Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 55 страниц)

Глава 27
Тот маяк укажет путь…

Ливень лупил по лицу, не щадя глаза. Стихия разбушевалась не на шутку, я еще успел подумать о том, как нелепо смотрелся в своем идеально сшитом костюме посреди этого темного «болота».

– Кир! Бульк! – голос Вэла появился еще раз и исчез.

Ориентироваться во тьме я умел без всяких проблем, но видимо Тидлост Хвель накладывал какие-то свои особенные ограничения, из-за чего я даже оглядеться толком не мог. Пришлось активировать чутье и попытаться распознать поблизости свечение артефактов соклановца. К сожалению, Вэл не щеголял какими-то особенно навороченными шмотками, а слабое мерцание доносилось отовсюду. Будто я оказался посреди бескрайнего космоса, окруженный свечением бесконечного количества звезд.

*Свечение Ключей Элиты – уникально.*

Юки как всегда была права. Я посмотрел на свой Королевский Ключ и смог различить ни с чем не сравнимое свечение – белое, с вкраплениями легких металлических элементов. Холодное и ровное, в противовес яркому и агрессивному свету артефактов. Я сосредоточился, позволил внутреннему Чутью и механикам Эпохи взять верх: когда открыл глаза – отчетливо различил свечение еще одного такого же ключа поблизости и восемь других в приличном отдалении.

Нельзя терять время даром!

Я кинулся сквозь взбесившуюся стихию на помощь к Вэлу, из-за спешки не обратил внимания на тот миг, когда переступил край берега и влетел на полном ходу во тьму холодной воды. Понятно, почему Вэл тонул! Руки и ноги тут же онемели, скулы свело льдом, мне захотелось вздохнуть, но я сдержался. Вместо этого включил механическую личину, надеясь, что она сможет заблокировать воду и хоть как-то поможет дышать. Это, конечно, было глупо – маска никакими такими свойствами не обладала. Мне пришлось врубить Предельную Концентрацию тупо для того, чтобы не утонуть в первый же свой визит в Тидлост Хвель. Что за данж⁈

С трудом, но я все же сумел добраться до Вэла, подхватил его и выбрался на сушу. Думаю, нам повезло, потому что определить в непроглядной тьме где дно, а где поверхность было невозможно. Мы вынырнули и я постарался как можно скорее убраться подальше от коварного ледяного океана. Вэл все никак не мог откашляться, а я не давал ему такой возможности – тащил его за собой, чувствуя, как ноги подворачиваются, а песок засыпается в кроссовки.

Признаюсь – так хреново я себя еще никогда не чувствовал со времен запуска Эпохи. Этот данж оказался слишком реальным. Как будто бы все мои сверхчеловеческие силы мигом уравнялись с окружающим меня миром и стали обычными. Я понимал, что нужно как можно скорее оказаться где-то в теплом, желательно дружелюбном месте. В противном случае – когда закончится действие Концентрации и меня сломит откатом, я упаду и умру на холодном песке под бесконечным дождем.

– Кир, остановись, пожалуйста, – ныл Вэл, но я не собирался его слушать. На бегу проверил внутренний чат Элиты: ничего. Стоило нам оказаться внутри, как привычная коммуникация оборвалась и мы оказались лишены «уютного чатика». Видимо, придется искать другие способы связи.

Я потратил все отведенное навыком время, но до цели добрался. Мы забрались на какой-то холм и внизу, у подножия, я смог различить тусклые огоньки деревни. Возможно, жители этих мест были опасными. Они могли вообще не пустить нас в свои дома, могли принять за чужаков и тут же напасть. Как не оценивай текущую ситуацию – выбор был только один: надеяться на удачу. В противном случае я был практически уверен, что долго мы не протянем.

– Там, в тепло, – сбивчиво объяснил я Вэлу, крича ему в ухо. Парень ничего не ответил, я заметил только, как побелела его кожа. Обморожение?

Статус Слабости чуть не сбил меня с ног. Я едва смог удержаться и не покатиться по холму вниз. Со стороны мы с Вэлом напоминали двух заядлых алкоголиков, вышедших из дома не в ту погоду. У меня заплетались ноги, я мотал головой и падал несколько раз, упорно поднимая Вэла и таща его к ближайшему домику. Не знаю, что заставляло меня двигаться дальше – но мы дошли, справились. Я постучал в дверь из последних сил, сбрасывая Вэла прямо на порог.

