Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 55 страниц)

– Я стану рассказчиком, – заявил Хьюго, делая шаг вперед. – Хьюго, представитель В. Е. Г., я выбираю Открытую Беседу. Что же до Вклада – я хочу поместить в Тидлост Хвель свои Знания и Предсказание, способное решить судьбу Земли, – он повернулся и подмигнул нам с Вэлом. – Садись и слушай, Золотой Кир. Тебе понравится.

– Прекрасно, Хьюго. Ваш Вклад принят на рассмотрение. Вы можете начинать.

Я удивленно уставился на Хьюго и уселся на диван вместе с Вэлом. Хьюго же сел прямо перед красной медузой на стул, вздохнул и начал свой рассказ.

– Все началось в тот день, когда Элейн открылось то самое Видение. Видение, в котором два брата пошли войной друг на друга и реки крови полились по всему миру, остановить же их войну мог лишь один человек. Тот, кто высечен из Благородного Золота. Один из трех названных, тот, кто поклялся стать величайшим.

Хьюго посмотрел на меня, а мою голову пронзило острейшей болью.

*Нет.*

Глава 30
Экскурсия

Осколки фраз, фрагменты чувств, кусочки пазла воспоминаний. Меня выкручивало изнутри, рвало на части и ломало с хрустом кости. Как избавиться от этой агонии, как перестать страдать, сидя на безопасном диванчике в комнате Беседы? Всего лишь одна идея, одно решение, дающееся мне с таким превеликим трудом.

– Перестань слушать.

Чей-то настойчивый голос, дающий мне ускользающую надежду на то, что все будет в порядке. Я замираю, закрываю глаза, мечтаю о том, чтобы оглохнуть и ничего не воспринимать. Откидываюсь на спинку дивана, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания. Пусть сладкое забытье заберет меня, пусть боль утихнет и все это закончится. Как в детстве, когда происходит что-то страшное, необъяснимое: мы тут же стараемся спрятаться под одеяло, а еще лучше – уснуть. Потому что верим – когда проснёмся, все самое опасное уже закончится, монстры уснут и больше не станут донимать нас. Худшие события нашей жизни промчатся мимо и не найдут нас в стране спасительных снов.

– Два брата стояли во главе В. Е. Г., но на старте Эпохи они оказались в разных странах, городах, кластерах. Так решила судьба или чья-то воля? – я слышал слова Хьюго будто из-за тумана, не хотел их слышать, ведь каждое слово отдавалось острым лезвием в моем сознании. – Один выбрал путь Героя, второй же превратился в Злодея. Им суждено было вести за собой лучших игроков Европы. В итоге же их армии столкнутся в опустошительной войне. Иронично, не правда ли?

Я мечтал более ничего не слышать. Сжимал изо всех сил кулаки, стискивал зубы и зажмурился так, что заболели глаза. И все же, даже мой мысленный призыв, который я повторял будто мантру, молитву, способную оградить меня, сквозь это вот бесконечное «нет», я все же услышал обрывки слов. Слов, которые причинили мне непостижимую боль…

– Предсказание… легенда… великий воин света в золотой броне… один из трех… он положит конец противостоянию… если он погибнет… Тьма победит…

… и вместе с тем я почувствовал жар в сердце, наполняющий меня безграничным счастьем. Я еще никогда прежде не чувствовал подобного оцепеняющего и вдохновляющего импульса. Он заставлял меня открыть глаза, перестать бояться боли и захотеть услышать вновь все то, что я пропустил. Но даже тогда я не смог подчиниться, ведь боль была слишком острой, а страх – чрезмерно реальным. Я смог приоткрыть взор лишь тогда, когда вокруг осталась лишь тишина. Я еще успел подумать, что перестарался и оглох, открыл глаза и увидел ошарашенного Вэла, смотрящего четко на Хьюго. Наш европейский андед ожидал решения медузы Хранителя. Она уже не была красной – стала нежно-розовой, почти прозрачной.

– Я выношу решение по вашему вкладу, господин Хьюго. Мое решение: Одобрение.

– Значит, нас допустят в Тидлост Хвель?

– Конечно же. Ваша группа В17 допущена до визита в Тидлост Хвель. Как только вы пройдете внутрь, проводник проинформирует вас касательно вашей персональной ячейки хранения и всех остальных условиях. Благодарю за то, что выбрали Тидлост Хвель!

