Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 55 страниц)

– И, напоследок. Есть определенная тайна, о которой не знают даже в Тидлост Хвеле. Но вам, Элита, я раскрою все карты. Играли когда-нибудь в рогалики? – в этот момент мы вдруг поняли, что оковы «заставки» спали и мы вновь обрели движение. Сейчас Марьяна говорила не в роли Королевы Воров, а как человек, ненавидящий пришельцев-захватчиков. Даже ее тон и мимика поменялись, стали более живыми что ли. Часть игроков тут же кивнули на ее вопрос. – Так вот – из того, что я успела узнать – Тидлост Хвель как раз такой рогалик. Да, там меняется абсолютно все каждый цикл, но не меняются те персонажи и предметы, которые не существуют в самой системе. Понимаете, о чем я?

– Если мы найдем способ оставить, скажем, взрывчатку в укромном месте, в следующий раз она там же и окажется? – догадался Сильве, достаточно опытный игрок, судя по всему.

– В точку, – кивнула Марьяна. – Но на предметы я бы сильно не рассчитывала. Куда важнее – неписи, которые там обитают. Есть работники Хранилища – на них начхать. Но там есть посетители, вот, кто для вас интересен. Если сможете заручиться поддержкой одного или нескольких таких персонажей – сможете быстро разузнать все необходимое в новой итерации Хранилища.

– Звучит как задачка для меня, – улыбнулась Уна.

– Спасибо за подсказку, Королева, – поблагодарил я. – Это вся информация?

– Практически, – кивнула Марьяна, отхлебнула винца и поудобнее устроилась на своем троне. – У вас есть еще три вопроса. Абсолютно любых, касающихся Тидлост Хвеля. Я отвечу на них только в том случае, если обладаю подобными знаниями. Спрашивайте!

– А как нам… – начал Сильве-Жакк, но я хлопнул по столу и прервал его.

– Не гони, Сильве, – подмигнул я африканцу. – Давайте подойдем к этому делу с умом. У нас есть Ловкачи, которые чуть лучше других секут в определенных профессиональных вопросах. Давайте каждый задаст вопрос через внутренний чат, а мы голосованием выберем лучший, как считаете? Думаю, для каждого это будет оптимальный вариант.

– Невероятно разумно, – кивнул Ценере.

– Звучит толково, – клацнул зубами Хьюго. Между ними с Ценере определенно что-то было. Будут ли у нас из-за этого проблемы? Я не знал, но на заметку поставил.

– Лады, мужик, давай так, – улыбнулся Сильве.

Я увидел благосклонный кивок от Марьяны. Видимо, Королеве понравилось, как я разрешил ситуацию. Сменила гнев на милость? Или приняла тот факт, что ей от меня не отделаться и придется смириться с моим назначением капитана отряда? Скоро узнаю, ведь после этих вопросов я приглашен на аудиенцию ко двору, там и поговорим.

Честно говоря, я ожидал большего от вопросов Элиты. То, что они спрашивали – было очевидными нелепостями, такими, что я чуть глаза не закатил, читая вопросы. Чего стоил только вопрос Да-Го: «Если я заполучила Мастерский ключ, значит ли это, что мне нужно найти сильнейшего воина и убить его?». Мне так и хотелось рассмеяться и сказать: «Ага, а Рамон должен найти подпольное соревнование бегунов!». Впрочем, парочка вопросов все же была довольно хорошей, я лично выбрал именно их. Судя по реакции Элиты – голоса за и против видел только я. Потому как они никак не отреагировали на результаты и не знали, что выбраны были только те вопросы, за которые проголосовал лично я. Все же вес в 2 голоса оказался критичным в такие моменты.

– Первый вопрос задает Вэл, – заявил я, когда в чате все согласились с результатами.

– Спрашивай, – Марьяна делала вид, что уже изрядно захмелела.

