Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 55 страниц)

В этой битве царил хаос. Семеро скоростных Ловкачей пытались уничтожить одного Теневого убийцу, получившего совершенно небольшое преимущество. Шерлиан прекрасно понимал – с ним играются. Он не представлял для них никакой опасности и Зеленые Маски решили размяться, воюя с Шерлианом. Вот единственная лазейка, которой он мог воспользоваться. Продолжать развлекать их до того самого момента, когда сможет атаковать.

Филигранные атаки, стремительные техники – если бы Шерлиан не был когда-то копией Кира, он вряд ли выдержал бы подобный напор. Но он уже давно привык к быстрым, хаотичным атакам и знал, как их предугадывать. Такой стиль боя был для него понятен и предсказуем, по крайней мере до тех пор, пока Зеленые Маски не «играли всерьез». Поэтому он решил пойти на риск и начал поддаваться.

«Ты чего творишь! Погибнем же!» – запротестовал Паррадин, когда Шерлиан чуть снизил собственную скорость, из-за чего тут же получил в живот метательным ножом, а один из Хранителей полоснул его по ноге кинжалом.

– Гляди-ка! Парень запыхался! – крикнул один из них и остальные поддержали его дружным смехом.

Зверек, который мечется из угла в угол. Вот, кем он был для них и решил продолжить играть свою роль, стараясь ни о чем не думать. Ему нужен всего лишь один момент. Крохотная лазейка и этого будет вполне достаточно. Они смеялись, дурачились, резали и ранили Шерлиана, а он все замедлялся и замедлялся, продолжая смотреть по сторонам, уворачиваться и ждать того самого момента.

– Все, запыхалась собачка, – заявил тот самый, бывший у них за главного. Он даже не ударил клинком, просто пнул Шерлиана и Высшая Тень повалился на пол. – Добиваем?

– Конечно. Чем раньше закончится цикл, тем раньше закончится следующий. Израсходуют попытки и снова заживем как раньше, – ответил другой.

– Да разве это жизнь? – хмыкнул третий.

Шерлиан делал вид, что не замечает их, что тяжело дышит. Он игнорировал все слова Паррадина и полностью очистил свои мысли. Всего лишь одна ошибка, большего не надо.

– Скука, – заявил еще кто-то и пошел к барной стойке, отделяясь от остальной группы. – Вам чего-то налить?

Посыпались заказы, а один из Хранителей подошел и уселся на Шерлиана, вытащив длинный кинжал. Они все еще были под действием техники Королевства Теней, просто позабыли об этом. Техники, позволяющей Шерлиану перемещаться в любую тень мгновенно, не тратя ни секунды на применение навыка.

– Без обид, парень, – устало вздохнул Хранитель и ударил кинжалом туда, где мгновение назад было сердце Шерлиана.

– Лунная Корона.

Тело Зеленой Маски, стоящей у бара, растворилось в вихре стали, созданном движением метательного крюка. Шерлиан появился возле этого Хранителя и тут же использовал навык, даже толком не целясь. Он ожидал, что его увеличенных характеристик хватит с лихвой, чтобы покрыть больший радиус и уничтожить абсолютно все на своем пути.

И не прогадал.

Хранитель крикнул, когда Шерлиан схватился пальцами за маску и дернул изо всех сил, вырывая из стального смерча, превращающего тело врага в кровавую пыль. Он даже не успел подумать о побеге – его тело тут же пронзило десяток лезвий, а его самого облепили Хранители, переставшие с ним «играться». И все же – дело было сделано. Он умирал, но успел спрятать в инвентарь Зеленую Маску Хранителя. Умирал, но увидел перед собой лицо того, кого только что победил.

Испуганное прекрасное лицо темной эльфийки.

– Выкради мне самую большую драгоценность, что забрал у меня Тидлост Хвель, – в мыслях тут же всплыли слова Нильферона Дэ’Уньи, предлагающего Шерлиану уникальный квест Мастера Теней.

– Какого черта? – выдохнул Шерлиан, падая на холодный пол зала ожидания, сжимая в руках зеленую маску, принадлежащую Авертине Дэ’Уньи, старшей дочери Нильферона и наследнице семьи Города Воров.