Вэл обрадовано подскочил с дивана, побежал обнимать Хьюго, а я едва мог двигаться. Тело свело судорогой, ноги не слушались, а перед взглядом все плыло. Я подался вперед и чуть не завалился на пол. Но меня удержали. Две незнакомые ладони легли ко мне на плечи и удержали меня сидеть. Я еще подумал, что они принадлежат наставникам, но нет – это были человеческие руки. Мужская и женская, одновременно незнакомые и родные. Смешанные чувства, вновь сопряженные с болью. Мне пришлось зажмуриться и вновь повторять свою спасительную мантру, но перед этим я услышал:

– Помни о Троице. Ведь мы – помним о тебе.

Троица? Одной мысли хватило, чтобы голову прошило сотней-другой игл. Я ничего не соображал, ноги подгибались, даже не помню, как удалось подняться. Вэл и Хьюго, кажется, ничего не заметили. Взяли меня за руки и потащили к выходу. Коридор на несгибающихся ногах, голова кружится, меня как будто вытаскивают из клуба, где я изрядно набрался. Та самая оранжерея, где мы сидели и готовились к Беседе. Будем ждать Ценере и остальных? А что, если они уже ушли? Это диалоги или мои мысли? Ничего не понимаю. Вэл предлагает идти, проводник плывет в двери со спасательными капсулами. Мы прошли Беседу! Значит, достойны оказаться внутри Тидлост Хвель. Разве не этого мы хотели? Конечно, конечно этого! Иду, спотыкаюсь, но Хьюго меня подхватывает. Ведет себя, как ни в чем не бывало. Он что-то знает? Но не хочет рассказывать?

Двери разъезжаются, летающая медуза провожает нас до спасательных капсул. Я не захожу, заваливаюсь внутрь. Чувствую мягкую обшивку и жесткий материал страховочных труб, обвивающих мое тело. Они скручивают меня, словно щупальца осьминога. Перед глазами сверкает взрыв – все сделано так, будто мы покидаем станцию в последний момент. Мою спасательную шлюпку выбрасывает в открытый космос как раз вовремя, чтобы не успели захватить тающие на глазах всплески разноцветного пламени. Я несусь вниз, к неизвестной планете. Как только притяжение захватывает меня и капсула ускоряется – перегрузки оказывается вполне достаточно, чтобы мой истерзанный мозг сдался и вырубился по-настоящему.

Помни о Троице. Слова, которые навсегда отпечатаны болью в моем разуме. К сожалению, я не понимаю, что они означают.

– Ты в порядке, Кир? – Хьюго раскрыл крышку капсулы и протянул мне свою костлявую руку.

– Да, видимо что-то не то съел на этой станции, – попытался отшутиться я.

– Бывает, – кивнул европейский андед.

Он внимательно смотрел на меня и понятно почему: во время Беседы он затронул очень важные моменты текущего мирового порядка. Мы прошли Беседу и высадились на планете – видимо попали в Тидлост Хвель. Оказались в месте, где можно было бы все обсудить, поговорить по душам, не беспокоясь о том, что нас услышат лишние уши. Проблема только в том, что я не помнил почти ничего из сказанного Хьюго, а следовательно – не мог поддержать диалог. Нужно было найти временное решение, как-то объяснить потенциальному союзнику, что сейчас не время и не место для подобных обсуждений.

– Не забывай – мы на таймере. Не будем терять время даром. Успех в Тидлост Хвель слишком много значит, – попытался я выдать наиболее рациональное объяснение.

– Тут не поспоришь, – кивнул обладатель Удачного ключа и вытащил меня наружу.

Мы приземлились в болотистой местности неизвестной планеты. Вместо деревьев здесь росли гигантские грибы, а их шапки были ядреных, кислотных цветов. Три наши капсулы врезались в болотную жижу синего цвета. К счастью – недостаточно глубокую, я увяз лишь по колено, как только выбрался из капсулы. Вэл стоял рядом и копался в интерфейсе перед собой, облокотившись на бесполезную теперь капсулу.

– Мы все еще не знаем, прошли ли остальные Беседу? – спросил я, как только выбрался и вдохнул инопланетного воздуха.

