Текст книги "Старс 6 Unlocked (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 55 страниц)

Глава 29
Интеграция

Взрыв на межгалактической станции! Ну, только этого мне не хватало! Нет, нет, спокойно, Кир. Спокойнее, возьми себя в руки. Ведь ты уже был в подобных условиях. Конечно, весь сеттинг поменялся, но суть осталась неизменной – ограниченное пространство и неожиданный катаклизм.

В деревушке имени Лавкрафта был жесточайший шторм, здесь – астероиды. Паника, бегство, все это приведет к уже известным последствиям. В этот раз я просто обязан быть чуточку умнее. А еще лучше – намного умнее, чем в прошлый раз.

– Вот это шарахнуло! – чей-то писклявый голос раздался за спиной. Под потолком визжала сирена, появились красные мигающие фонарики, а в коридоре вдруг появилось существо, похожее на медузу, присосавшуюся к голове человека и полностью ее поглотившее.

Что я хочу сказать? Тело от человека, а вместо головы – перетекающая медузная масса с щупальцами, свисающими с плеч. Э нет, такое с помощью кольца внешнего вида я повторить не смогу. Хотя стоит признать – наши космические комбинезоны были чем-то похожи. Но внешность совершенно разная, а потому следующий вопрос я мог уже угадать:

– А ты не с этой станции, да?

Рука непроизвольно потянулась к ножнам, а мозг уже готовился отдать приказ Жадности. Один золотой выстрел кинжалом и с этим монстром будет покончено. Я смогу осмотреться получше, найти безопасное место и, может быть, встречу кого-то из Элиты. Я уже готов был рассечь медузу на части, как вдруг увидел у нее за спиной размытый силуэт. Смутные воспоминания, острая боль в голове – мне кажется я уже видел его. Тогда, в бою с Хельмутом. Другой я? Чья-то изощренная шутка или послание от Оракулов союзников? В природе этого видения я так и не смог разобраться, но в прошлый раз он позволил мне победить врага, который был мне не по зубам. Что он собирался сделать в этот раз? Научить меня проходить квесты в данжах?

Размытый силуэт отчаянно махал руками, призывая меня во чтобы то ни стало не использовать кинжал против этого монстра. Довериться ему или сработать так, как подсказывает опыт? Монстр, которому я не знаю, что ответить, на которого не действуют мои Уловки и навыки. Крайне опасная часть Тидлост Хвель, чья единственная цель – помешать мне украсть сокровище. Я медлил, а мой размытый силуэт вдруг приставил палец к губам, призывая меня молчать и хитро ухмыльнулся.

Молчать?

– О, ты еще не интегрирован? Цикл уже запустили, а ты не успел на брифинг? – я продолжал молчать, не веря своим ушам. – Ты хоть меня понимаешь? Ходить можешь? – размытый силуэт кивнул и я сделал неловкий шаг по направлению к медузе. – Понятно. Только базовые физические функции. Ну, ты ничего не бойся, иди за мной. Этот метеоритный дождь нас не тронет, можешь не беспокоиться.

Да ну нахрен! Молчать? Отгадка первого этапа Тидлост Хвель – молчание? Я бы до такого никогда не догадался, просто потому, что я люблю болтать больше всего на свете! Думаю, Уна Луна тоже, скорее всего, из-за этого провалится. Представить, как маленькая Разбойница молчит при встрече с неписем я не мог.

Медуза поманила меня следовать за собой и я подчинялся. Размытый силуэт улыбнулся еще шире и растаял, напоследок помахав мне. Быть им. Эта мысль снова пронзила мой разум. У этого существа, этого образа – у него на все были ответы. Я вспомнил свои прошлые чувства, как готов был превзойти собственные лимиты, только для того, чтобы прикоснуться к тому миру, где обитал этот персонаж. Как он мог догадываться о подобных вещах? Как мог сохранять подобное спокойствие и действовать?

Он был словно совершенно другим существом, на которое я никак не походил. Тогда почему выглядел так же, как я? Загадка на которую я мечтал найти ответ.