Глава 38
Импульс

*Поздравляем, игрок Кир!

Благодаря вашим успешным действиям разблокировано первое скрытое умение Звездного Ассистента: Импульс!

Сейчас вас перенесут в специальное пространство для дополнительных инструкций.*

Чего? Какой еще импульс? Но, сообщение, похоже, не обманывало – после гибели от новой техники я не отправился прямиком на холодный пол комнаты Планирования. Меня перенесли куда-то в совершенно незнакомое место. Тут все было светло-серым и безжизненным, за исключением крупного белого пятна света примерно в паре метров от меня. Делать нечего, я послушно зашагал к единственному источнику света, в надежде найти ответы. Юки так и молчала.

– Приветствую тебя, игрок Кир! – чей-то смешной и веселый голос.

Стоило мне зайти в светлую область, как меня поприветствовал незнакомец. Секунда – и он сам шагнул ко мне навстречу, ступая в подсвеченную область. Золотая звезда, в духе Старли и Хоши, только эта носила черные солнечные очки и щелкала пальцами каждый раз, когда говорила что-то «крутое».

– Я на шоу Старли и Хоши? – тут же поинтересовался я, решая, как стоит себя вести с незнакомой звездой.

– Нет, но по популярному опросу, данный образ был выбран наиболее подходящим для Эпохи Звезд: Земля, так что привыкай!

– Ладно. Тогда где мы?

– Это инструктаж, – щелкнула пальцами звезда. – Ты тут неплохо постарался и открыл новый уровень Звездного Ассистента, а я твой персональный менеджер от Системы. Это не совсем так, но можешь так думать, чтобы было проще.

– Диалоги у тебя не очень хорошо прописаны, да? – поддел я сумбурную Звезду.

– Сечешь, – почему-то рассмеялся он и щелкнул пальцами. Раздражающий тип.

– Ладно, давай тогда к делу. Какой еще импульс?

– Окей, Кир. Импульс – это то, что ты использовал в сражении с господином Чхале. Когда ты активировал максимум своих возможностей и открыл для себя Золотое Правило, как ты его назвал. Золотое Правило – и есть Импульс твоего Звездного Ассистента. Повинуясь твоим желаниям, Ассистент создал секвенцию навыков, выпуская их в мир одним ограниченным импульсом. Основная задача Импульса – менять реальность вокруг игрока. Ты уже был под действием подобных Импульсов, просто не знал, что это такое.

– Серега? – предположил я самое очевидное и звезда щелкнула пальцами.

– В точку. Но был и куда более поразительный пример.

– Антати! Так вот, что это было? Его необъяснимое могущество – это Импульс?

– Схватываешь на лету. Он использовал крайне сильную технику, желая посмотреть, сможет ли ему кто-то ответить, но – никто не смог. Видишь ли, Импульсы Героев и Злодеев отличаются по своей структуре, но об этом чуть позже. Для начала, я объясню тебе основные правила Импульса.

Первое. Импульс может быть использован только раз в день и никакие способности не могут его перезарядить. То есть твое Превосходство Искателя не позволит тебе использовать Импульс дважды. Думай об этом, как о способности Звездного Ассистента, а не своей собственной.

Второе. Импульс имеет строго ограниченный радиус действия и время манифестации. Представь, что это магическая аура, бьющая по области. Некий магический всплеск, меняющий реальность. Так как он запускается раз и зависит от твоего Ассистента больше, чем от тебя, то у него есть еще одно ограничение – он не перемещается с тобой. Понимаешь, что это значит?

– Что область использования Импульса там, где я стою?

– Именно. Вот как этот круг света. Представь, что это Импульс, который ты выпустил. Пока ты стоишь внутри – будут действовать твои супер-законы, которые ты создал с помощью навыков. Выйдешь из этой области – они пропадут. Я еще раз сделаю на этом акцент, так как ты Ловкач и быстрые перемещения – твоя стихия. Импульс будет работать только в месте его запуска. Выбежишь из радиуса – потеряешь все преимущества.