– Извините, – тихо заметил наш медвежатник. Парочка Ловкачей засмеялись, но ничего не сказали. Думаю, они уже приняли тот факт, что никто не вскрыл бы замок быстрее, чем мой соклановец. – Я хотел спросить вот что. Каждый замок системы Портунус имеет четкую энергетическую структуру. Это что-то вроде доисторической игрушки Водопроводчик, смешанной с Минером и пазлом, а также ритм-игрой и кубиком-рубиком, плюс Тетрис. М-м-м. Ладно, это довольно сложная конструкция, которая мне, впрочем, предельно понятна. Но, главное – она имеет четкий энергетический след. Если все пространство Тидлост Хвеля – это сейф, то я смогу с легкостью определить все места, где находятся ключевые элементы для открытия механизма. Так ли это?

– Ого, среди вас тот, у кого отлично варит котелок! – рассмеялась Марьяна. – Да, ты прав, Вэл, но лишь отчасти. То, о чем ты говоришь – это внутренняя система энергетического потока. Ты можешь видеть её и идентифицировать просто потому, что сейфы, вскрытые тобой ранее – небольшого размера. Даже тот сейф, вскрытый тобой ради Ключа – крохотный в сравнении с Тидлост Хвелем. Ты можешь видеть поток, потому как сам имеешь размер, подходящий для взгляда со стороны. Но рыба не в состоянии осознать величину океана. Понимаешь?

– Тидлост Хвель не имеет границы замыкающего движения энегретической цепи?

– Это уже второй вопрос, но я дам вам скидку, так как он напрямую связан с прошлым. Ты все верно понял, Вэл. Вы попадете в энергетическую турбину, которая постоянно перестраивает саму себя даже в момент вашего нахождения внутри. Поэтому все потоки плавающие, а те центры, о которых ты спросил, не имеют четкой системы координат.

– Мда, ну и задачка-****ка, – тихо выругался Вэл, чем привел в восторг Рамона и Сильве, заржавших в голос.

– Следующий вопрос?

– Задает Уна Луна! – я решил, что слишком уж выключать внутреннего дурака все же не стоит.

– Здрасьте, – девочка подпрыгнула на стуле и сделала микро-реверанс. На базаре было не так заметно, но в реальности она была ростом не выше первоклашки. Такая фея-эльфийка, а не суровая бандитка. – Мы, как бы это сказать, жестко отличаемся от пришельцев. Допустим, кое-кто из нас умеет менять внешку и втираться в доверие к неписям, но далеко не все. Как мы будем функционировать внутри этого микромира? Нам же надо грабануть Тидлост Хвель, а не сдохнуть на старте от боевых охранных систем. Мой вопрос таков – нужно ли нам задумываться о маскировке и насколько критично это будет во время квеста?

– Хороший вопрос, – кивнула Марьяна. – Ты права, малышка. Для посетителей Тидлост Хвеля вы будете явными чужаками, но это не так важно, ведь Хранилище посещают существа из разных миров. Правда, каждый из посетителей получает пригласительный – билет, который меняет внешний вид клиента в соответствии с циклом. Думаю, вывод вы сможете сделать исходя из ответа на вопрос.

– Первоочередная задача – подрезать десять пригласительных, – заявил Ценере. – Сделаю.

– Или выиграть на ставках, – хохотнул Хьюго.

– Пробраться в дома жителей или посетителей и вскрыть их сейфы, – подхватил Вэл.

– Вот, мы уже начинаем думать как команда, – похвалил я. – Достаньте мне хотя бы один билет и я смогу понять его структуру и найти другие, благодаря навыку.

– Ты и так умеешь? – Дангом Гонжу удивленно на меня уставилась. – Не знала, что подобные навыки есть у Искателя Сокровищ.

– Выходит, ты не лучший представитель класса, не так ли? – усмехнулся я, за что получил испепеляющий взгляд. – С другой стороны, я бы точно не победил того Мастера Клинка. Так что я очень надеюсь на твою поддержки, уважаемая Дангом. Ведь, как сказала Королева, каждый из нас удивительно хорош в своем ремесле.

– Может и так, – чуть успокоилась кореянка. – Но ты-то просто стырил Королевский Ключ своим навыком.

– Да, дотянувшись через весь город, – я пожал плечами. – И смог бы взять так совершенно любой из ваших ключей быстрее вас самих. Но смогли бы вы забрать Королевский Ключ?