– Давайте пообещаем, что станем самыми лучшими! И плевать, в какой игре! Мы справимся с любой, согласны? Пока мы вместе – нас же нереально загасить! Давайте же, соглашайтесь!

Я запнулся и едва сдержал удивленный возглас. Медуза тут же повернулась и вопросительно на меня уставилась. Мой голос! Так ясно и чисто, как будто это я только что сказал. Но нет, я был почти уверен, что никогда этого не говорил. Более того – я так даже не думал. Тогда откуда это пришло? Кто-то явно играл с моим разумом, но как узнать, кто виноват? Я сжал кулаки, возвращая самообладание и уставился на Медузу самым непонимающим и отстраненным из всех доступных мне взглядов.

– Старайся держаться на ногах, хотя бы, – с укоризной попросила Медуза. – Давай не будем задерживаться, тут недалеко.

Я попытался неуклюже кивнуть, Медуза еще раз вздохнула и отправилась дальше по коридору. Несколько минут мы шли молча – я рассматривал пустые коридоры, в которых звучала сирена и мигали красные огоньки. На стенах были какие-то постеры и надписи, но Знаток вновь окрестил их «белибердой». Выходит, эта станция была всего лишь ширмой, как и предыдущая деревня. Но зачем идти на подобные сложности в симуляции? Создавать целый мир для одной лишь задачи – взаимодействия со вкладчиками. И этот катаклизм ряженый. Я видел в окно, как взрывается и рушится станция, но до нас с Медузой не доходило даже эхо этого несчастья. Не слишком ли сложные декорации? Будто услышав мои мысли, Медуза решила заговорить:

– Так как модуль знаний у тебя тоже не подключен, я расскажу тебе вкратце, где мы оказались. Это фойе Тидлост Хвель. Внешний Периметр, где проходят регистрацию все гости Хранилища. Каждый цикл периметр меняет свой облик, чтобы не позволить установить здесь Вечные Координаты, тем самым мы гарантируем высокую сохранность ваших вкладов. Перед тем, как вы получите Пригласительный Билет, вам необходимо будет пройти Беседу. В ходе беседы Хранитель решает, стоит ли ваш вклад того, чтобы получить место в Тидлост Хвель. Обычно в начале цикла происходит Катаклизм, активирующий обратный отсчёт до уничтожения Периметра. У вас будет всего 12 часов на то, чтобы пройти Беседу, проследовать, в случае положительного решения, в Хранилище, оставить свой Вклад и покинуть Тидлост Хвель. Все понятно?

Кристально ясно, хотел бы я ответить, но лишь махнул руками. Медузу это, похоже, удовлетворило – она не стала вздыхать, а подошла к просторной черной двери и приложила свою ключ карту.

Как только у нее в руках оказался этот предмет, я инстинктивно активировал Чутье и не ошибся – переливающийся темно-розовым светом предмет явно был артефактом. Но почему я не видел его до того, как Медуза решила использовать? Ответ не заставил себя долго ждать – как только дверь открылась и моя проводница убрала ключ – он исчез. В прямом смысле испарился и я больше не мог его различить. Почему? Они использовали технологию вроде хранилища клана? Другого объяснения быть не могло.

Я мог бы попытаться украсть этот ключ, если бы был порасторопнее, но теперь уже поздно Разбойничьими навыками размахивать. Пропустил момент, так пропустил. Хотя, думаю Медуза обязательно бы заметила исчезновение ключа, а сейчас все так хорошо идет, что рисковать не стоит.

Моя провожатая пригласила меня в просторный зал, где собралось огромное количество посетителей. Ничего примечательного: просторная футуристическая зала с минимальным дизайном. Все в белых и серых тонах, а под ногами – темно-серый пол. Внутри уже собирались одиночки и небольшие группы, которых привели сюда медузы. Похоже, именно этим должны были заниматься рыбаки из прошлого цикла – находить утопленников или потерявшихся в шторме и приводить к главному городу у маяка. Но из-за своей воинственности и других качеств, мы все повели себя слишком стандартно и нарушили ритм игры. Что же в этот раз?