– Не-а. Нет никаких средств коммуникации, зато хоть чувствую я себя на все сто! – заявил Хьюго. – Что скажете? Впечатляет? – он раскинул руки в стороны, будто бы представляя Тидлост Хвель как свое владение.

– Не нравится мне это, если честно, – вздохнул Вэл. – Тут внутри столько энергетических потоков, что я теряюсь, не могу нормально с ними разобраться. Это точно внутряк Хранилища, вот только что нам дальше делать – ума не приложу.

– Будем стоять и ждать? – предложил я. – Двигаться в согласии со Сценарием и все такое? Я, если честно, рассчитывал, что проводники и сюда доберутся.

– Да уж, есть в этом странность, – подтвердил Вэл. – Ну, хоть таймер работает, уже не мало. У нас оставалось ровно 8 часов, когда мы приземлились.

– Выходит, совершенно не важно, как быстро проходит Беседа, все равно таймер будет двигаться по заранее заложенному циклу? – смекнул Хьюго.

– Думаю, да. Получается в следующих циклах мы никак не сможем ускорить время попадания непосредственно в Тидлост Хвель. Первые четыре часа всегда будут отведены на Интеграцию, Чаепитие и Беседу.

– Это хорошо, теперь мы хоть знаем, с чем работаем, – я пытался отделаться от отголосков головной боли и поддерживать беседу. Как владелец Королевского ключа я должен был командовать и отдавать приказы, ведущие к успешному завершению подземелья. В этом был ключ к моей персональной победе. – Так, наши главные задачи на данный цикл: получить пригласительные билеты, понять структуру хранилища, обнаружить где находятся персональные ячейки и собрать как можно больше информации. При этом не стоит забывать о ваших персональных миссиях.

– Это какие? – удивился Хьюго.

– Те, которые диктует вам роль. Хьюго должен полагаться на удачу, а Вэл заниматься взломом.

– Полагаться на удачу я умею, – похвалился андед. – Именно так я и разгадал задачку первого этапа.

– Вот и продолжай в том же духе. Можешь даже прямо сейчас начать. Что тебе удача подсказывает? Здесь ждем или пробуем куда-то сами добраться?

– Дай подумать, – Хьюго задумчиво поскреб себя ногтем по подбородку.

Мы не успели дождаться его решения – по болотной глади к нам заскользило существо, больше всего напоминающее перевернутую акулу. То есть она передвигалась кверху брюхом, а плавником едва касалась воды, оставляя за собой острый след. Существо выглядело довольно комично, а размером было не больше пятидесяти сантиметров. Скорее детская игрушка, а не потенциально опасный монстр, и все же мы приготовились к атаке, но так, на всякий случай.

– Доброго дня, Вкладчики! – круглый беззубый рот открылся, стоило только перевернутой акуле оказаться рядом. – Простите, ваши координаты оказались чуть дальше, чем я предполагал! Я – ваш проводник внутри Тидлост Хвель, можете звать меня В17 по номеру своей группы или придумать любое подходящее имя. Я не буду против.

– Акуленок? – предложил я. Хьюго заржал, а Вэл только головой покачал.

– Как вам будет угодно, – качнулся на воде проводник. – Ну что ж, предлагаю не тратить время на разговоры! Вижу, у вас при себе нет Пригласительных. Тогда путешествие будет чуть менее простым, но все равно возможным. Следуйте за мной в своей комфортной манере, а я подстроюсь под ваши возможности.

Мы с Хьюго переглянулись. Уверен, этот пришелец не понимал, с кем разговаривает. Вряд ли он мог даже помыслить о том, чтобы обогнать нас и его слова бросали нам вызов, но так ли умно было открывать карты и демонстрировать свои возможности?

– Как скажешь, шеф, – пожал плечами Хьюго.

– Думаю, средней передачи будет достаточно, – решил я. – Чтобы не терять слишком много времени, но и не красоваться.

– Простите, о чем вы? Я не совсем понимаю, – поинтересовался Акуленок.

– Видишь ли, уважаемый Акуленок. Наш вид от природы достаточно быстр, поэтому даже без Билета мы способны передвигаться довольно стремительно.

– О, отлично. Тогда мы не потратим слишком много времени. Попробуйте за мной угнаться!

Вэл ничего не успел понять. Я схватил его, закинул за спину, как мешок с картошкой, и бросился следом за Акуленком, попутно включая Чутье Скорости. Нужно же было понять, работает ли этот персонаж по правилам внешнего периметра или внутри все по-другому.

