Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 55 страниц)

Глава 19
Сезон Охоты

Битва, в которой я решил не принимать активного участия. Совсем не так, как во время стычки с убийцами кузнеца Раку-Раку. Тогда я позволил себе вольность, позволил вмешаться в битву своих подчиненных, но хватит. Они уже большие мальчики и девочки, пусть сами докажут свое право называться Элитой, а молодые семьи проявят достаточно силы и дерзости, чтобы вступить в Испытание Жениха.

Я шел вперед медленно, не останавливаясь, двигаясь к замершему у другой стены шатра пещернику. Даже при беглом взгляде становилось ясно – это главарь. Возможно тот, кому поручено было выстроить отношения с молодыми семьями и создать из них регулярную армию. Не получилось, не срослось. В его планы вмешался чертов Золотой Кир и теперь ему придется смириться с таким положением дел. Он сидел за столом, потягивал янтарный напиток в граненом стакане и не сводил с меня взгляд.

А вокруг гремела битва. Мой отряд Элитных и бойцы молодых семей сцепились с пещерниками. Звон стали, цветные вспышки, грохот техник и движение на сверхзвуковых скоростях. Битва Ловкачей – это танец, которым далеко не каждый способен насладиться. Необходимо было разгонять самого себя, чтобы иметь возможность хотя бы отчасти взглянуть на происходящее, а не видеть урывками крохотные эпизоды, с участием главных виновников торжества. Я мог бы использовать Лисье Чутье, замедлить происходящее и как следует насладиться сражением – но моя задача была совершенно другой.

С каждым часом я все лучше понимал, какая роль уготована мне судьбой во всей этой политической постановке. Независимая третья сила, служащая только Королеве. Я клин, вбитый между правящими семьями и Шшентршон, собравшимися создать оппозицию. Я мог бы с тем же успехом убедить Марьяну в том, что пещерники – это благо и помочь им скинуть старые семьи, навести новый порядок. Фактически полностью поменять вектор повествования в этом квесте, если бы только захотел.

Как я пришел к подобному выводу? Дело в том, что в «Эпохе» все достаточно предсказуемо. Есть пять правящих семей и пять молодых семей. Собери из этой комбинации любую формулу, в которой останутся лишь пятеро выбранных тобой. Вот, чего хотела от меня Система. Но я не собирался играть по их инопланетным правилам. Пришельцы хотели увидеть что-то интересное, хотели посмотреть, как далеко может зайти Золотой Кир? Так я покажу им. Больше я не хотел играть по их правилам, теперь, каждый раз я собирался ломать привычную Систему и находить свой, альтернативный путь. Так я поступил в ходе квеста с Плутовкой и так собирался поступать впредь.

Цель этого квеста была проста – «освежить» картину в Городе Воров. Я решил добавить непредсказуемый штрих от себя. Сделать игроков земли не просто гостями в этом мире. Я собирался заработать себе место в элитном районе и захапать целый особняк. Кроме того, иметь за спинами лояльную армию, верящую в мою несгибаемую волю и власть.

Я сделал Марьяну Королевой, но мне оказалось этого мало. Теперь я мечтал сделать себя Кардиналом Города Воров. Крестный Отец Ловкачей, живущих в этом независимом мире по своим правилам. В эту секунду я почему-то вспомнил слова Клариссы Шариент. Она сказала, что я очень напоминаю ей Вилониса, брата Короля Воров. Того, кто «подарил» мне фиолетовый худак, который я носил не снимая. И сказала она это тогда, когда мы начали ломать подземелье, идущие не по сценарию.

«Может, Вилонис, ты тоже ненавидел пришельцев и их правила. И потому решил поставить свою жизнь на кон, чтобы остановить их. Но, проиграл. Поэтому, в чем-то мы похожи, а в чем-то – отличаемся. Ведь я не собираюсь проигрывать».