В ответ – тишина. Кореянка только фыркнула, а Сильве-Жакк улыбнулся. Вот и отлично, пусть понемногу, но я зарабатывал репутацию среди воров. Остался финальный вопрос, о чем и напомнила Марьяна.

– Последний вопрос – мой, – Марьяна закатила глаза, «я и не сомневалась». Не знаю, чего она так себя вела, это был единственный вопрос за который проголосовали абсолютно все представители Элиты. – Мы поняли, что суть квеста – вскрыть Тидлост Хвель. Но нас заинтересовало еще кое-что, о чем мы немного забыли в ходе вашего интересного рассказа. А именно – что мы должны украсть из Хранилища-вне-времени?

– О, так и знала, что именно ты задашь этот вопрос, – Марьяна поднялась с трона, посмотрела каждому представителю Элиты в глаза и ответила совсем не то, что мы ожидали услышать. – Я не знаю. С вопросами справились, теперь у вас – свободное время в Городе Воров. До того, как я соберу вас и открою портал в Тидлост Хвель – ровно тридцать шесть часов. Используйте это время по своему желанию. Но, дам последнюю подсказку – среди жителей Города Воров есть те, кто не понаслышке знаком с Хранилищем-вне-времени.

И… она исчезла, оставив нас сидеть, разинув рты, за круглым столом.

*Квест: Свадьба Королевы Воров!

Обновление!

Игрок Кир получает приглашение ко двору Королевы Воров. Королева ожидает прибытие игрока незамедлительно. С собой игрок может (но вовсе не обязан) взять двух помощников. В случае, если его будут сопровождать еще двое, полученные награды за этот квест будут распределены так: 50% Киру, по 25% каждому из помощников. Если помощник один, то 70% Киру и 30% помощнику.

Не заставляйте Королеву ждать!*

Я уже успел забыть о своем дополнительном квесте. Ладно, получается придется успеть сделать все и сразу, разделяй и властвуй, как говорится. Мне нужно было задействовать свою команду, собрать как можно больше данных о Тидлост Хвеле и выгодно выдать замуж Марьяну. Вот Серега-то обрадуется, когда узнает. Жаль его на свадьбу не пригласят. Я криво улыбнулся и встал из-за стола, хлопнув в ладоши и привлекая внимание Элиты.

– Прошу внимания, Элита Портунус! Времени у нас практически нет. Вот, как мы будем действовать.

Глава 10
Беседа с Королевой

Вот так я и вынес свое первое взвешенное решение в качестве лидера отряда Элиты. Разделил нашу группу на четыре части и отправил с особенными задачами исследовать Город Воров почти до утра. Мы условились встретиться в пять часов ночи в этом самом особняке, который Королева предоставила нам в пользование. Об этом мы узнали из сообщения, полученного во внутренней системе оповещения. Осенняя Резиденция Королевы – так называлось это место, ставшее нашей штаб-квартирой на 36 часов. Недостаточно времени, чтобы терять его на разговоры и споры, хотя мне и пришлось выслушать несколько недовольных формулировок, но я не стал их серьезно воспринимать. Судя по тому, что мое предложение получило единогласное одобрение на голосовании – недовольства были высказаны, скорее, для проформы, чем в качестве реальных претензий.

– Все еще не понимаю, почему мне оказана столь великая честь? – тихо заявил Ценере, когда мы втроем подошли к Королевскому Дворцу.

Почему? Реальный ответ был просто – этого человека я подозревал куда больше остальных. И не только потому, что он обладал совершенно убийственными навыками. О, нет! Я вспомнил, как Ценере участвовал в испытании Сильнейшего ключа и чуть не использовал тёмную форму Кицунэ – Яко. В этом таилась некая ирония: у дверей в резиденцию Королевы Воров стояла троица игроков, каждый из которых имел именно этот класс – Кицунэ. Шерлиана я тоже попросил стать моим спутником, отчасти потому, что хотел видеть рядом с собой кого-то надежного, а Мел отвалился в процессе прохождения испытаний. А еще – мне не хотелось этого признавать, но все же, – я чувствовал, что Шерлиан стал великолепным теневым убийцей. И, если вдруг Ценере начнет дурить, я вряд ли смогу остановить его так же эффективно, как мой бывший Двойник.