Третье. Пока среди твоих друзей не так много тех, кто владеет Импульсом, но вскоре их станет больше. Это – обязательная эволюция игрока, особенно высокоуровневого. Импульсы Героев не складываются. Действовать будет самый мощный Импульс и рассчитать, каким именно он будет – невозможно, это решает Система. Если три Героя одновременно запускают Импульс, Система выберет самый мощный и активирует только его.

Четвертое. Герои и Злодеи могут использовать Импульс одновременно. В случае, если подобное происходит – Импульсы сочетаются и образуют новую реальность.

Я ожидал, что Звезда продолжит свой рассказ, но он стоял, раскачиваясь на месте и щелкал пальцами.

– И все? Не думаешь, что важно рассказать, что за реальность создает сдвоенный импульс героя и злодея?

– Ах, это, – спохватилась Звезда, как будто он забыл совсем неважную часть беседы. – Ваши Импульсы как бы смешаются. И создадут третий Импульс. Он будет действовать до тех пор, пока один из вас не погибнет.

– Или пока мы не выйдем за пределы?

– Нет, это не сработает, – пощелкал пальцами Звезда. – Как только два разнозаряженных Импульса соприкасаются – они образуют нечто вроде Арены. Остальных игроков выбрасывает за пределы действия этих Импульсов и игроки вынуждены сражаться не на жизнь, а на смерть! Круто, правда?

– То есть, ты хочешь сказать, что когда Антати использовал свой Импульс, если бы кто-то из нас ответил – то они бились бы на смерть?

– Ага, так и было бы. Он на это и рассчитывал. Рассчитывал, что ты обладаешь Импульсом и он сможет тебя убить, обойдя тем самым правила Эпохи. Но, ты был недостаточно силен тогда, поэтому он просчитался. Считай, твоя слабость тебя и спасла.

– А можно вопрос?

– Конечно, задавай. Наше время здесь не ограничено, хотя я рассказал тебе все, что было в моей компетенции. Сам понимаешь, я весьма ограниченный персонаж, создан только для того, чтобы ввести тебя в курс дела.

– Понимаю. Но у меня вопрос как раз по твоей части. Сейчас вот мы в Подземелье, где наши смерти не фатальны, что будет, если мы используем Импульсы? Нам же не придется сражаться до самой смерти?

– Придется, – заявила Звезда. – Просто ваша смерть не будет фатальной из-за правил Подземелья.

– А что будет с неписями?

– В каком плане?

– Вот смотри, Звезда. Я – герой, допусим, рядом со мной стоит злодей. Мы активировали Импульсы – что будет с тобой? Ты сказал, что игроков выбрасывает за пределы арены, а остальных?

– А, я тебя понял. Тут все просто – за пределы действия Импульсов выбрасывает только тех, кто обладает Звездным Ассистентом. Остальные персонажи окажутся подвержены действиям ваших Импульсов. Мне казалось, это очевидно.

– Да тут 90% происходящего не очевидно, – не удержался я. – Хорошо, а есть какие-то характеристики у этого импульса? Чтобы я вообще понимал, что он делает? Что-то я не заметил у себя новых навыков и так далее.

– С этим сложнее. Импульс – это навык твоего Звездного Ассистента, а не твой, как я уже говорил. В Тидлост Хвель функционал Звездных Ассистентов строго ограничен из-за специфики подземелья, если ты не заметил, поэтому данные ты получишь тогда, когда вернешься в Город Воров. У меня тут есть небольшие аналитические данные, – Звезда вытащил откуда-то небольшой тонкий планшет. – Если хочешь, могу поделиться наработками?

– Валяй, – подбодрил его я. – Если ничего лучше нет, то хоть это может поможет.

– Твой Импульс: Золотое Правило. Мы считаем, что он возводит твой уровень манипуляции векторами движения в абсолют. Ты можешь перенаправлять любые движения, перераспределяя заряд скорости по своему желанию. Если вокруг тебя будет достаточно ускорения для конвертации, в теории ты на данный момент обладаешь потенциалом для создания атакующей техники на уровне первой звездной скорости.

– Это что еще за первая звездная?

– Я продемонстрирую, если позволишь, – Звезда выхватил кинжал, очень напоминающий мою Жадность, прицелился куда-то вбок и произнес: – Голдган.