Внутри действительно все было по-другому. Мы с Хьюго мчались за проворным Акуленком и не могли его догнать. Понятно, что мы не использовали весь свой потенциал, но даже так его скорость была впечатляющей. Кроме того – от него исходил четкий вектор скорости, а я смог активировать Генераторы и начать восполнять израсходованный в Городе Воров запас.

– А вы действительно не так просты! – похвалил нас проводник, когда мы вырвались наконец из болота и оказались на просторной торговой площади. По крайней мере – именно на это и была похожа новая локация.

Немного в духе средневекового базара, только населенное разного вида пришельцами, поддерживающими водную тематику. Видимо, это перекочевало из Туториала, или же у Тидлост Хвель была четкая фиксация на морских тварях? Некоторые из них напоминали гуманоидов с головами рыб, медуз, осьминогов и морских звезд. Другие передвигались на четырех лапах или вообще – плавали по воздуху. Мы словно оказались в мире аквариума, где не действовала привычная гравитация.

Конечно, на таком бале-маскараде мы очень сильно выделялись и привлекали к себе внимание, тут и говорить нечего. Все оборачивались на нас, недовольно качали головами и перешептывались.

– А безбилетников тут не очень жалуют, да, уважаемый Акуленок? – я задал вопрос проводнику.

– Конечно! Ведь потеря билета – это прямое проявление неуважения к вековым традициям Тидлост Хвель. Многие существа мечтают попасть сюда и оставить свой Вклад, для них, для каждого – это историческое событие. Ведь даже родная галактика этих существ может быть уничтожена, а информация или предметы, помещенные в Тидлост Хвель – будут существовать вечно.

– Если их, конечно же, никто не украдет, не так ли?

– Бросьте, – рассмеялся Акуленок и даже весело заюлил на месте. – Этого не произойдет. Тидлост Хвель присвоен рейтинг Унзербрич. Он выдается лишь тем местам, которые невозможно взломать. И невозможно – это не преувеличение, как вы сами скоро убедитесь. Идемте, подошло время нашей экскурсии. Ой, совсем забыл поинтересоваться – вы хотите, чтобы вам провели экскурсию или предпочтете свободное время?

– Экскурсию, – ответили мы втроем, не сговариваясь.

Акуленок «закивал» всем телом и повел нас сквозь толпу посетителей к причалу, видневшемуся издалека. Высокомерные пришельцы-рыбины продолжали бросать на нас недвусмысленные взгляды, а я едва сдерживался, чтобы не начать вытаскивать из карманов прохожих все, что под руку попадется. Но, это была не моя роль, а значит мне не стоило даже пытаться. Оставалось только надеяться, что Ценере прошел Беседу и теперь как следует оторвется на этом базаре. Проблема только в том, что если на станции я с легкостью мог отыскать свечение Ключа Элиты, то здесь, на базаре, все пришельцы обладали внушительными коллекциями артефактов, которые не позволяли мне сконцентрировать взор. Холодный и мерный свет кинжалов-ключей же был таким незаметным и блеклым, что различить его можно только в особенных местах, где не было никаких помех. Здесь же я как будто смотрел сквозь переливающийся калейдоскоп, силясь рассмотреть бесцветную картинку за мерцанием стеклышек.

Зато я смог определить свечение Пригласительного Билета – ярко-золотое, приятное, такое густое, как смола и ровное. У каждого существа был подобный предмет. Я научился довольно гибко использовать свое Чутье искателя, применять мысленные фильтры и отсеивать всю ненужную шелуху, сосредоточиваться только на важных предметах. Как только я выбрал этим важным предметом билет, то уверился в том, что смогу стибрить его в любой момент Дистанционным Воровством. Если времени будет достаточно – я сумею даже перезарядить навык Превосходством и разжиться двумя билетами.

– Вот мы и на месте!

Акуленок провел нас сквозь толпу на просторный пирс, построенный в метре над сушей. Здесь толпилось несколько групп Вкладчиков, что-то оживленно обсуждающих. Я не мог толком расслышать их болтовню, а как только попытался приблизиться – то меня чуть не сдуло ветром: откуда-то из-под болотной глади в воздух поднялся гигантский оранжевый скат. Он двигал крыльями-плавниками и поднимал резкий, смрадный ветер, от которого закладывало уши. Группа Вкладчиков радостно захлопала, как только появился этот летающий скат, а их Акуленок весело запрыгнул прямо на спину рыбины и стал зазывать остальных.