Ценере⁈ Я чуть не налетел на Ловкача в маске, когда зашел в комнату. Он точно так же молчал, как и я, а его вела за собой похожая на мою медуза. Мы обменялись многозначительными взглядами и молча прошли мимо друг друга, следуя за своими медузами. Выходит, не один я такой догадливый.

– Кир, – тихий, очень знакомый мне голос. Я тихонько обернулся и увидел Шерлиана, стоящего у дальней стены. Его медузу я не видел – возможно в этот раз он решил спрятаться и двигаться за потоком, который и привел его сюда.

Вэл и Хьюго? Вот уж неожиданный союз! Эти двое тоже двигались следом за медузой, они заметили меня, но никак не отреагировали. Поняли, насколько опасное это место. Проводник отвела меня на особенное место и оставила стоять в очерченном белой краской квадрате с номером: К34.

– Ждите здесь Интеграции, – сказала моя Медуза и неспешно направилась к центру комнаты.

Группки и остальные гости все расположились по таким вот квадратикам, отмеченным на полу, а их медузы двигались в центр комнаты, где находилась полупрозрачная водяная сфера, висящая прямо в воздухе. Проводники засовывали в сферу свои головы-медузы и замирали, ожидая неизвестного чего-то.

Я активировал Чутье Искателя и стал осматриваться по сторонам, надеясь встретить еще представителей Элиты. Тревожная сирена замолчала и, похоже, все было подготовлено к следующей фазе. Никто не разговаривал, все посетители тихо и послушно стояли в отведенных для них местах. Стоило ли мне продолжать стоять или нужно было незаметно подойти к другой группе? Выдавались ли пропуски всем, или тут тоже был какой-то трюк? Я уже готов был двинуться к соседней клетке, как вновь увидел своего размытого двойника. В этот раз он был чуть раздражен, помотал головой и указал мне под ноги, прозрачно намекая, чтобы я не двигался.

«Понял, понял». – Беззвучно заявил я и качнул головой, оставаясь на своем месте. Двери сбоку неожиданно раскрылись и в зал зашла последняя участница Интеграции – Дангом Гонжу! Потерялась или еще что стряслось? Неважно, главное – она смогла пройти это испытание. Ее медуза остановилась, что-то спросила у девушки и та стала смотреть по сторонам, подыскивая кого-то знакомого. Указала на меня и закивала головой, Медуза повела ее навстречу ко мне.

– Вот, ваша потеряшка из группы, – заявила мне Медуза, когда они подошли с Да-Го. – Узнаете? Или Интерфейс изменил ее до неузнаваемости.

Я безмолвно кивнул и махнул рукой, мол «подходи».

– Вот и отлично, значит все правильно нашли. С ней случилась передряга – нападение нарушителей. Но ее мы с легкостью спасли. Будьте осторожны.

Медуза завела Да-Го в квадратик и тут же поторопилась в середину комнаты, я же многозначительно взглянул на кореянку, она только невинно захлопала глазами. Скорее всего, в так называемую передрягу ее втянул Сильве-Жакк, с которым она зачем-то путалась. К счастью, ей удалось скинуть этого кретина и затаиться до того, как их двоих нейтрализовали бы медузы или другие представители Тидлост Хвель.

– Просьба посетителей приготовиться к процессу Интеграции, – донесся голос откуда-то сверху. Мы с Дангом замерли, уставившись вверх. Я заметил, что Ценере и Шерлиан оказались в одном квадрате, ровно как и Вэл с Хьюго. Получается, вся Элита была разделена на такие вот парочки, а остальные игроки не прошли? Из десяти, всего шестеро оказалось достаточно догадливыми. Что ж – может высокой оценки мы и не получим, или наоборот – нужно как можно лучше выложиться нам самим, чтобы хотя бы попытаться выиграть тот спор с Кер Мейер.

– Процесс Интеграции запущен. Внимание.