Переливающийся всеми цветами радуги сверкающий шлейф растаял за несколько секунд. Движение кинжала, его вектор и траекторию я даже не заметил. Куда-то пульнул в сторону, а звук выстрела долетел до меня спустя почти двадцать секунд. Не знаю, как я не уронил челюсть на пол, наверное просто привык к тому, что Эпоха Звезд нас постоянно накалывает. Только позволили почувствовать свою исключительность с этим Импульсом, как тут же макнули в грязь ожившей рисованной звездой, способной на такие выкрутасы.

– Оу, прости, игрок Кир! Ты сейчас, наверное, чувствуешь легкий шок, но это зря! Мы находимся в симуляции, поэтому не отчаивайся! По моим данным, за все предыдущие Эпохи было не так много игроков, достигших хотя бы третьей звездной скорости. То, что ты можешь в теории достичь первой уже сейчас, на седьмом глобальном уровне – серьезное достижение. Так как я твой помощник, то подбодрю тебя еще больше: на Земле в данный момент нет игроков, способных на подобное. Ну что, получше себя стал чувствовать?

– Немного, – признался я. – Но я все еще очень слаб по сравнению с монстрами финальных глобальных уровней, да?

– Конечно! – щелкнул пальцами Звезда. – Но ты же не останавливаешь свой прогресс. Ты продолжишь качаться, получать артефакты и становиться сильнее. Не переживай! Я считаю, что ты вполне можешь победить в Эпохе Звезд. Да и сам Импульс – это не единственное улучшение Звездного Ассистента. Сам понимаешь, сказать больше я не могу, но впереди еще много интересного.

– Какой-то ты больно милый, Звезда, – я заподозрил неладное. – Не помню, чтобы ваша братия к людям особенно хорошо относилась.

– Это все из-за тебя, – щелкнул пальцами мой помощник.

– Из-за меня?

– Ага. Ты – популярен, Кир. Все больше зрителей начинают интересоваться вашей планетой и вашим видом. По плану Организаторов ваш мир не должен был пережить Гражданскую Войну – это был крайний рубеж. Большинство ставило на то, что вы и Шестой Глобал не осилите. Сейчас же совсем другие разговоры. Мы с нетерпением ждем, когда завершится Десятый Глобал и вам будет дозволено решать судьбу собственного мира.

– Ничего себе, – я честно опешил в этот момент. Не ожидал подобной откровенности от помощника, который должен был объяснять мне про Импульс. Похоже, он говорил правду, да и это интервью на шоу Старли и Хоши явно сыграло свою роль. Человечество росло в рейтинге популярности, зрители не хотели, чтобы наша Эпоха преждевременно завершилась. Так чего же хотели от нас гадкие пришельцы? Чтобы мы развлекали их, или была еще какая-то, скрытая мотивация всего этого Апокалипсиса?

Я не собирался прощать их, конечно же. И моя злоба никуда не делась. Столько хороших людей погибло из-за их извращенных идей. Но для победы всегда лучше как можно подробнее узнать своего врага. И, даже если это мне поперек горла, стоит прикинуться заинтересованным, сделать вид, что мне не плевать на мнение пришельцев. Пускай открывают свои секреты, я не буду против.

– Так что, продолжай в том же духе, игрок Кир! Знай – многие очень поддерживают тебя и клан Золотой Век. Пускай вы одни из самых слабых на Земле, – прозвучало очень унизительно, – зато за вами интереснее всего наблюдать. И, кто знает, может быть именно вы сможете в итоге всех нас удивить.

– Так уж и самые слабые, – я сделал вид, что обижаюсь.

– Конечно. Конкретно ты – великолепен. И в твоем клане есть еще минимум двадцать игроков, стоящих внимания. Но ваш город разорен, а большинство игроков в клане – пустышки, которых необходимо пересобрать, сделать полезными. Такими, как твой соклановец Вэл. Кто бы мог подумать, что в нем скрываются подобные таланты. Согласен?

Подсказка? Я хотел еще поговорить с этой разговорчивой Звездой, но он вдруг резко щелкнул несколько раз пальцами и произнес:

– Сожалею, игрок Кир, но наше время вышло. Закончился второй Цикл Тидлост Хвель и Элита собирается в комнате Подготовки. До новых встреч. Уверен, мы видимся не последний раз! Никогда не останавливайся, Кир. Найди свой путь.