– Тут деликатное дело, а остальные представители Элиты либо слишком шумные, либо очень уж любят быть в центре внимания, – я попытался состряпать подходящий ответ.

– Допустим, – кивнул Ценере. – Внушительное место.

– Тут полным-полно опасных существ, – эхом отозвался Шерлиан.

Дворец Марьяны и прям выглядел поразительным местом. Во время прошлого моего визита в Город Воров, мы не посещали основную резиденцию местного монарха. Потому что никакого монарха и не было. Тут велась скрытая игра и каждый хотел заполучить Корону Воров, а потому бывший дворец королевской семьи пустовал. Корона же хранилась в особенном месте, а теперь перекочевала на голову моей подруженции. Стоило нам подойти к главному входу, как перед нами из ниоткуда выросла парочка защитников: мехатрон Волерпи и темный эльф Дэ’Уньи. Они не задавали вопросов, только посмотрели и тут же исчезли, разрешая нам зайти внутрь.

Даже с улицы дворец меня мгновенно очаровал. Великолепный образец итальянской готики на манер пришельцев, далеких от земной архитектуры. Здание больше напоминало мне собор, а не дворец – чего только стоил круглый витраж над центральным порталом! Изображение двух людей – девушки с роскошными длинными волосами и мужчины в рыцарском доспехе, с тяжелым щитом и мечом, – было максимально понятным для меня. Марьяна и Сергей, брат и сестра, чьи узы я разрезал умелым движением кинжала, создавая собственноручно одного из самых опасных злодеев планеты Земля. Свет Города Воров игрался огоньками с кристалликами витража, заставляя картинку оживать и приобретать волшебные, сказочные очертания. Дворец, как я уже говорил, напоминал католический собор – острые пинакли по бокам, поддерживаемые диковинные, изогнутыми аркбутанами. Нервюры и выступы оккупировали очаровательные, показывающие гостям свои длинные языки, средневековые гаргулии, вооруженные кривыми кинжалами и сложившие крылья за спиной. В любую секунду они готовы были ожить и тут же спикировать вниз, защищая свое самое главное сокровище – Королеву, живущую в этом удивительном замке из темно-зеленого камня.

– Они что, ей поклоняются? – поинтересовался Шерлиан, когда мы прошли по ступеньками и открыли двери центрального нефа.

– Королева Воров обладает безграничной властью в этом Городе, так что да – думаю, она своего рода богиня для местных, – ответил я, скорее ожидая вызвать какую-то реакцию у Ценере, но тот решил отмолчаться.

Мы двигались по центральному нефу ровно до трансепта, но стоило нам приблизиться, как все сходства с готическими храмами исчезло. Исчезли величественные колонны, украшенные тонкими факелами: их тревожный свет не позволял ни на минуту замедлить шаг, а прыгающие тени вокруг только нагоняли тревоги. Все место специально было построено так, чтобы любой посетитель почувствовал трепет и раболепие перед величественной Королевой. Впрочем, этот готический шик исчез, стоило нам только добраться до центра храма. Там нас ждал фасад совсем другого здания. Особняк, скрытый внутри классической постройки. Современный, но с каменной кладкой, не слишком сочетающейся с футуристическими стеклопакетами на окнах и приглушенным неоновым светом, льющимся изнутри.

Я переглянулся со своими спутниками и, потоптавшись у входа несколько минут, мы зашли внутрь. Но и в прихожей особняка нас никто не встретил, мы только слышали гремящую электронную музыку, от которой вибрировали стены и больше ничего. Шерлиан первым заметил неоновую вывеску: стрелку, на которой было написано «вам сюда». Стрелка указывала точно вниз и мы отправились туда, куда нам приказывали. Нашли дверцу, ведущую из футуристического особняка в подвал и еще несколько подобных указателей. Мы плутали по темным коридорам дикой резиденции Королевы Воров, пока не оказались перед черной чугунной дверью с мигающей неоновой короной и подписью «Королева Воров».

– На грибной трип похоже, – поделился наблюдениями Ценере.