Сообщение заставило нас всех отбросить подальше мысли и посмотреть в центр зала, где все медузы-проводники одновременно скользнули в водяную сферу. «Капля» увеличилась в размерах, чтобы вместить всех медуз и поднялась к самому потолку. Проводники плавали там, как рыбки в крошечном аквариуме, набирая скорость и только чудом не сталкиваясь. Как змеиный клубок, от которого веяло пока еще не оформленной опасностью. Мгновение – и шарик лопнул, а я даже пригнулся, ожидая, что медузы посыпятся на нас, вот только этого не произошло. Из взорвавшегося пузыря «выплыли» полупрозрачные тела великолепных медуз, переливающиеся всеми известными мне красками. Они лишились своих гуманоидных тел, остались только «шапки» и щупальца. Каждая медуза аккуратно спускалась к одному из начерченных на земле белых квадратов. Как только они зависали над группой, то опускали свои щупальца и начинали ими быстро вращать, создавая подобие защитного купола. Мы с Дангом переглянулиись, решая, стоит ли доверять инопланетной системе.

В этот раз мой размытый визави не появился, я самостоятельно понял, что лучше остаться на месте и не пытаться отсвечивать. Даже если прямо сейчас нас схлопнет – мы хотя бы будем знать момент для следующего цикла. А если побежим – так ничего и не поймем. Да-Го придерживалась другого мнения, она попыталась развернуться и дать деру, но я схватил ее за запястье и не позволил выйти из обозначенной зоны. Она гневно уставилась на меня, да и только – медуза застыла над нами и закрутилась. Все, что нам оставалось – принять свою судьбу.

– Здравствуйте, уважаемый Вкладчик! Рады приветствовать вас во внешнем периметре Тидлост Хвель! Благодарим за доверие нашему Хранилищу!

Как только нас окружило движением медузы, гравитация «отпустила» нас и мы с Да-Го замерли в воздухе. После этого перед взглядом все поплыло и я поспешил закрыть глаза, чтобы меня не стошнило. Стоило мне опустить веки, как я «нырнул» в дополнительную симуляцию и оказался в футуристическом амфитеатре. На сцене внизу покачивалась гигантская медуза, чем-то отдаленно напоминающая монстров из туториала. Только эта была радостных розовых и синих цветов. Этакая футуристическая дружелюбная версия Ктулху. Как я не старался – не смог посмотреть по сторонам. Ощущал, что рядом со мной сидит Да-Го, а где-то неподалеку остальные: Вэл, Хьюго, Шерлиан и Ценере, но симуляция будто не позволяла мне смотреть в сторону, только четко перед собой – на медузу.

– Тидлост Хвель представляет собой специлизированное Хранилище, в котором содержатся самые дорогие и важные предметы со всего космоса. Нам доверяют [Удалено], [Удалено] и даже [Удалено]! Мы – официальный банк данных Эпохи Звезд. Тидлост Хвель – абсолютно совершенное Хранилище, которое невозможно взломать, обокрасть и скомпрометировать. Многие пытались, но так и не справились. Построенное семьей Портунус более 3 тысяч космических лет назад, Тидлост Хвель постоянно модернизируется, улучшается и служит вам, дорогие Вкладчики. Поверьте, если ваш Вклад окажется достаточно важен для нас, то лучшего места хранения вам не сыскать во всем бескрайнем космосе. Именно поэтому всего трем Хранилищам был присвоен ранг Унзербрич. Это означает, что ваши Вклады в самых надежных руках. А теперь – к деталям.

Мы ценим свою безопасность прежде всего, поэтому каждый посетитель попадает к нам в момент так называемого Катаклизма: момент, когда созданные декорации цикла взаимодействия Хранилища со Вкладчиками переживают масштабные, необратимые изменения. Это необходимо для того, чтобы ни один взломщик не смог «наследить» внутри Тидлост Хвель. Как только цикл завершится – все данные сотрутся, и нельзя будет ничего вернуть. Сегодня вашему вниманию представляется иллюзия гиблеи Космической Станции «Регал-17», существовавшей давным-давно. Из-за неполадки ее энергетические щиты отключились в критический момент и метеоритный дождь разорвал станцию на части. Но! Не стоит переживать – вас не ждет горькая судьба жителей и гостей этой станции. Пока вы действуете в согласии со Сценарием – ничто не будет вам угрожать.