– Открывай! – я кричал, но голос казался жалобным, отстраненным. Никто не открывал. Ну конечно же! Я бы на их месте тоже не открыл. Похоже, первая попытка закончился полным провалом.

Я прислонился спиной к двери и медленно сполз вниз, еще пару раз ударив затылком по промокшему дереву. Прошептал свою просьбу, уже не надеясь, что меня кто-то услышит. Поганый дождь и не думал прекращаться. Оставалось только надеяться, что у других представителей Элиты дела идут куда лучше.

– Кто здесь?

Дверь резко отворилась и я завалился внутрь. Спасительный жар камина ударил в лицо и я задохнулся от непривычной вони, сопровождающей тепло. Вот с запахом маска точно могла справиться! Активация личины помогла – я откашлялся и смог с трудом, но все же открыть глаза. Нас затащили внутрь и дверь тут же захлопнулась. Я посмотрел на своих спасителей и… да как же так?

Они походили на людей, вот только головы у них были рыбьи с огромными выпуклыми глазами, с интересом уставившимися на нас с Вэлом. Наши «спасители» носили широкие рыбацкие комбинезоны, а у одного на голове была даже широкополая помятая шляпа. Двое рыболюдей уставились на нас, прикидывая, кем были эти диковинные посетители.

– Чет вы на здешних не похожи, – заявила одна из рыбин. – Ты таких видал, Рик?

– Не-а, Бик. Моряки заморские?

– Кораблекрушение, – пробормотал я, стараясь наладить контакт с хозяевами. – Нас выкинуло на берег, мы сюда еле добрались.

– Этот живой вроде, – указал на меня Рик. – Лопочет чето, но не расслышать.

Он подошел ко мне и наклонился так близко, что его мутный глаз едва не коснулся моего лба.

– Кораблекрушение, еле выбрались, – прошептал я, чувствуя, что слабею.

– Слышь, Бик, он говорит, что их корабль затонул, а они сюда выбрались.

– Великий Дагон! Это им повезло еще! Господин глубин не часто добычу упускает.

– Да уж, сегодня он особенно гневается. Из-за чего, как думаешь?

– Ясно из-за чего, – отмахнулся Бик. – Мик заходил, говорил, что через пару часов маяк зажгут.

– А, дело ясное. Опять процессия будет в бездну с золотом?

– Ну дык.

Маяк? Процессия с золотом? Мысли катались по голове, как стеклянные шарики в просторной коробке. Хаос и отсутствие хотя бы малейшего способа собрать все воедино. Я закашлялся, скорее для вида, и затряс руками, пытаясь показать, что мне очень холодно.

– Че эт он? Помирает?

– Если сдохнет, спихнем тело к древним, – безразлично заявил Рик.

– Холодно. Прошу, помогите, – надеяться на сострадание не стоило.

– Согреться? Дело простое, а чем платишь, незнакомец?

Две рыбины уставились на меня, ожидая, что я предложу им достойную плату. Ну что ж, будем считать, что нас с Вэлом спровоцировали.

– Плачу золотом, – ухмыльнулся я, приказывая Жадности пробудиться. – ГолдГан.

Рыбехи оказались плохими бойцами. Мой кинжал прошил их уродливые головы и на пол плюхнулось два удивленных тела. Черт бы побрал этих сторонников Дагона! И вообще – какого черта? Вроде же в произведениях Лавкрафта последователи древних культов должны были скрывать свои личины до последнего момента, а здесь? Выставляли напоказ? Хреново хранилище.

Все, что я смог сделать – это подтащить Вэла поближе к камину, от которого исходил смердящий запах. Видимо жильцы варили там в котелке что-то совершенно неприемлемое, я даже заглядывать не собирался. Я закинул побольше дров внутрь, уложил соклановца у самого пламени и рухнул сверху, теряя последние силы. Перед тем, как закрыть глаза, я все же попросил Юки разбудить меня как только спадет эффект Слабости.