– На что? – Шерлиан подобными знаниями не обладал.

– Сохраняем деловой подход, – попросил я и постучался в дверь.

– Входите! – донесся нетерпеливый голос из-за двери.

И мы оказались в приемной Королевы Воров Марьяны. После итальянской готики и неонового особняка с хард-бассом я ожидал чего угодно, поэтому удивить меня было невозможно. В общем-то и эта идеально серая комната без единого другого цвета меня не слишком впечатлила. Все вокруг казалось притворным, картонным, не настоящим. Словно сцена, построенная для хромакея, куда позже обязательно добавят графики и эффектов. Только в отличии от обычной «зеленки», она была металлически-серого цвета. Один большой, широкий стол и по три стула с одной и с другой стороны. Я сразу заметил нескольких эльфов и парочку хамелеонов, безмолвно стоящих на почтенном расстоянии. Что примечательно – все они развернулись спинами к столу, тем самым выражая определенное почтение сокровенным делам своей госпожи.

Похоже, не один я привел подмогу на эту встречу. По правую руку от Марьяны сидел мехатрон Волерпи в украшенной серебром маске сороки. Они все выглядели примерно одинаково, но от этого исходил некий особенный лоск, сразу становилось ясно – это не обычный представитель семьи. Но по-другому и быть не могло, ведь слева от Королевы сидел мой давний знакомый, бессменный лидер темных эльфов Города Воров – никто иной, как Нильферон Дэ’Уньи собственной персоной.

– Садитесь, – нетерпеливо махнула рукой Марьяна. Девушка успела переодеться: на смену костюму и мантии пришло приталенное коричневое платье с корсетом, из-под которой виднелась белая блузка. Серегина сестра сидела, погрузившись в свои мысли, крутила в пальцах пухлый кубок, наполовину наполненный густым красным вином. – Выпейте, – она щелкнула пальцами и стоило нам занять места, как кто-то из слуг Королевы тут же поставил перед нами три кубка поменьше, доверху наполненные таким же вином.

– Благодарю вас, Королева, – я смиренно склонил голову. При высокопоставленных чужаках я не хотел вести себя нахально или опрометчиво. Нужно было прокачивать репутацию, а не зарывать ее в самую тьму колодца!

– Вижу, ты приобрел какие-никакие манеры, – широко улыбнулся Нильферон, буквально пожирая меня взглядом. Его красные глаза сверкали в полутьме помещения и он с удовольствием вонзил бы мне нож в сердце. Возможно, даже несколько раз.

– Ах да, забыла представить своих ближайших советников, – зевнула Марьяна. – Чисса Волерпи, вторая жрица Богини и мой советник по личным вопросам, – Волерпи склонила серебряную маску в знак приветствия. – А это Нильферон Дэ’Уньи, патриарх семьи Дэ’Уньи и мой политический советник. Перед нами сегодня Золотой Кир и двое представителей Элиты Портунус: Ценере и Шерлиан, которых он взял с собой, в качестве советников. Приветствуем!

Мы все, шестеро, одновременно подняли бокалы вверх, не чокаясь. Вино показалось мне приторно-сладким, таким, которое обычно пьют молодые девчонки, не понимающие ничего в правильном алкоголе. Я успел заметить, как Нильферон поморщился, но решил ничего не говорить. Повисла нелепая тишина, Марьяна смотрела на меня взглядом, не обещающим ничего хорошего. Как будто она сожалела, что именно я стал ее квестовым сватом.

– Я до последнего надеялась, что это будет кто угодно, только не ты, – подтвердила мою догадку Королева Воров. – Но, по ходу, мы с тобой связаны необъяснимыми узами «Эпохи Звезд». Что уж тут поделаешь. Предлагаю перейти сразу к делу. Мне необходимо выйти замуж.

– За кого? – поинтересовался я. – Может быть, у Королевы уже есть на примете достойный представитель одной из правящих семей?

– Здесь все не так просто, – вновь зевнула Марьяна. – В Городе Воров неспокойно. Заговоры, интриги, расследования – мы уже предотвратили несколько дворцовых переворотов. Посвятишь их в курс дела, Нильферон?