Вы должны были ознакомиться с тонкостями Сценария и необходимыми действиями во время получения Пригласительного билета. Если вы проигнорировали наши наставления и пропустили обучающее видео – можете обратиться к своим проводникам после завершения Интеграции. Они с удовольствием введут вас в курс дела. Сейчас мы не будем уделять этому лишнее время. Главное, что вы должны помнить – уважайте себя, работников Тидлост Хвель и других гостей. Любое проявление агрессии, негатива и ярости – фиксируется и документируется. Вам не удастся скрыться и сбросить свою вину. Вас обязательно найдут наши Хранители и удалят из месторасположения Тидлост Хвель.

По завершению Интеграции, вы вновь обретете возможность пользоваться своими телами и навыками в полной мере – до этой процедуры мы намеренно ограничиваем ваши возможности почти вдвое, чтобы оградить от потенциальной угрозы. Но ваш полный потенциал необходим для Беседы с Хранителями. Именно они выносят итоговое решение относительно того, стоит ли ваш Вклад того, чтобы быть помещенным в Тидлост Хвель.

Незаметно для вас, в ходе процесса Интеграции, ваши тела будут оснащены номерными чипами Тидлост Хвель, в соответствии с номером вашего приглашения. По завершению этой процедуры вы получите право общаться с помощью дополнительного интерфейса с членами своей группы, а также вступать в торговые и дружеские отношения с другими гостями. Помните – Тидлост Хвель это безопасное и спокойное место, где поощряются торговые и мирные отношения, но порицается любое проявление агрессии.

Как только закончится Интеграция у вас будет время на знакомство, общение и решение – мы называем эту фазу Чаепитие. Во время Чаепития вы должны принять финальное решение относительно грядущей Беседы и выдвинуть из группы Рассказчика. Помните, что от Рассказчика и только от него будет зависеть результат Беседы. Также помните, что наши Хранители ведут тщательные записи всех Бесед и если Рассказчик провалился или был успешен однажды – он вряд ли сможет вновь надеяться на положительный результат Беседы. Тидлост Хвель – эксклюзивное Хранилище где для каждого уготована единственная, персональная ячейка. Поэтому пожалуйста не пытайтесь нас обмануть.

На этом все, наши дорогие Вкладчики. Процесс Интеграции завершен, чипы установлены и я с радостью объявляю старт Чаепития! У вас будет ровно два часа на то, чтобы полюбоваться исторической катастрофой гибели станции «Регал-17», обсудить решения со своей группой или же попытаться найти новые торговые отношения. Желаю вам удачи, Дорогие Вкладчики и благодарю за то, что выбрали Тидлост Хвель.

Медуза хлопнула щупальцами и нас резко «отключило» от симуляции. Проблемы с гравитацией, тяжесть в теле и ощущение собственной слабости исчезли мгновенно. Оказывается, ответ был в самом Тидлост Хвель! Они ограничивали наши силы намеренно! Я резко взглянул на Да-Го и встретил взгляд девушки, готовой действовать. Я лишь подумал об интерфейсе, а он тут же появился. Простенький, минималистичный, подписанный цифрой нашей области: К34. В группу входил я и Да-Го.

[Я]: Теперь общаемся только так?

[Дангом]: Думаю этот канал они могут легко читать.

– Тогда словами, по-старинке, – подмигнул я кореянке.

– У вас остались вопросы? – к нам с Да-Го подлетела маленькая летающая тарелка, напоминающая по форме медузу, только теперь созданная из футуристического материала. У нее был маленький черный экранчик, на котором транслировались «глаза» медузы.

– Да-а, – я решил сыграть свою любимую роль: дурачка. – А мы как-то не посмотрели видео относительно этих всех этапов и вообще – похоже посеяли свои Пригласительные.