Через полчаса я пришел в себя. Проклятье! В правом верхнем углу Юки разместила таймер этого Туториала:

*Оставшееся время цикла: 5:10*

Битый час мы с Вэлом потратили на то, чтобы продираться сквозь тьму к этой деревне и валяться у камина. Хорошо хоть статус спал и я снова мог двигаться. Вэл так и валялся у камина, я выхватил парочку зелий, но сообщение от Юки меня остановило.

*Обычные расходуемые предметы не работают в Тидлост Хвель.*

Отлично! Просто отлично! Я похлопал Вэла по щекам, но он только слабо помотал головой. Из всей нашей своры он был самым низкоуровневым, поэтому это приключение его чуть не убило. Я обернулся в сторону хозяев дома – мертвы, головы пробиты Жадностью, а сам кинжал воткнут в стену. Щелчок пальцев вернул оружие в ножны, а я тяжело вздохнул.

Все, что я успел выяснить – это слова, услышанные в полубредовом состоянии про какой-то маяк и путь золота. За окном все еще хлестал ливень библейских масштабов и я не знал, что мне вообще делать.

Сказывалось отсутствие опыта в такого рода ВиртРПГшках. Я не играл в выживачи, да и в квесты тоже. Вот, где рубить, крушить, качаться, лупить боссов – это пожалуйста. Здесь же был совершенно другой принцип, опыта в котором я не имел. Мне очень пригодилась бы голова Вэла, но медвежатник решил основательно выспаться. Так, спокойно, Кир, спокойно. Ты до этого как-то справлялся, чего сейчас паниковать? Правильно – не надо.

Юки в этот раз решила отмолчаться. Обычно она всегда указывала мне дорогу, но здесь решила отыгрывать обычного Звездного Ассистента. Возможно, все дело было в специфике данжа, не знаю. На улицу выходить я не собирался, поэтому решил осмотреться и понять, где мы все-таки оказались. Домик Рика и Бика оказался достаточно базовым: просторная прихожая с камином и кухней, две раздельные спальни, кладовка и комната поклонения древним богам. Натурально в хижине была комната с алтарем, запекшейся кровью, высеченными на камне рунами и рассыпанными костями. Жуть и мерзость, но чего еще ждать от поклонников Дагона? Под ковром (как оригинально!) обнаружился подземный схрон. Ничего выдающегося: несколько полуразложившихся трупов неизвестных созданий в кандалах, ритуальные клинки, книги и прочая атрибутика культа.

Это не выглядело реальным и страшным. Скорее костюмированной постановкой культистов – слишком предсказуемо, слишком вычурно. Такое впечатление, что я попал в старинную игру, где не слишком заморачивались с антуражем, пихая все подряд больше ради хохмы, а не чтобы испугать игрока. Я прихватил парочку книг и пролистал их, стараясь активировать навык Знатока, но, к моему удивлению, он не сработал. Вместо этого я впервые в жизни увидел такой вот экранчик перед собой:

*Данный текст не может быть расшифрован. Причина: Бессвязная белиберда.*

Такой анализ лишь повторно подтвердил мою догадку. Тидлост Хвель генерировал сеттинг, но оставлял его не проработанным. Всего лишь ширма, в которой реальными были определенные опасности. Дождь и холодный океан, в котором мы чуть не утонули – реальны. Эти две рыбины, которые собирались нас скинуть своим древним богам – что-то вроде охранников. Антураж культистов? Просто декорации.

Хорошо, хорошо, с этим разобрались, а что делать дальше? Искать маяк? Под таким дождем? Я несколько раз проверил Чутьем – во всей этой деревне не было ни одного артефакта, который мог бы меня заинтересовать. Ни одной вещи, которая могла бы нам помочь. Ни расходки, ни денег – ничего.

Время истекало и меня раздражало бездействие. Передо мной было три основных выбора: схватить Вэла и отправиться на поиски маяка; попытаться добраться до других представителей Элиты, руководствуясь тусклым светом артефактов; постучаться в другие дома этой деревни. Последний вариант мне нравился меньше всего. Когда я говорил с Риком и Биком, передо мной не появилось никаких интерактивных штучек, которые отвечали бы за их благосклонность.

Тогда кем же они были? Воплощением защитных механик Хранилища? Опыта за убийство мне тоже не начислили. Хотя, это ничего и не значило – в некоторых данжах опыт закидывали только по завершению этапа или после победы над боссом. Я решил еще раз осмотреться, пока еще было время, а Вэл не пришел в себя. Но у подземелья, видимо, были совершенно иные планы.