– Спасибо, – искренне сказал я, Звезда щелкнул пальцами, улыбнулся, а я грохнулся на холодный бетонный пол комнаты.

– Ты где был, Кир? – озадаченно спросила Уна Луна. – Мы тебя уже заждались! Давай скорей к столу, у нас тут важные новости!

– Да? Какие? – я встал, отряхнулся и, под внимательные взгляды Элиты, отправился к своему месту во главе стола.

– Вэл придумал, как ограбить Тидлост Хвель! – победоносно заявила Уна Луна, а я увидел Зеленую Маску Хранителя в руках у нашего медвежатника.

– Что я пропустил? – закономерный вопрос, на который я хотел бы услышать незамедлительный ответ, но этого не произошло. Вмешалась Кер Мейер:

– Погодите с обсуждением. Для начала – официальная часть!

Вниманию Игрокам! Завершена фаза Действия: Земля Солнца.

Результат: Все еще не лучшая работа!

Переходим к Итоговой фазе! Пожалуйста, ознакомьтесь с оценками за индивидуальный перформанс:

1. Уна Луна – SS

2. Шерлиан – SS

3. Ценере – SS

4. Сильве-Жакк – S+

5. Кир – S+

6. Вэл – S+

7. Паррадин – S-

8. Хьюго – S-

9. Дангом Гонжу – B-

10. Рамон – C-

Итоговая оценка перформанса Элиты Портунус на фазе Действия: Туториал: S.

Процент успешного ограбления: 55%.

Неплохая работа, Элита! За проведенную операцию вы получаете определенное количество наград от благодарных семей из Города Воров и несколько подсказок от вашего помощника. Сделайте невозможное в следующий раз!

Я глазам своим не верил! 55%? А не много ли нам дали с учетом того, что мы практически ничего путного не узнали? Впрочем, вся Элита была воодушевлена, если не считать Рамона, который уже второй раз оказывался на десятой строчке. Думаю, он тоже понимал, что мы просто не нашли применения его талантам, но грустить ему это не мешало. Сейчас же все отвлеклись, радуясь, как дети, миллионам сейфлоров, полученным от неравнодушных зрителей.

Общий прогресс циклов:

Рыбацкий остров – 1%;

Акватория – 10%;

Солриал – 55%.

Количество оставшихся циклов: III.

Всего три цикла, чему тут радоваться? У нас будет еще две пробные попытки, а после всего лишь одна, которая должна стать максимально уверенной, иначе – никаких больше попыток.

– Так, что вы там придумали? – мне нужно было вернуть самообладание, а то я как-то разнервничался, но у Кер Мейер был другой план.

– Подождите, по правилам следующая фаза – Связной. Вы не можете начать обсуждение до того, как разберетесь с последствиями своих выборов.

Да черт бы побрал эти Системные правила! Делать было нечего, нам необходимо было подчиниться, да и происходящее в Городе Воров, на самом деле, было не менее важным, чем ограбление Тидлост Хвель. Я только махнул рукой, понимая, что Кер Мейер прекрасно видит мое раздражение.

Вниманию Игрокам! Начинается фаза Связного: Город Воров.

Комната вновь изменилась, становясь приятным залом особняка. Из ниоткуда навстречу нам шагнула улыбчивая Тильмерона, решившая тут же похвалить нас за невероятный прогресс. Улыбки, поздравления, добрые слова – а меня никак не покидало ощущение, что нас водят за нос. 55%! Неслыханно!

Тем временем на столе появилась карта Города Воров, не так сильно изменившаяся, с прошлого визита дочки Нильферона. Перед глазами появилась статистика, которую я пробежал лишь мельком, предоставив разбираться нашим стратегам: Шерлиану, Ценере и Паррадину. Они сказали, что им потребуется время, чтобы со всем разобраться, а я искоса взглянул на Кер Мейер, но та покачала головой – обсуждать план заранее она не позволит.

– Переживаешь? – пока стратеги читали отчет, Тиль подошла ко мне. Уна Луна тут же встала с места и присоединилась к нашей беседе – вот уж любительница сплетен.