Один из пещерников попытался атаковать меня – в рискованной попытке Ловкач метнулся ко мне, вооруженный яростью и острым клинком. Я не собирался уворачиваться, не собирался защищаться, более того – я на него даже не смотрел. Видел периферийным зрением и игнорировал. Я не должен был задумываться о своей безопасности – для этого вокруг меня собрались специально обученные существа.

Удивительно, но первым вмешался не один из Элиты, а Канг Альма. Идеальный мужчина вырос перед яростным пещерником и выставил на пути смертоносного кинжала свой сверкающий клинок. Лезвия столкнулись, сноп искр поднялся в воздух, но Канг оказался не только великолепным внешне – он и сражаться умел на высоте. Несколько быстрых, едва заметных движений и пещерник лишился головы. Такие отточенные движения и столь быстрые – даже я оказался впечатлен. Впрочем, немного странно было видеть экземплара, сжимающего оружие в руках, а не использующего Контроль. Возможно, этот дар был далеко не у всех представителей расы Лучезарного, но я услышал разочарованный вздох из-за спины – видимо и мой наставник оказался недоволен увиденным.

– Убейте же его! – Ха! Глупый статный пещерник не выдержал, когда я прошел больше половины пути. Грубая белая кожа чуть не треснула, когда его шея напряглась, обнажая вены – он слишком давно «носил» этот облик.

Главарь этой шайки напоминал мне Носферату из старого фильма – лысый череп со складками, впалые глаза и острые зубы, которыми щедро оказалась усеяна приоткрытая челюсть. Одет в дорогой черный костюм и только красный галстук – единственный яркий элемент его гардероба – выделялся на фоне общей нуарной картины. Глаза затянуты мутной молочной пеленой – взгляд настоящего пещерника, не любившего яркий свет. Ублюдок проводил большую часть своей жизни под землей, посещая тайные встречи глав Шшентршон, плетя интриги и строя козни против правления Города Воров. Я видел, как его буквально колотит тот факт, что я принес в его темный шатер свет своего непоколебимого солнца. Я неожиданно ощутил, что именно поэтому они постарались напасть на семью Альма. Те сверкали и радовались жизни, этакие гордецы и хвастуны – полная противоположность осторожным, мстительным и гадким пещерникам. И все же – в этом уродливом существе чувствовалась гигантская мощь.

За время, проведенное в «Эпохе» мы все неизбежно превращались в искусных хищников. Мы чувствовали опасного противника, когда видели его. Улавливали едкий запах уверенной ярости, наши спины покрывались холодным по́том, а по кончикам пальцев начинали бегать едва заметные «колючки». Сохранять привычный темп становилось все сложнее, хотелось дать выход накатившим эмоциям, прокричать название техники, сжать покрепче оружие и вступить в бой с супостатом. Я более не мог себе такого позволить. Ведь моя роль в этом приключении – быть непоколебимой силой, уверенностью и гарантом безграничной мощи Элиты.

Король – самая слабая фигура на шахматной доске и все же, без короля не может быть выиграна ни одна партия.

Пещерник не сдержался – отдал прямой приказ и тут же векторы боя изменились. Если раньше они двигались хаотично, сталкивались, разлетаясь в стороны, меняя направления, скользя, врезаясь и обрываясь, то теперь – одна часть резко затормозила, повернулась под острыми углами в мою сторону и потянула свои гадкие стрелки к моему телу.

Вторая часть векторов кинулась им наперерез, те, кто были самыми прыткими, успели опередить первичное движение и окружить меня непобедимой стеной смертоносных бойцов. Сильве-Жакк, Да-Го, Шерлиан, Ценере, Канг, Желду, Маэлрик. И был кто-то еще. Еще один из семьи Миринис в маске, похожей на мою личину Кицунэ. Он остановился, а перед ним в воздухе зависла пара кинжалов. Контроль?

– Смерть предателю! – закричал, свирепея пещерник.

– Умеешь же ты заводить друзей, – надменно заявила Да-Го.

– Вообще-то, именно такая у меня суперсила. Согласна, подруга? – улыбнулся я, не сводя взгляда с пещерника. – Элита, работаем.

