В любой ВиртРПГ такая техника вызвала бы ошибку и падение сервера. Здесь же я увидел перед собой лишь привычное сообщение об угрозе целостности реальности, только в этот раз никто не вмешивался в происходящее. Возможно потому, что раскаленная до красноты Корона уничтожила Чхале, а потом рассекла меня на крохотные молекулы за несколько микросекунд. Возможно, мне все это показалось, а может и было реальным, но умирая во Втором Цикле Тидлост Хвель, я вдруг увидел миллионы пришельцев, прилипших к разного вида мониторам и рассматривающих мой «финт».

Клянусь, в это самое мгновение, поставив трансляцию на паузу, они вздрогнули от страха.

Я никогда не чувствовал ничего более приятного в своей жизни.

* * *

Семеро врагов, каждый из которых вооружен своим оружием: кинжалы, метательные ножи, удавки. Шерлиан не успевал разглядывать всех по отдельности, да и не собирался. Убить или умереть – когда ставки столь высоки на детали ты не обращаешь внимания. Он превратился в смертельно опасную машину уничтожения, умеющую прятаться в тенях, исстреблять и поглощать свет. Он мог скользнуть в тень и полностью растворить свое присутствие, вынырнуть из совершенно другого места и тут же атаковать, но Зеленые Хранители были не такими простыми монстрами, чтобы этого оказалось достаточно.

Каждый из них обладал особенной техникой ведения боя и очень скоро Шерлиан понял, что с ними не удастся совладать, как бы сильно он не старался. Да, порой его атаки попадали и он оставлял царапины и порезы на телах врагов. Но, даже с учетом теневых ядов – этого как будто оказывалось недостаточно. Они лечились каким-то немыслимым образом и тут же продолжали атаковать.

Бесконечный танец во тьме против семерых Ловкачей, превосходящих его фактически вдвое, даже с учетом улучшений, полученных от Паррадина.

«Нужно менять тактику, так мы долго не продержимся», – заявил Паррадин, да Шерлиан и сам понял.

Как Киру удалось убить одного из них? Каждый из этих ублюдков был боссом во плоти! Нужна была атака, способная разорвать врага на части мгновенно, не давая шанса убраться подальше и вылечиться. Единственное, что подходило – это Лунная Корона, но в момент ее применения Шерлиан был абсолютно беззащитен, значит его сразу же убьют, если он ее использует.

Можно ли считать, что тогда миссия будет провалена? Да, возможно он завалит одного из Семерых, только что с того? В прошлый раз Киру удалось забрать вещи у одного из этих ублюдков, значит, чтобы превзойти лидера, Шерлиану нужно нечто более весомое, но, что?

«Маска!» – одновременно подумали Паррадин и Шерлиан, останавливаясь.

Эта остановка чуть не стоила им жизни. Один из Хранителей атаковал так быстро, что если бы Высшая Тень не умел растворяться во тьме – отправился бы на пол зала ожидания. Но ему повезло, он увернулся, растворился во мраке и вынырнул в безопасности.