– Есть такое, – не стал отрицать я. – Есть моменты, которые меня настораживают во всем этом Тидлост Хвель. Ты знала, что внутри – Зеркальный мир?

– Только слухи и истории, – покачала головой Тильмерона. – Гоблины знали, поэтому вас и отправляли с помощью их зеркала. Никто из живых не решился бы туда отправиться, для нас смерть могла бы стать фатальной. Слишком большой риск.

– Ясно, – кивнул я. – Значит, как я и думал – наши настоящие тела все еще в Городе Воров.

Это был не вопрос, но Тильмерона испуганно дернулась и посмотрела куда-то в сторону, словно не зная, как правильно реагировать на мое предположение.

– Считай подтвердила, – хитро улыбнулась Уна Луна. – Вот это поворот!

– Меня другое волнует, – задумался я, – если Город Воров и Тидлост Хвель связаны напрямую, получается есть какой-то хитрый переход, связывающий их незримой нитью. Иначе мы не смогли бы явиться туда.

– Конечно же эта нить есть, – Вэл присоединился к нам. – И эта нить такая хитрая, что ты себе и не представляешь. Знаешь, какая? – я развел руками. – Они как локации из одной игры. Представь, что есть сценарий игры Воров. Город, Тидлост Хвель и еще некоторые Подземелья – входят в ее локации. Они связаны квестами, неписями и общей системой. К примеру, тут есть предметы, которые действуют только в данжах этой Серии.

– Как ты это понял?

– О, все очень просто, – Вэл усмехнулся и протянул мне ладонь, на которой лежало три знакомых мне предмета: СтарКоин, сейфлор и ворлеон. Вэл щелкнул пальцами, заставляя внутренний энергетический код предметов стать более явным настолько, чтобы даже я смог его в деталях рассмотреть.

Не нужно быть гением уровня Вэла, чтобы заметить – у двух из трех предметов была одинаковая энергетическая структура. Словно подтверждая мои слова, наш медвежатник щелкнул еще раз и ворлеон стал сейфлором, а после еще очередного щелчка на ладони лежало два ворлеона.

– Ловко. Один и тот же код?

– Все несколько сложнее, но простыми словами – да. Одна игра, одни квесты.

– А связь с нашей Эпохой Звезд?

– Неполная, я уже давно заметил, что большинство предметов из Города Воров не имеют структуры и правил Эпохи Звезд. Значит, они не оцифрованы Системой и не являются игровыми предметами. Ну, как в Виртуалке, где ты можешь воевать только предметами, прописанными в игру, а не всем подряд. Здесь куда более сложная и глубокая Система, но условности остаются. Это все еще надстройка на реальные миры, четко регламентированная Организаторами.

– То есть мы банальные игроки в мире Воров, а Тильмерона – непись, живущий по правилам реального мира?

– Ага, круто, да? – улыбнулся Вэл. – Даже не знаю, как я это понял, случайно, скорее всего. Теперь мы сможем очень многое в этом мире.

– Поэтому считаешь, что со следующего цикла начинаем грабить? – я поднял бровь.

– Конечно, а чего им давать поблажки? Пусть попробуют нас остановить.

– Не вынуждайте меня пресекать ваше обсуждение и накладывать штрафы, – серьезно попросила Кер Мейер. И чего она так агрессирует? Какая разница, когда обсуждать?

– Ладно, ладно. Тиль, как там дела с Шшентршон, ну, в двух словах.

– Они сдают позиции, – тёмная эльфийка вздохнула. – Эти трое – прекрасные стратеги. Их планы работают, пещерники загнаны в угол, я только боюсь, чтобы молодые семьи не начали грызться между собой еще до завершения войны.

– Главное – чтобы с Шшентршон было покончено, – заявил я. – Без разницы, кто из троих семей в итоге взойдет на трон, Тиль. Марьяна не позволит им получить слишком много веса сразу, поэтому об этом не беспокойся. Гораздо важнее разобраться с пещерниками как можно быстрее.