Это было… классно! Не знаю, подействовали ли на ребят так мои речи, или им просто нужен был подходящий момент, чтобы покрасоваться, но я уверен – именно в это мгновение пещерник понял, что ему п***а.

Двадцать его лучших бойцов кинулись на меня, но векторы их движения оборвались практически мгновенно. Возможно, встав вокруг меня кольцом, Ловкачи смогли чуть лучше определить свои цели, но даже я подивился тому, как просто они справились с угрозой. Если честно, я не считал себя лучше или сильнее других игроков из Элиты. Точнее, ну понятно, что я бы уделал Вэла и, возможно, Уну Луну, но остальные были либо на моем уровне, либо выше. Каждый из нас обладал способностями достаточными, чтобы превратить в пыль высокоуровневого пещерника за мгновение. Не осталось даже тел – они черно-кровавой пылью зависли в воздухе, как только Элита с ними покончила. Представителям молодых семей было не так просто справляться с врагами – они сцепились с ними, обменивались ударами, уворачивались, сражались. Да-да, верно – это было сражение, настоящий бой. Тогда как для нас эти враги были гумбами, которых компьютерный марио может раздавить одним прыжком.

Когда я наконец подошел к столу, за которым сидел рассвирепевший пещерник, даже представители семей успели справиться со своими врагами. В шатре Тайного Салона остался лишь один представитель семьи Шшентршон. Все остальные – были мертвы. Главный попытался подняться.

– Си-деть, – приказал я и щелкнул пальцами. Шерлиан услужлвио притащил мне стул и поставил напротив пещерника. Я уселся и вновь положил ногу на ногу, складывая ладони на колене. – Ну как, не предложишь мне выпить? Хозяин из тебя, конечно, так себе.

– Вы вступили в открытую битву с представителями семьи Шшентршон на нашей территории. Последствия будут смертельными.

– Семья Шшентршон совершила открытое нападение на меня на территории семьи Дэ’Уньи, ты в курсе? Я всего лишь отвечаю на вашу любезность. А они – мои союзники.

– Королева, – начал пещерник.

– Плевать на вас хотела, – остановил я носферату-младшего. Ценере поднес мне бокал с янтарной жидкостью. – Благодарю. С кем я разговариваю? Может, представишься? А то меня ты, я уверен, знаешь. А вот я тебя – нет.

– Лушт Шшентршон, – проскрежетал пещерник, скребя своими длинными, тонкими ногтями по граням бокала, оставляя глубокие борозды. – Верховный Зилот Могущественного.

Знаток в этот раз сработал безотказно. Семья Шшентршон была чем-то вроде клуба фанатиков. Этакая масонская ложа на минималках. У них был культ Могущественного, некоего неназванного бога, живущего в глубоких пещерах. Были Верховные Зилоты, служители этого безликого бога, собирающиеся в пещере и слушающего «гул», он же «глас» божественный. Далее пещерники действовали по приказу своего божества. Если вы не верите в богов культистов, то можете сделать вывод, что пещерники выполняли волю вот таких вот Зилотов (главных служителей культа), как Лушт.

Короче, мне несказанно повезло – передо мной был один из представителей правящей иерархии паразитов.

– Замечательно. Значит, тебе я могу передать свои предложения.

– Предложения? – Лушт чуть словами не поперхнулся.

– Конечно. Предложения. А ты что думал? Итак, слушай меня очень внимательно, зубастик. Первое предложение – вы собираете свой маленький культ и валите в другие пещеры, вне Города Воров. Как тебе такое?

– Я вырву твое сердце, а после запущу внутрь самого ничтожного из своих последователей. Как тебе такое предложение?

– Эй, Лушт, старина. Разве разумно в твоем положении мне угрожать? Ну, положим, ты думаешь, будто способен справиться со мной. Представим, что это действительно так. Но справиться со всеми нами сейчас? Ты же фанатик, а не псих.

Что-то переключилось в голове у непися. Он отставил стакан, закрыл глаза, выдохнул и уселся поудобнее. Видимо понял, что с угрозами он долго не протянет. Хотел сохранить жизнь? Что ж, на этом я мог попробовать сыграть.