Шлепок мокрой широкой ладонью по входной двери заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

– Рик! Бик! Открывайте, бездна вас забери!

Чей-то раздраженный рык донесся снаружи. В дверь снова постучали да так, что она едва с петель не слетела. Надо было двигаться быстро, очень быстро. Я подхватил тело одного из рыболюдов и… закряхтел. Он весил целую тонну, этот вонючий ублюдок! Впечатление было такое, что я пытаюсь сдвинуть каменную глыбу, а не передвинуть человека с головой карася. Тратить еще одну Предельную я не собирался, поэтому с трудом поволок рыбину в сторону, кряхтя и чертыхаясь. Шлепки в дверь становились все сильнее и сильнее, посетитель явно терял терпение.

Я успел оттащить одного из жителей в комнату, второго пришлось спихнуть в подземный погреб – его тушка медленно, нехотя покатилась по ступенькам, оставляя за собой склизкий, вонючий след.

Хотя бы Вэл весил как обычный человек – его я затащил в свободную комнату и закутал в одеяло, пусть греется. Непрошенный гость явно не собирался уходить, он перестал стучать, схватился за дверную ручку и начал, старательно пыхтя, высаживать дверь плечом. Нужно было открыть ему и как можно скорее. Я коснулся перстня переодеваний и попытался самостоятельно смастерить себе образ деревенщины-рыбака. В хижине не было зеркал, поэтому я не знал, насколько правдоподобно получилось.

– Иду, иду! – громко крикнул я, подхватывая на ходу широкую шляпу с пола и напяливая на голову. Слишком большая – она съехала мне на глаза, но может так даже лучше. Я мысленно сосчитал до десяти и дернул засов, открывая дверь.

– Рик? – громила с головой коричневой рыбины в дождевике и широкой шляпе уставился на меня своим желтым глазом.

– Свалили они куда-то, – я махнул рукой в неизвестном направлении.

– В такую погоду? – удивился незнакомец. – А ты кто? Не из наших точно, – его палец уткнулся мне в грудь. Он толкнул меня и без спросу шагнул через порог, захлопнув дверь.

– Мой корабль потерпел крушение у берега, Рик меня выловил и сюда принес, обогреться.

– Вечно он всякую шваль с моря домой тащит, – кивнул незнакомец. – Чем воняет?

– Наверное котелок, – подумал я. Попытался снять с огня варево, но предмет оказался настолько тяжелым, что я аж крякнул.

– Ха! Знаменитая уха братьев! – незнакомец подошел и играючи поднял котелок, относя его к столу. – М-м-м, какой аромат! Умеют же они рыбку приготовить!

Сюрреализм зашкаливал: рыболюди питались рыбной ухой. Рыбобализм? Такого Лавкрафт явно не придумывал.

– Че ж они, ушли куда-то, а тебя, слабака, одного за ухой следить оставили. Как-то не похоже на них.

Высокие физические показатели, но низкая выносливость? Иначе как бы я этих двоих забил одним ударом? Подозрительный незнакомец без спросу уселся за стол и стал меня рассматривать.

Хорошо, что в хижине было достаточно темно и он не заметил широкие масляные следы, оставшиеся после того, как я таскал тут по полу двух убитых рыбобратьев. Но если он продолжит меня расспрашивать – обязательно нападет. Еще хуже будет, если тут в гости повадится вся деревушка. Все это закончится массовой кинжальной рыбалкой и неизвестно к чему вообще приведет.

Вся информация, которую мы получили о Тидлост Хвель, намекала на то, что мы должны как можно лучше влиться в реалии Хранилища и попытаться понять его сложные законы, найти подсказки и подготовиться к следующим вылазкам. Пока все, что мне удалось понять – этот данж живет по своим правилам, в которых будет очень сложно разобраться.

– Я вообще к маяку прибыл, – я решил попробовать перевести беседу.

– Вот как? – с интересом прищурилась рыбина. – Преподнести дары или попросить благословения?

Сделать вклад или забрать свое? Больше ничего не подходило. При себе у меня не было достаточной суммы сейфлоров или каких-то особенных артефактов, поэтому заливать про это было бы слишком глупо.