– Ты говоришь точно так же, как мой отец, – вздохнула Тильмерона. – Но я не считаю, что вы правы. Эти молодые семьи горды и амбициозны. Они привлекли огромные ресурсы ради того, чтобы заработать свое место в Городе Воров. Проиграют – и так просто не отступят.

– Все в Городе уважают Королеву и не станут ей перечить, – заявил я.

– Да? Расскажи это пещерникам, – туше, надо признать.

Хотя, если честно, я считал, что ситуация с Шшентршон вышла из-под контроля лишь потому, что Марьяна изначально отдалила их от Короны. Не захотела взаимодействовать с этими мерзкими созданиями. Понятно, учитывая её человеческую натуру – я поступил бы точно так же. Но, если Тиль настаивала на том, что проигравшие семьи могут не стерпеть поражения, то я… не знал, что делать. Признаюсь, мой замысел так далеко не заходил. Я сделал все, что мог, ради получения результата, на который очень надеялся, но все остальное – я предсказать не мог. Помирить три молодые семьи, как вышло с роденти и ракми, не удастся. Они будут требовать большего, в этом Тильмерона права.

Но я все же решил, что с этими проблемами мы будем справляться позже. Когда выберемся из Тидлост Хвель и коронуем победителя. В крайнем случае, если дело примет неприятный оборот – мы всегда можем начать еще одну междоусобную войну, ведь так?

Меня бросило в холод от собственных мыслей. Неужели господин Чхале был прав и люди действительно столь примитивный народ? Самое простое решение – война. Все решаем кулаками, выбиваем правильные ответы и сражаемся с любым врагом, надеясь победить. Я бы точно проиграл ту битву с Чхале, если бы не неожиданно полученный Импульс. Но даже моему везению должен когда-то придти конец. И что тогда?

Мы умеем только приспосабливаться, так он сказал, назвав эту черту человечества слабостью. В этом я с ним был не согласен. Это не слабость. Мы были слабы тогда, когда звезды упали на Землю. Теперь мы получили оружие и научились сражаться. Но разве это от нас требовалось? Возможно, задача была совершенно иной. Возможно, нам надо было научиться не сражаться. Надо было научиться играть?

Я задумался, уселся на место и даже пропустил решения по стратегии, которые выдвинули Паррадин, Шерлиан и Ценере. В этот раз Уна взяла на себя мои функции и не стала отвлекать. Они утвердили действия и карта скрылась. Тильмерона пожелала нам удачи и тоже исчезла. Осталось только помещение, стол и десятка Элиты Портунус, ожидающая команды Кер Мейер.

Вниманию Игрокам! Начинается фаза Планирования: Мертвая Планета.

От названия сразу повеяло домом. Как там моя Эндэ? Управляет кланом в мое отсутствие, выстраивает армию и готовит игроков к грядущим глобальным уровнями? Или Даша решила отдохнуть, попросила сбацать ей коктейль позабористее и валяется в кровати, дожидаясь возвращения Золотого Кира? Не, в это, конечно, невозможно было поверить. Наверняка мой Некромант работает не покладая рук, а по возвращению домой мы уже не узнаем родные апартаменты.

Ладно, к делу. За свой перформанс мы получили дофига и я подчеркиваю – дофига сейфлоров. Так много, что хватило поднять уровни радостной Кер Мейер и Формидуса Пинса, а Люрге Риц и Таинственный Торговец апнулись за счет наших приключений. Денег хватило на то, чтобы все неписи получили одновременно уровень B.

Карта старины Пинса теперь отмечала не только важные сюжетные точки, но и местонахождение Элитной десятки в режиме реального времени, с одним лишь минусом – данные обновлялись каждые полчаса. Формидус пообещал, что на следующем уровне карта станет полностью магической и точки будут двигаться в реальном времени.

От Кер Мейер мы получили скрытый от всех спецслужб Тидлост Хвель войс-чат. Теперь общаться на расстоянии было проще простого и отпала необходимость находиться в одной группе Вкладчиков.

Отличным подарком от Люрге Рица стала неизвестная коробка (так и назывался предмет), который он передал нам за повышение уровня. Эта коробка имела 100% вероятность пройти как Вклад и убедить Хранителя пропустить нас в Цикл.