– Ладно. Переговоры, – заявил он наконец. – Я тебя услышал. Мы отказываемся покинуть Город Воров. Верховные никогда не проголосуют за это.

– Демократия – это прекрасно. Скажи мне вот что, ты бы как проголосовал? Исход или война?

– Я отвечаю за особые поручения и придерживаюсь мирной стороны.Та резня, которую вы здесь учинили. В ней не было необходимости.

– Была. Мне не нужны свидетели, я не ценю жизни пещерников и я добьюсь вашего изгнания или уничтожения. Мое решение принято и оно непоколебимо. Остановить меня вы уже не способны. Можете лишь выбрать – умрут все пещерники или только несогласные.

– Несогласных будет очень много, – тяжело вздохнул Лушт. Он сделал глоток напитка и я повторил его жест. Похоже, этот пещерник был не прочь помолоть языком – отлично.

– Много, но не все. Звучит почти как победа, не согласен?

– Не боишься оставлять врагов у себя за спиной? Если у тебя все получится – ты уничтожишь правящую семью Города. Деяние, которое ранее никому не было под силу.

– Вранье, ты что, не знаешь историю? Род Короля Воров был полностью уничтожен. Я всего лишь повторяю самое скандальное событие в истории Города.

– Ах да, ты прав. Такое действительно уже было, – Лушт криво улыбнулся, хотя с его челюстью по-другому бы и не получилось. – Ты собираешься сохранить мне жизнь?

– Не любишь витиеватые вопросы? Не слишком ли прямолинейно?

– Я люблю свою жизнь, – без раздумий ответил Лушт. – Если ты можешь гарантировать мне безопасность, я могу тебе помочь.

– Ты хитрый пещерник, я таких раньше не встречал. Если мы договоримся – то мне нужны будут гарантии. Например, как мне оценить твою полезность?

– Я могу рассказать тебе, когда Верховные соберутся на следующий совет. Если ты планируешь уничтожить нас – это прекрасный момент для осуществления подобного плана.

– Действительно, – задумался я. – Сколько вас? Верховных Зилотов семьи.

– Семеро, – четко ответил Лушт.

– Кто-то выше?

– Только Неназванный, – покачал головой пещерник.

– Из Верховных только ты один хитрец? Или есть еще те, кто любит разговаривать больше, чем сражаться.

– Тяжело сказать, – честно признался Лушт, делая еще один глоток. – Мы не так дружны, как может показаться. Каждый Верховный мнит себя особенным. Скрытные, недоверчивые, мстительные. Я бы так нас охарактеризовал. Твоя армия впечатляет, – он кивнул на стоящих у меня за плечами воинов, – но она ничтожна по сравнению с семьей Шшентршон. Ты вроде не глупый человек, должен понимать, в чем реальная сила правящих семей.

– Артефакты, – ответил я не думая. Одного взгляда Чутья было достаточно, чтобы все понять. Лушт был под завязку напичкан желтыми, фиолетовыми и красными прибамбасами, но главное – в ножнах у него покоился кинжал, сверкающий ярко-оранжевым цветом. Звездный артефакт.

– Я не отвечаю за боевые действия семьи, но вам всем придется сражаться со мной одновременно, чтобы иметь хотя бы крошечный шанс на победу. Чего уж говорить о всей Семерке. Поэтому, надеюсь, у тебя есть еще люди. Этих – не хватит.

– Ясненько, – вздохнул я. Заносчивость – отличительная черта всех самодовольных неписей. – Теперь к моему второму предложению. Ты должен отпустить всех экземпларов из семьи Альма, убрать из их тел паразитов и, если они не выживут после этой процедуры – передать тела, – я заметил, как вздрогнул у меня за спиной Канг. Не думал, видимо, что я уделю этому вопросу отдельное внимание. Полоска отношений с семьей Альма поползла вверх.