– Понимаю, понимаю. У вас при себе нет Пригласительных, поэтому вы так нелепо выглядите. К сожалению, это тенденция Вкладчиков последних сотен лет. Вы стали куда более безответственно относиться к важным предметам. Впрочем, кто я такая, чтобы вас учить? У вас же наверняка для этого есть родители или руководители. К сожалению, восстановить ваш билет мы не сможем, такие уж правила. Но, не отчаивайтесь, если вы убедите Хранителей в ликвидности вашего Вклада, вы сможете заполучить билет уже внутри Тидлост Хвель. Правда, вам придется его купить в официальном магазине за определенную сумму сейфлоров.

– О, великолепно! – Да-Го, похоже, тоже умела играть роль дурочки. Она расхохоталась и захлопала в ладоши, даже подпрыгнула. Ну натуральная аниме-девочка. – А что со сценарием, про который говорила гигантская медуза?

– Я бы на вашем месте не стала терять драгоценное время Чаепития, но если хотите – продемонстрирую вам сокращенную версию.

– Хотим! – в один голос крикнули мы с Да-Го и подпрыгнули для проформы.

Медуза-тарелка состроила закатившиеся глазки, потом у нее из «головы» вытянулась камера и перед нами с кореянкой в воздухе заиграла проекция видео. На самом деле все оказалось действительно предельно просто. Главное правило Сценария – плыви по течению. Тидлост Хвель был выстроен по такому принципу, что гости-Вкладчики были здесь на правах туристов, которых возят в тщательно охраняемых автомобилях, демонстрируя невероятные приключения, но как бы за окном. Встревать в события, попытаться им помешать или идти в самоволку – запрещалось. Если ты тонешь или горишь или падаешь или на тебя нападают – сядь поудобнее и наблюдай за происходящим. Тебя вытащат, спасут самым экстравагантным образом и всячески будут оберегать. А вот если ты будешь сопротивляться – тебе станут задавать вопросы, пока не выяснят, каким образом ты оказался в Тидлост Хвель. Это было так логично и просто, что я даже мысленно похлопал смекалке создателей подобной Системы. Конечно же, любой вор и уж тем более игрок Эпохи, тут же постарался бы все решить огнем и мечом, за что и был бы наказан защитными механизмами Хранилища.

– Вот это крутота! – заявил я. – Теперь мы готовы. Веди нас на Чаепитие.

– С удовольствием, – без особого энтузиазма заявила медуза и полетела к выходу из зала.

Пока мы смотрели видео по Сценарию и болтали с нашим проводником – большая часть посетителей уже вышли. Остались только мы, несколько излишне медленных «пенсионеров», которые и двигались-то с трудом, да и еще две группы. Несложно было догадаться, какие именно.

– А вы здесь какими судьбами? На медовый месяц залетели? – засмеялся Хьюго, как только мы встретились у выхода.

– Ты у меня спрашиваешь или у Ценере с Шерлианом? А то они постоянно вместе тусуются.

– Поосторожней, – резким механическим словом оборвал мою шутку убийца в маске.

– Ладно, ладно, не заводись. Дружеский прикол. Ну что? Поздравляю вас с Интеграцией. Готовы к чаепитию?

Смешанные чувства. Нас было всего шестеро, четверо из Элиты сошли с дистанции. Если их не было на Интеграции – то где они могли быть? Я еще подумал о том, что может быть несколько мест для данной процедуры и спросил об этом у своего Проводника. Медуза заверила меня, что место для Интеграции всего одно и оно может быть какого угодно масштаба, так что все поместятся. Навреняка подумала, что меня интересует механика работы Тидлост Хвель, а я и не стал ее переубеждать.

На Чаепитие нас привели в подобие космической оранжереи: прекрасное место с инопланетными деревьями, растениями, приятной музыкой и баром. Оно находилось в самом центре станции «Регал-17», отсюда открывался поистине удивительный вид на историческую катастрофу. Должно быть тем, кто действительно жил и работал на этой станции было невероятно страшно: метеориты, будто крупнокалиберные пули, врывались в хрупкую обшивку станции, оставляя за собой зияющие ранения, которые невозможно было затянуть. Наоборот – сквозь эти дыры вылетало в космос все, что было внутри. Включая мебель, приборы и обитателей станции. Ничто и никто не мог спасти их – законы космоса были просты и неотвратимы. Я заметил, что многие Вкладчики уже устроились в удобных мягких креслах, уселись со стаканчиками на диванчиках и с интересом наблюдали за историческим событием. Я видел их радостные лица и слышал живое обсжудение. Для них эта трагедия была не больше, чем развлечением.