Таинственный Торговец теперь располагал серьезным инвентарем, в котором была куча других вещей для проникновения и взлома. У Вэла глаза разбежались, но мы решили, что сначала обсудим план, а уже потом запустим его с деньгами за покупками.

Наконец-то началась та самая беседа, ради которой все мы здесь сегодня собрались.

– Давай, Вэл, тебе слово, – подбодрил я нашего медвежатника. – Ты говорил – у тебя есть план, как взломать Тидлост Хвель. Мы все во внимании.

– Это так, – чуть менее уверенно заявил парень. – Но это очень рискованное предприятие, но я все равно хочу попросить вас довериться мне и попробовать. В ходе этого плана есть только один серьезный пробел и я пока не знаю, как его обойти. Поэтому, думаю нам придется импровизировать на месте. Слушайте. Помните тот стих, ну, текст, который мы с Киром впервые увидели внутри Хранилища? – никто не помнил наизусть, но довольная своим уровнем Кер Мейер тут же вывела его перед нами как подсказку:

^.=.^ И мир издревле стоит на четырех столпах. И каждый столп держит в руках два замка, один замок ложный, другой – правдивый. Ключи скрыты в их взглядах, в их сердцах. Открыть четыре замка означает получить доступ к оковам гигантов, на чьих плечах покоится саркофаг истины, сокрытый за пятью печатями. Даже открыв все замки, любознательный чужак не сможет открыть финальной двери, если за это время в его взгляде, в сердце его не пробудится ключ искомый. ^.=.^

– Ага, спасибо, Кер! – кивнул Вэл. – Вот, помните, я думал, что это ну типа восемь замков и так далее, но это не так. Точнее, не совсем так. Вы же видели оценки за прохождение? Некоторые получили ранг SS, но замки никакие не вскрывали, да и сами, наверное, не поняли, что случилось. Почему прогресс стал 50% и выше, да?

– Мне это показалось ловушкой, – заявил я.

– О, нет, это не так. Замки Тидлост Хвель – это не замки в привычном понимании. Это иррациональные события, из-за которых разрывается ткань Зеркальной реальности Цикла. Да, пока тебя не было, Кир, Уна нам все рассказала.

– Это хорошо, – кивнул я.

– Каждый разрыв этой ткани – и есть замок. Уна Луна вскрыла один из четырех замков, когда завела вопросами того василиска в угол. Шерлиан – когда сорвал маску с тёмной эльфийки, пробравшись внутрь Хранилища, Ценере – когда дождался завершения Цикла в месте, где не действовала иллюзия и увидел, что представляет из себя Катастрофа.

Так значит, он не погиб, когда я задействовал свою технику. Вот и отлично. Я уставился на Ценере, ожидая рассказа, но вместо него ответил Вэл.

– Там ничего такого интересного. Существуют определенные неписи, способные разрушать Зеркальный мир с помощью, хе, зеркал. Они поворачивают стены пространства Тидлост Хвель, которые имеют несколько граней и одна из граней – зеркало. Как только мир отражает сам себя – он перестает существовать и появляется в другом месте. За пределами отзеркаленного Цикла.

– Не сложновато ли? – я такое даже представить смог не сразу.

– На самом деле все банально просто. Представь, что ты шарик внутри коробки. Ты существуешь, пока ты смотришь на обычные стены коробки, но если вывернуть ее наизнанку – ты увидишь собственное отражение и исчезнешь.

– А что происходит с реальностью снаружи коробки, пока мы в Цикле? – задумчиво спросила Уна.

– В этом и есть элегантное решение Хранилища-вне-времени, – улыбнулся Вэл. – Одна из сторон этого кубика – Зеркало, связывающее его с реальным миром. Сам Цикл существует только как отражение Реальности и не может существовать без этой связи.

– Значит наш единственный способ обокрасть Тидлост Хвель – это… – догадался я.

– Проникнуть в Реальный мир Хранилища, все верно. Для этого нам нужно обнулить все четыре события, которые дестабилизируют Цикл и заставят его завершиться преждевременно. Для этого нам нужно все успеть до окончания фазы Вклада. Это единственная точка, которая позволит нам исполнить мой план. Ну и другой возможности нет, так как один из замков – это реально замок внутри Тидлост Хвель.