– Наш транспорт – следующий! – заявил проводник и поспешил к краю деревянной платформы.

– С каждой секундой этот Тидлост Хвель все страннее, – покачал головой Хьюго.

– Забавно слышать это от ожившего мертвеца, не находишь? – улыбнулся я.

– Да брось, это всего лишь косметический эффект.

– Как и эти скаты, – заявил Вэл. – Здесь все не настоящее, иллюзорное. Несколько сотен слоев покрывают пространство, меняя его в динамике. Я даже не уверен в том, что остальные Вкладчики видят этот мир так же, как и мы. Я такого никогда не встречал, Кир. Если это – истинный облик Эпохи Звезд, то значит наша планета находится где-то на промежуточном этапе.

– О чем ты?

– Ты же тоже заметил. На Земле с каждым глобальным уровнем меняется природа, меняется климат и так далее. Они запустили процесс терраформирования и пронизывают все пространство энергетическими потоками, которые и открывают доступ к сверхъестественным способностям. Наши навыки, магия и так далее – это никакое не волшебство, это результат работы Системы, которая транслирует команды и преобразует их через Звездных Ассистентов. Возможно то, что мы видим сейчас – это финальная форма. Безграничное сложение кусочков уравнения в то, что человеческий мозг не способен воспринимать.

– Допустим, человеческий мозг и не способен, – ухмыльнулся я. – А что до мозга лучшего медвежатника нашей Эпохи? Ты сможешь разобраться?

– Я попытаюсь, – такая лесть явно смутила Вэла. Он потупил взор и слегка замялся, вновь утыкаясь в свой интерфейс.

Из-под воды как раз выглянул следующий скат – наш транспорт. Этот был светло-синий и чуть скромнее в размерах, чем оранжевый. Он не слишком уверенно взмахнул плавниками, но потом зафиксировался и плавно «пришвартовался» к пирсу. Акуленок запрыгнул первым, Хьюго шагнул следом, а Вэл вдруг схватил меня за рукав.

– Что такое?

– Скажи, Кир. Я должен спросить, – он посмотрел точно на меня и я заметил, что у него глаза на мокром месте. Что случилось, блин? – А если бы это был не данж, где нельзя умереть? Если бы мы оказались в такой же ситуации и сотни проклятых рыбин хотели убить меня. Ты бы тоже оставил меня тогда, в погребе? Если бы это означало, что у тебя будет крошечный шанс добиться высшей цели. Скажи, мне нужно знать, прошу!

– Ты еще спрашиваешь? – я улыбнулся и хлопнул Вэла по плечу так, что он чуть не свалился с пирса. – Если бы это было взаправду, я бы стоял с тобой до самой последней капли крови или пока каждый из этих ублюдков не отправился бы к своим инопланетным праотцам. У меня уже есть высшая цель, Вэл. И она – спасти всех и каждого, кто доверил мне свою жизнь. Иначе, мог бы я называть себя героем?

– Я тебе верю, – он вытер слезы и улыбнулся, а я сделал вид, что не заметил, как он что-то подключил в своем интерфейсе перед тем, как задать мне этот вопрос. Нет, этот Вэл точно был не так прост! Наверняка нашел способ, как «взламывать» слова игроков и проверять, правду они говорят или нет. Надо будет у него поинтересоваться по этому поводу, а то неплохо было бы провести подобный анализ у всей остальной Элиты.

Что же касается меня – мне нечего было скрывать. С тех самых пор, как я получил Героический Список и встал на путь сверкающего Золотого Кира, я действительно изменился. Я действительно думал так, как ответил Вэлу. Если бы жизнь любого человека была в опасности – я бы тут же бросился на помощь. И вряд ли на текущем глобале нашлись бы силы, способные меня остановить. Я доказал это во время Гражданской Войны и не собирался менять свой путь. Каким бы сильным и могущественным не стал ублюдок Антати – я собирался уничтожить его.