– Уроды чертовы, – озвучила мои мысли Дангом Гонжу, когда мы подошли к свободному столику.

– Может у инопланетян особую ценность имеют чужие страдания? – предположил Хьюго. – Вон, как они радуются, когда замечают очередного бедолагу вылетевшего в открытый космос через дыру.

– Сколько у нас времени до начала Беседы? – поинтересовался я у своего проводника.

– Осталось ровно час сорок две минуты.

Мы вшестером уселись за стол и сделали заказы, чтобы не отсвечивать. Выпивка и еда в этом месте были бесплатными. Подарок Тидлост Хвель своим любимым Вкладчикам. Мы постарались быть максимально осторожными и не заказывать что-то, способное выдать в нас неприспособленных к этому месту существ. Ограничились водой и какой-то закуской да и то только потому, что Хьюго заявил будто может питаться даже ядом.

Пока ждали заказ, выяснили, что Сильве-Жакк действительно оказался рядом с Да-Го и, как я и предполагал, ввязался в драку. Девушка хотела попробовать другой подход и не стала сопротивляться, тогда ее и «спасла» одна из медуз.

– Нам разве не стоит беспокоиться о том, что эти ребята нас сопровождают? – поинтересовался Хьюго, указывая на троицу медуз, парящих над нашим столиком.

– Честно говоря, я думаю им абсолютно плевать на все, что мы делаем, если мы не проявляем агрессию, – заявил я. – Мне вообще кажется, что они не более чем часть механизма, а не неписи.

– Здесь я соглашусь с Киром, – заговорил Вэл. – Я стараюсь аккуратно прощупывать место, где мы оказались и, похоже, все действительно так, как они говорят. Мы в фойе, во внешней зоне. Тут есть определенные скопления, мотки энергетических узлов, совсем как в той деревне. И все они ведут в одно и то же место.

– Куда же?

– Вон, – Вэл указал подбородком на дальнюю дверь, над которой парила неоновая табличка «Спасательные капсулы».

– Ну что ж, логично. Станция умирает и лишь избранные смогут спастись в капсулах. Этими избранными станут те, кто сможет убедить Хранителей во время беседы в ценности своего Вклада.

– Считерить не получится? – задумчиво спросил Хьюго.

– Очень в этом сомневаюсь, – покачал головой Вэл. – Кроме того, помните, что сказала супер-медуза? Хранители ведут записи Бесед и Рассказчиков. Думаю, это не простые слова. Мне кажется этот вариант Тидлост Хвель все равно игровой. То есть, в нем действуют законы Системы и Эпохи Звезд. Может они и приближены к реальным, но есть допущения. Нам поэтому так сильно все разжевали.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Да-Го.

– У нас пять попыток, начиная с этой, – ответил я вместо Вэла. – И если один из нас получит одобрение на Вклад в этот раз, в следующий он уже не сможет пройти Беседу. Так?

– Гарантий нет, но я почти уверен, что это так, – согласно кивнул Вэл.

– Значит, нас всего шестеро, поэтому действовать надо с умом. Во что бы то ни стало нам нужно проникнуть в Тидлост Хвель, при этом не профукать большое число попыток. Предлагаю поделиться на две группы. Трое в одной, трое в другой, – предложил я. – Если две группы пройдут – прекрасно, если хотя бы одна – тоже неплохо. Но нам обязательно идти на Беседу одними из первых.

– Это еще почему?

– Потому, что если разговор мы провалим, то до удаления из цикла успеем наворовать билетов, сейфлоров и может прихватим еще что полезное у Вкладчиков. Нельзя упускать даже такую минимальную возможность, – я начинал все больше и больше входить во вкус роли главного стратега. – Осталось только выбрать, кто попадет в какие группы и что мы можем предложить в качестве Вклада.