– За благославлением, – заявил я.

– Те, кто прибывают за благословением, редко расшибаются о прибрежные скалы, – заметил гость. – Безопасный путь им прокладывает сам Дагон. Или ты из тех, кто пытается обманом заслужить благословение глубин?

Незнакомец резко поднялся с места, а я взмахнул рукой и Жадность, повинуясь моему приказу, пробила ему голову навылет. Рыболюд дрогнул и свалился ничком, опрокинув стол и чан с ухой на себя. По всей комнате распространился тошнотворный запах, а я едва мог отдышаться.

Мне было страшно. Страх, который я раньше не испытывал. Передо мной был не монстр, скорее, часть ожившего механизма, вот в чем дело. Если бы этот механизм определил во мне врага – то я оказался бы жертвой движения монолитной громады Хранилища. Тяжело объяснить, но я чувствовал, будто стою на обрыве скалы и одно неверное движение заставит меня сорваться вниз, а сверху для верности на меня понесется та самая гора, на которой я стоял. Между молотом и наковальней короче.

Это провал. Три трупа в одной хижине, ноль ответов и меня почти раскрыли. Я будто превратился в вора-маньяка с пистолетом, который стреляет в кого попало, потому что знает: его загнали в угол.

Будто в подтверждение моих слов в дверь постучали снова. В этот раз с улицы донесся целый хор голосов. Они лупили в дверь, лезли в окна, я видел мерцание фонарей и недовольное рычание существ.

Живой организм Тидлост Хвель определил чужака и пытался его уничтожить. Вот, что это такое. Я словно вирус в теле человека и иммунная система наконец-то меня локализовала. Теперь необходимо нейтрализовать угрозу.

– Рик! Бик! Открывайте! Скоро время зажигать маяк! Открывайте! Скорей! Время! Маяк!

– Эй, лежебока, нефига прохлаждаться, – я легонько похлопал Вэла по щекам. Он дрожал, лоб горячий, явно лихордка. Если он не проснется, мне придется его оставить – вот в чем дело. Тащить за собой бесполезного взломщика, который едва дышит, когда тебя обнаружили толпы рыболюдей – глупая затея.

– Кир? – слабый голос, осторожное движение век. Вэл попытался рассмотреть меня, но тут же крикнул и стал отползать. А, я же забыл снять шапку.

– Да я это, я. Нам надо сваливать, ты как, бегать можешь?

– Что… что случилось? Где мы?

Я быстро ввел Вэла в курс дела, он внимательно слушал, хотя по взгляду понятно было – почти не верил.

– Это как-то не очень на хранилище похоже, – признался он. – Может нас гоблины куда-то не туда запихнули?

– Это и есть Хранилище, можешь уж поверить, – недовольно заявил я. – Попытайся себе одежду поменять на рыбацкую и будем думать, как отсюда сваливать. В противном случае, я так понял, что все рыболюди мира на нас накинутся.

– Рыболюди, – ухмыльнулся Вэл, поднимаясь с кровати. – Скажешь тоже.

Его ухмылка, естественно, недолго продрежалась, стоило ему выйти в комнату, увидеть смердящий труп и заметить десяток теней за окнами.

– Так это все правда?

– Нет, блин, я тут решил шутки шутить. Что делать будем?

– Ты меня спрашиваешь? Это ты вообще-то лидер.

– Вот, поэтому я лидерски делегирую тебе решение.

– Ну, заболтать мы разъяренную толпу вряд ли сможем. Предлагаю прорываться с боем к маяку. Когда там его должны активировать? И где он вообще?

– К сожалению, все это выяснить я не успел, – признал я свой провал. – Но у нас еще чуть больше четырех часов, предлагаю тогда хотя бы попытаться его найти. Хотя, стой…

По взгляду было ясно, что Вэлу пришла в голову идея. Ну наконец-то! А то я уже устал ждать, когда наш медвежатник включится.

– Ты говорил тут есть какой-то подземный схрон? – без лишних слов я поднял ковер на полу и открыл дверь. – Ага, как я и думал. Тяжело будет объяснить, но мы, походу, в замке.

– В каком еще замке? Замке Дагона?