Мы вместе с проводником забрались на спину синего ската, он взмахнул плавниками и с легкостью поднял нас в воздух. Удивительная технология! Нас не сбрасывало вниз, хоть мы ни за что и не держались. Создавалось впечатление, что у ската есть своя собственная сила притяжения, достаточная для того, чтобы удержать трех Вкладчиков и проводника. Он взмыл высоко в воздух, пронесся сквозь изумрудные облака и вынырнул посреди чистого неба.

– Глядите, уважаемые Вкладчики – вот оно! Наша гордость и главное хранилище во всем космосе! Тидлост Хвель!

Я уже видел его раньше. Квадратный столб, уходящий далеко за пределы этой планеты. Он заканчивался где-то далеко за пределами орбиты этой планеты, там, где его великолепием могли любоваться сами звезды. Идеальной геометрической формы, без окон и дверей – несокрушимый, непостижимый и невозможный. Унзербрич одним словом.

– Ошизеть, – выдохнул Вэл, смотря на здание сквозь свой интерфейс. – Я такого никогда не видел. Он, он, он же не существует!

Акуленок весело засмеялся, Хьюго задумчиво уставился на Вэла, а я прекрасно понял, о чем говорил наш взломщик. У каждого замка, у каждого хранилища была своя сложная, запутанная структура. Но – она была. Тидлост Хвель не имел энегретического потока, не имел структурного пульса и внутренней системы. Он существовал отдельно от реального мира, вне привычных физических законов. Он мог быть одновременно бесконечно длинным и столь мелким, что его не различишь под собственным ногтем. Таким широким, что закрывает горизонт и одновременно плоским настолько, что не различишь, если не посмотришь под правильным углом. Это здание не могло быть создано простыми инженерами, оно могло родиться только благодаря уникальным навыкам тех, кто держал в себе Звездного Ассистента. Запредельное могущество и совершенство Тидлост Хвель давило, угрожало и одновременно восхищало.

– Рад, что вы можете по достоинству оценить Хранилище! – заявил Акуленок. – Сейчас, я немного расскажу вам о внутренней структуре пространства и поясню, что вы можете делать дальше до того момента, как придет ваша очередь делать Вклад. Следующие несколько часов мы называем Обзорными, когда вы можете беспрепятственно перемещаться внутри Хранилища, завязывать торговые отношения, общаться с другими гостями или просто исследовать местность. Мне же не стоит напоминать, что любое проявление агрессии тут же будет пресекаться? – мы втроем тут же замотали головами. – Вот и отлично. По истечению этого срока вы будете приглашены к подножию Тидлост Хвель. Опаздывать нельзя! Двери в хранилище открываются только однажды для каждой группы и не будут вас ждать!

Как только вы зайдете внутрь, настанет время Вклада. Я проведу вас к подножию и укажу на вход, но внутрь не зайду. Там вас встретят Клерки, которые пояснят все необходимые процедуры и расскажут, как сделать Вклад, на каких условиях он будет храниться и как, в случае необходимости, можно будет его изъять. Все это очень важные моменты, но не входящие в мою компетенцию. После того, как вы завершите дела внутри Хранилища, у вас будет Свободное Торговое Время, как мы его называем. Как ясно из названия, в это время вы сможете путешествовать по этому миру и делать все, что будет угодно вашей душе. Финальным же этапом станет Катастрофа.

И пусть вас не пугает столь громкое слово! Вам, как гостям Тидлост Хвель, ничего не грозит. Но этот мир погибнет так же живописно, как и станция «Регал-17» с которой вы прибыли. Метеоритный дождь, если мне не изменяет память, посыпется на эту землю и вызовет катаклизм поистине величайших масштабов. Вы сможете наблюдать за ним со специальной смотровой площадки, а после мы выведем вас из системы.

Акуленок выложил перед нами все карты, объяснил грядущие этапы и не оставил места для маневра. Получается, два часа у нас Обзорные на месте действия, потом Вклад, а после – четыре часа на развлечения и катастрофа библейских масштабов, после которой мы вернемся к себе в комнату планирования. Что ж – с этим все предельно ясно, теперь бы понять еще что делать в отведенное нам время!

После вводной лекции в тайм-менеджмент Тидлост Хвель, Акуленок стал рассказывать о том мире, где мы сейчас оказались. Оказывается, он был не таким уж и крупным – может чуть больше, чем рыбий остров из Туториала. Практически всю поверхность покрывали болота, где обитали гигантские создания, вроде этого вот ската, на котором мы катались. Акуленок говорил, что большинство населения мира – амфибии.