– Конечно, не выживут, – кивнул Лушт. – Они стали сосудами, души, если вы в них верите, умирают первыми. Следом мозг, сердце и все остальное. Мне нужно объяснение. Почему я решил так сделать? Если я действительно соглашусь.

– Приказ Золотого Кира, – заявил я безо всяких издевок. – Достаточно скоро это станет единственным необходимым объяснением.

– Ответные действия не заставят себя долго ждать, – пояснил Лушт. – Меня нарекут предателем, попробуют уничтожить. Ты сможешь гарантировать мне неприкосновенность?

– Об этом можешь не беспокоиться, – заявил я. – Война с семьей Шшентршон уже началась. Чем больший кредит доверия ты успеешь заработать перед нами – тем лучше.

– Хорошо, я приму твое предложение. Сегодня же я выполню эту просьбу.

– Канг, Да-Го, Сильве. Вы отправитесь вместе с нашим новым другом, Луштом Шшентршон и проследите, чтобы он передал вам тела всех зараженных экземпларов.

– Я благодарен, – начал сбивчивым голосом экземплар.

– Сделаем, босс, – рассмеялся Сильве.

– Вот и ладненько, – я хлопнул в ладоши. – Еще одно предложение – отзовите свою Цель с меня. Это глупо, никто не станет охотиться на представителя Элиты. Тем более, вы распоряжаетесь территорией, которую я рассматриваю для самого себя. Выглядит очень по-идиотски.

– За эту Цель отвечаю не я, – признался Лушт. – Пёрш Шшентршон. Один из Верховных, он заведует этим направлением. Цель – его идея. Не знаю, откуда он получил дарственную на земли, как я уже говорил, мы не слишком хорошо общаемся. Пёрш довольно популярен в Городе, вы без труда сможете найти его и задать все необходимые вопросы. Более того, сегодня он посетит финал по «роллерсу», в этом я абсолютно уверен.

– Как удобно, я тоже собирался туда заглянуть, – улыбнулся я. Ну конечно же! Система всегда подсовывает тебе такие «приятные неожиданности», особенно когда ты играешь по правилам. – Когда же состоится этот совет, когда все Семеро будут в одном месте?

– Через три дня, – после недолгих раздумий заявил Лушт. – Я укажу координаты. Это подземелье, без гида вам будет тяжело найти правильное место.

– Но ты же нас проведешь? – спросил я.

– Конечно, конечно, – кивнул худой пещерник. – Где мне собрать своих… подопечных. Тех, кому я хотел бы сохранить жизнь?

– В моем особняке, – улыбнулся я. – Том самом месте, которое вы обещаете за мою голову.

– Это не я обещаю…

– Да знаю, знаю. Там, в этом месте. Скажи, чтобы они собирались там как можно раньше. Не стоит ждать до собрания. Пусть они уже будут в безопасности, вдруг их станут подозревать после того, как ты передашь тела экземпларов.

– Разумно, – согласился Лушт. – Меня смущает только одно. Я никак не могу понять – психопат ты или действительно опасный безумец, имеющий достаточно сил, чтобы уничтожить Шшентршон.

– С чего ты решил усомниться в моих способностях?

– Мы на Сходке, тут полно праздных ушей, все они могут услышать что-то, разболтать и тогда твоим планам придет конец. Здесь ты устроил резню и обсуждаешь со мной настоящее предательство. Разве ты не боишься, что нас могут услышать?

– Не могут, – я пожал плечами и вытащил из кармана музыкальную шкатулку Финика, которую использовал, стоило нам только зайти в Тайный Салон. Все это время нас окружала непроницаемая вуаль приватности. – Всех убитых снаружи мы затащили внутрь, а семьи выставили свою охрану. Для любого стороннего наблюдателя все идет по обычному сценарию. Ты же ничего не слышал о сорванном покушении на кузнеца Раку-Раку, так? – Лушт мотнул головой. – Потому что мы очень чисто сработали. Мы пришли сюда выполнить свою миссию и мы ее выполним, можешь не сомневаться. С твоей помощью или нет. Вот и все, что тебе осталось решить.