– Да нет, не в за́мке, а в замке́, Кир. Черт, в механизме замка.

– А-а-а, А! – понимаю, очень высокоинтеллектуальная беседа. – Серьезно?

– Я не уверен, но движение энергии очень похожее на систему Портунус. Представь, что мы стали крошечными, как такие маленькие насекомые и оказались на поверхности садового замка. Для нас он – целый остров, а для обычного человека, ну, ты понял. Короче я думаю – маяк это замочная скважина, а все вокруг – механизм замка.

– А океан?

– Он лишен энергии и привычных характеристик Эпохи. Какой-то гидравлический механизм может быть? Или что-то такое.

– Они спрашивали, прибыли ли мы морем и что если прибывают гости, то их безопасный путь обеспечивает Дагон.

– Космос. Вот что это, – хлопнул в ладоши Вэл. – Океан это космос, бескрайний и загадочный. А мы на поверхности Тидлост Хвель, Хранилища, которое находится прямо посреди космоса. Все сходится!

Не знаю, в каком месте у Вэла все сходилось, но я не решился спорить. Если у него была идея, то это лучше, чем мое отсутствие идей, правда ведь?

– Что ты предлагаешь?

– Если я смогу найти функции манипуляции в погребе – получитья проследить направление, указывающие на маяк.

– Давай ты будешь стараться изъясняться проще?

– Если в погребе есть моток энергетической веревки, я смогу его размотать и найти откуда тянется основная нить и мы найдем маяк-замочную скважину.

– Действуй, супер-взломщик, – я похлопал Вэла по плечу и тут, подтверждая закон подлости, входная дверь слетела с петель. – И поторопись.

Вэл не зря попал в Элиту – он даже не стал терять время на то, чтобы испугаться. Сразу же побежал вниз по ступенькам, хоть и поскользнулся, но тут же принялся за работу. А я развернулся к застывшим в дверях рыбинам.

– Где Рик и Бик! – крикнул мужик с головой сома, держащий в одной руке острый багор, а в другой масляную лампу.

– Сейчас с ними встретишься.

Вот это по мне. Старое доброе убийство мобов без лишних сложностей. Щелчок пальцев, я как будто спусковой крючок нажал, и Жадность золотой пулей пронзает голову сома, пролетая дальше. Я сразу смекнул – легкой битвы не будет. Пусть первый враг и завалился на пол, зато через несколько секунд я услышал тот звук, которого в тайне боялся: звон стали.

Кто-то смог отразить выстрел Жадности.

– Жрецы Дагона! Жрецы Дагона здесь!

Завопили рыбины, толпящиеся у дома. Не знаю, скольких я успел завалить около дверного проема, да и не имело это значения. Они не были опасными врагами, скорее это был поисковый отряд, призванный идентифицировать потенциальную угрозу. Со своей задачей они справились, взяли хижину в оцепление и не позволили нам с Вэлом скрыться вовремя. Теперь в бой вступала настоящая «кавалерия».

– Вэл, ты там поторапливайся, тут серьезные гости.

– Не мешай мне! Тут такая система, что черт ногу сломит. Задержи их!

Легко сказать – задержи! Жадность, жалобно звякнув, вернулась ко мне в руки, а рыбины, толпившиеся у входа, оттащили поверженных собратьев и открыли проход для «жрецов».

Вместо кожи – чешуя, голые по пояс, в широких коричневых юбках. Монструозные создания с полураскрытыми пастями, в которых я насчитал по несколько рядов острых зубов. Акульи головы, опасные хищники, в которых уже не было ничего смешного и нелепого. Каждый вооружён гигантским острым крюком. На шеях монстров висели тяжелые железные цепи с украшенными драгоценными камнями замками. Наверняка не просто так – специальные украшения для служителей Портунус. С мускулистых тел жрецов градом скатывалась холодная, черная вода, которая их, похоже, совсем не смущала.

– Нарушитель, – первый пробравшийся в хижину жрец указал на меня крюком.

– Рыба, – я указал кинжалом на врага.

– Во имя бездны и Дагона! Прими свою судьбу.