– Артефакты отдавать? – проскрипел Ценере. – Не велика ли цена?

– В этом не будет необходимости, – включился Вэл. – Они же специально сказали, что Тидлост Хвель – хранилище данных Эпохи. Значит данные, опыт и пережитые истории их тоже интересуют. Именно поэтому вкладчиков зовут Рассказчики, смекаете? Кто сможет лучше других наболтать Хранителям, тот и пройдет.

– Эх, жаль Уна Луна сейчас не с нами, она бы любого заболтала, – вздохнул Хьюго.

– Ее оставим на следующую попытку, когда разберемся со всем здесь, – заявил я. – Давайте решим, на какие тройки мы делимся и чьи истории могут сейчас сыграть лучше других. Если кто-то из вас обладает ценными, тайными знаниями, то сейчас самое время подумать об этом и признаться.

Хьюго и Ценере переглянулись. Да уж, у этих явно за спиной не одна сотня таких вот ценных историй.

– Эй, медуза инопланетная, – позвал Хьюго проводника. – Скажи, а когда проходит Беседа с Хранителем, другие участники группы слышат ее?

– Все зависит от ваших пожеланий. Вы можете запросить Приватную Беседу или Открытую. Открытые Беседы оцениваются чуть выше, так как становятся достоянием общественности, к Приватным же Хранители куда более строги.

– Мы с Ценере станем Рассказчиками, – уверенно заявил Хьюго. – Это самый логичный вариант.

– Не имею возражений, – механическим голосом ответил Ценере.

– Осталось разобраться с группами, – согласился я.

Мы обсудили и решили подойти к вопросу более-менее сбалансированно. Я перешел в группу к Хьюго и Вэлу, а Дангом отправилась к Шерлиану и Ценере. Так, если бы один из нас провалил Беседу, мы смогли бы максимально много наворовать и собрать информации.

К соглашению мы пришли достаточно быстро, поэтому оставшееся время потратили на то, чтобы заказывать разные напитки и закуски, а затем скармливать их Хьюго и проверять реакцию. Вэл сидел и что-то там выяснял в интерфейсе перед собой. Мы договорились, что будем делать, когда попадем в Тидлост Хвель и стали надеяться на лучшее. Когда время подошло, одна из медуз спустилась вниз и сказала, что уже открыты отсеки для беседы. Мы, как и собирались, одними из первых направились следом за медузами и подошли к дверям, над которыми зависла табличка: «командный пункт». Группа Ценере вызвалась первой, как только двери открылись, они втроем зашли внутрь и отправились по длинному коридору. Двери плавно закрылись и открылись вновь, когда подошли мы. Перед нами был длинный коридор, но группы Ценере не было видно.

– Их энергетический след исчез. Получается это нечто вроде порталов, – пояснил Вэл.

– Я буду ждать вас здесь, – заявила наш проводник. – В случае положительного или отрицательного решения по вашей Беседе, мы в любом случае встретимся. Удачи вам, Вкладчики.

– Она не потребуется, – высокомерно заявил Хьюго и мы двинулись по длинному коридору.

За окнами все еще разрушалась станция «Регал-17». От нее почти ничего не осталось, а черное полотно космоса оказалось усыпано россыпью «внутренностей» станции. Я видел бедных инопланетных существ, ставших жертвами этой трагедии и не понимал, как в здравом уме можно наслаждаться подобным зрелищем. От него крутило живот и хотелось отвести взгляд. Моя ненависть к пришельцам была безгранична, но я старательно сдерживал ее, чтобы не провалить миссию.

Через некоторое время мы вышли к следующей двери, которая плавно открылась и мы оказались в просторном кабинете, где в центре сидела трехметровая красная медуза. Она махнула щупальцем и пригласила нас зайти внутрь.

– Рада встрече с вами, Вкладчики! Я – Хранитель В17, отвечаю за вашу группу. Представьте, пожалуйста, своего Рассказчика и выберите тип Беседы, а также заявите, какой именно Вклад вы собираетесь поместить в Тидлост Хвель.