– Без удовольствия, – фыркнул темный эльф. Он щелкнул пальцами и над серым столом возникли цветные проекции. Ого, интерактивчик. – Как вы должны уже знать – Городом Воров правит Королева Марьяна и ей подчиняются пять прославленных семей.

Проекция превратилась в тридешную карту города, разделенную на сектора, в самом центре засверкала корона и появилось имя – Марьяна.

– Волерпи, Иро-Кае, Шшентршон, Шариент и Дэ’Уньи, – город поделился на пять сфер влияния и логотипы семей повисли над ними. – Но лишь три присягнули на верность новой Королеве по всем правилам. Мы, Иро-Кае и Волерпи. Шариент сохранили нейтралитет, Шшентршон, вонючие пещерники открыто высказались против.

– Шариент сохранили нейтралитет? – удивился я. Я привык считать эту семью союзниками, поэтому не ожидал, что они окажутся не в почете.

– Это ожидаемо, – вмешалась Чисса Волерпи. – Они работали с тобой вместе, когда ты провернул дельце по Коронации. Коты ожидают, что Марьяна выйдет замуж за одного из них. Присягни они напрямую – потеряли бы такую возможность. Не считай их врагами, Золотой Кир, скорее, заинтересованными лицами.

Вот как? Значит котейки сразу нацелились на престол Города Воров? Что ж, это так на них похоже. Но меня волновал другой вопрос.

– Простите мне мою любопытство, но почему господин Нильферон не сохранил нейтралитет? Разве среди его семьи нет достойных представителей, мечтающих о руке и сердце нашей Королевы?

– Иерархия, – просто ответил Нильферон и я со скрипом, но смог понять смысл сказанного слова.

Сам Нильферон не смог бы убедить Марьяну выйти за него, а остальных представителей семьи считал недостаточно достойными. Ведь стоит любому темному эльфу стать мужем Марьяны – он автоматически станет Королем.

– Дело не только в этом, – я почувствовал, как включился Знаток Цивилизаций. И в этот раз он стал работать так сильно и глубоко, как никогда прежде. Уж не знаю, что вызвало подобный «нырок» в историю мира Воров, но голову сковало приятным спазмом. Как будто раньше я читал короткие заметки об истории, а сейчас открыл даже не википедию, а профессиональную энциклопедию последней редакции. – Вы хотите сохранить матриархальный строй в Городе Воров, так ведь? Волерпи и Дэ’Уньи – во главе ваших семей стоят женщины. Поэтому вы поддерживаете Марьяну. Иро-Кае существа иной структуры, такие вещи их вообще не беспокоят. Вот в чем дело. Любой мужчина из ваших семей может нарушить шаткий баланс Города. Ох, черт. Вы хотите не допустить появления Короля Воров, так ведь? Но, почему?

*Репутация семей Волерпи и Дэ’Уньи : повышена!

Репутация Города Воров : повышена!

Репутация Королевы Воров : повышена!*

– Проницательный вопрос, но крайне сложный и у нас нет времени на его обсуждение. Если тебе повезет – узнаешь ответы на него во время своих приключений в Тидлост Хвель, – холодно ответила Марьяна. – Но да, ты прав. Мне нужен достойный но слабый муж. Волерпи, Дэ’Уньи и даже Шариент – вне уравнения. Кроме того, это решение должно уничтожить Шшентршон. Этой семье более не место в моем Городе.

– Прямая война с Пещерниками? Голова их главы в обмен на обещание руки и сердца. Вы хотите пролить кровь чужими руками и выбрать тех, кто окажется достойнее других.

– Мудр, – тихо ответила мехатрон. – В Городе Воров грядут великие изменения. Впервые, за сотни лет, мы открыли двери новым семьям.

– Новые семьи? – этого я не ожидал.

– Я расскажу, – Нильферон сменил интонацию. Моя репутация с его семьей пошла в гору и он перестал рассматривать меня как простака, способного только мешать. Может он и хотел меня убить, но понимал, что если уж не может завалить меня прямо сейчас – то попытается хотя бы использовать с толком. – Королева Марьяна провела несколько важных реформ за свои десять лет правления.