– Я с вами, – резко ответил Лушт. – Не хочется подыхать в этой дыре.

– Разумный ответ, – похвалил я. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы собрать всех пораженных экземпларов и передать их моим людям?

– Около двух часов, – прикинул Лушт.

– Тогда, не вижу смысла оттягивать это событие. Лучше справиться со всем этим за ночь. А мы пока отправимся поболтать с Пёршем. Надо уже снимать эту глупую цель.

– Пёрш довольно силен, – предостерег меня Лушт. – Если конфликта не удастся избежать, позаботьтесь о том, чтобы он не выжил.

– Я постараюсь все же решить этот вопрос без лишней крови. Не хочется спугнуть Верховных заранее.

– Это мудро, – заключил Лушт.

– На этом мои предложения заканчиваются. Ты можешь действовать, Лушт. Эти трое отправятся с тобой и проследят, чтобы все было сделано.

– Как пожелаешь, – легко согласился пещерник.

Мы обсудили несколько организационных вопросов и я отправил Лушта собираться. Наверное, многие представители семей ожидали, что в финале я сделаю едкую ремарку или попытаюсь его убить, а может что-то еще. Я видел небольшое разочарование в их взглядах. Оно и понятно – никто из Элиты не погиб, зато несколько представителей семей не смогли пережить битву с пещерниками. Они требовали расплаты, справедливости, ну хоть чего-то. Все, кроме Альмы. Канг смотрел на меня с обожанием, не веря в то, что я так просто решил вопрос с его одержимыми соплеменниками.

– Вы не представляете, как много это значит для нас. То, что вы сегодня сделали, это…

– Тише, – попросил я, поднимаясь с места. – Вам следует проследить, чтобы он выдал вам абсолютно все тела, – я говорил Сильве и Да-Го, игнориуя Канга. – Как только Канг подтвердит, что всех пересчитал – он твой, – я повернулся к кореянке. Она вскинула бровь, на секунду делая вид, что не поняла меня, а после рассмеялась.

– Я обязана принести извинения, – она хлопнула меня по плечу. – Прости, что считала тебя бесхребетным червяком.

– О чем вы? – спросил кто-то из семей.

– Семья Шшентршон будет уничтожена, вы что, не слышали? Семеро Верховных, каждый из них стоит тысячу баллов. Приближенные Верховных – триста, элитные бойцы вроде этих – десятку. Рядовые по одному балу. Кто набьет больше очков, тот и будет считаться выполнившим Великое Свершение Жениха. Я открываю Охотничий Сезон. Или вы и вправду думали, что я позволю жить червяку, предавшему собственную семью? У вас будут координаты особняка, где этот гнилой отброс соберет своих приближенных. Сегодня состоится финал «роллерса», где будет еще один Верховный. Я постараюсь выбить для вас местоположение всех Семерых. А пока – начинайте вычищать этот город. И не забывайте передавать свои свершения моему Информатору, госпоже Тильмероне Дэ’Уньи.

Тиль поняла, что ей необходимо «выйти из сумрака» и тут же появилась рядом со мной, вызвав бурную реакцию у молодых семей.

– Я направлю к вам своих агентов, которые займутся сбором данных. И не вздумайте лгать касаемо своих свершений. Мы найдем способы проверить вашу информацию.

Семьи закивали в ответ, мол «да, конечно, как иначе?».

– Так, чего вы ждете? Действуйте! Охотничий сезон на паразитов – октрыт, – заявил я, отключая музыкальную шкатулку Финика. – Ну а нам пора готовиться к ночному турниру по роллерсу. Как там дела у роденти и ракми?

Я сказал это вслух, а параллельно отправил сообщение Вэлу.

[Вэл]: У нас все готово. Сейчас пришлю текст соглашения.

Улыбка расплылась на моем лице. Еще до того, как Вэл прислал текст, я увидел Системное сообщение, поздравление с завершением квеста. Я даже представить себе не мог, что смогу получить такую награду.

Да ты гений, Золотой Кир.