Это хорошо. Хорошо, что я столько времени только и делал, что сражался с монстрами. Закалка боем лучше любой тренировки. Мое чутье, мои инстинкты – все это было на высшем уровне, я ощущал это без каких-либо дополнений. Будто все время «до» я тренировался, а сейчас, впервые, оказался в реальной битве. Оказалось, что нет никакого смысла в том, чтобы выкрикивать техники для их активации. Мое сознание самостоятельно подбирало самое лучшее решение для текущей ситуации, а тело двигалось следом. Подсознание бойца, закаленного в сотнях смертельных сражений.

Я шагнул навстречу акуле, ныряя под гнутый стальной крюк и одновременно запуская Орбитальный Крушитель. Жреца порвало в труху, а я кинулся дальше, наращивая скорость с каждым движением. В этот раз все было по-другому. Первого монстра я «взорвал», зато второй закрылся железным крюком и Жадность лишь оставила на его теле глубокие царапины. Зато я использовал Контроль и метнул в противника полупустым котелком с ухой и багром сомоголового. С этими снарядами он уже не успел справиться, но я все же стрельнул ГолдГаном, отпрыгивая в сторону, чтобы добить ублюдка.

Мне пришлось отступить: на место двух убитых рыбин пришли еще трое. Сколько этих жрецов было за стеной хижины? Заканчивались ли они вообще? Я подрубил Истинную Форму и припал на руки, ощетинившись, как хищный зверь. Жадность жужжала вокруг меня, распаляя воздух, но жрецов Дагона это не особо впечатляло.

– Вэл! – протяжно рявкнул я.

– Да щас! – нервно крикнул он в ответ.

Предчувствие – вот что спасло меня в этот раз. Я прыгнул вверх и зацепился за потолок за секунду до того, как еще несколько жрецов разнесли ударами крюков стены хижины и ввалились в нее со всех сторон. Использовать искаженную Золотую Тень без ориентиров и Предельной Концентрации было опасно, но и выбора у меня особо не было. Я выстрелил не целясь, Жадность взбесилась и основательно покромсала непрошенных гостей. Мне пришлось спикировать вниз и принять бой – иначе они бросились бы за Вэлом. Жрецы теснили меня, филигранно орудуя крюками, тогда как я в основном оборонялся. Их было слишком много, практически бесконечное количество и боевые навыки уже не играли тут никакую роль. Конечно, я мог бы использовать Солнечную Корону и раскроить в мелкую пыль любого из них, но только что это даст? Акульи твари были как Гидра – отрубишь одну голову, на место придут две, а то и три. В хижине почти не осталось свободного места, жрецы наседали со всех сторон, разнося жилище Рика и Бика на части. Я заступил одной ногой в погреб, полностью переключившись на поддержание Орбитального Крушителя.

Раньше я так эту способность никогда не использовал, не держал несокрушимый щит, не пропускающий врагов. Уже начинала болеть голова – понятно почему, приходилось держать концентрацию не смотря на то, что врагов все прибывало и прибывало. Мне было не продохнуть – жрецы нападали со всех сторон и, кажется, уже начали привыкать к скорости движения кинжала. Создавалось впечатление, что Хранилище подстраивает свои защитные системы к потенциальной угрозе.

– Вэл! Я долго не продержусь! – признался я, чувствуя, как немеют колени.

– Готово! Я нашел координаты! – радостный медвежатник подбежал ко мне. – Вот, – он протянул ладонь, на которой крутился миниатюрный остров, где мы, судя по всему, оказались. Золотая точка – наше местоположение, мерцающая зеленая – маяк.

– Отличная работа! – крикнул я. – А теперь, держись!

К сожалению, схватить Вэла я не успел. Жадность зазвенела и отлетела в сторону, а я не успел правильно отреагировать. Точнее – я успел. Шагнул сквозь Тьму и оказался за спинами акульих жрецов, а вот Вэл такими способностями не обладал. Они накинулись на него мгновенно и тут же разорвали на части. Их движения стали почти в сто раз быстрее, чем когда они начинали.

У нас есть координаты? Единственный вопрос, который я успел задать Юки.

*Маршрут построен.*

Я бежал во всю прыть, не думая и не оборачиваясь. Вэл не умер, это несмертельный данж, всего лишь провал в попытке. Моя задача сейчас – это выяснить как можно больше о Хранилище. Отогнать подальше все остальные мысли и бежать. Вот, что мне следует делать. Мчаться сквозь тьму, ливень, следить за движением, чтобы не поскользнуться и не завалиться в мутную грязь под ногами. Я не смотрел по сторонам и не оборачивался.

*Оставшееся время цикла: 3:45*

Почти половина, потраченная неизвестно на что. Я потерял Вэла, зато он нашел местоположение маяка. Отлично, конечно, ничего не скажешь. Филигранная работа, Кир! Пейзаж вокруг меня не менялся до тех самых пор, пока я не подобрался к маяку вплотную. Только тогда все изменилось. Гигантская белая башня, уходящая своей громадой в облака и город у подножия этой громады.

Белая башня, кажущаяся бесконечной. Это и был Тидлост Хвель? Основное Хранилище-вне-времени, сейф, который невозможно вскрыть? На нем не было ни окон, ни дверей, никаких рун или букв – только идеальная белая поверхность, будто из слоновой кости. Он привлекал меня, манил к себе, резонируя с той жадностью, что зародилась в моем сердце. Внутри были несметные сокровища, невероятные артефакты, почти безграничные возможности. И я мог бы всеми ими обладать, если бы оказался достаточно Ловок и Хитер.

Я остановился на пригорке и смотрел на монолит маяка, не в силах сдвинуться с места. Через несколько секунд ливень вдруг завершился, как если бы его просто выключили. Тучи расстаяли и я увидел маяк во всем великолепии. Уходящий в бесконечность, ввысь. Памятник самому безопасному месту во вселенной.

– Я ограблю тебя, Тидлост Хвель. Даю слово, – тихо, чтобы никто не услышал, прошептал я с улыбкой. Сердце в груди билось со страшной силой, я мигом забыл о всем, что случилось со мной и Вэлом. Вот она – наша цель.

Плевать, сколько осталось времени, плевать, что я могу ничего не выяснить. Мне вдруг безумно захотелось дотронуться до этого маяка. Удостовериться в том, что он реален. И я не стал отказывать себе в желании. Я устремился вниз, разгоняясь до предела, стараясь как можно скорее оказаться рядом.

Зря. Слишком неосмотрительно, слишком глупо. Меня ослепили возможности и я забыл об осторожности. Я бежал сквозь город у подножия маяка и видел сотни пар глаз, рассматривающих меня. Десятки рук поднялись в мою сторону и тысячи ртов по всему городу завопили о моем появлении. Система защиты Тидлост Хвель работала как следует. Они потеряли нарушителя и тут же обнаружили его вновь. Но я все же успел подобраться к маяку, успел дотронуться до его белой, холодной и гладкой поверхности. Я ничего не почувствовал, будто этот маяк существовал и не существовал одновременно. Был всегда и никогда. Реальным и выдуманным. Место, которое открывало свои секреты лишь приглашенным гостям и тщательно охраняло их вклады. Никаких окон и дверей – никакого намека на то, как проникнуть внутрь. Толпа рыболюдов уже двинулась в мою сторону, они собирались со всего города, призывали на помощь жрецов и старались как можно скорее избавиться от угрозы. Спасаясь, я кинулся в сторону пристани, что была поблизости. Здесь не было кораблей и лодок – зато открывался отличный вид на подножье маяка, уходящее в бездну.

Там кинули якорь несколько десятков кораблей и, в четко назначенный час, с вершины маяка, скрытой в небесах, на гладь океана ударил мощный прожектор, такой яркий и горячий, что прожег дыру в воде, открывая ход для посетителей. В ту же секунду из кипящей воды вынырнули пятеро исполинов, чей лик был столь ужасен и мерзок, что у меня не нашлось слов для их описания. Некоторые из них загородили своими телами луч прожектора, позволяя кораблям скользнуть в бездну и отправиться внутрь хранилища, другие же обернулись к городу, а из глаз их ударили красные, смертоносные лучи, направленные в ту сторону, куда указывали вопящие, кричащие жители городка. В мою сторону. Красный луч из глаз хтонического исполина только коснулся меня и тут же превратил в пепел еще до того, как я смог вообще отреагировать. В этот раз не помогли ни чутье, ни приобретенные навыки. Красный свет стал последним, что я увидел перед тем, как шлепнуться со всей силы об бетонный пол.