Десять лет? Я попытался посмотреть в глаза Королеве, но она отвела взгляд. Удастся ли мне поговорить с ней наедине? Вряд ли, если я не смогу задавать правильные вопросы, догадываться на лету и повышать свою репутацию от предателя до кого-то, кому можно доверять! Нужно приложить максимум усилий, давай, Золотой Кирюха!

– Мы открыли врата и это привлекло выдающихся Воров из миров, давно желавших обосноваться здесь. Многие пытались, но лишь трое оказались достаточно достойными, – он вновь щелкнул пальцами и изображение города исчезло, зато появилось тройка фамильных гербов с логотипами. – Ядоклыки из расы роденти.

Роденти! Меня пробило холодной молнией. Те, кто упрятал в ловушку Клариссу Шариент, создав вечную тюрьму для Великой Плутовки. Ублюдки и одновременно великая, мудрая раса, способная обыграть«Эпоху Звезд».

– По глазам вижу, ты с ними уже знаком, – усмехнулся Нильферон.

– У нас натянутые отношения, – признался я. – Я освободил из их вечной тюрьмы Клариссу Шариент.

*Репутация семей Волерпи, Дэ’Уньи, Шариент : повышена!

Репутация Города Воров : повышена!

Репутация Королевы Воров : повышена!*

Среди окружающих нас Разбойников было всего парочка котов, но я увидел, как задрожали их хвосты, стоило мне только упомянуть имя Великой Плутовки. Жена брата Короля Воров. Легенда среди Разбойников Шариент. Моя учительница и та, кому я был обязан своим прогрессом.

– Такое имя не стоит упоминать, если ты не говоришь правду, – нахмурился Нильферон. Я снял кольцо и кинул темному эльфу. Он поймал его играючи, рассмотрел, кивнул и аккуратно бросил обратно. – Какова ее судьба?

– Я вывел ее из Подземелья и привел на Землю. К сожалению, внутри Подземелья она существовала слишком долго, даже столь великие кошки не способны столько прожить. Как только её темница была разрушена – Кларисса Шариент превратилась в прах.

Мой голос дрогнул, хотя я и не собирался слишком переживать. Вновь повисла гнетущая тишина, прерванная Марьяной:

– Это мы сможем обсудить после. Смерть потерянного тысячу лет назад матриарха Шариент – трагедия, но судьба Города – важнее. Продолжай, Нильферон.

– Как пожелаете, – откашлялся темный эльф. – Значит, ммм, Ядоклык. Их семья обосновалась в Городе Воров. Они довольно закрыты, их общество строится на кастах, они не желают открыто общаться, но ценят приказы Королевы и не нарушают законы. Тебе стоит наведаться к ним, Кир. Попытаться получить ответы и узнать об их намерениях. Тем более, что у вас есть общая история.

– Хорошо, – просто согласился я.

– Далее – раса экземпларов, семья Альма, – их знаком была шестипалая ладонь с глазом на ладони. Да нет, быть не может. Я бы даже не подумал об этом, если бы не почувствовал присутствие Лучезарного, внезапно объявившегося у меня за спиной и молча слушающего Нильферона. Раса моего наставника? – Малочислены, высокомерны и да, ты слышишь это от меня! – хохотнул Нильферон. – Настоящие эксперты в своем деле. Таких великолепных Разбойников еще надо поискать.

– С ними я не сталкивался, но думаю, что смогу найти общий язык, – задумчиво ответил я.

– Будем надеяться, что именно так и будет, – довольно улыбнулся Нильферон. – И, наконец, последняя из трех семей. Раку-Раку, так их называют, – последний логотип был неразборчивым, как если бы его ребенок накалякал. – Их много, даже слишком много. Болтливы, несносны, прям как гоблины. Но, не так бесполезны. Они магические эксперты, но при этом – великолепные Разбойники. Мы не знаем, из какого мира они пришли, но они сохраняют нейтралитет и соблюдают законы. Все больше и больше мелких семей присоединяются к ним. Правда, обитают они преимущественно на свалке, – высокородный тёмный эльф поморщился.

– С ними сложно будет найти общий язык? – поинтересовался я.