В этом мире не сильно была развита торговля, да и вообще – цивилизация. Когда скат вновь «нырнул» под облака, нашему взору открылись своеобразные грибные джунгли и мы смогли рассмотреть только несколько храмов, напоминающих постройки майя на земле. Акуленок сказал – что это единственные оплоты древней цивилизации, которой так и не удалось достичь технологического прогресса, они остановились на первобытной ступени, поэтому и не смогли справиться с грядущим Катаклизмом. Акуленок подсказал, что лучше всего провести время у подножия этих храмов. Там собирается большинство Вкладчиков и работников Тидлост Хвель, присутствуют увеселительные мероприятия и так далее.

– Скажи, Акуленок, – задумался Хьюго. – Может там есть местечки, где можно пораскинуть кости или на картишках сыграть?

– Вы говорите об азартных играх? – ответил Акуленок и Хьюго закивал. – Вообще, мы в Тидлост Хвель такие игры не слишком поощряем. Но, если вы, как и многие Вкладчики, испытываете определенное влечение, то для вас лучше всего подойдет храм Беру-4, – Акуленок повернулся к самому дальнему, полуразрушенному храму, который едва возвышался над гигантскими шляпками грибов.

– Значит, неси нас туда! – уверенно заявил Хьюго и нам с Вэлом ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. Использовать свои роли до того, как мы попадем внутрь Хранилища не представлялось возможным, а отыскать другую группу мы могли только полагаясь на удачу.

Наш синий скат принес нас к полуразрушенному храму и остановился у ветхого причала, где мы и спешились. У подножия храма Беру-4 оказался базар вроде того, который мы встретили по прибытию, только куда более скудный. Торговцы сидели, а вот посетителей было раз два и обчелся.

– Давай, Акуленок, показывай, где тут настоящие азартные ребята собираются! – попросил Хьюго, а я уже понял, что он затевает. Выиграть немного деньжат и приобрести билеты или еще что-то, что поможет нам в дальнейших циклах. О том, чтобы выиграть в первую же попытку речи не шло. Нам ясно дали понять, что ограбить Тидлост Хвель мы сможем только все вместе, а четверо из Элиты даже на эту болотную планету не высадились.

Акуленок повиновался приказу Хьюго и повел нас к храму, но не к парадной лестнице, ведущий наверх, а к боковому закутку, ведущему вниз. Именно там, в очереди Вкладчиков, собравшихся как следует проиграть крупные суммы сейфлоров до визита в Хранилище, мы и наткнулись на них.

– Кир, Хьюго? – Дангом Гонжу удивленно уставилась на нас. – Вы что же, тоже прошли Беседу?

– Как видишь, красотка! А вы чего сюда сунулись? Здесь же играют в серьезные азартные игры!

– Так вы лишили нас капитана, – Да-Го указала на меня. – Пришлось импровизировать. Оказалось, что здесь же проходят подпольные бои. Я подумала, что не лишним будет поучаствовать, а эти двое ничего не возразили.

Я взглянул на Шерлиана и Ценере, стоящих ниже травы, тише воды. Да уж, эти двое явно не любили попросту языком чесать.

– Остальных так и не видели? – Да-Го покачала головой. – Ну, хоть вшестером прошли, уже огромный прорыв. Экскурсию прошли? – утвердительные кивки. – У нас два часа до того, как мы отправимся оформлять Вклад. Предлагаю провести их с пользой. Хьюго и Да-Го отправятся на свои состязания, а мы пока подумаем над тем, что будем делать, как только попадем внутрь.

– Что ты предлагаешь? – задумчиво спросил Шерлиан.

– Как это что? Мы же здесь с одной простой целью. Вот и попытаемся ее выполнить. Пускай не полным составом, но глядишь и нам улыбнется удача.

– Кир, ты что? Вот так вот, прям сразу? – у Вэла аж глаза на лоб полезли.

– Конечно, а чего ждать? Пойдемте, мои подельнички! Нас ждут великие дела!

Наша очередь как раз подошла и мы отправились вниз по винтовой лестнице навстречу подпольному игорному миру Тидлост Хвель и, главное, первой попытке ограбления Хранилища-вне-времени.

Что ждет нас впереди? Изысканное воровство или нелепый провал?

Скоро узнаем.