– Тяжелый вопрос, – задумался Нильферон. – Может они откроются тебе, а может – обманут. Не узнаешь, пока не попробуешь. Слушай дальше, Золотой Кир. Эти три семьи – новички в Городе. К ним стоит относиться очень осторожно. Но есть и другие варианты. Две семьи, которые последнее время сильно усилили свое влияние в Городе. Они раньше других просекли, что пещерники попали в немилость и усердно принялись атаковать их бизнесы и территории. В итоге часть города Шшентршон, – вновь появилась картинка города и от куска Города пещерников отсеклось парочку незначительных кусочков, – перешла к этим двум семьям. Миринис и Лу’Ормэ.

– Что о них известно? – по какой-то причине Знаток никак не отреагировал на эти имена.

– Миринис – практически ничего. У нас есть связной, работающий с ними. Если желаешь, я попрошу его рассказать все, что удалось выяснить. Они ведут свою торговлю из старого особняка на окраине. Тебе будет знакомо это место, – я кивнул, соглашаясь. Очевидно, Нильферон говорил о старом особняке Вилониса. Случайность? – Лу’Ормэ – нам они хорошо известны. Пришли из того же мира, что и моя семья. Их довольно мало, но влияние растет с каждым днем. Возможно, это будет лучшая партия.

– Чего желает сама Королева? – поинтересовался я, чувствуя, что беседа подходит к завершению, а я вряд ли успел получить достаточно репутации для приватного диалога.

– Например, чтобы её оставили в покое, – усмехнулась Марьяна. – К сожалению, это вряд ли возможно. Поэтому – плевать. Выберите для меня наилучшую партию и дело с концом. Каким бы ни был кандидат – он все равно не станет монархом. Корона останется на моем челе.

– Но есть же чисто визуальная составляющая, – я осмелился улыбнуться. – Вряд ли великая Королева захочет скрепить свое сердце союзом с крысами. Но это вовсе не значит, что мы не можем их использовать, не так ли?

– Ты что-то задумал? – Марьяна сидела в кресле достаточно вальяжно, старательно делая вид, что пьяна. Актриса из неё была не важнецкая, да и я не верил, что игрок вообще способен набраться с подобного алкоголя. Хотя, если кто-то из ее придворных обладал навыками Пивовара, тогда…

– Устроить им приключение, – я научился вовремя отключаться от своих глупых мыслей и переходить к делу. – Битва за корону, которая позволит нам выделить сильнейшего и самого достойного. Вот только мы не станем пускать эту битву на самотек.

– Вот как? И как же ты собираешься контролировать её, пока будешь покорять Тидлост Хвель? – с интересом спросил Нильферон.

– Разве к нам не будут являться информаторы и торговцы из Города Ворова каждый раз, когда закончится цикл? – голосом невинного нуба спросил я. Этот вопрос был максимально «на дурака». Я не знал механику работы Подземелья Тидлост Хвель и не мог представить, какими именно будут торговцы и информаторы. Я только предполагал, играл ва-банк, надеясь заработать репутацию.

Несколько секунд темный эльф, мехатрон и Королева оценивали меня взглядами, а потом перед собой я увидел всплывающее окошко:

*Репутация семей Волерпи, Дэ’Уньи : повышена!

Репутация Города Воров : повышена!

Репутация Королевы Воров Марьяны : повышена!*

– Может и сработать, – заметила Чисса Волерпи.

В точку! Я сорвал банк, но не позволил себе потерять голову. Сделал вид, что именно на такой эффект и надеялся.

– Сможет ли он контролировать ход мероприятия из Тидлост Хвель? – задумчиво протянул Нильферон.

– Да плевать, пусть пробует, – махнула рукой Марьяна. – Мы все равно заложники законов Эпохи. Чего бы этот придурок не придумал, мы обязаны будем подчиниться. Постарайтесь только направить его хотя бы в нужную сторону. На этом все. Ауедиенция окончена.

– Постойте, Королева, – я поднялся с места одновременно с Марьяной. – Я, – слова путались, я никак не мог подобрать подходящих, чтобы гарантировать себе личную встречу, – хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз.